11

Чем ближе я узнавала принца Серджио, тем большим уважением я к нему проникалась.

Начать следует с того, что он, сразу же после танца со мной куда-то исчез, а появился снова с неким документом в руке, после чего вышел на подмостки, на которых выступали музыканты, и подошел к микрофону. В присутствии множества свидетелей принц официально отрекся от наследования в пользу своего младшего брата Мигела, вручил остолбеневшему юноше документ и канул в толпу. Новоиспеченный наследник сдавленным голосом озвучил, что его брат, Серджио Феррис, изъявил желание вступить в ряды космических тамплиеров и сегодня же улетает на планету Мемори.

Честно говоря, мне стало немного жаль Мигелито, он не сильно старше меня, а теперь вдруг такая ответственность свалилась, но зато бонус в виде трона (а работа короля всегда была и будет довольно интересной) должен подсластить произошедшее.

Когда я немного пришла в себя от неожиданности, оказалось, что Аямэ тянет меня прочь с площади; подруга была права — надо подняться на борт всем троим.

Сейчас мы шли к Элиане, постоянно обсуждая, какой же вариант прочтения шифровки может оказаться верен. Аямэ стояла на том, что там обязательно нужен дракон, раз уж именно эта раса непревзойденно владеет структурой пространственных порталов; Астра частично с нею согласился, но настаивать на том, что именно он непременно окажется ключом, пока что не собирался. Гиацинт каждый раз кривился так, будто я ему вместо воды уксуса наливаю. Вежливый нейтралитет поддерживал исключительно лорд Серджио.

Вот с ним-то я и рискнула заговорить на тему давно мучавшего меня вопроса:

— Милорд, а как вы считаете, действительно ли Гиацинт создал надлом в оси времени, и именно поэтом возникла зеркальная реальность?

Серджио думал долго, затем ответил:

— Если теория существует, то рано или поздно она может подтвердиться на практике. Миледи, у вас имеются доказательства существования второй реальности, идентичной нашей?

— Имеются, — ответила я, — двойник мамы с полностью идентичной личностью. Скорее всего, папа там тоже был, но там нет Патруля, и он мог умереть еще в своем XIX, максимум ХХ веке.

— Доказательства несколько косвенные, но неопровержимые, — заметил бывший принц.

— Вы думаете, милорд?

— По крайней мере, нет доказательств обратного, — логично и лаконично отозвался мой собеседник.

На стене над нашими головами сложилась надпись: «Кончайте схоластику — я собралась садиться». Хорошо, что не возопил дурным голосом бортовой компьютер, да это и не нужно — «Латона» сама нас в нужный момент пристегнет.

Через некоторое время мы уже стояли перед представителем ушуров Рарном, В принципе, договориться с аборигенами Элианы было легко, они умные и в меру альтруистичные существа, но я почему-то нервничала. Как выяснилось, не зря: был ли то латентный дар предвидения, унаследованный от мамы, или просто закон подлости, но нужное нам строение оказалось посреди болота. И вот как теперь попасть внутрь?

«Милая маленькая девочка, или ты забыла, что мы на крыльях?»

Спасибо тебе, Астра, я и правда забыла об этом.

Оказалось, что драконы умеют зависать над объектами, паря на манер альбатросов — то же самое умеют и Странники, так что причины их соперничества ясны. Астра завис над обелиском, раскинув огромные крылья — он казался живой ртутью, а уж сидеть на таком просто непередаваемое ощущение.

«Открываю портал — туда можно только людям. Иди, девочка, веди прекрасного рыцаря за собой, а мы подождем вас»

Мы с Серджио неожиданно мягко спланировали вниз, во что-то темное.

— Вы целы, миледи?

— Да, милорд, Гиацинт явно сделал нам амортизацию.

Да, опустить телекинезом два объекта сразу он вполне может. Сосредоточившись, я уловила чей-то тихий зов. Пока мы с Серджио, держась за руки, шли, ориентируясь на мои ощущения, я вспоминала первую строку шифровки — кажется, она уже прошла. Теперь надо вспомнить, что там дальше… луна и затмение…. Лунное затмение? Или затмиться все-таки должно солнце? А молния, ударившая в замок?

И тут что-то боднуло меня в грудь.

Я стояла перед чем-то, напоминающим высокий саркофаг, в котором безвольной куклой лежала женщина. В полумраке странной ловушки ничего нельзя было разглядеть толком, но я знала — она.

— Милорд, помогите.

Серджио, казалось, только этого и ждал: подняв легкое тело, он снова пошел за мной, а я будто бы хорошо слышала и понимала, куда идти.

Анну мы подняли на борт «Латоны», а Гиацинт не находил себе места: его сестра спала. Неужели вторая строчка шифровки относится не к замку в физическом смысле, а к блокировке ее сознания? Как в сказке — если рыцарь не найдется, принцесса так и не проснется… мда, хоть рыцарь и есть, но не тот.

«Девочка, будь осторожна — затмение»

Я решила рискнуть; если Астра прав, и он чувствует затмение, надо попробовать…

— «Латона», подлети к звезде здешней системы настолько близко, насколько сможешь. Если Странники — дети звезд, должно сработать!

Надпись: «Ты в своем уме?»

— Нет, — честно ответила я, — а потому лети.

Если бы она могла, то плечами бы пожала, но, в виду их отсутствия, просто полетела куда сказали. На борту стало жарче, Белка тряпочкой висела на моем плече и слабо хыкала, но раз надо, значит надо. Мы ждали…

— Скорее бегите!

«Латона» послушалась мелодичного голоса очнувшейся Анны, ведь она не была приспособлена для оверсана, но, не потяни ее Гиацинтов «Князь», мы могли изжариться живьем. Да, Аямэ с Серджио будут частить меня во все корки за эту авантюру, и будут правы, но мы рискнули и выиграли, хотя могли потерять все. Все-таки Странники и правда самые настоящие дети звездного пламени.

Рано или поздно с друзьями всегда расстаешься.

Мы провожали принца с принцессой, уходящих на «Князе» в мир Астры — в знак благодарности мудрому и благородному дракону Анна и Гиацинт решили помочь ему. Странники приходят и уходят тогда, когда сами этого хотят, поэтому расставаться надо так, словно завтра уже встретишься, а встречаться так, будто прошла тысяча лет.

Тем не менее, нам с Аямэ стоило больших трудов сдержать слезы (казалось, даже «Латона» расплачется!), но нам было не по дороге, ведь лорд Серджио еще не прибыл на Мемори.

Я буду ждать моих принца и принцессу.