Черное-белое (168)

Король Директор спустился по лестнице, отражаясь в полированных ступенях и зеркалах золотой птицей, волокущей за собой длинный хвост — шлейф королевской мантии.

Увидев меня, поманил пальцем и остановил в полуметре от себя.

— Отчёт по первому кварталу готов, Вашество! С ценными указаниями моего Короля не сделать отчёт вовремя было бы, по крайней мере, неприлично, — поклонился я.

Король одобрительно покачал головой и продефилировал мимо.

«Ага, указания. Пальцем, измазанным соусом, ткнул в графу «должники» и оставил пятно», хмыкнул я.

Придворные облегченно загалдели.

— Привет, Менеджер Оленьего Замка! Прекрасная охота была в четверг, — я крепко пожал руку коллеге. Он молча кивнул.

«Перехватил мою идею силков для зайцев и выставил как свою. Погоди ещё!»

— Канцелярии Монетного двора моё почтение! Прекрасный маркизет! — я искренне улыбнулся даме со старомодными буклями и в тугом корсете. Она раскрыла веер.

«Старая стерва, только не выпиши мне справку для Кредитного подворья!»

— Леди Венерва! Вы уже пробовали новый кофейный аромат «Негр в молоке»? — шепнул я девушке. Она вздрогнула, и, улыбаясь, поспешила к подругам из Ордена статистики.

«Змея! Знаю, ты спишь с простым водителем кареты. Время удивления твоего мужа ещё не настало».

— О! Лорд Солнечного Света! Сияние паркета в бальной зале ослепительно!» — с игривостью в голосе произнёс я немолодому, но смущенному как юноша, придворному.

«Потому ты натираешь паркет до блеска, старый козел, что хочешь опозорить кого-нибудь! В сложном прыжке во время танца ты ждешь, чтобы кто-нибудь упал и сломал шею!»

Минуя комнату за комнатой, залу за залой, улыбаясь всем искренне и широко, я прошел в цокольный этаж, углубился в подвальные помещения, спустился в канализационный люк, цепляясь за шаткие скобы лестницы. Добрался до обшарпанной двери с огромным замком. Достал ключ из жилетного кармашка, с трудом провернул его в замочной скважине и, войдя, сел перед зеркалом.

Я минуты три смотрел на его матовую поверхность. Я ждал. Но оно так и не изменилось. Моё отражение. Его не было. Только серая кучка тряпья с двумя раскрашенными в тоскливые цвета блюдцами. Каждый раз — тряпьё!

— Почему?! — вскричал я. — Я же так стараюсь! Почему я — никто? Почему я — без цвета? — донимал вопросами я зеркало, как будто оно могло ответить.

Расстроенный и хмурый вышел я снова в переливающиеся разноцветьем залы, наполненные веселой и шумной толпой.

«Глупцы! Набор свиней, неучей и прихлебателей!» подумал я и широко, насколько смог, растянул несуществующие губы в улыбке.