1

Утренние лучи солнца осветили, покрытый песком и речной галькой, полого спускающийся к срезу воды, берег острова Утиный. Таежная сойка, воровато оглядываясь, расклевывала корку хлеба. Рядом, разбросанные в беспорядке, валялись пустые бутылки и блестящие на солнце, консервные банки. Поодаль, у самой воды, скорчившись от утренней прохлады и завернувшись в кусок брезента, лежал человек, распространяя вокруг, тяжелый запах водочного перегара. Представившаяся утренним лучам солнца картина, явно свидетельствовала о грандиозной пьянке, случившейся накануне этого дня.

Внезапно, почувствовав опасность, сойка с шумом взлетела и, преодолев небольшое расстояние, уселась на ветку высокой сосны, подняв при этом истошный крик, созывая товарок. Из кустов черемухи, густо облепивших невысокий обрыв, показался громадный бурый медведь. Тяжело спрыгнув с обрыва и смешно переваливаясь, медведь осторожно подошел к спящему человеку. Почуяв отвратительный запах перегара, зверь фыркнул и обойдя человека, принялся вылизывать остатки мяса из пустых банок. Металлический лязг банок о гальку и истошная перекличка соек, коих набралась уже небольшая стая, вырвали из алкогольной дремы человека. Резко откинув брезент, он вдруг оглушительно чихнул, разбрызгивая, накопившиеся во время сна, сопли. От неожиданности медведь, издав громкий непристойный звук, с лязгом и грохотом ринулся в сторону, разбрызгивая гальку и консервные банки, и с треском вломился в кусты черемухи, сопровождаемый громогласным хором стайки соек. Услышав шум, человек медленно сел и недоуменно оглядев берег, протяжно вздохнул, не подозревая о минувшей опасности. Нашарив возле себя початую бутылку водки и достав из кармана облезлой кожаной куртки очки, с толстыми выпуклыми линзами, он взгромоздил их себе на нос и воззрился на уровень огненной жидкости в стеклянной посуде. Удовлетворено хмыкнув и выдрав зубами капроновую пробку, он, запрокинув верх голову, медленно выцедил остатки содержимого бутылки. С сожалением отбросив посуду, человек поднялся на ноги, обеими руками пригладил встопорщенные волосы, огляделся и вдруг заметил медвежьи следы с отпечатками больших когтей. Поддернув спадающие штаны, он осторожно подошел к ним, присел и потыкал указательным пальцем, в середину четко видимого на мокром песке звериного следа.

— Бли-и-ин! Медведь! Я же говорил им…. Я же знал… — прошептал он. И вдруг тонко взвизгнул: Суки-и!.. Обманули!.. Бросили одного!..