2

Поселок Барсох, являющийся административным центром громадного таежного района, расположился на высоком берегу реки Лена. Берег, изгибаясь дугой, создавал глубокую огромную заводь, в которой уютно размещались катера, буксиры и самоходные баржи, спасаясь от свирепых северных штормов. На единственной улице, протянувшейся через весь поселок, располагались здания, в недавнем прошлом, называвшиеся как райком, райисполком, райсобес и райбольница. Из-за чего, она и носила неофициальное название «Райская», данное ей местными остряками. Население поселка трудилось, в основном, в трех ключевых для экономики района предприятиях, таких как шахта, нефтегазоразведочная экспедиция и авиаотряд. Состав населения поселка был пестрым. Небольшую часть представляли коренные аборигены. Большую же часть составляли люди, приехавшие со всех концов огромной страны, в погоне за пресловутым «длинным северным рублем». Много было и желающих на внеочередное право на покупку автомобиля, называемое «целевым вкладом».

На причале рыболовецкого колхоза, представлявшего собой прямоугольник, окаймленный бревенчатым срубом и засыпанный речным гравием, сидели два человека. Перед ними стояло две большие стеклянные банки с пенным напитком, производства местного пивзавода. Время от времени, то один то другой, прикладывался к банке и удовлетворено вытирал губы тыльной стороной ладони. Рядом, на воде покачивалась небольшая самоходная баржа-рефрижератор, пришвартованная канатами к причалу.

— Спиртобой! Как ты думаешь? Куда нас сегодня направят? — в очередной раз, отпив из банки, произнес мужчина, являвшийся мотористом этого судна. Этот человек носил странное прозвище «КПСС», которое сложилось из начальных букв его полного имени. Дело в том, что его двойная фамилия звучала как Кричевский-Петров, а имя Семен Семенович. Надо отметить, он был очень неплохим специалистом и содержал, вверенное ему машинное отделение судна в идеальном порядке. Ожидая ответа, он повернул голову в сторону своего напарника по совместному распитию пива и вдруг резко отшатнулся.

— Ты прости Спиртобой. Ну, никак не могу привыкнуть. У тебя же глаза, сквозь эти очки, как у дракона — проговорил он — Как гляну, так и вздрогну.

— Ну откуда же я знаю, куда нас направят. Капитан с утра ушел в контору, так и пропал. Получает, наверное, взбучку от директора. А насчет моих глаз. Ну не виноват я в том, что у меня с детства плохое зрение. Да и вздрагиваешь не ты первый.

И вспомнив, в связи с этим, забавный случай, оба громко расхохотались.

Три года назад, в один из немногочисленных выходных дней, редко выпадавших в напряженную пору летней навигации, супруга отправила Спиртобоя в тайгу за брусникой. Взяв ведро и совок для сбора ягод, он углубился в лес, начинавшийся сразу за окраиной поселка. Пройдя около километра, он наткнулся на небольшую поляну, сплошь усыпанную ягодами брусники. Толстый слой зеленого мха сплошным ковром покрывал все пространство поляны. Посреди поляны лежал громадный, в полтора обхвата, ствол, поваленной сильным ветром, лиственницы с огромным выворотнем в комлевой части. Опустившись на четвереньки, Спиртобой шустро начал сбор ягоды. Продвигаясь перпендикулярно стволу лежащего дерева, он вскоре уткнулся в него и двинулся вдоль его к выворотню, позвякивая дужкой, переставляемого им ведра. Эти звуки разбудили небольшого медведя, который набив желудок ягодами и вкусными кореньями, устроился на отдых в тени выворотня. Выглянув из-за укрытия, медведь увидел непонятное существо, ползущее прямо к нему. Озадачено высунув язык, зверь с интересом стал наблюдать за ним. Приблизившись вплотную, Спиртобой услышал тяжелое дыхание медведя и резко поднял голову, уставившись, сквозь толстые стекла очков округлившимися глазами, в лобастую морду зверя. После секундного замешательства, Спиртобой громко икнул. Реакция медведя была более радикальной. Увидев перед собой, увеличенные в несколько раз стеклами очков глаза, медведь, чисто по бабьи, охнул. Прыгнул в сторону и с треском бросился в тайгу, покрывая следы содержимым своего желудка. Продолжая икать, Cпиртобой, остался на месте. Минут тридцать он просидел, привалившись спиной к дереву, стараясь унять дрожь, ощупывая, мгновенно ставшие ватными ноги и мокрые штаны. Затем, подхватив полупустое ведро и забросив в него совок, бросился домой. Застав супругу на кухне, с грохотом поставил на стол перед ней ведро и быстро удалился в спальню. Сменив мокрые штаны, он выгреб из шкафа заначку и выскочил на кухню.

— Никогда! Слышишь? Никогда не отправляй меня в тайгу! — прокричал он в лицо супруге и ринулся на улицу, оставив жену в недоумении. Купив три бутылки водки в близлежащем магазине, он спустился на берег реки и без перерыва, запрокинув голову, заглотал из бутылки половину содержимого и присел на перевернутую лодку. Посидев минут пятнадцать, почувствовал, как теплая волна, распространяющаяся по всему телу, снимает нервное напряжение. Заметив неподалеку троих рыбаков, очищающих от приставшего мусора рыбацкие сети, расслаблено помахал им рукой, подзывая. Случившееся с ним в тайге происшествие, требовало внимания благодарной публики. К вечеру половина поселка обсуждала историю счастливого избавления Спиртобоя из когтистых лап медведя.

КПСС, отхлебнув из банки, достал из кармана мятую пачку сигарет, закурил, и мечтательно уставившись взглядом, хитро прищуренных глаз, на речной простор, заявил:

— Эх, выдали бы сегодня зарплату, вот бы погуляли!

— Ага, дадут, догонят и еще раз дадут… люлей — язвительно прокомментировал его слова Спиртобой. Заканчивался двадцатый век. Страна еще не оправилась после случившегося дефолта. Зарплату не платили вот уже восемь месяцев.

— Да уже семью кормить нечем. Все запасы кончились. Давно уже подножным кормом перебиваемся. Тебе-то проще будет, у тебя детей нет. А у меня их трое.

— Да все перебиваются. Никому не платят. Если это тебя успокоит, могу рассказать свежий анекдот.

КПСС согласно махнул рукой.

— Ну, тогда слушай. Собрались как то вместе кот, петух и пес Шарик, с целью обсудить сложившееся положение и перспективы дальнейшей жизни. Первым начал кот:

— Хозяину давно не платят на работе зарплату. Осталось всего четверть литра молока. Вот допью я это молоко и уйду с этого двора, искать нового богатого хозяина.

Петух поддержал кота, заявив, что и для него осталась только горсть зерна и, что он тоже уйдет, благо, что в соседнем курятнике, по его сведениям, неплохо кормят.

— А я никуда не пойду — сказал Шарик.

— Да ты что? Хозяева тебя же с голодухи съедят.

— Нет, не съедят. Нет у них таких намерений.

— И откуда ты это знаешь?

— Я вчера подслушал разговор хозяев. Ну, так вот. Хозяин сказал хозяйке, что если на этой неделе зарплату не дадут, они всей семьей будут у Шарика хрен сосать.

Громкий хохот вспугнул стайку речных чаек, усевшихся на фальшборт самоходки.