Глава 6

Мальчик шел, оглядываясь по сторонам. Его руки дрожали то ли от холода, то ли от страха. Мы преследовали его беззвучно, скрываясь за деревьями и в переулках. Я чувствовала себя настоящим охотником, преследующим свою жертву, но в моем случае я должна была ее защитить.

Крис следовал за мной. Через некоторое время я заметила, что людей на улице нет. Это указывало на то, что мы опять вышли на окраину города.

Через несколько минут мальчик свернул в переулок. Мы пошли за ним. За переулком раскинулось широкое шоссе. С противоположной стороны дороги тянулся старый заброшенный парк. Мальчик перешел улицу и направился по тротуару. Домов уже почти не было, парк закончился, и по обе стороны шоссе раскинулся лес. Нам с Крисом пришлось идти сквозь деревья, так как в противном случае нас можно было легко заметить. Тут я заметила три силуэта в тридцати метрах от нас. Мальчишка тоже их заметил, но останавливаться не стал.

Это оказались три девушки. Две блондинки и одна брюнетка. Короткие юбки, высокие каблуки, яркий макияж — было понятно, зачем они стоят в вечерний час возле дороги. Они что-то бурно обсуждали между собой, но тут одна блондинка заметила мальчишку. Она толкнула локтем других, и они замолчали. Я заметила, что они взволновано переглянулись. Мальчик подошел к ним и остановился. Мы с Крисом спрятались за деревом в трех метрах от них. Ночной мрак леса скрывал нас от посторонних глаз.

— Эй, Роллан, привет! — воскликнула брюнетка, натянуто улыбнувшись. — Ты как всегда здесь, так?

— Ну, ты ведь знаешь, Эйлин, — ответил мальчик, имя которого, судя по всему, Роллан.

Эйлин взглянула на двух остальных девушек. Те грустно переглянулись.

— Слушай, малыш, ты почти каждый день приходишь уже на протяжении месяца. Может хватит уже? — тихо спросила одна из блондинок.

— Мери права, — сказала вторая, — посмотри на себя. Ты же еле ходишь. Твой брат может догадаться, что к чему. Мы же сказали, что попробуем помочь с деньгами...

— Нет! — Тонкие пальцы Роллана сжались в кулаки. — Я ведь уже говорил, что сам справлюсь. Вы и так мне помогаете. Поэтому, пожалуйста...

Девушки опять переглянулись.

— Ну, ладно. — Эйлин вздохнула, — только если к тебе опять пристанет тот вчерашний старик, ему придется заплатить в троекратном размере.

Паренек слабо улыбнулся. Они стали разговаривать о разных мелочах, но я до сих пор не понимала, что он среди них делает в такой час.

— Мелори, — тихо шепнула я, — ты ведь что-то знаешь, так?

Из наушника послышался вздох. Через мгновение она ответила:

— А ты как думаешь? Посмотри на его одежду — он беден, как церковная мышь. Значит, ему нужны деньги. А его синяки: на запястьях, ногах и шее, не похоже, что его били каким-то тупым предметом. И еще то, что он в такое время возле главной дороги за городом, в компании девушек легкого поведения. Догадываешься о чем я?

Я взглянула на Криса в надежде найти ответ. Тот нахмурился и прошептал:

— Он мальчик по вызову.

Мой ошарашенный взгляд тут же метнулся в сторону Роллана. Детская проституция — этого я никогда не ожидала увидеть в своем тихом городе.

— Теперь понимаешь, почему я предупреждала тебя, — донесся голос Мелори, — но теперь ничего не поделаешь, ты должна завершить игру.

— Д… да, — неуверенно шепнула я.

— Да ты не парься так! — послышался из наушника голос Рейна.

Так как у нас одна линия, они с Данте слышали всё.

— Не ты первая попадаешь на таких. Правда, у нас были только девушки легкого поведения… Но, в общем, неважно. Просто не дай ему пострадать и все.

— Да, ты прав.

Я настроилась и продолжила наблюдать за мальчиком. Первые два часа все было спокойно, но странное чувство внутри меня не давало мне успокоиться. Будто сейчас должно что-то произойти.

Вскоре одну блондинку (кажется, Мери) увезли на какой-то машине.

— О, уже клиенты подваливают. Нужно подправить марафет, — сказала Эйлин.

После чего она достала маленькую косметичку с лаковой сумочки и, вручив зеркальце блондинке, начала подкрашиваться.

— Но холодно, черт возьми.

Роллан хихикнул и продолжил смотреть на дорогу. Тут свет от фар осветил их фигуры. В следующую секунду возле них остановилась дорогая черная машина с затемненными стеклами. Странное чувство внутри меня ударило с новой силой.

Двери машины открылись с пассажирской стороны. Благодаря своему положению я могла хорошо рассмотреть машину изнутри. В салоне, за рулем, сидел пухлый мужчина средних лет. По его дорогой машине и официальной одежде можно было понять, что он какая-то важная шишка. Странное выражение на его лице заставило меня насторожиться.

— Эй, малыш, сколько лет, сколько зим! — мужчина криво ухмыльнулся.

— В… вы? — Роллан пошатнулся и отступил на шаг назад.

Он дрожал сильнее осинового листа на ветру. Мне это не понравилось. Крис, тоже явно почуявший что-то, насторожился.

— Ну что же ты так, а? Не рад меня видеть? Ну, давай, запрыгивай, — мужчина поманил его к себе рукой.

— Я… это… не… — мальчик неуверенно опустил голову.

Мужчине недовольно нахмурил брови.

— Не заставляй меня повторять. Я за что плачу тебе? Тем более, ты так и не извинился за то, что укусил меня, — он повернул руку, и я заметила на его большом пальце следы маленьких зубов.

Роллан отступил еще на шаг. Только сейчас я заметила, что девушки, стоявшие все это время рядом, злостно поглядывают на мужчину. Наверное, они не в первый раз его встречают.

— Эй, старик! — воскликнула Эйлин, — по-моему, мы уже говорили прошлый раз. Если ты еще раз тронешь Роллана, то...

— То что? — мужчина отвращено зыркнул на нее. — Я плачу ему в два раза больше чем другие. Так что не лезь, шлюха.

— Ах ты… — девушка уже хотела ударить его, но Роллан преградил ей путь.

— Не надо, Эйлин! Ты ведь знаешь, другой такой возможности у меня нет.

— Но...

— Пожалуйста, — мальчик умоляюще посмотрел на нее, и она сдалась.

— Черт, делай что хочешь.

— Спасибо.

Роллан еще минуту постоял на месте, обдумывая. Мужчина послушно ждал с противной ухмылкой на лице. Я приложила большие усилия, чтоб не поддаться искушению выбежать к нему и дать по морде.

Мое терпение лопнуло в тот момент, когда Роллан все же сел в машину. Странное чувство внутри меня немыслимо возросло. Это не было похоже на страх. Скорее какое-то неприятное предчувствие беды, но очень сильное. Я сорвалась с места, но выйти из укрытия мне не дал Крис.

— Стой! — он схватил меня за плечо, — нас заметят!

— Ну и что! Мы должны ему помочь! — я пыталась вырваться из его стальной хватки, — иначе он пострадает.

— Это его работа. Мы ничего не можем поделать.

— Черта с два не можем! Это же самая настоящая педофилия! — я уже почти вырвалась, но тут меня отвлек голос Роллана.

— Нет! — мальчик передумал ехать с мужчиной и теперь пытался выйти из машины, но тот крепко его держал.

— Теперь ты от меня не уйдешь! Теперь ты у меня за все заплатишь! — мужчина притянул его назад на сиденье и закрыл дверь.

Машина резко рванула с места. Я, воспользовавшись тем, что Крис ослабил хватку, вырвалась и побежала вслед за машиной. Крис естественно последовал за мной.

— Мелори! — крикнула я, придерживая наушник, — извини, но мне придется немного нарушить правила! Я знаю, ты рядом и все видела, поэтому не буду объяснять.

— Ты не сможешь догнать такую машину! — донесся из наушника ее голос.

— Да, но, похоже, сейчас мне повезло, — сказав это, я свернула и направилась вглубь леса.

— Ты куда? Дорога же в противоположной стороне! — заметил Крис, бежавший рядом.

— Знаю. Нам их не догнать, поэтому придется срезать. Это сплошное шоссе, которое ведет из города, оно не разделяется. Через полмили будет поворот на право. Если мы срежем здесь, то с нашей скоростью мы их обгоним.

— Верно. Но что мы будем делать, когда догоним их?

Я несколько секунд молчала, так как не знала ответ.

— Не знаю, — я сжала руки в кулаки.

Мы пробежали пятьсот метров, и тут меня словно ударило током. В глазах на секунду потемнело, и закружилась голова. Я чуть не упала, но вовремя сообразила и настроилась на бег. Меня трясло, в ушах послышался гул, а тело пробрал страх.

— Что это, черт возьми?! — я судорожно начала глотать ненужный воздух.

— О чем ты? — взволновано спросил Крис.

— Странное чувство… Уши будто заложило, дрожь и непонятный страх.

— Ты уверена? — парень нахмурился.

— Да. Я не могу понять что это. Будто сейчас произойдет что-то...

Крис дотронулся до наушника.

— Мелори! То, что она сказала...

— Она права, — голос Мелори помрачнел.

— Черт! — он ускорился.

Я старалась не отставать.

— В чем дело? — меня их реакция не на шутку удивила.

Крис на секунду взглянул на меня.

— Этот парень, Роллан… он сейчас умрет.

— Что?!

— Понимаешь, благодаря нашим инстинктам мы можем не только наткнуться на «неудачных» людей, но и почувствовать когда опасность, которая им угрожает, достигает предела. То есть когда им угрожает смерть. То, что ты сейчас чувствуешь — это знак, что твоей жертве угрожает опасность. И чем сильнее это чувство, тем сильнее опасность. Ты ведь чувствовала что-то подобное на протяжении всей игры, так?

Я кивнула.

— Вот. Мы мертвые, но все еще ходим по земле, и почему-то мы можем чувствовать, когда смерть настигает других людей. Что ты, собственно говоря, и почувствовала.

— Значит, Роллан сейчас умрет? — воскликнула я.

— Если мы предотвратим это, то не умрет. Так как ты пока новичок в этом всем, твои чувства сейчас нестабильны. Но я могу с точностью сказать, что двадцать минут жизни у этого парня еще имеются.

— Черт, — я стиснула зубы, — тогда нужно поспешить.

Спешить было незачем, так как через минуту лес кончился, и мы выскочили на дорогу. Как я поняла, мы были за триста метров от поворота. Машина в то время уже сворачивала к нам.

— Он едет довольно быстро, несмотря на то, что дорога размокла после дождей, — донесся из наушника голос Мелори.

— Это плохо, — сказал Крис, смотря на приближающийся свет от фар.

— Что делать? Что делать? — я говорила тихо и сама с собой.

Количество идей в голове было равно нулю.

Тут из рации послышался голос Данте:

— Доверься интуиции.

— Интуиции? Да я сейчас своих мыслей не слышу, не то, что интуиции!

Я была совершенно безоружна. Внезапно, когда машина была уже в ста метрах от нас, меня будто переклинило, и в голову пришла ну просто сумасшедшая идея.

— Крис! — я схватила парня за куртку, — прости меня!

— За что? — он не понимал, что на меня нашло.

Да я и сама толком не понимала.

— Прости! Прости! Прости! Тысячу раз прости!

— Да что с тобой?!

И вот, когда машина была в тридцати метрах от нас я, громко повторяя «прости», со всей силы толкнула Криса на дорогу. Он, естественно не ожидая этого, повалился на землю. Послышался скрежет шин, после чего несколько глухих ударов и тишина.

Машина остановилась, врезавшись в дерево. Я резко подбежала и дернула дверную ручку с пассажирской стороны. Она не поддавалась. Из-за затемненных стекол я не могла понять, что творится в салоне. Незнание вывело меня из себя.

— Открывайся, черт возьми! — я дернула ручку еще раз, но на этот раз она отломалась. Это дало мне понять, что моя чудовищная сила вернулась. Я отступила на шаг влево и стала напротив задней двери. Сжав правую руку в кулак, я со всей дури ударила по стеклу. Оно с легкостью разбилось. Осколки полетели на землю. Ощупав дверь изнутри, я поняла, что ее так просто не открыть. Просунув голову через окно, я осмотрелась.

Хорошо разглядеть то, что творилось спереди, мне мешали сиденья. Но я немного успокоилось, когда увидела испуганные глаза Роллана, смотрящего на меня. «Жив» — облегченно подумала я.

— Эй, ты! — я повернулась к мужчине, который ошарашено глядел на меня, — двери открой!

— Что? — он был в шоке от происходящего.

Но мне было не до этого. Злость опять брала верх.

— БЫСТРЕЕ! — я сжала раму окна, и она треснула.

Мой голос странно изменился. Пошло эхо. И ощущение, будто кто-то выкрикнул вместе со мной. Два голоса: один был мой, а второй нагонял страх. Хотя сейчас меня не особо это волновало. Я была занята другим.

— Да! — мужчина резко дрожащими руками начал искать кнопку открытия дверей.

В теперешней ситуации он не мог мне перечить — шок был слишком сильным. Это сыграло мне на руку.

Послышался щелчок, двери открылись. Я быстро вытащила голову из окна, повернулась к двери, за которой сидел Роллан, и увидела сломанную ручку. Видно с этой стороны двери не откроются. Я постучала в окно.

— Открой!

Паренек пискнул от неожиданности и медленно дернул за ручку. Я потянула на себя дверь. Теперь я смогла все рассмотреть. Роллан сидел, прижавшись к сиденью. Только сейчас я заметила, что его губа и левое веко разбиты и кровоточат. Наверное, ударился, когда машина столкнулась с деревом. Он испуганно прижал руки к груди, схватившись за кофту.

— Не бойся, теперь все хорошо, — я положила руку ему на плечо. — Иди сюда.

Он послушно начал вылезать из машины. Но тут его за кофту схватил мужчина.

— Эй!

— А ты, — я перевела гневный взгляд на него, — лучше убирайся отсюда.

Не знаю, что его так напугало. То ли мой до сих пор странный голос, то ли что-то в моем взгляде, но он резко закивал, и когда Роллан вылез из машины, уехал прочь. Похоже, машина отделается только вмятиной.

— С тобой все в порядке? — я взглянула на мальчишку.

Он все еще дрожал и крепко прижимался ко мне.

— Не бойся, все кончилось.

— А… — он повернул голову и указал куда-то пальцем, — он… его сбили...

Я взглянула туда, куда он указал, и увидела Криса, неподвижно лежащего на земле. На секунду я забыла, что он не может умереть, поэтому на меня нахлынуло огромное волнение и чувство вины. Я даже не могла пошевелиться, когда почувствовала, что Роллан начал выскальзывать из моих рук. Он упал в обморок. Я постаралась подхватить его, но меня опередили. Мелори, видно, только что прибежавшая, подхватила мальчишку, присела на землю и укутала его в свою куртку.

— Я за ним присмотрю, — сказала она мне.

Я кивнула и подбежала к Крису. Он лежал на спине с закрытыми глазами. Его правая нога была вывернута в другую сторону. Много порезов на лице, которые постепенно заживали. В этот момент я наконец-то вспомнила об одном важном факторе о нашей жизни. Огромный камень упал с моих плеч.

— Ты как, не сильно пострадал? — я легонько потрясла его за плечо.

Ответа не последовало.

— Эй, Крис!

Парень наконец-то открыл глаза. Он попытался привстать. Я придерживала его за спину.

— Черт, — ругнулся он, взглянув на свою ногу, — тебе больше ничего другого в ум прийти не могло, да?

— Прости.

— Это мы уже слышали.

Он взял обеими руками за ногу и резко перекрутив, вставил ее на место. Если честно, меня эта процедура заставила скривиться.

Встав на ноги, Крис начал разминаться. Последовала чреда довольно жутких звуков. Такие можно услышать в фильмах ужасов, когда ломаются кости. Я опять скривилась.

Через две минуты парень отряхнулся и стал ровно. Мне показалось, что что-то в нем изменилось.

— Одна сломанная нога, три ребра, одно из которых проткнуло сердце, сломанная шея, мизинец на левой руке, и это только то, что я смог увидеть. Да уж, нехило.

Я виновато потупила взгляд.

— Да ладно тебе, Крис, все же обошлось.

— Для того мальчугана — да, а я умер. — Вдруг губы парня растянулись в ухмылке, — и еще, я не Крис, а Кристофер.

Не дожидаясь моей реакции, он прошел мимо меня и направился к Мелори.

— Эй, Мел, давно не виделись, — он махнул ей рукой.

— Ты? — она взглянула на него с недоверием, — и что заставило тебя вылезти?

— Меня бросили под машину, в результате чего мгновенная смерть.

— Черт, только тебя здесь не хватало, — недовольно буркнула женщина. — Эй, Данте, Рейн, вы где?

— Сзади.

Мы трое синхронно повернули головы. К нам из темноты быстро приближались два человека. Через полминуты они были уже возле нас. Мелори передала Роллана Данте, а Рейн тем временем подошел к Крису.

— Кристофер, ты опять с нами? — он похлопал Криса по плечу и ухмыльнулся, — но, как видишь, не вовремя.

Меня это все окончательно сбило с толку.

— Так, стоп! — я подошла и стала между ними. — Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело, и что с Крисом?

— Так ты не в курсе? А, точно же. — Рейн хлопнул себя по лбу, — в общем, тот, кто сейчас перед нами — это не Крис, а Кристофер.

— Да какая разница?! — вспылила я.

— Разница большая, детка. — Крис, или вернее Кристофер, опёрся мне на плечо, — видишь ли, в этом теле, — он указал на себя, — живут два человека. Первого ты знаешь, а второй.… Позвольте представиться, — он встал передо мной и насмешливо поклонился, — Кристофер Сернари. Прошу любить, кормить и жаловать.

— Кристофер? — я все еще тормозила. — Но куда тогда подевался Крис?

— А, этот? Считай, что он спит и видит сон. То есть все, что сейчас происходит, он видит и слышит, но телом управляю я. Также для меня, когда телом управляет Крис. Это что-то вроде компьютерной приставки на один джойстик. Вот только чаще всего этот джойстик у Криса.

— А-а-а… — протянула я, а про себя подумала, что все эти люди еще страннее, чем мне казалось.

— Эй, вы трое, мы возвращаемся, потом договорите, — крикнула нам Мелори.

Я вспомнила про Роллана. Он лежал на руках у Данте, который нес его так, будто тот весил килограммов пять.

— Что мы будем делать с Ролланом? — спросила я, когда мы подошли к ним.

— Его нужно отнести в больницу, — ответила Мелори.

— Нет! — я на всякий случай стала между ней и мальчиком. — Ему нельзя в больницу! Там узнают о том, чем он занимается, и будут проблемы. Мы не можем делать этого без его согласия.

— Но ему нужен осмотр, — стояла на своем женщина, — вдруг у него что-то посерьезнее ушибов и ран.

Я прикусила губу. Она была права. Мы не можем полагаться только на внешние факторы.

Тут мне в голову пришла одна мысль.

— Я знаю, что делать. Сколько сейчас времени? — я начала оглядываться по сторонам, вспоминая короткий путь.

— Без десяти одиннадцать, — ответил Кристофер, смотря на наручные часы. — Надеюсь, этот твой план получше предыдущего.

— Не уверена. Ведь если мы опоздаем, кто-то кинет под машину меня, — я вздрогнула, вспомнив, что если не вовремя разбудить того к кому я собираюсь, то можно смело заказывать себе больничную койку. — Нужно поспешить. Следуйте за мной.

Я сорвалась с места и побежала в лес. Остальные не отставали. Даже Данте, которому пришлось тащить Роллана. Мне можно было не волноваться и спокойно сосредоточится на дороге.

Я направлялась в город через лес, чтоб не привлекать ненужного внимания. Плюс ко всему, его дом находился в ста метрах от леса. Вот только тогда нам придется бежать чуть дольше, нежели если б мы шли через город. Но думаю с теперешней нашей скоростью это не проблема.

Весь путь занял от силы десять минут. И вот мы были уже возле нужного дома.

— Вам лучше не заходить, так как я еще не предупредила его о вас.

— Ладно. У меня есть вопросы, но они подождут, — сказала Мелори. — Возьми паренька. Не бойся, для тебя он не очень тяжелый.

Я неуверенно кивнула. Данте подошел и аккуратно передал мне Роллана. Он и правду был не слишком тяжелый. Вернее он был совсем не тяжелый, и очень тощий. Я задавалась вопросом, когда он в последний раз ел.

Подойдя к входной двери, я остановилась. Обернувшись, я увидела, что остальные спрятались за дом напротив. Вздохнув для успокоения, я несколько раз ударила ногой дверь, так как руки были заняты. Двери открылись только через три минуты. На пороге, в пижаме, с зубной щеткой в руках, лохматый и без очков стоял Локки. Слава богам я его не разбудила. Он выглядел злым, но, увидев меня, его злость сменилась удивлению.

— Мио? — он переводил взгляд то на меня, то на Роллана.

— Привет, в общем, тут такое дело… — я не знала с чего начать, но парень как всегда думал быстрее меня.

— Внутрь, быстро.

Я быстро скакнула за порог в дом. Он осмотрел взглядом улицу в поисках любопытных взглядов прохожих и соседей, но не найдя ничего закрыл дверь.

— Меня никто не заметил, — уверила я его.

— Ладно, идем.

Мы спустились в лабораторию. Я аккуратно положила Роллана на операционный стол, где всего неделю назад лежала я. Локки тем временем надевал очки, белый халат и перчатки.

— Кто это? — спросил он, подойдя к парнишке.

— Долгая история. В общем, его зовут Роллан. Он, как бы это сказать… мальчик по вызову.

У Локки дернулась бровь.

— Я удивляюсь твоему мастерству цеплять все странное и не поддающееся объяснению.

«Это ты еще не все знаешь» — пронеслось у меня в голове.

— Тут ты прав, но сейчас не до этого. У меня к тебе огромная просьба, — я посмотрела на него щенячьими глазами.

— Выкладывай уже, — сдался он.

— Ну, ты не мог бы осмотреть его, подлечить по возможности, а когда он проснется, то позвонить мне?

Локки тяжело вздохнул.

— Что ж, ладно. Но взамен, ты все мне объяснишь, включая то, почему у тебя вдруг стали такие близкие отношения с Кристофером Сернари.

— Крис, а не Кристофер, — поправила я, и тут до меня дошло. — Откуда ты знаешь?!

— Не ты одна гуляешь в парке, — заметил Локки. — По-моему, ничем хорошим это не закончится. Он странный.

— Страннее чем ты думаешь, — буркнула я себе под нос. — Хорошо, по рукам. А теперь мне нужно идти.

Локки хотел еще что-то сказать, но я его опередила:

— Потом все объясню! — крикнула я на полпути к выходу.

Закрыв за собой входные двери, я облегченно выдохнула. Похоже, у меня опять появляется привычка дышать.

Моросил легкий дождь. Увидев Мелори и остальных в конце улицы, я побежала к ним.

— Ну, как? — взволновано спросила она меня.

— Все в порядке. Он в безопасности.

— Вот и славно, — она улыбнулась. — А теперь пошли домой.

— Да? Ну, тогда и я пойду, — я, воспользовавшись ситуацией, собиралась быстро улизнуть, но почувствовала, как кто-то держит меня за куртку.

— Не спеши. — Рейн потянул меня назад, — ты сорвала мне игру, и пойдешь с нами.

Я сдалась, понимая, что наказания мне не избежать.

Мы направились в особняк.

Зайдя в дом, Мелори и Рейн, швырнув наушники на кресло в гостиной, сразу же повалились на диван.

— Я устала, — вздохнула девушка, — морально.

— А как по-другому? И если честно, я тоже, — поддержал ее Рейн.

Они оба закинули голову назад и устало застонали.

Я улыбнулась. Меня тоже это все немного измотало, так что я их понимала. А вот Данте, который стоял рядом со мной, сложил руки на груди и покачал головой.

— Как дети.

— Да ладно тебе, мистер Правильность, — с закрытыми глазами проговорила Мелори. — Ну да ладно. — Она села нормально и взглянула на меня, — итак, говорят, новичкам везет, да? Для тебя эта примета, видно, имеет другой характер.

— Видно да, — согласилась я, вспомнив слова Локки, про умение подцеплять странности.

— Что ж, думаю, ругать тебя смысла не имеет, так как с одной стороны ты поступила правильно. Так что на этот раз будь все как будет, — она взглянула на Данте. Тот кивнул.

Рейн же недовольно фыркнул. Видимо он хотел, чтоб меня отчитали.

— Кстати, — вспомнила я, — я до сих пор не понимаю, что с Крисом.

Только сейчас я заметила, что только его не было в гостиной.

— А, это… — протянула Мелори, — тут все сложно. В общем, у него что-то вроде раздвоение личности. Крис рассказывал, что его с детства мучили кошмары. Будто его тело что-то захватывает, и он не может двигаться. Потом появляется кто-то очень похожий на него и просто смотрит ему в глаза. Близко, и очень долго, будто насмехается. Эти странные сны подействовали на его детскую психику, поэтому Крис стал замыкаться в себе. Когда его мать узнала об этих снах, она очень испугалась. Разные талисманы, молитвы, кресты… Они пробовали все, но ничего не помогало. В результате, его мать сама слегла с психическим расстройством. Отец Криса тоже пытался чем-то помочь, но все было напрасно. Вскоре началась вторая Мировая Война. Они жили в Чикаго. Поэтому, когда война коснулась США, восемнадцатилетнего Криса забрали в армию. Там он погиб. Он не хочет говорить о своей смерти, поэтому мы не знаем точные причины. Нам только известно, что на войне также погиб его отец, а мать скончалась через пять лет после его смерти.

Она на минуту замолчала, потом продолжила:

— Крис спокойно отнесся к своей смерти. Об особенностях своей теперешней жизни он узнал сам. Вот только он немного отличается от нас.

— Отличается? — Переспросила я.

— Да. Как ты заметила, мы немного похожи на зомби и вампиров. Но нас нельзя ровнять на них. Потому что мы более совершенные существа. Одна причина в том, что мы существуем на самом деле. Нас не выдумали писатели, про нас не снимают фильмы. Мы такими не рождаемся, нас такими делает жизнь. Нам не нужны сон, пища, отдых. Мы умираем, перед тем как возродиться в новой форме, поэтому, мы зовем себя умершими. Считай это новой ступенью эволюции человека. Мы бессмертны, но в тоже время мы тоже умираем. Только не так как все. Если нас ранить смертельно, то в нашем разуме происходит что-то вроде перезагрузки. Тебе ведь уже приходилось опять умирать, так?

— Да… — я на секунду задумалась и вспомнила о том дне, когда я ударилась головой об гвоздь. Тогда я еще узнала, что Крис умерший. — А ведь и, правда. Тот момент был похож на мою первую смерть.

— Верно. Но если при первой смерти ты на несколько минут теряешь сознание, то в последующих случаях все будет происходить быстро. И независимо, сколько раз ты умрешь, даже через сотни лет, ты будешь помнить все свои смерти, до единой.

По взгляду Мелори, я поняла, что она не шутит.

— С Крисом же немного посложнее, — продолжила она. — После каждой смерти, в нем просыпается его второе я — Кристофер. Он странный и скрытный, несмотря на его противный характер. Но думаю, Крис уже привык к этому. Все-таки он знает больше, чем рассказал.

— А как долго Кристофер находится в теле Криса?

— Не больше часа. Думаю, — женщина посмотрела на часы. — Крис уж пришел в себя.

— Тебе лучше еще раз извинится перед ним, — резким тоном произнес Рейн, — ведь это ты бросила его под машину.

— Не нужно извиняться, — возразила Мелори, — просто поговори с ним.

Я пару минут топталась на месте, не решаясь пойти. Ненавижу чувствовать себя виноватой, как и извиняться. Но, собравшись с силами, я немного неуверенно зашагала к выходу.

— Задний двор, — подсказал мне Данте.