Глава 10

Тогда я не думала о себе, ведь со мной-то уже ничего не случится. Единственное, чего я тогда хотела, это защитить Ирен.

Я крепко прижала ее к себе и закрыла глаза дожидаясь, когда когти медведя достигнут нас. Но ничего не произошло. Вместо этого медведь зарычал еще сильнее. Я неуверенно разомкнула веки. Медведь бегал по поляне, пытаясь снять что-то со своей спины. Этим «что-то» оказался Крис. Он крепко вцепился в шерсть животного на спине, пытаясь не сорваться.

— Мио, бегите! — крикнул он. — Я задержу его!

Я кивнула и повернулась к Ирен.

— Подожди, я тебя освобожу.

Я уже хотела ломать ветки куста, так как волосы было не распутать, но девушка схватила меня за руки.

— Не меня надо спасать! — крикнула она, еще сильнее заплакав.

— А кого же?!

Ирен схватилась за голову и согнулась пополам. Я увидела, что она до крови сжимает разбитые очки.

— Локки… — прошептала она.

— Что?

— Спаси Локки!

Я вздрогнула и начала оглядываться. Когда я наконец-то нашла то, что искала, я не смогла поверить своим глазам.

Локки лежал на самом краю поляны. Вся земля под ним была запачкана кровью. Мне потребовался воздух, чтоб прийти в себя. Я сорвалась с места и помчалась к нему. Парень был без сознания, по крайней мере, мне хотелось в это верить.

— Локки!

Я присела возле него и прильнула ухом к его груди. Сердце билось. Слабо и почти неслышно, но оно билось. Облегчение, которое настигло меня, невозможно было описать. Но расслабляться было рано. Локки истекал кровью, а значит, он в любой момент мог умереть, и в отличие от меня — навсегда.

— Крис! — крикнула я и обернулась к парню, который все еще боролся с медведем, — Локки истекает кровью! Нужно отнести его в больницу!

— Черт! — он повернул голову ко мне, и чуть не сорвался, — Я немного занят!

— Да разберись ты с этим медведем! Ты ведь можешь! — мне надоело то, что он сейчас просто болтается на животном.

— Не могу!

Медведь хотел стукнуться спиной об дерево, и тем самым придавить Криса, но парень вовремя соскочил и покатился прямо к ногам Ирен.

— Подросток не может завалить медведя, — сказал он и опять запрыгнул на спину животного.

— Но ты ведь мо… — я запнулась.

«Ну, конечно же! Если мы так запросто разберемся с медведем, все поймут что что-то не так. И это может поставить под угрозу тайну существования всех умерших. Но ведь не время думать об этом в такой ситуации!..»

Я не знала что делать.

— Забери ее отсюда, — услышала я голос Криса. — О парне не беспокойся.

— Хорошо.

Я встала и побежала к Ирен. Когда я наконец-то увидела ее, то опять-таки онемела.

— Другого способа освободиться — нет, — прошептала она, заливаясь слезами.

Руки она держала за головой, поэтому я не могла хорошо рассмотреть, что она делает. Когда же она опустила руки, я увидела в ее израненных ладонях складной нож Криса.

— Что ты?..

— Он выпал, когда Крис упал.

Ирен медленно встала. Большая часть ее длинных золотистых волос осталась в шипах куста. Волосы же на голове едва достигали плеча.

— Я думала, что волосы мне дороже жизни, — проговорила она, заикаясь от слез. — Оказалось, что это не так.

— Ирен…

Мне захотелось ее утешить, но сейчас было не до этого. Я схватила ее за плечи и заставила посмотреть себе в глаза. Теперь меня не волновало, что она в них увидит.

— Послушай, — начала я серьезно, — беги к остальным. Беги со всех ног, и ни в коем случае не оглядывайся! О Локки не волнуйся — мы обязательно спасем его.

— А вы?

— Мы побежим за тобой. Как только ты побежишь, мы за тобой. Поняла?

Она кивнула, и я ее отпустила. Ирен со всех ног побежала вглубь леса.

— Крис! — я повернулась к парню, который до сих пор висел на шее у медведя, — я отвлеку зверя. Возьми пока Локки, я его не утащу.

Крис повернулся ко мне, чтоб проверить ушла ли Ирен.

— Теперь можно, — услышала я его шепот.

После этого он на секунду закрыл глаза и застыл. Медведь опять попытался стукнуть парня об ствол, но тот отпрыгнул на другое дерево, после чего оттолкнулся ногами и приземлился рядом со мной. На дереве, где он только что был, осталась небольшая вмятина.

— Черт, не рассчитал, — прошипел он странным голосом.

— Что это было? — удивленно спросила я.

Когда парень взглянул на меня, я ужаснулась. Место обычной синевы, его глаза полыхали красным. Круглый зрачок вытянулся и стал тонким как у кошки. А его взгляд так и пылал жаждой убийства.

Внезапно Крис вздрогнул. В следующую секунду его правая рука сомкнулась у меня на шее. Я хотела закричать, но он сдавил мне голосовые связки. Послышался хруст и мои глаза ослепил яркий свет. Он сломал мне шею, от чего я умерла.

Крис поднял меня за горло и отшвырнул на поляну. Я несколько раз перекрутилась и врезалась в дерево. Парень тем временем медленно наступал на медведя. Животное почуяло его ярость и начало отступать. Медведь понял — такого противника ему не осилить. Но Крису было все равно, он словно пантера надвигался на свою жертву.

Мне наконец-то удалось вставить голову на место. Одержав возможность двигаться, я что есть сил помчалась к Крису. Он, услышав меня, обернулся, но напасть не успел — я прыгнула на него и сбила с ног. Мы несколько раз перекрутились. Крис попытался меня снять, но я намертво обняла его, тем самым не дав себя сбросить. Его ногти впились мне в плечо. Он издавал непонятные жуткие звуки похожие на рык. Я не выдержала.

— Да возьми же ты себя в руки, Крис!

Он перестал рычать и отталкивать меня. Я приподнялась и взглянула на него. Краснота в глазах угасала, и они вновь становились синими. Но внезапно парень дернулся, и глаза опять начали краснеть. Сейчас в нем боролись две сущности: Крис и незнакомый мне монстр, источавший невероятно ужасающую ауру. Я испугалась. Мне нужно было что-то сделать, но что? Можно было убить его, но тогда он окончательно потеряет себя. Тут я внезапно вспомнила один способ, как можно попытаться вернуть Криса в чувство. Этот способ показался мне ненормальным, но попытка не пытка.

— Когда-нибудь, я точно убью тебя, Сернари, — процедила я сквозь зубы.

После этого я схватила руки Криса, прижала их к земле, после чего закрыла глаза, наклонилась к его лицу и попыталась поцеловать. Моей задумкой было вызвать его человеческое удивление, или любое другое чувство, чтобы вернуть в сознание. Крис начал вырываться, и вскоре всё это меня так достало, что я от злости прикусила ему губу. Внезапно появившаяся струйка крови скатилась по его щеке, рана запульсировала от её притока. Я удивилась и уже хотела отстраниться, но почувствовала, как парень постепенно перестает дергаться и вырываться. Через минуту он совсем перестал двигаться. Я приподняла голову. Крис медленно открыл глаза. Они были синими, но какой-то недобрый огонек во взгляде все еще оставался.

— Я, конечно, весьма доволен твоей инициативой, но сейчас не время, — сказал он своим обычным, но немного хрипловатым голосом.

Я кивнула, соглашаясь со второй частью его предложения.

— Локки! — воскликнула я, вспомнив об истекающем кровью друге.

На счастье медведя на поляне уже не было. Возможно, его испугала странная энергия Криса, от которой сам воздух вокруг нас словно потяжелел, а лес стал неприветливо тихим.

Я подбежала к своему другу. Через несколько секунд возле меня появился Крис. Он аккуратно поднял Локки, и мы помчались в сторону домика.

— Я отнесу его в больницу! — крикнул Крис, когда мы почти прибыли. — У нас каждая секунда на счету.

Я кивнула. Мы разделились.

Когда я прибежала к домику, все были в комнате у камина.

— Мио! — ко мне подбежала мисс Фер. — Что случилось? Где парни? Что с волосами Меймунд? Поче…

— Стойте. Слишком много вопросов. Теперь все в порядке, наверное.

— Мио, — тихо перебила меня Трейси, — твоя кофта… и ты сама…

Я взглянула на себя и ужаснулась — вся моя одежда, и руки были испачканы кровью. Кончики волос и лицо тоже были в крови.

— Чья это кровь? — медленно, чтоб не закричать, спросила мисс Фер.

— Ирен вам не сказала?

— Как только она прибежала то пробубнила что-то невнятное и упала в обморок, — дрожащим голосом пояснил Марк. — Мы отнесли ее в вашу комнату.

— Понятно. — Я вздохнула, — в общем, вы только не волнуйтесь, ладно?

— Когда ты так говоришь, мы волнуемся еще больше! — воскликнула Милли.

— Знаю. В общем, на Ирен и Локки напал медведь.

— Этого я и боялась, — вздохнула мисс Фер и закрыла лицо рукой.

— Вы что-то знаете об этом? Почему медведь был так близко к городу и так взбешен? — я удивленно взглянула на нее.

— Знаю. Вот поэтому я и была весь день в городе. Охотники перевозили бешеного медведя, но они перепутали снотворные и место медвежьей дозы выстрелили в него волчьей дозой. Поэтому животное быстро очухалось и сбежало. Всем людям было приказано забежать в любое здание, которое есть поблизости, и переждать там пока полиция и охотники не найдут медведя. Поэтому я не могла связаться с вами. Полчаса назад нас отпустили, и я сразу же примчалась сюда.

— Вот оно что, — Я задумчиво кивнула, — теперь понятно.

— Так чья это кровь на тебе? — опять спросила преподавательница.

— Локки, — тихо проговорила я. — Он тяжело ранен.

Она закрыла рот рукой. Несколько человек вскрикнуло. Трейси от ужаса прослезилась.

— Но вы не волнуйтесь — Крис понес его в больницу. Медведь убежал. Мы с Крисом не пострадали. А Ирен просто запуталась волосами об шипы куста, поэтому чтобы освободится, она их отрезала, — ответила я на все вопросы.

— Ясно, — мисс Фер облегченно выдохнула.

Сзади нас послышался шорох. Мы обернулись. Ирен стояла на ступеньках, опершись на перила.

— Где… где Локки? — дрожащим голосом спросила она.

— Ирен! — воскликнула Трейси и подбежала к ней. — Ты очнулась!

— Замолчи! — Ирен начала кричать, — где Локки?! Где он?!

Она схватила Трейси за шиворот.

— Скажи мне!

Трейси испугано вскрикнула. Я быстро подошла к ним и схватила Ирен за запястье.

— Мио! — Она взглянула на меня бешеными глазами и почти истерически закричала, — ты ведь знаешь где он, да?! Где…

Я прервала её истерику несильной пощечиной. Ирен тут же замолчала и удивленно схватилась за щеку.

— Успокойся, — спокойно сказала я. — Крис отнес его в больницу.

Ирен опустила голову. Из ее глаз опять потекли слезы.

— Нам нужно к ним, — прошептала она.

— Мы сейчас пойдем. — Я попыталась улыбнуться, но кончики губ нервно подрагивали.

— Думаете? — послышался голос Марка. — На улице льет как из ведра.

Мы обернулись. Парень стоял и смотрел в окно. Только сейчас я заметила, что мои волосы немного влажные. Оказывается, дождь начался еще тогда, когда я бежала в дом.

— Все равно нам нужно пойти, — заикаясь от слез, прошептала Ирен.

— Она права. Вдруг Крис не нашел больницу? — сказала я и остолбенела.

До меня только что дошел смысл сказанных мной слов.

— Быстрее! — я побежала к двери.

Все последовали за мной, и мы в чем есть побежали в город. Я немного пожалела, что заставила их бежать без верхней одежды, они ведь чувствуют холод, но возвращаться было поздно.

Первым делом мы решили побежать в местную больницу. Как оказалось, Крис действительно был там. Это можно было понять по грязным отпечаткам ботинков и кровавым разводам на плитке в приемной. Последовав по цепочке из крови, мы зашли на второй этаж. Там цепочка оборвалась, так как там мыла уборщица. Но бегать больше не пришлось. Крис стоял в нескольких метрах от нас, опершись о стену.

— Крис! — выкрикнула я.

Мы подбежали к нему. На нем был белый халат, который уже успел испачкаться кровью.

— Ну, как он? — осторожно спросила я.

— Не знаю. — Крис нахмурился, — он в операционной. Доктор еще не вышел.

Мы стали ждать вместе с ним. На нас начала кричать уборщица, за то, что мы запачкали грязью только что вымытый коридор, но замолчала когда увидела мою кровавую одежду и сердитый взгляд остальных.

Примерно через час из операционной вышел мужчина в белом халате и с окровавленным фартуком. Он удивился, увидев всех нас. Но, заметив взволнованные взгляды, не стал расспрашивать.

— В общем, — начал доктор, — его жизнь вне опасности.

Мы почти одновременно облегченно выдохнули.

— Но его состояние все еще тяжелое, — продолжил он. — В основном из-за потери крови. Вы очень вовремя принесли его к нам. Этот парень в рубашке родился. Когти медведя прошлись по коже, но не задели хребет и спинной мозг. Он отделался лишь тремя шрамами.

— Насколько большими шрамами? — тихо спросила Ирен.

Доктор наклонил голову, размышляя, а после начертил указательным пальцем в воздухе три вертикальных линии:

— Почти по сорок сантиметров каждый.

Ирен прикрыла рот рукой и прижалась к мисс Фер.

— Это я виновата. Если бы не я, все бы… — начала шептать она.

Я подошла к ней и, погладив по голове, сказала:

— Ты не виновата.

— Нет, виновата. Все могло обойтись. Если бы я не упала и мои волосы не запутались, он бы не прикрыл меня и… — она замолчала, так как опять залилась слезами.

Я хотела ей что-то сказать, чтоб утешить, но Крис меня опередил.

— Верно, — сказал он серьезно. — Ты виновата.

— Сернари! — я схватила парня за кофту, но когда увидела его жесткий холодный взгляд, то попросту не смогла ничего сделать.

Он продолжил:

— Если бы ты думала о других, то вы бы не попали в такую ситуацию. Если бы ты больше заботилась о своей безопасности и безопасности своего друга, чем о материальных безделушках, то мы бы все сейчас сидели в домике, в сухости и тепле. Ты только сейчас это осознала, так ведь? Из-за твоего эгоизма он мог умереть. Я уверен, Сальмори не считает тебя виноватой. Я даже думаю, что он считает виноватым себя, за то, что позволил тебе увидеть весь этот ужас. Ты не думаешь, что это жестоко с твоей стороны? У него останется уродливый след на спине на всю жизнь и чувство вины, что не смог защитить дорогого себе человека, а ты отделалась всего клочком волос и легким испугом. Когда он очнется ты, наверняка зальешься слезами, и будешь ныть у него на груди что это все твоя вина, что лучше пусть бы ты тогда пострадала и тому подобное, я прав? Думаешь, ему будет приятно слышать это, когда он чуть с жизнью не расстался, защищая твою шкуру?! И ты ждешь, что все станут тебя утешать и говорить, что ты невиновата? Очнись!

Крис замолчал. По его виду я поняла — он действительно разозлился. Но зачем было говорить это вот так прямо, особенно когда Ирен в таком состоянии?

Я взглянула на Ирен. Она стояла в ступоре, испуганно смотря на парня. Все рядом переглядывались и шептались. Доктор тоже молчал, неловко топчась на месте.

Крис хмыкнул и прошел мимо нас в сторону выхода.

— Стой! Сернари, объяснись! — крикнула я и уже хотела его догнать, но почувствовала, как кто-то держит мою руку. Это была Ирен.

— Не надо, Мио, — тихо сказала она, а после глянула вслед ушедшему парню и негромко позвала, — Крис! Я поняла, спасибо. И спасибо, что принес Локки в больницу...

Крис на секунду остановился и, не поворачиваясь к нам, произнес:

— Не за что. Рад, что ты поняла.

Я не знала что сделать: догнать его и устроить ему взбучку, или остаться здесь.

— Извините, — обратилась мисс Фер к доктору, — можно ли увидеть раненого?

— Пока нет. Тем более, он сейчас спит. Завтра, если он очнется, сможете поговорить с ним. Но не стоит его слишком волновать.

На последней фразе он взглянул на Ирен. Та опустила голову и кивнула.

По пути домой Милли предложила Ирен сходить в местную парикмахерскую и подровнять волосы, но та отказалась, сказав, что она сама разберется. Дома Ирен попросила Трейси подстричь ее так, как она говорит. Сестра Трейси работает в салоне красоты, и часто учила девушку стричь. Поэтому у нее был некий опыт в этом.

Из-за новой прически, Ирен полностью изменилась как внешне, так и внутренне. Прическа была похожа на каре, но немного другая. Сзади ее волосы спадали каскадом. Они были такие короткие, что не могли даже полностью закрыть шею. Спереди она сделала короткую челку. Две передние пряди по бокам лица спадали лесенкой, а кончики почти касались плеч. Ирен велела Трейси резать волосы абы как, максимально неаккуратно, словно хотела красотой расплатиться за свои ошибки.

В общем, теперь Ирен стала совершенно неузнаваемой..

Когда она пришла к нам в комнату отдыха, где мы все ждали ее, на ней были мешковатые потертые джинсы и черная кофта на замке. Прежняя Ирен ненавидела черный. В поездку она взяла стильные кофточки ярких цветов и стильные дорогие бриджи. Мы с Локки отчитывали ее за это, но она отмазывалась, говоря, что у нее просто нет другой одежды, а все эти вещи из прошлогодней коллекции. Она заявляла, что никогда бы не надела ширпотреб.

На Ирен не было макияжа. Она специально красилась все эти три дня, что мы были здесь. Для нее выйти на люди без боевой раскраски, пусть даже это будет небольшая дружеская компания, было просто немыслимо. Сейчас же моя подруга выглядела как обычная девочка подросток с бунтарски-взлохмаченными короткими волосами цвета плавленого золота, а не как обворожительная девушка в стильной одежде и с идеальным макияжем.

— Ирен, ты… — осторожно начала я, но не смогла продолжить.

Я не знала, как реагировать. Мы все были в шоке.

— Ну, как я выгляжу? — улыбнулась Ирен, хотя видно было, что эта улыбка далась ей с трудом.

— Я одолжила у Трейси вещи, так как мои не очень подходят к этой погоде. И согласитесь, прическа вышла ничего так, да?

Она покрутилась перед нами и повернулась к Трейси, которая была с ней.

— Спасибо тебе. И прости, что я тогда накричала на тебя.

— Да ничего, не стоит благодарности.

— Ну, — Ирен повернулась к нам, — вам, да и мне тоже, стоит принять душ. А то так и простудится недолго. Да и, Мио, — она взглянула на меня. — Твоя одежда, как я вижу, уже испорчена.

Я взглянула на себя и увидела, что вся кровь на мне затвердела и впиталась. Мы ведь до сих пор не переоделись.

— Да, ты права.

Я взглянула на подругу и увидела, что она внимательно смотрит на кровь на мне. В ее глазах блеснула предательская влага, но она только вздохнула и пошла на второй этаж.

Все кто остались в комнате переглянулись.

— Думаю… с ней все в порядке, — неуверенно предложил Марк. — Верно?

Мисс Фер кивнула.

— Она изменилась. На ней больше нет тех розовых очков, через которые она смотрела на мир. И если то, что она увидит, не ослепит ее, она станет сильнее.

— Да… — я тяжело вздохнула. — Вы правы. Она слишком долго находилась под опекой других. И теперь, когда она чуть не потеряла того, кто очень важен ей, она поймет, что мир не так красочен, как ей казалось. Но я боюсь, что все произошло слишком быстро.

* * *

На следующий день все спали до обеда, за исключением меня и Криса, конечно же. Так как вчера все сильно переволновались и устали, сил ни у кого не было. Даже Ирен, которая, как мне казалось, не будет спать всю ночь, продержалась только до пяти утра.

С шести до девяти утра я рыскала по той самой поляне, где произошли вчерашние события, в поисках кольца. Я могла бы пойти туда еще ночью, но боялась, что кто-нибудь может заметить мое отсутствие. Крис же по этому поводу особо не заморачивался. Он вчера пришел в девять вечера и сразу же лег «спать», а когда все заснули, опять куда-то смылся. В итоге, на помощь в поисках мне можно было и не надеяться.

Кольцо я так и не нашла.

В десять я решила навестить Локки. Это может показаться слишком рано, но, зная этого парня, можно было не волноваться. У Локки был строгий режим дня. Ровно в семь часов утра он просыпался, и ровно в одиннадцать вечера ложился спать. Даже если он неделю работал и учился, не покладая рук. Или даже если что-то заставило его не спать всю ночь и заснуть только под утро, он всегда просыпался ровно в семь, без помощи будильника. Я всегда удивлялась этому. Локки говорил, что если есть хоть что-то, что заставит его спать после семи утра — это наверняка будет смерть.

Только у входа в приемную в больнице я сообразила, что возможно время посещений еще не наступило, и меня могут не пустить. Я оказалась права. В десять в больнице делали обход.

Так как это больница города-курорта, здесь большая часть травмированных, чем больных, поэтому посещать пациентов можно было с одиннадцати до часа и от пяти до восьми вечера. Мне пришлось ждать.

Локки, как я и думала, не спал. Когда я зашла к нему в палату, он внимательно смотрел в окно и совсем не заметил меня. Мне пришлось его окликнуть.

— Эй, Локки, привет.

Услышав мой голос, он резко обернулся и сразу же зажмурился от боли.

— Черт, — сдавленно прошипел он, — не подкрадывайся так неожиданно.

— Я пару раз стучала, — возмутилась я и завалила на тумбочку возле его койки пакет с апельсинами, которые купила по дороге.

— Правда? — удивился парень.

— Да. — Я села на край кровати, — ну, как ты?

— Терпимо, но это неважно. — Локки внимательно посмотрел на меня, — что с Ирен?

— Она… — я сделала секундную паузу, не зная, какие слова подобрать, — в порядке. Она почти не пострадала.

— Почти?

— Ну, в общем, ты сам скоро все увидишь. Она очень волновалась за тебя.

— Правда? Наверное, она винит во всем себя, — тяжело вздохнул парень. — Да, кстати, это вы ведь спасли нас? Ты и этот… Доктор сказал, что это он принес меня сюда. Значит, получается, я теперь у него в долгу? Да уж, весело.

— Эй! — возмущенно воскликнула я, — почему у вас такая антипатия друг к другу? Когда вы вообще успели поссориться?

— Да не ссорились мы. Просто он мне не нравится. — Локки перевел свой взгляд опять на окно.

— И почему же?

— Он слишком легкомысленно относится к жизни. Он не представляет, как много внимания привлекает своим поведением.

Услышав его ответ, я немного умерила пыл. Все-таки в словах Локки есть и доля правды, но не все.

— Ты ошибаешься, — задумчиво тихо сказала я. — Да, согласна, его поведение мне тоже не нравится, но насчет жизни ты не прав. Крис хорошо осознает свое положение, хотя и не до конца понимает, что с ним случилось. Как и я. Зато он понимает, что уже обречен. Я вижу это. И если честно я боюсь, что когда-то и я тоже осознаю это. Мне страшно подумать, что тогда случится с моим видением мира. Я еще подросток, как душой, так и телом, а он живет уже довольно долго на этой земле, и проживет еще в тысячу раз больше, чем прожил. Во всяком случае, мне бы этого хотелось.

Когда я замолчала, Локки немного подумал и потом ответил:

— Ну, может и так. Да ладно, как бы то ни было, он спас меня. Я должен быть ему благодарен. И тебе тоже. Спасибо, Мио, — улыбнулся он.

— Да ладно тебе. Все же обошлось. Ты давай убери эту кислую мину, скоро остальные придут. Они тоже волнуются.

— Ты права.

Мы еще десять минут проговорили, как тут в двери палаты легонько постучали.

— А вот и они, — вздохнула я, понимая, что сейчас будет шумно.

— Войдите, — громко сказал Локки.

Дверь немного приоткрылась и остановилась. Казалось что тот, кто стоит за ней, передумал входить. Но вскоре дверь полностью открылась и в палату заглянула девушка. Я, еще не привыкшая, не сразу узнала ее.

— П…привет… — очень тихо сказала Ирен, что даже я еле ее услышала.

Она все еще топталась возле двери. На ней была та же одежда что и вчера, но на голове теперь была черная бейсболка Марка. Она стояла с опущенной головой, прикрывая козырьком глаза. В ее руках был пакет с бананами.

— А? — только и сказал Локки.

В его взгляде читалось удивление. Он ее не узнал. Да ее теперь родная мать не узнает, не то, что он.

Ирен сжала пакет в руках. Ее руки дрожали. Через минуту она сделала один неуверенный шаг в нашу сторону, но как только ее нога коснулась пола, сократив расстояние между нами, она резко развернулась и побежала к двери. Благо, я ожидала чего-то подобного, поэтому все, что она успела, это только коснуться ручки двери. Вскочив с места, я крепко схватила ее за запястье. Бананы полетели на пол.

— Нет, — все так же тихо прошептала она и попыталась вырваться.

— Стой. — Я схватила вторую ее руку, — Ире…

— Нет! — крикнула она и закрыла мне рот рукой.

— Что? — послышалось сзади нас.

Мы застыли. Я медленно повернулась к теперь уже ошарашенному Локки. Ирен еще сильнее натянула бейсболку на голову.

— Ты?.. Это ты, Ирен?

Услышав свое имя из его уст, Ирен вздрогнула.

— Не молчи! — велел парень. — Скажи, что-нибудь.

Она еще пару секунд стояла в бездействии. Но потом глубоко вздохнула и нерешительным шагом подошла к койке. Дрожащей рукой она коснулась бейсболки и медленно сняла ее с головы. Глаза Локки расширились от шока.

— Твои волосы…

Он поднял руку, но дотянутся не смог. Ирен медленно наклонилась. Теперь рука парня была на уровне ее головы.

Локки прикоснулся пальцами к пряди возле ее лица. Девушка вздрогнула, будто он прикоснулся к ее коже. Медленно, он приподнял руку и провел ею по волосам Ирен.

— Я… — тихо произнесла она, опустив глаза, — я не знала что делать. Это был единственный способ выбраться…

Локки еще раз провел рукой по её волосам.

— Хорошо, что ты не пострадала, — прошептал он с улыбкой.

Из глаз Ирен наконец-то полились слезы. Она взяла его руку и прижала к своему лицу.

— Я так боялась, — лепетала она, заикаясь от слез. — Я не знала чем помочь. Если бы ты вдруг…

Она не решилась закончить фразу и громко заплакала.

Я заметила, что выражение лица Локки изменилось. Мне показалось, что он хотел что-то сказать, но никак не решался. И я поняла, что лишняя в этой комнате, поэтому тихо и без слов отступила к двери.

Закрыв за собой дверь в палату, мне положено было бы уйти, но мне захотелось проверить свою теорию. Я оперлась о стену, возле входа в палату. С моим слухом, даже такого расстояния было достаточно.

Спустя две минуты они заговорили.

— Прости. — Это был голос Ирен.

— Тебе не нужно извиняться.

— Я знала, что ты так скажешь. Но я не могу побороть себя.

— Но всё же обошлось.

— Знаю, но мне до сих пор страшно! В тот момент я даже ничего не поняла. Ты так неожиданно схватил меня, не дав ничего толком сделать. Потом этот ужасный рык… Ты даже не закричал, когда он ранил тебя.

— Я почти не почувствовал.

— Не ври! — Ирен сделала короткую паузу. — Но… То, что ты сказал перед тем как медведь отшвырнул тебя… те слова… Это правда?

Локки несколько секунд помолчал, потом тихо ответил:

— Ты ведь прекрасно знаешь ответ.

— Повтори.

— Что повтори?

— Повтори то, что ты тогда сказал?

— …

От услышанного я онемела. Меня настолько поразили слова Локки, что я даже прикрыла рот рукой, чтоб не вскрикнуть от удивления. Я была в шоке. Это правда. То, что я увидела в его взгляде, когда была в палате. Теперь все разрешилось.

Больше мне подслушивать не пришлось, да и не нужно это было.

Когда Ирен вышла из палаты Локки, я сидела в приемной. Когда она заметила меня, то резко отвернулась и побежала к выходу, но готова поспорить — ее глаза блестели, а щеки пылали алым.

Все оставшиеся дни поездки мы попросту маялись дурью. Грелись у костра, бродили по городу, ходили на источники и в походы. Так как медведь был пойман, опасность миновала. А на источниках я купалась только с девушками. Так как там было много пара, никто ничего особо не заметил. Так же мы часто засиживались в палате Локки.

Крис все время куда-то исчезал, так что я даже толком поговорить с ним не могла, за что очень разозлилась на него. Ирен так и не нашла свое кольцо, но она теперь не особо этим перенималась.

В общем, время пролетело довольно быстро.

В среду за нами приехал мистер Кери. Локки мы тоже с собой взяли домой, хотя врачи настаивали, чтоб он еще немного побыл в больнице. Локки уверял их, что на нем все заживает как на собаке. Он и, правда, быстро поправлялся. В общем, мы сошлись на том, что нам одолжили специальный матрас для машины. Поэтому всю поездку Локки пролежал.

Они с Крисом так ни разу и не заговорили со времени того случая. Я не знала, хорошо это или плохо. Но я ведь тоже нормально не поговорила с ним, хотя у меня было немало вопросов о том, что случилось тогда с ним в лесу, и почему он меня убил.

Как только красный автобус остановился возле супермаркета «Сладкое небо» все радостно закричали. Мы хорошо провели время и заработали много хороших воспоминаний, по крайней мере большинство из нас. Милли сразу же побежала домой принимать ванну, чтобы смыть с себя остатки леса. Трейси, Томми и Марк тоже ушли. Локки должны были довезти до дома, и Ирен осталась с ним. Я тоже хотела поехать с ними, но у меня было одно нерешенное дело, поэтому я ушла.

Крис шел по тротуару, сунув руки в карманы, и свистел под нос какую-то песенку. Я быстро нагнала его и, не сказав ничего, схватила парня за запястье и потянула в парк, который был в трех минутах ходьбы от «Сладкого неба». Он, конечно же, такого не очень ожидал, хотя не скажу, что на его лице виднелось чрезмерное удивление.

Усадив Криса на первую попавшуюся свободную лавочку, я стала перед ним.

— Ну, теперь ты от меня не сбежишь. — Я скрестила руки на груди.

— Я и не убегал, наверное.

Когда я говорила с ним, он не смотрел на меня, а уставился на листья у моих ног. Это меня разозлило, и я стала ближе. Крис сразу же отвел взгляд.

— Эй! Да что с тобой?

— Ничего. Чего тебе?

— Нам нужно поговорить.

Он ничего не ответил. Я села рядом с ним на лавочку. Парень сразу же отодвинулся на противоположный край. Мне это сильно не понравилось, но я решила промолчать.

— Итак, — начала я, — тебе придется объяснить мне несколько вещей. Первое, что случилось с тобой на поляне?

Рука Криса дрогнула. Он ничего не сказал, и я уже хотела повторить вопрос, но тут он наконец-то заговорил:

— Я думал, что успею рассказать, перед тем как тебе придется собственными глазами все увидеть.

— И поэтому ты меня избегаешь?

— Не сколько из-за этого, сколько из-за другого. Знаешь, я расплывчато помню то, что происходило на тот момент, когда я был… ну ты понимаешь, — он нахмурился, но все еще не смотрел на меня.

— Ты не помнишь? Даже то, как убил меня? — удивилась я.

— Вот поэтому я и не хотел тебя видеть! — громко сказал он.

Я дернулась от неожиданности. Крис пару секунд помолчал, потом продолжил:

— Чтобы узнать обо всем, мне пришлось вызвать Кристофера. Так как на тот момент в теле был я, он все видел. Когда он в теле, я могу слышать все, что он скажет. Поэтому мне пришлось убить себя. Кристофер мне все рассказал. Когда я узнал, что убил тебя, я сначала не поверил, но еще не растаявшая жажда, пылающая глубоко в моем разуме, была хорошим доказательством. А потом он рассказал, как ты вернула меня в сознание. Хех, интересный способ, но, думаю, это был первый и последний раз, когда он сработал. Дважды такой трюк не пройдет.

— И все же я до сих пор не пойму, почему ты избегал меня?

Внезапно Крис резко повернулся, взял меня за шиворот и притянул к себе. Его нос почти коснулся моего, а в синих глазах вспыхнул бешеный гнев.

Следующие его слова отдались в моей голове эхом.

— Потому что я ненавижу тебя.

Я содрогнулась. Его дыхание попало мне в легкие. Когда он взглянул мне в глаза, внутри меня опять забурлило странное чувство. Ответный гнев, с примесью странной, чужой мне похоти. Противные человечности чувства, готовые в любую секунду вырваться наружу в совершенно непредвиденной форме, о которой мне даже думать не хотелось.

К счастью через полминуты Крис отстранился, и чувства, словно по чужому велению мигом исчезли, оставив после себя лишь неприятный осадок.

— Ты?.. — я не знала что сказать.

— Когда я был в том состоянии, ты была ближе всего, поэтому я и убил тебя. Если бы ты была простым человеком, я бы успокоился. Но ты бессмертна. Сколько бы раз я тебя не убивал, ты не умрешь. Будучи в том состоянии, я не понял этого и посчитал, что ты уже мертва, но когда ты набросилась на меня, я понял, что тебя не так просто убить. Из-за этого я и возненавидел тебя.

— То есть сейчас ты хочешь меня убить? — тихо спросила я.

— А толку? Ты ведь все равно не умрешь. То существо понимает это и не нападает. Оно просто излучает злость, а его злость передается мне.

— Существо?

— Да. Оно есть не только во мне, но и у Мелори, Данте, Рейна, и даже у тебя.

— Во мне есть такое? — ужаснулась я. — Но откуда?

— Оно в тебе с того самого момента, как ты стала умершей, — пояснил Крис. — Думаешь все так просто? Стала бессмертной, сильной, ловкой, и все что ты отдала — была твоя смерть. Не душа, не тело, просто возможность умереть. Тебя спас сам Дьявол, поэтому твое существование в его руках. Раз твоя душа теперь заточена в человеческом мире, ему не осталось ничего другого как сделать тебя одним из его приспешников.

— То есть ты хочешь сказать, что за то чтоб спастись мне пришлось…

— Стать демоном, — закончил он за мной.

Я прижала руки к груди. Отсутствие сердцебиения меня не удивило. Внезапная ненависть, порывы злости, ужасные противные ощущения, огромная сила — все объяснилось. Теперь моя душа стала двухсторонней медалью: с одной стороны была я, а с другой то, что во мне.

— Значит, то существо, о котором ты говорил, был не какой-то монстр, а твоя демоническая сущность?

— Я не знаю. Мелори и Данте почти ничего об этом не говорят. Но я уверен, внутри нас скрыто что-то ужасное, что постепенно лишает нас человечности. — Крис сжал в руке лист, который секунду назад упал ему на ладонь.

Я начала обдумывать все сказанное им.

— Но как ты пробудил эту силу в себе? — спросила я.

— Как? Я просто поддался, — объяснил парень, — Когда ты очень зол, или очень расслаблен, или находишься на грани отчаяния, эта сила, этот демон начинает захватывать тебя. Ты чувствуешь огромную ненависть ко всему, и у тебя появляется желание убивать. Ты становишься сильным, просыпаются инстинкты. Можно противостоять этому, а можно поддаться. И если будешь невнимателен — демон захватит тебя. Если это случится, очнуться очень сложно.

Я задумалась. Действительно, моя сила и ненависть появлялись только тогда, когда я была либо слишком зла, либо в отчаянии.

— Значит, в тот момент ты просто потерял контроль?

— Да. Я просто еще слишком слаб, чтобы полностью сопротивляться своему внутреннему чудовищу. Даже Мелори это дается немного сложно. О Рейне я вообще не говорю. А вот Данте… Сколько я его знаю, он всегда прекрасно совладал со своей демонической сущностью. Когда он пробуждает ее, то даже не теряет рассудок. Иногда мне кажется что он и демон это одно целое.

— Данте? — переспросила я. — Как по мне он не очень похож на демона. Скорее наоборот.

Крис нервно засмеялся.

— Ты мало его знаешь. Когда Данте в гневе — он ужаснее любого демона. Когда он злится, демоническая сущность срабатывает сама собой, будто она и есть его гнев. Даже Мелори старается не злить его. Но это еще не все. Иногда в Данте просыпается настоящий животный азарт. Он может запугивать свою жертву, играть с ней, как хищник с едой, пока та не выдохнется и не вымолит о пощаде. И под жертвой я подразумеваю настоящего врага, а не игровую цель.

— Правда что ли? — я удивилась. — Никогда бы не подумала. На вид он такой добрый. Кстати об играх! — воскликнула я. — Ты что, с ума сошел?!

— Чего? — удивился Крис.

— Тогда, когда ты играл в твистер с Локки, на кой черт ты себе руку сломал?

— А, это. Привычка. Мы когда-то часто играли в нее с Мелори и остальными, и знаешь, чтобы победить нужно было мухлевать. Мы все мухлевали, — равнодушно пожал он плечами.

— Но остальные ведь не знают о том, что для тебя сломанная рука сущий пустяк! — взбесилась я, — Они были очень удивлены.

— Не все. — Парень нахмурился, — ты ведь слышала, что сказал Локки. Он узнал, что я жульничаю.

— Ну… конечно узнал, — неуверенно произнесла я.

Все-таки Крис же не знает, что его тайна уже известна Локки.

— Думаю, он пошутил, чтоб вывести тебя из равновесия.

— Думаешь? Ну да ладно. Сейчас меня это не волнует.

Крис закинул голову назад и взглянул на небо. Я сидела, и обдумывала все, что он сказал. Тут возле моих ног что-то зашуршало. Я опустила взгляд и увидела, что прямо возле меня, в листьях копался ворон. Я не испугалась, напротив, я любила ворон. Вольные птицы: летают, где хотят, делают что хотят, не боятся холодов и не ищут теплых мест. Мне почему-то нравилось слышать их карканье — оно меня успокаивало.

Однажды в младшей школе мы всем классом пошли в зоопарк. Там было много животных со всей земли, но меня привлекла только одна клетка. Огромный крук, размером в половину меня сидел в маленькой клетке, в которой он мог, разве что, только развернутся. Он пытался расправить крылья, бился клювом о клетку и иногда громко выкрикивал. Когда я подошла к клетке, крук остановился и стал внимательно смотреть на меня. Казалось, что он хотел показать свое величие, что он даже в этой ситуации остается гордой птицей.

Я подошла к нему настолько близко, насколько этого позволяло ограждение. Мы долго смотрели друг другу в глаза. Наверное, в тот момент я и полюбила этих птиц. Но в итоге я так и не увидела остальных животных. Когда же мне сказали что экскурсия окончена и пора уходить, я до самого выхода смотрела на крука. В самый последний момент я мельком увидела, что он опять начал биться в клетке. Тогда я почему-то заплакала. Я была маленькой, и мне стало жаль птицу. Меня пришлось утешать всему классу.

— Красивый, — прошептала я, глядя на ворона.

— Любишь ворон? — спросил Крис, увидев предмет моего внимания.

— Угу.

— Это хорошо. В твоем-то состоянии.

— О чем это ты? — я перевела взгляд на парня.

— Оглянись.

Сказав это, он указал куда-то вверх. Я взметнула голову и увидела, что на каждом дереве возле нас сидит как минимум по четыре ворона. Сзади нас, на траве, их было тоже не мало. Меня это не удивило.

— Ну, сейчас ведь осень. Их тут много.

— Уверена? — он внимательно посмотрел на меня. — Взгляни куда они смотрят.

Я удивилась, но последовала его указанию. Вороны над нами, позади нас, даже тот, что был возле меня, без сомнения, все они неотрывно смотрели на нас.

— Видишь? — услышала я голос Криса. — Мы их привлекаем. Люди говорят, что вороны это предвестники смерти. Это так. Вороны чуют смерть, она их притягивает. Понимаешь, о чем я?

— Кажется, да, — ответила я, смотря на птицу у моих ног.

Казалось, все вороны вокруг нас ждали чего-то, будто мы должны что-то сделать. Возможно, их присутствие означает, что они видят наш конец, но не могут понять, почему мы не покидаем этот мир? Наверное, они еще не поняли, что мы не можем уйти, так как уже защелкнули замок от оков на своих руках. И теперь даже смерть не в силах его отпереть.