ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Люди, которые знают

С этого памятного разговора всё неуловимо изменилось. Я стала частенько слышать обрывки совершенно непонятных для меня бесед, догадываясь, что раньше ребята просто не обсуждали свои ветровые дела при мне. А сейчас знали, что я не испугаюсь и не посчитаю их дурачками, и тем более никому не расскажу.

И ещё я порой задумывалась о том, какой же этот Амадеус Диамант. Я знала имя, и из-за этого теперь чувствовала себя как будто немного выше других. Имя бога! Извечный вопрос: как же узнать это имя? Здесь, правда, не совсем так: Амадеус — всего лишь один из богов, и отвечает он за ветер. Как же могут звать других? Например, бога солнца? Если он есть…

Больше никаких гроз и бурь не было, начался октябрь. Потихоньку холодало. Я теперь всегда носила шапку, перчатки и плащ, потому что градусник показывал не больше плюс десяти. Вниз пододевала плотные кофточки, а на обувь перешла вообще зимнюю. Я рано на неё перехожу — у меня нет проблемы с потением ног, а вот замёрзнуть очень боюсь.

На остановке было холодно. Даже для меня. Я стояла, сунув руки в карманы, и мёрзла. Нет перчаток. Я отдала их Алисе — она как раз забыла свои, а холода боялась точно так же, как и я, да и ехать до дома ей дальше. Мы порадовались, что у нас есть ещё что-то общее, и расстались.

Конечно, карманы были. Но узенькие, плоские, туда непросто поместить руку. Поэтому вскоре я поменяла положение рук, сунув их в соседние рукава. Получилась импровизированная муфта. Правда, это не очень помогло — ветер сегодня был необычайно холодный, и меня немного трясло. Непроизвольно. И это мне совершенно не нравилось — выгляжу, наверное, как дурочка.

Автобус, конечно же, не шёл. Он всегда ходит плохо, но сегодня ходил исключительно плохо. Отвратительно. Да, когда я злюсь, я всегда подбираю самые ёмкие эпитеты. Потом понимаю, что было уж слишком, но сейчас… у-у-у! Чтоб вас! Это кто ж такой злой там, в эфирном обществе? Угомонись!

Возможно, я даже пару раз повторила это вслух. Вдруг амулет даст мне возможность быть услышанной? К богу я воззвать, правда, не рискнула.

Мимо меня кто-то прошёл, но я увидела только ноги. Не смотрела вверх — боялась, что тотчас начнёт задувать между шарфом и шеей.

— Здравствуй, Ангелина, — раздался голос. Человек не миновал меня, а просто обошёл сбоку и остановился ровно напротив. Мой взгляд упирался в пояс его пальто — длинного, почти до колена, насыщенного серого цвета с тускло-белыми пуговицами. От удивления, что он знает моё имя, я быстро подняла голову.

Это был мой знакомый из автобуса, Доминик.

«Ветер, — тревожно подумала я. — Ещё один. Иначе почему он тогда вёл странные речи? А знак у меня спрятан под плащом… нет, стоп, знак он уже видел, можно не волноваться. Но что ему надо?»

— Хотите, я погрею ваши руки? — предложил он и ненавязчиво приподнял ладони, так что они оказались ровно между нами. Я сначала растерялась, а потом с удивлением поняла, что хочу. Потому что руки замёрзли, и потому что ничего страшного на людной остановке среди бела дня этот Доминик со мной не сделает. Я собиралась просто воспользоваться его предложением.

Я вынула кисти из рукавов, выпрямила и позволила парню обхватить их. Руки у него были большие — ещё бы, даже ладошки пятнадцатилетней Вички больше моих рук — и тёплые. Кстати, неожиданно тепло стало всему телу, как будто в Доминике была печка.

Всё это время я не думала о том, что сказали бы люди. Я вообще из тех, кто в последнюю очередь думает о двойном дне. Да, я осознаю, что некоторые действия могут восприниматься с неким подтекстом, но не понимаю, зачем наделять этим подтекстом всё подряд. Я ведь не просто так взялась за его руки, чтобы наделить встречу романтикой — я честно греюсь. Всего-навсего сделка, так что, надеюсь, Доминик тоже не из тех, кто любит играть в пространные намёки.

Я не смотрела ему в лицо, делала вид, что изучаю пуговицу, и потихоньку переставала трястись. Потому что было уже незачем. И, чего уж греха таить, было любопытно, чего ему от меня надо. Не так, чтобы приплясывать на месте от нетерпения, но интерес точно был. В конце концов, Доминик — ветер! Это, правда, не значит, что он хороший, но интерес от этого никуда не девается.

— Как живётся? — спокойно, как будто мы старые друзья, спросил он. Я кивнула, имея в виду, что хорошо. Потом решила, что нужно всё-таки вести себя приличней, и ответила вслух.

— Я подумал, что в прошлый раз было очень неправильно с ходу предлагать тебе сомнительную работу, — продолжил он. — Совсем грубое знакомство, — мне показалось, он улыбнулся. — Может быть, ты простишь эту подростковую прямолинейность, если я хотя бы объясню, чем мы занимаемся?

Я всё-таки подняла на него глаза. Улыбается — не очень широко, но видно, что доволен. Глаза внимательные, серые. Красивые. Не сами по себе — они не то чтобы очень яркие и выразительные — а своим взглядом, положением. Особенно у внешних уголков. Тут главное — правильно сделать карандашный росчерк…

— Можешь не отвечать, — позволил он. — Вижу, ты замёрзла. Потешу тебя историей. Агентство «Ветер» — самая обычная организация курьерской доставки. Разные вещи разным людям, ничего больше. Разве что очень часто это бывают… ммм… очень секретные и важные вещи, а мы передаём их под видом дешёвого барахла. Например, девчонка в драных джинсах везёт в своём рюкзачке бесценный прибор.

— А что случится с этой девочкой, если она его потеряет? — спросила я.

— Хороший вопрос, — кивнул Доминик. — Со мной такого не случалось, поэтому не могу рассказать. Но ведь это оправданный риск — ты несёшь ответственность за предмет, а агентство — за твою безбедную жизнь.

По его усмешке я поняла, что он о зарплате.

— Вы всё-таки вербуете меня? — спросила я. Обратила внимание, что какой-то транспорт отъезжает от остановки, но не стала дёргаться. Всё равно бежать было уже поздно.

— Нет, теперь я вижу, что тебя не очень интересует, — Доминик посмотрел вниз, то есть на меня, как-то особенно по-доброму. Он всё ещё держал меня за руки, и поэтому я чувствовала себя немного неловко. Спасало только то, что мне было тепло, и я знала, что отходить от него попросту невыгодно. — И можно на «ты». Честно говоря, я сначала подумал, что ты из конкурирующего агентства «Амадей» — очень уж твой значок похож на их эмблему. Это ведь не так?

Я немного растерялась. Амадей? А ведь знак принадлежит Амадеусу. Разве это не одно и то же? Странно этот ветер ведёт себя… он как будто осторожно, намёками что-то выпытывает.

— Я вообще-то учусь, — сказала я и кашлянула, почувствовав, что в горле першит. — И нигде пока не работаю. А про «Амадея» даже не слышала.

— Ну вот, я так и думал, — парень вроде бы облегчённо вздохнул и пошутил. — Иначе пришлось бы нам враждовать.

Доминик задумался, глядя вдаль. Я в это время рассматривала его лицо — а он очень даже юный, лет на двадцать выглядит, и необычные черты. Не яркие, и угольно-чёрных ресниц нет, и глаза светлые — а всё равно такой вид, что прямо сейчас хочется нарисовать.

— Что ж, не буду навязывать своё общество, — он перевёл взгляд на меня. Очень, очень живые глаза… неужели он на самом деле обычный человек? Нет, не могу поверить. Почему? Из-за красоты? Но он не красив, в смысле так, как мои друзья. Тех каждый встречный замечает. Доминик — самый посредственный, в меру обаятельный. Особенным он начинает казаться, когда долго рассматриваешь. Такое часто бывает у людей. Может, это уже какая-то мания? — И не стану склонять к сотрудничеству. Но знакомство ведь состоялось?

Он улыбнулся, и я не смогла удержаться от ответной улыбки — парень не был похож просто на скучного агента, который изворачивается, чтобы любыми способами заполучить ещё одного работника. Да и не слышала я, чтобы курьеров специально искали на улице и предлагали работу.

— Состоялось, — я кивнула. И на миг пожалела, что он уйдёт, а я так и не смогу его нарисовать.

— Вот и замечательно. Цель ведь в этом и была, — теперь его улыбка стала хитрее. Доминик медленно убрал свои ладони, подтолкнув мои к тому, чтобы спрятать их опять в рукава. И, разворачиваясь, чтобы уходить, напомнил на прощание. — Визитка у тебя.

Так, просто озвучил факт. Но намёк был ясен — я могу ему позвонить.

«Алло, Доминик? Это Ангелина. Ты не согласишься встретиться где-нибудь в тихом месте, чтобы я могла нарисовать твой портрет?» Вот же глупость! Не нравится мне, как это может прозвучать. Или, например: «Привет, Доминик, помнишь меня?» Ну вот, ещё хуже. Я ему кто — подруга? Нужно говорить так же, как он. Немного загадочно, но вместе с тем честно и открыто. Сохраняя тайну во взгляде…

— Лин, привет, — раздался над ухом очень тихий голос Полиана. Я развернулась и отметила, что парень подозрительно глядит в ту сторону, где только что исчез Доминик.

— Привет. Ты какой-то серьёзный…

— Кто этот человек? Ты его знаешь? — он перевёл на меня взгляд.

— Нет… то есть немного, — я растерялась. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что. Скажи, если он тебе неприятен, и я сделаю так, чтобы больше никогда не приходил.

Полиан был так трогателен, как любящий старший брат, готовый фанатично ограждать сестричку от всего, что может показаться опасным. Я умилённо посмотрела на него.

— Нет, что ты! Он был очень вежлив. И сказал, что в прошлый раз подумал, что у меня — значок их конкурента.

— Какой прошлый раз? — удивился друг.

— Ой, я же не сказала! Этот парень — Доминик, тот, который сказал, что у меня красивый амулет. Так вот, он решил, что это знак конкурирующего агентства — «Амадей». А сам он работает курьером, их фирма называется «Ветер».

— Амадей? — Полиан сделал разное положение бровей.

— Да, — я понимающе кивнула. — Я сначала тоже подумала, что он знает. Но он вроде бы просто хотел со мной познакомиться. Сказал, что я могу ему позвонить.

— Ага, — Полиан опять посмотрел вдаль, зрачки мелко бегали из стороны в сторону, будто парень выискивал прячущегося где-нибудь Доминика. — Может быть, он хотел пригласить тебя на ужин?

— Не пригласил, — пожала я плечами. — Я не знаю точно, чего он хотел.

— Да, странный, — согласился друг. — Лезар за ним проследит. Слишком он подозрительный. Похоже на то, что никакого агентства нет, а этот парень определённо на что-то намекал. Просто не могу поверить в то, что этот французик — обычный парень-курьер.

— Но он ведь не ветер? — я посмотрела на друга. Не знаю, что я хотела услышать — может быть, втайне желала, чтобы новый знакомый оказался ветром, а может, наоборот, хотела видеть человека.

— Нет. Скорее всего, просто человек, который знает всю правду.

— Как я?

Полиан внимательно посмотрел на меня.

— Не совсем. Пожалуй, он знает о ветрах не меньше, чем я.

****

Сегодня мне предстояла важная встреча. Об этом недавно сообщили мои друзья-ветры, а раз они говорят «важная», значит, это так. Я волновалась всё это время, и сейчас, когда шла, ускорив шаг, к нашему кафе, предполагала, что они имели в виду. В голове почему-то вертелось слово «бог», но я понимала, что такую честь мне ни за что не окажут. Может быть, какой-то очередной знакомый вроде Эльгасса и Катриши? Или вообще человек? Как тот Доминик, который, по словам Полиана, знает о ветрах столько же, сколько он сам?

Я поднялась по ступенькам. На пару секунд замерла возле входа, а потом решительно потянула дверь на себя.

И заметила, что ситуация повторяется. Когда-то я вот точно так же вошла в кафе и увидела именно такую картину.

Мои друзья за одним столом с уже знакомым мне гражданином. Красноватое лицо, нос картошкой, залысины. Полуприкрытые глаза. Я приближалась и по ходу рассматривала его. Лицо совершенно не привлекает, даже отталкивает. С ним не хочется иметь дело. Судя по взгляду Полиана, он тоже не испытывал особого восторга перед мужчиной. А вот Лезар держался спокойно. Да и вообще он почти всегда спокоен, разве что один разок кошки испугался, но с кем не бывает.

— Ангелина! — Полиан вскочил, и, ручаюсь, я почувствовала, как он рад, что можно на миг отвлечься от беседы. Я кивнула ему, позволила снять с себя плащ и повесить его на стойку с вешалками. После чего присела рядом с Лезаром и напротив места, где должен был сесть Полиан.

— Познакомься, Ангелина, это Мецнар…

— Просто Мецнар, — перебил светловолосый. Он осмотрел меня очень внимательно, чуть ли не прожигая взглядом маленьких голубых глаз. Руки сцепил в замок и уложил на стол перед собой. — Мы виделись однажды.

— Да, не так давно, — согласно кивнула я. Мне было неуютно под холодным взглядом.

— Рад знакомству.

И протянул руку для пожатия. Я протянула свою в ответ. Вряд ли он на самом деле был рад, скорее просто отдавал дань вежливости.

— Что вы знаете про Сферу Атмо, Ангелина? — продолжил этот человек. Мои друзья как будто не присутствовали — они молчали, не вставляя ни слова, а Полиан сел напротив меня так бесшумно, что я сначала даже этого не заметила. Я удивилась: Мецнар как будто допрашивал.

— Сферу Атмо? — я начала волноваться. Не сразу догадалась, что это всего лишь название родного мира моих друзей. Ну конечно, это же атмосфера — и состоит она, вероятно, вся из ветров! — Я знаю… знаю про ветров…

— Можете не бояться сказать лишнее, я вихрь, — он чуть наклонил голову вперёд, предполагая, что я ещё не определила его принадлежности. — Я хочу быть уверен, что вас не нагло обманули. Понимаете, о чём я?

Я кивнула, хотя понимала слабо. Он проверяет, не солгали ли мне Лезар с Полианом? Я бы на его месте проверяла, не сказали ли они слишком много!

Он тоже кивнул, как будто в поддержку.

— Как вы относитесь к этому?

Я решила отвечать что-нибудь, даже если не до конца понимаю, чего он хочет. Просто не хотелось задавать ему вопросы.

— По-моему — это здорово. Что ветры живые и могут приходить к нам…

— Вы не удивлены?

— Вообще-то я была удивлена, когда ребята мне рассказали. Но я быстро привыкла. Наверное, потому, что хотела в это поверить.

— Мгм, — он постучал пальцем по столу. — Надеюсь, эти милые ветры вас не расстраивают? Ни к чему не принуждают, не заставляют силой?

— Нет, что вы! — я даже удивилась этому вопросу. — Они очень хорошие, нам вместе всегда весело! — я посмотрела на них обоих. Парни выглядели довольными, но старательно не показывали этого. — Ничего плохого у нас с ними никогда не было, а Полиан...

— Это прекрасно, — он остановил мой поток слов, и вовремя: я едва успела вспомнить, что он может и не знать про аварию, а болтать лишнее не следует. — Мне нужно идти. Развлекайтесь дальше без меня. До встречи.

Мецнар окинул взглядом каждого из нас, кивнул мне и встал из-за стола. Быстрым шагом дошёл до дверей и скрылся за ними.

— Он очень странный, — сообщила я, как только дверь закрылась. Почему-то раньше говорить вслух не хотелось — как будто он мог слышать.

— Он очень много времени проводит среди вас, — Лезар смотрел в сторону входа. — Сильно устаёт. Не удивляйся, что он не такой улыбчивый и весёлый, как мы.

Я кивнула. И правда, что я могу знать об этом их Переходе? Они так говорят о нём, как верующие — о священной горе. Нечто очень, очень важное. Но что они чувствуют, когда перескакивают в человеческое тело? Как они вообще здесь существуют? Мне этого не понять.

— Он не напугал тебя своими угрозами? — усмехнулся Полиан.

— Угрозами? — я удивилась. — Мне показалось, он хочет предостеречь меня… и странно, что при вас…

— Ну… — парень замялся. — Выглядело так, не спорю… на самом деле он проверял, достаточно ли много ты знаешь, чтобы разболтать, и способна ли на это. Очень ненавязчиво намекнул, что…

— Это его работа, — перебил Лезар. — Чтобы не было утечки информации. Но мы ведь можем тебе доверять?

Разве можно было ответить «нет», глядя в эти две пары беспокойных глаз?

— Так в этом была проблема, — я покачала головой с лёгкой укоризной. — А сами вы этого не видите? Вам бы он не поверил?

— Работа, — пожал плечами Полиан и стал смотреть в стол. Наверное, ему тоже казалось, что можно было обойтись и без встречи.

— Вы так каждого контролируете? — поинтересовалась я.

— Не мы — Агенты, — поправил Полиан.

— Конечно, нет, — покачал головой старший друг. — Нельзя отследить каждого. Ведь кроме Агентов, Информаторов и прочих есть ветры, которые приходят к вам просто так. Для удовольствия. Для забавы. Вроде нас. Мы никому не докладываем, что здесь делаем и кому что говорим. У нас нет такого закона — молчать о нашем мире в тряпочку и до последнего прикидываться людьми. Иначе мы с Полианом не стали бы тебе ничего рассказывать. Ты ведь понимаешь — нельзя вот так запретить, потому что Переход не перекроешь, а им могут воспользоваться даже пятнадцатилетние дети. К каждому стражника, что ли, приставлять? Да и потом: вы всё равно в наш мир попасть не можете. Даже зная, никак не навредить. Самое худшее — это если знающие начнут нас убивать, чтобы мы не влияли на ваш мир.

— Да как же вы можете не влиять, если вы ветры! — возмутилась я. — Если вы исчезнете, то и воздух исчезнет!

— Логично… — задумчиво кивнул Лезар.

— Вот скажи, Ангелина, — Полиан вдруг оторвался от своих раздумий. Пока Лезар говорил, он выглядел очень задумчивым, не перебивал и, кажется, не особенно вслушивался в слова. — Если бы у тебя была возможность выходить в параллельный мир. Настолько же сложный, интересный и яркий, как твой — разве что с некоторыми различиями. Ты можешь создать тело, которое будет функционировать в этом мире, и выходить в любой момент, и в любой момент возвращаться. Там ты — неуловимая загадочная личность, таинственный наблюдатель, о котором никто ничего не знает. И изучать этот новый мир можно бесконечно, потому что о нём ты не знаешь совсем ничего.

— Как это? Разве ваш мир и наш — это не один и тот же?

— С одной стороны, — Полиан сделал уклончивое движение головой. — Фактически параллельные миры находятся в одной точке. Но мы ведь живём совсем по-другому…

— Как виртуальная реальность, — я покивала. — Это очень интересно, Полиан, но ведь и свой мир я не знаю до конца. И никто не знает. Его изучать можно так же, как и чужой.

— У нас тоже есть ветры, которые занимаются изучением нашего мира. Совсем не хотят даже выходить на Землю. Но… меня всегда неуловимо тянет сюда. С самого детства. Да, для Аэра я таким образом не приношу никакой пользы. Поэтому нас называют Игроками, порой даже пренебрежительно. Я, конечно, работаю, чтобы не быть похожим на бездельников из Серебряного сектора, выбрал профессию энергоконструктора. Но самые яркие эмоции и ощущения я получаю здесь.

— Поэтому они с Эльгассом и разбивают машины, — тихо добавил Лезар.

Я посмотрела на них. Оба стали задумчивыми, глядели в стол. Как будто мы затронули больную тему.

Я не стала развивать её.

— Энергоконструктор? А чем ты занимаешься?

— Квантовые сборники мастерю, — поморщился Полиан. — Ну… не вдумывайся, Лин, я вряд ли смогу объяснить…

— Ладно, — я улыбнулась. — Если не хотите, можете мне вообще ничего не рассказывать, я же не требую. Мне достаточно, что вы просто мои друзья.

— За это, наверное, тебя и стоит любить, — негромко сказал Лезар. Мне не понравился его тон — он был странным и с каким-то намёком, поэтому я глянула на него и тут же отвела глаза. Недоговаривает чего-то… неважно.

— Ну что ж, — Полиан понял, что надо разрядить обстановку, и откинулся на спинку диванчика. — Во всяком случае, теперь ты знакома с самым что ни на есть полноценным вихрем! — я, немного не понимая, повернулась к нему, и он махнул рукой на вход. — Ну, с Мецнаром.

— Я, значит, по-твоему, не полноценный, — пробурчал Лезар, при этом хитро глядя.

— Вот и всю жизнь так! — Полиан с деланым негодованием указал рукой на друга. — Мецнар то, Мецнар сё, а я — то, сё!.. Ладно, не было такого, — тут же сник он. — Это я просто разряжал обстановку.

— Ребята, а почему, если ветры стараются быть красивыми, то Мецнар… ну, он такой…

— Дешёвый, — быстро сказал Полиан. Он очень точно подобрал слово — я именно это и думала. Он похож на нового русского, который только недавно был обычным бандитом, битой выколачивающим из людей деньги. И лицо не особенно блещет интеллектом. Я слабо кивнула, показывая, что вихрь угадал. — Это связано с особенностью работы. Мы с Лезарчиком старались, чтобы люди нами любовались. Почти все Игроки это делают, чтобы шокировать людей — в хорошем смысле. А остальные — смотря чем занимаются. Информаторы стараются не выделяться, делают менее запоминающиеся лица. Агенты — часто красивые, чтобы располагать людей. Реже — напротив, страшные, для психологического давления. А Мецнар… он работает со средним слоем. Ну, с таким… совсем средним… вроде твоих друзей.

Он слегка поник, решив, наверное, что меня оскорбили его слова. Но я давно знала, к какому слою населения причисляют в обществе ребят из перехода.

— Я поняла. Он хочет быть похожим на них, чтобы ему верили.

— Да, так, — Полиан с облегчением кивнул. — Ну, а мы… у нас же получилось быть красивыми, правда, Лезар?

— У вас очень хорошо получилось, — похвалила их я. — Вы даже переусердствовали.

Лезар как-то угрожающе посмотрел на друга, медленно поднял голову.

— Да, Полиан. И, пожалуйста, не называй меня Лезарчиком.

****

Агентство находилось в неприметном двухэтажном доме, кирпичном, не новом, вход со двора. На первом этаже были приёмная и склады, на втором — кабинеты. На одной из дверей написано: «Старый Всеволод Николаевич. Директор».

Доминик два раза символически стукнул и, не дожидаясь ответа, раскрыл дверь.

Всеволод беседовал с кем-то по телефону, он лишь поднял глаза и кивнул. Это был чуть полноватый лысый мужчина среднего возраста в сверкающей белизной рубашке, на которой ярко выделялся синий галстук. Деловой пиджак в полоску висел на плечиках соседнего стула.

Доминик уселся в большое кресло, которое стояло в углу возле фикуса, и откинул голову на спинку. Казалось, он не спал уже несколько суток.

— …тогда оставьте их в покое, дальше пусть сами, — меж тем заканчивал разговор Всеволод. — Будут проблемы — докладывайте. Мгм… всё, конец связи.

— Что? — не раскрывая глаз и не меняя положения, спросил Доминик.

— Порядок, — вздохнул директор. — Уже сделали пару заказов, работают по всем правилам. Пусть?

— Пусть, — парень говорил тихо, как будто страдал сильной головной болью. — Будет самостоятельное агентство «Амадей».

— Мгм, — Всеволод покивал. — Кофе будешь? — Доминик не ответил, даже не двинулся, из чего директор заключил, что нет. Он давно знал этого парня и уже научился его понимать. — Как Шторм?

Это было сказано уже тише. На это гость соизволил ответить.

— Всё так же. Недоволен. Говорит, плохо знаем город. Ему нужен этот город, Володя.

— Понимаю, — мужчина встал и принялся хозяйничать возле чайника. — Стараюсь, Ник, стараюсь, как могу! Так-то с властями у нас проблем нет, но Мстители просто из под носа уходят! Устроят бурю — и поминай как звали! Понять не могу: ну что их сюда так тянет…

— Убивайте.

— Работаем! — вскинулся директор. — Работаем по всем направлениям — и мне каждый день докладывают, что пусто! Эх… — он опять понизил голос. — А среди людей уже есть потери…

— Я поговорю с ним, — парень оторвался от спинки кресла. — Как разобраться с вихрями, он уж придумает. Что по остальным?

Всеволод насыпал кофе в чашку и развернулся к столику спиной, опёрся.

— Немного… одного в кафе видел, с увлечением что-то ел… хотя не понимаю, зачем им? Впрочем, ладно: не трогал никого — и слава богу. Игроки, говорят, попадаются, не больше, чем обычно. Эти в город приехали — ювелиры, «Золотой Мастер». Недавно, вроде бы недели две назад. Собираются тут сеть магазинов раскинуть, ну и щупальца власти, соответственно.

— Осторожность — наш девиз, — сказал Доминик, имея в виду, что пусть недруги хоть весь город займут — никто никогда не узнает, что под курьерской конторой «Ветер» скрывается жутко засекреченная организация с сотней названий, ведущая слежку за настоящими вихрями.

— Само собой, — согласился мужчина. — Одним словом, ничего не изменилось, кроме Мстителей и «Золотого Мастера».

— В «Мастере» у нас есть люди, так что, думаю, проблем не возникнет, — Доминик поднялся. — Я передумал. Насыпь мне тоже кофе — хочется тёпленького.

— Есть что рассказать? — Всеволод заинтересованно посмотрел.

— Ещё бы! Думаешь, я два месяца дурью маялся? У таких, как я, не бывает отпуска, тем более настолько продолжительного.

Директор усмехнулся. Конечно, Доминик — правая рука того, кого все в Организации называют Штормом, но никогда его не видели. Известно, что это — один из ветров, самых настоящих, недоступных простому человеческому пониманию, способных обретать тела и ходить среди людей. Причём из уникальных, редких даже в своём мире. Именно поэтому светловолосого парня считают важной шишкой, раз он допускается к Самому. Хотя не исключено, что должность эта непростая и требует максимального напряжения.

Сам Всеволод был предан Организации всей душой. Он возглавлял агентство «Ветер» с двадцати лет, с самого начала зная, что оно является лишь прикрытием для совершенно иной деятельности. Его отец возглавлял кое-что более важное — корпорацию «Кредо», занятую строительством новых жилищ. Сейчас они как раз занимались тем, чтобы распространить своё влияние на соседнее государство. А дед Всеволода — Ефим Аркадьич — занимался ещё более хитрым делом, а именно: основал несколько непопулярных печатных изданий и, получив таким образом официальное разрешение, раскапывал информацию. Деда, правда, уже нет в живых, но всё, что он сделал, осталось в архивах и памяти и играет немалую роль во всех делах Организации.

Всеволод всегда гордился тем, что принадлежит к фамилии Старых. По словам деда, их семья служила Организации верой и правдой с 1620 года. Выслеживали ветров, изучали их, чтобы знать врага в лицо. Никакие другие группировки не могут переманить людей Шторма на свою сторону. Контакт с прочими организациями не исключён, а порой даже необходим, но никакие взгляды на события не могут зародить сомнение в тех, кто служит Идее. В чём-то они фанатичны — всегда настороже, никогда не раскроют секрета и скорее умрут, чем проколются. Они свято верят: их правда — есть истина. Этому их учат с рождения. Маленькие дети в таких семьях не считают живых вихрей мифом. Они даже не верят в них — они знают.

В Организации нет ни одного ветра. «Никому из них никогда не доверяйте», — велел Шторм, и эти слова для многих служат девизом. Да, общаться с вихрями необходимо, но нельзя принимать их в свои ряды. Никакой утечки. Ошибка карается смертью. На неискушённый взгляд стандартного жителя Земли это немного дико. Но обладая такой эксклюзивной информацией, нужно уметь нести за неё ответственность.

Сейчас мужчине уже пятьдесят пять лет. С Домиником он знаком всего полтора года. В один прекрасный день тот сам позвонил ему и сообщил, что теперь часто будет работать в этом районе, поскольку у Шторма есть в нём интерес. Всеволод ещё тогда подумал: «Мальчику, небось, лет меньше, чем я работаю директором!» Но Доминик оказался парнем толковым и, кроме того, напрямую связанным с начальником, и к нему стоило прислушиваться.

И, конечно же, мужчине было интересно послушать о том, чем же таким занимался паренёк в обществе Шторма целых два месяца!

****

Этот вечер я провела в компании друзей из перехода. Уже четвёртый вечер, когда я не видела Лезара и Полиана. Впрочем, я и так видела их не каждый день, но чтобы они так долго пропадали — такого ещё не было. Из-за того, что никто из моих знакомых больше с ними не общался, мне временами стало казаться, что их просто никогда не было.

День я почти весь провела в парке, где мы познакомились, без особого интереса рисуя людей (надо же было чем-то заняться) и постоянно оглядываясь. А вечером пошла к друзьям в переход и делала вид, что веселюсь. Правда, обмануть их не удалось, и мне пришлось признаться, что у товарищей неприятности и я переживаю за них. Я почти не солгала — я свято верила, что они не приходят потому, что у них появились проблемы.

Хотя с чего бы так думать? Они свободны, они — ветры, в конце концов. И ничего никогда мне не обещали.

Или это из-за тайны? Они стараются быть подальше от меня, чтобы не вовлекать в какие-то разборки? От таких мыслей мне хотелось поёжиться, как от холода. Может быть, даже лучше, чтобы они просто меня забыли, чем угодили в передрягу.

Мы играли в карты на импровизированном столике из блоков. Маленькая Вичка, Света и я. Парни отсутствовали, нашу компанию скрашивал только Вичкин брат — Мишка. Он не играл с нами, а порой прицельно кидал камешки в сапог, который стоял возле одной из стен. Считал очки.

— Это всё твоя угрюмость, — заявила Вичка, когда я в очередной раз оказалась в проигрыше и передвинула камешки, служившие деньгами, дальше от себя. — Ты пропитываешься негативом и заранее настраиваешь себя на проигрыш!

— Я никогда в эти игры не умела играть, — пожала плечами я. — А может, невезучая просто.

— Новичкам должно везти! — не сдавалась Вичка. — Давай ты поставишь всё, и посмотрим, каким местом повернётся к тебе Фортуна!

Я согласилась. Мы сыграли ещё одну партию. Фортуна повернулась задом, как я и ожидала.

— Неинтересно, — Света сгребла большую часть камушков и ссыпала их на пол. — Я думаю, будет гораздо веселее погоняться за Мишкой.

Парень как будто не расслышал.

— Не знаю… — задумчиво произнесла Вичка, хотя глазки разгорелись. — Это скучно как-то… он и бегать-то быстро не умеет.

Мишка швырнул ещё один камушек, промазал.

— Да, пожалуй… — уже с трудом стараясь казаться спокойной, согласилась Светка. И в этот самый момент обе девушки сорвались с места и понеслись на мальчишку. Он, как оказалось, всё прекрасно слышал и был ко всему готов. Он ринулся в сторону выхода на пустырь, взбежал на лестницу. Девушки не отставали. Я, решив, что отсиживаться будет нечестно, присоединилась к забаве, замечая, что непроизвольно улыбаюсь. Такие милые детские развлечения всегда неуловимо поднимали настроение.

Мишка уже перебегал через дорогу, длинноногая Света нагоняла его. Вичка отстала, но было ясно, что она сделала это специально, предоставляя старшей совершить расправу над своим братом.

Это и случилось. Высокая двадцатитрёхлетняя Света легко схватила тощего пятнадцатилетнего Мишку и приподняла над землёй. Поймала, мол. Маленькая Вичка тотчас же подскочила и взяла брата за ноги, и таким образом они потащили его в «плен» — в переход, точнее. Для некоей «расправы». Я шла за ними. И так бы и скрылась под землёй, если бы не увидела девушку.

Она стояла вдалеке, на той дороге, по которой я обычно возвращалась домой, и внимательно смотрела в нашу сторону.

Я узнала её. Это была Катриша — подруга Лезара с Полианом.

Она пришла ко мне? Или просто следит? Нет, тогда бы она спряталась, но стоит и смотрит, не двигаясь. Но и не приближается. Я покосилась на переход — ребята уже скрывались в тёмном провале, и я решила, что они не заметят моей задержки.

Я пошла по тротуару. Катриша ждала, не сводя с меня глаз. Мне стало неуютно — появилось чувство, будто она хочет сообщить что-то плохое. Руки в карманах куртки непроизвольно сжались в кулаки. Почему, почему она одна? Где Лезар или Полиан?

Неважно! Сейчас она, может быть, ответит мне, почему их так долго не было!

Я приблизилась и остановилась на расстоянии где-то около метра. Катриша была ненамного выше меня и комплекции точно такой же — худенькая и хрупкая, разве что намного изящнее. Одета в тёмно-красные штанишки вроде джинсов, тканевую чёрную куртку, на мой взгляд, слишком лёгкую. Ноги девушки украшали симпатичные полусапожки на невысоком каблуке. Очень простая одежда, но это лишь подчёркивало необыкновенную красоту Катриши. Тёмно-зелёные, как малахит, глаза, большие и выразительные. Каштановые волосы, пышная неровная чёлка, плавно переходящая в непосредственно причёску, самые длинные пряди — чуть короче плеч. Волосы были прямыми, но в некоторых местах чуть изгибались, и всё это вместе смотрелось просто прекрасно.

Руки она держала опущенными вниз, не прятала в карманах, как я. Поэтому выглядела гораздо уверенней. Она смотрела, чуть склонив голову, как будто видела меня в первый раз.

— Привет, — сказала я, потому что не могла просто так молча стоять перед ней. Я не умела разговаривать глазами.

— Привет, — ответила она. — Я Катриша. Помнишь меня?

Я кивнула. Конечно, как можно забыть то знакомство, пусть связанное с неприятной историей, но всё же очень яркое.

— Я не стала подходить, — пояснила девушка, как будто знала, о чём я думала недавно. Голос у неё был очень приятный, без резких ноток. Казалось, что она тренировала его долгие годы, добиваясь совершенства, идеального сочетания звуков. — Решила: если захочешь, подойдёшь сама.

— Правильно, — я смотрела на неё с беспокойством. — Ты хотела сказать что-то про Полиана и Лезара?

— Нет, — Катриша помотала головой, вроде даже удивившись. — Почему ты так подумала?

— Просто… их не было уже четыре дня, и я волновалась, что, может быть…

— Не волнуйся, у них просто появились дела дома, — улыбнулась девушка. — Я не поэтому… я просто хотела познакомиться, и каждый раз ты занята, я не была уверена, что захочешь общаться…

— Эй, Лин! — раздался из-за спины отдалённый голос Вички. — Где ты там застряла?

— Сейчас! — крикнула я, развернувшись, и тотчас же повернулась назад, боясь, что Катриша исчезнет прямо у меня из-за спины. Но она всё ещё стояла. — Нет, что ты! Я хочу общаться! Почему вы с Эльгассом никогда не присоединяетесь к нам? Иногда мы сидим в кафе, разговариваем, веселимся. С вами было бы ещё веселее! Я знаю, что вы с ребятами хорошие друзья, они не раз про вас упоминали, но вы никогда не приходите… или вы не любите такие развлечения?

— Почему же, любим. Просто я думала, что после того раза с машиной ты испытываешь к Эльгассу не самые лучшие чувства…

— Нет, нет! — я быстро перебила девушку. — Почему же они мне ничего не сказали? Я бы сразу ответила, что нет! Я же теперь всё знаю, тем более что Полиан тоже постоянно бьёт машины, и да, мне это не нравится, но я ведь с ним всё равно дружу! И постоянно читаю нотации на эту тему, а он терпит.

Катриша как будто оживилась и сказала, что в следующий раз обязательно к нам присоединится и притащит Эльгасса. Я радостно улыбнулась — люблю компании, а компании ветров — и того пуще!

У меня всегда получалось располагать людей к себе, говоря самым простым и искренним языком. Не знаю, как уж так вышло. В детстве — не самом раннем, а, может, лет с девяти — я могла спокойно подойти к незнакомому мальчику и сказать: «Приходи ко мне на день рождения! Я слышала, ты вчера говорил маме, что тебя никто не зовёт, ещё и обзываются толстым. А я вот давно хотела тебя пригласить, но думала, что ты ко мне не пойдёшь, потому что мы незнакомы!» И тот мальчик пришёл, такой невинно застенчивый и с маленьким букетиком цветов. А к концу вечера он уже громко смеялся и играл в прятки с двумя моими подружками, и шутливо боролся с одноклассником. А я не врала, этот парнишка правда показался мне очень хорошим с самого начала, потому что охотно делился с каждым своими игрушками и никогда не был сердитым. Потом мы пусть нерегулярно, но общались, и я часто звонила ему, если не могла решить математические задачи. Общались бы и сейчас, если бы после школы он не уехал жить в другой город.

Поэтому сейчас я считала, что если мне нравится Катриша, если мне интересно видеть её и Эльгасса в своей компании — я должна сообщить ей об этом. Я привыкла быть честной с людьми, и хоть все родные наперебой твердили, что совсем без лукавства нельзя, пока что ничего дурного со мной из-за этого не случилось.

— Ты не знаешь, Лезар и Полиан завтра смогут прийти? — спросила я. — Можешь у них сейчас спросить?

— Нет, — девушка замялась. — Прямо сейчас не могу, мне для этого надо уйти… если хочешь, подожди…

— Нет-нет! — я замахала руками. — Ладно, потом узнаешь! Давайте встретимся завтра, приходите с Эльгассом к «Сладким орешкам», знаешь, где? — она кивнула. — Посидим там втроём, неужели не найдётся, о чём поговорить? А если ребята придут, тогда будет даже веселее! Договорились?

— Договорились, — кивнула Катриша радостно. Я почувствовала в ней родственную душу — такую же искреннюю и не привыкшую скрывать свои чувства за маской безразличия. — В какое время?

— Давай в два, утром я ещё заеду к бабушке, — предложила я. — Ровно в два.

— Хорошо. Мы придём, — она протянула мне руку, которую я тотчас же пожала. И, не удержавшись, она высказалась. — Люблю это приветствие!

— Рукопожатие? — я посмотрела с интересом. — А какое у вас? То есть…

Я поняла, что сболтнула лишнее. Какое приветствие может быть у ветров? Они всё равно не смогут мне его показать. Но девушка не растерялась.

— Обычно вихри ничего не делают руками. Но близкие друзья могут вот так, смотри… — она подняла раскрытую ладонь с растопыренными пальцами. Я зеркально повторила это движение. Катриша придвинула свою ладонь вплотную и переплела пальцы с моими, легонько сжала и тотчас отпустила. — Примерно так.

— Здорово, — я ещё раз повторила движение, только уже без её руки. — Покажу потом Лезару с Полианом, вот они удивятся!

Мы распрощались, очень довольные друг дружкой. Катриша быстро затерялась среди деревьев, а я вернулась в переход. Все трое друзей уже ждали меня возле лестницы.

— Знакомая, — пояснила я. — Сказала, что у ребят всё хорошо.

— Подруга тех двоих? — поняла Света. По её голосу было понятно, что она всё ещё относится к ним с недоверием. — Что она тебе показывала?

— Хитрое приветствие, — ответила я. — Я попросила. Ладно, пойдёмте в карты! — я не стала дожидаться ответа и начала спуск по лестнице, изредка подпрыгивая. — Может быть, сейчас мне начнёт везти!

****

«Жалкое здание. Даже хуже, чем у нас», — подумал Доминик, как только его увидел. Обшарпанные стены, белая штукатурка. Под ней проступает нечто серое. Дверь, похоже, даже не старались оформить привлекательно — какой-то чёрный квадрат, навевающий мысли о последнем пристанище. Вывеска «Памятники. Ограды» смотрелась бы здесь куда лучше, чем «Амадей. Курьерские доставки».

Тем не менее это была именно та организация, которую он искал. И теперь нужно было войти.

Три ступеньки. Стеклянная дверь. И небольшой вестибюль, где за стойкой сидела упитанная молодая женщина. Создавалось впечатление, словно она собирается принимать постояльцев в гостиничные номера.

— Здравствуйте, — Доминик подошёл ближе, уложил кисть руки на деревянную (или кажущуюся деревянной) плоскость. — Это агентство «Амадей», я правильно попал?

— Правильно, — она улыбнулась, как её учили. — Вы хотите получить пакет? Нужен ваш документ и ключ.

— Нет, — он мотнул головой. — Я хочу поручить вам транспорт своей посылки. За рубеж.

— За рубеж? — она стала казаться серьёзнее. — У вас есть нужное разрешение? Таможенный контроль…

— Конечно же, есть, — парень прекрасно знал, как работают такие агентства. «Ветер» было точно таким же. Здесь занимаются доставкой всякой мелочи в пределах страны. Отправляют срочные пакеты в другие города, в обход почты — для скорости. Именно это и берётся в основу — скорость. Только что ты оставил посылку здесь — и уже через пару часов она в дальнем городе страны. Доставляют медицинские препараты, с которыми надо обращаться особенно осторожно. В общем, делают стандартную работу, только лучше, быстрее и дороже.

А оборотная сторона — это незаконные посылки, что летят порой и через границу, минуя таможенный осмотр и прочие препятствия. Провезти предмет — проблема агентства, заказчик лишь платит. И, конечно, просто человек с улицы не знает о дополнительных возможностях — ими пользуются лишь осведомлённые люди.

Впрочем, здесь, может быть, ещё не успели наладить эту линию. Но всё дело времени.

Доминик извлёк свою визитку, протянул женщине.

— Видите ли, моя посылка… эээ… деликатного свойства, — он наклонился ближе. — Поэтому я хотел бы обсудить вопрос её доставки с начальством. Надеюсь, кто-нибудь сейчас сможет меня принять? Дело не терпит.

Она неуверенно кивнула и принялась набирать номер. Парень осматривался. Так, без интереса — просто вёл себя как среднестатистический посетитель.

— …важное. Доминик д’Эвенталь… может быть, да… по времени… хорошо, — она кивнула, положила трубку и посмотрела прямо на клиента. — Мсье, вас ждут. Второй этаж, кабинет 217.

— Благодарю вас, ма шер, — он совершил изящный поклон одной лишь головой и направился к двери, ведущей на лестницу. Беззаботный светловолосый юноша, невысокий, стройный, носящий французскую фамилию и говорящий совершенно без намёка на акцент.

Визитка осталась у женщины в руках. Она повернула её другой стороной — там надпись «Ветер» красивой вязью, внизу чуть помельче — «мгновенная доставка» и адрес.

«Конкурент… странно, почему не пришёл сразу к Евсею Витальевичу… какую-то проверку устраивает? Д’Эвенталь… француз, а говорит чисто. Интересный, очень интересный… и молодой! Может, скоро будет возвращаться, — она потянулась за зеркальцем, оценила свой вид, чуть прищурила глаз. — Он ведь мне визитку оставил. Именно мне. Или просто забыл забрать? Нет, он так смотрел… как, Маша? Ты же на ресепшн, на тебя все смотрят! Не-ет, у него был совсем другой взгляд! Такой не перепутаешь, он…»

Слишком глубоко погрузившись в свои мысли, женщина не обратила внимания, как буквально через двадцать минут из дверного проёма показался тот самый Доминик и свернул в неприметный вход, ведущий к ячейкам. Там дожидались своего часа посылки, которые должен был забрать получатель. Там же, рядом, находился и склад — для крупных предметов.

Не заметила она и ухода Доминика. Впрочем, чего там замечать? Он просто вышел через другую дверь.

Вышел и сразу же наткнулся на высокого черноволосого парня, который стоял, сунув руки в карманы штанов, и задумчиво глядел под ноги. Увидев, что кто-то появился на крыльце, он медленно поднял глаза. Знал, что это именно тот, кого он ждёт.

— Добрый день! — Доминик улыбнулся. — Это запасной выход, вам во-он туда!

— Я знаю, — серьёзно ответил его собеседник, глядя сверху вниз. И сразу перешёл к делу. — Хорошо, что я вас здесь встретил.

— Меня? — удивился правая рука Шторма. Впрочем, не сильно переигрывал — просто чуть приподнял брови.

— Наверное, мы не знакомы, — парень протянул руку для пожатия. — Лезар.

— Я Доминик, — ответное пожатие. — Или вы это тоже знали?

— Знал, — не стал юлить Лезар. — Я видел вас пару раз. В обществе своей подруги.

— Которой? — Доминик шутливо прищурился. — Ладно, оставим глупые шутки. В чём дело? Вы сказали…

— Может быть, оставим и церемонии? — Лезар поморщился. — Я не такая важная персона. Тем более дело банальное: я близкий друг Ангелины и интересуюсь её знакомствами.

— Понятно, — Доминик хмыкнул, уставился в землю. — Но ведь не контролируешь каждый её шаг? Ладно, ладно! — парень примиряюще поднял руки, догадавшись по взгляду, что собеседник не станет это обсуждать. — Ты просто хочешь узнать, не причиню ли я ей вреда? — короткий кивок Лезара, вздох Доминика. — Не думал, что вот так это скажу… тем более тебе, кого впервые вижу… но она мне нравится. Просто нравится, в хорошем смысле. Я думал, ей не противно моё общество.

Взгляд Лезара вроде бы смягчился.

— Нет, не противно. Просто её насторожили твои предложения работы.

— А-а! — парень усмехнулся, догадавшись. — Знаю, у меня не всегда выходит нормально знакомиться с девушками… виноват, сам виноват, я хотел лишь поговорить с ней. Ты замечал, что у неё прекрасный голос?

Лезар не ответил, из чего Доминик сделал вывод, что парень суров.

— Если ты её близкий друг — не передашь ли ей от меня кое-что?

Теперь парень выразил интерес. Он кивнул и стал выжидающе смотреть. Доминик извлёк из внутреннего кармана маленький кулончик.

— Вот… просто передай и скажи, что это сюрприз от её странного знакомого. Она поймёт.

— Хорошо, — Лезар не глядя сунул подарок в карман джинсов и посмотрел опять на этого юношу в пиджаке. Он казался маленьким и хрупким по сравнению со своим темноволосым собеседником. — Пожалуйста, не делай ей неожиданных сюрпризов… неприятных, я имею в виду.

Очень вежливо. Настолько культурно, что нельзя вычленить даже намёк на угрозу. И в то же время очевидно, что угроза имеется.

— Я всё понял, — Доминик кивнул. — Лезар, я отдал тебе важную для меня вещь. Я так не делаю обычно с людьми, с которыми не схожусь в интересах.

— Что ж, до встречи, — парень кивнул и направился дальше, однако Доминик окликнул его, пока тот не успел сделать и двух шагов.

— На всякий случай… в этом деле не замешана ревность? — Лезар покосился на парня, и тот поспешил добавить. — Иначе все мои действия не имеют смысла.

— Нет. В этом ты ошибся, — ответил Лезар, покачал головой и продолжил путь. Доминик, особенно не задерживаясь, направился в противоположную сторону.

А старший друг Полиана, завернув за угол, тотчас же достал кулончик и поднёс ближе к глазам. Да, эта маленькая овальная вещица открывалась, если повернуть крошечный узорный винтик снизу. А внутри, вместо ожидаемой фотографии, красовались переплетённые в знакомом узоре буквы: «А» и «Д».

****

Начало октября. День холодный, к вечеру усиливается ветер. Правда, Полиан никакого холода не чувствует, поэтому одет, как всегда, в любимую чёрную жилетку на серый гольф, расстёгнутую, чёрные штаны и серые тряпичные кеды. Руки в карманах. Полиан ждёт.

Лезар появился вдалеке, спокойно шёл, не выказывая волнения. Полиан начал идти ему навстречу — он как раз-то хотел узнать новости поскорее. Поднял руку в знак приветствия, издалека задал вопрос:

— Ну как? То?

— Не то, — Лезар покачал головой. — Я не видел там вихрей. Может быть, хорошо прячутся.

— Может, там вихри и не бывают? — Полиан потёр подбородок. — Человеческий филиал, какой-нибудь информационный центр?

— Пусть будет центр, — Лезара не очень интересовало, что это за агентство. Не его работа.

— Слушай, ладно, мне тоже нет дела до того, чьи это филиалы и кто из ветров над ними стоит. Но чего этот Доминик пристал?

— Кстати о нём, — кивнул Лезар, наконец дождавшись, когда друг перейдёт на более интересную тему. — Вот. Вещица Доминика. Посмотри.

И он показал тот самый маленький кулон. Серебро.

— Серебро, — проговорил Полиан, принимая вещицу. — Где взял? Украл у парня?

— Нет. Он сам мне его дал, — опять нетерпеливое выражение лица. — Сейчас просто…

— Ого! — не нужно было повторять дважды. Полиан уже посмотрел. — Это… это странно. Просто так он его не мог раздобыть.

— Да, — кивнул друг. — Тем более что он человек. Подумай: единственный знакомый нам человек, который носит знак Амадеуса, — Ангелина. Откуда он у неё? От меня. Откуда у меня? От Ли Трэя. Откуда у него?..

Парень развёл руками. Можно было и не спрашивать — амулеты бога Ли Трэй получил непосредственно.

— Но ведь он дал пять? — не понимал Полиан. — Если Амадеус может вот так просто отдать пять знаков урагану, даже не следя, как он ими распорядится, — почему у Доминика не может быть подарка какого-нибудь ветра?

— Ты совершенно прав, — согласился Лезар. — И Доминик вовсе не обязательно даже знает, что означают эти буквы, — он указал на кулон в руках друга. — И на Ангелину посмотрел потому, что у неё был такой же знак на груди. То есть он предположил, что она также знакома с ветрами. Помнишь её слова? Доминик в первый раз спрашивал её, есть ли у неё странные друзья.

— Ну, — глаза Полиана разгорелись. — Предполагаешь, он мало знает, но хочет большего, и потому напал на неё? Думает, что она сможет рассказать?

— Может, и так. А может, он действительно работает на Амадеуса, и тогда его интерес тем более оправдан. Он думает, что Ангелина тоже из его шайки. Идёт на контакт. Или же, — парень воздел палец вверх, — он человек кого-то из неприятелей Диаманта, не знаю, какие там у этих правящих кругов разногласия…

— Тьфу ты! — темпераментный Полиан всплеснул руками.

— Ладно, успокойся, — Лезар мотнул головой, как будто желая прогнать активность друга. — Были, есть и будут люди, которые работают с вихрями, которые знают. Чем именно Доминик тебе сразу не понравился? Тем, что он пытается познакомиться с Ангелиной?

— Может быть, именно этим, — не стал отрицать Полиан.

— Хорошо, но с этим мы вроде разобрались. А если он чего-то другого ищет — его проблемы. Я лично не собираюсь копаться в их межорганизационных противостояниях. Против Амадеуса, за Амадеуса — мне дела нет. Если начнутся проблемы, я поговорю с Мецнаром, и он решит этот вопрос. А я буду заниматься тем же, чем и раньше.

— Дурью, — хихикнул Полиан.

— Это было давно, — тотчас парировал Лезар. Потом понял, что друг имел в виду вовсе не наркотики, и скривился. Но почти сразу улыбнулся. — Ладно, хорошо, поиграем с ним ещё, если хочешь. Только давай так: он не Ангелина, и ему ничего рассказывать не станем. Мы — обычные легкомысленные парни. Понял?

— Чего тут не понять? Я такой и есть! — Полиан подмигнул. — Ладно, забирай свой кулон. Зачем он тебе вообще?

— Доминик просил передать Ангелине.

— Что? — Полиан скривился. — И ты это сделаешь?

— Конечно, сделаю.

— Лезар, он с ней заигрывает!

— Его право.

— И ты ему потакаешь! — парень был возмущён.

— Я просто не препятствую. Пусть она сама решает, как поступать.

Полиан сделал глубокий вдох, как будто собирался высказать все доступные аргументы, но разразился лишь беспомощным выдохом. Лезар был прав — решать Ангелине, и что думают по этому поводу два её новых странных друга, не должно иметь значения.

— О, а вот и наши дружки! — взгляд Полиана выхватил вдалеке знакомую высокую фигуру со светлыми волосами в хвосте. — Сейчас у нас будет настоящее веселье. И первое, что мы сделаем, — сообщим Эльгассу, что сегодня платит он!

****

Я старалась не расспрашивать ребят, какими делами они занимаются, когда мы не вместе. Было интересно, разумеется — это ведь совсем другая жизнь! Но я считала, что если они захотят, то обязательно расскажут сами.

Иногда ко мне приходили Эльгасс и Катриша, или же только девушка. Её друг по-прежнему считал, что он мне не очень нравится, и не любил оставаться со мной наедине, хотя он был абсолютно не прав. Однажды я намекнула Катрише, что Эльгассу пора бы уже понять, что я вовсе не сержусь, но она только улыбнулась. «Привыкнет».

Шло время. Я часто видела кого-нибудь из своих новых необычных друзей. И порой даже не верила, что они не люди. Ведь у них не было особенных черт, они вели себя так же, как прочие, нормально разговаривали и не творили чудес. Не превращались у меня на глазах в воздух — старались не исчезать при мне, но пару раз я всё равно подсмотрела.

Катриша иногда рассказывала, как они развлекаются среди людей. Она, например, любит прохаживаться по улицам, особенно вечером, и светить на прохожих глазами. Не в прямом смысле, конечно, как фонарём, — она умела каким-то образом ослаблять контроль над телом в определённом месте, а именно в глазах, и их цвет становился ярче на пару секунд. Представьте: идёт парню навстречу симпатичная девушка и загадочно смотрит. Едва заметно улыбается ему. А когда оказывается совсем близко, вдруг зелёные глаза как будто мигают, разгораются изумрудами на мгновение. Это нельзя перепутать с бликами от фонарей или фар автомобилей. Парень удивляется — а девушка уже отвела глаза и прошла мимо, и удаляется в другую сторону.

Я спросила у неё, зачем всё это, но она не смогла мне ответить, только посмеивалась и пожимала плечами.

— Почему вы выбрали именно мой город? — спросила я как-то, когда мы с Лезаром сидели на лавочке и грелись под последним тёплым солнышком. — Потому, что твой первый прыжок был именно сюда?

— Сначала да, — он кивнул. — А сейчас ещё и из-за интереса. В твоём городе в последнее время на удивление много ветров, и далеко не все из них дружелюбно настроены к людям.

— Но вы ведь не защитники людей? Вам просто интересно за всем этим наблюдать?

Он посмотрел на меня задумчиво, как будто не знал, что ответить.

— Наблюдать интересно. Но ещё мы стараемся не допустить произвола. В конце концов, это наш город.

— Почему ваш? Ты ведь говорил…

— Не пойми неправильно, Ангелина, но я говорю об игровой территории. Раз мы здесь часто появляемся, значит, эта территория наша, и мы будем защищать её от произвола.

— Произвола в вашем понимании.

Он повернулся и посмотрел на меня внимательней.

— Всё правильно, если бы они пришли сюда раньше, мы бы выбрали другой город. И тогда понятия были бы совсем иными, потому что произвол в их понимании — это нашествие нас. Но вам повезло. Мы, по крайней мере, людей никогда не убиваем.

Не то чтобы меня пугали все эти замечания и разговоры. Я, как и прежде, спокойно выходила на улицу, не боясь получить удар в спину. Может быть, не очень верила в какие-то опасности. С тех пор, как произошла эта странная буря, больше никаких сюрпризов в нашем городе не случилось. Да и ветры говорили, что парни в кожанках вроде бы убрались куда подальше.

Но они всё равно переживали из-за чего-то. Может, свои ветровые мысли — не знаю. Однажды я поймала Лезара на том, что он долго смотрел на небо, в дальнюю точку, где скапливались дождевые тучи. Ветер был сильным, говорил о том, что, возможно, будет гроза. Я всегда радуюсь ей, а уж если чёрные тучи начинают скапливаться в октябре, когда обычно допускаются только долгие моросящие дожди, — это вообще замечательно! Поэтому я не поняла, отчего у Лезара такой встревоженный вид.

— Что случилось? — я подошла и тронула его за локоть. — Гроза — это плохо?

Он медленно повернул голову ко мне. Отвлёкся от своих мыслей.

— Если у вас гроза, значит, там, — парень махнул рукой в сторону темнеющего неба, — борются вихри.

— Так всегда?! — ужаснулась я. И вспомнила, сколько гроз я видела за свою недолгую жизнь. Это что, было столько битв? — Каждая гроза — гибель вихря?!

— Нет, почему сразу гибель, — Лезар покачал головой. — Просто битва. Не рукопашная, как у вас, а… они используют силу. Нашу особую силу.

— …силу, — я проговорила это одними губами, теперь глядя на небо так же тревожно, как и друг.

— Иногда это просто забавы. Иногда — что-то серьёзное. Как сейчас…

— А как ты можешь отличить? По цвету тучи?

— Да нет, вообще-то не могу. Отсюда. Просто догадываюсь…

— Они там, в небе, да? — спросила я почти шёпотом. И смотрела, в надежде разглядеть человеческие фигуры, хотя и понимала, что это невозможно.

Лезар покачал головой, потом всё-таки отвёл глаза от предмета наблюдения и посмотрел на меня. Взял за плечи и сделал более легкомысленный вид.

— Хватит здесь мёрзнуть. В любом случае мы знаем, что никого из наших друзей там нет.

И увёл меня в помещение, в тёплое кафе, где совсем не было ветра. Точнее, были — целых четверо. Но об этом не знал ни единый посетитель, кроме меня!

Чуть позже, когда распогодилось и дожди перестали собираться каждый день, мы прогуливались с Полианом. Он был в хорошем расположении духа, беспрерывно болтал и между делом выложил уйму интересной информации.

— …проблема в том, что наш мир на порядок меньше вашего. На хороший такой порядок. Поэтому, если даже я перемещаюсь всегда из одной точки, могу попадать в разные места — плохая точность.

— Вы ведь… собираетесь из воздуха? — я с любопытством заглянула в его глаза.

— Нееет, это не так! — усмехнулся Полиан. — Ну… как бы объяснить по-научному… мы не ветры.

— Не ветры?! — это я чуть не возопила. Полное противоречие, сначала одно, потом другое! Как так может быть?!

— Так! — парень поднял перед собой две раскрытых ладони. — Спокойно. Для начала запомни: говорить надо «вихри». Я — вихрь, и Лезар тоже. Потому что «ветры» — это общее название, мы бываем разными. Далее: наш мир и правда находится в вашем, но это не одно и то же. Аэр и Земля параллельны. Если я исчез, то не гуляю в бесплотном облике вокруг тебя, потому что не меняю свой состав — просто ухожу.

— Тогда с чего вы…

Он не стал дослушивать вопрос.

— …посему и объясняю. Движения в нашем мире — Аэре — вызывают потоки воздуха в вашем. Название именно отсюда. Мы между собой говорим по-другому, но вы всегда слышите именно эти слова, потому что наша терминология вам, скорее всего, недоступна.

— Почему же вы в отражениях меняетесь? У Лезара правда в Аэре есть длинный хвост?

— Понятия не имею, — Полиан развёл руками. — Я же его вижу совсем не таким. Он выглядит не так, как здесь, это точно, но ты поймёшь отличия, только если увидишь сама. Впрочем… да, когда-то у него был хвостик, правда, он ещё в детстве от него избавился.

— Полиан! — я смотрела на друга горящими глазами. Ухватила за локоть. — А я могу прийти к вам? Пожалуйста! Я хочу посмотреть на Аэр вашими глазами!

— Это невозможно, — грустно сказал друг. — Честно, я бы тоже хотел, но…

— Почему? — я уставилась в серый асфальт дорожки, по которой мы медленно шли.

— Не выходит. Всё, что на Земле, в Аэр переместить никак нельзя. Многие пытались. Можно только в обратную сторону.

— Но вы же как-то возвращаетесь!

— Лишь потому, что у нас есть точка возврата, — Полиан пожал плечами, показывая, что не сможет это понятно разъяснить. — В принципе, всё, что я за этот раз вынес, я смогу вернуть.

— А если снимешь рубашку и исчезнешь?

— Не получится, — он улыбнулся. — Рубашка останется здесь, но очень быстро рассыплется, поэтому не стоит так делать. А вернусь домой я таким же, как был.

— И все вещи так растворяются, да? — спросила я и тут же опомнилась. Прижала руку к груди, где под одеждой прятался амулет. — А как же амулет! Он ведь не рассыплется?

— Нет, он же предмет, — пояснил друг. — Рубашка — это часть образа, как моя вторая кожа. Я даже не надеваю её, скорее выдумываю, чтобы, условно говоря, создать из себя персонажа для игры в виртуальности, — вдруг Полиан сделал какую-то грустную паузу и добавил. — Это весело, конечно, но лучше бы уж мы вещи могли таскать. Не только оттуда, но и обратно. А то храню их в коробке.

Он замолчал. Или потому, что решил, что рассказал мне слишком много, или потому, что сам задумался над своими словами. Может быть, вещи, которые он оставлял в каморке Андрея, были ему очень дороги. А я всё ещё хотела увидеть настоящий мир ветров.

— Ну… может быть, когда-нибудь откроется способ, — я постаралась добавить позитива. — И я буду первой, кто его опробует!

— Мы тебе обязательно сообщим, — улыбнулся Полиан.

Лезар на вопросы отвечал более скупо — лишь подтвердил, что они действительно не эфирные сгустки, если говорить о моём восприятии, а самые обычные жители своего мира, которые просто освоили Переход. А ветрами называются потому, что вызывают на нашей Земле движения воздуха, да и само существование атмосферы на Земле обусловлено существованием ветров в Сфере Атмо, или, как гораздо чаще и не по-научному говорят ветры, в Аэре. То есть если они погибнут, погибнем и мы.

Я пыталась расспросить у старшего друга про то, какой у них мир, чтобы хотя бы попытался рассказать моими словами, но он всё качал головой. Катриша была многословней — правда, почти каждый раз затруднялась с ответом, но я очень многое поняла.

Они и там, в своём мире, не спят. Но это почти единственное отличие. Потому что вихри чувствуют голод, усталость, боль, работают на общество, рожают детей и умирают от старости. Правда, как именно они всё это делают, девушка рассказать не смогла — предложила мне представить, что так же, как мы. «Есть определённые отличия, но суть та же. Неважно ведь, каким цветом ты напишешь букву «А» — синим или красным».

Полиан, который первый завёл беседу о своём настоящем мире, пару дней со мной особенно не разговаривал. Выжидал или наблюдал — не знаю. Может быть, с ним серьёзно поговорил Мецнар. Но, наверное, всё-таки не очень серьёзно, потому что в какой-то раз друг взялся объяснять мне теорию Перехода. Насколько сложно из этого их параллельного мира Аэра попасть в определённую точку у нас.

— А прямо ко мне в дом — можешь? — допытывалась я.

— Если только случайно. Рассчитать так точно могут лишь единицы. Редкие единицы. Обычно опытные вихри имеют несколько стабильных, привычных точек выхода в каждом из важных городов. Ну, у меня, к примеру, одна — то есть где появлюсь, там и появлюсь, при невезении бывает, даже выхожу в соседнем городе, или в поле где-нибудь, я же не вижу конкретного места — лишь точка на карте… — он усмехнулся. — Лезар старше, он давно выходит, поэтому всегда в городе появляется. Но тоже не всегда точно…

— А почему первый раз вы вышли в моём городе? Потому что ваш дом где-то рядом с моим, если представить наши миры как параллельные листы? Лезар говорил что-то…

— Вообще-то это был тычок пальцем в небо, как вы говорите. Я, например, скакнул за Лезаром. Если приблизительно наложить карту нашего мира на карту вашего — мой дом юго-восточнее твоего, причём сильно. Но большого значения это не имеет. Я оттуда и в Австралию могу попасть, и в Мадрид.

— В любое место? — восхитилась я.

— Ммм… ну, в любое… чисто теоретически… пока я ещё не очень опытен, мне даже сюда попасть трудно. Но я научусь! Потом. Сначала нужно усовершенствовать Переход хотя бы к тебе.

— То есть, — нахмурилась я. — Ты же сказал, что расстояние не играет роли?

— Не в этом дело, — помотал головой друг. — Я объясню. На самом деле гораздо сложнее попасть в город, соседний с твоим. Самый первый Переход рисует жирную линию, как будто палочкой по песку. Вот смотри, — он соскочил со скамьи, поднял сухую палочку и прочертил глубокую борозду в песке возле дорожки. — Иди сюда.

Я тоже спустилась и села на корточки рядом с ним.

— Возьми палку. А теперь попробуй нарисовать такую же борозду рядом с этой. Как можно ближе, почти вплотную.

Мне удалось. Но полоса вышла тонкой и поверхностной.

— Нет, не так. Ты приложила мало сил, не перескочишь, — Полиан забрал ветку. Стал рисовать сам, с другой стороны — такую же жирную. И, конечно, где-то на середине пути линия слилась с первой — палка просто соскочила и вошла в проложенную колею. — О! Поняла? — парень торжествующе посмотрел на меня.

— Да, — я уселась обратно на скамейку. — Если пытаешься попасть в место очень близкое, соскочишь в старое.

— Именно. А сложность далёкого Перехода в том, что если выбираешь новое направление — например другое полушарие — можно потерять старое. Путь забывается как будто, смазывается. Я вот раньше в Испанию ходил периодически, но сюда попадать сложно стало, и я оставил. Развиваю, конечно, вот, недавно на Америку напал, на побережье… короче, сложно управлять этой штукой, я далеко не спец в этом.

— А Лезар?

— Он первый раз выскочил, когда ему пятнадцать лет было, — Полиан отряхнул руки одну о другую и сел обратно на скамейку. — Нас обычно до шестнадцати стараются не выпускать, но как углядишь, если сам? Выбил полосу в этот город. Случайно. Частенько тут бывал. И в окрестностях — далёкие пути не любит, больше развивает точность. Сейчас ему уже двадцать пять, опыта хватает. Я-то сам первый раз в семнадцать прыгнул, причём в какие-то… дебри. Чуть ли не в болото.

— Ой, Полиан, а если вас заметит человек? — всполошилась я. — Ну, как вы появляетесь?

— Не страшно, — парень махнул рукой. — Мы можем так же быстро исчезать. Чаще всего люди видят просто блик. Когда первый раз, так чаще всего и бывает — автоматически выбрасывает обратно. А потом уже сам так можешь. Да и вообще, люди у вас настолько не верят в сверхъестественное, что могут увидеть появившегося вихря, а потом решить, что это пролетела большая птица!

Как-то незаметно, постепенно, но с тех пор вихри стали вести при мне свои странные разговоры. Иногда упоминали что-то совсем непонятное — блок «Ножницы», Коричневый сектор, Завесу, — но я не расспрашивала. Я была очень рада, что они мне доверяют. Старалась разобраться в словах сама, составляла картинку в уме, которую вряд ли когда-нибудь можно будет нарисовать.

Конечно, это было непривычно: ожидаемый мифический Ветер, руки которого — дуновения бриза, а тело — могучий смерч, оказался вовсе не таким. Во-первых, их было много. И во-вторых, они не повелевали потоками, не ткались из воздуха. Они просто жили в параллельном мире, и, сами того не желая, были основой жизни на Земле. Может быть, и мы как-то влияли на них — ведь всё всегда взаимосвязано. Я этого не знала. Просто теперь чуть лучше разбиралась в ветре.

Стала ли я меньше любить его? О нет! Даже если мои старые представления были немного неверными, это не значит, что правда оказалась хуже! Напротив — так даже интересней, ведь я точно знаю, что ветер способен быть личностью! А Лезар и Полиан всё равно мои друзья, даже если бы они были обычными людьми.

В один прекрасный октябрьский вечер, когда мы втроём сидели на нашей любимой скамье в парке, мне вдруг безумно захотелось превратиться в ветер. В тот, каким я представляла его раньше — прозрачный поток, который может смотреть на мир с высоты полёта птицы, и даже с ещё большей. Не лететь на самолёте — быть тем, что может нести самолёт. Двигаться с любой скоростью, разгонять тучи и играть с облаками. Наверное, это так сильно отразилось на моём лице, что Полиан не выдержал.

— Лин, да что такое! Не слушаешь меня совсем.

— Извини, — я повернула к нему голову. — Это всё общение с вами.

— С нами? Хочешь сказать, мы на тебя плохо влияем? — Полиан улыбнулся.

— Нет, хорошо… — я опять с тоской посмотрела в сторону. — Я хочу к вам, в ваш мир… в Аэр… может быть, я всегда об этом мечтала.

Я знала, что в Аэре никто не превращается в воздух и не свистит в щелях рассохшихся домов, но мне всё равно очень хотелось там побывать. В гостях у моих друзей, в совершенно ином, немного волшебном мире. Может быть, если бы я туда попала, смогла бы испытать ощущения, похожие на полёт…

— Я бы тоже хотел, чтобы ты к нам пришла, — Полиан сделал грустное лицо. — Очень. Показал бы тебе свои камешки! — грусть сменилась улыбкой, потом снова уголки рта опустились. — Но нет такого способа. Поверь, знал бы — никогда не стал бы молчать.

Лезар молчал.

— Да я верю, — я вздохнула. — Ладно. Это у меня мечты разыгрались. А что там с этим подозрительным Домиником?

Полиан глянул на друга, нахмурился.

— Да ничего, — пожал плечами. — Обычный человек, к вихрям, насколько я знаю, отношения не имеет. Он ведь тебя больше не донимал?

— Нет. Наверное, не такой уж интересной я ему показалась, — мне вовсе не было жаль, что этот парень больше не появлялся. Да, он казался приятным, но это не значит, что я влюбилась в него с первого взгляда. Тем более что я видела, как подозрительно относятся к нему мои ветры, и сама автоматически относилась почти так же.

— Мецнар проверил там, — Полиан махнул на Лезара, намекая, что, конечно же, старший друг беседовал с великим Агентом, а не он сам. — Говорит, нет такого у них. Так что про красивый амулет и странных друзей он говорил только для того, чтобы тебя заинтриговать.

— Ладно, — наконец Лезар оторвался от созерцания перегородки и посмотрел на Полиана. Потом на меня. — Нужно поговорить с одним вихрем.

— По какому поводу? — удивился Полиан. — Из-за этого французика?

— Мы попробуем, — Лезар, словно не слыша, перевёл взгляд на меня. — Я знаю всего три способа, которым человек может попасть в Аэр. Первый: смерть. Ты умираешь, и вихрь утаскивает тебя в Аэр, устраивая там для тебя вторую жизнь. Второй: перевести может бог. И третий: через сон. Нам подходит только последний.

****

Глубокая ночь. Прохладно. Близлежащие дома спят, редко где можно увидеть светящееся окно.

Эльгасс сидит за углом, ожидает, когда по дорожке будет идти объект. Он только что завернул за угол и должен с секунды на секунду показаться вблизи подъезда.

И вот он. Идёт спокойно, руки свободно раскачиваются. Проходит мимо кустов, мимо детской площадки. Заворачивает. Входит в подъезд. Отлично! Значит, дом в прошлый раз они определили верно. Правда, нужно было распознать ещё и этаж, и хорошо бы квартиру, чтобы постараться пробраться в неё и как следует изучить. Вчера они следом не пошли — чтобы Доминик не мог выскочить внезапно из темноты. А вот сегодня Полиан заранее вошёл внутрь и будет спускаться по лестнице навстречу вошедшему.

Доминик скрылся за дверью. Эльгасс спокойно сидел на траве, ожидая, когда появится его друг и пойдёт в сторону, противоположную той, откуда возник объект. Сам парень идти никуда не собирался — обсудить всё можно и после, в Аэре, а для этого нужно просто исчезнуть.

Полиан в это время услышал, как хлопнула входная дверь в подъезде, и стал медленно идти вниз, начиная с пятого этажа. Первый этаж объект уже миновал. Второй тоже. Прекрасно… вот он уже на третьем, идёт быстро, видно, не терпится попасть домой. Если сейчас он начнёт открывать дверь, Полиан как раз пройдёт мимо и увидит, с какой стороны его квартира…

Доминик прошёл совсем рядом. Даже не скользнул взглядом по встречному, просто продолжил подъём. Вихрь тоже постарался не заострять на нём своё внимание, спустился на полпролёта ниже… и столкнулся с высоким типом, перегораживающим ему дорогу. Тот стоял, широко расставив ноги, и всем своим видом намекал, что Полиан дальше не спустится.

Исчезать было нельзя. Если бы он стрелял — тогда другое дело, но пока что нет необходимости. Можно ещё влезть в драку.

— Ну и что такое? — это раздался сзади голос Доминика. Судя по всему, он был недоволен.

Полиан развернулся. Объект их слежки стоял выше, поэтому приходилось задирать голову.

— Вы берёте меня в плен? — поинтересовался вихрь.

— На время, — кивнул Доминик. — Поднимайся. Есть разговор.

Парень повиновался. Правда, старался держать в поле видимости незнакомца — если вдруг тот успеет атаковать, Полиан может забыть о Земле.

Хозяин открыл дверь в квартиру, поманил остальных, чтобы на лестничной площадке не произошло сцены. А как только оказался внутри, включил свет и развернулся к Полиану лицом. Теперь задирать голову приходилось уже ему.

— Вы следите за мной уже почти неделю, — он решил сразу перейти к делу. — Да, я работаю в захудалой конторе, но это не значит, что я ненаблюдательный идиот. Я тоже за вами следил. И, должен признать, вы хитры и почти обвели меня вокруг пальца. Собственно, поэтому мы сейчас разговариваем.

Полиан, нахмурившись, молчал.

— Я думал, в прошлый раз мы всё выяснили, — Доминик тоже хмурился. — Или ты не знаешь о беседе с твоим другом? Что вам ещё от меня надо?

— Почти ничего, — ответил Полиан. — Проверяем. Ведь уже дошло до подарков.

— Он так и не передал его, — догадался Доминик. Вихрь чуть склонил голову, подтверждая. Хотя на самом деле он просто отобрал кулон у Лезара и сказал, что пока не убедится в благонадёжности странного незнакомца, будет держать украшение при себе. — Некрасиво. Я ему верил.

— Он собирался передать. А вот я пока не знаю, стоит ли.

— Ясно, — Доминик покосился на своего высокого спутника, который всё это время молчал. — Хочешь узнать, откуда он? Почему бы мне не спросить то же самое у тебя?

Свой амулет Полиан носил всегда под гольфом, поэтому непонятно, откуда о нём узнал Доминик. Но спрашивать не стоило — может, какой усовершенствованный металлодетектор, кто этих людей разберёт?

— Я ведь уже сказал — я не считаю тебя настолько своим человеком, чтобы рассказывать, — терпеливо напомнил Полиан. — И вообще я говорю о девушке — может, ты ей не подходишь.

— Ну хорошо, — хозяин квартиры заложил руки за спину и сделал пару шагов в сторону шкафа, потом опять развернулся, опять воззрился вверх. Он странно и вовсе не убедительно смотрелся рядом с этими высоченными парнями. — Ты знаешь, что это за знак?

— В смысле, какое мировое значение имеет? — уточнил вихрь.

— Почему из-за него вы стали за мной следить? — серые глаза жгли парня своим взглядом.

— Из-за него? — Полиан улыбнулся. — Кто тебе сказал? Я всего лишь волнуюсь за Ангелину, поэтому проверяю, насколько ты благонадёжен.

— Я уже почувствовал, что вы считаете меня дураком, — недовольно произнёс Доминик. — Много ляпов допустили при слежке — недооценили мелкого курьера. У меня тоже есть друзья, которые не откажутся помочь в разборках с какой-то шпаной, — он кивнул на товарища. Тот был не выше Полиана, но гораздо массивнее. — И считаете, что я поверю, будто кучка ребят, которые все носят буквы «А» и «Д» на груди, начинают наблюдать за незнакомцем, обладающим точно таким же символом, потому, что хотят проверить его благонадёжность, — он тихо фыркнул. — Нет. Я хочу не эти дурацкие выдумки.

— Если ты носишь этот символ, должен сам знать, почему мы тебя проверяли.

— Мгм, — Доминик кивнул. — Понял. Откровенность за откровенность, — так выходило, что ни один из них не собирался говорить важного, пока не поймёт, можно ли говорить. Общались так, будто каждый из них знает, о чём речь, но не уверен, знает ли оппонент то же самое. — Да, я познакомился с Ангелиной из-за этого знака. Потому что ко мне он попал при крайне странных обстоятельствах, граничащих с безумием. Я решил, что у неё тоже могло случиться что-то подобное.

Полиан внимательно слушал.

— Он пытался ограбить мою квартиру. Когда я вернулся, он был внутри, кинулся мне навстречу, чтобы проскользнуть и выбежать в коридор. Я успел схватить его, но он скинул верхнюю кофту и побежал. Я не собирался довольствоваться кофтой, бросил её на пол и погнался за грабителем, ведь не знал, что он успел стащить. Догнал на одном лестничном пролёте, прижал к стенке, — парень сделал паузу. — А потом он исчез. Хлоп — и моя рука прижимает к стене пустоту. Как в фильмах, — Доминик серьёзно посмотрел на Полиана. — А в кармане кофты я нашёл не украденные у меня предметы, а этот кулон, который сейчас у тебя. Поэтому ухватился за первую возможность узнать, был я тогда не в себе или это знак семьи иллюзионистов. Ты знаешь это?

— Мне мой знак подарили, — ответил Полиан. — И это было без спецэффектов. Вряд ли Ангелина сможет тебе помочь.

— Тогда мне нужен тот человек, который вручил тебе амулет, — Доминик стоял на своём. — Про меня ты уже всё знаешь, к девушке я с подобными вопросами приставать не буду и свою историю рассказал. Теперь твоя очередь.

— Ты ведь понимаешь, что поверить тебе очень трудно, — осторожно сказал вихрь. На самом деле он всего лишь хотел выяснить, имеет ли Доминик какое-нибудь реальное отношение к Амадеусу, или действительно случайный свидетель. Лезар разузнал, что Домиников, работающих на вихрей, хватает, а вот этот конкретный — д’Эвенталь — нигде не числится, так что, возможно, самый простой человек. Но всё равно какой-то подозрительный, поэтому главное не проговориться. И не вынудить его стрелять. — Я не исключаю, что ты прав, но помочь тебе не смогу. Того человека, от которого я получил амулет, я давно не видел, и не смогу теперь его найти.

— Тогда поговорю с твоим другом, — вздохнул Доминик. Встретил удивлённый взгляд Полиана («Неужели он знает, что с ним ближе всех был знаком Лезар?») и пояснил. — Ну, с тем, который сегодня с тобой пришёл. Может, он расскажет другое и у меня будет причина поймать тебя ещё раз.

— Это не так просто. Может быть, я хотел, чтобы меня поймали, — загадочно улыбнулся вихрь.

Он блефовал. На самом деле эта беседа с Домиником ему была вовсе не нужна.

— И с какой целью? Послушать мою историю? Брось, Полиан. Ладно, давай договоримся вот о чём: ты отдаёшь мне мой кулон, а я забываю о сегодняшнем происшествии и о том, что за мной кто-то следил. И больше вы мне не попадаетесь.

Полиан нехотя извлёк кулон из кармана и протянул собеседнику. Тот удовлетворённо осмотрел, положил на тумбочку.

— Что ж, прощай. Жаль, что ты оказался таким неосведомлённым.

— Где Эльгасс? — конечно, друг мог легко исчезнуть из любого плена, но необходимо было продолжать разыгрывать людей.

— Должен быть внизу, в машине. Надеюсь, целый, — пожал плечами Доминик.

— Не грози. Амулет Эльгассу подарил Лезар, и мне тоже. Сам он их получил от своего знакомого. Эльгасс тебе большего не скажет.

— Ясно, — парень покивал. — Значит, я сам упустил возможность поговорить с главным. Может, Ангелине тоже он подарок сделал? Отли-ично! Может быть, ты хотя бы вспомнишь, как звали этого старого друга? Или как он выглядел?

— Высокий, светлые длинные волосы, одевался в фиолетовое, — немного подумав, ответил Полиан. Решил, что хуже от этого не станет. — Звали его Ли Трэй. Я его плохо знал, так что большего не расскажу.

— Ли Трэй, — повторил Доминик. — Где это случилось?

— В Монголии, — «Лишь бы что, главное, чтоб отцепился!»

— Видишь ли… видишь ли, мой странный вор тоже был в фиолетовом, со светлыми длинными волосами. Имени он, правда, не сказал. Но вот внешность его забыть сложно.

Полиан понимал. Ли Трэя действительно было сложно забыть. Но то, что он попал в квартиру человека, было исключено — ураганы не могли выходить на Землю. А даже если бы и могли, то вряд ли стали бы грабить квартиры.

— Как давно ты получил от него свой знак?

— Полгода назад, — честно ответил вихрь.

— Прекрасно! — Доминик один раз хлопнул в ладоши. — Потому что я видел его гораздо раньше, а раз так, значит, он всё ещё где-то ходит. Монголия, говоришь? Будем искать!

Беседа происходила без применения оружия и прочих агрессивных элементов, никто друг друга и пальцем не тронул. Поэтому и разошлись мирно. Доминик пообещал больше не показываться близ Ангелины, чем очень порадовал Полиана. А когда парень ушёл, повернулся к своему внушительному спутнику и негромко сказал:

— Хотел узнать, какие они? Пожалуйста: перед тобой только что был самый настоящий вихрь.