Глава 6

Никто из посетителей ночного клуба так и не узнал, какая угроза нависала над ними. Если бы Мурмур вырвался, то живыми смогли уйти только несколько человек из самых стойких.

Холодный ветер проветрил голову. Крис наконец-то снова могла осознавать, что с ней творится и что ее куда-то ведет тот жуткий тип из «Дома с привидениями».

– Парень, – тихо позвала она. – Кто это был? Или… что это было?

Она-таки решилась впервые за пролетевшие сутки спросить, свидетелем какой потусторонней ереси она стала. Переводить стрелки на отравление наркотическим газом и дальше невозможно.

Светало. Красные лучи пробивались из-за горизонта непозволительно рано для осени.

– Мурмур. Демон-собиратель мертвых душ, – нехотя ответил Лавлайн. – Он забирает жизни самоубийц, подбивает на суицид. Он убивает тех, в ком ослабела искра жизни. Среди магов таких слишком много, поэтому маги страшатся Мурмура и не вызывают его ни за какие деньги.

– Ясно, – отозвалась Крис. – Я не вызывала его. Я не умею. Правда.

– Мурмур узнал твой голос, – не поверил Лавлайн. – Не ври.

– Точно не я! – крикнула Крис. – Я до сих пор не верю, что все мистические ужастики оборачиваются правдой!

– Будто я тебе поверю, – сурово фыркнул парень, отпустил и отошел на несколько шагов. Крис уже могла стоять и идти самостоятельно, но убежать не хватит сил.

– А как я могу тебе верить после того, как ты меня чуть заживо не сжег? – прошипела Крис и уже спокойным голосом ответила, заметя, как дернулся жуткий тип. – Меня заперли в поместье Экклзов. Пошутить решили.

– Ты все видела? – подозрительно допрашивал парень.

Крис вздрогнула и проблеяла:

– Нничего ян не видела… Я… ян Кркристина Ггамильтон. Крис. В общем.

Девушка сглотнула и не отрывала взгляда от синих глаз парня. В них она читала желание заставить ее замолчать навсегда и не выдавать какую-то тайну. Какую – она и сама не знает.

– Никому не слова. У Экклзов ты меня не видела. Мы впервые встретились в «Панголине», ясно?

Крис быстро-быстро закивала.

– С Деборой я разберусь сам. Обойдемся без Суда. Где ты живешь?

– Ялтаун. Мейнленд-стрит, – последовал незамедлительный четкий ответ.

Парень нахмурился. Он не мог вспомнить, чтобы в Фолбердже был район под названием Ялтаун.

– Ты из Фолберджа? – переспросил жуткий тип.

– Нет, я из Ванкувера. Какой глупый вопрос? Где мы еще, как не в Ванкувере?

– Мы в Фолбердже, – настоял парень. – Самый большой мегаполис в штате. Наш штат я хорошо знаю. Нет ни одного города с названием Ванкувер.

Сначала Крис хотела покрутить пальцем у виска, а потом вспомнила, как Джаспер исчез у нее на глазах в вспышке фиолетовой молнии.

– Хорошо-хорошо. Ответь на один вопрос, – попросила Крис, чувствуя, как снова начинает заводиться. – Я хотя бы в Канаде? Ну, страна такая. Ка-на-да.

Даже произнесение названия страны по слогам не помогло. На лице парня как было выражение полного недоумения, так и осталось.

– Шикааааарно! Это просто шикааааааааарно! Либо меня до сих пор глючит, либо я не знаю, что вообще происходит! Это… это нечто настолько невероятное, что признание равняется вызову психушки! Точно. Я спятила! Я спятила?

Крис размахивала руками, будто на самом деле скатилась с катушек. Ее психика не выдерживала свалившейся на голову информации.

– Ты спятила, – подтвердил парень. – Или призраки перенесли тебя из смежного мира.

Крис уставилась на парня, как на сумасшедшего.

– Призраки перенесли?

Он важно кивнул.

– Еще научно не доказано, но то, что призраки создают порталы, ведущие из нашего мира в никуда – это известный факт. Еще никому не удавалось пройти сквозь миры и остаться в живых.

– Значит, мне повезло, – съязвила Крис.

– Я не шучу. Это не смешно. Ты отправишься на опыты, если об этом узнают Судьи.

Судьба лабораторной крысы не прельщала, поэтому Крис заткнулась. Она и так уже сказала слишком много парню, и смотреть на которого-то страшно.

Короткая прическа с косой челкой, глаза настолько темные, что кажутся черными. Взгляд исподлобья злой или просто усталый.

– Прости, – шепнула девушка. – За одну ночь произошло слишком многое. Сначала эти призраки, потом ты с окровавленным мечом. Прогулка по «Лесу Самоубийц». Потом ливень, проклятая вода и душа предка. Висельник-маг и демон. И страшно подумать, что меня еще ждет.

Парень усмехнулся, заставив Крис вздрогнуть и отшатнуться от него. Суровым он выглядел более понятным. Она подумала, что человечность «жуткому типу» не идет.

– А ты активистка.

После этих слов двое шли в молчании, притом вскоре спустились в подземку. «Панголин» находился на окраине Фолберджа, а дом парня находился в совершенно другой части города.

Сидя в пустом вагоне метро плечом к плечу, Крис в полудреме облокотилась о парня. Засыпая, до ее слуха донесся его глубокий, непевческий голос: «Мэттью».

Мэтт, глядя на незнакомку, все больше поражался: он ведь мог оставить ее Деборе. Она одна из верховных магов, главный маг в Фолбердже, и заниматься несанкционированными случаями призыва – ее работа.

Но нет же! Взвалил проблемы девчонки на свои плечи!

Она слишком сильно похожа на Эбигейл. Не внешностью или стилем в одежде, но взглядом светлых серых глаз и удивительной стойкостью. Далеко не каждый выдержит битву с одним из семидесяти трех высших демонов. Не испугалась. Выжила. Прогнала демона стигматой абсолютного света.

Мэтт рассматривал маленькую коробочку в руках с прахом погибшей Эбигейл. Если Крис на самом деле пережила призрачный переход из мира в мир, то и слияние с прахом пережить сможет. Вызвать душу Эбигейл и поместить в тело опытному магу тоже сложности не составит.

А Крис… за Крис все равно никто не вступится. Он сказал правду о Судьях. Она просто станет подопытным материалом для экспериментов по созданию межмирных порталов.

***

Утро выходного дня наступило для Рейчел Лавлайн в одиннадцатом часу. Девушка зевнула, потянулась и откинула в сторону стеганное одеяло салатового цвета.

На рабочем столе у окна помимо учебных принадлежностей стояла фоторамка, повернутая изображением к окну. Смотреть на фотографию пропавшего без вести брата три года назад невыносимо.

Со страху выпрыгнув из кровати, вдруг опоздала в академию, Ришь схватила со стола шрейбхафт – большую, толстую лекционную тетрадь размером с увесистую энциклопедию – и кинулась вон из комнаты в одной пижаме.

Две пары грязной обуви – старые ботинки брата и высокие женские сапоги – выбили ее из колеи.

«Откуда в коридоре эта обувь?» – мысленно спросила сама у себя Ришь и попятилась назад.

Несколько недель назад ее старший брат, Мэттью Лавлайн, был официально признан мертвым. Мать не справилась с решением Судьи о прекращении поисков и уже полторы недели находится в госпитале под наблюдением врачей.

Ришь испугалась, что тоже начала сходить с ума.

С братом они долгие годы были не разлей вода. Нежелание брата становиться охотником позволяло Ришь не беспокоиться о его будущем.

Но все испортила Эбигейл – первая любовь брата.

Глупая недоохотница, переоценив свои силы, погибла от руки демона средней коалиции и потянула брата за собой. Ришь ненавидела Эбигейл за то, что три года назад брат ушел из дома и с тех пор больше его никто не видел.

Прекратив пятиться, Ришь обернулась и помчалась в комнату брата. Отца ночью срочно вызвали в Суд, и в доме она осталась одна. Но откуда тогда ботинки, которые покупали три года назад, отправившись всей семьей по магазинам?

Дверь в комнату брата была приоткрыта.

В образовавшуюся щель Ришь увидела ноги, определенно принадлежащие мужчине. Она тихонько приоткрыла дверь и скользнула вовнутрь.

Темноволосый мужчина, ни разу не ее старший брат, лежал носом в подушку, а рядом с ним у стены под одеялом спала девушка с неестественно красными волосами.

Ришь сделала еще несколько шагов по направлению к полуторной кровати, на которой чудом помещались двое, и в следующую секунду почувствовала острое лезвие у шеи. Мгновением позже она увидела это.

Черноволосый мужчина все-таки был ее старшим братом. Повзрослевший. Возмужавший. Он за три пролетевших года нарастил мускулатуру и стал настолько быстрым, что Ришь даже не уловила, как он встал с кровати и так близко подобрался к ней. А ведь она тоже охотник.

– Брат? – не веря глазам, тихо спросила Ришь.

– Рейчел, – холодно произнес Мэтт и убрал нож за пояс. – Больше не подкрадывайся ко мне. Могу не успеть остановиться.

Брат раньше никогда не угрожал ей.

– Ты изменился. Сильно, – с трудом выдавила из себя она.

– Все меняются. Такова человеческая природа.

– Это Эбигейл?

Мэтт ответил не сразу. Вдруг его лицо просветлело, заиграла легкая улыбку и он наконец ответил.

– Да. Я успел в последний момент, – соврал Мэтт. – Эбби попала к вампирам.

Ришь ахнула, вспомнив лекции академика Кроу. Вампиры – карликовые морщинистые безволосые существа, питающиеся свежей кровью теплокровных существ. По одиночке даже для не очень опытного охотника они не опасны, но на охоту они выходят целым кланом в двадцать, а то и тридцать особей.

Наиболее сильных жертв они превращают в себе подобных. С вампирами, которые когда-то были охотниками или магами справиться по-настоящему тяжело даже опытному профессионалу.

В полосатой пижаме и в слезах Ришь запрыгнула на руки брату и уткнула лицо в его грудь.

– Ты больше никуда не уйдешь? – всхлипывая, спросила Ришь. Ей до сих пор не верится, что возвращение брата ей не приснилось.

– Я останусь в городе, – уклончиво ответил Мэтт. – Никому пока не говори про возвращение Эбби. Она еще не полностью восстановилась. Суд может потребовать ее смерти.

Ришь фыркнула, тем самым обещая, что ради него сделает все что угодно. Даже призовет Амуна[i]. Хотя с Агаресом[ii] у нее вышла промашка.

– Как дела в академии?

– Шанген взбесился! Он помешался на Кактусе!

– На кактусе? – недоуменно переспросил Мэтт, выпроваживая сестру из комнаты.

Их разговор ни о чем продолжился в коридоре не пути в кухню. В последний раз Мэтт ел почти сутки назад и то не досыта.

– Флора Кьюриз, мастер рун. Вокруг нее еще Жан вьется, пожаловалась Ришь. – Твой, между прочим, друг! Он и придумал прозвище Кактус. Она такая злючка-колючка.

На лице Рейчел уже высохли слезы и играла счастливая улыбка. Темные глаза будто светятся. Длинная русая коса до середины спины растрепана со сна.

Ришь с трепетом в сердце наблюдала, как брат оттаивал. Она наконец-то снова видела в нем именно старшего брата, которого знала всегда, а не машину для убийств, как ей показалось в первый момент в его комнате.

– А где родители? – поинтересовался Мэтт, заглянув в холодильник. – Сегодня же выходной, так?

– У отца срочный вызов, – пробормотала Ришь, – а мама… – ее настроение резко упало до нижней отметки. – Мама в больнице. Суд признал тебя мертвым и поиски были прекращены.

Мэтт, понимая, стыдливо опустил глаза в пол.

– Как она?

– Все еще верит…

[i] Демон высшей коалиции, способности – улаживать вражду, споры, видеть прошлое и будущее.

[ii] Демон высшей коалиции, одна из способностей – возвращать беглецов.