Глава 7.

Глава 7. Вереш.

Вереш Пьиэлю, что в переводе означало Дремлющий Ураган, не спал. Задумчиво уставившись в приподнятое изножье бревенчатой лежанки, он размышлял о превратностях судьбы и о том, как найти выход из сложившейся ситуации. Кадол дремал рядом. Узаши крепко досталось в той лесной бойне с людьми. С его приходом жизнь будто снова обрела смысл.

С этим зверем Вереша связывали не просто теплые, дружеские отношения. Нет, что-то намного большее, что крайне редко возникает в связке узаши и седока. Чувства сродни братской любви, отеческой опеки и еще что-то… « Мы так не похожи, но порой мне кажется, что у нас одна душа на двоих.» — эта цитата из мемуаров древнего воина, написанная о его отношениях с собственным узаши, идеально характеризовала дружбу Вереша и Кадола.

Мужчина перевел в миг потеплевший взор на мерно вздымающиеся бока животного. Кадол не успел сказать многого. Усталость одолела его прямо на середине фразы. Все, что шикар успел почерпнуть из его краткого рассказа — это полная готовность доверять странноватой земной сопротивленке.

Увы, но Вереш не мог похвастаться таким же легковерием к врагу. Его обширный опыт общения с людьми недвусмысленно показывал: доверяй, но спиной не поворачивайся. Земляне, а в особенности обитатели сего крупнейшего из всех континента, существа неуравновешенные, непредсказуемые и коварные. Чем больше Вереш с ними общался, тем прочнее укреплялся во мнении, что попытки шикаров понять человеческую расу никогда не увенчаются успехом. Люди во всем ищут выгоду для себя. Им плевать на других, плевать на последствия, им плевать даже на собственный, стонущий в предсмертной агонии мир. Вереш всегда прислушивался к мнению узаши, но в вопросе отношения к земной сопротивленке был склонен держаться собственных выводов, основанном на горьком опыте и бесплотных попытках.

Где она сейчас? Землянки нет уже более двух часов. Наверняка отправилась передать весточку свои друзьям. Это огромная честь — в одиночку захватить живого шикара, не последнего в числе императорских наследников. Как ей удалось так легко запудрить мозги принципиальному в людском вопросе Кадолу? Интересно, сколько человек узаши успеет отправить на тот свет, когда землянка приведет своих воинственных соплеменников? В том, что это произойдет в самом скором времени, Вереш не сомневался ни секунды. Более того, он искренне удивлялся, почему землянка не сдала их сопротивленцам сразу. Но они не получат его живым! Слишком свежи его воспоминания о предыдущем пленении.

Отсыревший заслон на выходе пронзительно скрипнул. Вереш напрягся, готовый задействовать в бою все кропотливо скопленные силы. Интуитивно шикар почувствовал, как подобрался разбуженный резким звуком Кадол. «Сопротивленцы на своих шкурах убедятся, чего стоит наша связка!» — подумалось Верешу за секунду до того, как чуткий слух уловил жизнерадостное мурлыканье одинокого женского голоса. «Девица напевает песню.» — услужливо подсказал внутричерепной анализатор данных, в простонародье именуемый мозгом. Вот она делает неуверенный, осторожный шаг, еще один...

— Темно тут у вас и страшно!

Мысли Вереша пустились в пляс. Неужели он ошибся насчет корыстных намерений землянки? Или главные сюрпризы еще впереди?

— Ой! — Девушка запнулась о неровности пола и едва устояла на ногах. — Вы тут? Ничего не вижу.

Мглу подземного убежища пронзил синеватый луч фонаря:

— Вот. Так гораздо лучше!

Девушка пристроила карманный источник света на нетесанной столешнице, скинула туда же объемистую ношу с плеча и, облегченно вздохнув, опустилась на косой табурет. Впервые за время проведенное рядом с ней, Вереш смог получше разглядеть, кто же именно претендует на роль ни то его тюремщика, не то спасителя. Первое, что бросилось в глаза в неярком свете фонаря — это фантастически по меркам Отольда крошечный рост землянки. «Едва ли ее макушка дотянется до моей груди.» — решил Вереш. Так же выделялась и ее худоба — одежда висела безразмерным мешком на высушенном теле, скулы на довольно миловидном лице болезненно заострены. Шикар пожалел, что в полутьме не может определить точно оттенок ее глаз и волос. Единственное, что он мог сказать — последние были темного цвета. Как это недоразумение умудрилось затащить его в убежище да еще и уложить на кровать? Ведь если верить зрению, она в добрых три раза легче его тренированного тела! В этом деле явно имеются пробелы и несоответствия, которые шикар был твердо намерен прояснить.

Девушка занялась осмотром принесенного груза. Судя по звуку, это было что-то мягкое. Хмыкнув себе под нос, землянка заговорила, не отвлекаясь от своего таинственного занятия:

— А вы слыхали, что кролики — это не только ценный мех, но и пять-шесть килограммов диетического, легкоусвояемого мяса? А зайцы, надо отметить, и того лучше!

Вереш нелепо захлопал глазами. О чем она? Кадол осклабился и заворчал. « Она собирается накормить нас маленькими пушистыми зверьками!» — Раздался полный отвращения голос узаши в подсознании шокированного шикара.

— Что? — Девица обернулась к Кадолу. — Ты, страшный зверь, тоже предпочитаешь капусту? И как же вы такие огромные вымахали? Диву даюсь!

Поврежденный выстрелом варварского оружия землян, хвост моего друга в раздражении заметался из стороны в сторону: «Назови ей мое имя! Она сведет меня с ума своими кличками!». Я мысленно хмыкнул: «А что? Тебе вполне подходит!». В слух же произнес, тщательно поработав над голосом и лишив его даже намека на эмоции:

— Его имя Кадол.

Нож вывалился из рук девицы и с глухим стуком ударился о столешницу. Землянка всем корпусом развернулась к узаши (и мне, так как Кадол лежал прямо у моей постели) и сипло выдохнула:

— Ты тоже это слышал, чудище? Он сейчас что-то сказал?! — Тонюсенький палец указал в мою сторону.

— Урр! — Согласно муркнул Кадол и прокомментировал: « Ты ее напугал. Она не расслышала. Повтори.»

— Сказал. — Подтвердил я. — Его имя Кадол.

— Обалдеть! Он прям как настоящий! — Моргнула девчонка, заворожено вперившись в меня взглядом.

Пока я раздумывал, как мне реагировать на это вопиющее неуважение к своей персоне, у меня в голове раздался смех узаши:

* — Она самая несносная, чудаковатая и забавная человечка из всех, что я встречал в этом мире!

— Не могу разделить твоей радости. — Недовольно отозвался я. — Меня оскорбляет ее поведение.

— Она мстит. — Последовал мысленный ответ. — Постарайся не обращать внимания. У нее очень язвительная натура!

— Да вы, погляжу, спелись! — Возмутился я. — Когда только успели?

— Пока ты валялся в бессознательности, друг. *

Так и не дождавшись моего ответа, девчонка переключилась на узаши.

— Значит, Кадол. — Задумчиво произнесла она. — Как-то мелковато для такого страшного зверя. Тебе бы больше подошло Гадзила или Кинг-Конг. Ну, может еще Лохнесское Чудовище… Как тебе? По-моему, звучит!

Кадол оскалился и зарычал.

* — Можно, я откушу ей голову, когда мы перестанем в ней нуждаться?! *

Я хмыкнул:

— Его зовут Кадол, и он пообещал откусить тебе голову, когда наберется достаточно сил.

— Ай-яй, страшный зверь, — покачала головой непрошибаемая землянка, — зачем же так нервничать? Я ведь любя! Ты подумай все же. По моему, сменить тебе имя — дельное предложение.

Девица отвернулась и продолжила прерванное занятие. Умело орудуя ножом, она поинтересовалась:

— Как же быть с вашим пропитанием, мои неблагодарные недруги? Для тебя, шикар, у меня найдется банка фасоли. Еще я на обратной дороге орешков нащипала и малинки. Но тебе то, Кадол, просто стыдно быть вегетарианцем! Зачем природа оснастила тебя отпугивающим обликом? Клыками и когтями? Чтобы воровать капусту с соседского огорода?

Мой узаши раздраженно фыркнул и отвернулся от обидчицы.

* — С таким чувством юмора ей не прожить долгую и счастливую жизнь!

— Она язвительна и нагла, но по большему счету права, Кадол. Нам действительно не выжить без пищи. Наши запасы канули в ничто вместе с обозом. Так что волей-неволей придется отведать местной кухни. — Постарался я мысленно вразумить друга. Это омерзительно, низко и просто подумав об этом становиться не хорошо. Но другого пути нет. — Кадол, мы обязаны выжить и сообщить Алтаэю о том, что нам удалось выяснить. Без этих сведений ему придется туго.

— Мне это известно. Но… боюсь, я не смогу заставить себя. Это… это...

— Отвратительно. — Помог я другу выразить его чувства.

— Мягко говоря.

— Но нам придется. Я лично знаком с воинами, которые на это решились и теперь жизни не мыслят без земного разнообразия блюд.

— Я не хочу им уподобляться!

— И не нужно. Нам просто требуется ускорить регенерацию и набраться сил до прихода поискового отряда. В последствии мы будет вспоминать это время как неприятный сон и смеяться над своими страхами. *

— Ребята, я рада, что вам есть о чем поговорить, но не могли бы вы делать это поживее? — Бесцеремонно прервала наш диалог раздраженная землянка. — Я все еще жду ответа на свой вопрос. Не для того я столько от вас стерпела, чтобы в результате вы оба скончались у меня на руках от голода! Принципы — это хорошо, но в некоторых ситуациях не стыдно ими попустить.

— Шикары не приемлют мяса, и никакие «принципы» здесь не причем. — Надежно укрыв все намеки на эмоции, ответил я.

— Н-да? А что тогда причем? — Нешуточно удивилась девчонка.

— Эта информация не подлежит разглашению. — Со стальными нотами в голосе откликнулся я. Вести с сопротивленкой задушевные доверительные беседы? Нет уж. Лучше смерть.

— Да ладно, расслабься. Я иного и не ожидала. — Пожала плечами девица. Я скрипнул от досады челюстями — меня проверяли? Нет, я не позволю Кадолу откусить ее голову! Я сделаю это сам! У меня в голове невесело хмыкнул узаши.

— А что насчет страшного зверя? — Землянка кивком указала на моего друга.

* — Расскажи. Я не вижу в этом ничего важного. Пусть знает. — Откликнулся Кадол.

— Твоя воля, друг… *

— Узаши плотоядны.

— Ясен пень! — Усмехнулась землянка. — Кролики сойдут?

— На Отольде узаши питаются исключительно белыми личинками гохаре. Их сложно добыть в естественной среде, так как взрослые гохаре чрезвычайно агрессивны. С давних пор мы разводим гохаре в специальных песчаных питомниках. Здесь, на Земле, так же существуют подобные.

— А что они собой представляют, эти гохаре? — От любопытства девчонка вновь отложила нож и обратила на меня свои странно очерченные глаза.

— Гигантское по вашим меркам хищное насекомое. — Я старался смотреть мимо нее, но взгляд как-то сам собой притягивался к хрупкой на вид фигурке.

— И вы притащили эту жуть на Землю?! — Воскликнула девица.

— Питомники хорошо охраняются. Тут нет повода для беспокойства.

Землянка как-то странно на меня покосилась и, отвернувшись, подобрала нож.

— Значит, кролики подойдут? — Слишком, на мой взгляд, спокойным, даже несколько омертвевшим голосом вопросила девчонка.

— Вполне… — неуверенно сообщил я, а узаши оскалился. Нам обоим прейдется нелегко. Но мы выстоим. Обязаны выстоять.

…