Глава 7. Часть 2. Вертикаль

Глава 7. Часть 2.

«Вертикаль». 18 мая 2015 года, 14:35

Константин надавил на дверную ручку, приоткрыв дверь. Сергей заглянул в проем, выставив свой автомат, — никого, — шагнув в коридор, и пройдя пару метров, он обернулся назад, — вроде все чисто, пока что.

Следующим зашел Константин, следом за ним — Юля.

Коридор, в отличие от того, что был этажом выше, уже отличался ответвлениями в обе стороны. Хотя такого быть не могло — габариты здания вмещали в себя лишь прямой коридор и офисы по бокам. Кроме того, на этом этаже работало освещение.

— Нам придется заглядывать за каждую дверь, неизвестно, где теперь находится выход, если он вообще здесь есть. — Недовольным тоном сказал ведьмак.

— А нельзя разве пробить стену? Нас бы увидели с улицы. — Предложила Юля.

— Ни в коем случае. Если попытаться изменять саму систему лабиринта, он разрушится, вместе со всеми, кто находится в нем. — Предостерег ее рыцарь.

— Серег, тогда двигаемся перебежками от угла до угла, ты слева, я — справа. Юль, ты за мной на безопасном расстоянии. — Решил Константин.

— Понял. — Подтвердил Сергей, и, вскинув оружие, медленно пошел вперед.

Ведьмак внимательно следил за коридором, сняв пистолеты с предохранителей. Дойдя до того места, где коридор сворачивал налево, Серега осторожно заглянул за угол и рукой дал команду, что можно следовать за ним.

Поравнявшись с другом, Константин нацелил пистолет в проход, и, пройдя, таким образом, до глухой стены, ребята могли облегченно воздохнуть, по крайней мере, в коридорах никого не было.

— Ну что, начинаем играть в рулетку. — Сказал ведьмак, протягиваю руку к ближайшей дверной ручке.

Внезапно дверь распахнулась, и на сотрудников ордена вывалился оживший мертвец, грозно зарычав, протягивая руки с облезшей до костей кожей.

Серега среагировал быстрее, выпустив в него короткую очередь. Сраженный противник упал между ребятами, оружие ордена не жалеет ни нежить, ни демонов. Юля отвернулась, зажав нос, с непривычки запах был омерзителен.

— Тюю, такие семечки на нас пускать, непрофессионально, товарищ чернокнижник! — Как будто огорчившись, проговорил ведьмак, осматривая труп.

Мгновение спустя все двери в коридоре открылись, и вот уже два десятка мертвецов скорым шагом, с шипением и рыком двигались к ним навстречу.

Юля застыла в ужасе, вжавшись спиной в стену.

— Ты что-то сказал, друг? — Насмешливо спросил рыцарь, беря переднего мертвеца на прицел.

— Могу же я иногда сказать глупость! — Ответил ему Константин, доставая второй пистолет.

По этажу раскатился грохот пулеметной очереди и вторившие ей одиночные выстрелы. Парни стреляли по головам, экономя патроны, мертвецы падали один за другим. Когда их количество заметно поредело, из-за угла появилась новая партия вурдалаков.

— Магазинов не хватит! — Пытался перекричать ведьмак шум стрельбы. — Убери двоих слева!

Напарник выполнил его просьбу, хлестнув очередью по крайним. Временно образовался проход у стены, в который и рванулся Константин, отбрасывая назад пистолеты. Слабость оживших трупов в том, что они очень неповоротливы, поэтому парню ничего не стоило быстро проскочить мимо них, вынув клинки из ножен. Он остановился на перекрестке коридоров, заставляя вновь прибывающих противников стекаться к себе.

Со словами: — Эх, давно я не брал в руки шашек. — Сергей откинул в сторону разряженный МР-5 и обнажил свой меч, который, в отличие от вакидзаси Константина, был европейского стиля. Костлявая рука, протянутая к нему, тут же отрубленная полетела на пол.

Ведьмак, находясь в самой гуще врагов, крутанулся вокруг своей оси с расставленными руками, срубив сразу две скелетоподобные головы. На него повалило сразу две волны мертвецов, выходивших из соседних коридоров.

«Успокоив» троих мертвяков, рыцарь увидел, что его товарищу неплохо бы помочь, и начал прорубаться в глубь коридора, откуда уже слышалось: «В очередь, сукины дети! Подходи по одному!».

Приближаться к ведьмаку в пылу сражения — не лучшая идея, так что, Сергей отверг тактику боя «спина к спине», взяв на себя мертвецов из ближнего прохода. Медлительные, неуклюжие, лишенные какого-либо оружия враги — просто тренировочные груши для рыцаря и ведьмака, еще пара взмахов клинками и последний оживший труп упал обезглавленным. Запыхавшись, друзья осмотрели поле битвы, и, довольные своей работой, хлопнули друг друга по ладони.

От вида трупов, которыми был завален весь этаж, и тошнотворного запаха разлагающейся плоти, Юлю стошнило. Пока Сергей заглядывал во все комнаты в поисках выхода, Костя за руку повел хранителя по коридору, не забыв забрать пистолеты.

— Смотри лучше в потолок и думай про апельсины, — посоветовал он ей.

— Эй, сюда! Нашел! — Крикнул рыцарь друзьям.

Зайдя в один из кабинетов, они заметили канализационный люк в полу.

— Очень… Оригинально. — Подметила девушка.

Открыв люк, друзья увидели лестницу, ведущую в такой же на вид кабинет.

Константин стал спускаться первым. — Я — черепашка-ниндзя! — Радостно воскликнул он.

— Кстати знаешь, почему они всегда нападали вчетвером? — спросил его Серега.

— Ну? — Послышалось снизу.

— Потому что у них учитель крыса!

Ответом был смешок, долетевший до них снизу.

Когда Костя достиг комнаты внизу, он, опасаясь спугнуть кого-нибудь, посмотрел наверх и как можно громче зашептал:

— Чисто! Спускайтесь.

Спустившись по лестнице, друзья осмотрели помещение:

Комната этого этажа мало чем отличалась от предыдущих. Те же несколько офисных столов со стульями, пара шкафов, заваленных бумагами и папками. Те же потолочные светильники с моргающими лампами. Даже плитка на полу та же самая. Единственным отличием было то, что вся мебель и стены казались чуть более потрепанными — сколы на столах и треснувшая в некоторых местах краска.

— А здесь бы не мешало ремонт сделать! — Подметил ведьмак.

В ответ на что, рыцарь только настороженно угукнул, внимательно осматривая окружающий интерьер.

— Мне вот что непонятно, — вступила в разговор Юля, — если этот чернокнижник стремится нас уничтожить, почему дает возможность перемещаться по этажам? Не проще ли нас было запереть и не выпускать?

— Ну, давай, энциклопедия, вещай! — Щелкнув пальцами, Костя передал слово своему другу, который имел больше теоретических знаний.

— Есть мнение, правда, проверить его еще не удавалось, — начал рыцарь, осматривая дверь на предмет ловушек, — что когда маг создает такую локацию, он сам для себя оставляет лазейки в настоящий мир. Вроде как его разум должен иметь выход в реальность, иначе он останется в лабиринте навсегда. Проще говоря, когда дрессировщик загоняет льва в клетку, он ведь оставляет дверь открытой, чтобы сам мог выбраться.

В этот момент ладонь Сергея засветилась тусклым голубоватым сиянием, и едва он прикоснулся рукой к дверному полотну, на нем проявился черный знак, явно сатанинского происхождения. Еще секунда и знак вспыхнул, рассыпавшись искрами по полу.

— Один-ноль в пользу ордена. — Довольный собой, улыбнулся Серега, и открыл дверь.

Хранитель внимательно посмотрела на стену коридора, прислушиваясь к своим чувствам. — Коридор — это замкнутый квадрат, еще семь комнат, помимо этой.

— По два помещения на каждой стороне? — Уточнил ведьмак, подходя к выходу.

На что девушка согласно кивнула, добавив:

— Но выхода я не вижу, и… Здесь что-то еще.

Рыцарь остановил товарища, указывая на стену, левее по коридору. — Скорее «Кто-то еще».

Юля тоже взглянула в указанном направлении, и от увиденного слегка вздрогнула. В указанном месте на стене зияло три пореза от огромных когтей.

— Демон среднего размера. — На глаз прикинул Костя. — Будем надеяться, что не встретим его, успев перейти на этаж ниже.

Заглянув за ближайший угол, Серега, держа наготове меч, знаком дал понять, что никого не видит. Заметив, что его приятель держит в руках холодное оружие, Константин недоуменно шепотом спросил его:

— Ты что, оставил наверху автомат?

— У меня с собой был только один магазин, я не думал, что мы так влипнем. — Так же тихо ответил ему рыцарь.

Пытаясь не создавать шума, ребята открыли дверь в соседнюю комнату. Та оказалось абсолютным аналогом той первой, через которую они вышли в коридор, только лестницы в ней не было.

Делать нечего, ребята были вынуждены идти дальше по коридору. Двигаясь практически на цыпочках, они увидели на стенах, полу и даже на потолке уже знакомые следы от когтей. В пяти метрах впереди один из светильников был вырван и валялся неподалеку.

Парням было не по себе. Оба, напряженные, как натянутые струны, они шли, прикрывая собой хранителя от внезапного нападения, и вслушивались в каждый едва заметный шорох. Юля, вцепившись в рукава их курток, следовала следом, боясь отойти и на полшага. Чувствуя, как бешеный стук сердца эхом раскатывается по телу, она вспомнила, что мелкие птицы, вроде воробья, могут умереть от разрыва сердца, если их поймать. Свое состояние она оценивала уже как близкое к подобному. Такое нервное напряжение она прежде никогда не испытывала, а страх, пробравшийся в сердце, девушка была не в силах побороть.

Добравшись до первой двери на этой стороне периметра, ребята жестами договорились, кто открывает дверь, а кто — заходит. Держа в левой руке пистолет, а правой отстраняя хранителя подальше от возможной опасности, Константин кивнул Сергею, что он готов входить.

Рыцарь аккуратно надавил на ручку и рывком распахнул дверь, страж стремительно заглянул в помещение, готовый стрелять в любого, кто окажется внутри. Обведя взглядом очередной пустой кабинет, парень повернулся к друзьям, чтобы сказать, что и здесь прокол, как внезапно один из светильников дальше по коридору, до этого висевший на паре проводов, сорвался и грохнулся на пол, сопроводив свое падение дребезгом на весь этаж. От неожиданного громкого звука, расколовшего тишину, Юля вскрикнула, подпрыгнув на месте, Константин ударился затылком о дверной косяк, Серега тоже дернулся, по привычке пытаясь достать свой МР-5, но рука касалась лишь пустого чехла на поясе.

Вслед за грохотом, по этажу раскатился угрожающий рык. Принадлежал он зверю, размером, судя по всему, не меньше бегемота.

Уже в который раз глаза Юли наполнились ужасом, даже парни, и те испуганно посмотрели друг на друга.

Послышался быстрый топот массивных ног и пару секунд спустя из-за дальнего коридора появился монстр, по виду напоминавший дракона, но покрытый короткой черной шерстью и передвигался как ящерица — на четырех коротких лапах. Высотой метра полтора, длиной — все три или четыре, хвост терялся в темноте, с массивной челюстью, когти и зубы — каждый размером с кухонный нож. Человека пополам перекусит — и не заметит. Желтые глаза с черными вертикальными зрачками разглядывали в полутьме непрошенных гостей. Издав еще один рык, существо приготовилось к прыжку.

Воинов Христа обдало волной страха, от которой кровь застыла в жилах.

— Охотник. — Еле шевеля губами, произнес рыцарь.

— Чем в прошлый раз первый отряд такого замочил? Из пулемета, кажется? — Спросил побледневший ведьмак.

Оттолкнувшись мускулистыми лапами, охотник мгновенно преодолел расстояние в десяток метров, Сергей успел среагировать, отскочив в сторону. Константин лишь успел отпрыгнуть назад, опрокинув хранителя навзничь, подальше от огромной пасти. Ужас сковал тело молодой девушки, и та была не в состоянии пошевелиться.

Клацнув зубами, чудовище уже поворачивало голову в сторону рыцаря, но тот оказался проворнее и со всей силы ударил охотника по голове мечом. Монстр оказался слегка оглушен и растерянно замотал головой, однако никакой раны, даже пореза на нем не обнаружилось — для толстой шкуры меч оказался неопасен.

— Чего ты разлеглась? Беги! — Крикнул Костя Юле, но та была словно приклеена к месту:

— Я… Я… Я не могу. — Лишь смогла пролепетать она, не сводя глаз со зверя.

Крик товарища вырвал рыцаря из растерянности.

— Fortitudo titanium! — Произнес он, замахиваясь для удара.

В последний момент его кулак вспыхнул ярким светом и обрушился на охотника. От полученного удара монстра отбросило к стене. Уличив момент, Константин подхватил девушку на руки, перенес в ближайшую комнату, — «Хорошо, что недалеко отошли!», — и закрыл дверь.

Сергей уже был рядом, готовый с близким другом дать бой очередному порождению.

Чудовище быстро пришло в себя, поднявшись на лапы, и едва заметив перед собой людей, вновь бросилось на них. Но теперь они были наготове. Вмиг отскочив к стенам, ведьмак успел выпустить две пули, а рыцарь — полоснуть зверя по груди. Меч снова оказался бесполезен, а вот серебряные снаряды все-таки достигли своей цели. Приземлившись, охотник взревел, его передние лапы подогнулись, и он уткнулся мордой в пол, однако взвился его длинный хвост, разбросав бойцов в разные стороны. Сереге досталось больше, ведь его зацепило краем хвоста, оканчивающимся костяным острием. Рыцарь упал, прижав руки к груди — одежда порвана, под ладонями выступила кровь.

Но ведьмак быстро вскочил на ноги и выстрелил по ужасному телу еще раз. Сильного ранения не причинил, зато обратил на себя внимание. Стоило охотнику повернуться к стрелку, как Константин повторно спустил курок. Годы тренировок со стрелковым оружием не прошли даром. Пуля, пробив глаз, застряла в черепе. Наполовину ослепленный монстр от боли закрутился на месте, разрушая стены своим опасным хвостом. Раскрыв огромную пасть, зверь рычал, испуская новые волны ужаса, в надежде, что еще сможет одолеть в схватке. Ведьмак из предосторожности отступил на несколько шагов, держа охотника на прицеле. Сергей уже поднялся, все еще сжимая в руке меч. И, выждав, пока зверь повернется к нему, сделал выпад клинком, загнав освященную сталь, насколько мог глубже в чудовищную пасть.

Охотник, дернувшись в агонии еще несколько раз, замертво свалился на пол и затих.

Рыцарь выдернул меч из глотки монстра, и облегченно вздохнув, опустился на пол, осмотрев свой порез. На счастье рана была неглубокая и угрозы здоровью не представляла.

Выйдя из своего укрытия, Юля устало и без эмоций произнесла:

— Я хочу домой. Домой, в цитадель, куда угодно, только выбраться отсюда поскорее! — Закончила она уже с мольбой в голосе.

— Домой — это хорошо, только пока рановато. — Сочувственно сказал Константин, проверяя магазины в пистолетах. — Кстати, никто не помнит, когда мы проскочили двадцатый этаж? — Добавил он, указывая на стену.

Сергей и Юля обернулись и увидели, что на стене, под следами когтей, угадывалась надпись: «19 эт.»

— Вероятно, что чернокнижник тратит силы на заполнение конкретного этажа, а не на соблюдение архитектурных пропорций лабиринта. — Предположил рыцарь.

— Я понял! — Воодушевленно воскликнул ведьмак. — Дайте прейскурант, кого надо замочить, чтобы сразу на первый этаж опуститься?

— Лабиринт, этажи, входы, выходы, как мне все это надоело! — Взъерошив руками волосы, и опустившись на пол, всхлипнула девушка.

Серега мимикой показал, мол — «ты же ее страж, так, может, и успокоишь?».

Константин глубоко вздохнул и присел рядом с хранителем, обхватив ее за плечи, и посмотрел в ее чистые, голубые глаза.

— Так, послушай меня. Вспомни, когда мы еретиков накрыли в клубе, помнишь?

Юля одарила его взглядом, типа — «И ты мне тоже надоел», но согласно кивнула.

— Вот, вспомни, что ты тогда почувствовала, когда закрылась щитом и пошла к этому Серго? — Стараясь говорить как можно мягче, проговорил Костя, и тут же добавил. — Ты тогда поняла, что хватит прятаться, что тебе надоело быть слабой и чувствовать себя жертвой. Ты решила быть сильной, показать всем, что можешь постоять за себя.

Взгляд Юли сначала стал обидчивым, потом, действительно вспомнив события того вечера, она даже чуть улыбнулась своему стражу, опуская руки на его запястья. — Да, помню. — Голос ее тоже смягчился. — Тогда ты уберег меня во второй раз.

— Ты нам очень помогла, когда описала этот этаж. И, скорее всего, без тебя мы не выберемся, и будем до-о-о-лго и долго плутать. — Продолжил парень, не спуская глаз.

— Ах, я просто очень устала. — Ответила девушка, прикрыв глаза. — Ты прав, нужно идти дальше.

Ребята поднявшись, пошли дальше исследовать этаж, на всякий случай так же, как и раньше, оставляя хранителя у себя за спиной. Осмотр еще двух помещений ни к чему не привел. Создатель лабиринта здесь себя не утруждал и просто наставил одинаковых комнат по всему уровню, чтобы запутать воинов ордена.

— Не волнуйся, я никому не расскажу, что наш ведьмак стал проявлять мягкость и сочувствие. — Заговорщицки зашептал Серега.

— Ой, дура-а-а-к… — Протянул его собеседник, подумав про себя. — «Блин, а я ведь чуть не утонул в этих глазах небесного цвета».

Открыв дверь в комнату, стены которой больше остальных были испещрены следами когтей, друзья с облегчением обнаружили результаты своих поисков — пол был пробит, открывая проход на нижний этаж. Никакой лестницы, просто дыра в перекрытии. Заглянув вниз, и убедившись, что помещение на первый взгляд безопасно, Сергей спрыгнул первым.

Он оказался в длинном коридоре без дверей, но в стенах были пробиты многочисленные круглые отверстия, уходящие вглубь монолита. Краска практически отсутствовала, местами осыпалась штукатурка, на полу знакомая по орнаменту, но разбитая плитка. Освещался коридор лишь местами — некоторых светильников не хватало, вместо них с потолка свисали обрывки искрящихся проводов. Заканчивался проход метров через двадцать дверным проемом, с двумя еле державшимися на петлях дверьми.

Не обнаружив в помещении ловушек, рыцарь крикнул друзьям, чтобы те спускались.

Помогая Юле спуститься, Серега сказал:

— Есть, насколько мне думается, хорошая новость.

Поймав на себе вопрошающие взгляды, он продолжил:

— Обратите внимание на здешний интерьер, ничего не замечаете?

— Здесь все более разрушенное, — осмотрев коридор, предположила девушка.

— Именно, — подметил рыцарь, — создатель лабиринта ослабевает, призывая различных существ, поэтому, видимо, конструирование лабиринта ему дается все труднее.

— Проблема в том, что он, судя по всему, призывает порождений все сильнее и сильнее. — Ответил ему ведьмак.

— Однако, мы спустились сразу на три этажа. — Проговорила Юля, разглядев надпись на стене дальше по коридору.

Вооружившись мечами на случай внезапного нападения, ребята двинулись вперед. Внимание их было обращено к круглым отверстиям в стенах. Слишком большое количество и слишком хаотичное расположение, если бы они предназначались для коммуникаций. Подойдя к ближайшей дыре, ребята прислушались. Тишина. Нечто пугающее было в этих проломах. Каждое в диаметре достигало полметра, доносившийся запах отдавал гнилым мясом.

— Идите вперед, я прикрою с тыла. — Шепнул Серега, кивая в сторону дверей.

Осторожно ступая, троица шаг за шагом приближалась к выходу. Под ногами похрустывала керамическая крошка, хранитель слышала неровное дыхание идущего впереди ведьмака.

— Подождите! — Остановила она ребят. — К нам приближается нечто, причем в больших количествах.

— Откуда? — Спросил рыцарь, тут же осознав бессмысленность своего вопроса.

С обеих сторон послышался шорох и едва уловимое шипение, кто-то явно пробирался к ним по небольшим тоннелям, с каждой секундой шум становился все ближе и отчетливее.

— Отходим! — Одновременно скомандовали парни, пятясь к выходу.

Противник не заставил себя долго ждать. Из нор начали выползать омерзительного вида черви, размером с собаку, туловище которых, было покрыто слизью. Мелкие лапки располагались по всему телу, морда заканчивалась круглой пастью, полной клыков, выступающих вперед. Как оказалось, они были совершенно слепы, на том месте, где должна была находиться голова, не было органов, похожих на глаза. Зато они отлично чуяли человека, его запах и малейшие звуки, которые он издавал. Плюхнувшись на пол, черви поводили мордой по сторонам, и, почуяв гостей, поползли целой кучей к ним, яростно шипя.

— Фу! Что это? — С отвращением воскликнула Юля.

— Действительно, Серег, что это? — С той же эмоцией переадресовал вопрос Константин.

— Никогда таких не видел. Ну, назовем это «гадость». — Сказал он, замахиваясь мечом на первого нападавшего.

Большой силы не потребовалось, чтобы разрубить пополам мягкое тельце, однако сок, в избытке находившийся внутри червей, брызнул во все стороны.

Юля вновь почувствовала приступ тошноты. Она прикрыла рукой рот, оперевшись другой на хлипкие дверные створки.

— Не токсично. — Вывел рыцарь, осматривая слизь, попавшую на ладонь.

— О, Господи! — Выдохнул ведьмак, принявшись кромсать подступающую толпу.

Клинки делали свое дело, но из отверстий валили все новые особи, это был целый рой, нескончаемое количество слизняков.

Девушка закашлялась, непроизвольно надавила на, как оказалось, незапертую дверь, и вывалилась в просторный зал. Услышав грохот, парни резко обернулись, и, обменявшись взглядом, снова принялось за дело. Очистив небольшое пространство вокруг себя, воины ордена отступили в открывшееся помещение. Юля к тому моменту уже успела подняться на ноги и бегло осмотреться. Зал был круглым по периметру, с бассейном посередине, наличие которого вызывало, по крайней мере, удивление. Других отличий от коридора, пожалуй, не было — все те же ободранные стены и около трети неисправных светильников на подвесном потолке. У дальней стены располагались двери, очень похожие на лифтовые, рядом маленькая панель с кнопкой вызова, к ней то и бросилась девушка, оббегая бассейн по краю.

— Поторопись! — Крикнул страж своей хранительнице, сдерживая вместе с другом дверьми наступающую орду.

Занятые обороной, ребята не заметили показавшуюся на воде рябь. Выскочившее неожиданно из воды щупальце схватило Юлю за талию и поволокло на дно водоема. Хранитель истошно закричала, призывая ребят на помощь. Последние, уже не думая про червей, бросились на выручку. Девушка смогла зацепиться руками за выбоину в полу, но надолго бы ее не хватило, водяное чудовище обладало колоссальной силой. Пока Константин пробегал по периметру зала, Сергей, преодолев несколько метров по краю, размахнувшись мечом, прыгнул вперед, быстро сократив расстояние до утаскивающей Юлю конечности. Молниеносный удар и искалеченное щупальце отпустило свою жертву, извиваясь над поверхностью воды.

Дверь, ведущая в коридор в последний раз хрустнула и была сожрана за считанные мгновения. Слизняки медленно, но верно наступали, перебираясь напрямую через водное препятствие.

Подоспевший ведьмак хотел помочь выбраться из воды рыцарю, но едва они сцепились руками, участь хранителя разделил и светловолосый парень. Вторая конечность неизвестного монстра поднялось со дна, и схватила Серегу за ногу. Константин напряг все силы, чтобы вызволить товарища, но даже с помощью Юли, рыцаря неизбежно тянуло на дно.

Тут произошло нечто, что никто не мог предположить. Щупальце, которое разрубил Сергей, перестало извиваться и разделилось пополам. Теперь проблема утроилась.

— Отпусти! — Скомандовал рыцарь девушке. — Я освобожусь!

Девушка отпустила его руку, сразу же схватившись за Константина, продолжая пытаться вытянуть бедолагу. Теперь уже свободной рукой рыцарь схватился за сжимавшую его конечность и вскрикнул:

— Ignitio!

Яркая вспышка под водой, и щупальце, тянувшее жертву, вспыхнуло огнем, который, однако, быстро погас.

Вытащив друга на сушу, ребята еле успели увернуться от атаки разделившихся лап чудовища.

— Что это еще за нахрен? — Закричал рыцарь, подбирая с пола свой меч.

— Про Геракла в детстве читал? — Ответил ему ведьмак, внимательно следя за отростками, готовый увернуться от нового нападения. — Это самая настоящая гидра!

Щупальца атаковали вновь, все три одновременно нацелившись каждая на свою жертву.

Сергей увернулся, инстинктивно взмахнув мечом, от чего змея, только что утаскивавшая его на дно, повторила судьбу первого. Подергавшись в воздухе несколько секунд, она затихла и разделилась на два.

Юля также попыталась отпрыгнуть, предусмотрительно создав энергетический щит. Конечность скользнула по краю брони, и врезалась в стену.

Константин наоборот, кувыркнувшись вперед, решил перейти в нападение. Отросток подводного чудовища пролетел над ним, не причинив вреда. Оказавшись на ногах, ведьмак полоснул щупальце поперек, не отрубая его, и, подпрыгнув, сел на него сверху. Пока раненный змей сжался от боли, страж увидел результат действий его друга.

— Отлично! Этого нам как раз и не хватало! — Крикнул он сверху вниз, подняв большой палец.

Юля, осознав, что ее физической подготовки не хватит, чтобы эффективно уходить от атак чудовища, села у стены, полностью сконцентрировавшись на поддержании щита. Гидра пока что безуспешно ее атаковала, каждый раз натыкаясь на невидимую преграду.

Серега отбивался сразу от двух щупалец и явно проигрывал, его силы были на исходе. Надо было срочно что-то решать, ведь показавшиеся пузырьки у края бассейна говорили о том, что несколько десятков червей уже приближались к выходу на сушу.

Подождав, пока конечность, на которую он взобрался, извиваясь, поднимет его чуть повыше, он прыгнул и, пробив мечом секцию подвесного потолка, схватился одной рукой за металлическую раму. Тут же подогнул ноги, что его и спасло от очередного выпада гидры. Держась одной рукой, он убрал в ножны меч и оторвал неисправный светильник над своей головой. Отбросив ненужную пластиковую часть, ведьмак схватил чуть искрившие провода за изолированную часть и дернул на себя. Как он и ожидал, под потолком имелся их запас по длине, достаточный чтобы выдернуть их хотя бы на полметра.

Хранитель держалась, как могла, но чувствовала, что щит уже начал потрескивать от гигантской силы раз за разом нападавшего монстра. Еще пара ударов и броня будет раздавлена вместе с ней.

Рыцарь, отбив мечом один выпад, не успел увернуться от второго щупальца. Удар пришелся по ногам. Серега упал, тяжело дыша, выронив из рук свой клинок, но тут же был схвачен и пригвожден к стене. Не в силах пошевелиться, он с ужасом осознал, что одна из змееподобных конечностей замахивается для смертельного удара. Применив повторно заклинание вспышки, он хоть и оказался вновь свободен, но перегруженные мышцы отказывались подчиняться, и он обессилено прислонился к стене.

Следя за конечностью гидры, Константин заметил, что первые черви уже показались из воды. Щупальце медленно приближалось, сокращая расстояние, затем, мгновение спустя, резко метнулось к висящему на одной руке человеку. Этого только и ждал ведьмак, держа под потолком наготове оголенные провода. Рассчитав удачный момент, он со всей силы дернул за проводку, вскинув ноги к потолку.

Чудовище все же успело достигнуть человека, но в этот момент коснулось до проводившего электричество железа, получив мощнейший разряд.

Константину удар пришелся в бок, отчего он расцепил уже болевшие пальцы и полетел с пятиметровой высоты прямо в воду.

Ослепительная вспышка осветила зал. Вода, являясь великолепным проводником тока, мгновенно убила всех слизней, не успевших выбраться из воды, сама же гидра забилась в конвульсиях. Дернувшись, она освободилась от контакта с проводами и медленно тонула в водоеме, издавая оглушительный рев.

Костя плюхнулся в воду посреди щупалец уже умиравшего чудовища. Сергей поднял свой меч и быстро разобрался с оставшимися червями, которые, взрываясь, вновь забрызгали рыцаря слизью с ног до головы.

Юля увидела, как гидра уходит под воду, и, поняв, что ей уже ничего не угрожает, бросилась на помощь своему стражу, не задумываясь, что в воде ее может подстерегать новая опасность. Нырнув, она открыла глаза. Водоем оказался очень глубоким, а чудовище еще дергалось в агонии, постепенно погружаясь на дно. На поверхность тут и там медленно всплывали трупы слизняков. В нескольких метрах от себя, она заметила и стража. Константин был оглушен от падения в воду с высоты, но пытался двигаться, чтобы не остаться в бассейне навечно.

Вынырнув, преодолев отвращение к дохлым червям, и вдохнув поглубже, девушка снова погрузилась под воду. С помощью хранителя, Костя быстро достиг поверхности, с жадностью глотнув кислорода. Убедившись, что оба живы и сравнительно здоровы, парень с девушкой поплыли к месту, где их уже дожидался Серега, весь залитый слизью. Успев отмыть голову, руки и лицо, он помог друзьям подняться из воды.

Спустя еще немного времени, Константин, Сергей и Юля лежали обессиленные на полу, переводя дух после тяжелой битвы.

— Все, перекур. — Подытожил рыцарь.

— Официант! Счет, пожалуйста! — Слабым голосом произнес Костя, подняв вверх указательный палец.