Глава 1. Жертва и охотник.

Что есть преисподняя? Человечество много веков искало ответ на этот вопрос. Философствовали, придумывали, фантазировали, пересказывали и сочиняли, но никто ее на самом деле не видел. Хотя нет, все же видели. Видели и видят до сих пор, те, кому уготовано после жизни целую вечность провести в ее чертогах за прижизненные грехи. Само собой, поделиться впечатлениями с земными обитателями они уже не могли. Люди всегда соотносили геенну огненную со злом, с прибежищем нечисти и падшим ангелом — Люцифером, Сатаной, дьяволом, у этого грязного подонка много имен. Зло, обитающее за пределами нашего видения и разума, огненные реки и темницы, бесчисленные орды демонов и столько же грешных душ, отбывающих наказание за жизнь, которая запрещалась библейскими канонами. Человек, рассуждая об аде, винит всё и всех — природу, Бога, других людей, и даже не представляет, что ад, каким его представляет большинство — есть материлизовавшаяся сущность всего зла внутри самого человека. Самая малая крупинка жадности или зависти, похоти или эгоизма, лишь дополняет общую картину вселенского греха. Безгрешных нет. Уже нет. Всех праведников давно причислили к лику святых, в те давние времена, когда добро и святость, в своем чистом виде, еще существовали в мире. Так что же есть ад? Ад уже здесь. Ад уже на земле, среди нас, на каждой улице и перекрестке, в каждом доме и по любому адресу. Ад внутри нас. Бессознательный проступок или намеренное деяние нас самих — вот что привыкли называть злом и чего мы сами так боимся. Мы это знаем, мы так говорим. Ведь мы — те, кто видели ад своими глазами. Мы — воины святого ордена православных рыцарей. Верные гвардейцы Иисуса Христа и Божьего воинства и стражи земного мира. Мы выбраны из числа тех немногих, кто пытается принести в этот мир добро, в ком еще теплится искра добродетели посреди мира грязи и малодушия. В 2012 году предсказывали конец света. Но конца света не было, настало начало тьмы. Толпы демонов вырвались из своих чертог на землю и обрушили свой гнев на человечество. Люди сами их призвали своими образом жизни и своими поступками. Они вселялись в наиболее уязвимых и слабых перед грехом людей и их руками уничтожали жизнь. Это был сущий кошмар. В одной Самаре погибло около пяти тысяч человек. Власти списали все на эпидемию, новый вид биологически-психотропного оружия, заставляющий людей впадать в неистовую ярость. Начиная с воскрешения Христа, монахи искали способы борьбы с нечистью, нам и достались все накопленные знания и великая честь использовать их на поле боя. Мечом, серебряными пулями и молитвами мы смогли оттеснить слуг дьявола обратно в реальность, откуда они пришли. Однако зерно греха все же осталось в нашем мире, и наша святая обязанность не позволить случившемуся повториться. Ибо во второй раз пощады не будет, ад и земля станут единым, и Люцифер будет править этим новым миром. Как раз в первую волну апокалипсиса я и узнал про СОПР, и очень жаль, что при таких обстоятельствах. Я потерял дорогих мне людей, но нашел новых соратников и способ отомстить за утрату.

Глава 1.

Жертва и охотник. 16 мая 2015 года, 10:15

— Доброе утро, Петр Николаевич! Вызывали?

Лысеющий мужичок, на вид лет 50, сидел за своим столом директора и читал свежий выпуск местной газеты. Никаких замашек или стереотипов высшего начальства. Кое-как причесанные, и уже редкие волосы, чуть тронутые сединой, недорогой деловой пиджак и брюки коричневых тонов. Три короткие морщинки на лбу и небольшая щетина (Петр Николаевич не имел привычки бриться каждый день, несмотря на занимаемое положение). В общем, кто ни посмотрит — назовут его учителем, врачом, но никак не директором страховой компании.

Взглянув на вошедшего парня поверх очков, он не торопясь, отложил газету, предусмотрительно отогнув край одной из страниц.

— Да, проходи, Кость. Чаю, кофе будешь или ты из дома?

Вот уж чего, а гостеприимства у Петра Николаевича было хоть отбавляй, как всегда подумал Константин.

— Нет, на почте был, но от чая откажусь, а то потом в туалет не набегаюсь. — ответил парень присаживаясь на один из двух стульев, отведенных для посетителей перед столом директора. — Что-то срочное?

— Не очень срочное, но все-таки весьма важное дельце. — растягивая слова отвечал Петр Николаевич, пытаясь найти среди вороха бумаг в шкафу стола нужную бумажку. — Работенка есть Константин, как раз для тебя.

Парню всегда не нравилось когда его называли полным именем. Несмотря на интонацию и порой противоречивую мимику, это означало, что разговор будет серьезным и наверняка не самым приятным. Почувствовав, как ускоряется ритм сердцебиения и, выдержав небольшую паузу, он все-таки выдавил из себя: — Слушаю.

Петр Николаевич, не отвечая, все-таки нашел, что искал и молча положил небольшую фотографию перед Костей. Было заметно, что фотография сделана в толпе. В центре стояла, чуть отвернувшись от объектива, молодая девушка, надо сказать, весьма симпатичная. Светло-каштановые волосы, выразительные голубые глаза, лицо выражало небольшую озабоченность, вряд ли вызванную фотографом. Легкая куртка ярко-желтого цвета, синие джинсы, обувь на невысоком каблуке и сдвинутые на макушку темные очки — девушка ничем не отличалась от остальных окружавших ее людей.

— Девушка? — сказал явно озадаченный Костя. — Я должен убить девушку? — уточнил он, поднимая полные недоумения глаза на своего заказчика.

— Нет, не убить. А найти, и по возможности привести к нам. — Успокоил его Петр Николаевич, откидываясь на спинку своего кресла.

— Что значит «по возможности»? — сделал ударение на последних словах парень.

— Есть пока что непроверенные данные, что она может быть очень важна для нас. Поэтому мы хотим посмотреть на нее и удостовериться в этом.

— Прямо как на работу новую сотрудницу принимаете. — Улыбнулся молодой человек.

— Может быть и так. — На этих словах лицо директора стало абсолютно серьезным и непроницаемым. — Не будь это возможным, я бы не стал об этом просить именно тебя, Константин.

— Ага, понятно. Буква Я от выразительности растянулась даже чересчур — настолько быстро пыталась уложиться в мозгу новая информация. — Условия?

— Сроки меня не интересуют, мне важен результат. Аванса не будет, двадцать пять тысяч ты получишь сразу, как я ее увижу. — Петр Николаевич указал взглядом на фотографию.

Константин взял фотографию в руки, внимательно изучил свою цель, и положил фотокарточку во внутренний карман своей черной кожаной куртки. — Берусь. Извольте откланяться?

— Бог тебе в помощь, возвращайся скорее.

Только выйдя из кабинета и закрыв за собой дверь, Костя опомнился от нахлынувших мыслей о новом задании и подумал:

«Блин, вот когда он так прощается, мне это не нравится еще больше, чем когда он зовет меня Константин. Да ну ладно, найти и привести. Найти,…как найти-то? У меня нюх на ересь, а не на всех вокруг, я ж вам не Интернет! Ладно, уладим, спросим, найдем, допустим,…Привести…и как же мне ее привести? Здравствуйте, вы не желаете прогуляться с незнакомцем, чтобы другой старый хрен посмотрел на вас? Бред. Привести под дулом пистолета? Похищение? Оглушить? Напоить? К черту закон, но не по-людски это как-то. А вдруг она ничего и не стоит? Замечательно, сразу на меня уголовное дело, как только она покинет это здание. Интересно, очень интересно!" — в таком вихре собственных мыслей Костя спускался с пятого этажа на цокольный, где располагались мастерские, технические и складские помещения организации. По пути ему встречались знакомые, с которыми он обменивался рукопожатиями, словами приветствия и просто кивками.

— Анфиса! Как там твой племяш? Растет?

— Да слава Богу! — ответила ему женщина лет тридцати.

— Костыль, здорово!

— Здорово, Серый.

"И каких только прозвищ мы тут друг другу не даем", промелькнуло в голове.

Так, вниз, на развилке направо,, третья дверь. Железная, наглухо закрытая и не пропускающая звук изнутри. Костя три раза постучал кулаком. Через несколько мгновений ему открыл Евгений — их оружейник. Он закупал новое, чинил неисправное, чистил грязное и модифицировал имеющееся оружие ордена. Хоть он и состоял в звании рыцаря, но само здание покидал очень редко, на задания и вовсе не ходил. Сколько Костя здесь бывал, а Евгений всегда занимался только оружием, потому что…

— Привет Шомпол! Как нога?

— О, мой любимый клиент! — обрадовался гостю оружейник. Отворил дверь пошире, позволяя зайти, а сам, сильно хромая на левую ногу, уселся на табурет рядом с огромным столом, где было навалено все, что можно только представить. Половина стола была укрыта брезентом. Также там присутствовали: гвозди, болты, пустые склянки, сверла, молоток, напильник, металлические трубы, обрывки старого бронежилета, новые оптические прицелы в специальной коробке, и просто железный хлам.

— Да знаешь, все также. Вот в последнее время захотел футболом заняться, как думаешь, возьмут в команду? — Евгений снял свой рабочий фартук и задрал штанину. Под ней находился углепластиковый, полный протез левой ноги. Он достал из пластикового кармана пачку сигарет, закурил одну и спрятал пачку обратно в тайник, опустил штанину. Евгений любил шутить и считал, что шуток заслуживает даже он.

— Смотри, расскажу Николаичу что на рабочем месте паровозишь. — Шутливо пригрозил ему Костя.

— А я думал, мы с тобой друзья… — Картинно обижаясь, протянул Шомпол.

— Друзья конечно, не переживай. — Успокоил его Костя. — Что там со стволами?

Евгений повернулся на табурете, откинул часть брезента, достал оттуда завернутый пакет из магазина Перекресток. — Вот, смотри.

Константин развернул пакет и достал оттуда два, похожих друг на друга как близнецы, пистолета, пока он осматривал их, Евгений продолжал:

— Пистолеты Тульский Токарева, конечно же, моя модификация, увеличенные магазины на десять патронов подстроены под серебряные пули, сам корпус с серебряным напылением, кто знает, может, рукояткой кому двинуть захочешь? Удлиненный ствол, дающий большую точность, мягкий спуск, малый вес, легко прятать.

— Вот спасибо, постарался. — Костя не мог оторвать взгляда от новеньких орудий. На стене висели мишени, и Костя не замедлил проверить оружие в действии. Он вытянул вперед обе руки и одновременно выстрелил в две мишени. Звук выстрелов полностью поглотился внутренней звукоизоляцией. Две мишени, два попадания, девятка и восьмерка.

— А не мешало бы еще позаниматься-то в стрельбе, парень! — Евгений ехидно подмигнул.

— Они шикарны. С меня пачка Парламента. — Сказал молодой стрелок, ставя пистолеты на предохранители и убирая под куртку. — спасибо.

— Да не за что. Теперь беги давай, у меня еще работы полно.

Так, отлично, теперь надо запастись информацией перед выходом на дело.

Дверь в отдел архива и информации не просто была открыта, она отсутствовала как таковая. Вдоль стен тянулись, казалось, километры проводов, огромная картотека с жесткими дисками, куча аппаратуры в углу на тумбочке, если у Евгения-оружейника беспорядок был только на рабочем столе, то здесь, у архиватора Макса беспорядок был везде. А сам он, как паук в огромной своей паутине проводов и прочего компьютерного барахла, сидел за компьютером в центре. Сам, недалекий до жизни, в ранге послушника он имел доступ практически к любой информации, если таковая существовала в цифровом виде. Нужно что-то знать? Тебе к Максу. Он как-то раз даже смог отсюда подключиться к камере наблюдения в зале конгресса в Вашингтоне и слушал и видел, о чем разговаривают американские политики. Вот и сейчас он сидел и пытался то ли взломать службу безопасности Финляндии, то ли ради забавы отключить электричество в паре домов в Австралии.

— Архиватору салют! — Костя поднял кулак в приветствии.

— Йоу, Сокол! — Макс поднял ладонь над компьютером, но взгляда от монитора так и не оторвал. — С чем пожаловал?

— Давай буду покороче, мне нужна информация об одном человеке. — Костя Соколов, или Сокол, как его тоже иногда называли здесь, присел прямо на угол стола, за которым сидел Макс.

Архиватор нажал кнопку на клавиатуре («поставил на паузу?» — подумал Костя) и откатился на своем кресле к картотеке. — Кто интересует?

— Ты меня не понял, я СЕЙЧАС ищу кое-кого.

Макс настороженно посмотрел на Сокола и рукой откинул свою косую челку. — Ты опять собрался кого-то пришить?

— Не в этот раз, мне нужно просто ее найти.

— Ты сказал ЕЁ? — Макс аж со стула подпрыгнул. — Дружище, если речь идет о даме, то Максим Коновалов всегда готов помочь!

Костя в ответ усадил Макса обратно в кресло, причем так, как успокаивают душевно больных людей. — Тише тише тише тише. — Шептал он ему на ухо. — Успокойся, щегол.

Послушник чуть отъехал в кресле назад. — Обижаешь ты меня, Кость, я может, познакомиться с кем-нибудь хочу?

— Тогда отлипни от экрана и выйди на улицу, там говорят, графика прикольная. — Насмешливо ответил Константин.

Поняв, в какое русло может зайти разговор, Максим сдался. — Хорошо, кого ищем?

Костя дал ему фотографию, полученную полчаса ранее. Максим же скорчил гримасу, как будто он в супе увидел таракана. — Не, не очень, то есть, не в моем вкусе. И что с ней? Пробить по базе, найти в одноклассниках, список штрафов? Уголовщина?

— Просто узнай, кто она и где ее можно встретить.

— Ну, знаешь, на это время понадобится. Так вот с чистого листа, ни имени, ни адреса.

Костя понял, на что тот намекал. — Вот, специально для тебя на почте полтора часа стоял. — Положил ему на стол диск со сборником фильмов Звездные войны режиссерской версии. — Это ведь еще мой должок с прошлого раза.

— Охохо! — Максим от удивления больше выдыхал, чем произносил буквы.

— Нашел все-таки?

— Нашел, нашел. Так сколько тебе времени потребуется, говоришь?

Архиватор придвинулся к экрану монитора и начал быстро набивать какие-то данные в компьютер. — Эммм, надо сравнить ее фотографию с миллионом тех, что делают уличные камеры, потом залезть в базу данных города, ну, плюс минус часа четыре работы.

— Бесовские потроха….

— Костя, я же сказал, это сложновато.

— Хорошо, хорошо, работай, мой телефон у тебя есть, при первой же найденной информации звякни, что нашел.

Максим вытянулся по стойке «смирно» и приложил пальцы к виску. — Есть, Сэр! Господин ведьмак, сэр!

Перед уходом Сокол обвел взглядом кабинет. — Тебе здесь не скучно?

— Была бы музыка, остальное приложится, да Царев не разрешил, говорит — нечего мозги рэпом разрушать. — Пожал плечами Макс.

Ведьмак поджал губы. — Мда, ну постараюсь тебе колонки достать, только смотри, не спались! Оба по шее получим, а со мной за «контрабанду» еще и работать перестанут.

Макс отогнул большой палец, а указательным показал на Костю. — Вот за что я люблю работать с тобой, Сокол!

Уходя по коридору, Костя услышал за спиной звонок телефона и голос Макса. — Отдел архива! Да, слушаю, Петр Николаевич!

За техникой дело не встало, но надо бы еще посоветоваться насчет этой зазнобы, говорил сам себе Соколов, выходя из здания. Он зашел за здание на стоянку, достал из кармана ключи, нажал на кнопку сигнализации, перед ним моргнув фарами и автоматически открыв двери, стояла Лада четырнадцатой модели. Купил на ведьмаковские. Завелся двигатель и Константин поехал по Н.С. к собору Кирилла и Мефодия — негласной цитадели их ордена. Если в офисе фирмы была их техническая составляющая, то в соборе была их душа. Епископы, клирики, иеромонахи, патриарх и рыцари, приставленные к соборной службе — все обитали именно там. Именно здесь находился оплот защиты Первой Волны, здесь получали мудрые советы, очищали душу и залечивали телесные раны. Здесь собирался высший совет, на котором присутствовали лишь высшие чины ордена, среди которых и находился паладин Петр Николаевич Царев. К каждому отряду рыцарей был приставлен свой батюшка — духовный наставник. К нему-то как раз и ехал молодой ведьмак. Радио он не любил слушать — сплошное вранье, пустые разговоры и музыка для масс, а не для человека, как он ее называл. Поэтому он всегда ставил личные записи и слушал их только здесь, в своей машине, ведь духовенство негативно относится к рок-музыке. А не являясь рыцарем, стало быть, не связан священными узами непосредственно с орденом, он мог слушать, говорить и думать что душе угодно, а душа сейчас просила группу Ария. Песня «Король дороги» очень удачно попала под настроение и обстоятельства — Костя любил ездить быстрее остальных, при этом никогда не забывал про безопасность на дороге. Обгоняя под хэви металл машину за машиной и, пропуская за собой неподвижные дома, Константин Соколов «Сокол», ведьмак святого ордена православных рыцарей мчался навстречу своей судьбе.

За три часа до этого…

Её разбудил сигнал будильника. Теплое солнце майского утра чуть пробивалось сквозь занавески в комнату. Она выключила будильник, встала с кровати, потянулась, все еще пребывая в сладостном мгновении сна. ТОГО сна, он опять ей снился, может быть, с разных сторон, может, немного в других красках, но это был один и тот же сюжет. Она стоит за спиной отважного рыцаря в сверкающих доспехах, в руках у него щит и меч. Их обступают уродливые создания, обгорелая кожа, острые зубы, когтистые лапы, у некоторых есть крылья или рога. Ей страшно. Но рыцарь говорит, что не допустит, чтобы они добрались до нее, и от этой фразы ей становится так тепло, так надежно. Чудовища смыкают кольцо вокруг них, угрожающе шипят и одно из них бросается на ее доблестного защитника и…каждый раз на этом моменте из сна ее вырывает будильник.

— В шестой раз за полтора месяца! — подумала она.

Девушка надела домашнюю майку и короткие шорты, и отодвинула занавески, чтобы солнце заполнило всю комнату. Прорвавшись через открытое девушкой окно, весенний ветер растрепал ее светло-каштановые волосы. Подыгрывая чудесному настроению, Юля, представляя себя в танце, закружилась по комнате, остановившись возле небольшого столика. На нем стояла фотография хозяйки комнаты, сделанная еще года четыре назад, тогда она стояла в кругу друзей и мило улыбалась фотографу. Любимая книга романтического рассказа, различная косметика (куда уж любой девушке без нее?) — так же занимали и без того маленького элемента комнаты. Но взяла Юля именно лист бумаги, на нем была изображена сцена из повторяющегося сна. Юля талантливо рисовала и имела богатое воображение, поэтому, когда она увидела тот сон впервые, не хотела, чтобы он затерялся в памяти, и запечатлела его на бумаге. Посмотрев на него пару мгновений, девушка мечтательно произнесла:

— Я знаю, когда-нибудь мы обязательно встретимся! Не зря же ты мне снишься так часто.

Взглянув на часы и осознав, что до начала первой пары в университете осталось чуть больше часа, она вернула рисунок на место, застелила кровать и ушла в ванную комнату. Принимая утренний душ, девушка перебирала предстоящие планы на день: «Учеба, потом к Светке забежать на полчаса, вечером на занятия по музыке. Эх, опять поздно возвращаться через этот парк».

Константин обычно не ругался с другими водителями на дороге, считая, что это ни к чему, кроме потерянных нервов, не приводит. — Если на тебя собака лает, ты же на четвереньки перед ней не становишься? — Цитируя известного режиссера, пояснял другим Костя. Но парню, нагло его подрезавшему, и чуть не спровоцировавшему аварию, хотелось от души въехать по зубам. Таким же образом подрезав обидчика и выйдя из машины, ведьмак уже двинулся к черному Нисану, но, не пройдя и десяти шагов, оторопел. Над головой дорожного хулигана, который, не открывая дверей, что-то поспешно искал на заднем сидении (биту?), он заметил невидимое для обычного человека, желто-красное свечение.

"Здорово, только еще падшего мне тут не хватало. Ладно, я с тобой по душам поговорю, когда ты напакостишь по-серьезному". — Константину иногда казалось, что порой с ним где-то внутри разговаривает маленький константинчик. Он осознавал все уже тогда, когда в мозгу только еще формировалась мысль, и реагируя мгновенно на происходящее перед глазами, чему в некоторых случаях, Сокол был искренне благодарен.

Показав водителю неприличный жест, ведьмак все же вернулся в машину.

— Терпение — благодетель, терпение — благодетель! — передразнивая смешным голосом своих учителей, Константин покатил дальше.

Собор Кирилла и Мефодия был одним из самых крупных в С. На территории храма, также располагались часовня для молитв, здание, отведенное под библиотеку и целый подземный комплекс, построенный под нужды ордена. Не найдя своего духовного наставника в соборе, Костя все же поставил несколько свечей и недолго постоял перед иконой Иисуса Христа, читая молитву. Война войной, характер характером, а в орден его взяли, прежде всего, за чистоту души.

Его наставник был в библиотеке, сидел в рясе за одним из многочисленных здесь столов и, наверное, уже в сотый раз за свою жизнь, перечитывал Библию.

— Здравствуй, отец Василий.

Батюшка сразу, хоть и не поспешно, повернулся на голос, приветствующий его. Отец Василий выглядел как самый обычный служитель церкви, какой сразу представляется при слове «батюшка». Черная ряса, лысая голова, но богатая, и давно поседевшая борода. Костя не знал, сколько ему лет, а спрашивать было немного неудобно. Шестьдесят с копейками — как говорится в народе — вполне подходит под внешний вид.

— Ааа, это ты, хулиган. Ну проходи, садись рядом. Что, опять душе неспокойно, раз решил навестить старика? — Батюшка улыбнулся сквозь бороду и подмигнул Константину.

— Да не то, чтобы, но все же. — В своей манере ответил ведьмак. — Мне твой совет нужен, новое задание дали, несколько необычное для меня.

Василий, не моргая, пристально смотрел Косте в глаза, тот ответил тем же. Костя знал, сейчас батюшка считывает информацию — ментальный способ быстрее и правдивее слов.

— Да, понятно. — Устало произнес Василий, наконец, опустив глаза. — Действительно, такое поручение Петр Николаевич дает тебе впервые. — Потом, усмехнувшись, добавил. — Понравилась девица?

— Да ну что ты, я же ее впервые вижу! — отмахнулся Костя и сразу помрачнел. — Ты же знаешь, не могу я больше…..

— Ох, да, прости старика, в последнее время с памятью малость худо стало. — Положив ладонь на лысину, извинился Василий. Но тут же собравшись, сказал:

— Так что от меня требуется в этом деле?

Костя достал из кармана куртки фотографию. — Есть фотография, не подскажешь, как мне ее найти?

Священнослужитель положил фотографию на одну ладонь, другой накрыл сверху, и, закрыв глаза, сидел молча несколько минут.

— На ней демоническая метка, черти ее забрать хотят. — Костя почувствовал, что ему стало холодно, даже мурашки поползли по коже. Было бы очень эффектно для голливудского кино, подумал Костя, но меня лично вот такие вот откровения всегда пугают.

— Ищи ее, где бесов больше всего. — Больше батюшка ничего не сказал и поспешно вернул фотографию.

Музыкальный класс всегда закрывался ровно в девять вечера, их преподаватель строго относился к порядку.

— Я уже так устала, а еще и в магазин зайти надо. — Думала Юля, собирая тетрадки с нотами обратно в сумку. Надев свою ярко желтую куртку, она попрощалась с остальной группой занимающихся на крыльце музыкальной пороге и погрузившись в свои мысли, двинулась к дому. Путь ее лежал по М. шоссе, потом напрямик через парк Г., выйдя из которого можно было увидеть свой дом. Три остановки не так уж много, чтобы тратить деньги на проезд в автобусе — рассуждала она, хотя родители всегда настаивали, чтобы вечером после занятий она возвращалась именно на транспорте или в сопровождении кого-либо из знакомых. Ей не было скучно, она всегда умела занять себя мечтами и фантазиями, к тому же музыка, игравшая в наушниках, только способствовала этому.

— Её черти забрать хотят, на тебя смерть косу точит, дьявол тебе уже такси заказал, чего только не скажут медиумы, чтобы запугать. А чего пугать? Людям и без того страшно живется! Нет, я конечно отцу Василию верю, но что-то нескладуха, несвязуха какая-то получается. Это что, за одной и той же девицей, и демоны и я охочусь? Плевал я им конечно в хари, да и притихли они в последнее время, но все же… — Костя сидел в своей машине перед собором и пытался переварить полученную информацию. — Там, где бесов больше всего. Что это значит? Да куда ни плюнь — одни бесы кругом. В любой двор зайди, в любом направлении на окраину города, бар открыли «По ту сторону», уверен, там далеко не праведники отдыхают. Что же делать то?

Ведьмак достал из бардачка карту города и карандаш. — Тааак, что и где у нас происходило в последнее время? Магазин ограбили…здесь (отметил адрес жирной точкой), убийство…здесь, пьяная драка…тут, авария, пожар, вроде все. Пять точек, на звезду похо… СТОП! — Константин подскочил на сидении так, что чуть не ударился головой об потолок салона. Соединив все отмеченные точки линиями, и увидев, что получилась пятиконечная фигура, он посмотрел на то место, где находился ее центр.

— Ну конечно! Спросили бы — Где все отребье и алкашня собирается? А то, бесы, бесы…

Карта и карандаш тут же полетели обратно в бардачок, и, даже не пристегивая в спешке ремень безопасности, ведьмак завел машину и, взвизгнув колесной резиной, рванул по дороге.

«Как-то слишком тихо сегодня здесь» — подумала Юля, нахмурившись. — Конечно, хорошо, что никто не пристает, «дайте закурить, помогите рублем, куда такая красивая путь держишь?», но говорят где нет хищников, там живет зверь похуже и опаснее. Да ладно, бред это все, радоваться надо.

Девушка шла по парковым дорожкам и дорогу ей освещали стоящие вдоль бордюров фонари. В такую пору они, казалось, давали не только свет, но и тепло, этим вечером было как-то особенно прохладно. Странно, еще не зайдя в парк, она не чувствовала что замерзла. Нет, она просто устала и проголодалась. Потому и холодно, потому и ощущение что за ней следят… ЧТО? Юля от накатившего испуга резко остановилась на месте. И точно, на дорожке слева, метрах в пятидесяти, на скамейке сидел человек и без всякого стеснения смотрел на нее. У него слишком расслабленная поза, он не испытывает дискомфорта находясь здесь, он не чувствует страха что на него могут напасть и обворовать. Он и есть тот, кто этим занимается. Лица не разглядеть — слишком темно, опознать не удастся. Надо уходить, и скорее!

Наблюдатель в тот же момент подскочил как ошпаренный и быстрым шагом направился к девушке. А что за палки торчат у него из-за спины? Боже, ну зачем она ходит через этот проклятое место? Осознав, что на помощь ей звать некого, и других вариантов спасения у нее нет, девушка бросилась бежать.

— Стой! Подожди! — слышалось сзади. Этот человек просит его подождать? Он сумасшедший что ли? Грабители безо всяких разговоров просто свяжут руки и отберут все ценное, а этот ишь ты! Напрягаться, что ли не хочет?

Мощный всплеск адреналина, страх, крепко обхвативший ее двумя руками, да и размытость картинки перед глазами от быстрого бега — все поспособствовало тому, чтобы девушка не сразу заметила, что парковые фонари, по тому пути, на котором она находилась, стали гаснуть один за другим. Пробежав в полной темноте еще метров пятнадцать, Юля не заметила ямку в асфальте и, попав в нее ногой, грохнулась на дорожку, вывихнув лодыжку и порвав свои джинсы на обеих коленках. От боли из глаз брызнули слезы. В нос ударил тошнотворный запах, что за дрянью вдруг запахло? Топот за спиной внезапно стих. Этот подонок видимо понял, что теперь его жертва никуда не денется, и наслаждался моментом.

Но Константин остановился совсем не из-за этого. Да пусть она хоть вся расшибется, так даже легче будет ее доставить к Петру Николаевичу. Хоть он и не разбирался особо в электрике, но прекрасно понимал, что в таком количестве фонари гаснуть не могут. Что это? Он потянул носом воздух. Сера… Он в сердцах чертыхнулся, но не услышал ни единого звука. Где-то вдалеке ездили машины, но и это осталось бесшумным. Полная тишина, как при просмотре фильма кто-то выключил звук. Девушка, лежавшая на дорожке всего в нескольких метров от него, пыталась подняться, рыдая от боли. Он сделал шаг, и тут внезапно между ними буквально из воздуха возникло пламя. Огонь, отделивший их, образовал собой кольцо, проходя через деревья, кусты и рекламный щит, стоявший рядом, но ничто не пострадало. Огонь казался иллюзорным, но ведьмак явно на своем лице ощущал горячее дыхание самой преисподней.

Девушка, опираясь на руки, продолжала лежать, настолько ее поразило это пиротехническое шоу. В центре круга начали сверкать красные молнии. Их количество увеличивалось, и когда они образовали собой огромный клубок, в них стали проглядываться два силуэта. Молнии исчезли также внезапно, как и появились. Звук вернулся. Было слышно лишь дыхание юной девушки и ее преследователя и гудение, исходящее от полыхающего кругом огня. В этот мир прошли двое слуг Нижнего мира, другой реальности, царства греха и пламени. Ростом примерно с человека, но с уродливыми телами, из которых торчали шипы, защищавшие некие подобия панцирей. Они медленно стали подходить к своей жертве, лежавшей на земле, доставая на ходу мечи, такие же безобразные как они сами. В один миг девушка поняла, что, быть может, ей, когда-то и суждено было встретить своего светлого рыцаря, но зло встретило ее раньше. Встретило, чтобы убить. Да что она плохого сделала? От этих мыслей ей стало очень жалко себя. На лице смесь ужаса и жалости. Пусть только они сделают это быстро, пусть она не будет мучаться. Юля закрыла глаза....

Ведьмак стоял и смотрел на это представление как вкопанный. Демонами его было не удивить. Но чтобы вот так — в открытую нападать на человека, непосвященного в существование трех реалий? В голове был только один вопрос, — какого, собственно, извиняюсь, хрена? Он ни разу не проваливал заданий и это — будет не исключением. Отойдя на два шага для разбега, он впрыгнул в магический круг. Приземлившись за девушкой, он встал во весь рост и достал два меча, висевшие в ножнах за спиной. Демоны, казалось, были обескуражены тем фактом, что кто-то вмешался в их планы. Они покрутили головами, как бы лучше рассматривая, кто перед ними, потом один из них проговорил хрипло-рычащим голосом:

— Человек??? Ты не рыцарь, ты не имеешь силы. Убирайся отсюда, и мы оставим тебя в живых, на какое то время.

"Заданием было — привести девушку. Может, получится без драки обойтись?" — Наивно подумал ведьмак.

— Я верный щит Господа Бога и меч в его могучей руке. Именем сына его Иисуса Христа, я не позволю вам убить эту девушку!

При упоминании сына Божьего, и без того уродливые головы демонов скривились, им явно не по нраву слышать это имя...

— Да ты видно смерти ищешь, человек! Что ж, это желание мы выполнить можем!

"А нет, не обойдется" — разочарованно цыкнув, передумал парень.

Слушая непонятные ей разговоры, Юля пыталась отползти подальше от этого кошмара наяву. Все так, как она и видела! Но сейчас все было гораздо хуже. Она не чувствовала защищенности, она испытывала страх. Ее пытался защитить не благородный рыцарь, а совершенно незнакомый ей парень, который к тому же пытался ее догнать за минуту до этого. Уползти? Пламенный круг все продолжал пылать, не пропуская никого. Оставалось только смотреть и ждать, чем же все закончится.

Обменявшись непоколебимыми взглядами и поняв, что никто уступать не собирается, ведьмак в прыжке бросился с мечами наголо на своих врагов.

Бздынь! Освященные вакидзаси (разновидность японских мечей) со всего размаха врезались в адский клинок. Ведьмак, только приземлившись, тут же развернулся и нанес двойной удар в спину противнику. Второй демон не медлил и защитил своего напарника. Два противника с одним мечом у каждого. Один боец с двумя мечами. Не желая отдавать свою добычу, они закружились в настоящем боевом вихре.

Юля видела такое только в кино. Мастерская техника ее защитника и две сражающиеся с ним тени передвигались и наносили удары с такой скоростью, что глаз не мог уловить всех движений. Нечеловеческая реакция, немыслимая скорость и сила ударов. Может, у прибывших из другого мира это было в рамках обыденности, но как человек мог так двигаться?

Парирование очередного удара, пока один противник размахивается для последующего, Костя ударил второго демона под колено (а были ли у них колени?), от чего тот потерял равновесие и стал заваливаться. Резко обернувшись, ведьмак подставил перекрестие мечей под размах, очевидной на первый взгляд смерти. Пытаясь раздавить своим оружием противника, демон и человек застыли в напряжении (единственный, наверное, момент, который Юля смогла отчетливо разглядеть). Тут взгляд Константина упал на запястье адского создания, он заметил то, от чего на лбу выступил холодный пот. Выжженное клеймо. Такое ставили только....

— Ашгар! — выдохнул ведьмак. Собрав все силы, он смог оттолкнуть от себя нападавшего. Тут же почувствовав за собой второго, он с разворота отбил новый удар. Воткнув один меч в землю, он молниеносно достал из кобуры свой новенький ТТ и выпустил пять патронов в ужасное тело.

Ужасный рык вырвался из пасти раненого существа. Конечно, освященное серебро еще ни одному адскому приспешнику удовольствия не доставляло.

— Manducare creatura! — с явным удовольствием крикнул Константин. Враг корчился в страданиях, пули из серебра не только пробивали защитный панцирь, но и выжигали греховную плоть. Жаль, что раны для тебя не смертельны, ну хоть помучайся пока что.

По крику девушки, Костя понял, что его ожидает нечто нехорошее, и оставшимся в руке мечом попытался отбить удар со спины. Зря он потратил лишнее мгновение, злорадствуя над причиненной болью. Удар, нанесенный со всей демонической силой, хоть по большей части и пришелся на освященный клинок, но своей цели достиг. Страшная рана появилась на спине Константина, от правого плеча и вниз сантиметров на тридцать. Их обжигает святая вода, нас — оскверненное пламя. Оружие было зачаровано. Кровь, не успев появиться, сразу же прикипела. Ведьмак и раньше получал боевые ранения. Отвечай сразу же — и боль утихнет, советовал ему кто-то из старших по ордену. Мимолетно вскрикнув, и сжимая от боли зубы, Константин произвел обманный маневр — упал на колени. Демон, решив, что после такой раны жалкий человечишка потеряет способность сражаться, взмахнул над головой мечом для окончательного удара. Это и надо было Косте. Резко оттолкнувшись от земли, он выпрыгнул чуть левее, чем стоял его соперник и нанес режущий удар в районе живота (там броня должна была быть тоньше), а, оказавшись у согнувшегося пополам демона за спиной, со всего размаха подрубил тому ноги. Теперь обездвиженный враг не сильно ему помешает. Великолепная битва. Мастерство и проворство, жаль только, что за двумя противниками очень сложно уследить. Прострелянный чуть ли не насквозь ашгар внезапно оказался сбоку от ведьмака и нанес удар своей когтистой лапой, так, что Константин свалился рядом с только что пораженным демоном. Все. Теперь и на свидания не сходишь. Левая половина лица — одно кровавое месиво. Слава Богу, не зацепил глаз. Боль уже переступила свой порог, Костя уже не мог кричать, наступил болевой шок. Организм как мог боролся с такими мучениями и количеством адреналина. Лежавший рядом демон опустил свою руку на грудь Косте, и тут его вдобавок ко всему обдало невыносимым жаром. Слыхал он про такие штуки, печать огня называются. Демон проклинал свою жертву, ставя на нее печать. И она начинала изнутри сгорать заживо, и ничто не могло помочь бедолаге. Но он еще жив и не завершил своего задания. Я сдохну, но отдам свою жизнь подороже! Второй меч еще в руке, и он в предсмертном движении своего хозяина разит врага в самое незащищенное место — шею, где нет доспехов, человек или зверь или демон ты, но там всегда много артерий.

Юля себя уже не помнила. Не понимала, где она находится, и что происходит у нее на глазах. Просто невыразимая жестокость, Господи, сколько крови…

Этот человек страдает из-за нее, теперь она понимала, что он бежал за ней, чтобы защитить. А сейчас он лежит под мертвым монстром и сам истекает кровью…

Второй демон, хоть до сих пор и корчился от жжения серебра внутри себя, но все же и он не мог позволить себе не выполнить приказ своего темного властелина. Оставив человека умирать на земле, он двинулся к своей жертве.

…истекает кровью, а один из оставшихся в живых монстров сейчас идет к ней, чтобы завершить начатое. Скорее инстинктивно, чем из здравых рассуждений, она попыталась отползти еще дальше, но уже чувствовала, как огненная стена обжигает ей спину.

Ему оставалось лишь протянуть свою обезображенную пламенем руку и вырвать жизнь из этого беззащитного тела, и он вернется с ее душой в ад, залечит раны, нанесенных человеком, которого он поначалу недооценил. Как недооценил и сейчас. Прогремел выстрел.

На этот раз пуля не застряла внутри. Снаряд поразил затылок демона и вышел из лобовой части. Мучений не было, вместе с пулей перед ашгаром вылетела и часть его лица. Вместе со смертью демона исчез и колдовской круг, не оставив и следа на дорожках или деревьях.

Константин испытывал нечеловеческие муки. Но он решил, во что бы то не стало, из последних сил защитить эту невинную душу. Нащупав под курткой второй пистолет, он не замедлил им воспользоваться. Все, победа. Вот и девушка подползает к нему, даже скорее не к нему, а подальше от того кровавого месива.

«А она сильная!» — подумал уже в полузабвении ведьмак, ощутив, что она скинула с него труп побежденного врага. Больше она ничего не могла сделать, она просто от шока ничего не понимала. Разве что пролить эту слезу на грудь своего защитника. Скорее всего, ему показалось, что от этой капли соленой жидкости ему стало немного легче. Не могут же слезы лечить! Но этого хватило, чтобы он смог достать из кармана джинс свой телефон.

— Петр Николаевич. — Только и смог он прохрипеть, протягивая ей аппарат.