Глава 28

Покои лорда Логара

Логар привык вставать рано. Ещё в детстве отец с рассветом запускал в спальню, где спали его сыновья, своих псов, приучая детей к тому, что они должны просыпаться ещё задолго до восхода солнца, если, конечно, не хотели быть разорванными на кусочки. Гонлат, брат Логара, однажды проснулся слишком поздно. Отцовские псы разорвали парнишке лицо, сделав его уродом на всю оставшуюся жизнь. Сейчас, конечно же, никаких собак не было, как и самого отца, но Логар всё равно просыпался ещё до первых лучей солнца и несколько секунд с ужасом ждал, когда его настигнет приглушённое рычание.

Но рычания не было. Псы были мертвы, Харонт был мёртв, а он, Логар, был жив и сейчас торчал в проклятой столице. Ему не нравился этот город. Слишком солнечно, слишком тепло, и люди здесь были слишком уж улыбчивыми. В Бакорте всё было иначе. Дожди, снег, дожди, туман и снова дожди. Люди были такими же мрачными, как тучи на небе, но зато они были честны, а эти столичные крысы… хуже только в Корантаре.

Встав с кровати, Логар взглянул в окно, отметив, что на горизонте начали вырисовываться первые признаки рассвета. С удивлением он понял, что скучает по дождю, который чуть ли не каждую ночь барабанил за его окнами в Бакорте. Без этого шумящего звука лорд ощущал своё пробуждение каким-то неполным. Неправильным. Отбросив дурацкие мысли, он прошёл в соседнюю спальню, где разместились его дети. Маленькие сорванцы мирно спали в огромной кровати, и Логар, стараясь не потревожить их, подошёл к окну и закрыл ставни. Он не хотел, чтобы Ковал и Анара просыпались на рассвете, как и их отец. Только все его усилия по сохранению тишины не принесли успеха — Ковал всё-таки проснулся и, сонно взглянув на отца, спросил:

— Папа? Можно нам сегодня погулять?

— Тихо, — шепнул ему в ответ Логар, укрывая мальчика одеялом, — спи. Ещё рано.

— Ну пожа-а-а-алста… — сонно протянул Ковал.

— Посмотрим. А теперь спи.

Мальчик зевнул и вновь закрыл глаза, погружаясь в царство снов. Логар, улыбнувшись, посмотрел на детей, а затем вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Он умылся водой из кувшина, благоразумно принесённого слугой, которому пришлось встать ещё раньше, чем лорду. Затем Логар неторопливо оделся и хотел было почитать какую-нибудь книгу, из тех, что он привёз с собой из Бакорта — «Увлекательные металлы», например, но какой-то непонятный шум в коридоре заставил лорда отказаться от своих планов.

Он подошёл к двери и прислушался к тому, что там происходило. Подслушивать, конечно же, было крайне нехорошо и даже некрасиво, но Логар никогда не гнушался любыми методами, которые могли бы позволить ему достигнуть цели, и подслушивание было не самым страшным его грехом.

— Уже третий букет? Прямо к леди Велене? Кто это так расщедрился? — удивлялся какой-то мужчина, стоявший прямо под дверью покоев Логара.

— Это сам лорд Балор её одаривает! Представляешь, по всему дворцу уже слухи ходят. Говорят, она приехала в столицу, чтобы обвенчаться с ним, — отвечала какая-то женщина, судя по голосу, совсем ещё молодая.

— Мало ему Соладара, — пробормотал мужчина, — так он и Корантар захапать себе захотел.

Разум Логара работал очень быстро. Учитывая, как он застал эту парочку вчера, а теперь ещё и третий букет цветов… Перед взором лорда Бакорта явственно нарисовалась картина: Балор, вальяжно рассевшись на Корантарском троне, вертит корону на пальце, а Велена, смиренно опустив голову, стоит подле своего соладарского супруга. Но кому, к чёрту, нужна была эта Велена?! Он вертел на пальце корону Корантара! Его, Логара, корону!

— Чёртов гад, думает, что обошёл меня, — прорычал Логар, распахнув дверь, и, растолкав перепугавшихся слуг в стороны, направился в сторону покоев Велены. Он не позволит этому столичному ублюдку заполучить Корантар, видит Бог, он не позволит ему это сделать!

***

Велена мирно спала в своей постели, но вдруг её разбудил громкий стук в дверь. Это больше было похоже на удары тарана в крепостные ворота, нежели на обычный стук. Велена аж подскочила, услышав его, а Милли — так и вовсе упала со стула, на котором уснула вчера ночью. Служанка испуганно осмотрелась по сторонам, а потом поняла, что разбудил её хоть и не совсем обычный, но всё-таки стук в дверь, а не какое-нибудь нашествие великанов.

Милли, зевая и проклиная того, кто припёрся в такую рань, кое-как добрела до двери и открыла её. Пред сонным взглядом служанки предстал Логар, одетый в свои обычные чёрные с серебром одежды. Лорд Бакорта одарил женщину таким взглядом, от которого у неё сердце на секунду остановилось. Она только и смогла, что негромко позвать Велену, которая появилась спустя пару минут. Правительница Корантара поблагодарила Бога за то, что додумалась накинуть халат, когда увидела, кто явился в её покои.

— Логар? — пробормотала она, потирая глаза.

— Велена, — кивнул тот в знак приветствия, — я бы хотел поговорить с тобой об одном очень важном деле.

— Мда? — она осмотрела гостя снизу вверх, остановив взгляд на ледяных, ничего не выражающих глазах Логара. Тот определённо задумал какую-то подлость против неё или против Корантара, в этом у Велены никаких сомнений не было. Ей бы надо было вытолкать бакортца прочь да забыться сладким сном, но… Ей же было любопытно, что там у него на уме. Но оставлять безнаказанными такие утренние вторжения она не хотела.

— Мне надо переодеться. Подождёт твой разговор.

Сказав это, она вернулась в спальню, оставив Логара в обществе Милли. Служанка нервно сглотнула и вновь посмотрела на правителя Бакорта. Тот более всего напоминал ей холодную статую. Такую же величественную и бездушную.

— Позвольте, я провожу вас в гостиную, милорд, — с трудом сказала она.

Логар кивнул ей в ответ и проследовал за Милли. Она отвела его в самую обширную из комнат, выделенных Велене. Здесь было несколько кресел, диван и большой камин, в котором горел слабый огонёк. Лорд озадаченно посмотрел на него, не понимая, зачем в такую жару тут ещё и дрова жгут, но потом он вспомнил, что живёт тут сама леди Корантара, а от неё можно было ожидать всего, что угодно, вплоть до хождения по потолку. Так что Логар, оставив ненужные размышления, сел в одно из кресел.

— Подать вам что-нибудь? — спросила его служанка.

— Нет, — покачал он головой, — просто скажи своей хозяйке, чтобы поторопилась. Я пришёл сюда для разговора, а не для ожидания.

Милли торопливо поклонилась ему и отправилась к Велене, а Логар же остался в гостиной. Он надеялся, что женщина выйдет к нему максимум минут через пять, ну или пускай даже десять. Это время он спокойно мог подождать, да только надеждам лорда Бакорта было не суждено сбыться. Добрые полчаса он сидел в проклятой гостиной, проклиная Корантар и его нерасторопную правительницу. Он уже готов был плюнуть на всё и уйти обратно к себе, как вдруг в дверях показалась Велена.

Та успела сменить халат на роскошное синее платье и даже заплести две большие косы. Чёрт, так вот чем она занималась все эти полчаса? Логар уже готов был высказать парочку едких шуток, но успел вовремя сдержаться. Сейчас он должен был быть максимально вежлив с этой Корантарской ведьмой…

— Прекрасно выглядишь, — сказал он, равнодушно посмотрев на Велену, севшую в кресло напротив него.

— Логар, — изогнув бровь, сказала она, посмотрев на бакортца, — ты заболел, что ли? Последний раз я слышала от тебя нечто, отдалённо напоминающее комплимент, лет девять назад.

— Как бы я тебя ни презирал и ненавидел, но я думаю, что это всё уже начало заходить слишком далеко, — сказал Логар, проигнорировав её слова, — да, наши отцы и деды только и делали, что слали проклятья друг на друга. Но, может, мы с тобой сумеем хотя бы немного смягчить сердца наших людей по отношению друг к другу?

— Милли! — крикнула Велена, позвав служанку, которая тут же появилась в дверях. — Срочно зови лекаря! Лорд Логар сошёл с ума!

— Я не сошёл с ума, тупая ты курица! — зарычал тот, яростно ударив себя кулаком по ноге.

— Вот теперь я тебя узнаю, — кивнула Велена. — Милли, не надо никого звать, лорд в порядке, — сказала она служанке, а затем вновь обратилась к Логару. — Слушай, если ты вчера пил всю ночь и я сейчас слышу последствия этой пьянки, то я ещё могу понять, почему ты завёл такой разговор.

— Во-первых, не твоё дело, пил я или нет, а во-вторых… Я просто говорю тебе о том, что будет лучше для Бакорта и Корантара. Если мы сможем победить эту вражду, если ты всё-таки станешь моей женой, то мы…

— Господи, Логар, — Велена прикрыла лицо рукой, не в силах сдержать всю бурю эмоций, охвативших её при этих словах, — ты опять за своё?

— Что значит «за своё»? Я говорю тебе о том, что мы сможем принести мир и покой на север Империи!

— Логар, ты же уже женат! — не выдержала Велена. — У тебя есть жена и двое детей!

— Эта женщина просто источник золота, которое я получаю из Нешорта, не более того. Если я получу твоё согласие, то я просто сгною её в башне и останусь вдовцом, — равнодушно ответил ей лорд Бакорта.

— Что тебе вообще в голову ударило, что ты решил вспомнить молодость? — устало спросила у него Велена, но ответ неожиданно всплыл сам собой, вместе с появившейся в дверях Милли. Служанка держала в руках ещё три букета цветов, в точности походивших на те, что вчера подарил ей Балор. Видя, как Логар смотрел на эти цветы, Велена поняла, что привело его сюда и заставило говорить такие глупости. Но и тот уже понял, что таиться нет смысла.

— Я знаю о том, что Балор хочет взять тебя в жёны. Уверяю тебя, Велена, это просто банальная жажда власти. Сколько раз ты его видела за последние десять лет? Что он вообще о тебе знает? А я же…

— Логар, он просто извинялся передо мной за небольшое недоразумение. Вот и всё.

Бакортец замер на полуслове.

— Что бы ты себе там ни напридумывал, это глупость. У меня ничего нет и не было с Балором, — продолжила тем временем Велена, — а тебе следует лучше относиться к своей жене. Может, если ты её хоть немного будешь любить, то она тебе начнёт рожать детей. А тот факт, что ты готов «сгноить» её ради призрачной возможности получить Корантар… ну не думаю я, что это поможет её здоровью.

— Я тебя ненавижу, — сказал Логар абсолютно спокойным голосом, но Велена прекрасно знала, какая буря эмоций бурлит за его ледяной маской.

— Всего доброго, — улыбнувшись, сказала она ему.

А когда лорд Бакорта вышел из её покоев, женщина облегчённо вздохнула, откинувшись в кресле. Этот день с самого начала обещал быть не самым лёгким, но очередная попытка Логара получить её, Велену, себе в жёны была уже чем-то из ряда вон выходящим. Ей казалось, что он оставил такие шутки ещё несколько лет назад, когда женился на этой девушке из Нешорта.

* * *

Утро для Эрхена начиналось весьма и весьма сонно. Принц так и не смог уснуть этой ночью — сначала он думал о Велене; эта северная леди определённо запала в душу Эрхену. Она явно отличалась от всех столичных девушек, с которыми он уже имел знакомство. Было в ней что-то особенное, но мысли о правительнице Корантара были не единственным, что терзало Эрхена этой ночью. Основной причиной того, что сегодня он так и не смог уснуть, были те самые дриады, о которых она рассказала ему.

Принц уже даже представил себе, как они выглядели бы — светлокожие девушки, которых от людей отличали бы только волосы, больше всего напоминающие зелёную траву. Когда за окном появились первые лучи солнца, Эрхен уже раздумывал над тем, как бы дриады могли разговаривать. Когда он увидел, что уже светает, то решил оставить всякие попытки уснуть, и, торопливо одевшись, вышел из покоев, отправившись туда, где он надеялся найти ответы на свои вопросы.

Этим местом была Императорская библиотека. Здесь, как знал принц, хранились книги со всего мира, и, видя стеллажи, занимавшие собой огромный зал, по размерам в два раза превышавший тот, где стоял трон Императора, Эрхен вполне мог согласиться с тем, что здесь действительно собраны все знания мира. В такой ранний час он рассчитывал не встретить здесь ни единой живой души, что, в принципе, было бы вполне логично, ведь мало кто во дворце с рассветом решил бы зайти в библиотеку. Но принц ошибся.

Лорд Балор сидел за одним из небольших столиков и при свете свечи листал какую-то пожелтевшую от времени книгу.

— Дядя? — неуверенно спросил Эрхен, подходя к нему.

— О, привет, мальчик мой, — Балор оторвал взгляд от книги и посмотрел на принца, — вижу, не одному мне не спалось этой ночью.

— Если говорить начистоту, то уже наступил день. Солнце только что взошло.

— Хм. Любопытно. Я думал, до рассвета ещё далеко, — Балор потёр переносицу и снова посмотрел на книгу, лежащую перед ним, — есть такие истории, читая которые, ты забываешь о времени. Думаю, тебе это знакомо. Ты, кстати, зачем сюда пришёл? Хочешь найти в книгах совет о том, как произвести впечатление на эту северяночку?

— Что? Нет! — при этих словах Эрхен весьма явственно покраснел, давая Балору понять, что он оказался не так уж и далёк от истины. — Я… а что за книгу ты читаешь?

Балор улыбнулся, сделав вид, что не заметил такой грубой перемены темы.

— Если тебе интересно, то это что-то вроде священной книги Красных жрецов. Она попала в Империю около двухсот лет назад, и мне было любопытно сравнить её с теми вариантами, что они распространяют сейчас, — лорд перевернул пару страниц и провёл пальцем по бумаге. — Ты ведь знаешь, за такое время в Империи в подобную книгу напихали бы столько новых подробностей, что у тебя голова бы кругом пошла.

— И как вышло твоё сравнение? — Эрхен присел на стул напротив Балора.

— Забавно, конечно, но южане не изменили ни единой строчки в этой книге. Всё та же история о вторжении козлоногих демонов и великом Короле-жреце, который с помощью Огненных Богов смог изгнать тварей обратно в пустыни. Знаешь, что говорят про этого самого Короля-жреца?

— Я только слышал, что у южан был такой герой, а теперь они наделяют своих правителей подобным титулом. В память о прошлом, вроде бы.

— Да, такого же мнения о данном человеке большинство необразованных граждан нашей Империи, к которым ты себя только что причислил, показав свой чудовищно низкий уровень знаний. Ну же, Эрхен. Я ведь сам рассказывал тебе об этом, — Балор посмотрел принцу в глаза, — не посрами своего учителя.

— Кажется, что-то такое было, — сказал принц после минутной паузы, — ты рассказывал какую-то их легенду о том, что Король-жрец бессмертен. Но это же глупость, дядя! Люди умирают. Даже короли и даже жрецы.

— Мир не так прост, как может показаться, — произнёс Балор, — в Империи принято считать, что не существует никакой магии и чудес. Но это лишь традиция, укоренившаяся со времён первых Императоров. На самом деле мы и представить себе не можем даже десятой доли того, на что способен мир. Те же лесные ведьмы или дриады, как их ещё называют, чего только стоят.

— Ты… знал о них? — Эрхен удивлённо взглянул на Балора.

— Конечно, знал, — кивнул тот в ответ, — я лично выплачиваю горы золота охотникам, которые очищают наши леса от этой заразы.

— Но почему ты не рассказывал мне о них? Господи, дядя, я ведь даже не знал, что эти ведьмы существуют.

— Не знал? — Балор с сомнением посмотрел на Эрхена. — Ты же умный мальчик, Эрхен. Как ты вообще мог купиться на всю эту пропаганду, которую мы льём в уши простых людей?

— А зачем она нужна? Не проще ли было сказать людям, что да, в лесах Катарской Империи есть дриады. Кому будет плохо от того, что люди узнают, что в нашем мире есть частичка магии? И кто вообще додумался уничтожать их? Это же редчайший шанс изучить…

— Эрхен. Неужели ты не понимаешь? — прервал его Балор.

— Не понимаю, что?

— Если мы раструбим на каждом углу, что дриады, как и магия в некотором её виде, всё-таки существуют, то люди начнут задумываться, а что же ещё есть на свете, кроме этого?

— Но я всё равно не понимаю, что в этом плохого.

— Если люди Империи поверят, что в мире есть магия, ничто не помешает им поверить в то, что Огненные Боги — это вполне реальные сущности, — и, видя взгляд Эрхена, устремлённый на него, Балор добавил, — да-да, мальчик мой, это правда. Король-жрец действительно живёт уже четвёртую сотню лет, а его жрецы наделены некоторой силой своих Богов. А ты думал, почему южане вдруг стали такими религиозными? Уж не под кнутами надсмотрщиков же. У них перед глазами каждый день появляются доказательства существования этих самых Богов, и у них просто нет возможности не верить в них.

Эрхен лишь молча слушал его. Слова, сказанные Балором, стали для принца громом среди ясного неба. Он не мог поверить в то, что слышал, ведь отец всегда говорил ему, что вера южан ложная и ни в коем разе не сможет тягаться с Единым Богом, который являлся единственным хозяином и отцом этого мира. Но если Огненные Боги были реальны и, как говорил Балор, давали силы своим последователям, то…

— Почему же наши жрецы не имеют силы Единого Бога? — негромко спросил принц.

Но вместо ответа Балор закрыл книгу и встал из-за стола.

— Прости, Эрхен, засиделся я тут, да и взболтнул тебе лишнего. Молчание — золото, как я тебе говорил. А теперь мне пора в часовню, а то если твой батюшка не застанет меня во время утренней молитвы, то уж точно спалит полгорода в припадке священного гнева.

— Но, дядя…

— Потом поговорим, — бросил Балор, разворачиваясь.

И он вышел из библиотеки, оставив Эрхена наедине со своими мыслями. Принц сидел там ещё около часа, просто пытаясь осознать всё то, о чём ему рассказал Балор, но всё это отказывалось укладываться у него в голове. Принц не понимал, почему дядя так боялся, что люди узнают о реальности Огненных Богов юга, ведь если они были реальными, то это значило, что реален был и Единый Бог. А может, нет? Ведь соладарские жрецы никогда не творили чудеса. Они не могли исцелить человека молитвой или же оживить мёртвых. Но что это значило? Что Единого Бога не существует?..

Эта мысль пугала, но сейчас она казалась Эрхену имеющей право на существование. До определённого момента, во всяком случае. Прежде чем делать такие выводы, решил принц, он должен самолично увидеть хотя бы одного из Красных жрецов и понять, правда ли то, что в них была частичках силы Огненных Богов.

* * *

Совет начался в назначенное время. За несколько минут до него Эрхен извинился перед Веленой за то, что не смог утром провести для неё обещанную экскурсию по Соладару, но правительница Корантара взяла с него слово, что принц покажет ей город завтра, когда совет уже будет завершён окончательно. Это устроило их обоих, и они заняли свои места в Зале советов, будучи в довольно приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о лорде Логаре, который то и дело бросал в сторону Велены злобные взгляды.

— Итак, — Император оглядел всех собравшихся с высоты своего места, — я рад, что в этот раз никто не стал испытывать судьбу и опаздывать на Высший Совет. Начнём мы с решения того самого вопроса, который не был улажен вчера, — при этих словах Император взглянул на Велену, и от взгляда этого у неё похолодело в груди.

— Мы должны решить вопрос с предателем Донаком. Я хочу сказать вам…

Он попытался сказать что-то ещё, но тут правителя скрутил жестокий приступ кашля, настолько сильного, что Эрхен поднялся со своего места и попытался было подойти к отцу, но тот жестом остановил его и с трудом произнёс:

— Сиди, я в порядке. Кха! Кха! Будь оно всё проклято…

— Отец…

— Я сказал, сиди! — взгляд, которым Император одарил своего сына, был очень хорошо знаком Логару. Лорд Бакорта очень часто видел такой же взгляд у своего собственного отца, когда он готовился проучить кого-то из сыновей.

«Не лезь к нему мальчик, — подумал он, глядя на Эрхена, — просто прикуси язык и молчи».

А Император тем временем вновь посмотрел на Велену.

— Мы должны решить вопрос с предателем, — повторил он, — хотя слово «решить» будет здесь неуместно. Я хочу сообщить тебе решение, которое вынес по этому вопросу.

— Я… приму любое ваше решение, милорд, — сказала Велена, посмотрев на Императора.

— Не сомневаюсь в этом, — холодно ответил тот. — Донак должен быть казнён в Корантаре. Ты сама будешь руководить казнью. Поскольку ты женщина, я не стану требовать от тебя собственноручно лишить его поганой головы, но если ты всё-таки захочешь сделать это, то я приму это как ещё одно подтверждение твоей верности Катарской Империи. Голова предателя должна быть доставлена в Соладар, чтобы я лично смог взглянуть в его мёртвые глаза и убедиться в его смерти.

Услышав слова о том, что именно ей придётся руководить казнью Донака, Велена еле заметно выдохнула. Она ожидала этого. Готовилась к этому, но всё равно удар пришёлся неожиданно. Ей придётся смотреть в глаза старого генерала, перед тем как отправить его на смерть. Этого хочет от неё Император. Он хочет, чтобы она показала ему свою преданность, но больше всего это походило на демонстрацию того, как далеко может зайти её покорность.

Дальнейший совет прошёл для Велены, словно окутанный туманом. Она почти не прислушивалась к тому, что говорили другие лорды и представители церкви и армии. Сейчас у неё в голове крутились те слова, что говорил ей вчера Хароудел. Правительница Корантара пыталась понять, что же ей делать. Казнить Донака, как того хочет Император? Но что последует за этим? Чего он потребует от неё в следующий раз, и сможет ли она тогда отказаться? Но если не подчиниться приказу, то она станет предательницей. Настоящей предательницей, а не такой, как Донак, и тогда уже её будут казнить… Господи, какого чёрта именно ей приходилось решать все эти вопросы?!

Она пыталась найти выход из сложившегося положения, но не видела его. Либо одно зло, либо другое. Здесь не было правильного пути, только два неправильных. А ей оставалось выбрать из них тот, что приведёт к наименьшим потерям. На миг Велена задумалась о том, что бы сделал отец на её месте. Но ответа на этот вопрос она так и не смогла найти. Со времени смерти Валора прошло уже десять лет, и она с сожалением подумала, что память о Старом Медведе потихоньку исчезает. Она помнила его улыбку, помнила его голос и запах. Но Велена не могла представить, что бы он сделал на её месте, хотя раньше, в любых других вопросах, ей легко это удавалось.

Погружённая в свои мысли, она и не заметила, как промчалось время. Совет, который в прошлый раз тянулся так медленно, как это только было возможно, теперь пролетел для неё почти мгновенно. Лорды и представители армии и церкви поднимались со своих мест и прощались с Императором. Велена тоже последовала их примеру и, встав со своего места, подошла к правителю, улыбнулась и сказала:

— Всего вам доброго, милорд. Пусть Господь хранит вас.

— Пусть Господь хранит всех нас, Велена, — ответил он ей, — я знаю, что ты не подведёшь меня и покараешь этого предателя. Кровь Валора в тебе крепка.

— Да, милорд, — кивнула она, но на этот раз на лице Велены не было улыбки.

* * *

Вечером того же дня лорд Логар отвёл своих детей в Золотую Академию. Это место имело весьма крепкую славу во всей Катарской Империи — все знали, что здесь можно получить лучшее в мире образование и обучиться таким наукам, как философия, математика и астрология. Правда, для того, чтобы учиться здесь, надо было обладать не самыми маленькими запасами золота, ведь время тех гениальных учителей, что преподавали здесь, стоило очень и очень дорого. К счастью, Логар, будучи лордом Бакорта, имел довольно большое влияние в столице, так что обоих его детей согласились взять на обучение в академию без всякой оплаты, лишь для того, чтобы угодить правителю одной из четырёх провинций.

Вопреки ожиданиям Логара, ученики жили здесь без особой роскоши. В той комнатке, которую выделили в качестве жилища его детям, было лишь две кровати да два стола со стульями, и несколько стеллажей с книгами. Ничего лишнего. Прямо как в Бакорте. Это определённо понравилось ему. Он вообще не признавал излишней роскоши, которая, по его мнению, слишком уж расслабляла человека, делая его непригодным к настоящей жизни. Логар был рад, что его детям даже во время их жизни в столице не придётся испытать на себе то, что стало для местных дворян нормой.

Сейчас он сидел в той самой комнате — где будут жить его дети последующие несколько лет — на одной из кроватей. Справа от него сел Ковал, а слева Анара. Лорд крепко обнимал детей, стараясь как можно дальше оттянуть тот момент, когда им придётся прощаться, но Логар прекрасно знал, что уже сегодня ему придётся уехать из столицы — его присутствие требовалось в Бакорте, а задерживаться из-за своих личных желаний он не считал возможным.

— Ты ведь будешь к нам приезжать, пап? — спросил Ковал, посмотрев на него.

— Конечно, буду, — кивнул в ответ Логар, — думаешь, я смогу долго без вас протянуть? Вы ведь моё самое дорогое сокровище.

— А может, ты сможешь остаться тут, с нами? — спросила Анара, у которой сейчас глаза были на мокром месте. Девочка только отчаянным усилием сдерживалась, чтобы не заплакать.

— Извини, так не получиться. Но здесь вы сможете найти себе много новых друзей, тут будет много детей вашего возраста или даже чуть постарше. Вы не будете скучать, а я буду приезжать к вам так часто, как только смогу.

— Я тебя люблю, папа, — девочка всё-таки не выдержала и заплакала, крепко обняв Логара, и Ковал последовал её примеру.

— Я тоже люблю вас, сорванцы мои.