Часть 17.

— Зачем пришел? — спросил бородатый мужчина в сером костюме. Он стоял на балконе и, облокотившись, смотрел на окрестности своего города за стеной.

— Мне нужно побеседовать с тобой. Давно нужно было, но получилось только сейчас, — ответил Остин.

— Странно. Довольно так странно, — протянул Леотайс, не поворачиваясь. — А Привратнику ты сказал немного другое.

— Пришлось соврать. По-другому она меня бы не пустила, — Остин подошел к Леотайсу и положил руки на перила.

— Ты сейчас врешь. То ли мне, то ли себе. А в тот раз сказал правду, иначе не оказался бы здесь, — произнес Вретл, будто не замечая своего гостя.

— Почему ты ушел?

— Я думал, ты давно уже догадался. Мне недостаточно одного лишь существования. Я хочу чувствовать жизнь, течение времени. Хочу смешаться с этим миром, стать его частью и получать наслаждение от этого. Разве это так плохо или противоестественно на твой взгляд?

— Нет, это нормально. Но ты хочешь власти, хочешь стать во главе этого мира. Если это не так, то почему ты хотя бы не снизил уровень сознания, чтоб не знать устройство этого пространства, чтоб не знать, что это всего лишь иллюзия?

— Ты прав. Я не хочу торчать всю бесконечность, работая в офисе на строгого начальника, или суетиться каждый день, думая, как заработать средств на утоление потребностей. Почему бы мне не занять верхнюю строку в этом мире? Все равно кто-то будет у руля. Массы будут подчиняться одному, как бы они того не хотели. Так почему же не мне?

— Потому что другой достиг бы этого сам, не прибегая к изменению сознаний своих подчиненных. Люди бы верили ему.

— Они верят мне. Какая разница, как я этого добился? Когда ты создавал мир, то не интересовался у остальных, хотят ли они находиться здесь. Ты их заставил, но в гораздо большей мере, чем я, — Леотайс впервые повернулся к собеседнику.

— Я их создал. А ты просто используешь все это, изменяя реальность и создавая множество проблем впоследствии, — Остин безэмоционально смотрел Вретлу в глаза.

— Посмотри вверх. Видишь? Оглянись вокруг, — Леотайс театрально обвел рукой видимое пространство перед собой. — Именно это похоже на «множество проблем впоследствии». И, стоит сказать, я тут не при чем.

— Вышло небольшое недоразумение. Но мы сейчас не об этом. Ты должен вернуться.

— Ты действительно думаешь, что я тысячи лет строил себе мир, создавал личность, корректировал законы для того, чтоб в один момент бросить все? — спокойно рассуждал Леотайс.

— Разумеется я знал, что тот, кто неуклюже попытался запечатать меня, просто так не согласится, — глаз Остина начал пульсировать, источая волны белой энергии. — Но правильней было предложить тебе выбор.

— Запечатать? Не имею с этим ничего общего, — фыркнул Леотайс.

— Не стоит врать тому, кто знает правду, — татуировка на лице парня начала постепенно краснеть.

— Не стоит угрожать тому, в чьем доме ты находишься, Создатель, — парировал Вретл.

Разрезав небо напополам, ударила молния ровно в то место, где секунду назад находился Остин. Парень отскочил назад и закрылся накидкой от разлетевшихся камней. Они отскакивали от нее, как от железной стены.

— Проверим твою волю к жизни, Создатель, — услышал Остин. Еще не осевшая пыль мешала разглядеть Леотайса — Остин полагался на слух. Воздух раскалился. Время словно замедлилось, и Остин почувствовал, как температура повышается с каждой секундой. Поток пламени полностью объял его тело. Остин впервые за долгое время почувствовал боль. В такой ситуации невозможно было собраться с мыслями, и он понимал, что этот закон неотвратим. Огонь по природе своей должен обжигать, уничтожать большинство к чему прикоснется. Пламя не страшно только тому, кто сам сделан из пламени.

Навстречу Леотайсу с вытянутой рукой, извергающей пламя, вылетел феникс. Горящая птица размахивала огромными крыльями, с которых срывались огненные перья. Удивленное выражение лица Вретла послужило высокой оценкой маневру Остина. Леотайс отпрянул назад, уворачиваясь от летящих снарядов, и оступился. Лежа на спине, он смотрел на пикирующего феникса и неуклюже пытался сменить положение. На лету Остин увидел в глазах оппонента оттенок страха, который в последнее мгновение предательски сменился хитрым блеском. Вретл исчез за мгновение до того, как феникс горящим ливнем обрушился на него.

Остин оттолкнулся лапами от каменной воронки и попытался взлететь, но крылья как будто сковало. Каждый мускул был парализован. Горящее тело феникса начало покрываться льдом, приковывая его к земле. Перед Остином возник ухмыляющийся Леотайс Вретл.

— Ты сделал большую ошибку, когда пришел сюда, Создатель, — бородатый мужчина демонстративно оттряхнул брюки. — Я отсюда слышу твои мысли: жил бы я сейчас спокойно и занимался своими делами, но нет же, мне потребовалось вмешаться в чужую жизнь, попытаться установить свои порядки.

Остин, принявший свою обычную форму, уже был полностью заточен в ледяном склепе. Он то и дело напрягал свой разум в поисках выхода из этой ситуации. Но поток его мыслей как будто блокировался извне.

— Не получается, да? Каково это представлять, что созданный тобой мир прекрасно обойдется и без тебя, Создатель?

В руке Леотайса появилось массивное копье, испускающее красные лоскуты энергии вокруг себя. Вретл сочувственно смотрел в застывшие глаза Остина, когда размахнулся копьем и бросил его по направлению к ледяной глыбе. Время для Остина снова замедлилось. Он запечатлел каждый сантиметр, пройденный сверкающим красным копьем, и безнадежно приготовился к удару. Острие уже раскалывало стенку ледяного склепа, как черное облако, внезапно появившись на площадке, затянуло в себя Остина.