Часть 1.

В два часа ночи Крикс проснулся в небольшом доме спального района Ангарда. Он уже давно хотел переехать в этот город, известный своей мрачной угловатой архитектурой, но окончательно решился лишь неделю назад.

Стоит заметить, что Ангард поумерил своенравный характер и слегка завышенное чувство собственного великолепия Крикса. Последнее его время было занято посещением наиболее интересных мест, по мнению самого Крикса, а свободные часы он тратил на детальное изучение потолка над своим диваном.

За этим многообразием новшеств Крикс почти и не заметил самой главной перемены в его жизни. И вот в два часа ночи он с уверенностью мог заявить — он видит цветные сны, и они настолько реальны, что у него возникает минутный диссонанс после пробуждения.

Крикс вышел на маленький деревянный балкон и закурил. Луна еле-еле проблескивала сквозь пелену темных облаков, но различить дерево на фоне небольшого пруда все же было возможно. Поразительная невнимательность вкупе с отсутствием интереса в прошлом Крикса поставили крест на его потенциальной карьере дендролога, и сейчас он не мог с точностью сказать, что за растение своей кроной закрывает бОльшую часть пруда. Крикс ни секунды не жалел по этому поводу, ведь любое дерево можно назвать дубом, даже если оно им не является. По крайней мере он так думал.

Крикса радовал этот вид из окна. Обычно в такой ситуации парень представлял, как рисует картину со скромным названием «Дуб и все остальное», но сейчас он пытался ухватиться за стремительно уплывающие фрагменты предыдущего сна.

Он вспоминал фантастическую планету, по большей части лишенную представителей флоры и фауны. Безжизненные механизмы, населяющие ее, не оставили ни малейшего шанса зеленому миру.

Крикс вдохнул поглубже свежего воздуха и затушил окурок. Он вновь лег на диван и через некоторое время погрузился в сон.

Молодой парень и не помнил, как просыпался несколькими минутами ранее. Даже того, что этот мир, в котором он сейчас находится, нереален. Перед глазами снова возникала картина того же сна.

Крикс, засунув руки в карманы брюк, пошел прямо по дороге в надежде встретить своего друга, которого он, якобы, очень давно знал. Но никого не было. Тогда он свернул в здание со стеклянным куполом, полностью наполненным зеленью. Все население находилось только в таких «гринсферах». Остальной мир был непригоден для долгого там нахождения.

Крикс присел на лавочку возле миниатюрного декоративного водопада и стал ждать своего друга. Почему-то он был уверен, что тот придет именно сюда.

Под куполом летали искусственные птицы, в воде плескались искусственные рыбы — все было ненастоящее. В глазах у Крикса помутнело.

— Наверно, от жары, — подумал он и натянул белую панамку, которая не пойми откуда взялась. Крикс откинулся на спинку лавочки. Зрение не стабилизировалось.

Продолжительное время он с интересом наблюдал за странной конструкцией из камней, которые медленно кружились в воздухе. А потом решил прогуляться по парку. Очертания предметов в его глазах начали сливаться.

Крикс поскорее отошел в тень, напрягая мозг и силясь выяснить, что с ним происходит. Подойдя к большому дереву, которое заслоняло собой солнечный свет, парень пытался вспомнить, что он ел сегодня или вчера. И тут его осенило — он спит.

Он понял, что сейчас испытывает осознанное сновидение, но в то же время нарастающее чувство паники наросло до такой степени, что Крикс захотел проснуться. Ущипнув себя за руку, он крепко зажмурил глаза. Его подсознание говорило о том, что это поможет. Но не в этом случае. Зрение еще ухудшилось — Крикс перестал различать цвета и видел только темноту.

— Мне это уже совсем не нравится, — с испугом прошептал Крикс, доковылял до лавочки и присел на ее край.

Перед ним появился образ. Странный образ. Крикс не мог сказать, является ли его «гость» человеком, либо найти сходство с какой-нибудь ему известной фигурой, либо объяснить, как он видит его в темноте.

Он только и смог сделать, что крикнуть.

— Кто ты? Что со мной?

Образ выдержал пугающую паузу, как и подобает всем загадочным образам, а после чего все же решил ответить.

— Ну-у, на первый вопрос я тебе ответ дать не смогу. Вернее, попытаться-то можно, но всего вашего скудного человеческого сознания не хватит, чтобы это понять. А ответ на второй прост. Ты умер во сне, Крикс. Точнее выразиться, умираешь, но твое тело больше не дышит.

— Чего?! — Крикс не считал себя особо умным, и понять тем более такую вещь он был не готов.

— Чего-чего? Минуту назад ты ушел из жизни, и теперь жизнь, в свою очередь, постепенно уходит из тебя. Проще сказать, ты умираешь во сне.

— Но во сне так не умирают!

— А как в нем умирают? — фальшиво удивился Образ, наслаждаясь своим положением, — откуда тебе знать, Крикс? Ты что, умирал уже? Твой мозг не выдает электрические импульсы нужного заряда, его не хватает для продолжения твоей жизни, — словно замученный преподаватель произнес Образ.

— Я тебе не верю!

— Я очень оскорблен, — с ноткой сарказма вскрикнул Образ и довольно рассмеялся.

Крикс тем временем пытался успокоиться и придумать план дальнейших действий.

— Итак, по поводу того, что сейчас происходит у меня нет никаких адекватных мыслей в моей голове. Кстати, где моя голова? А, вообще, есть ли она? А может у меня и мыслей-то нет?! Ну уж нет, мысли точно присутствуют.

Той же секундой знаменитое утверждение «Я мыслю, значит я существую» потерпело крах. К тому же попытки Крикса успокоиться не увенчались успехом. Довольно сложно взять себя в руки в такой момент.

— Может ты мне подскажешь, что теперь будет дальше? — сказал Крикс в пустоту и почувствовал себя слегка сумасшедшим.

— Будто ты не знаешь, — раздался басистый голос Образа.

— А ну точно! Секунду. Я только вспомню, когда был в такой ситуации последний раз. Ах, да, это же мой первый опыт! — сорвался Крикс в отчаянии.

— Все зависит от тебя. Впрочем, как и всегда.

— Благодарю за столь полноценный ответ, немедленно же приступаю к действиям.

— Не нужно обвинять первого встречного в своих ошибках. Ведь ты создал тут все. И между прочим вытащил меня из небытия и заставил существовать. Так что зол должен быть я, а не ты.

— А что ты тут, собственно, делаешь?

— Существую. Я уже говорил.

— И долго ты тут существуешь?

— Одну минуту и четырнадцать секунд на данный момент по меркам вашего субъективного времени. А вообще, вопрос некорректный.

— Хватит издеваться надо мной! Я все понял. Я сейчас сплю, а ты мне снишься. Вернее, не только ты, а вся эта ситуация. И, стало быть, если я не могу разбудить сам себя, то стоит всего лишь дождаться трезвона будильника, — логически рассудил Крикс, и сам обрадовался сказанному.

— Ну-у жди-жди. Но не забывай, что ты в данный момент умираешь. Можешь и не дождаться, — Образ явно наслаждался сложившейся ситуацией.

— Я. Тебе. Не верю, — произнес Крикс с некоторой неуверенностью. — А теперь не мешай мне ждать.

— Никогда бы не подумал, что чем-то можно помешать ожиданию, но как скажешь, — сказал Образ, и они оба принялись ждать.