Часть 13.

Путь наверх отнимал много сил. Поэтому Остин периодически восполнял их запас Хранителю при первых признаках усталости. Так путники могли идти, не останавливаясь на передышки. Лучше всех себя чувствовал Смотритель. Он, распластавшись по земле и выбрав цвет, едва ли отличающийся от окружения, тихонько мурлыкал какую-то песенку.

— А вот и хозяева этих прекрасных земель, — сказал Смотритель и, сформировав что-то похожее на конечность, указал в сторону.

Вдалеке на каменном выступе сидела человекоподобная обезьяна и пыталась расколоть камень о другой камень побольше.

— Обходим его. Вероятно у них там пещера, — произнес Хранитель.

— Возьмем чуть правее, поднимемся до вон того дерева и пойдем по пологому участку, — распорядился Остин, указывая на «вон то дерево».

Дойдя до обозначенной точки, группа остановилась, чтоб скорректировать дальнейший маршрут.

— Ыииа-у-у, — послышалось у них за спиной.

Они разом развернулись и увидели то, что и ожидали увидеть. Пара таких же обезьян стояла в пяти метрах от путников. Один из приматов показывал пальцем в их сторону.

— Есть шансы, что нас не заметили? — прошептал Смотритель замершим напарникам. — Возможно один из них просит другого полюбоваться дивным алым закатом, так неумолимо сжигающим голубое небо?

— А-а-ииу! — сказала другая обезьяна, сделав полшага в направлении Смотрителя.

— Хотя скорее всего да, заметили, — подытожило темно-коричневое облако.

— Бежим, бежим! — крикнул Хранитель.

Гости этих земель по команде развернулись и ринулись в сторону колонн.

— Кайетаа-ы — громко крикнул кто-то из приматов, и они побежали следом.

— Не хотелось бы никого расстраивать, но у них в руках оружие, — на бегу сказал Смотритель.

— Оружие? — переспросил запыхавшийся Хранитель, делая пассы в воздухе перед собой.

— Не снайперская винтовка, конечно, но камни достаточно острые и большие.

Убегающие ускорили свой темп пропорционально остроте и размеру этих камней.

— Не могу. Я не могу остановить время, — в ярости прокричал Хранитель. — Наверно, близость к Истокам мешает мне. Здесь очень мощный поток.

— Может все-таки… — намекнул Смотритель.

— Нет. Только в крайнем случае, — сказал Остин, ментально восполнив запас сил Хранителю. — Бежим к той пещере.

Забравшись на невысокий уступ, группа забежала в пещеру, которую моментально перекрыл огромный валун, оставив небольшой просвет в верхней части. Через несколько секунд за камнем послышались звуки, как будто кто-то босиком бегает по кафельной плитке.

— Они не видели. Я оборачивался, — произнес Остин, поймав на себе взгляд Хранителя.

— Хорошо, если так, — выдохнул старик.

На стене появился факел с железным креплением, горящий без дыма.

— Так намного уютнее, и думается лучше, — пояснил Смотритель.

Пещера на самом деле была не такой просторной, как казалась в темноте. У дальней стены находилась груда непонятных вещей.

— Здесь каменные скребки, возможно, зубила и трофеи в виде костей и бивней, — рассмотрев их поближе, произнес Хранитель.

— Ты хочешь сказать, этой кучкой камней можно завалить мамонта? Ну-у, или по крайней мере одолжить на время его бивень? — поинтересовался Смотритель, также подплыв к первобытным вещам.

— Естественно, нет! — вспылил Хранитель. — Скорее всего их взяли с трупа. Возможно, кости перед этим обглодали.

— У-у, это так… дико. Но не они такие, жизнь такая, — заключил Смотритель.

— Я сделаю проход в стене. Мы выйдем с обратной стороны горы чуть выше, чем находимся, — Остин указывал рукой на стену.

— Иаи-аа-у-ы — тем временем раздалось снаружи. Судя по звукам, первобытных людей стало еще больше.

Фрагмент стены, лицом к которому стоял Остин, аккуратно провалился вовнутрь, словно был сделан из картона. В пещере возник первый в мире коридор с безупречно гладкими краями.

— Пойдем уже, — сказал старик Смотрителю, все еще осматривавшему найденные вещи.

Они пошли вслед за Остином. В конце только что созданной пещеры виднелся клочок вечернего неба.

— Создатель, — обратился старец к Остину. — Это было чье-то жилище, его нужно будет открыть обратно.

— Надеюсь, вскоре у них пропадет интерес. По крайней мере на время голода. Как только они уйдут, я уберу затвор.

Группа закончила свое восхождение и вышла из пещеры. Имеющийся проход моментально исчез, оставив на своем месте монолитный камень.

— Туда, — показал Остин на склон. — Нам останется только пройти извилистый участок, и окажемся возле постамента.

Взобравшись на склон, с которого открывался безупречный вид на уступ в виде балкона, где находился вход в пещеру, Остин посмотрел вниз. Четыре волосатых фигуры уже отправились на поиски пищи и ушли достаточно далеко. Мысленно парень убрал валун, который преграждал вход в пещеру.

На ровной платформе были вытеснены руны, расположенные на равном расстоянии друг от друга. Посередине возвышался постамент. Он оказался намного больше, чем ранее представлял Смотритель, глядя на него снизу. Над постаментом, образуя сферу, вращались два кольца — одно в другом. Расположенная в их центре модель Земли неподвижно парила, не касаясь колец.

— Истоки времени. Все начинается здесь, — завороженно сказал Хранитель.

В воздухе действительно чувствовалась мощь. Невидимый поток струился, исходя из центра колец.

Белобородый старец прошел мимо каждой из колонн, касаясь рукой определенных скрижалей, которые были связаны углубленными дорожками с напольными рунами.

Когда Хранитель завершил круг, пространство внутри колонн потемнело. Задействованные скрижали начали окрашиваться в черный цвет. Чернота стекала по дорожкам и активировала руны, загорающиеся насыщенным синим. Платформа, ограниченная колоннами, погрузилась во тьму.

— Начинается! — довольно сказал Смотритель.

— Да. Сейчас мы сможем отследить первого смотрителя с момента его появления в нижнем мире. Будьте внимательны. И приятного просмотра, — ухмыльнувшись произнес Хранитель временного постоянства.

vk.com/zionletter