ГЛАВА 4. СЁСТРЫ САЛЬВИЛЛЫ

Сальвилл — одна из неприметных деревень, которая находится довольно далеко от королевского замка. Некоторые дома сделаны из камней, другие из дерева. Но среди этих построек значительно выделялась большая трехэтажная церковь: её тёмный камень выглядел очень прочным и качественным, это в первую очередь указывало на то, что именно высшие силы руководили здесь.

Вокруг кипела жизнь: люди работали, друг другу улыбались, разводили животных и пололи огороды. Словно война никогда не касалась этого места.

Помимо церкви, один из домов тоже выделялся своей красотой и размером, казалось, что там проживал кто-то очень почетный.

— Сестра, ты не поверишь! — влетела в дом радостная девица лет четырнадцати. — Людвин позвал меня погулять у озера! Сегодня, с заходом солнца!

— Это тот парень? — обернувшись, спросила высокая девушка с гладкими длинными волосами, цвета ночи. — Алина, он сын судьи.

— И что? — спросила та.

Волосы Алины были светлые; ближе к рыжим, поэтому она значительно отличалась от сестры.

— Это очень опасно… Ты ещё молода.

— Не говори так только потому, что у тебя есть Жан! Когда и у меня будет любимый?

— Ты необычная девушка, как и я. Поэтому нам нужно быть осторожными. Жан ушёл на службу, сейчас он не сможет нас защитить.

— Вместо того, чтобы порадоваться за меня, ты осуждаешь! — подняла голос младшая сестра.

— Поверь, Алина, я всем сердцем хочу, чтобы и ты обрела своё счастье. Но сейчас опасно любое подозрение в нашу сторону… — Осуждающий пыл в голубых глазах младшей сестры начал уменьшаться, и старшая продолжила: — Алина, ждать осталось совсем недолго… Мы с Жаном почти накопили на новый дом. Отправимся на восток, и там мы будем делать всё что захотим, при этом, не боясь показать свои способности.

— Хорошо, Морна… — тихо произнесла та, опустив голову, — я всё понимаю… Понимаю… Я скажу Людвину, что мы не сможем встречаться.

— Извини.

— Ничего… я знаю, что ты хочешь, как лучше… Просто, просто…

— Как же это всё надоело, да? — подержала Морна.

— Ага.

— У тебя слишком доброе сердце, Алина. Все эти люди недостойны этого. Дай им повод, как они воспользуются твоей добротой. Запомни: в этой деревне есть только ты, Жан и я.

— Да! — уверенно кивнула светловолосая девушка.

— Хорошо, я вижу, что ты всё поняла.

— Мне что, пойти к нему прямо сейчас? Я ведь только что согласилась!

— Нет, сходи с ним к озеру. Так будет правильнее.

— Ладно… — облегчённо вздохнула Алина.

— Иди медитировать. Помимо восполнения магических сил, приведёшь и свои мысли в порядок. Когда закончишь, еда будет готова, — сказала Морна и, повернувшись обратно к столу, она продолжила нарезать овощи.

Её плавные движения разбавлялись строгостью тёмных цветов, но длинное чёрное платье отпускало оголенную ногу от бедра, этим внося немного телесных оттенков. Гладкие волосы опускались до середины спины и чуть закрывали лицо, придавая её голубоглазому взгляду ещё больше спокойствия.

Когда Алина ушла в другую комнату, Морна посмотрела на входную дверь… Глубоко вздохнув, она подошла и заперла её.

Через какое-то время солнце начало обращаться в ночь, а Алина уже вовсю уплетала приготовленную сестрой еду.

— Как вкусно?! — сказала она с наполненным ртом. — Сестричка, ты превзошла сама себя!

Морна улыбнулась и ответила:

— Решила к овощам добавить жареную баранину с чесноком. Ну и ещё посыпала туда пару любимых приправ Жана… Лавка Биктона просто изобилует новыми товарами в последнее время.

— Почему после медитации так сильно хочется есть?

— Твоё тело нуждается в ресурсах, оно пытается нагнать рост магических сил.

— Значит, я становлюсь сильнее?! — оторвалась от еды Алина.

— Хм-хм-хм!.. В этом и есть весь смысл, дурёха.

Вскочив из-за стола, светловолосая девушка сразу начала пробовать новые силы.

— Пирос! — произнесла та заклинание. Создав в руке шар огня, она попыталась его увеличить. — Посмотри, Морна?! Ты это видишь?! — Сестра со скромной улыбкой радовалась её ребячеству. — Теперь мой Пирос стал с целую ладонь?! Ещё немного, сестра, и я стану такой же сильной, как и ты!

— Возможно и сильнее, — поддержала Морна. — Время покажет… А как насчёт “Призыва?” Думаю, теперь у тебя должно получиться.

— Сейчас! — в радостном азарте сложила та руки в ладоши и закрыла глаза...

Со временем на полу начал прорисовываться небольшой округлый рунический рисунок.

— Призыв! — воскликнула Алина.

Руна вспыхнула дымом. Обе сестры внимательно смотрели, как он развеивался...

Вскоре оттуда послышалось приятное на слух кряканье. Когда дым окончательно развеялся, там было существо размером с кошку и цветом как волосы хозяйки. Шерсть и длинный хвост. Уши уходили назад как крылья кузнечика. Глаза очень большие и голубые.

Зверек выглядел весьма милым, хоть у него и были длинные когти. Увидев Алину, он тут же запрыгнул ей на плечо и начал ласкаться головой о её щеку.

— О, ты посмотри, какая милашка?!

— Дай ей имя, — сказала Морна.

— Дать имя?.. Но что оно вообще такое? Кошка, обезьяна?

— Никто не знает, у каждого заклинателя он индивидуальный. Поэтому он так сильно на тебя похож.

— Хорошо. Так… я назову его… Видирмом!

— Хм… имя нашего деда?.. Но это девочка, как и ты.

— Ну, тогда пусть будет… Фиона!

— Красивое имя.

— А что Фиона может?

— Как-бы она мило не выглядела, Призыв — всё же боевая магия. Размер существа указывает на магическую силу заклинателя. Если изменишься ты, то изменится и Фиона тоже.

— Получается: у меня мало магической силы?

— Поэтому и надо медитировать.

— А что случится, если она умрёт, ей вообще нужно кушать?

— Нет, не нужно, — усмехнулась Морна. — Так же призванные существа не умирают после смерти. Но на повторный призыв требуется много маны. Поэтому опытные маги не раскидываются ими на поле боя. А вот если убить хозяина, то умрут оба. Так что можешь не беспокоиться за Фиону, лучше думай о себе.

— Но умирать больно! — недовольно воскликнула Алина. — Получается, что все они умирали по несколько раз?.. Моя Фиона никогда не умрёт!

— Хм-хм… Ты слишком добрая для этого мира, Алина.

Раздался стук в дверь...

— Алина, быстро иди в другую комнату, вместе с Фионой! И не высовывайтесь!

Морна открыла дверь.

На пороге стоял староватый мужчина, держащий какие-то пустые склянки в руках. На его лице была яркая улыбка.

— Привет, Морна! — бодро сказал он.

— Принесли мои склянки?.. Это было необязательно, у меня их полным-полно, но всё равно, спасибо… Как там ваша дочь? Ей стало лучше?

— Ой, да она уже там, в загоне с овцами возится! — сообщил он, махнув рукой. — И всё это благодаря твоим настойкам, Морна!

— Не надо. Я же за это с вас деньги беру.

— Это неважно!.. Просто прими благодарность отца за спасение его ребёнка.

— Хм-хм-хм, ладно, — кивнула она.

— В общем, спасибо тебе! Мне надо идти, а то там дочка натворит бед; снова придется ловить весь скот.

— Удачи там! — сказала Морна вслед.

— Ты лучшая знахарка в королевстве! Нет, на Зелёном Континенте!

— Ой, да будет вам!

— Ха-ха-ха! Ещё раз спасибо! Пока!

С этими словами он окончательно повернул голову в том направлении, куда шли его ноги...

— Кто это был? — вышла из-за угла Алина.

— Просто покупатель.

— Спасла очередную жизнь?

— Рубиновая Хворь… Против неё эффективна настойка из водорослей Анджи и измельченного в порошок белого древа.

— А я так смогу?

— Это не магия, а знания. Хоть среди магов знахарство и расценивают как магическую школу, но подобное может каждый… А тебе уже не пора идти к озеру, на встречу с сыном судьи?

— Ой, блина-блина, забыла! — засуетилась Алина. — Фиона, оставайся тут!

Зверек спрыгнул с её плеча и нашёл мягкое местечко, чтобы там завалиться спать. А сама хозяйка торопливо метнулась за дверь.

Ночное озеро находилось довольно далеко от деревни, но оно не казалось покинутым или чем-то отдельным, так как дальние деревенские огни следили за ним; показывая, что озеро часть их поселения.

Тишина. Только шумел слабый ветер, который покачивал деревья...

— Алина, ты какая-то грустная сегодня, не похоже на тебя, — заговорил молодой парень, что сидел рядом.

— Красивое место ты выбрал… Я никогда здесь не была после заката. — Алина посмотрела назад, а потом добавила: — Огни нашей деревни как стая светлячков, что зависли в небе.

Парень вдруг расхохотался от такого сравнения.

— Не смейся! — воскликнула девушка, но она сама чуть не рассмеялась. — Я говорила это серьёзно, Людвин!

После хохмы их взгляды застыли друг на друге...

— Алина, ты… Очень красивая.

Её голубые глаза скользнули вниз и наполнились сожалением...

— В чем дело? — заметил Людвин. — Я что-то не то сказал?

— Нет… Ты… Ты и вправду очень милый, и я думаю, ты именно тот, с кем я хотела бы прожить всю свою оставшуюся жизнь. Но… Но мы не можем быть вместе.

Сначала, сказанное никак не повлияло на юношу. Он слушал молча.

Но когда тот вновь ожил, его охватило сильное негодование:

— Так в чём проблема! Почему мы не можем быть вместе?

— Я… я… Я не могу сказать.

— Не можешь, или не хочешь?

— Не могу.

— Скажи, почему? Я хочу понять!

— Прости...

— Что значит: “прости?!” Назови причину?!

— Не кричи, Людвин. Я понимаю, ты очень зол и...

— Ничего ты не понимаешь! Ты!.. Сначала!.. А потом!.. — почти задыхался он. — Так внезапно! Скажи причину, черт!

— Людвин, ты меня пугаешь, — сжавшись, Алина заплакала. — Прекрати кричать, умоляю.

Но, несмотря на её слёзы, он сделал два шага к ней и молча схватил за руку.

— Я не приму отказа!

— Отпусти, мне больно!

Он дёрнул её руку сильнее и воскликнул:

— Я сын судьи! Я получаю всё, что хочу!

Он оттолкнул её, и девушка свалилась на землю. Алина сразу начала ползти прочь, а сын судьи пошёл за ней.

— Куда ты направилась? Стой, сука!

— Не надо, Людвин! Прости! Прости, пожалуйста!

— Поздно дрянь! Я от тебя отстану только после того как получу то, что хочу!

Алина ползла что есть сил, целыми охапками хватая землю и стебли сорняков.

— Давай, ползи! Ползи! Ползи!

— Не надо! Умоляю! — кричала она сквозь слёзы. — Сестра! Помоги сестра! Пожалуйста!

Людвин остановился над ползущей девушкой и ногой прижал её к земле.

— Вопи сколько влезет, тебя никто не услышит!

Он ослабил свой ремень и приготовился лечь на неё сверху...

Но неожиданно в лицо Людвина вцепилось какое-то существо размером с кошку. Оно яростно шипело и острыми когтями терзало глаза. Эти порезы были весьма глубокими, так как когти этого создания по своей длине не уступали человеческому пальцу. И через какие-то секунды лицо парня превратилось в кровоточащий блин.

— Фиона?! — удивилась Алина, пришествию своего зверька.

— Ааа! Мои глаза! Я ничего не вижу!

— Бежим! — приказала она.

Когда она убегала то едва не сбила с ног крестьянина, что шёл в сторону озера с двумя пустыми ведрами.

— Алина, ты, куда так спешишь?

Но услышав от убегающей девушки плач, он перестал докучать ей вопросами и задумался. Вскоре он застал стонущего от боли сына судьи...

Морна протирала стол, когда в дом влетела Алина.

— Сестра!

— Что стряслось? — напугалась та.

— Людвин! Он так кричал! И… и...

— Он тебя обидел?!

— Он пытался взять меня силой! — сказав, она со слезами вцепилась в платье сестры.

Морна застыла…

Но потом её голубоглазый взгляд обзавёлся обликом гневного цунами...

— Я убью этого паразита!

— Не надо его убивать! Это же я его обидела!

— Как ты сбежала, магию не использовала?

— Мне помогла Фиона.

Морна осмотрела окровавленные когти существа...

Секунда другая и она вдруг засуетилась, начав рыскать по комнате.

— Так, быстро уходим!

— Что?!

— Собирай только самое необходимое; несколько тёплых тканей и еду. Я заберу наши с Жаном накопленные деньги.

— Мы уходим, насовсем?

— Да, Алина, насовсем. Даже не думай спорить, лучше помоги мне, у нас мало времени.

Быстро собравшись, сестры поспешили к главным воротам.

— А как Жан нас найдёт? Когда он вернётся, нас там уже не будет!

— Я оставлю ему послание с помощью магии.

Быстрым шагом они миновали множество домов, но на пути не было не единой души. Даже свечи не горели внутри, будто все люди, которых они знали многие годы, просто взяли и испарились.

Врата были открыты.

— Бегом, — тихо скомандовала Морна.

Они побежали к воротам, как вдруг те захлопнулись прямо на их глазах.

— Ведьма! — послышался крик, а затем поднялись факела.

Дозорный высунул свою грязную морду из-за верхней перегородки на вратах и заметил двух девушек:

— Ведьма, она здесь! — тыкал он пальцем. — Все сюда!

— Ооо… Лучше бы ты нас пропустил, — угрожающе сказала Морна. И она приготовилась произнести заклинание...

Внезапно ей по затылку пришёлся сильный удар дубинкой. Она свалилась на бок, потеряв сознание.

— Сестра! — прокричала Алина.

— О себе подумай, ведьма!

Её окружила толпа с факелами, из центра вышел судья, справа стоял священник с распятием на шесте.

— Сын, это она с тобой сделала? — спросил судья.

— Я уже говорил, это была младшая сестра! — истерично подтвердил Людвин. — Сучка, со светлыми волосами!.. Алина!

— И она сделала это при помощи магии? — спросил священник.

— Святой отец, эта тварь выцарапала мне глаза! Она — сам дьявол!

— Есть ли свидетели?

— Я всё видел! — послышался голос из толпы.

— Выйдете вперёд! — сказал священник, крутя головой, чтобы понять: кто говорит.

Из крестьянского строя вышел тот самый старик, что ранее шёл к озеру с ведрами.

— Я видел, как она убегала со стороны озера, там я и нашёл раненого Людвина, — разъяснил свидетель. — Когда я отводил его к лекарю, он всё мне рассказал.

— Что именно?

— Алина заманила его туда, где нет людей — к озеру. После чего она натравила на него опасного зверя с целью убить.

— Это неправда! — вмешалась Алина.

— Молчи, ведьма! — крикнул кто-то из толпы.

Приговор ей ещё не был вынесен, а гнев людей уже лил за края.

— А ведь и вправду, — сказал судья, начав расхаживать вдоль крестьян. — Ведьма натравила зверя на моего сына, поэтому её саму трудно будет заподозрить. “Его погрыз какой-то лесной зверь, а не ведьма”, подумали тогда бы мы!

Священник закивал.

— А если бы у неё получилось, то она и дальше продолжила бы свои тёмные дела. Убив моего сына, ведьма начала бы убивать и ваших детей, при этом оставаясь безнаказанной!

Толпа охнула.

— Нет, не надо, — мотала Алина головой. — Я не вру, честно!

Её слезливый взгляд застыл на том свидетеле, который видел Алину у озера.

— Пожалуйста, — обратилась она к нему. — Я же помогала вашей жене, когда ей было плохо.

— Ты ведьма, ты можешь навредить моей семье! — резко ответил тот.

— Я бы никогда так не поступила!.. Я всегда старалась помогать вам. Прошу…

— Ты… — Выждав паузу, он добавил: — истинное зло.

Эти слова пронзили сердце Алины как копьё. Она глубоко замерла.

— Нельзя разговаривать с ней, не дайте вас заколдовать! — крикнул Людвин. — Повесить её!

— Да, повесить! — застонала толпа.

Гневные руки схватили Алину со всех сторон, будто стая голодных ветвей и потащили вперёд. Несмотря на то, что все знали её как добрейшую душу в деревне, теперь же каждый из них жаждал увидеть эту молодую девушку на виселице.

Эшафот был невысоким, где-то по колено; это давало возможность: лучше видеть. Палач поставил скамью под виселицей, и отошёл на пару шагов.

Алина всем своим естеством отказывалась понять, что окружающие её люди уже не те добрые жители деревни, которых она знала с детства. И вся эта суетливая церемония вокруг: вопли и слепящие огни факелов, казались для неё страшнее самой виселицы. Это был кошмарный сон наяву — хотелось проснуться.

Поставив Алину на скамью, словно скот перед забоем, палач смог легко просунуть её детскую голову через петлю.

Все затихли...

Алина глядела на них своими голубыми, вымоченными в слезах глазами и не верила. Не верила в их жестокость и в предательство, которое ударило по её ранее оказанной доброте. Пелена от слёз даже помогала ей не замечать этого.

Напротив эшафота, чуть поодаль, находилась другая деревянная возвышенность с тремя стульями. По центру — священник, по правую руку от него — судья, слева — слепой сын судьи, глаза которого были обмотаны белой тканью с красными пятнами.

— Суд признал тебя ведьмой, — презрительно огласил священник. — У тебя есть право на последнее слово.

— Да… — хмыкая, сказала она. — Я ведьма.

Толпа охнула, отклонив головы. Некоторые прикрыли рты.

— Ведьма, — повторила Алина. — Но я была ведьмой и когда помогала вам. Разве не я накладывала влажную ткань на голову вашей жены, чтобы сбить её жар? — сказала она тому свидетелю с озера. После чего она обратилась к другому: — А вам я помогала целую неделю выдирать сорняки с поля. — Влажные глаза нашли ещё одно лицо: — А вы просили меня помочь на рыбалке. Помните, как я наловила целое ведро?.. Вы… — захлебывалась она в слезах. — Вы ещё тогда сказали: что у меня настоящий талант.

Но её слезы никто не видел, их разум уже давно был затуманен. Перед ними стояла ведьма, не молодая девушка, которая даже не успела познать любовь. Не самая добрая жительница деревни. И не та, кто заслуживает жалости.

Люди ждали только одного, и они полностью обострили на этом внимание.

— Ты всё сказала, ведьма? — спросил священник.

— Пожалуйста, дайте мне второй шанс! Я не буду больше колдовать! Я… Я уйду из деревни, вы больше никогда… Никогда меня не увидите.

Священник гневно покривил лицом и очень громко стукнул своим шестом. Это было сигналом.

Палач немного отошёл, чтобы пнуть скамью висельника...

Но неожиданно на его лицо запрыгнула Фиона, которая сразу начала раздирать его чёрную маску вместе с кожей. Но после нескольких сильных вздёргиванний палачу всё же удалось скинуть со своего лица этого опасного зверя.

Оказавшись на деревянном полу, Фиона сразу же сделала ещё один прыжок, однако целью его было: освободить свою хозяйку. Запрыгнув ей на плечо, зверёк расправил когти и сделал несколько ударов по плотной верёвке.

Один из стражников быстро среагировал, и ударом ладони сбил зверька с плеча Алины. После чего второй стражник пнул это пушистое создание ногой. Оно отлетело в сторону толпы.

— Фиона! Прошу, не калечьте её!

Людвин не видел, где находится это существо, но, услышав его жуткое шипение, он в ту же секунду прилип к своему отцу, в надежде, что тот его защитит.

Люди испуганно отскочили от этого магического создания, так как оно находилось довольно близко к ним. Фиона тоже разглядывала их, с осмысленным, но враждебным взглядом; от этого им становилось ещё страшнее. И она, в отличие от своей наивной хозяйки хорошо понимала, что все эти люди — враги. Так же Фиона понимала и то, что этих врагов было слишком много.

Её большие глаза нацелились на эшафот. Когти расправились. Это выглядело как решение: пойти на смерть ради своей хозяйки.

Алина это заметила и, покачивая головой, она тихо произнесла:

— Нет… Не надо.

Фиона согнула свои маленькие лапки, чтобы прыгнуть...

Но один из стражников подбежал к ней и со всей силой пнул. Зверек жалобно проскулил, отлетел и ударился о стену церкви.

Конечности судорожно подергивались, из головы потекла синяя кровь.

— Неееет! Фиона! — прокричала Алина.

Стражник подбежал и пнул полумёртвое создание ещё раз, и ещё, и ещё. Один из пинков отбросил Фиону к толпе и те сразу начали топтать её. Но это не имело никакого смысла, так как она уже была мертва.

— Сдохни, чудовище! — голосили они. — Эту тварь послал сам дьявол!

— Надо сжечь его, чтобы наверняка!

— Бейте монстра, он может воскреснуть из мёртвых!

Алина внезапно ощутила, как земля ушла из-под ног, а на шее стянулась петля...

Из-за низкой подставки вздергивание было не резким, поэтому шея не сломалась. Алина оставалась в живых и всё чувствовала.

Толпа будто взбесилась от восторга. Они кричали: “смерть ведьме!” как боевой марш. А некоторые были особо нетерпеливы: трое грязных крестьян ухватили девушку за ноги и начали тянуть их вниз.

Веревка вгрызлась в шею ещё сильнее, люди хохотали, будто гиены. Алина страшно хрипела, глаза краснели и закатывались, кожа меняла цвет, а язык высовывался и набухал. Красивая молодая девушка уродовалась очень быстро. Словно смерть была согласна принять её только в таком виде.

Люди продолжали тянуть Алину вниз, почти вися на ней. Некоторые прислонялись своими грязными головами к ней и слушали; так её хрип звучал громче, они буквально кожей чувствовали эти жуткие вибрации.

После минуты мучений, Алина, наконец, рассталась с жизнью. На это указали множественные желтоватые струйки, выползающие из-под её светлого платья.

— Аааааа! — как звери простонали ближайшие люди, увидев это.

Но даже когда-то наполненные светом глаза заполнились мёртвой пеленой, они не оставили её тело в покое. Псы висели на ней и смеялись чуть ли не в полный голос. Один из-них высунул язык и заскользил им по оголённым ногам девушки, тем самым забрал немного жидкости от жёлтых ручейков, после чего он истерично захохотал.

Казнь была подобна цирку.

Срезав веревку, стражники кинули её в толпу. Кто-то взял труп Фионы и швырнул к телу хозяйки. Швырнул под град из ударов ног и дубин. Они пинали покойных как тренировочные манекены, забыв, что сам приговор уже давно был исполнен...

Совершив это “праздничное действие", люди с хорошим настроением и облегчением на душе разошлись по домам...

Ветер обдувал мертвые тела в одиночестве. Поодаль стояла Морна...

Она видела на шее сестры часть петли. Она всё поняла...

Сама по себе Морна довольно спокойная девушка, она знала, как находить решения и умела действовать исходя из ситуации — это и ударило по ней с утроенной силой. В этот момент её сильные голубые глаза не отражали и капли разумности. Лишь звериную жажду действовать, даже слёзы не решались заслонять этот взгляд. И вскоре этот взгляд был направлен на высокую церковь.

Это строение так же являлось хорошим укреплением. Больше десятка солдат охраняли его. Однако хорошее настроение от недавно казнённой ведьмы, значительно снизило их внимательность. Трое стражников сидели по ту сторону врат, играя в карточную игру и распивая крепкий эль.

Через окно к ним влетело чёрное облако. Оно засело в самом тёмном углу этого помещения. Потом сгусток начал приобретать женский силуэт.

— Эй, кто там? — заметил один из стражников.

Поняв, что там, в тени мелькает человеческая форма, они вскочили из-за стола и похватали оружие. Кто-то задел край стола и кружка с пойлом пролилась.

Тёмный силуэт вышел на свет факелов — это была Морна. Её руки сомкнуты в ладоши.

— Призыв! — произнесла она.

Над их головами мигнула вспышка, и далее со стороны потолка повалил густой дым...

Стражники подняли головы, пристально всматриваясь туда, но они так и не смогли ничего разглядеть...

Внезапно оттуда высунулась голова гигантского ворона, которая в тот же миг нанесла удар клювом по голове одного из солдат. Шлем пробило вместе с головой насквозь, оставив выше шеи только мясное кольцо.

— Шандра, убей их всех! — приказала Морна.

Ворон резко повернул клюв в сторону ближайшего стражника, тот испуганно начал отходить назад, но упёрся в стол.

Скосив голову и моргнув острыми голубыми глазами, ворон напал. Отцепив лапы от перекладины на потолке, создание вонзило их в жертву, пригвоздив ту спиной к столу.

Благодаря проникающим ударам с помощью клюва, Шандра быстро добралась до его внутренностей. Она потрошила свою жертву, выдирая органы из-под кирасы, словно та была улиткой, что пряталась под панцирем. Стражник стонал, звал на помощь, но видя свой кишечник в пасти этой твари, он отдаленно понимал, что ему уже ничто не поможет.

Другой солдат даже и не думал нападать на ворона, он хотел только убежать. Но куда? Крылатое создание перекрыло ему путь наверх, а на то чтобы открыть главные ворота, требуется время.

Морна лишила его выбора. Наведя руку на оцепеневшего солдата, та произнесла заклинание:

— Паразит!

Невероятно сильная боль пронзила его живот. Он дико завопил и свалился на пол.

— Ааа! Что у меня в животе?! Ааааа! Перестань, ааааа! Останови эту боль, убей меня! Прошу, убей! Убей меня!

— Это магический паразит, он убьёт тебя через неделю.

И Морна пошла дальше. Свернув за угол, она поднялась на второй этаж.

Судья уже готовился ложиться спать, тем не менее, он слышал эти вопли, а его глаза без устали смотрели на закрытую входную дверь. На нём была пижама, что едва ли справлялась с его полнотой.

Неожиданно эту деревянную преграду сносит какой-то земляной валун. Спустя мгновение, внутрь вошла Морна.

— Кто ты? — воскликнул судья.

— Я ведьма!

— Стража!

— Они сейчас с моей Шандрой, тебе никто не поможет.

— Будь ты проклята, исчадие ада!

— Нет!.. — Морна навела на него руку. — Проклятым будешь ты!.. — далее она сказала заклинание: — Разложение!

В ладони загорелась фиолетовая точка, но быстро погасла...

— Что ты со мной сделала?! — воскликнул судья, ощупывая своё упитанное тело.

— Теперь ты начнёшь разлагаться заживо! Тебя ожидает мучительная смерть, которая будет длиться целый месяц. До того дня ты будешь каждую ночь гадить кровью в собственную постель, при этом испытывая страшную боль. Ты с трудом будешь ходить. А твой член начнёт вонять как протухшая баранья колбаса. И в один прекрасный момент он просто отвалится. Ты ослепнешь, и одиночество усилит твои страдания.

Морна сделала два шага ближе.

— А теперь скажи: где твой сын и священник?

— Я… Я ничего тебе не скажу, тварь!

Глаза судьи посмотрели за спину ведьмы. Они расширились ещё больше, а после он прокричал в приказном тоне:

— Убейте её!

Ведьма не поняла, что это значит. Она быстро обернулась и тут же получила удар рукоятью меча. Морна потеряла сознание.

— Почему вы так долго?! — недовольно проворчал судья.

— Простите! — ответил стражник. — Там внизу был огромный ворон! Он убил семерых!

— Где эта тварь теперь?

— Думаю, нам удалось убить её.

— Ясно… — Осмотрев лежащую Морну, судья отдал приказ: — Ведьму в темницу. На рассвете сожжём.

— Две ведьмы за день… давненько такого не было, — сказал стражник.

— Да. Развелось их как крыс!

— К тому же, они были прямо у нас под носом. Я узнал её… — пригляделся стражник к девушке. — Это знахарка Морна. Она жена Серебряного Рыцаря Жана… Что… что мы будем делать? Нужно скрыть следы. Он не должен об этом узнать… Может, стоит запросить из королевства ещё людей?.. Ну, на случай если он всё поймёт.

— Нет, так он точно всё поймёт. Жана нужно остановить до того, как он доберётся до деревни. Выполняйте! И заберите уже её отсюда, пока она не очнулась!

На рассвете...

Морна очнулась в небольшом помещении, где вместо двери была железная решётка. Поднявшись с пола, она поняла, что её руки связаны.

По ту сторону стоял солдат, будто ждал.

— Посмотрите, кто проснулся?! — сказал он. — Как вовремя, прямо на горяченькое, ха-ха-ха! Это я к тому, что тебя скоро сожгут.

Ведьма отошла, чтобы взять разгон. После чего она ударом плеча протаранила решётку.

— Воу-воу! — отпрыгнул солдат. — Вижу ты и сама с огоньком. Мне такие нравятся… Теперь я думаю, что без помощи мне точно не обойтись. Знаешь, а ты довольно симпатичная для костра, не пропадать же добру, правильно? Да и платьице твоё… будто, специально для нас вырядилась.

Солдат повернулся куда-то в сторону и громко сказал:

— Эй, парни, не хотите поразвлечься? Костёр ещё не готов, у нас есть время.

Ключ повернулся и затвор решётки отщёлкнулся. Внутрь камеры влетели двое солдат, словно пара голодных животных к миске с едой. Потом зашёл ещё один и ещё.

Морна встретила первого ударом головы. Его шлем отлетел, а поломанные зубы остались где-то внутри.

Второго она плечом пригвоздила к стене, тот ударился головой о твёрдую поверхность, но шлем спас его жизнь.

Третий схватил сопротивляющуюся ведьму со спины, а четвертый за ноги. Вдвоём они подняли агрессивную девушку над полом, таким образом обездвижив её.

Тот стражник, что любил говорить, вошёл в камеру скрепя костяшками на пальцах.

— Я хочу, чтобы ты меньше брыкалась, — шутливо сказав, он ударил Морну кулаком по животу. Потом ещё раз, а затем ещё и ещё.

Поняв, что это не работает, он нанес ей удар по лицу. Морна почти потеряла сознание.

— Теперь она размякла. Ух! — встряхнул он плечами. — Какая она сильная, а?! С моей кобылой и то проще было совладать!.. Ну, парни, навались!

Когда они закончили, то на ней не осталось и живого места: синяки, ссадины, платье было разодрано и пропитано мужским семенем.

Настало время казни. Девушку привязали к столбу, который находился ровно в центре костра. И привязали столь плотно, что Морна и место казни выглядели как одно целое.

— У тебя есть право на последнее слово, — сказал священник.

Тело Морны было сломлено, но даже после всего этого её дух оставался таким же сильным.

— Я вижу, что судьи с вами нет, — подняв голову, сказала ведьма. — Вероятно, он плохо себя чувствует? Хм-хм-хм… — посмеялась ведьма, потом поперхнулась. — Ваше семя на вкус как говно.

Упитанная рожа священника тряслась от злости...

— А где выкидыш судьи? — продолжала она. — Он не посетит нас сегодня?

— Заткнись ведьма! — ругнулся старик в робе священника.

— Сожгите её! — крикнул кто-то из толпы.

— Да! Почему вы медлите?!

— Все вы трупы… — говорила ведьма. — Ходячие трупы!

Морна выглядела в их глазах настолько бесчеловечно, что они отказывались верить своим ушам и глазам. Это даже смогло замедлить казнь.

— Сожгите нечисть!

— Убейте ведьму!

— Я скажу своё последнее слово! — когда Морна заговорила, вся толпа тут же замолкла. — И моё последнее слово будет таким...

Далее из её уст начали извергаться слова на непонятном языке…

Священник в гневном страхе ударил шестом, и факела были брошены...

— Ха-ха-ха! — закончив говорить, Морна начала смеяться. И она смеялась, даже когда пламя играло по ней.

Через мгновение из её тела вылетел небольшой огонек зелёного цвета, что устремился в небо.

— Прощай… Жан.

Чувственно произнеся эти слова, её голова ослабленно поникла, и теперь огонь порабощал уже мертвое тело.

Некоторое время спустя...

Зеленый огонек Морны летел очень быстро, как падающая звезда. Он прошёл лес, прошёл горы и пронзающей стрелой впился в голову Жана.

Ход бронированного коня был остановлен...

Жан молча смотрел вперёд. Под шлемом всадника не было видно ни лица, ни эмоций. Прошла целая минута...

“Прощай… Жан”, — вдруг раздалось в его голове. Он резко посмотрел на небо и замер...

Так простояв ещё какое-то время, его голова начала опускаться; на этот раз плавно и не спеша, словно вместе с этим он пытался что-то понять…

Наконец, спустя ещё небольшую заминку ход коня был восстановлен...

После он перешёл в ход рысью...

Копыта перебирали тропу всё быстрее и быстрее...

Теперь скакун нёсся полным галопом...

Жан вынул меч. Его цель была очень далеко, но он сжимал рукоять, что есть сил. Это единственное, что он мог сделать здесь и сейчас.

— Ааааааааааа! — извергло серебро яростный несдержанный вопль.