Вепрь Эрифман

Праздник и вправду удался! Что-что, а хорошо погулять в Лионессе всегда умели. Особенно, за чужой счет. А Повелитель на радостях закатал особенно пышную пирушку. Здесь были все кто угодно! И бродячие артисты! И фокусники! И театры под открытым небом! И аттракционы!

Имодести была в восторге! Она была покорена ночным городом. Сидя постоянно под домашним арестом, она ничего подобного не видела. А после того, как стала Верховной жрицей и вовсе, будто жить перестала.

Но сегодня она была не верховной жрицей! Сегодня на ней было простое сельское платье, и простой сельский платок. Она перестала быть той самой экзотической красавицей, которая после первой же встречи пленила самого Повелителя! И это было лучше всего! Она могла бегать прыгать смеяться… И не переживать, что по этому поводу скажут люди. Имодести Блейз, Верховная жрица Богини Солнца, получила, пусть и ненадолго возможность, побыть самой собой — веселой озорной и любознательной.

Именно любопытство толкнуло её зайти в шатер, который обходили стороной почти все. Афиша, у этого аттракциона гласила, что любая девушка, вошедшая во внутрь не забудет его до конца своих дней. Судя по тому, что рядом с шатром не было очереди, как рядом с другими, аттракцион был так себе. Но любопытно же в чем суть на афише ведь толком ничего не написано!

И Имоди решила хотя бы просто поинтересоваться смыслом аттракциона, и без всякой задней мысли просто шагнула вовнутрь. Тут же получила по голове чем-то тяжелым.

Оказалось, что афиша не соврала! Имодести Блейз действительно запомнит этот аттракцион до конца своих дней! Потому, что, по всей видимости, их осталось не так много.

Пробуждение для Имодести было крайне неприятным и болезненным. Особо с нею не церемонились. Просто вылили на неё ведро воды. Очень холодной воды! Просто ледяной! Но у Имоди не было возможности возразить или сопротивляться, потому, что она сидела на каком-то земляном полу с кляпом во рту и закованная в кандалы, прикованные к полу.

К тому моменту, когда она навела резкость, вокруг уже никого не было. Поэтому, Имодести не особо боясь последствий, немножко помучалась и вытащила кляп изо рта. Благо руки были закованы спереди.

— Эй, есть тут кто-нибудь? — позвала она темноту. Ответом ей была тишина. Она даже не могла определить в какого размера комнате она находится. Свет падал на неё откуда-то сверху, освещая только центр помещения, в котором сидела Имодести.

Понимая, что дела её плохи, она решила до поры до времени не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Поэтому просто легла на полу, рядом с цепью. В конце-концов, у неё есть собственный асур-хранитель. Нужно только дождаться, пока он придет и спасет её!

Как оказалось, решение было очень мудрым. Где-то в отдалении, словно за несколькими дверями послышался шум и возня. Потом начались крики. Женский голос кричал и молил о помощи. Потом начал угрожать. Чего делать не стоило. Потому, что вскоре послышался звук открываемой двери, и женщина истошно заорала. А потом послышался тихий булькающий звук, и все стихло. Имодести с ужасом осознала, что сейчас слышала, как убили человека.

Послышался звук отпираемой двери. Имоди не стала геройствовать и притворилась, что она все ещё в отключке. Для большей правдоподобности, она быстренько вернула кляп на место, и легла, стараясь, не шевелится и не дышать. Судя по всему, она не единственная пленница в этом месте! Но, какой бы не был их цель, девушки для этого не обязательно нужны живыми.

Вскоре дверь закрылась, и послышался шум запираемого замка. И ни слова, ни звука оброненных её похитителями. Ни одного намека, на ожидающую её судьбу!

Сколько она там так пролежала было непонятно. Она, то приходила в себя, то снова отключалась. И слышала, как убивают других девушек. Но, чем она могла им помочь? Это в книгах главные героини приходят, самым непостижимым образом всех спасают, потому, что владеют суперсилой, и все живут долго и счастливо. А в жизни… Лежишь на холодном, сыром полу и боишься шевельнуться, что бы тебя не убили. Ждешь и надеешься, что тебя спасут. И каждый раз, когда открывают твою дверь, молишься о спасении своей души, потому, что можешь не услышать, как её закрывают.

Только в очередной раз все было иначе!

Дверь открывали быстро, второпях. Потом в комнату вскочил огромный здоровяк, который даже не прятал своего лица. За ним второй, пониже ростом. Имодести решила, что в этот раз пришли по её душу. Таким взбешенным он казался.

Ни Повелитель, ни Эвриал, ни её родители не вмешались, и не спасли её. Всем на неё плевать?!

Ну, терять ей все равно больше нечего… За свою жизнь она ещё повоюет!

Один из них, более высокого роста и с короткой бородкой подошел и резким, злым жестом сорвал с неё платок. Его спутник грязно выругался, на непонятном языке.

— Да что б тебя, Винни! Это она! Верховная жрица! — схватился за голову бородач.

— Спокойно, — попытался взять ситуацию под контроль второй. — Гремм, ну и что, что жрица? Она что не девушка? Тем более, что мы имеем сто процентную гарантию её невинности! Никто из тех, кто попал к нам в руки до этого, не подошел, именно по этой причине!

— Так ведь Повелитель её ищет! И тот здоровый мужик, что про неё расспрашивал… Народ ещё не в курсе, что она пропала… Но когда им объявят, то мы с этой рыжей кареглазой далеко не заедем! Простолюдины её обожают, и будут счастливы, порвать каждого, кто хочет её обидеть!

Повелитель её ищет! Эти слова заставили сердце биться где-то в районе груди, а кровь звенеть в её ушах. Он её ищет… Стоп, а как он вообще узнал, что она пропала? И кто тот второй мужик? По всей видимости, ещё одна ипостась Эвриала. Но не прошло и ночи… Откуда же они узнали… нет, об этом потом. Сейчас, о другом.

— Послушайте, чего вы хотите? Денег? — обратилась Имодести к своим похитителям. — У меня их полно. Можем решить этот вопрос миром. Или вам нужно что-то другое?

— Денег… — с какой-то даже горечью ответил Гремм. — Ты думаешь, что мы похитили тебя ради денег? Да я сам мог бы дать тебе их, сколько захочешь!

— Остается что-то другое. И что же? Я весьма влиятельная особа…

-Ты ничем не можешь помочь ни нам, ни себе. Так, что заткнись! — зло бросил ей Винни. И даже попытался её ударить. Но второй его остановил.

— Мы вынуждены лишить её жизни, но мы никогда не проявим к ней жестокость, которую она не заслужила! — Имодести послышалось, или в его голосе действительно прозвучала угроза? Да сто же здесь происходит, в конце-концов!?

Винни опустил глаза, словно устыдился своего поведения, и отступил на шаг назад. Но быстрый взгляд, который он бросил на неё не оставлял сомнений. Стоит ей только дать повод, и он отыграется. Из этой маленькой ссоры, она сделала вывод, что главный тут именно Гремм. Поэтому дальнейшие переговоры старалась проводить именно с ним.

— Леди всего на всего хочет знать, что её ожидает, — продолжил меж тем бородач. — Это можно сделать. Тем более, что она никому не сможет рассказать.

Ненадолго он замолчал, будто собираясь с мыслями. Потом он сел на пол рядом с нею и принялся рассказывать:

— Понимаешь, наш народ давным-давно поселился в землях, которые находились к югу от Большой степи, как вы её называете…

— Невозможно, там ведь только скалы… — воскликнула Имодести, и тут же смутилась под взглядом незнакомца. Почему-то ей стало стыдно, за то, что она его перебила.

— Там действительно только скалы. Поэтому, наш город Ан-Тура мы высекли внутри этих самых скал. Там же мы нашли и воду — подземный источник. С помощью этой воды мы превратили кусок пустыни в оазис и выращивали там пшеницу. Если бы ты только видела наш город тогда… — мечтательно вздохнул Гремм.

— Но как вы узнали про воду в скале? И откуда вам известны методы обработки земли, превращающие пустыню в плодородную землю? — Имодести и не заметила, как начала живо интересоваться судьбой этого странного и, по всей видимости, великолепного города.

— О том, что можно найти воду в скале нам сообщил огромный вепрь. Он же показал как возделывать землю… Но за эти знания он потребовал оплату…

— Какую?

— Он не сказал об этом сразу… Он пришел через двенадцать лет и повелел привести к нему самую красивую из наших дочерей. Мы не смогли отказать, так, как клятва, которую мы принесли зверю была на крови! — продолжил свой рассказ бородач.

— Да, уж, — огорчилась не меньше него Имодести. — Тут не сжульничаешь… И, что вы сделали?

— Мы, путем жребия выбрали девушку, чтобы отдать зверю, — опустил глаза к полу Гремм.

— Какой ужас? Кто она?- искренне посочувствовала она незнакомке. Кем бы она не была!

— Моя дочь… — просто ответил он ей.

Повисла нелегкая тишина.

— Зачем вам я? — тихо спросила Имодести, хотя, кажется, уже знала ответ.

— Ты её заменишь… — Гремм не смотрел на неё. Он не хотел видеть свое отражение в её глазах! Он прекрасно знал, что совершает недостойный поступок, но на кону жизнь его дочери! Его плоти и крови! Уж лучше незнакомка, чем она!

Имоди тихо переваривала услышанное. «Ты её заменишь...». Вот так просто без сожаления и раскаяния. Но как он может? Послать на смерть абсолютно чужого, ни в чем не повинного человека?

— Я этого не заслужила, — попыталась она воззвать к его совести.

— Она тоже, — просто ответил он.

— Но почему я должна оплачивать долги вашего народа? — отчаянно воскликнула Имодести. Она уже начинала потихоньку истериковать.

— У тебя нет выбора, — спокойно ответил ей бородач. — У меня одна дочь. И я не отдам её на растерзание зверю!

— Но я тоже чья-то дочь… — все же надеялась вразумить его Имодести.

— Прости меня, деточка. Этот грех я заберу с собою в могилу. Если придется, то отвечу за него перед твоими родителями. Но сейчас для меня главное, что моя дочь будет жить!

Это было так не справедливо. Нечестно! Нет!

— Нет! — разозлилась Имодести. — Нет! Меня найдут! Меня спасут! Повелитель…

— Никогда больше тебя не увидит! — жестоко было бы со стороны Гремма оставлять ей надежду. Тогда умирать во стократ больнее.

-Эвриал… — не отчаивалась Имоди.

— Тоже никогда не узнает, что с тобою стало! — ему было жаль, но это все, что он мог для неё сделать, что бы она смирилась, и приняла неизбежное.

— Они почуют вашу магию! Обязательно! — просияли надеждой её глаза.

И на мгновенье Гремм задумался, словно, он об этом и вправду не подумал.

— Так ведь эта зона экранирована! Никто никогда не узнает, что она тут была! — успокаивал своего напарника Винни.

Так вот почему они до сих пор её не нашли! Значит, они никак не смогут её помочь… Даже родители не смогли бы отыскать её…

— Нет невозможно! Он узнает, где я! Это только вопрос времени! Он меня не бросит… — сквозь слёзы отчаянно уговаривала себя Имодести. Кого при этом она имела ввиду было абсолютно непонятно.

Да и её уже никто не слушал. Рыдающую от отчаяния Верховную жрицу оставили наедине с собою, в её последние дни? часы? минуты?

— Помогите!!! — отчаянно заголосила Имодести, понимая, что никто её не спасет!

В это самое время в старой библиотеке ордена дочерей солнца, женщина средних лет носилась по комнате, не находя себе места от тревоги.

— Успокойся, дорогая…

— Как я могу успокоится! — воскликнула женщина. — Моя единственная дочь пропала без вести. И я точно знаю, что она в беде! Я чувствую, как она напугана! Она в отчаянье! И мы не можем ей ничем помочь!

Женщина зашлась плачем. Мужчина встал и обнял её за плечи, пытаясь её успокоить. В этот момент дверь в библиотеку открылась, и вошел Эвриал. Выглядел он точно так же, как тогда, когда показался Имодести впервые, за исключением того, что был без крыльев и в простой одежде.

— Нашел?!?! — бросилась к нему женщина.

Он опустил голову, и отрицательно покачал головой.

— Но почему? — отчаянно вцепилась в его шиворот женщина. Сейчас она готова была убить каждого, кто повинен в исчезновении её ребенка. Эвриал это понимал, и не сопротивлялся, когда она принялась в истерике бить его кулаками по груди, вопрошая: — Почему?! Почему ты её не уберег?! Почему ты позволил этому случиться?!

Мужчина проявил меньше понимания. Поэтому попытался остановить женщину:

— Дорогая, не вини его…

— Не винить его! — зло зашипела женина, которая, в данный момент почувствовала себя преданной. — А кого мне винить?! Я доверила ему дочь, а он её не уберег…

— Она и моя дочь! — отчеканил мужчина, и у женщины поникли плечи. Предупреждая ещё одну истерику, он обнял её за плечи, и обратился к Эвриалу. — Но, как такое может быть, в самом деле? Даже, если бы она была в подземном царстве, я бы её почувствовал! Как я могу её не ощущать?

— Только, если кто-то её прячет! — неожиданно дошло до Эвриала.

— Гениальное наблюдение, Эвриал! А мы тут такие и не поняли, что раз она пропала без вести, то её кто-то где-то держит взаперти! Что-нибудь ещё умненького сообщишь? — ехидно насыпалась на него женщина.

— Да нет же, — возбужденно воскликнул Эвриал. — Я о том, что её, скорее всего, держат в какой-нибудь экранированной зоне, поэтому мы её не находим! Но…

-… если найти экранированную зону, то можно найти и её саму! — продолжил за него мужчина.

— Эвриал — ты просто чудо! — моментально сменила гнев на милость женщина и поцеловала его в щеку. — А теперь найдите и верните мою дочь. Пока не поздно!

Мужчина и Эвриал закрыли глаза и полностью сосредоточились на сканировании местности.

-Нашел! — воскликнул вскоре асур, и, кивнув обоим родителям, быстренько исчез, что бы появится в нужном месте в нужное время.

В этот же время, только у себя во дворце, к такому же умозаключению пришел и Денетсу Бэлен. Но он хоть и был очень могучим созданием, ему все равно понадобилось значительно больше времени, что бы просканировать местность, и найти нужную точку. Поэтому, он появился на месте немногим позже, чем Эвриал. Ему оставалось только со стороны наблюдать, как его будущую невесту спасает асур, появившийся неизвестно откуда.

Имодести сидела на полу прикованная, к нему цепью, а на неё медленной хищной поступью надвигался огромный кабан с горящими красными глазами и метровыми клыками. Быстренько оценив ситуацию, Эвриал переместился между кабаном и зареванной Имодести.

— Эвриал! — почти с благоговением в голосе узнала его Имодести.

— Эвриал? — в голос изумился Повелитель, хотя его, впрочем, никто не услышал.

— Как ты милая? — поинтересовался тем временем асур, игнорируя ревущего кабана.

— Я боялась, что ты за мной не придешь! — прошептала Имодести. Наблюдая за тем, как асур легко, словно это был, не метал, а сырая глина, разогнул удерживающие её оковы.

— Глупая, — с нежностью взъерошил он ей волосы. — Как я мог не прийти? Ты же знаешь, как ты мне дорога!

— Но я ведь сбежала… — шмыгнула она носом.

— И ты решила, что я накажу тебя таким способом? — вскинул бровь Эвриал. — Не беспокойся, милая, я накажу тебя более изощренным способом!

Имодести на секунду задумалась, прикидывая, что может быть страшнее — Эвриал или кабан.

— Может, пусть меня кабан сожрет? — робко поинтересовалась она у Эвриала.

Тот только рассмеялся в ответ, вставая и уделяя, наконец, внимание кабану.

— Итак, Эрифман, далеко же тебя занесло, от дома, — заговорил он с кабаном, который нетерпеливо бил копытом землю. — Вроде как тебе пустыню выделили в вотчину?!

— Не твое дело асур! — прорычал меж тем кабан. — Отдай мою жертву!

— Видишь, ли, — шагнул вперед Эвриал, сложив руки за спину, и принялся рассказывать вепрю свою точку зрения по данному делу. — Тут получилась небольшая неувязочка. Она не может быть принесена тебе в жертву!

— Почему? — взревел кабан.

— По нескольким причинам. Во-первых, она Верховная жрица Богини Солнца. Она её посвященная, а не твоя. Во-вторых, она не их роду племени, и ты не можешь настаивать на том, что бы тебе принесли её в жертву! В-третьих, не слишком ли ты оборзел, Эрифман, требуя себе в жертвы мою крестную дочь?!?!

— Я не знал, Эвриал! — тут же пошел на попятную вепрь. — Меня ввели в заблуждение подлые людишки!

— Ну, по всему выходит, что это плохие люди, — в тон ему ответил асур. — Значит, нужно их наказать!

Вепрь моментально просиял, а Имодести с ужасом осознала, что Эвриал только, что отдал их на растерзание.

— Нет, — воскликнула она, вскакивая на плохо слушающиеся ноги. — Нельзя же так! Эвриал! Я тебя прошу! Не отдавай их ему!

— А кто говорит, что их наказывать будет он? — удивленно вскинул бровь Эвриал. — Это не его территория, и качать права здесь он не может. А я знаю двоих богов, которые очень переживают, что их не накажут по справедливости.

— Но пойми! — горячо принялась заступаться за своих похитителей Имодести. — Они не виноваты! Это… животное их заставило!

— Так, я не понял! Возмутился Эвриал. — Ты, на чьей стороне?!

— Но он хороший человек… — робко принялась озвучивать свои аргументы Имодести.

— Этот хороший человек, стоял в сторонке, и глазом не моргнув, наблюдал, как тебя сейчас разделывали бы, как тушу коровы! Живьем!

Имодести сглотнула, но все же не стала отступать.

— Он делал это для своего города! Для своего народа! Его заставили поклясться на крови! Если бы не я, то на смерть отправилась бы его дочь!

— Так, может, мне умотать восвояси, и пусть Эрифман доделает начатое, чтобы дочь такого хорошего человека не пострадала?!?! — Эвриал уже был просто рассержен. Дочь бога войны, а такая мягкосердечная! Нет, все-таки не стоило воспитывать её в храме Богини Солнца! Ох, не стоило!

— Нет, конечно… — растерялась Имоди. Она уже и сама не знала, чего она хочет.

— Тогда что конкретно ты предлагаешь? — решил прекратить этот бессмысленный спор асур. Он виде, что на усталая и измотанная. У неё путаются мысли. С ней бесполезно веси разговор в таком состоянии. Все равно будет настаивать на своем. А это дело нужно решить быстро, пока вепрь ещё вменяем. Чем ближе рассвет, тем быстрее он слетит с катушек. А драться с ним у асура пока в планы не входило.

— Я не знаю! Делай что хочешь, — сдалась Имодести и переложила все с больной головы на здоровую. — Только не суди их слишком строго!

А потом сделала то, что хотела сделать уже давно — обняла Эвриала и сказала:

— Я хочу домой…

Дома она, прежде всего, легла спать. Она ничего не хотела ни ванну, ни ужин… просто забыться крепким сном.

Мужчина и женщина стояли у её постели, обнявшись и умиленно наблюдали за тем, как свернувшись калачиком посапывает во сне их родная дочь.

— Интересно, что ей сниться? — первой нарушила тишину женщина, посмотрев в лицо своему спутнику.

— Только хорошее, — улыбнулся он ей в ответ. — Я договорился!

Они ещё немного постояли молча, потом женщина снова заговорила:

— Что мы будем делать с теми двумя, которых приволок Эвриал. Он сказал, что Имодести очень о них просила…

— После всего, что они с ней сделали? — удивился мужчина.

-Представь себе! — подтвердила она.

— Не то, что бы я в тебе сомневался… но она точно моя дочь? — спросил мужчина.

— В этом не возникало никаких сомнений, когда он со зверским аппетитом уплетала все, что видела на тарелке! — с улыбкой напомнила ему женщина. — А насчет её мягкости… Так, ведь она и моя дочь тоже!

Мужчина улыбнулся. Она вернула ему его же слова.

— Я вот думаю о другом, — задумчиво продолжила, тем не менее, его супруга. — Если ей приснятся утешающие её мама и папа… Это будет нарушением правил?

Мужчина улыбнулся. Ход мыслей супруги был ему понятен, и очень нравился.

— Думаю, это можно исправить. А по поводу правил… Так мы и так уже нарушили все, что могли и не могли!

И они исчезли, что бы появится в другом месте.

Имодести спала и ей снилось, что она скачет на серебряном. А он несется во весь опор, как тогда в лесу, когда она впервые встретила Денетсу. Он несся все быстрее и быстрее, унося её от забот и тревог, от всего, что с нею произошло… Только она ветер и Серебряный…

Неожиданно её сон изменился. Она оказалась в библиотеке ордена.

— Ну, и какого лешего мне здесь понадобилось? — спросила она вслух. А что? Её сон, что хочет то и делает.

— Это мы тебя сюда пригласили, — послышался сзади взволнованный мужской голос.

Оглянувшись, Имодести увидела мужчину лет тридцати пяти-сорока, со спортивной фигурой, и довольно таки подтянутого. Рядом с ним стояла и боялась дышать красивая брюнетка несколько моложе.

— Кто вы? — без обиняков спросила она. После пережитого этой ночью, она ничему не удивлялась.

— Это Марис… а я… и мы… в общем… — сбивчиво начала брюнетка, но вскоре сама себя запутала, поэтому затихла и просто затравленными глазами уставилась на Имодести.

— Родители?! — помогла ей Имоди.

Женщина энергично закивала головой. Да, что ж она такая пугливая-то?

— Я думала, что мы не можем видится до моего двадцатилетия? — попыталась внести ясность Имодести.

— Так, никто ж не запрещал тебе видеть нас во сне! — усмехнулся мужчина, и в этой его улыбке скользнуло нечто знакомое.

После этого наступила тишина. Мужчина не знал, что делать, что говорить, как себя вести. Имоди ждала развития событий. Как ни как, двадцать лет они не появлялись. Что же им нужно сейчас? Женщина вообще была в предобморочном состоянии. Так её трусило от волнения.

— Знаешь, — прервал, наконец, затянувшуюся тишину мужчина. — У тебя мои глаза…

— Догадалась, когда тебя увидела! — съязвила она ему в ответ.

И опять тишина. Конечно, может и не стоит с ними так жестко, но… Она же не знает их намерений.

Мужчина взял женщину за руку, и, собравшись с духом, сказал:

— Прости нас!

Имодести такого не ожидала. Они пришли просить прощения? У неё? И им же нужно что-то отвечать! Желательно, что-то умное… но что-то умное, как назло в голову не лезло. Поэтому она брякнула первое, что на ум пришло:

— Да, забей! Ни чё страшного!

Мужчина и женщина переглянулись. Имодести принялась ругать себя, на чем свет стоит. Первая встреча с родителями, а она уже успела выставить себя полной дурой. Тупой, как пробка!

Ну, зачем она это ляпнула! Только сейчас Имодести вспомнила, что репетировала по этому поводу целую речь… Да чего уж там теперь. Сто процентов, щас разочаруются и свалят… Да кому они вообще нужны! Родители!

— Мы тебя очень любим! — сказала женщина. Ну, вот! Сейчас будет соловьем разливаться почему они не могут быть её родителями… — Мы всегда за тобой наблюдали… Мы все видели, как ты растешь…

— Я даже видел твой первый шаг! — гордо объявил мужчина.

— В моих воспоминаниях! — раздраженно напомнила ему женщина.

— Это уже детали! — отмахнулся от неё мужчина и принялся оправдываться перед Имоди: — Просто, я был очень занят своими божественными делами…

— Нажрался в хлам, отмечая чей-то день рождения, — перевела женщина.

— Дорогая, — мужчина обнял женщину за талию и, поцеловав в висок, смущенно попросил: — Не при ребенке!

А Имодести стояла и улыбалась. Не такими она их представляла… Не такими настоящими. На глаза навернулись непрошенные слезы.

— Мама… Папа…

Богиня Солнца сделала то, что сделала бы на её месте любая мать — обняла и принялась утешать свое дитя. А Марис стоял в сторонке и сожалел, что они не могут остаться в этом сне навсегда.

В это самое время только в настоящем мире Денетсу Бэлен, Повелитель, думал о том, что произошло, и о той информации, которой он пусть и случайно завладел.

Он был крайне удивлен, застав асура рядом со своей невестой. Ещё больше он был удивлен, услышав, что она ему очень дорога. Неожиданный соперник, спутал бы полностью все его планы. Особенно, такой, как асур.

Но как же он удивился, услышав, что она его крестница! Вот это поворот! Да кто же она такая, раз у неё ТАКОЙ крестный?

Он ещё немного построил предположения, а потом решил не зацкливаться на этом. Какая разница. Даже если бы она была самой дочерью Мариса?! Он все равно на ней женится. А пока… Нужно бы поухаживать за будущей женой! И он распорядился отослать ей подарок. Он точно знал, чего именно она хочет, потому, что постоянно за ней наблюдал. Она мечтала о серебряной статуэтке единорога, которую она видела в какой-то лавке, но Эвриал запретил ей «разбазаривать казенные деньги на всякую ерунду». Она хочет единорога? Будет ей единорог! Будет все, что она не пожелает! И она должна об этом знать!

Проснулась виновница всей этой суеты глубоко за полдень прекрасно отдохнувшей. Она сладко потянулась, и потребовала ванную и обед! А получила вместо этого одного до крайности взбешенного асура.

— Ты хотя бы понимаешь, что ты натворила? — вопил он, выхаживая взад вперед. Имодести следила за ним глазами. Туда-сюда, туда-сюда. — Ты могла погибнуть, если бы я не подоспел в последнюю минуту!

— Мне очень жаль! — скорчила покаянную рожицу Имоди. Обычно этого хватало.

— Нет! — разошелся в этот раз Эвриал. — тебе не жаль! В этом то и проблема! Делаешь, что в твою голову взбредет, и не думаешь о последствиях! В этом вся ты! Для тебя имеют значения только твои желания! Хочу — выхожу замуж! Хочу — не выхожу! Хочу, слушаюсь старших! Хочу, не слушаюсь! Сколько аз я тебя просил не ездить на серебряном, потому, что он дикий! Ты хоть раз меня слушалась?! Нет! Сколько раз я просил не опаздывать?! Но тебе никто не указ! Ой, прости, я и забыл, что ты у нас теперь не опаздываешь, ты задерживаешься!

Он ненадолго остановился. Но Имодести не обольщалась по этому поводу. Она-то прекрасно понимала, что он просто переводит дух. Сейчас отдышится, и пойдет вразнос, хуже прежнего.

— Ты вообще хоть о ком нибудь кроме себя любимой думаешь? Ты подумала про меня? Что бы я почувствовал, если бы не успел вовремя? А твои родители? Твоя мать чуть сума не сошла, так за тебя переживала! А тебе все побоку! Все ради пяти минут развлечений…

По опыту Имодести знала, что эта часть могла затянуться надолго. Так, что она воспользовалась проверенной тактикой — разревелась.

— Ну, что ты плачешь, — тут же закудахтал рядом Эвриал. — Ну, я не хотел тебя обидеть! Ну, милая, ну прекрати! Ну, ты же прекрасно понимаешь, что была не права!

Имодести по малу начала успокаиваться. Вот, это уже другой разговор! Теперь, он её быстро накажет, и она пойдет-таки сегодня обедать. Хотя скорее уж ужинать… Но кому какое дело, если человек даже не завтракал?

— В общем, слушай! Я обсудил сложившуюся ситуацию с твоими родителями, и они полностью со мною согласны. Ты под домашним арестом, пока не выйдешь замуж, за кого-нибудь! Или пока не помрешь. Как тебе больше нравится! И вот ещё что…

Эвриал достал из кармана нечто маленькое и блестящее.

— Подарочек тебе от отца. Дай-ка я тебе его надену! — и с хитрющей улыбкой он нацепил его ей на шею. Имодести не сопротивлялась. Потом если что можно будет снять…

— Его нельзя снять! — торжественно обломал её Эвриал. — Это маячек, который всегда даст знать твоему отцу, где ты и что с тобой!

— Нет! — взвизгнула Имодести пытаясь стянуть удавку, ставшую золотым браслетом. Но не тут-то было! Она повисла у неё на шее намертво.

Прежде, чем Имодести успела высказать, все, что она думает по этому поводу, в дверь постучали.

— Войдите, — рыкнула взбешенная Верховная жрица, даже не удивившись, что Эвриал уже исчез. Ничего! Она с ним позже все обсудит!

— Простите, госпожа, — робко заговорила маленькая послушница. — Тут вам подарок!

— От кого? — поинтересовалась Имоди, с сомнением разглядывая бандерольку. Чего-чего, а подарков ей никто никогда не делал.

— От Повелителя, — присела в почтительном поклоне послушница. — Он заходил, сегодня ближе к полудню. Справлялся о вашем самочувствии и просил передать для вас подарок и ещё кое-что на словах.

— Что же? — любопытство всегда было её ахиллесовой пятой.

— Что стоит вам только пожелать, и он добудет вам настоящего! И не в счет подвигов!

Имодести быстро отпустила послушницу и открыла подарок. Им оказался серебряный единорог, которым она любовалась у витрины. Но как он узнал, что она его хочет? Неужели он все это время за нею следил? Так вот как эта скотина узнала, что она пропала?!

В бессильной ярости, Имодести швырнула статуэтку через всю комнату. Пусть только попробует пережить встречу с драконом!