Ну, кто кого?

Теперь, Имоди была свободна от притязаний Повелителя. Но он все равно, с завидной регулярностью продолжал приходить, и пытаться добиться её расположения. Кстати, это Имоди приклеилось к ней с его легкой руки! Ещё один момент, за который она была ему «безмерно благодарна!».

Что он приклеился как банный лист! Чего ему на ней сошелся клином белый свет?! А ей теперь, что разорваться? И Богине служить, и его женой быть?

Хотя, по правде говоря, она вовсе не горела желанием быть ни первым, ни вторым! Почему все не может быть как раньше?

Повелитель просто отравляет ей жизнь! Ходит к ней едва ли не каждый день! Караулит, чтобы она не улыбалась несчастным прихожанам. Некоторые, с которыми она была приветлива, после этого были схвачены по разным обвинениям. О них до сих пор ничего не слышно!

После этого, к ней начали бояться подходить даже собственные жрецы и сестры из ордена! Не говоря, уже о прихожанах!

Но и этого ему мало! Он приходит к ней и объясняется в любви! А она кричит, что бы он убирался. Он просит, умоляет, угрожает…

Но каждый раз, услышав ответ «Никогда», повторяет одно, и тоже:

— Никогда это слишком долго! Я подожду, Имоди… Я умею ждать!

Так прошло три года. Каждый год, он приходит и публично просит её перейти в услужение его богу, а она отвечает ему «Нет». И на следующий год, он приходит снова…

Но в этом году, что-то изменилось. Перед церемонией к ней подошел Эвриал и сказал:

— Повелитель что-то задумал! Будь осторожна!

И вот он снова подошел. Самоуверенная властная походка… Что ты задумал?

— Имодести Блейз, Верховная жрица Богини солнца! Сегодня я принес тебе известие, которое должно вызвать радость в твоей душе!

Имодести напряглась. Все было совсем не по сценарию.

— Я слушаю тебя, Денетсу Бэлен, Повелитель! И душа моя открыто внимает твоим словам! — ритуально ответила она ему. Особого выбора у неё сейчас нет.

— Мой бог, бог войны Марис прислал мне послание, в котором говорится о том, что он сочетается браком с твоей Богиней Солнца, и на земле этот брак должен быть отражен, зеркально, их самыми верными слугами. Первым жрецом бога войны — царственный поклон Повелителя — и Верховной жрицей богини солнца.

И, добавил, не скрывая, торжества в глазах:

— Такова воля богов, Имоди!

Что она могла сказать? Один ноль в его пользу. Такова воля богов! Именно эту отмазку она использовала на протяжении последних трех лет. Что ей теперь делать? Смириться и молча покориться судьбе? Сделать вид, что она счастлива, чтобы не жить в кандалах?

— Только через мой труп!

— Я предполагал подобный ответ! — нагло улыбнулся ей этот гад. — Но, не могу же я позволить кому-либо, ослушаться воли богов?!

О, как ей сейчас хотелось стереть эту наглую самодовольную ухмылку с его рожи! Она даже встала со своего трона.

— Прибереги этот пыл для первой ночи, жрица! Сейчас тебя проводят в храм, где ты будишь молиться своей Богине о прощении, своего проступка и ослушания, и просить наставления на путь истинный. А завтра, несмотря на твое решение, нас свяжут законным браком!

-Законным?! Тебе самому не смешно?!

Сделав такое заявление, Имоди встала, и, сорвав с себя ритуальную вуаль, направилась в храм. Конечно, о «просить прощения» не могло быть и речи. Просто она была вне себя от гнева! Но, как теперешняя жрица, она знала, что под храмом находится потайной тоннель. Поэтому наспех переодевшись, в более подходящую одежду для того, что бы «всю ночь возносить молитвы», Имодести заперлась в храме.

У неё был почти целый день и ночь, для того, что бы сбежать! И она этим воспользуется. Только, прежде, чем она им воспользуется, нужно дождаться пару посетителей. Они всегда приходят. Это Эвриал, который с детства за нею следил, как отец. Кт его знает, почему именно за ней, но он появился в храме практически сразу, после неё. Его привела в храм бывшая Верховная жрица, назвав святым отшельником, и сразу сделала его старшим жрецом.

А он после этого, постоянно присматривал за Имодести. Где была, что ела, с кем говорила…

И только он мог вправить ей мозги, или придумать достойное наказание. Потому, что как ни крути, а Имодести Блейз с детства была неуправляемой!

Вторым посетителем ожидается Повелитель. В том, что он явится, она не сомневалась, ни секунды. Лишь бы не сильно задержался! А то она сбежать не успеет…

— И, что ты задумала, Имодести?

Раздался позади неё вкрадчивый голос, который она, наверное, и на том свете узнает!

— Вот как ты всегда подкрадываешься ко мне совсем незаметно, Эвриал?

— Секретная подготовка! — заговорщицки подмигнул ей он.

Имоди только улыбнулась. Вечно он отшучивается.

— Послушай, Имодести, у меня к тебе серьезный разговор!

— Если ты опять про Серебряного, то я все отрицаю! — моментально подбоченилась она.

Эвриал только глаза к небу закатил. Мол, горбатого — только могила… Но продолжил абсолютно спокойно.

— Имодести, что ты помнишь, о своих родителях?

— Знаю только то, что ни бросили меня на ступеньках храма, а сестры из ордена подобрали, выходили, и вырастили!

— А ты никогда не задумывалась над тем, что заставило их так поступить?

-Кого сестер?

— Нет, твоих родителей!

— Заставило? Эвриал! Нет такой силы, которая могла бы заставить мать бросить свое дитя!

-Имодести. Как ты думаешь, откуда у тебя такое имя?

— Что?! — вопрос, можно сказать, застал её врасплох. Вот уж точно, о чем никогда не думала!

— Знаешь, откуда у тебя такое имя? — терпеливо повторил свой вопрос Эвриал.

— А… что… ну, откуда? — с вызовом бросила ему она. Что-то ей быстро перестал нравиться этот разговор.

— Имодести Блейз — это сильнейшее охранное заклинание — «Зйел Битсед Оми» прочитанное наоборот, но не теряющее при этом своих свойств! Твои родители так тебя любили, что им пришлось тебя спрятать, до твоего двадцатилетия, ради твоего же блага!

— Не понимаю! — сказать, что она сейчас ошарашена, это ничего не сказать.

— Там, откуда ты родом была война! Да она и сейчас там продолжается. Просто, временное затишье. Но был в войне один момент, когда сторона, за которую воюют твои родители, едва не проиграла. Тогда они поступили, как любящие родители. Что бы спасти тебя и защитить, они связали твою силу до двадцатилетия, и, снабдив самой сильной охраной, которую могли дать спрятали в мире смертных.

— Что-о-о?!?!

— У твоих родителей, кстати, намечается свадьба!

— А-а-а!

— Бэ! Они, правда, твои родители! Только не переходи на ультразвук! Я тебя прошу…

Последние его слова утонули в крике.

— Да, как они могли! Да, как посмели! Да, они! Да, я! Вот гады! Бросили меня маленькую! А теперь ещё и замуж за Повелителя выдать меня хотят!

— Не хотят! — кое-как перекрикнул её Эвриал. Имодести моментально успокоилась.

— То есть, как не хотят?! А как же послание?

— Не было никакого послания! Понимаешь, закон, которому подчиняются твои родители таков, что до двадцатилетия они не могут тебя видеть, или давать о себе знать. А так как ты была рождена вне брака, то и принять тебя в род они могут, только став семьей! А семьей считаются только те, кто прожил в браке хотя бы год! Поэтому, они затеяли эту свадьбу сейчас!

Не было никакого послания! Особенно Повелителю! Поверь мне! Уж не знаю, как он об этом узнал, но все перевернул с ног на голову!

— Так пусть они явятся и скажут об этом!

— Они не могут, до твоего двадцатилетия! Твои родители и так в большой немилости! Твоя мать по сей день в опале за выходку с лучом! А твоему отцу ещё долго отбывать наказание за Хранителя, которого он к тебе приставил!

— Какого такого Хранителя? Не припоминаю! — возмутилась Имодести.

— А я за тобой девятнадцать лет присматриваю за твои красивые глаза? Или исключительно по доброте душевной?

На мгновенье повисла тишина. А потом, Имодести прорвало! Она смотрела на него, ржала и не могла остановиться! Он же старикашка! Ему сто лет в обед! У него больная спина и ноги! У него артрит, радикулит, и куча всяких болячек, названия которых ей и не выговорить! С него же песок сыпется, когда он по улице идет! Защитничек!!!

— И не вижу ничего смешного! — обиделся Эвриал! А Имоди только сильнее скрутило от смеха.

Когда она наконец-то начала приходить в себя, Эвриал сидел напротив неё, обиженный и оскорбленный в лучших чувствах!

— Прости Эвриал! Но я как представлю, что ты будешь защищать меня…

И её снова понесло. На этот раз он отреагировал незамедлительно!

— Боги мне свидетели, я этого не хотел, но ты вынуждаешь меня… Имодести ты меня слышишь? В общем, ты меня вынуждаешь… Ну. Имодести!.. Короче!

И он превратился! Непонятно откуда у него за спиной появились огромные белоснежные крылья, которыми он укрылся, а раскрывшись, предстал перед не в совсем другом обличие. Не было больше древнего немощного старикашки! Зато, был молодой сильный нагло улыбающийся воин в полном боевом облачении, с огромными крыльями, и явно обладающий немерянной силой!

Имодести просто подавилась своим смехом, глядя на него!

— Ну, теперь тебе уже не смешно? — насмешливо поинтересовался он.

— И ты всегда был таким, а в древнего старикашку только маскировался? — поинтересовалась Имодести, в голове, у которой не было ни единой мысли о том, что он весь такой сильный, зато настойчиво молоточком постукивала другая мысль, и Эвриала её спокойствие должно было насторожить. Но видимо, в полном боевом облачении, он чувствовал себя в безопасности, а потому не сильно переживал по этому поводу, и заметно расслабился. Поэтому пропустил тот момент, когда его окрестили «Сволочь!» и на его голову опустилась тяжеленная статуя! Но, Имодести этого было мало, и в его сторону полетели снаряды, которые он едва успевал отбивать! Он даже спросить ничего не успевал. Вскоре, ему пришлось отступать и прятаться за лавками для посетителей храма и колонами! И вовсе он не сбежал! Это было четко продуманное и спланированное отступление! А что поделать, если у неё меткость как у папаши? И такой же скверный характер!

Наконец, то ли у неё снаряды закончились, то ли она устала, но все стихло! Осторожно, он выглянул из своего укрытия. И зря!!!

Потому, что тут же схлопотал сковородкой по голове! Мда-а-а! А коварством она вся в мамочку! Взяла блин от родителей все самое лучшее!

— Это тебе за то, что врал мне (Дзынь!), за то, составлял со мной смету на месяц, когда я принимала ванну (Дзынь!), за то, что повторял со мной слова речи, когда я переодевалась (Дзынь!)…

— Да, я ничего там не увидел ( Дзынь! ), не в том смысле, что там и смотреть не на что (Дзынь!), в смысле я бы не позарился ( Дзынь! Дзынь! Дзынь!). Прости меня!

К его удивлению «Дзынь» в этот раз не последовало. Открыв, зажмуренные глаза, он увидел картину маслом. На этот раз, она все-таки выдохлась!

Имодести сидела на полу и тяжело дышала. Сковородка валялась рядом. Осторожно, как бы, не попасться на очередную уловку, он отпихнул сковородку подальше, а там и вовсе испепелил сие орудие пыток. Имоди наградила его испепеляющим взглядом.

— Ну, до двадцати лет можешь смотреть на меня, как нравится! — прокомментировал её взгляд Эвриал. — Пока это будет безвредно!

В глазах Имодести загорелся блеск.

— Что ты задумала? — с ужасом спросил Эвриал, наконец-то вспомнивший, с кем имеет дело. Не к добру у неё так блестят глаз, ой не к добру.

Вместо ответа, она просто сорвалась на ноги и побежала к выходу.

— Только без жертв среди мирного населения! Я тебя умоляю! — выкрикнул ей в след Эвриал, не особо, впрочем, надеясь, что это возымеет эффект!

Пинком открыв дверь балкона, она вышла на главную площадь все ещё переполненную людьми.

— Слушайте меня мирные граждане! Богиня явила мне свою волю! Как она выходит замуж за достойного мужа, так и я должна поступить!

Народ был в шоке! Повелитель ликовал!

— Двенадцать раз она испытывала своего супруга, — продолжила тем временем Имоди, — и нашла достойного! Теперь, и ты Повелитель должен доказать, что достоин!

— Ты бросаешь мне вызов? — скорее удивился Денетсу.

— Такова воля богов! — покорно склонила она голову, что бы скрыть улыбку.

Конечно, это пустая трата энергии, но зато очень эффектная! В одно мгновенье Повелитель оказался рядом и сказал, приподняв пальцами за подбородок её улыбающееся лицо:

— Я докажу тебе все, что угодно! А это задаток!

И он поцеловал её. Сначала, она сопротивлялась. Не таким виделся ей её первый поцелуй! Но потом… Она даже не поняла, как это произошло — Имодести обвила его шею руками, и ответила на его поцелуй.

Когда он отстранился, она инстинктивно потянулась за ним следом, для продолжения поцелуя. Но опомнившись, попыталась влепить ему пощечину. Только попыталась, потому, что его и след простыл! В сердцах, Имоди схватила близ стоящую статуэточку, и швырнула её на пол, разбив в дребезги.

— Убью! — прошипела Имоди. И отправилась сочинять ему задания потруднее.

Эту сцену наблюдали двое мужчина и женщина. Мужчина поцеловал женщину в висок, и спросил:

— Мне вот интересно, в кого она такая упрямая?

Женщина улыбнулась и ответила:

— По всей видимости, оба родителя её наградили! Хотя смекалкой она явно в маму!

— Зато характер и рука у неё по-отцовски твердые! — не без гордости заметил мужчина.

— А мне вот интересно, — раздался позади них голос Эвриала в его истинной ипостаси, — за что она его убивать-то будет? За то, что поцеловал её, или за то, что перестал?