Глава VIII

— Сегодня приезжают дроу, — задумчиво заметил Лекс.

— Угу, — подтвердил Грэг, — впервые за долгое время.

— Вот именно. Что такого произошло, что они решили приехать?

— Не знаю, может просто они решили наладить хорошие отношения с нами. Да и не только с нами, здесь соберутся представители многих рас.

— Возможно, ты прав. И тогда ещё острее стоит вопрос: что делать с Лерой?

— А что с ней опять не так?

— Ты забыл, что она устроила эльфам? Если эта чертовка так не любит светлых эльфов, то, что она устроит темным.

— Да, Лера не любит эльфов, но она не такой человек, что бы оскорблять кого-либо из-за личной неприязни. Эльфийка сама напросилась. Она оскорбила Леру и та ответила в своей обычной манере. Так что если дроу не станут сыпать оскорблениями, думаю, всё ещё может обойтись.

— Ты уверен?

— Да, за то время что я был у светлых я неплохо её изучил. Она никогда не нападает первой.

— Что ж будем надеяться, что ты прав, — вздохнул Лекс, — учитывая то, что она приехала с посольством отправлять её обратно будет прямым оскорблением. И ещё не ясно, как на него отреагируют там.

— А мне всё и так ясно, эти светлые спихнули нам свою головную боль, и вряд ли обрадуются её возвращению.

***

И вот, наконец, посольство дроу прибыло. В отличие от светлых эльфов, все до одного приехали верхом. Встречать их высыпал почти весь замок. Дроу были здесь нечастыми гостями, и всем было любопытно на них посмотреть. Не было только эльфов и Леры. Эльфы похоже, считали ниже своего достоинства выйти к темным, а Лера с утра куда-то уехала и ещё не вернулась. Лекс сделал шаг вперёд.

— Рад приветствовать темного Вал’ антара Аивру’ рахел в своих землях.

Повелитель дроу спрыгнул с коня.

— Я тоже рад находиться здесь и лицезреть вас. Хочу представить вам мою дочь, Вае’ стин Аивру’ рахел, наследную принцессу моего народа.

Девушка высокомерно кивнула. Спрыгнув с коня, она огляделась.

— А здесь ничего не изменилось, — задумчиво заметила она.

Лекс поморщился. Это было для него больной темой. Замок не поддавался изменениям. Во время последней войны, на него была поставлена такая защита, что любые изменения как внутри, так и снаружи бесследно исчезали, будто их и не было. Даже обычная перестановка мебели не удавалась. Предметы вновь оказывались там, где стояли в момент наложения защиты. Правда, у этого заклинания были большие плюсы. Мебель не дряхлела и не портилась, да и в случае нападения, у демонов появлялось не маленькое преимущество в виде непробиваемого щита, окружавшего весь замок и прилегающие постройки.

— Внутри тоже всё осталось неизменно. Вы когда-то поставили первоклассную защиту, и я был бы не против узнать, как вам это удалось.

— Защиту ставила не я, не мне, и раскрывать секреты, — ответила такой же улыбкой девушка.

А после уверенно отправилась ко входу. Остальные дроу, успевшие спешиться, поспешили следом. Демон нахмурился. Девчонка вела себя слишком высокомерно. Похоже, проблем с Лерой не избежать.

***

В гостиной их уже ждал владыка светлых эльфов с семьёй. Племянница, как всегда, высокомерно посмотрела на вошедших. Вае’стин ответила тем же. Между девушками установился зрительный поединок, в котором эльфийка проиграла. Гордо вздёрнув носик, она отвернулась. На губах дроу заиграла победная улыбка.

— А где же ваша странная светлая? — намеренно громко спросила девушка.

— Лера, ещё с утра уехала, — спокойно ответила Мария. – Я не успела её предупредить, что сегодня приедут дроу.

— Лера, — оживилась Вае’стин, — девушка с золотыми волосами?

— Нет, она выглядит немного иначе.

— Она выглядит как попугай, — не выдержала эльфийка. – не понимаю, почему вы не объясните ей, что она ужасно безвкусна.

Мария нахмурилась.

— Ама’эльтен прекрати, — вмешалась супруга владыки. — Мы же говорили на эту тему, и я думала, ты нас поняла.

— Простите тётушка, но это моё мнение. И уверенна, что наши тёмные друзья меня поддержат.

— Это мы узнаем не раньше, чем девушка вернётся. И попрошу не навязывать нам своё мнение, — принцесса дроу неприязненно смотрела на эльфийку.

— Что за шум, а драки нет? – в дверях появилась Лера.

Вае’стин секунду удивлённо на неё смотрела, а после сделала то, чего от неё никто не ожидал. С криком: «Лера!» она повисла у девушки на шее.