Глава 6

Чужая жизнь, быть может, и дороже

Но не своя — к себе быть надо строже

Вопрос задай, зачем же ты живешь

И что порой от этой жизни ждешь.

Когда один лишь интерес волнует,

Ты, друг мой, не живешь, а существуешь

Особенно когда твой интерес

Лишь в том, чтобы попить или поесть

А для чего тогда душа и разум?

Ты можешь мне ответить это сразу?

Подумай, а потом пиши себе

На сердце, что хотелось бы в судьбе.

— Снижаемся, — четко выговорила Лекса.

Василий Громов, он же Гром, только слегка улыбнулся, выполняя импровизированный приказ — присланная Пространственно-Временным Патрулем бывшая наемница все же его командиром не была, но она знала некоего Повелителя магии, которого называла Аполлоном. Начитанный экс-десантник саму идею ухватил четко, но вот ассоциации были не только по мифологическому предназначению, но еще и несколько хулиганские.

Академия Патруля, готовящая кадры для всех внутренних служб, в которой телепаты и маги работали бок о бок с людьми, эльфами и драконами, казалась вещью совершенно фантастической, но она, тем не менее, существовала. Сейчас напарники были у парадного входа.

«Все-таки они умно делают», — подумал неглупый мехвод.

В самом деле, использовать таланты всех агентов вместо того, чтобы тупо считать кого-то элитой, а других чем-то не особо развитым, единственный возможный подход. Телепатов, как объяснила Лекса, обучали тому, как использовать дар почти не подвергая разум опасности либо делая ее минимальной; маги же учились использовать энергию естественных энергетических полей, а значит, черпать ее извне, ведь только глупый колдун выбирает резерв полностью. Глупый агент — мертвый агент, это было очевидно всегда. Порой патрульные все же гибли, но особо важных для организации темпоралов пытались вытащить, не повреждая при этом ось времени — нечто подобное было принято и в Спецтайме.

Прежде чем Вася успел спросить, где искать Аполлона, ответ в лице статного красавца, которому гораздо больше цивильного костюма подошли бы туника и сандалии, нарисовался на крыльце сего достойного заведения. Рядом с ним была милая девочка лет шестнадцати, одетая в темно-синий костюмчик с юбкой, белую водолазку и удобные черные туфельки из замши. Девочка неуловимо кого-то напоминала, но Гром так и не понял, кого именно.

Лекса поздоровалась, девочка без стеснений обняла ее, а вот преподаватель выжидающе уставился на прекрасную гибкую пантеру, уже, похоже, зная, что просто так она не пришла бы.

— Нам нужна помощь, — заговорила Лекса. — Вы же помните двойника принца Странников, Гиацинта, ему сейчас нужен маг.

— А нужны ли крылатые магам? — поинтересовался Повелитель. — В старые времена кланы истребляли нас, одного за другим, ведь только наша сила составляла какую бы то ни было конкуренцию этим прекрасным чудовищам в их завоеваниях. Я не собираюсь помогать ангирас, и точка.

Девчонка во всю ширь распахнула совершенно содалитовые глаза и пролепетала:

— Но мастер, как вы можете?

— Я все сказал, Мелоди, — покачал головой эллин.

— А мне не повторишь? — поинтересовался очень красивый мужской голос.

Вновь прибывший явно был скандинавом, ростом не уступал греческому красавцу, сложение же, пожалуй, было поделикатнее — если первый мускулист, второй, скорее, худощав, но вряд ли слабее. Белая кожа неизвестного, наверное, причиняла ему море проблем от солнца, ведь волосы почти медные, хотя брови и ресницы настолько темно-каштановые, что кажутся черными, красиво оттеняя глаза цвета молодой листвы (у Лексы и то темнее, больше изумруд напоминают, но ничего кошачьего в незнакомце нет, скорее нечто хищное).

— Повторю, — спокойно отрубил Аполлон, — мне не по пути со Странниками, как тебе.

— При этом ты восхищаешься силой и умом Хельги, — мягко напомнил рыжий.

— Только как мага, — явно выкрутился прямолинейный грек.

Вася усмехнулся:

— Вы, уважаемый, случаем, не Локи?

Рыжий выдал совершенно бесподобную улыбку, от нее упали бы в обморок все женщины от пяти лет до бесконечности.

— А вы проницательны, агент Гром.

«Откуда он, черт его дери, меня знает?!». Вася непроизвольно сжал пальцы, и его мускулы напряглись так, что грозили порвать рубашку, но колдун и ухом не повел.

— Итак, Аполлон, вот что услышал лично я — ты не разделяешь старую вражду с объективной реальностью, из-за тебя может случится катастрофа.

— Гиацинт при смерти, — подтвердила Лекса, — а с ним навсегда исчезнет и измерение Крипто, а представь, сколько там ни в чем не повинных людей. Допустим, оно и возникнуть не должно было, но оно уже живет, дышит, неужели ты не думаешь об этом?

— Днями и ночами не сплю, — съехидничал Аполлон.

— Ты же можешь людей спасти!

— А они того стоят? — окрысился маг. — Там большая часть кучка низких себялюбцев, умеющих только жрать и гадить — я все видел, можешь бровями не дергать и губы не облизывать…

Лекса задохнулась от бешенства, но слово взял Вася:

— Мастер во многом прав, но есть и другие — те, кто не потребитель, кто старается развить науку и создать гармоничное общество. Да, их очень мало, но разве не стоят они того, чтобы спасти все измерение?

Локи глянул на него сочувственно:

— Оттуда? В рапорте многое написано, но не все.

— Оттуда, — не стал отрицать Гром.

Их прервал возмущенный женский голос:

— Что я слышу, Апик?! Ты что, забыл, что Гиацинт спас мне жизнь?! И Афине, Гефесту, много кому еще! Марш в Крипто, или ты мне больше не брат!

Маг едва заметно поморщился: не признавать же при людях, что родная сестра-двойняшка у тебя в авторитете? Мелоди вдруг облегченно хихикнула и прижалась к Лексе, словно подбадривая и ее, и себя. Гром наконец-то уловил легкое, почти неуловимое сходство ученицы Академии с Мыслью — это явно дочка ее двойника.

Артемида — а это, несомненно, была именно она — прямо-таки кипела, отчего перешла на греческий и накинулась на братца с таким потоком слов, что и лингвист смысла не уловил бы из-за скорости воспроизведения. Локи деликатно оттянул просителей в сторону.

— Пусть поспорят, это им полезно. Мелли, крошка, веди-ка нас в свое любимое кафе, а то я сегодня не завтракал.

«Ну и манипулятор!»

— Уважаемый агент Гром, я бы не стал так возмущаться. Предупреждая ваш вопрос — телепат не я, а моя жена, но наши силы слились уже давно, от любви и не такое бывает.

У Васи отвисла нижняя челюсть…

В кафе оказалось уютно, южные сумерки, искусно и искусственно созданные в небольшом зале, хорошо помогали разгрузить сенсорные органы и сам мозг. Все четверо пили кофе, а Локи время от времени ухмылялся уголком рта, словно ожидая, что Аполлону надоест сопротивление, а потому любимая сестра моментально спровадит его в Крипто.

— Хорошо, что скоро каникулы, — хмыкнул он, — и оракулов у нас немного, а то он бы артачился весь семестр…

— У нас нет этого семестра, — напомнила Лекса.

— Но есть средства передвижения по оси времени, — напомнил Локи.

Тут уж спорить расхотелось, хитроумный маг был прав. Его бы в Спецтайм на оперативную работу, цены бы не было! Но Вася знал, что в полностью техногенном мире магия может и не подействовать, потому магов и нет. Аполлон целитель, его сила еще в ментале, так что это, скорее всего, действует везде.

Стоило только подумать, как Повелитель магии ввалился в кафе. «Ну, прямо помяни черта», — мелькнуло в голове у Грома.

Красный как рак колдун плюхнулся на свободный стул возле агентов.

— Согласен, — буркнул он. — Инна, раки!

Невозмутимая официантка тотчас поставила перед ним охлажденную рюмочку. Агенты понимающе переглянулись и решили дать магу с полчасика времени, чтобы тот немного пришел в себя после взбучки.

В конце концов, мужское самолюбие порой надо щадить.