12

ОРБИТА ПЛАНЕТЫ ОРАЙЯ.

Неизвестный, проникший на борт «Арбинады», явно не был вампиром, но двигался почти со скоростью Мастера; как он попал на корабль, зафиксировать не успели, а диверсант был уже в рубке. Офицеры схватились было за оружие, но ничего не успели сделать: колдун (в этом сомнений не оставалось) ударил капитана ребром ладони по шее, отчего оглушенная Элли упала на пол. Не обращая ни на кого из офицеров специального внимания, неизвестный подхватил обмякшее тело и перекинул бывшую Странницу через плечо, после чего благополучно испарился с борта корабля.

Немного опомнившись от шока, Тайленн зло врезал кулаком по стене и горько произнес:

— Не уберегли…

Офицеры застыли на своих постах как статуи — вся команда была потрясена произошедшим. Лишь деланно невозмутимая Надя все еще помнила о своих обязанностях, а потому приняла вызов, пришедший на ее пульт.

— «Голиаф» — «Арбинаде», почему не отвечаете? Говорит капитан Мельников, «Арбинада», ответьте!

— Это Надя, Игорь Игоревич, — отозвалась связистка, — слышим вас хорошо.

— Так в чем дело? Вы не отвечали полчаса! — всегда спокойный Мельников практически бушевал. — Где капитан?

Тайленн приблизился к пульту.

— Игорь Игоревич, это командор Тайленн. Капитана Куин только что похитили неизвестные…

Было отчетливо слышно, какими словами помянул похитителей командир «Голиафа».

ПЛАНЕТА ЭЙРИАН, РЕЗИДЕНЦИЯ ФРЕЙИ ЦЕРЕРЫ.

Огненная колдунья по имени Церера ухмыльнулась, увидев появившегося из телепорта подельника.

— Ну и как? — с интересом спросила она.

— Твое замедление времени — просто гениальная вещь, они не только среагировать, даже сообразить ничего не успели, — ухмыльнулся похититель.

Он сгрузил белокурую красотку на кровать, а Церера, достав шприц, мгновенно вколола ей снотворное. Иерарх Внутреннего Круга торжествовала, заполучив в руки Странника, пусть даже и бывшего — ДНК от этого явно не изменилось, а вот небольшой спад в способностях очень даже на руку. Достойного сопротивления капитан не окажет, а использовать ее можно неплохо, вытянув кое-какие секреты Комитета Галактической Безопасности, а затем создав универсальный ген телепатии и пустив ее на живой аккумулятор (магам безразлично, от кого подпитываться).

ОРБИТА ПЛАНЕТЫ ОРАЙЯ.

— Векс, вы уверены в своих выводах? — спросил Игорь главу научного отдела «Арбинады».

Офицер молча кивнул, затем сказал:

— Почерк однозначно иерархов Внутреннего Круга с Эйриан…

В кабинете начальника станции «Фронтир» повисал гробовая тишина, прервать которую решилась только Сара, жена Игоря, которая была родом с той же планеты:

— Паоло прав — Элли, скорее всего, уволокли именно на Эйриан.

— Зачем? — спросил полковник Кейалдаррен.

— Судя по всему, они так и не отказались от идеи с живыми батарейками, — резюмировала тигрица, а Аркуэнон, старпом Игоря, согласно закивал.

Кей закусил губу: сообщать о похищении не стоит, лучше приберечь это как туз в рукаве, но рисковать жизнью командира "Арбинады" нельзя, нужно отправить туда "небесный крюк" (хотя в данном контексте примешивается личное — сестринские отношения Куин и Стоун).

— Если эти сволочи ее покалечат, я всю проклятую планету разнесу к чертовой матери, — процедил сквозь зубы Кир Стар.

— Лучше ищи ее, — подхлестнул Игорь. — Полковник, может, мы полетим на «Голиафе» к Эйриан? Как парламентеры — ведь инцидент с Орайей исчерпан не до конца.

— Предлог хороший, — кивнул Кир.

— Отставить, — возразил безопасник, — мы возьмем "Эгиду" — ведь наша работы вызволять пойманных агентов.

Все гениальное всегда просто, и незачем усложнять зря.

Присутствующие здесь же дракон-воин Каэдрон, атташе драгопирского посольства от лица Эрина, и его подруга жизни Алариена из Балаура безапелляционно заявили, что тоже полетят. Отговорить эту дикую парочку не получилось, аргументы не действовали решительно, а когда Рону надоело препирательство, он пригрозил дать хвостом в глаз, если не возьмут. Сара зашипела было на него, но тут инициативу крылатого боевика поддержал Кир, указав, что им понадобятся первоклассные бойцы.

Сам Кир решил поработать пилотом и, по совместительству, телепортистом.

В общем, «Эгида» стартовала незамедлительно, взяв курс на Эйриан.

ПЛАНЕТА ЭЙРИАН, РЕЗИДЕНЦИЯ ФРЕЙИ ЦЕРЕРЫ.

Проснулась Элли привязанной к стулу, да так, что руки уже основательно затекли, а веревки впивались в запястья. Капитан чуть напрягла мышцы, прикидывая как можно разорвать путы, но тут в комнату вошел тот, кого она меньше всего ожидала увидеть. От изумления она даже забыла о попытках освободиться, и лишь выдохнула единственную фразу:

— Ты же мертв!

Знакомый ей с детства красавчик расплылся в злорадной улыбке:

— Знаешь, клонирование очень сильно продвинулось вперед.

Бывший Проникатель, а ныне перебежчик по кличке Быстрый, приблизился к пленнице, явно любуясь ею.

— Ты была очень красивой девочкой, моя милая, — заметил он, — я только не думал, что взрослой женщиной ты будешь еще прекраснее.

Пальцы скользнули по щеке, на что Элли недвусмысленно оскалилась.

— Ты потрясающая, но, знаешь что, — он ловко выдернул из длинных волос резинку, распуская их, — что скажет твой муж, если получит сувенирчик…

К корням височной пряди потянулся маленький острый ножичек. «Я ему что, Корделия Нейсмит?!», — со злостью подумала Элли и, дернув головой, вонзила зубы Быстрому в запястье. Не ожидавший такой подлости мужчина взвыл от боли, роняя нож и схватившись за поврежденные вены — на пол густой непрерывной струйкой начала стекать темная кровь. Ударить ее предатель не мог, важнее остановить венозное кровотечение вовремя.

В комнату вошел телепат из "Маинда" Белый, что было не менее неприятным сюрпризом — сбежал, выходит, из тюрьмы. Одновременно с этим Элли осознала, что телепатия почему-то блокирована, и что разорвать веревки она не сможет, даже если захочет. «Что они мне вкололи?!», пришла паническая мысль.

— Иди, я с ней сам поговорю, — как всегда бесцветным голосом сказал телепат.

Раненый поплелся на перевязку — крови он потерял не очень много, но все-таки чувствовал себя неважно.

Белый невозмутимо поднял оброненный нож и зашел капитану за спину. «Живой не дамся!», — мрачно подумала Элли, готовясь укусить еще и его. Неожиданно запястья оказались свободными, а потом упали и остальные веревки.

— Бежим, — все так же спокойно сказал неожиданный спаситель.

— Ты белены, часом, не объелся? — ошалело спросила Куин.

— Нет, мой маленький капитан, я просто подумал о том излучение, что должно было стать убийственным для телепатов и о том, что изучением пойманного зонда занимаются на «Фронтире», — ответил он.

Белый в своем репертуаре — преследует лишь ему одному ведомые цели. Собственно, он не лгал: некий волновой генератор действительно был способен уничтожить только обладающего телепатией (явно оружие, нацеленное на Странников, но испытываемое на всех), но откуда он это знает? Неужели утечка информации?

Как выяснилось (пока они драпали по коридору), Белый даже в курсе того, зачем Элли похитили прямо с борта «Арбинады». Во-первых, колдунам Эйриан, для борьбы с восставшими эльфами нужен живой аккумулятор, способный подпитать целый отряд магов; во-вторых, фреи знают, что препятствием для завоевания ими Земли является Станиславский альянс, а потому нужно устранить Куинов, из-за которых вышеупомянутый альянс еще в контакте с Землей; в-третьих, Элли слишком много знает, и знания эти Быстрый хотел вытащить любой ценой, для чего и ангажировал Белого, вытащив его из тюрьмы. Сам же телепат имел иное мнение и в лоб предупредил Куин, за что именно станет работать на Комитет Галактической Безопасности.

— Устроит это генерала Сикорски? — спросил он.

— Не делите шкуру неубитого медведя, Семен Иванович, — сказала Куин, — сначала надо выбраться отсюда живыми…