6

Получив данные о налете на Орайю, генерал Сикорски мрачно уставился на любимого сына:

— Ты уверен, что правильно все понял?

Рыжий красавец-Странник пожал плечами:

— Едва ли Игорь запаниковал бы.

Это было справедливо: побратима Кир знал, бесстрашный и осторожный капитан был настоящим мужчиной, потому земной космофлот желчно завидовал станиславцам, их собственные капитаны оставляли желать лучшего, а Мельников для своей планеты был явлением совершенно рядовым. Если он утверждал что-то, проверять нужды не было; кроме того, иск Межгалактического суда и срочный полет Элли Куин на Землю с лихвой подтверждали правильность выводов Мельникова.

Генерал, несомненно, просчитывал в уме все последствия войны и возможноть победы именно Станиславского альянса. Маги на Станиславе тоже есть, и они отнюдь не привилегированный класс, даже не смотря на то, что новым председателем Верховного совета стал колдун Хидео-сан. Да, они тоже на войну, если что, пойдут, и не за звезды героев Станиславы, а за Родину.

— Кир, — спокойно сказал отец сыну, — у тебя с этого дня отпуск на Земле, заодно доставь Дайсукэ в Сан-Франциско — охранять посла.

Телепат только усмехнулся в ответ: папочку он хорошо знал.

Несмотря на то, что Стар вылетел позже, он опередил Куин — никакие нуль-каналы не могли сравниться с проколами в пространстве, которые могли открыть Странники, так что рыжий капитан и его временный напарник боевой маг Дайсукэ Акутагава, спешно отозванный со срочной службы на звездолете «Эгида», уже подлетали к Земле. Капитан Джанет Стуон, командир «Эгиды», конечно сильно ворчала, все же нельзя ослаблять «небесный крюк» Пространственно-Временного Патруля, но приказ генерала не обсуждается, так что ворчала она исключительно мысленно.

Кир подмигнул красавцу-магу:

— Ну чего, может, жену сюда перевезешь?

Дайсу нежно улыбнулся, вспомнив Нику.

— А разве это можно, Кир-сан?

— Отчего же нельзя? Кроме того, она же дочь Аниты.

Только ему, наследнику Золотого клана Странников, можно было называть принцессу Серебряного клана столь фамильярно, ведь фактически росли они вместе. Близость Кира, Анны и прекрасной воительницы Ирии Агаты была сильнее, нежели у кровных родственников, и если Ирия и любила кого-то сильнее, чем друзей, то только брата с племянницей и ненаглядного сына. Впрочем, все Странники любили детей до потери сознания как самые настоящие сумасшедшие родители; вдова или вдовец выживали лишь потому, что зов ребенка сильнее зова ушедшего возлюбленного.

Кир представил парочку на Земле и улыбнулся: на Драгопир виконтессе Балаурской точно нельзя, а вот в посольство Станиславы — да за глаза. Вот только карьеру певицы придется свернуть, но в среде дипломатов аристократка выглядела бы уместнее, нежели на сцене дискоклуба «Меггидо» почти двести лет назад

— Вези, вези ее сюда, — улыбнулся Кир, запрашивая разрешение на посадку, — вам тут хорошо будет.

Дайсукэ благодарно кивнул. Сейчас ему было не двадцать, а двадцать три, но Нике пока еще осталось семнадцать, зато разница в возрасте благодаря парадоксам времени будет уже куда лучше.

Неожиданно в хвост Киру пристроился истребитель с надписью «Арбинада» — Стар немедленно вышел на связь:

— Эль, звездочка ты наша, опаздываешь!

— Иди ты знаешь куда, рыжий, я и так всю ночь не спала!

— Ой ли? — джентльмен завис на орбите. — Дамы вперед, а то космопорт не резиновый.

— Нет уж, иди первым, я прекрасно знаю, кого ты везешь. Коннити ва, Дайсукэ-сан, о генке дес ка?

Да, демонстрация лингвистических способностей явно вызвана тем, что она сильно тревожится за отца и мать, больше не за кого, кроме как за Луга, своего прекрасного возлюбленного, ведь плод их любви спрятан надежно. Кир с улыбкой вспомнил малютку Эмбер — уже сейчас крошечная копия матери, только кудряшки золотые, а глаза цвета серого мрамора.

В каком-то смысле Элли так и осталась Анной, но, как бы там ни было, она — самостоятельная личность и тоже Странник, так что правильно ли ассоциировать их друг с другом? Кир запутался в смеси логики и чувств, и решил не думать ни о чем подобном, ответов нет все равно.

Истребители пошли на посадку параллельным курсом, асы могли себе это позволить.

Элли претили светские рауты, хотя она и была их звездой.

Ужасно глупо думать, что дети дипломатов, даже если они предпочли иную карьеру, глупы и неотесанны; если же к образованию и воспитанию прилагается еще и яркая, но утонченная красота, такой человек становится кем-то вроде печально известного Дориана Грея. А если это не мужчина, а женщина?

Да уж, сомнительные прелести положения дались Элиане Куин многими трудами и несколькими нервными стрессами, но долг зовет. Сегодняшнее платье было открытым, облегающим фигуру, а по цвету напоминало сливочное мороженое, но несравненная белизна кожи Элли все равно выделялась даже на таком фоне. Скромный пучок из косы, длинные серебряные серьги, цепочка с блокиратором способностей и классические лодочки на небольшой шпильке без пошлой прозрачности. Косметику женщины Странников презирали, станиславки же просто красиво подводили глаза на официальных приемах и красили губы.

Коснувшись ногтей тоненьким напылителем органической материи-хамелеона (он служил на Станиславе заменителем обычного лака для ногтей), она задумалась о том, кто именно будет на приеме. Доподлинно известно, что поддержать иск отца прибыл кронпринц Церекса Серджио Феррис, которому Эллли когда-то спасла жизнь, чуть не лишившись при этом собственной. Да, он даже из чистейшей благодарности помог бы, но сейчас шутки кончилсь.

Еще один ее воздыхатель — бывший властелин Тагир — уже вылетел с Ортиза под охраной нескольких проверенных людей, ведь он жаждет вернуть свое. Верны ли слухи, что он — консорт королевы Зайста? Если так, то Кендра очень умна, Коннора-то не вернешь, а править надо железной рукой. Тагир воин и политик, она — крепкая хозяйственница, так что вместе эти двое идеальная пара.

Будет ли сама Кендра — неизвестна, но прислать кого-либо она может.

Братья-рыцари из ордена космических тамплиеров Роман и Бриан представляют соответственно планету Драгопир и сам Орден, они умны и благородны, что телепатка знала точно — однажды они пересеклись в космосе, причем арбинадцы помогли починить поврежденный «Жезус». Как ни странно, тамплиеры лояльны к магам, что для крестоносцев нетипично. Такие союзники однозначно не повредят.

Представителей глумов, даглов и ушуров пока не предвидится, но последние вовсе еще в космос не вышли, пойдя на контакт с другими расами лишь благодаря корпусу межзвездных исследований; две же первых расы воевать не умели совершенно.

«Да уж, вся надежда на наш альянс, как и всегда»

Капитан «Арбинады соорудила совершенно лошадиную улыбку перед зеркалом, вновь посерьезнела и вышла из комнаты.