Глава 17

Вражеский десант в Балауре и Мимире был встречен грудью, но потери были очень большими — эльфы и вампиры полегли бы полностью, если бы на поле боя не подоспели змеевсадники и мобильные лучники Эрина. Сейчас Артур и Аполлони предпочитали поддерживать свои войска в боевой готовности.

Король и королева сражались на мечах, ведь, сколько бы лет не прошло, властительница Эрина уступала мужу в боевых искусствах, но не теряла надежды хотя бы просто не выходить из формы; чуть поодаль Влад, по всеобщему мнению лучший среди молодых воинов-мечников, тренировал брата. Терпения старшему принцу было не занимать: раз за разом объяснял он братишке его промахи, которые принц-менестрель исправлял на лету, заслуживая улыбку Владислава. Милана и Нийя с восхищением смотрели на импровизированное ристалище,

Неожиданно на площадке возник высокий красивый мужчина, при появлении которого владыки Эриан застыли в нелепых позах от удивления, а принцы, менее хладнокровные, нежели родители, выронили мечи. Артур спешно упал на колено, сыновья последовали примеру отца, королева же присела в реверансе.

— Не надо, — ласково ответил рыжеволосый гость, весело сверкнув зелеными глазами.

— Повелитель всей магии, для нас честь, что ты вернулся, — не поднимая головы, сказал король.

— Ваши сыновья? — рыжий повернулся к затаившим дыхание юношам. — Хорошие мальчики, достойные наследники родителей. Подойди ты, юный менестрель.

Игорь послушно встал и приблизился, не поднимая глаз. Повелитель магии мягко взял его за подбородок, запрокидывая голову мальчика и глядя в его глаза — да, все верно, сильно развитый дар предвидения, стихи надо читать очень внимательно, в них четкие фрагменты будущего. Именно его стихотворение королева Аполлония передала во сне своему агенту-дублеру, капитану, что воспитывала их с Анной дочь.

Внезапно колдун нахмурился:

— Но они еще не приняли знак…

— Мы думали, его ставишь только ты, — тихо произнесла Ло.

— А детям, значит, без защиты ходить? Прелестницы, вы подойдите тоже.

Милана подхватила малышку Нийю и приблизилась, тотчас пораженно ахнув: рассмотрев как следует красивое лицо того, кто был назван Повелителем магии, она узнала Локи. В семье Кия таким Повелителем магии был Род, иначе называемый Соколом, а эринцы, выходит, в подчинении у Лиса. Хотя другого трудно было ожидать, видя их герб.

— Начнем с тебя, Владислав, смелый воитель.

Юноша сцепил зубы от жгучей боли в левом плече, прекрасно поняв, что там появился знак золотого лиса (одна из причин, по которой королева редко носила платья с открытыми плечами, как раз и состояла в наличии магической татуировки). Локи отнял ладонь от его плеча и коснулся Игоря — братишка даже не пикнул, хотя глаза на секунду заблестели ярче от непролившихся слез.

Нийя разревелась, хотя ей простительно, малышки еще семи лет не сравнялось, а тут все-таки не самое ласковое прикосновение; Милана молча предъявила рисунок распростершего крылья сокола над сердцем, и стало ясно, почему она открывает спину и плечи, но обязательно прячет ключицы. Локи усмехнулся — Рода он знал хорошо.

— Мне нужно еще кое-что, — Повелитель магии сел, — один из вас не спал ночью.

Игорь покаянно потупился, как подобает отроку, но Ло мягко погладила сына по плечу и снова перевела взгляд на Локи. Ас спросил, что было в свитке, когда юноша очнулся, но что тот ответил, что строки он не писал, а прочитал следующее:

Я ночью слышал стон земли,

Так страшно было наяву:

Извне враги в наш дом пришли

И, кровью окропив траву,

Пытались замок сокрушить

И королеву увезти,

Но не дал зло это свершить

Страж, что восстал на их пути:

Доспехи блещут как заря,

А на челе — венец,

В руке сверкнула сталь меча —

Сразил их молодец.

Дослушав отрывок до конца, Локи спокойно кивнул своим мыслям: он так и знал, что кто-то из драгопирцев поведет за собой объединенную армию, чтобы сокрушить забывшихся колдунов и весь Внутренний Круг планеты Эйриан. Вот только кто же это? Если рассуждать трезво, в пророчестве нет ни слова про короля, и нет привязок к внешности, значит, кто-то из принцев. Остается либо Владислав, наследник Эрина, либо княжич Гардарики Владимир Киевич.

Свои соображения ас изложил вслух.

— А если мы оба? — вдруг спросил Влад. — Владимир почти брат мне, а после свадьбы братом и будет.

— Но речь только об одном воине, — возразила королева-мать.

Локи жестом остановил обоих.

— Будем надеяться, что войны удастся избежать, — резюмировал он, — а пророчество… ты молодец, принц, — он погладил льняные волосы юноши, — хороший мальчик.

Игорь смущенно потупился: он-то знал, что его заслуги тут точно нет, все же всегда происходило совершенно случайно.