Глава 7

Стоящий возле машины Дайсу вздохнул:

— Думаю, экзамен мы выдержали… ксо!

Такеши согласно кивнул, затем посадил в машину Бенедикта, которого передавший Ингу брату Дайсу подпер плечом, садясь возле окна; старший маг передал Ингу Нике, посоветовав той держать сестренку покрепче, чтобы ту не снесло с сидения. Вампирочка вцепилась во вновь обретенную малышку мертвой хваткой — такая сестринская любовь умиляла, ведь сам Такеши испытывал нечто подобное к своему братишке Дайсу. Заводя мотор, маг подумал об Оми — интересно, будут ли они друзьями?

Пришлось держать путь обратно к клубу, так как Инга и Бенедикт, хотя и пострадали, но были вне опасности: потерявшие много сил Странники просто-напросто спали как убитые, восстанавливаясь либо таким образом, либо откачивая энергию у других существ (это и объясняло поговорку: «Странника не трожь, а то будешь негож»). Магам потеря энергии от физического контакта с бессознательными Странниками не грозила.

— Этого друга не сильно шандарахнуло? — спросил Такеши, выруливая, чтобы избежать пробок, в перпендикулярное пространство.

Дайсу провел рукой в воздухе.

— Нет, голова в порядке, отделается мигренью.

Такеши кивнул.

Водить машину в перпендикулярном пространстве очень редкий навык, но маг владел им в совершенстве, чуть хуже водила Талия; все оперативники заканчивали курсы вождения как наземных, так и летающих машин именно в этом пространстве отдельно от основного курса. Бесполезных навыков попросту не существует.

По дороге ребята затеяли какой-то невнятный (по причине ведения дискуссии на японском) спор о том, откуда взялся маг и почему взорвался; Таша вставила свои пять копеек лишь тогда, когда парни озвучили выводы по-русски, но согласилась с тем, что ниточки ведут к Инге.

Ника сидела молча, только крепко прижимала к себе вновь обретенную сестренку и время от времени смотрела на Дайсу, любуясь его четким профилем на фоне темнеющего автомобильного окна. Девушка вновь поражалась тому, насколько он красив, пусть даже эта красота совершенно ей непривычна и не по-мужски нежна.

Маг тоже смотрел на девушку, но он умудрялся делать это незаметно, да и безвольное «тело» между ними романтике не очень способствовало. Конец пути прошел в сгустившемся молчании.

В клубе обнаружились сходящие с ума Наталия и София, приемная мать и приемная же сестра Инги — не сообщить капитану Стрельченко о происшествии Анри не мог ни при каком раскладе, а она примчалась чуть ли не телепортом. Держалась Ната внешне спокойно, но в ее глазах бушевала буря, а вот Сонечка едва ли не по потолку бегала от волнения.

Дайсу поспешил уверить обеих, что девочка просто спит, после чего бегом поднялся в комнату Ники. Бенедикта парой минут раньше забрал его дядя, очень красивый черноволосый Странник со спокойными фиолетовыми глазами (его личность подтвердила выскочившая на звук подъехавшей машины капитан).

Ната и Таша уже взахлеб обсуждали происшествие, Соня сунулась в комнату посидеть с сестренкой, а Дайсу воспользовался этим обстоятельством и вывел Нику на балкон, чтобы подышала воздухом и успокоилась.

На улице было прохладно, тянуло северным ветром, воскрешая в памяти хокку Мацуо Басё, которые Дайсу так и не решился произнести вслух; смотрел юноша преимущественно на браслет Вероники — низку речного жемчуга, которую заклял, превратив в амулет.

— Я думала, вы еще не скоро прилетите, — девушка смотрела в балконный пол.

— Я и сам так думал, но меня привела карма.

— Карма скоро снова разлучит нас…

Показалось юноше, или в ее голосе и правда слышались слезы?

Дайсу едва-едва дотронулся до ее руки — пусть в XXIII веке японская культура была уже не столь консервативна, но прикосновений все равно старались избегать, — что побудило девушку резко вскинуть голову и посмотреть в его глаза. Их соединили взгляды, и взгляды эти были спокойны, хотя и говорили красноречивее слов.

Как же было жаль юной вампирке, что она не слышит его мыслей! Нет, дело не в том, что она чего-то не понимала, напротив, возлюбленный виделся как на ладони, просто она не смогла бы отыскать его так, как нашла сегодня сестренку. Блестящие бархатные глаза оживились каким-то внутренним сиянием, когда он разглядел на ее руке свой подарок, что заставило сердце биться намного быстрее, но тогда Ника не подала виду.

— Химэ, — негромко произнес Дайсу.

«Химэ… принцесса», — девушка улыбнулась.

Юный маг любовался ее красотой, мечтая однажды почувствовать шелк ее волос под своими пальцами, но есть вольности, позволимые только между мужем и женой, причем отнюдь не только на ее планете; посему юноше приходилось держать себя в руках, хотя это было и нелегко.

— Завидую ветру —

Сколько захочет может он

Касаться твоих волос.

И я бы коснулся их,

Если бы не люди рядом, — мягко произнес юноша.

— Это ваши танка? Как красиво.., — мечтательно прикрыла глаза Вероника.

Несмотря на то, что объятия реального ветра были не особо приятны, она была счастлива.

Когда молодые маги и Таша вернулись на «Эгиду», капитан похвалила их и поблагодарила: парни провернули очень даже непростую операцию, при этом сумев не засветиться, хотя и жалко, что колдуна не смогли взять живым — если бы Дайсу его не убил, заклинание последовало бы за хозяином, уничтожив корабль. Что ж, все получить нельзя.

Пока мальчики отсутствовали, на связь выходил «Звездный олень», латающий дыры в пространственно-временном континууме; командир был серьезно обеспокоен участившимися случаями попыток обнаружения ключевого события, при изъятии которого пострадал бы весь континуум целиком. Подобные случаи всегда были на личном контроле Канта и Горина, а порой и Лоррин Андерсон, хотя по должности она была ниже лидеров Патруля. Назревало что-то масштабное и однозначно не очень хорошее.

Джанет загодя прикидывала, получится ли уговорить Странников в самом крайнем случае помочь с восстановлением оси времени, но понятно было, что следует любой ценой избежать подобных мер. Разумеется, ортизанка не могла знать о присутствии на борту своего звездолета некоего нахального и шустрого принца Серебряного клана.

«С кем же я могу решать подобные вопросы? — размышляла молодая женщина. — Кейалдаррен не протреплется явно, плюс он специалист… может, еще братья Хапиловы?»

— И братья Акутагава, — сказал неожиданно знакомый и мелодичный мужской голос.

— И вас приветствую, Ваше Высочество, — мгновенно узнала капитан Гиацинта.

— Просто Ги, — Странник уселся в кресло против нее, — и, прошу вас, наденьте это.

На стол возле ее руки легко серебряное кольцо со знаком бесконечности — очевидно, принц назвал ее имя королю Странников, попросив сделать эмиссаром вне времени (такое тоже порой случалось). Интересно, с кем же будет прямой контакт и будет ли право вызова?

— Первый ответ — с моим отцом, — озвучил телепат, — второй короче — да.

Джанет схватилась за горло: как всегда, в минуты волнения, ее словно начинало что-то душить; Гиацинт коснулся телекинезом ее нервной системы и чуть простимулировал работу легких, отчего капитану мгновенно стало легче. Отказываться от такого шанса защитить свою команду было бы идиотизмом.

Капитан спокойно посмотрела принцу в глаза, надевая кольцо.