1

Кзарина поёжилась от холода и добавила себе жира с помощью Метаморфозы (немного, чтобы всю не истратить). И для бёдер, и груди в нужных количествах толстота не повредит. Суккуб, бывшая правая рука верховного демона гордыни, теперь смотрела на светило Дневило, прикрывая глаза как раз правой рукой.

Только что прошла яростная буря, обелив мир. Не рановато ли для зимы? Сейчас должна быть середина лета. Но в Фалтэссе совершенно дикие сезоны. Перекрученная земля и исполинские грибы покрылись толстым слоем новенького снега. Животные, которые теперь назывались альмы от “амальгамы” в панике разбежались, оставляя за собой лишь причудливые следы на белоснежном полотне. Воздух моментально пропитался колким холодом и свежестью и притих после бури, лишь водопады плохо удержавшегося снега падали со шляпищ мегагрибов.

У суккубов есть Метаморфоза и Гламур. Слава Первой Эманации, во время Перелома мира она находилась в другом измерении, и её магия осталась прежней. Старая добрая смена личин работала, как и раньше. Кзарина Гламуром сделала себе густые длинные чёрные волосы, голубые глаза и изящное лицо (но не слишком, чтобы мужчины не считали, что она выше их статуса). Её любимая внешность, для охвата как можно большего количества мужчин. Потом она сможет подкорректировать любые индивидуальные предпочтения.

Теперь она была свободной. А это значит, что скоро придёт время решения, что делать с этой самой свободой. Ожидание этого момента было таким приятным, что демоница откладывала его как можно дольше. Можно было найти влиятельного мужчину и в суккубьей манере охомутать его. Собственно, это был единственный план возможных действий (кроме смотрения на Дневило, но оно тем и хорошо, что можно это делать в любой свободный момент). Да только такого мужчины могло не найтись, что тогда? И у Кзарины были свои предпочтения в мужчинах — потолще, поуродливее, погрязнее и повонючей. Такие мужчины просто пир похоти и благодарности за внимание.

Но эти рассуждения на потом, когда придёт время принимать решение о жизни. Сейчас суккуб шла проверить Девочку в Мирокрай. Кзарина так старалась, подбирая ей причёску и платье, а теперь, наверное, маленькая смертная носит грязные лохмотья, которые смертные просто обожают. Хотя её приёмный отец носил стильную чёрную одежду с великолепным поясом. Хотя нет, он же просто украл её, а пояс был Кзарины, отдан без спроса боссом. Ну хотя бы чувство стиля у мальчика есть, раз он выбрал такую одежду для ограбления.

Суккуб погрузилась в воспоминания о своей последней работе, хрустя только что выпавшим снегом под ногами. Следить за Мрачноглазом и Бойрианн было забавно, но местами так раздражительно. Но всё же...

Что-то не так. Кзарина остановилась и напряглась. В физическом мире не было изменений, но в засорённом магическом эфире двигалась волна, от чего-то колоссального. Тут кто-то великий, с силой равной номерному демону, даже из первой десятки. Рехнуться можно, какого колоссального. Титанического даже. Нет, даже из пятёрки. Тройки? Двойки? Первый? Прародительный грех!

Суккуб почувствовала, что покрывается испариной, несмотря на холод. Если это враги её бывшего босса, она даже может не успеть объяснить, что больше на него не работает — её сокрушат одним всплеском силы, как простую смертную. Если это Первый Гнев. А если это Первое Желание, то Кзарина может пожалеть, что это не Первый Гнев.

Из иглистых деревьев, сбивая с них снежок, вышел нарядный человек с тростью. Суккуб чуть успокоилась:

— Привет, Дэмис.

— Так-так-так, одинокий суккубчик. Но от тебя пахнет не Желанием, а Гордыней. Тяжело будет подыскать тебе подходящий бордель, — ответил человек, усмехаясь.

— Да. Амбиция. Что сказать, я люблю создавать влиятельные связи. Как, например, с лжебогом людей. Что скажешь, Дэмис? — Кзарина обольстительно улыбнулась. У суккубов всегда есть очевидное решение конфликтов.

— Ох, боюсь, обстановка здесь не располагает к романтике, — Дэмис улыбнулся в ответ, обведя взглядом заснеженную пустошь, но тут же его глаза расширились и впились в собеседницу, и её прижало со всех сторон. — Я не могу видеть твою судьбу, демон, но я вижу твоё влияние на людей будущего, силуэт в твоей форме, искажающий мою паству. Убью-ка я тебя. Ничего личного, просто я — ублюдок и встал сегодня не с той ноги.

Демоница почувствовала силу (как и окружающий снег и растения рядом), направленную на её уничтожение всей своей кожей. Если бы она была человеком, то была бы уже мертва. Но Дэмис был человеческим лжебогом, а не демоническим. Его сила исходила из людей, и на них же она действовала эффективней всего.

Она чувствовала всё: ярость, веселье, страх, желание. Амбиции. Давление всех эмоций человечества через нарядно одетого проводника. Другим расам нечего предложить подобно этому. У демонов была только одна эмоция (да и непонятно, их эмоция или они сами — эта эмоция), реинкарнирующиеся феи были воздухом, почти вечные эльфы — текучей водой, долгоживущие гномы — камнем. А люди были даже не огнём — взрывом. Понятно, как они сломали мир. За такую силу люди расплачиваются мимолётной жизнью? Ха-ха-ха! Как замечательно!

От демоницы отвалилась часть лица с глазом, прервав вырвавшийся смех. Дэмис, склонив голову набок, с интересом наблюдал за ней:

— Рад, что тебя так веселит наша ситуация. В моей работе я слышу только одни крики, слёзы и мольбы о пощаде. Да мне самому впору начать плакать.

Суккуб обратила на себя внимание и обнаружила, что вся её кожа пошла трещинами. Вокруг неё появился круг сильно утрамбованного снега. Растения рядом начали рассыпаться на мелкие обломки. Так он меня действительно убьет.

— У тебя… аргх… нет власти надо мной… — простонала суккуб. Какой отвратительный повод.

— Да, но я всё равно попробую, — весело уведомил её лжебог. Он уверенно стоял, крепко опершись двумя руками на трость, как будто она могла взлететь из снега в небо, и смотрел на свою жертву. — Тряхну стариной и вспомню свою демоноборческую юность. Ах, было время...

— Твои… пророчества… они не самоисполняющиеся? — демонице было сложно шевелить челюстью. Пара зубов вывалилась наружу. Кзарине казалось, что она в центре вихря бушующего яростного пламени рода человеческого. В какой-то мере так и было.

— Понятия не имею. Но я всё равно убью тебя. Такова моя природа, — извиняющимся тоном сказал лжебог. Он теперь придумал покачиваться с носков на пятки. — Ты говори-говори, пока можешь. Не всегда у тебя будет такая роскошь, как язык. Я здесь, я рядом, мы пройдем этот путь, твоего убийства, вместе, — добавил Дэмис успокаивающим голосом.

У Кзарины с мерзким хлопком лопнула правая рука. Нужно больше времени! Страх заполнял стремительно разбегающиеся трещины в её теле. Святые людишки и их боги! Она использовала Отвод взгляда и Гламур для иллюзии убегающей себя. Дэмис проводил иллюзию взглядом, а затем вернул его на настоящую Кзарину.

— Эти глаза видели падение иллюзий мира. Твой Гламур — ничто, демон, — из его голоса ушла вся несерьёзность и веселье. Он убил свою дурашливость, и без неё остался суроволицый мрачный (но всё ещё нарядный) мужчина. Он не раз спускался в Бездну, ведя за собой тысячи тысяч мертвецов, но, в отличие от них, зачем-то возвращался в мир живых.

Демоница опустила кровоточащее из всех трещин лицо и тут же разорвалась на мелкие частички. В воздухе начал распространяться кровавый туман, обагряя смятый снег.

— Ой, ты что-то говорила про самоисполняющиеся пророчества, я прослушал? Надо было всё лучше обдумать, прежде чем решить убить тебя, да? Вот я глупец, — лжебог показал у головы жест глупости и развернулся, чтобы уйти. Но краем глаза он заметил какое-то шевеление в снегу. Как будто какая-то маленькая альма перемещалась в сугробах. Дэмис попытался убить эту непонятную снеговолновалку, но он не знал, что это такое и как оно выглядит. Гибельный разрыв не мог сработать.

— Ладно, живи пока. Надо же, обрушение горы не убило мышку. Стоит тогда позвать профессионалов с меньшими, но конкретно противомышиными средствами, — с этими словами лжебог сжался в одну точку и исчез с лёгким хлопком.

Кзарина бежала. Нет, плыла. Сугроб. Холод. Движение. Вся Метаморфоза потрачена. Сохранена лишь малая сущность. Успела выбраться из мясной оболочки до её уничтожения. Работа быстра и груба. Кзарина теперь крото-кролик. Нет глаз. Нет шерсти. Нет лап. Есть огромные уши, которыми можно грести снег. Так двигаться. Снег. Снег. Снег. Зубы? Острые зубы. Хищный альм. Думает, Кзарина — отличная добыча. Но отличная добыча — он. Достаточно органического материала для Метаморфозы в гуманоида.

Фух, это было очень опасно. Человеческие лжебоги должны заниматься людьми и не лезть к высшим демонам, у нас самих более чем достаточно мегаломаньячных тиранов, оставьте нас им. Покрытая кровью Кзарина выплюнула клочок неиспользованной массы из шерсти и сжатых косточек. При превращении в маленьких существ, неспособных уместить весь изначальный мозг, приходится помещать разум в облака, а если делать это поспешно (как сейчас), то связь была нестабильной.

Кзарина встала со снега и оглядела место своей трансформации: она непроизвольно сделала кровавого снежного ангела. Демоница усмехнулась, глядя на свой след в мире, поправила новое пальто, которое она создала из шерсти и кожи, и продолжила свой путь. Она жива. И этого достаточно, чтобы идти дальше.