Письмо от младшего брата не было неожиданным, но вот его содержание просто поразило Серджио Ферриса: Мигел, в пользу которого он когда-то отрекся от престола планеты Церекс, писал о кончине отца и о том, что престол отныне объявлен вакантным, потому что нынешний кронпринц не является достойным наследником. Как же такое могло случиться? Магистр ложи Единорогов космического ордена тамплиеров прекрасно знал своего брата, а потому решение планетарного совета его, мягко говоря, не устроило — по мнению самого сэра Серджио, более достойного правителя, чем брат, подобрать было бы невозможно.
Шел 2319 год, в галактике наконец-то наступил мир, а потому едва ли что-то грозило бы правителям союзных планет даже на столь ответственном посту, но, зная верных соратников правящей династии Фарумов, становилось ясно одно: если они стоят за отводом Мигела, значит задумали повысить вес Церекса на политической арене. Лишь бы только не вышли из-под знамен Станиславы, ибо в одиночку ни одна планета реальной силой не обладает.
В комнату беззвучно вошла Аланна, и магистр мягко улыбнулся любимой жене.
— Я слышала о проблеме Церекса от матери, — мягко сказала она, — но Патруль на стороне династии Феррис, ты можешь спокойно занять трон.
— Могу, — согласился Серджио, — но не хочу. Здесь наше место, здесь наши лучшие друзья, и твое сердце спокойно бьется именно здесь.
— А может стать королем Жоан Энрике?
Серджио поразился тому, что жена назвала сына полным именем, потому что она предпочитала звать детей ласково — Марию Лусию Луси, а сына Рики. Да уж, серьезность намерений его ангела отчетливо чувствуется, и, похоже, пусть и слабая, но хорошая телепатка, она уже знает мнение наследника на этот счет.
Впрочем, как только сын сыграет свадьбу с внучкой легендарной Элианы Куин Элинор, он как раз может вылетать на Церекс, ведь король всегда должен быть женатым (в данный момент, похоже, что у них и наследник уже на подходе, ведь свобода галактических нравов давно известна). Не смущало тамплиера и то обстоятельство, что отец будущей снохи колдун, ибо сват был еще и оракулом, а к таким Орден уже давно лоялен. Сила Элинор, урожденной Фир-Йолданах, ибо она еще и внучка королевы Аполлонии, была в стихии ветра и довольно сильной телепатии, а такая королева Церекса обеспечит безопасность далеко не только себе.
— Что говорит он сам?
— Что будет рад сделать свою жену королевой, она же дочь принца.
Серджио издал нервный смешок:
— Как и он — сын кронпринца и самой чудесной женщины во Вселенной, истинного ангела.
Аланна чуть улыбнулась в ответ, но улыбка почти сразу померкла: если уж дети темпоралов, пусть и ушедшие из структуры, что-то понимают, то понимание сие редко когда окрашено оптимизмом — цену игры под названием «жизнь» в такой структуре знаешь с детства. Кто спорит, Рики сейчас будет в безопасности, но править целой планетой это еще и труд, он должен понимать, готов ли.
«Если сына ослепила власть, — прицельно подумала леди Феррис, — ему стоит очнуться»
«Любовь моя, до сих пор я ослепления за ним не замечал»
Жена мудро промолчала, она вообще почти не перечила мужу и не по какой-либо причине, а из уважения; впрочем, магистр тоже жену уважал, хотя та и была намного младше его. Оба понимали, что есть вещи, которые может понять только мужчина, а есть и те, что понимает лишь женщина, а значит, всегда нужно советоваться друг с другом обо всем на свете, только так меньше риск сделать ошибку.
Магистр внимательно посмотрел на Аланну, и та кивнула в ответ — слова были уже не нужны.
«Ты решила все-таки полетать?»
Леди Феррис мягко улыбнулась, читая надпись на борту кремнийорганического корабля по имени «Латона» (да, именно так, по имени, поскольку корабли Странников обладали личностью, а сию красавицу подарил ей когда-то принц Серебряного клана Гиацинт). Увы, осев на Мемори вместе с любимым мужем, она забросила полеты на телепатоуправляемом кораблике навсегда.
Телепатоуправляемые корабли до сих пор подчинялись только крылатой расе, но сейчас все должно измениться.
«Тебе придется стать другом моему сыну и невестке, Элинор сильная телепатка, она услышит тебя»
«Не бойся, я послежу за ними, ничего не случится. Может, еще и внукам твоим послужу»
«Прости…»
«За что? Вы — люди, ваша жизнь иная, нежели у детей звезд»
Аланна едва слышно вздохнула.
Ее жизнь была счастливой практически с первых же дней: родители, сестра, братья, много кто еще, включая лучших подружек, просто обожали своего ангелочка; затем она полетела на «Латоне» в большое и прекрасное путешествие с подругой Аямэ-сан и встретила Серджио. Куда уж быть еще счастливее? Нет, счастье словно длилось и длилось, до бесконечности, даже перед иным стыдно от такого. Чем заслужила? Может, человек и правда создан для счастья как птица для полета:
Если смотреть под таким углом, что нелетающих все-таки много, а помочь всем нереально, но одно, похоже, все-таки бесспорно: Жоан Энрике решил воплотить в жизнь теорию разумного эгоизма, для того и хочет занять трон, принадлежащий, если судить объективно, по праву рождения именно ему после отца. Серджио уже нашел себя, так пусть найдет и Рики.
Вдовствующая баронесса Фарум, мать двойняшек Алоиса и Алисы (бедные, ведь еще только родились) обещала поддержку новоявленному монарху, а ведь Фарумы уже несколько поколений правая рука Феррисов. Линдис Фарум, дочь Фейт Фарум, подруги и названной сестры Элли Куин, умом пошла в свою мать, а значит, поддержка весьма надежная, беспокоится не о чем. Мама тоже спокойна, а ведь, грози внуку полковника Стрельченко опасность, галактика уже встала бы на уши.
Единственное, что беспокоило леди, так это то, что она кожей чувствовала — грядут перемены. К лучшему ли?
«Латона» молчала, не подбадривая, но и при том не огорчая.
Затем она запела:
«Утро меня обрадует
Снова на небе радуга
Мир стал добрей, красивее,
Мы на посту;
Зла здесь в помине не было,
Не насмотрюсь на небо я
Беды ушли, и главное
Свою мечту
Догнать, догнать
Смогли мы и поймать
Догнать, догнать
Смогли мы и поймать.
Полдень давно писатели
И звездные искатели
В старых страницах бережно
Воспели здесь,
Космоса даль безбрежная
Нас всех влечет по-прежнему
Полдень пришел наш радостный.
О дружбе весть
Догнать, догнать
Смогли мы и поймать
Догнать, догнать
Смогли мы и поймать.
Вечера ждали многие,
Но не затмил дороги он,
Как прежде мы по звездам шли
Так и идем;
Вечера не пугаюсь я,
Звезды теперь судьба моя,
Но на Земле все главное,
О том споем.
Мы жизнь догнать
Смогли здесь и поймать.
Мы жизнь догнать
Смогли здесь и поймать»
Аланна узнала песню матери, которую пели при последней встрече — был семейный слет, никому не помешало ни время, ни пространство, и лучшие друзья были тоже (именно там Рики и увидел Нору). «Двенадцать дубов» наводнило столько народу, что стало вдвое теснее и пять раз радостнее, ведь нет ничего на свете ценнее дружбы и взаимовыручки. Ни раса, ни гражданство, ни вера по большому счету не имеет значения, когда речь о сердце, везде есть истинно золотые люди, а есть и негодяи. Последним в их общей жизни места не было.
Умный кораблик! Милая «Латона» напомнила именно о том, что Аланна всегда знала и так, но не уставала выслушивать снова и снова. Свет побеждает всегда.
Аланна тихо пропела в ответ.
«В небо мы к звездам взлетаем опять,
Ветры несли нас туда, где нужнее.
Как мечту навсегда нам догнать и поймать?
Мы летим скорее, мы летим скорее
Нужно туда, где мечта»
Конечно, это сочли бы глупостью, детскостью и сентиментальностью так обращаться с кораблем, но у «Латоны» и правда личность, и она такая верная… как бы не умерла в момент кончины самой Аланны, темпоралы живут долго, но не вечно, а она и вовсе из Патруля ушла, хотя и была династическим офицером. Ну ничего, есть Рики и Нора, будут еще и внуки, а потому кремнийорганическая умница уже не лично ее, она принадлежит роду Феррис, а не принадлежать такие корабли попросту не могут. «Латону» любят и будут любить.
Рики идет навстречу судьбе, и только очень глупая мать будет удерживать сына подле своей юбки, когда он должен жить своей жизнью. Умная пожелает удачи и отпустит.
