Глава 9

Разлитое в воздухе беспокойство было очень даже объяснимо, но оптимизма это не прибавляло.

Вся аналитическая группа станции «Род» прекрасно знала, что, раз полковник все время молчит, она либо обдумывает что-то очень важное, либо встревожена (в молодости она еще и злилась молча, но с годами эта черта отошла в прошлое). Дина и Томас старались не отвлекаться от работы и тоже молчать как можно больше, только юный тамплиер Декстер мог позволить себе чуть более вольное поведение, ведь рыцари прекрасно знают этикет.

Впрочем, хакер был молчуном от природы, Дина ни один раз пробовала его разговорить, но в итоге бросила бесплодные занятия.

— Сумел взломать? — спросила она, имея ввиду файлы султаната Сулеймы.

— Сумел, — кисло выдал Амнет, — только толку — там тоже умные, генеральные планы в компьютер не вносили.

— Прямо как мы, — в голосе Декстера скользнула невольная гордость.

Ключевые планы в компьютерах не держали ни патрульные, ни рыцари.

Редко приходилось аналитической группе сознаваться в своем бессилии, но, похоже, очередной такой день все-таки пришел — без дополнительной информации оставалось полагаться только на силы союзников, таких как Троя и Драк. Зуб на Сулейму был и у тех, и у этих.

Прогноз о том, вмешается ли в войну Станислава, можно было и не составлять, все зависело от того, хватит ли у султаната ума не нападать на Церекс.

Дверь с тихим шипением отошла в сторону, впуская полковника — королева аналитиков все еще выглядела максимум на тридцать пять лет, хотя к ним следовало бы прибавить минимум сотню, дабы узнать ее настоящий возраст (сие никого не удивляло, ведь Кант и Горин были еще старше). Внимательные серые глаза, с годами начавшие понемногу выцветать, но от того делавшиеся только более пронзительными и начавшие напоминать пищали, спокойно обозрели электронный зал.

Аналитики притихли: уважать свою патронессу было не штукой, она все-таки заслужила свое место, а вот сердить или огорчать ее не хотелось, несмотря на то, что даже крутой нрав не позволял воспитанной даме срываться на окружающих.

— Том, каковы результаты?

Обошлось — полковник Стрельченко заразилась манерой Горина говорить «вы», когда была взбешена. Амнет удрученно крякнул:

— Увы, товарищ полковник, ничего поделать не могу — нет этих планов в их базе данных.

Патронесса слегка ссутулилась, словно вспомнила раннюю юность, когда ее пять футов семь дюймов еще были достаточно высоким ростом.

— Надо порекомендовать Канту и Горину послать туда Оберона, — сказала она вслух, — уж колдун-то вычует.

— Извините, Наталия Сергеевна, — подал голос Декстер, — но вынужден не согласиться.

Два серых дула уставились на него:

— Как так, благородный сэр рыцарь?

«Бесится!», — Дина Бернс сжалась в кресле.

Юноша спокойно выдержал убивающий взгляд.

— Видите ли, некогда один из наших магистров пересекался с ними, потому известно о наличии на территории султаната магов и ведьм. Кто знает, не окажется ли какая «ведунья» сильнее Оберона?

Наталия выгнула бровь:

— Сильнее, говоришь? Может, у них и свой Повелитель магии есть?

— Я бы не исключал, — кивнул Декстер. — Меток мы не видели, но это не значит, что их нет.

— Ты прав, — полковник мимолетно похлопала его по плечу, проходя мимо. — Дина?

— Спутники не могут пробиться сквозь генераторы помех, — четко доложила девушка-хакер.

Час от часу не легче!

Наталия потерла лоб, словно у нее мучительно болела голова. Впрочем, что тут может быть хорошего? Эрик молчит, словно не может подать сигнал с Драка, хотя Гиацинт и сказал, что убивать его Влад точно не намерен. Подозрения и умозаключения Лусии и Аланны остро нуждаются в доказательствах, но их нет, ни подтверждающих, ни опровергающих.

Да уж, столько поколений ее огромной семьи служат Пространственно-Временному Патрулю четко зная свой долг, а старуха все чаще думает, а стоит ли того само человечество. Ей порой хочется крикнуть как Ледащев в старом кино: «Я устал от человеческой глупости и подлости!». Мда, синдром профессионального выгорания следует душит в зародыше, бессмертный Ростислав что-то им никогда не страдал, но он древнее, а самодурные дети ХХ века слишком сильно любят себя.

— Товарищ полковник…

— А? — Наталия повернулась к Дине и получила чашку с кофе. — Да, спасибо… идите все сюда.

Аналитики сгрудились тесным кружком, подтащив стулья.

— Вот что, ребята, — полковник заправила за ухо не вовремя выскочившую из прически прядь, и по привычному жесту всем стало ясно, что она не злится, — ситуация у нас переломная, не больше, не меньше. Декс высказался верно, теперь я жду и ваше мнение.

Дина едва не поперхнулась кофе: вот спросила бы чего полегче! Она незаметно, но отчаянно засигналила Томасу.

Амнет угрюмо сжал губы в ниточку:

— Я вам вот что скажу — хакерство можно отбросить сразу.

— Принято, — кивнула глава группы, — ну а если не их? Если тут замешан Синдикат?

— Вряд ли, — вставил Декстер, — разведка уже знала бы.

— Декки прав, — кивнула Дина, — к тому же файлы Синдиката не упоминают их… скажем так, околокриминальные кампании.

— Но полностью исключать его тоже будет ошибкой, — подытожила полковник.

Что тут скажешь? Знали бы, где упасть…

Полковник решительно поднялась со стула.

— Я к Канту — нужно объявить общую тревогу всем группам Патруля в тех мирах, что находятся в непосредственной близости от Йорта.

— Терра, Десса и Ар? — уточнила Дина.

— И Планэт, — дополнила выходящая в коридор Наталия, — те вообще без Стражей Ночных Границ вроде как голенькие.

Бернс была вынуждена признать ее правоту.

Если Десса могла и не заинтересовать Синдикат (экосистема несчастной планеты, получивший свое название из классической фантастики, будет восстанавливаться еще лет двадцать, так что вне куполов по-прежнему выживают только киборги), то ряд разрозненных мирков, входящих в Планэт и обнаруженных благодаря охоте на Иклеса, захватить до сих пор предельно просто. Все бы ничего, но в любом мире есть население, а все, от царя до холопа, хотят жить.

Полковник решительно, как молоденькая, пролетела по коридору к кабинету Мейсона Канта.