Глава 4

Королева Аполлония с болью смотрела на сидящих напротив Луга и Элли — жизни в их глазах не осталось; спешно вызванные ближайшие родственники тоже понятия не имели, что делать. Мрачный Локи смотрел в пол, не смея поднять глаза на брата, ведь это именно его идея с Эйриан сейчас давала такие плоды. Эльф-шпион Пак, вернувшийся с Эйриан, заканчивал доклад:

— …и пока просто спит. Убивать ее никто не собирается, но и возвращать — тоже. Ситуация патовая, ваше величество.

Королева посмотрела на младшего сына:

— Ничего не хочешь сказать?

Менестрель-провидец вежливо кивнул матери и прочел:

— Пока звучала музыка, не уставали

Танцоры в лад ей в темноте кружить,

Пока смотрели танец, вновь украли

Сокровище, которым надо дорожить.

За эльфами погнались, не поняв сначала,

Затем же поздно для погони стало вдруг;

Та музыка, что до конца не отзвучала,

Заставила застыть на месте всех вокруг,

А стоило лишь отзвучать тому напеву,

Как поняли, что все уже произошло —

Лишились навсегда волшебной девы

И время их, увы, почти уже ушло.

Как и всегда, пророчество принца-менестреля было туманно и иносказательно, но он произнес его по памяти, а раз юноша помнил стихи, значит, оно непременно должно сбыться. Луг довольно быстро расшифровал поэтические строки: музыкальный гипноз — вот что следует использовать при попытке освободить дочку, но шанс есть только один, а его все знают.

Нужно найти независимых исполнителей.

Джанет Стоун скептично почесала нос, получив шифровку от некоего Арбела — друга из далекого будущего. Письмо на сей раз было длинным, и составлено оно было без всякого там эзопова языка, все конкретно и по-русски (другого основного языка темпоралы и не смогли бы найти, только русский обладает достаточным количеством синонимов для обозначения специфики их действий). Итак, сначала забрать из XXI века группу вампиров, причем непременно с солистами ABF, затем вернуться суда и рвануть на Драгопир, чтобы помочь магам спасти ребенка Элли.

Честно говоря, капитан «Эгиды» была ради названной сестры готова на все, вплоть до потери погон и собственно жизни, но сейчас предпочтительнее было остаться в живых, ее ждали ее мужчины, Акира Сакаи и их сынишка Танака. Все ясно, «небесный крюк» выручит девочку, а потом хоть трава не расти… заодно Дайсукэ с женой хоть немного побудут вместе.

Вошли представители экипажа прямо в библиотеку, где происходило совещание; почти сразу ортизанка, благодаря повышенной эмпатии представителей своего народа, ощутила подавленность. Разлитые в воздухе эмоции словно подсказали, что следует сесть рядом с Элли и обнять ее. Слово вновь взяла королева:

— Если мы спасем девочку, как спрятать ее?

Луг посмотрел на Аполлонию.

— Этого я не скажу — и у стен есть уши — но потом начнется игра в поддавки.

Майкл и Лорейн обменялись каким-то совершенно телепатическим взглядом, но промолчали: супруги отлично понимали, что им внучку не защитить, они просто люди. У зятя совершенно очевидно был план, а могущественные родственники очень поспособствуют его исполнению.

Было решено следующее:

1. Рок-группа приедет якобы с самым обыкновенным концертом на самом обыкновенном частном звездолете (зафрахтованное судно мирно повисит на орбите),

2. В нужный момент будет пущена гипнотическая музыка — пока маги будут балдеть под танец кордебалета, Мирча снимет охрану, а Ника унесет Эмбер, после чего их выдернут Дайсукэ и Таниэль, переместив обратно на борт «Эгиды».

План бы в принципе идеален, профессионалам осуществить его не проблема, а гипноз действует на всех, даже на магов (они тоже люди). Заручившись поддержкой верной Джанет, Элли даже воспряла, хотя ей самой было велено немедленно вести «Арбинаду» на Станиславу — джентльменское соглашение должно попасть в Верховный совет немедленно.

«Эгида» немедленно отправилась к Эйриан.

Симпатичная старушка протянула руку к пульту управления и выключила наблюдение. Все пока что шло по плану.

Угоняя в далеком прошлом планетолет «Звездный Олень», Наталия и предположить не могла, сколько всего ей захочется поменять и исправить, но результаты дали себя знать довольно быстро: многие жизни были спасены, чужое счастье не развеялось в прах, часть империй укрепилась вместо того, чтобы пасть. Однако комплекс всемогущества это не вызвало.

Сейчас она думала о том, что Линдариэль все же должен помочь Веронике вывести из строя рабские ошейники пары десятков эльфов, тогда мужчины имитируют бегство, отвлекая на себя охрану и магов, а вот женщины и дети действительно убегут на «Эгиду». Терять ей нечего, погоны и так сорвали, любимый муж умер, приемные дети выросли, даже внук Миша уже мужчина… но небо она, похоже, коптила не напрасно.

Арбел снова активизировала систему наблюдения.