Глава 3

В просторном зале обычно собирался в полном составе Внутренний Круг, но сегодня фрей Иклес и фрейя Ка-Сар были в гордом одиночестве, ведь вопрос нешуточный: как захватит Эрин, лишив магии только противника, если и там, и тут источниками послужили те же Повелители? План Иклеса убрать Локи, убив его руками его же отродья, провалился, магия Эрина осталась при колдунах.

— Нам следует все же убрать рыжего, — говорил Иклес, — ведь — это я точно выяснил — Фир-Йолданах носят знак Лиса, а это — его знак.

Ка-Сар согласно склонила голову, серые (смесь черных и серебряных волосков) пряди почти скрыли хищные янтарные глаза — наследство от ее отца-вервольфа; мать-вампирка наградила колдунью быстротой и прекрасной реакцией. Ка-Сар умела все, что полагается уметь боевому магу, но в дополнение научилась и интригам.

— Убивать его сейчас резона нет. — отозвалась она, — есть идея получше…

Вне всякого сомнения, им самим дал магию когда-то Луг, сводный брат Локи, и именно поэтому он-то не должен пострадать, ведь со смертью Повелителя теряют силы и прочие колдуны. Лишить силы Аполлонию и ее щенков они успеют всегда, а вот держать Луга в повиновении нужно постоянно.

Ка-Сар знала, что несколько лет тому назад Луг приходил к брату в Межвремение, и там он встретил «сестру» принцессы Странников — точнее, воплощенная в человеческое тело Анна долгое время была частью личности именно этой женщины, Элианы Куин, — после этого белокурый колдун совсем потерял покой.

Через некоторое время Луг понял, что его чувство взаимно, и тогда он уже остался с Элли навсегда, хотя она и не могла постоянно быть с ним — работа командира космического корабля очень требовательная. Законным итогом их любви стало появление на свет Эмбер Куин, унаследовавшей магию своего отца. Разумеется, Луг и Элли стали просто сумасшедшими родителями, а значит более верного рычага давления на обоих, нежели угроза жизни их дочери, попросту не существует.

— А в душе ничего не шевелится? — выгнул бровь Иклес. — Ты же женщина.

— Очередное отродье, которое можно использовать, — возразила Ка-Сар.

Вот только тонкость в том, чтобы украсть ребенка как можно более скрытно, но Элли Куин как раз сейчас высадилась на Драгопире для подписания джентльменского соглашения со Станиславой, выступая в качестве доверенного лица председателя Верховного совета, некоего Акутагава Хидео-сана. Самое подходящее время — Луг по уши занят очередными нападками Бреса в Тир-нам-Бео, а бывшая Странница магией не обладает.

Аполлония изящно кивнула и поставила под текстом договора свою подпись, протянув затем перо князю Гардарики Кию. По правилам, тут должны были быть подписи Уоррена и нового короля эльфов Искандера, но Уоррен потерял свой статус, а эльф отдал полномочия князю, сделав Мимир вассальным королевством Гардарики, дабы не посмели маги Эрина вновь поработить его соплеменников, как то сделали из предки.

На Станиславе тоже были маги (председатель, собственно, один из них, хотя ныне покойная предшественница его, Александра Куин, была обычным человеком). Да, на этой планете самые почетные профессии космонавта и магистра белой магии, но и прочим почет есть, хотя и мало кто в детстве не мечтает о первых двух.

Присутствующая здесь же Элли Куин вежливо поклонилась королеве и князю, затем забрала экземпляр, что предстояло везти на родную планету.

— Сегодня уже поздно, останьтесь с нами, — пригласила королева, — вылетите завтра утром.

— Благодарю ваше величество за гостеприимство, но мне пора, — Элли поправила китель, стряхивая незаметные пылинки с белоснежной формы, — «Арбинада» ждет.

Двое лейб-гвардейцев, по знаку сэра Романа, тотчас отделились от строя и последовали за капитаном в ее комнату: магические телепорты не терпели перекрещивания с технологическими, даже иная техника не должна находиться вблизи, поэтому к точке приложения надлежало ехать верхами.

Элли нырнула в комнату.

— Мама! — обрадовалась двухлетняя белокурая девочка.

Волосы ее были золотыми, как у отца, но льняной оттенок локонов матери все же тоже присутствовал, глазки потихоньку начали сереть, тоже как у отца, но в целом Эмбер походила на обоих родителей. Элли подхватила кроху в желтом платьице и вышла к охране.

Маленькая телепатка чувствовала родителей где угодно, но предпочтительнее было, чтобы мать с ней не расставалась, иначе малышка вполне могла и заболеть от тоски (привязчивость Странников давно уже вошла в поговорку, а эта часть составляющей личности осталась у Элли навсегда, потому и передалась ребенку). Луг тоже старался почаще вырваться из Тир-нам-Бео, хотя Нуада выпускал молодого помощника с сильным скрипом; доходило порой до того, что Локи подменял брата.

Элли с сопровождающими вышла во двор, где юный сэр Бриан помог даме сесть в седло, после чего трое всадников направились к телепорту. Бриан передал своему названному брату Роману, что все прошло хорошо.

Кто же мог предположить, что засада ждет именно у телепорта?

Пока рыцари сражались в эльфами, Элли пыталась сообразить, что же делать, но в итоге пустила коня вскачь к самому телепорту, заставив совесть молчать — важнее Эми быть не могло, в первую очередь надо ее спасти, а потом помочь охранникам. До заветной цели оставалось совсем немного, когда на плечике ребенка вдруг вспыхнул трилистник (Луг уже успел поставить магическую метку на дочь, и она срабатывала сама, защищая девочку). Словно из-под земли выросла фигура мага.

Элли не отдала бы свое дитя никому, но какое-то мощное заклинание ударило по ней в упор, и свет померк…

…Приглушенные глаза все равно причиняли боль.

— Сестра, мы нашли ее в двух шагах от телепорта, без сознания, рядом с убитым конем, а ребенка нигде не было…

— Жизнь Элли спас кулон из содалита — держу пари, Луг превратил его в защитный артефакт…

— Эми, — простонала несчастная мать.

Для такого горя нет слез, только хочется исступленно выть, как воют раненые волчицы.

Фрейя Ка-Сар едва не зарычала с досады: выкрасть-то девчонку выкрали, но в процессе едва не разнесли половину зала. Ублюдок успел ее инициировать! Ну ничего, ошейники все-таки универсальны, а держать отродье в сонном состоянии ничего не стоит.

Вот теперь козырь в игре точно у них!