Глава 1

Любое утро начинается рутинно, и перемены не предвещает почти ничего.

Впрочем, в народе капитана Лю Чена обычно ходило проклятие «Чтоб жить тебе в эпоху перемен», а потому оперативник даже радовался назначению в Москву. С майором Стрельченко, главой аналитической группы, которую не без оснований прозвали королевой аналитиков, он нашел общий язык мгновенно, в основном на почве обсуждения разницы и сходства учений Конфуция и Лао-цзы. Образованная дама приятной наружности отнеслась к прибывшему прямиков из Пекина коллеге с большим уважением, заметив, что она хоть и старше по званию, а все же штабист, посему в совместной работе при необходимости охотно уступит лидерство ему.

Чен хорошо понимал, что иногда аналитики бывают даже важнее оперативников, ибо недостаток информации частенько губит всю операцию, а значит, раз с партнерами повезло, все должно быть гладко. Хм, все да не все…

Если синхронисты Такэси и Талия были отражениями друг друга и даже дышали в такт (до чего же прекрасно обученные молодые люди!), то двое других оперативников едва ли не грызлись между собой. Вины темпераментного Баларамы Агры, который не обижался на придуманное хакером Романом сокращение имени (Балу), в сгущении атмосферы не было, а вот турок Осман Бахар оказался тем самым раздражающим фактором. Перво-наперво Осман жутко страдал по поводу того, что красивая майор замужем, затем приклеился к синхронистке, за что получил в ухо от нее самой и от ее «брата» Такеши.

«Сегодня бы не расплевались!», — раздраженно подумал капитан.

Дверь открылась, с шутками и прибаутками вломились хакеры — ерничал как всегда Роман, а предельно серьезный Такуя только галстук оттягивал, когда тот дружески шлепал его по плечу. Рядом с парнями шел, сверкая белозубой улыбкой, чем-то явно обрадованный Балу, а по лестнице стучали дробью женские каблучки и слышался щебет.

— Здорово, кэп! — помахал Роман. — Чё там Конфуций с утра сказал?

— Томо, — предельно вежливо, но настойчиво надавил голосом Такуя, кланяясь Чену.

Капитан поклонился в ответ, пожал руки остальным. Оля и Лена как раз достигли кабинета, синхронно здороваясь, а затем порхая к кофеварке, не прерывая обсуждения новых сплетен, присланных из клуба вампиров «Меггидо». В этот момент зашел угрюмый Осман с фиолетовым уже фингалом (его-то и поставила Талия).

— Здравствуйте, товарищи.

Майор с белым хорьком по кличке Малфой на поводке (точнее, уже даже на руках, ибо зевал он во всю немаленькую пасть) прошла в личный кабинет, тотчас запихнув талисман отдела в клетку. Зверек был ее, но одновременно и общим.

Вроде все на месте, нет только Таши и Такеши, с чего бы это?

— Быстрее! — рявкнул белоснежный волк с золотой серьгой в ухе.

Такеши не глядя швырнул себе за спину магический щит односторонней проницаемости, затем выхватил лук, начиная «игру в Леголаса», как обозвал упражнение в стрельбе один неугомонный молодой хакер. Преследовавший их с Олегом мастер-оборотень рухнул с заговоренной стрелой в черепе, тело ягуара начала постепенно перетекать в человеческую форму.

Проблема точечных ударов десанта с планеты Эйриан не давала Скифлавии спокойно жить, ведь маги Внутреннего Круга умудрились захватить Балаур за одну ночь — дурные на всю голову вампиры так и не встали не под чьи знамена. Чуть позже Уоррену удалось-таки вывести часть населения из осажденного княжества благодаря телепорту в Таре, открытому графом Раду, но большая часть вампиров ныне была в плену. Опуская всякие подробности, фрейя Ка-Сар получила-таки новые магические аккумуляторы.

Выиграв немного времени, маг дождался, пока оборотни доберутся до телепорта в Эрин, пропуская вперед волчиц и щенков (не скажешь же о такой ипостаси «женщины и дети»), затем начал давить прессом. Тотчас Такеши почувствовал, как мгновенный болевой импульс пронзил левую ногу в районе сгиба стопы — сомнений нет, эта боль не его.

— Олег, все прошли?

— Да! — вожак нырнул в телепорт замыкающим.

Только этого маг и ждал; закрыв волшебные ворота, он побежал обратно.

— Таша!

Откуда-то ударил выстрел из ракетницы, Такеши едва успел проследить точку, в которой взвилась она над скалами, опоясывающими долину. Надо хватать подругу, а потом что есть мочи драпать к эльфам, их гардары закрыли от магии хорошо.

В воздухе неожиданно мелькнул крылатый змей, в котором колдун узнал Васю. Интересно, что здесь делает Мируслав? Однако думать было некогда, маг продрался сквозь заклинания, подбегая к боевой подруге.

Таша сидела на земле, левая стопа ее была прошита насквозь заклинанием темного лезвия (другое щит бы не пробило); Такеши подхватил эволу на руки и бросился прочь. Он не сразу осознал, что над ними пролетела самая настоящая ступа, как в сказке про бабу-Ягу… хм, но Краса Радегастовна эта самая Яга и есть, а, поскольку больных и раненых среди оборотней не было, в портал тоже не пошла.

Маг одним прыжком оказался в ступе, стоило только юной ведьме их позвать; Вася поливал десантников Эйриан огне, Мируслав прикрывал отход плазменными заклинаниями, перейдя для удобство в агрегатное состояние стихии — живой огонь неуязвим ни для чего.

— Аригато, — Такеши посадил Ташу на борт.

— Да без проблем, — отмахнулась целительница, занимаясь раной.

«А ведь еще отчет писать», — с тоской подумал маг.

Появление оперативников-синхронистов в Московском штабе произвело фурор: бледная как смерть Таша, заметно хромающая и потому закусывающая губу от боли, и обнимающий ее за талию кое-где подпаливший одежду Такеши были, мягко выражаясь, встречены минутой молчания. Затем группа ожила и синхронно загомонила, выдвигая самые различные версии произошедшего.

— Тихо!

Зычный голос майора заставил всех вздрогнуть.

— Такеши-кун, из какого ада вы выбрались? Ты будто бы не миновал желудка Эмма!

Молодой маг вздохнул:

— Бу-чо, вы бы только видели это… опуская всякие подробности, Балаур и Скифлавия захвачены, но если оборотни скрылись всей стаей в Таре, то большая часть вампиров в плену.

Мда, живые аккумуляторы… только этого не хватало!

Глаза всех сотрудников уставились на майора, взгляды были полны самых разных выражений: вопросительные, озабоченные, испуганные, выжидающие. Наталия принялась раздавать задания.

Такуя моментально плюхнулся за компьютер, получив приказ опротестовать постановление о невмешательстве, основанное на предыдущем отчете аналитиков; Роман уселся просчитывать на основе статистики следующую точку нападения и высадки десанта; Лена принялась за анализ вооружения армии Эйриан (данные слила «Эгида», хотя они и не были полными); Оля бегом рванула в «Меггидо» — договариваться о предоставлении и охране порталов перехода. Лю Чен решил на всякий случай разработать тактику перехвата, хотя предсказать что-либо было сейчас крайне сложно, ведь магией владели не все, а обычные люди могут рассчитывать только на оружие и интеллект.

Раненая Таша, благодаря ускоренной регенерации и своевременной помощи Красы, встанет на ноги (почти в прямом смысле) уже завтра, а без нее Такеши не очень-то любил работать, ибо оголять спину в бою станет только идиот.

Сама майор отправилась вместе с боевым магом к Ростиславу Горину.