«Момидзи — шестое время года»

— Тацуми-сан, Тацуми-сан! — Маленький вихрь врывается в комнату, чудом не опрокинув напольную икебану и плюхается на циновку напротив молодого парня лет двадцати пяти. Он со вздохом прерывает медитацию и смотрит на гостя, оказавшегося прелестной девушкой лет пятнадцати. У неё весьма растрепанный вид: школьная форма помята, в двух чёрных хвостиках на голове запутались листья, но зелёные глаза так и лучатся счастьем.

— Ташико. Ты когда-нибудь научишься входить нормально, как положено приличной девушке?

— Простите, сэнсей, — руки к груди, лёгкий поклон, но взгляд хитрый-хитрый, — но там на улице листопад.

— Листопад — нормальное явление в это время года, Ташико. Будешь чай?

Отказываться неприлично и девушка кивает, попутно пытаясь хоть как-то пригладить волосы.

Парень наполняет две чашки ароматным чаем. Два поворота к себе, лёгкий наклон головы. Ташико бережно берёт чашку, два поворота от себя, чуть более глубокий кивок. Привычный ритуал должен успокаивать, но девушка сидит будто на иголках. Однако Тацуми будто не замечает этого, он спокойно пьёт чай и смотрит в окно на опадающие листья.

Ташико не выдерживает, отставляет чашку и с мольбой смотрит на сэнсея.

— Ну Тацуми-сан, ну пойдёмте во двор.

— Наслаждаться момидзи можно и тут, Ташико. Говорят, Сико написал свои лучшие хокку просто глядя в окно. Ну скажем…

Как я завидую тебе!

Ты высшей красоты достигнешь

И упадёшь, кленовый лист!

— Да, но Сико и много путешествовал, учитель, — парирует Ташико.

— Ты же не угомонишься, да? — Чуть помедлив парень встаёт, берёт сумку и направляется к выходу.

— Ура! — Ташико вихрем пробегает мимо и вылетает во двор.

Когда Тацуми выходит, она уже на качелях, раскачивается выше и выше, и вдруг прыгает, приземляясь прямо в опавшие листья, но ноги смешно разъезжаются в стороны, и девушка плюхается на сведенные колени. В одном месте юбка задирается, открывая больше, чем нужно, и Тацуми понимает, что краснеет. Но саму Ташико это вообще не беспокоит. Наоборот, она валится на спину и заливается счастливым смехом. Очередной порыв ветра налетает на клён, и водопад ярких листьев накрывает девушку. И Тацуми хочется, очень хочется лечь рядом с ней, смотреть на кружащиеся листья и смеяться. Но увы, сенсэю не положено. По крайней мере не на школьном дворе. Поэтому он подходит, легко поднимает девушку за руку, игнорируя её как бы случайные объятья и предлагает: «Пойдём в парк. Пруд, покрытый алыми листьями, чудесен в это время года».

Ташико улыбается легко и открыто, и в душе Тацуми расправляют крылья бабочки.