Первая глава

Среди непроглядного мрака, с негромким хлопком, появился небольшой белый светящийся шар. Некоторое время он просто висел на месте, но потом медленно и плавно стал летать то в одну, то в другую сторону. Постепенно его скорость начала возрастать, а движения стали резкими. И вскоре вместо шара были видны лишь смазанные изломанные линии, такую он развил скорость. Со стороны выглядело, будто он что-то искал среди темного бесконечного пространства. Он то поднимался высоко вверх, то падал глубоко вниз. И сколько бы он ни летел в любое выбранное направление, но границы он так и не достиг. Словно этот мир ни имел, ни начала, ни конца. Тут был только густой непроглядный мрак.

Неизвестно, сколько это продолжалось, в этом пространстве отсутствовало само понятие времени. Возможно, прошли годы, или всего пара минут. Но шар вдруг резко замер, будто врезавшись в какое-то невидимое препятствие. Замер, и больше не шевелился, его, будто отключил невидимый наблюдатель, вдоволь насмотревшись на суматошные дергания и бесполезные метания шара в разные стороны. Но шар вдруг мелко задрожал, и с каким-то совершенно диким воем, рванул вверх, будто решил, во что бы то ни стало добраться до верха. Он летел, казалось, будто целую вечность, но он летел и летел, не останавливаясь ни на мгновение, и в его намерениях добраться до верха не стоило сомневаться. Это продолжалось еще некоторое время, пока однажды шар не врезался в преграду, удар был настолько силен, что ударившись с громким треском, шар отбросило далеко назад. Казалось, что после такого выжить невозможно, но шар пару долгих мгновений не подавал признаков жизни, но потом он просто встрепенулся и полетел обратно, но теперь уже медленно и аккуратно. Не смотря, что он отделался лишь легким испугом, но снова врезаться, он явно не горел желанием.

**********

Кирилл очнулся и долго не мог понять, где он и что с ним случилось. Последнее, что помнил парень, это жгучая боль в груди, и чей-то крик, а потом темнота. Хотя точно такая же темнота царила и тут. Парень пытался хоть что-то разглядеть, но ничего не выходило, темнота была абсолютной. Безрезультатно пялиться в темноту не имело смысла, и Кирилл прислушался к своим ощущениям. Не было в теле никакой боли, и была такая легкость, что казалось, будто тела нет вовсе. Обрадовавшись этим ощущениям, парень все же решил обследовать окружающее его пространство. Пусть и в кромешной тьме. Сначала мелкими шагами, боясь врезаться во что-нибудь в темноте. Но на пути не попадалось абсолютно ничего, и парень осмелел, и стал двигаться увереннее, просто выставив вперед руку. После, казалось, многочасового, но бессмысленного брожения вперед, Кирилл решил пойти вправо. Но пройдя, по ощущениям, с десяток километров, и не обнаружив выхода, впереди все так же был непроглядный мрак.

Чертыхнувшись, парень снова поменял направление, и уже помчался бегом. И вдруг резко остановился. Он неожиданно для себя открыл, что не слышит ни шагов, ни своего дыхания. Не было даже усталости, а ведь он прошел огромное расстояние, и пробежал не меньше, а усталости никакой. Кирилл с замиранием сердца посмотрел вниз, туда, где должны были быть ноги. В такой темноте он, конечно, ничего не увидел, но точно понял, их у него нет. Так же, как и рук. Хотя ему до этого момента точно казалось, что он шел именно с протянутой рукой. А свечение? Как он раньше не заметил, что от него исходит свет, не достаточный, чтобы пробить окружающий мрак, но исходит.

« Что со мной? Я умер? — как-то отстраненно подумал Кирилл. — Но что это за место? Ни на рай, ни на ад не похоже»

В его представлении, в раю не могло быть так темно и пусто. Рай — это же то место, куда желает попасть каждый человек. Его во все времена воспевали верующие. Суля, менее верующим людям, безграничное счастье в раю. Что это все, к чему должен стремиться каждый, творя добро на земле, и следуя заповедям. Кирилл читал об этом в древних книгах, собранных в его бункере дома. И он не мог понять этого. Почему человек не может все это творить без стремления попасть в рай? Тогда получается, что этот человек лицемерит. Он творит добро не потому, что желает окружающим добра, а потому, что ему посулили райские кущи, за него. По мнению Кирилла, добро должно исходить изнутри.

Творить его не задумываясь над тем, попадет ли он в рай или нет. Однажды, когда Кирилл был еще подростком, он поделился этими мыслями со взрослыми. А ему в ответ сказали, что он еще ничего не понимает, и что еще слишком наивен. Тогда он с обидой подумал, что взрослые тоже ничего не понимают, а лишь делают вид. Ведь это именно взрослые, умные люди, довели планету до полного обморожения, до того, что люди уже двести лет живут в своих убежищах, как крысы в норах, до того, что на поверхность без специального термокостюма и носа не высунуть. А еще говорят, что дети ничего не понимают.

Но и на ад это место никак не походило. Где все адские атрибуты, которыми так пугали грешников во все времена? Где кипящие котлы, в которых бесы варят нагрешивших? Где крики от страшных пыток, и мольбы о пощаде? Ничего этого нет. Даже пламени тут не было, лишь пустота и темнота.

Но тогда что это за место? Найти ответ на этот вопрос Кирилл не смог, да и, возможно, не сможет уже никогда.

Вдруг на парня нахлынул жуткий страх, от того, что он здесь останется навсегда. В темноте. В полном одиночестве. Что целую вечность, он будет бродить в этом мире, в надежде когда-нибудь найти выход к свету. От осознания ситуации к горлу подкатил комок, и парень, жутко воя, рванул вперед. И он не сразу сообразил, что двигается не вперед, а летит вверх. Он летел, не останавливаясь, пока не врезался в стену, или в потолок, кому как больше нравится.

Парня отбросило в сторону, оглушив. Пару мгновений он ждал, пока искры в глазах не пропадут. А потом очень осторожно направился к преграде.

**********

Приблизившись к преграде, Кирилл не увидел ничего. Не было никакого намека, что дальше стена. Парень хотел протянуть руку, и дотронуться до нее, но вспомнил, что рук у него нет. Но проверить, правда ли там стена, очень хотелось. Поэтому Кирилл просто уткнулся в нее лбом, и тут же отскочил обратно. Стена была ужасно холодной, более того, от нее веяло таким унынием и безысходностью, что хотелось взвыть от всего этого.

Встряхнув головой, Кирилл вернулся к стене. Решив проверить, далеко ли она тянется, вдруг, если следовать вдоль нее, то найдется выход. Надежда вспыхнула с новой силой, и даже, когда парень подошел чуть ли не впритык к стене, не прикасаясь, но и чтобы чувствовать ее холодное дыхание. Даже когда снова пришла волна безысходности, она разбилась словно о щит, о щит под названием Надежда.

Парень очень долго шел, но постепенно энтузиазма становилось все меньше. Стена тянулась все дальше и дальше, даже не думая обрываться выходом. Но Кирилл не хотел останавливаться, сейчас у него есть хоть какая-то цель. Пусть очень призрачная, не осязаемая, но есть. Да и, в конце концов, чем тут еще заниматься?

Сколько он так двигался, парень не знал. Наверное, целую вечность. Пока не услышал чей-то тихий, на грани слышимости, шепот. Сначала он подумал, что это разыгралось воображение. Но шепот снова повторился, но уже громче. Чем дальше парень продвигался, тем громче и отчетливей слышал его. Кирилл ускорился, желая скорее добраться до источника Голоса. В голове пульсировала лишь одна мысль: « Я добрался, добрался!». Но вдруг Кирилл снова врезался во что-то твердое и холодное. Парень не сразу сообразил, что достиг еще одной стены. Будто не веря, он снова разбежался, и попытался пролететь дальше, но снова налетел на стену. Как заведенный, он разбегался, и пытался пробиться, и каждый раз итог был один. Пока однажды отскочив от стены, нового забега не последовало. Кирилл просто медленно, немного вращаясь вокруг своей оси, летел прочь от стены. Летел он по инерции, как безжизненная кукла. Но и остановившись, парень не шевелился. В голове у него пульсировала уже другая мысль, простая, но от которой веяло не меньшей безысходностью, чем от стен этого мира. И мысль эта: «Вот и всё».

Однако этот бессмысленный полет был прерван Голосом. Он снова прозвучал, и Кирилл почувствовал, как его наполняет теплота и свет. Безысходность и отчаяние под этим напором забились в самые дальние уголки сознания. Хотя слов все еще было не понять, парень чувствовал, что Голос — это та ниточка, которая поможет выбраться из этого странного темного и пустого мира. Кирилл снова приблизился к стене, вплотную, но к удивлению он больше не чувствовал такого леденящего холода. Нет, она все еще была ледяной, но от этого холода не хотелось сломя голову бежать. Он стал таким, будто прижимаешься ко льду.

А Голос к тому времени стал громче и увереннее. Он все еще был мягким, даже нежным, все так же от него шло тепло и невидимый свет, но в тоже время от него веяло огромной силой. И будто в подтверждение этому ощущению, до этого непроглядно темная стена озарилась светом. Не ярким, пока еще разбавленным темнотой, но уже заметным. И стена резко стала теплой, и даже на расстоянии чувствовалось исходящее от нее тепло. И чем громче становился Голос, тем ярче светились стены. Теперь уже были видны другие стены. Как казалось на первый взгляд, не таким уж и бесконечно большим оказался этот мир. Но Кирилл помнил, как долго он летел от центра, до стены.

Голос уже громыхал, свет до такой степени разгорелся, что смотреть на него стало невыносимо. Кирилл отвернулся и увидел, все пространство было озарено белым светом.

От былого мрака не осталось и следа, теперь тут правил бал свет.

В какой-то момент сначала послышался треск, такой, как трещит лед или стекло. И спустя мгновение раздался такой грохот, что казалось, если бы у Кирилла было его тело, то голова бы взорвалась от такого грохота. Но так как привычного тела не было, парня просто отшвырнуло волной взрыва.

Когда Кирилл пришел в себя, и огляделся, то увидел, как из света стало появляться нечто огромное. Сначала появилось смутное очертание, потом все отчетливее и отчетливее. И вскоре перед обалдевшим Кириллом висел огромный остров. Парень без намека на страх начал приближаться к нему, кроме тепла и радости больше ничего не было, ну еще любопытство. Искреннее и безудержное любопытство. Хотелось поскорее его изучить, и обследовать.

**********

Кирилл шел по острову и вертелся во все стороны, так все было необычно и красиво. Сочная яркая трава, словно изумрудным покрывалом накрыла все видимое пространство. Большие, даже огромные деревья шумели листвой. Небольшое озеро, но такое чистое и прозрачное, что было видно дно. А так же всех его обитателей. Кирилл осторожно подошел, наклонился к самой воде, и вдруг перед его лицом возникла большая рыба с длинными усами. Она с не меньшим удивлением смотрела на него, и с таким же любопытством. Некоторое время парень и рыба смотрели друг на друга, рыба все это время раскрывала и закрывала рот, будто хотела что-то сказать. Но потом взмахнула хвостом и уплыла на дно. А Кирилл так и сидел, рыба уплыла, и парень увидел свое отражение. На него смотрел белый светящийся шар с глазами. Сначала был шок, от того, что он не ошибся, и у него действительно нет тела, человеческого. Но вскоре шок прошел, и, подумав, парень решил, что так тоже сойдет. Он решил двигаться дольше, ведь впереди столько всего необычного. Для человека, всю жизнь прожившего в ледяном мире, здесь все было необычно. Впереди появилась небольшая полянка. На ней росло очень много красивых цветов, и великое множество разнообразных ягод. Сначала от такого обилия цвета зарябило в глазах. Казалось, будто тут собрана вся палитра цветов. А какой тут был аромат, от него кружилась голова. Немного побродив по поляне, подышав одуряющими ароматами, Кирилл пошел дальше.

По дороге ему попадались и звери. Самые обыкновенные. Первый раз в жизни он увидел лису. Он шел по тропинке, и вдруг из кустов выскочило что-то оранжевое, от неожиданности парень даже отскочил назад, и, приготовившись к смерти зажмурился. Но смерть все не приходила, и, решившись, Кирилл открыл глаза. И первое, что он увидел, это любопытная мордочка, торчавшая из-за дерева. Без жутких клыков, и злобных глаз.

А животное решило показать себя во всей красе. Распушив свой красивый хвост, оно гордой и грациозной походкой стало подходить к нему. И Кирилл с запозданием понял, что это лиса. Он видел картинки и фотографии с ней в старинных энциклопедиях.

Лиса тем временем подошла совсем близко, и теперь с интересом обнюхивала. Она так потешно это делала, что Кирилл не смог сдержать улыбку. Только он не был уверен, что ему есть чем улыбаться. Понаблюдав за лисой, и подивившись, до чего же это милое животное, Кирилл решил идти дальше. Пару раз, услышав сзади шум, и обернувшись, парень обнаруживал, что лиса идет за ним. Все так же подняв свой пушистый хвост.

**********

То, что открылось перед глазами, Кирилл никак не мог описать. Он просто стоял и смотрел, не находя никаких слов.

Минуту назад он поднимался на высокий холм, уже как-то привыкнув к окружающему миру. К хорошему очень быстро привыкаешь, как кто-то однажды сказал. Нет, ему было интересно, но уже не хотелось заглянуть под каждый куст, за каждое дерево. И ему казалось, что ничто его больше не удивит. Он так думал, пока не поднялся на холм.

Перед взором открылась огромная долина, с трех сторон окруженная не высокими, но крутыми горами. С которых падало множество водопадов, разных размеров. С каждой стороны, от водопадов образовались небольшие озера, и от каждого озера, извиваясь словно ленты, текли три реки. Все до единой, они текли в центр долины, образовывая еще одно, идеально круглое, озеро, только теперь уже большое, и, наверное, очень глубокое. Вода искрилась, переливалась на солнце. В озере отражалось чистое, ясное небо.

Все было утоплено в яркой, сочной растительности. Разнообразные кусты, на которых росло очень много цветов разной расцветки. И множество совершенно незнакомых Кириллу растений.

Кирилл, наконец, вышел из ступора, и решил спускаться в саму долину. Лиса выбежала вперед и теперь шла впереди, постоянно оглядываясь на парня, словно убеждалась, что он идет за ней.

Спустившись вниз, лиса повела парня по, не заметной до этого, тропинке. И каждый раз, когда Кирилл останавливался и слишком долго стоял, она возвращалась, и нетерпеливо ворчала, показывая, что нет времени стоять столбом. А ведь до того, как спустились в долину, лиса вела себя спокойно, а тут на тебе, недовольна, торопит куда-то. Куда торопиться, спрашивается? Но делать нечего.

Вскоре вышли к самому озеру в центре. И только они подошли к кромке воды, как, из ни откуда, только не было ничего, идеально ровное, без каких либо волн, озеро, появился деревянный мост, шириной метра на два, и вел он точно в центр озера. Кирилл посмотрел на лису, она кивнула на мост, иди мол, не бойся. И улеглась в траву, показывая, что она никуда не пойдет.

Кирилл зашел на мост. Зашел … Скорее залетел, все не привыкнет думать, что он не идет, а летит. Хотя зачем тогда мост? В общем, как только он «зашел» на мост, как снова появился Голос. Он был ровный, спокойный, он не громыхал, а лился откуда-то из центра озера. Уже было понятно, что Голос женский, но слов Кирилл не понимал, будто бы на незнакомом языке.

Парень очень захотел обернуться, посмотреть, не идет ли следом лиса. Он к ней уже привык, и когда она рядом, было как-то более уютно. И обернувшись, застыл на месте.

Остров исчезал прямо на глазах. И что самое ужасное, остров пожирал мрак, возвращая назад отвоеванное светом. Холма, на котором Кирилл смотрел на долину, уже не было видно. Вскоре была видна только кромка озера, и сидящая на берегу лиса. Она не боялась, не металась, а просто сидела, и смотрела, как ее мир поглощает мрак. Через несколько секунд не было и лисы. От этого, там, где должно было быть сердце, защемило. Но Кириллу не дали поддаться эмоциям. Голос рявкнул. Кирилл в этот раз слова понял.

— Не стой, быстрее беги в центр!

И Кирилл рванул вперед так быстро, как только мог. Расстояние, разделявшее парня и центр озера, он пролетел за несколько секунд. И хотел уже тормозить, но не смог. Его затягивало в воронку в центре озера. Прежде, чем упасть в воронку, Кирилл смог обернуться, и он увидел, что все снова поглотил непроглядный мрак. И через мгновение его завлекло в воронку. Не прошло и пары секунд, как пропала и воронка. Больше ничего не говорило о том, что всего несколько минут назад, здесь был прекрасный остров. Здесь снова была пустота и мрак.