Глава 14. Плесень.

Космическая научно-исследовательская станция ««Визитер».

День восьмидесятый.

— Кто-нибудь будет горчицу? — спросил Андрей, протягивая руку с зажатым в ней тюбиком и повертев его в разные стороны.

Никто из коллег, сидящих за столом в столовой, не отреагировал. Андрей поставил тюбик на стол и уткнулся взглядом в свою тарелку. Со дня смерти Иванны прошло двадцать дней. Самые тяжелые мысли о собственных ошибках уже перестали преследовать сознание Андрея, наступило время тщательного анализа. Просматривая ежедневно протоколы работы «Лили» в момент ее использования, отключения и даже после деактивации, мужчина никак не мог понять: что именно он упускает? И это занимало все его мысли. Он не мог больше думать ни о чем, не мог спокойно спать, есть или заниматься ежедневной работой с оборудованием. Ему все время казалось, что причина сбоя программы «Лили» была спровоцирована вовсе не самим манипулятором. С одной стороны, у нее не было никакой технической составляющей, позволяющей ей принять самостоятельное решение. С другой стороны, это значительно расширяло круг подозреваемых и, возможно, не заканчивалось только на тех, кто находился на борту. Был и еще один вопрос, на который не было ответа: почему «Визитер» сообщил об активации робота только в тот момент, когда последний уже напал на Иванну? Ведь до этого момента «Лили» успела выехать из своего бокса, дождаться лифта и подняться на уровень «С». Безусловно, человек в этой ситуации мог бы замешкаться и не сообщить вовремя, но «Визитер»…? Исключено! А это уже означало, что у него были основания вести себя подобным образом. Следовательно, причина гибели Иванны могла лежать намного глубже, чем сбой простого манипулятора.

Кроме всего, Андрею не давала покоя мысль о том, что Иван знает намного больше, чем говорит. Сразу же после инцидента инженер уже пытался поговорить с ним, но тот явно дал понять, что ни хрена не скажет. Конечно же, можно было спросить Ивана снова, но зная собственный характер, Андрей был уверен, что спокойным подобный разговор назвать будет сложно, а учитывая нрав Велинджера, он будет расценен как наезд на командира и нарушение субординации со всеми вытекающими последствиями. Но, так или иначе, Андрей понимал: есть кто-то (или что-то), что не позволит ему докопаться до истины самостоятельно.

— Андрей? — позвали его и мужчина повернул голову в сторону звука.

Только сейчас он заметил, что многие из его коллег уже поели и стали расходиться. Мужчина покосился на стул Иванны, который стоял аккуратно придвинутый к столу.

— Нет аппетита? — снова спросила его Ольга.

Андрей пожал плечами и отодвинул от себя тарелку. За время обеда он смог впихнуть в себя пару кусочков мяса и ложку салата, но даже после столь скромного приема пищи к горлу подступила тошнота, а содержимое желудка попросилось наружу. Мужчина взял стакан с водой и сделал несколько глотков. Стало легче, но противное головокружение осталось. Поэтому он не торопился вставать со стула.

Ольга, не дождавшись его ответа, присела на соседний стул рядом с напарником. Подождав, когда последний человек покинет столовую, девушка придвинулась к Андрею и сказала вполголоса:

— Надо поговорить, — она сделала небольшую паузу для того, чтобы положить перед глазами инженера планшет — смотри, что я нарыла, — сказала она и открыла протокол отчета, сохраненный в текстовом редакторе.

Андрей пробежался по нему глазами, пролистал вниз и недоуменно посмотрел на Ольгу.

— Обычный протокол ежедневной работы, — сказал он.

— Ага, я тоже так думала. Посмотри на дату…

— День, когда погибла Иванна…

— Да, а теперь вот что: просматривая записи с камер видеонаблюдения, я засекла, сколько времени прошло с того момента как «Лили» выехала из своего бокса и того момента как она оказалась на уровне «С»...

— И?

— Пятнадцать минут, — отрапортовала девушка.

— И что?

— Как что? Ты у нас робототехник, — Андрей все еще продолжал недоуменно смотреть на Ольгу — В обычных условиях, — пояснила она — если бы «Лили» никуда больше не заезжала, ей потребовалось бы минут семь, не больше, чтобы проделать тот же путь. Куда же она потратила еще восемь минут?

— И куда?

— Она провела их в лифте.

— А что она там делала?

— В том-то и весь фокус. Записи с камеры лифта мы не осматривали. Я попыталась достать их и тут начинается самое интересное. За секунду до того как «Лили» въехала в лифт камера по непонятной причине отключилась.

— Оль, такого не бывает. Причина всегда есть…

— И я так решила. Поэтому проверила протоколы энергопитания и выяснила, что как раз в тот момент произошел небольшой сбой, а именно скачок напряжения, с которым легко справились предохранители, даже без участия человека или «Визитера», но в результате этого камера все-таки отключилась. «Визитер» заметил это и восстановил ее работоспособность, но… только спустя восемь минут!

— Ему потребовалось восемь минут, чтобы восстановить работу камеры?!

— Ага.

— Он запчасти для нее заказывал что ли?

Ольга пожала плечами.

— Стареет наш друг, — заключил Андрей.

— Не думаю, — серьезно заявила Ольга.

— А что думаешь? — поинтересовался инженер.

— Уверена я, Андрюша, в одном: успей мы перехватить «Лили» до входа в лифт, она была бы вполне адекватна, а, если бы «Визитер» сообщил об активации робота вовремя,… возможно, и Иванна была бы жива.

— Хм… значит, ты считаешь, что активацию программы она получила в лифте?

— Да, — коротко ответила Ольга.

— Ну-у-у, — протянул Андрей — возможно. Там есть USB-входы, но тогда тот, кто это сделал должен присутствовать на корабле.

— Тебе не кажется поведение Ивана каким-то… странным, замкнутым. Как думаешь: он что-то скрывает?

— Не просто скрывает. По-моему, он партизанит по черному, — усмехнулся Андрей — Сказал, что будет разбираться сам и торчит в серверной днем и ночью. Нам бы его коды доступа… сами бы все выяснили.

— Ага, так он тебе их предоставил…

— Так может переоденемся в черные трико, наденем чулки на головы и… Кстати, у тебя есть с собой чулки?

— Как-то я не думала, что они мне понадобятся.

— Зря, теперь ничего не выйдет.

— Андрей, давай без шуток. Ты говорил с кем-нибудь об этом?

— Да не о чем говорить, Оль, — отмахнулся напарник — Какие-то смутные опасения, догадки, предположения… Кстати, параноик у нас вроде как ты?

— Да, ты прав: — проговорила девушка — с Велинджером разговаривать бесполезно. Если он замешан, то все равно не признается, а если не причём, то знает не больше нашего.

— Так что будем делать?

— А что остается? Ждать.

— Да уж, пожалуй, ты права.

— Ладно, я к себе, — сказала Ольга — смена твоя, в журнале я расписалась, будут вопросы кричи.

Девушка поднялась со своего стула и направилась к выходу из столовой. Достигнув двери, она набрала пять цифр на панели управления и услышала позади себя как что-то шмякнулось на пол. Ольга обернулась. Андрей лежал на полу, раскинув руки, его кисти слегка подрагивали, а на лице застыло удивленное выражение. Девушка бросилась обратно к напарнику.

— Андрей! — выкрикнула она и прикоснулась в его лбу рукой.

Кожа была липкой и горячей. Ольга мигом оказалась у селектора на противоположной стене. Включив громкую связь, девушка четко произнесла:

— Татьяна, срочно в столовую! Андрей потерял сознание!

Повторив фразу еще два раза, девушка вернулась к напарнику. Несколькими быстрыми движениями она сорвала со стульев мягкие подушечки предназначавшиеся для создания уютной обстановки в столовой и подложила их под ноги Андрея. Еще секунда и вентиляция включена на полную катушку. Ольга опустилась на колени рядом с Андреем, расстегнула молнию на его кофте, похлопала его по щекам. Глаза мужчины дернулись.

— Андрей, — негромко позвала его девушка.

Он приоткрыл глаза, его стеклянный взгляд не выражал никаких эмоций. Потом он закрыл глаза снова. Кожа на его лице стала мертвенно бледной, а под глазами появились темные круги.

— Андрей, — еще раз позвала Ольга.

На этот раз он отреагировал более осознано. Он открыл глаза снова и, немного осмотревшись, сфокусировался на лице Ольги. Девушке показалось, что Андрей находиться в некотором замешательстве и пока еще не понимает, что произошло.

— Андрей, ты слышишь меня? — в третий раз обратилась она к нему, инженер лишь слегка качнул головой, давая понять, что в состоянии осознавать происходящее.

Позади раздались шаги. Ольга обернулась и увидела Татьяну, спешащую к ним с медицинским чемоданчиком в руках.

— Что произошло? — серьезно спросила она у Ольги.

— Андрей сидел за столом, я выходила из столовой и находилась к нему спиной, поэтому не знаю, что точно произошло. Думаю, он собирался встать и потерял ориентацию.

— Ясно.

Татьяна подключила к руке Андрея электронный тонометр. Пока тот определял уровень давления крови, врач направила на лоб инженера красный луч бесконтактного градусника.

— Ох ты, ничего себе! — воскликнула она, когда тот показал цифры 39.8.

Андрей к тому моменту уже окончательно очухался и выглядел теперь немного смущенным.

— Когда ты почувствовал себя плохо? — спросила у него Татьяна.

— Легкое недомогание было весь последний месяц. Я думал, что просто устал. Сегодня собирался зайти к тебе, но не успел.

— Андрей, ну почему раньше-то молчал?! — возмущенно воскликнула врач.

— Да я все думал, что не высыпаюсь, стресс и… все это ерунда.

— Ерунда?! Андрей, здесь любая ерунда может окончиться очень плачевно.

Татьяна приподняла руку инженера и сдвинула вверх его рукав. Женщина слегка потупила взгляд, внимательно разглядывая запястье Андрея.

— У тебя рука болит? — спросила она.

— Да нет, — хмыкнул он — иногда по ночам ноет, но в целом все нормально

Татьяна нахмурила брови и задумчиво посмотрела в глаза Андрея. В столовой один за другим появились остальные члены экспедиции. Иван подошел к Тане.

— В чем дело? — спросил он.

Женщина обернулась к нему и встала на ноги. Отведя командира в сторону, она сказала:

— Нужно срочно перенести его в лабораторию.

Иван, поняв серьезность ситуации по взгляду Татьяны, обратился к Руслану и Аскольду:

— Асгард, Гранит — твердо сказала он — отведите его в лабораторию. Мы придем через пару минут.

Аскольд аккуратно помог подняться с пола другу и подхватил его под руку. Руслан сделал то же самое с другой стороны. Медленно они направились к выходу из столовой. Андрей еле переставлял ноги и было ясно, что те не слушались своего хозяина. Иван дождался, когда они покинут столовую и снова повернулся к Татьяне:

— Так что случилось? — уже более мягко спросил он.

— Ты видел его руку? — задала свой вопрос женщина.

— Ту, что он поранил, ковыряясь со спутником?

— Да.

— Воспалилась?

— В том то все и дело, что нет. Рана затянулась хорошо.

— Тогда, что тогда тебя беспокоит?

— Цвет кожи изменился. Она стала серого землистого цвета, вены на внутренней стороне вздуты, плюс жар и потеря координации. Я сделаю все необходимые исследования, но даже при беглом осмотре могу гарантировать, что начались внутренние изменения структуры тканей.

— Подожди… он поранился больше месяца назад. Если бы сепсис, то симптомы проявились бы намного раньше и потом, ты же колола ему антибиотики.

— Да. Думаю, они то и затормозили процесс, но инфекция осталась. Он сказал, что весь последний месяц чувствовал недомогание, но списывал все на усталость.

— Ясно. Какая помощь нужна от меня?

— Ничего пока сказать не могу. Возьму анализы, исследую, посмотрю на сканере, насколько глубоко происходят изменения, а дальше будет видно.

********************************

— Так это просто плесень? — спросил Иван, всматриваясь в интерактивный экран, изображение которого показывало разноцветную цепочку ДНК, вращающуюся вокруг себя.

— Грубо говоря: да, — подтвердила Татьяна — но с большой натяжкой, — уточнила она.

— И она попала в его организм через рану на руке?

— Да, то вещество, что мы приняли за технический порошок, на самом деле оказался колонией микроскопических существ. Субстанция провела много времени в космосе и смогла приспособиться к столь жестким условия жизни. Под воздействием небольших доз радиации они не погибли, а мутировали.

— Хочешь сказать, что это абсолютно новый вид?

— Да я даже не знаю, к какому классу их отнести, не говоря уже о виде. Исходная форма клеточная, но ведет она себя как вирус.

— То есть?

— Попадая в благоприятную среду, они начинают размножаться, проникают в клетки нового организма и переключают их на синтез собственных частиц. Вместе с тем, клетки этой субстанции ведут себя и как редуценты, т.е. они разлагают органические вещества до минеральных, а потом поедают их. Короче, это вещество паразитирует на организме, получая из него все необходимое для воспроизводства и питания одновременно.

— Хм, ну и как с ним бороться? Антибиотики действуют?

— Действуют, но очень ограниченное время. Когда происходит заражение, клетки этой субстанции заставляют носителя копировать предыдущие гены, совсем не заботясь о точности воспроизведения — ошибки совершаются в тысячи раз чаще, чем при воспроизведении клеток человеческого организма. Большая часть этих ошибок приводит к появлению нежизнеспособных модификаций. Однако, время от времени выпадают комбинации, которые несут с собой заметные преимущества, но в связи с тем, что скорость воспроизведения неимоверно велика, организм просто не успевает выработать нужные антитела. Точно такая же ситуация и с антибиотиками и я не могу это остановить.

Иван отвернулся от экрана и прошелся по лаборатории из одного конца в другой и обратно. Потом он долго молчал, рассматривая сквозь смотровое окошко в двери, Андрея, лежащего на кушетке в герметичном боксе.

— Так у него нет шансов? — наконец спросил командир.

Татьяна сглотнула слюну.

— Нет, — коротко ответила она — если… эта дрянь сама не отпустит его.

Иван повернулся к врачу.

— Способ заражения только при непосредственном контакте с кровью?

— Пока это все, что я знаю. Мутации происходят настолько быстро… я не уверена, что в будущем мы не будем иметь дело с воздушно-капельным путем передачи инфекции.

— Значит так: бокс с «Лили» и «Орисом» опечатать. В шлюзовом отсеке провести полную дезинсекцию. Я даю тебе все права на совершение любых действий для предотвращения заражения остальных членов команды.

— А что с Андреем?

— Делай все, что только возможно. Доступ к нему в бокс только с моего разрешения.