Глава 2. Начало пути

Космический крейсер «Визитер». Орбита Луны.

День второй.

Ольга, в сопровождении Иванны и Татьяны, вошла в носовой отсек космической станции, где уже находились мужчины, прибывшие на день раньше женщин. Их было пятеро. Иван Солодов, позывной «Велинджер» — системный программист по специальности и один из основателей проекта «Визитер», командир полета. Рядом с ним стоял Алексей Безробов, позывной «Гагарин» — первый пилот и заместитель командира. Оба мужчины находились возле панели управления станцией и заканчивали окончательную настойку и проверку всех систем перед вылетом.

В противоположном углу от них за широким столом, перед огромным плазменным экраном, на котором отображался центр управления полетами в реальном времени, сидел Руслан Немиров, позывной «Асгард», ответственный за связь во время полета. Штурман экспедиции Аскольд Сибулин, позывной «Гранит», и инженер Андрей Крапоткин, позывной «Цезарь», стояли в середине командного отсека и ничего не делали.

Иван обернулся к девушкам и улыбнулся

— Вы закончили с проверкой своего оборудования? — спросил он у них

— Да, все в порядке — ответила Татьяна

— Ну, тогда можно начинать. Надеюсь, никто ничего не позабывал. Возвращаться мы не станем — пошутил мужчина

Иванна засмеялась, а Ольга с Таней лишь переглянулись, слегка улыбнувшись друг другу. Вскоре все собрались у видео-панели, а Руслан поднялся со своего крутящегося кресла и встал рядом с Ольгой.

— Все в порядке? — спросил он

— Да — отозвалась она и уставилась на него непонимающим взглядом

— Ты немного бледновата — пояснил он

Ольга не успела ответить. В их разговор встряла Иванна

— У меня тоже все в порядке — сказала она — спасибо, что спросил

Руслан слегка приподнял брови, показывая свое удивление, но вступать в разговор не стал.

— Командный центр — произнес командир полета, обращаясь к экрану — команда Визитера готова к старту

Экран моргнул и переключил свою камеру на кабинет Григория Велехова — создателя миссии «Визитер» и руководителя полетом на Земле. Он стоял возле своего стола, а рядом с ним толпились еще несколько десятков ученых и технических работников различных мастей. С обоих сторон от собравшихся плотной стеной стояли журналисты, держа микрофоны и объективы на готове. Григорий широко улыбнулся в камеру и произнес:

— Приветствуем вас, Визитер. Сегодня исторический день. Вы отправляетесь, пожалуй, в самое опасное и, вместе с тем, самое увлекательное путешествие в своей жизни. В жизни всего человечества — уточнил он — на вас возложена самая ответственная миссия и взгляды всех землян обращены к вам. Мы уверены, что вы оправдаете наше доверие, учтете все наши чаяния и надежды. Мы не сомневаемся, что вы вернетесь победителями и именно с этого момента начнется новый виток освоения космоса, а полеты к другим планетам станут такой же реальностью, как и поездка в другой город. Земляне желают вам удачи и скорейшего возвращения домой. С Богом, друзья мои и до свидания.

— Мы благодарим командный центр за теплые слова — отозвался Иван — и обещаем, что выполним все поставленные задачи. Мы обязательно вернемся и вернемся не с пустыми руками. Мы оправдаем оказанное нам доверие. Сегодня экипаж Визитера прощается с Землей, но он надеется на скорую встречу.

Григорий Велехов кивнул в ответ, а его лицо осветило десятками вспышек фотокамер. Он еще оставался какое-то время на экране, но потом камера вновь переключилась на командный центр.

— Все по местам — скомандовал Иван и экипаж расселся в кресла, предназначенные персонально для каждого, на спинках которых были написаны их позывные.

— Поехали — проговорил Алексей, вспоминая знаменитую фразу первого человека, отправившегося в космос

Он открыл прозрачную квадратную крышку на панели управления, под которой было несколько переключателей. Нажав их по очереди, в строгом порядке, он откинулся в своем кресле и потянул на себя плечевые ремни, которые зафиксировали его тело. Крейсер вздрогнул, на приборной панели моргнули несколько лампочек, после чего на огромные окна-иллюминаторы опустились титановые ставни. Интерактивная панель показала уменьшенную карту солнечной системы, с большой желтой точкой в ее центре и восьмью точками, двигающимися вокруг нее. Все члены экспедиции, включая капитана, уставились на экран, ожидая почувствовать хоть какое-то движение крейсера. Минуты тянулись одна за другой, но в рубке управления продолжала стоять тишина, нарушаемая лишь щелчками переключателей и монотонно перемигивающимися лампочками. Спустя некоторое время по внутренней обшивке корабля пробежал едва различимый гул — запустились термохимические двигатели предназначенные для разгона крейсера.

— Мы уже тронулись? — тихо спросил Андрей

— А ты что думал, «Визитер» проделает дыру в космическом пространстве и мы устремимся к новым мирам? — ответил Аскольд

— Хотелось бы

— Не в нашей реальности, друг мой. Визитер будет набирать скорость в течение сорока восьми часов и только после этого отключит двигатели

— А то я этого не знаю…

— Прекратить разговоры — оборвал их Иван — до выхода из зоны притяжения Луны всем оставаться на своих местах и не ныть. Потом каждый займется своей работой.

— Есть, командир — не хотя ответил Андрей

Иван смерил его недовольным взглядом и отвернулся.