Глава 10

Линкор "Волчий Клинок" был пришвартован в стыковочном узле орбитального лифта "Кения", поэтому Эрика не смогла рассмотреть исполинский корабль длиной более двух километров целиком. Только мельком во время путешествия к шлюзу она заметила в одном из иллюминаторов закрывавшее весь обзор сооружение в виде полусферы из броневых плит Сотни рабочих в скафандрах с реактивными ранцами увлеченно возились с заменой направляющих рельсотрона

— Одна из башен орудий среднего калибра. Триста пять миллиметров, сто двадцать километров в секунду, сорок выстрелов в минуту — тут же затараторила их сопровождающая

Невысокая девица в очках, одетая в серый рабочий комбинезон представилась матросом первого класса Зелински .

— Тяжело наверно служить? — спросила Эрика

— А, ничего страшного. Сижу себе за пультами управления реактором

Новобранцы прошли по коридору из гофрированного пластика, открыли люк в наружной обшивке корабля и направились к отсекам, где базировалась Ударная Пехота .

Путь проходил по лабиринтам тоннелей с пучками кабелей и труб на потоках. Постоянно приходилось открывать и закрывать гермодвери. На пути постоянно попадались куда то спешащие матросы, время от времени сталкиваясь между собой, в многих местах шел ремонт и сыпались потоки искр от сварки, но царила такая чистота и порядок, которую Горбовски не разу не видела в своей квартире

— А как же иначе? Никакие послабления дисциплины недопустимы. В случае аварии — в космосе никто спасать не будет, сами понимаете — поясняла матрос Зелински

— Капитан — страшный человек! Она даже расстреляла одну из матросов когда нашла грязь в отсеках — шепотом добавила девушка

Неожиданно навстречу попались несколько женщин в черных мундирах, которые сопровождали русоволосую девушку в облегающем зеленом платье с смелым декольте

Амала тут же упала на колено, остальные новобранцы, переглянувшись, последовали её примеру

Изящным жестом Первая Принцесса позволила им поднятся

— Решила принести себя в жертву Одину, маленькая воровка верблюдов? — усмехнулась Альберта

— Да, Ваше Высочество — подтвердила эльвирка

Принцесса остановила свой взгляд на Франческе и ласково ущипнула её за щеку

— Как твое имя, крошка ?

— Фра… Франческа Лукини, Ваше Высочество — превозмогая волнение ответила бывшая сотрудница массажного салона

Принцесса кивнула и пошла дальше

— Настоящая Принцесса? Офигеть! — не сдержала изумленного возгласа Безумная Берта

— Да — безразлично кивнула Зелински

Наконец новобранцы оказались перед гермодверью, которую охраняли существа ростом в два с половиной метра, закованные в черную броню, с горящими красным цветом оптическими сенсорами глухих шлемов. В руках пехотинцы держали большие топоры

— Ну вот, здесь… Второй Полк

Зелински испуганно посмотрела на девушек

— Я слышала… мало кто выживает после Первичного Унижения

— Посмотрим

Берта без колебаний повернула штурвал гермодвери

Новобранцы прошли ряд просторных отсеков, где девицы в штанах и маечках цвета хаки бегали на бесконечных дорожках, синхронно махали топорами или занимались строевой подготовкой. На них никто не обращал ни малейшего внимания

Наконец какая то высокая блондинка преградила им путь

— Сержант Хиндеман. За мной !

Девушки вошли в одну из кают, которую занимали штабеля с винтовками .

— Раздевайтесь! — приказала сержант

— Э… зачем? — удивилась Эрика

Тут же удар кулака сержанта отправил её на пол отсека

— Ты что творишь, сука ?!

Джулия в ярости бросилась на Хиндеман, но тоже полетела на пол, крича от боли

Берта и Амала переглянулись. В руке преступницы появилось лезвие стилета, дворянка выхватила свой кинжал… Сержант легко увернулась от их ударов, тут же Берта согнулась и захрипела, получив ногой в живот. Амала продержалась чуть дольше и даже сумела оцарапать плечо Хиндеман, но тоже оказалась поверженной

— А ты не такая уж неженка! Будешь командовать этими ничтожествами — изрекла Хиндеман, потом сняла маечку, что бы обработать рану

Берта с ужасом и восхищением разглядывала татуировки на крепком теле пехотинца

— Это же… "Vor v Zakone"! — воскрикнула она

Хиндеман мрачно взглянула на преступницу

— "Ponatia" знаешь? Мы все одна семья, один разящий кулак! А у своих воровать "zapadlo"! Выкинешь что нибудь — быстро отсюда вылетишь… без скафандра !

— Так точно! — ответила Берта, преданно глядя на сержанта

— Переоденьтесь, приведите свои лохмы в соответсвии с уставом и идите драить сортиры! Завтра я вами займусь и вы пожалеете что на свет родились !

Сержант бросила на пол кипу рабочей униформы и покинула каюту

— Это и было Первичное Унижение? — пожала плечами Франческа

Амала молча сорвала с неё юкату

— Эй, ты чего? — негодующе воскликнула девушка, закрываясь руками

Берта развязно шлепнула Лукини по аппетитной ягодице

— Еще не поняла ?

Эльвирка обернулась к Эрике

— Ты там ничего не притащила? Ножниц, расческок ?

— О, я взяла !

Горбовски достала из рюкзачка свои инстументы и принялась приводить волосы соратниц в соответвие с требованиями Устава. Эльвирка с внешним безразличием рассталась с своими роскошными косами, сменив их на каре до плеч. Безумная Берта же лишь слегка укоротила свой гребень, зачесав волосы на бок. С помощью Джулии преступница тут же набила на открытой половине черепа татуировку из старонорвежских рун

— Это означает что я кандидат в "Vor v Zakone"! Еще две рекомендации от авторитетных воров — и меня примут! — с нескрываемой гордостью пояснила преступница

— Как все сложно… дворянство легче получить — пожала плечами Амала

— Это верно! — с торжеством взглянула на эльвирку Безумная Берта

Девушки сбивались с ног, занимаясь уборкой, погрузкой тюков белья и прочими занятиями новичков Ударной Пехоты, поужинали водорослями и синтетическим мясом в тесной и битком набитой столовой и уже едва передвигая ноги от усталости оказались в казарме. Отсек был заставлен трехярусными койками и рундуками для личных вещей, большинство солдат уже спало — тяжелая программа тренировок отбивала всякое желание заниматся чем либо еще в свободное время

— А что будет дальше? — спросила Горбовски у Джулии

— Ничего такого. Физподготовка, фехтование, огневая подготовка, изучение амуниции ...

Безумная Берта упала на койку и устало потянулась

— Джули, а ты слышала о Первой Роте? Говорят там служат настоящие звери. У каждой за плечами полсотни лет боевого стажа, и даже десяток таких как наш сержант они могут замочить не вынимая сигареты из зо рта

Одна из пехотинцев метнула в голову Берте тяжелый ботинок с верхней койки

— Кусок свиного навоза! Ты недостойна даже шепотом говорить о Первой Роте !

— Там… одни берсеркерши с уровнем псионических способностей не ниже "Гамма" — прошептала Нострей

— Берсеркерши, Рунические Камни… фигня это все — проворчала Берта и заснула

Рядовой Нострей обняла Эрику за талию и принялась целовать подругу

— Эй, озабоченные! На гаупвахту захотели? — проворчала одна из солдат

Она свесилась с свой койки и добавила, понизив голос

— Обычно этим в душевой занимаются… Ваша очередь — солдат чуть задумалась — через неделю !

Эрика не смогла удержатся от смеха

Амала присела на корточки, достала из рюкзака свою арфу. Комнату заполнила тихая и приятная мелодия. Эльвирка запела :

Ветры гривы заплели

Белым бурунам,

Ты плывёшь на край Земли,

К дальним островам.

За плечами, за кормой —

Только боль и смерть,

Перечёркнут путь домой —

Не о чем жалеть.

И совсем не о былом

Пролита слеза —

Солнце, выжатый лимон,

Брызнуло в глаза.

Позади — отнюдь не рай,

Так что просто жди,

И по звёздам не гадай,

Что там впереди.

Всё: и славу, и борьбу,

Страхи и мечты —

Пишут по воде судьбу

Кораблей винты.

Эрика и Джулия лежали на одной койке, обнявшись, и молча слушали старинную песню ...

Внезапно стены и пол отсека мелко задрожали, послышался отдаленный гул

— О, двигатели запустили — зевнула одна из пехотинцев

Эрика закрыла глаза и тут же отключилась от усталости. Первый день на Службе Императрице подошел к концу ...