Глава 2

Муниципальный транспорт Минерваполиса работал без малейших нареканий, и ровно в 9.00 по времени Терры вице — адмирал Глория фон Монгомери была в терминале "W" космопорта, предназначенного для грузовых и особых кораблей .

В стыковочном узле уже стоял орбитальный шаттл М15 третьей модификации с плазменными двигателями второго поколения. Маркировка на броневых плитах корпуса сообщила адмиралу, что корабль из Восемнадцатой Учебной эскадрильи .

"Нужели прислали какую то соплячку из академии ?" — удивилась та

Пилот, среднего роста девица с рубцом от ожога на левой щеке, кое как прикрытым русой челкой, смотрела на адмирала с такой непередаваемой смесью ужаса и обожания, что казалось, готова встать на колено, как перед потомком Святой Урсуллы .

Нашивки уорент офицера на комбинезоне — что и следовало ожидать, а глаза — изумрудно зеленые. До сих пор очень редко среди кадетов военных академий системы Солар встречался иной цвет глаз, кроме красных.

"Дочка губернатора столицы субсектора " — тут же заключила фон Монгомери

Пилот вскинула руку в римском салюте

— Уорент офицер Никита фон Гречко! Шаттл готов к вылету, госпожа адмирал! — отчеканила девушка

Глория подняла ладонь в ответном приветствии и села в кресло второго пилота, положив рядом пакет с мундиром и контейнер с телом маленького героя .

Никита так уверенно и умело выполняла предстартовые процедуры, выводила летательный аппарат из стыковочного шлюза, а затем стала совершать такие изящные и смелые маневры в космическом пространстве ближнего сектора Терры, где одновременно находились тысячи кораблей, доставляющие грузы и пассажиров с Селены, Марса и Венеры, спутников Юпитера и дальних поселений в поясе Койпера, дюжины порталов для швартовки кораблей с приводами создания подпространственных аномалий, что сразу стало понятно — Никки далеко не новичок за штурвалом. Да и лет ей больше тридцати — по глазам видно ...

Адмирал некотое время молча разглядывала на обзорном экране навигационные схемы, постоянно увеличивающийся впереди огромный сероватый диск Терры… Планета, некогда бывшая полной жизни, уже тысячу лет представляет собой выжженный кусок камня, и огромные усилия возродить жизнь на прародине Человечества привели разве что к появлению нескольких больших луж, по краям которых раскинулись заросли марсианских кактусов и возможности выживать без дыхательных масок в пределах высоты полукилометра от бывшего уровня океана. Наверно, Терра всегда будет напоминать жителям Империи, что Один многое дает своим дочерям, но и всегда может взять в жертву самое дорогое ...

Наконец Глория не могла больше сопротивлятся желанию удовлетворить любопытство, и решила поговорить с фроляйн Гречко

— Вы отличный пилот. Честно говоря, не понимаю, что вы делаете в академии

Та смущенно улыбнулась

— Таковы правила. Нужно налетать часы для получения первого назначения. Вообще то меня поставили инструктировать других пилотов эскадрильи ....

— Ты с какой планеты, Никки ?

— Система Фенрир

Еще от гувернантки маленькая Глория слышала историю о некой девочке, настолько умной, что она могла назвать все звездные системы Империи. Чуть повзрослев, юная фон Монгомери поняла, что это была бессовестная ложь. Даже существу с идеальной памятью это не удастся, поскольку в состав Империи непрерывно входят все новые системы ...

— Честно говоря не слышала ...

— Ничего странного — улыбнулась Никита

— Первые поселенцы отправились туда в давние времена. Когда на окраинах еще шла Война за Будущее. Из за подпространственных аномалий ...

— Понятно. Нечто похожее произошло с Эльвирой. Изоляция на ...

— Полторы тысячи лет

Пилот вновь сделала вираж, уходя с курса огромной глыбы льда, которую транспортировали с окраины системы для пополнения гидросферы Терры

— У нас были свои конструкции кораблей, госпожа адмирал, с своими схемами навигации в подпространстве и другими энергетическими экранами. Как оказалось, на тридцать процентов сильнее чем на линкорах класса "Воительница". Так вот, когда наши… в вмысле корабли Фенрира и патруль Восьмого Флота встретились, произошло сражение. Мы потеряли три фрегата, Восьмой Флот — линкор и четыре фрегата.Только когда каждая из сторон захватили пленных, недоразумение разьяснилось. Когда мы вступили в состав Империи, офицерскому составу пришлось пойти на ускоренные курсы для получения патентов Имперского образца. Так вот я оказалась в системе Солар

Глория вспомнила о намечающемся строительстве линкоров нового типа, с анигиляционными силовыми установками и более мощными энергетическими экранами. Очень может быть, что это технологии фенрирцев ...

— И много ваших девчонок учится здесь, в системе Солар? — спросила адмирал

— Десяток я знаю, может больше — пожала плечами Никита

Шаттл начал входить в атмосферу, и пилота сейчас лучше не отвлекать пустыми разговорами. Фон Монгомери, несмотря на всю жуткую тряску и скручивающие тело перегрузки, заметила, что шаттл пошел на посадку не на базу Шангри Ла, которую обычно использовало флотское начальство, а прямо к цепи высочайших гор планеты, среди которых и распологался Дворец ...