Глава 7

Поезд остановился на станции "Кения", и Эрика встала с кресла, разминая затекшие за десятичасовую поездку ноги. Выйдя в вестибюль вокзала, где сновали толпы женщин в самых разнообразных одеждах, она нашла Джулию, которой достался билет в соседнем вагоне .

Сев в автобус с герметичным салоном, после получасовой поездки девушки оказались перед грандиозным сооружением. Шесть порталов в стене, облицованной гранитными плитами, украшенных статуями героинь Империи, а куда то за слой облаков тянулась башня из решетчатых конструкций .

— Всегда хотела прокатится на орбитальном лифте — усмехнулась фроляйн Нострей

— Наверно это страшно — вздохнула Эрика

Пройдя воздушный шлюз, новобранцы оказались в просторном зале, с могучими колоннами, хрустальными люстрами на потолке и искусной мозаикой на стенах, изображавшей пейзажи Древней Терры и деяния Святой Урсуллы

У одной из билетных касс они встретили Безумную Берту. Она зачем то побрила виски и поставила оставшиеся волосы торчком, физиономия преступницы свидетельствовала о том что в последние дни она не отказывала себе в веществах, изменяющих сознание .

— Ну что, девочки, готовы отправится в ад? В Ударной Пехоте хуже, чем на самой жуткой каторжной планете! — расхохоталась она

— А зачем ты тогда туда записалась? — удивилась Горбовски

— Не понимаешь, мелюзга? После того как я дембельнусь, меня примут везде! Якудза, Триады, Коза Ностра, "Vori v zakone " !

К компании новобранцев подошла девица весьма странного вида. Смуглая, с длинными черными косами, одетая в шитые мелким жемчугом малиновые шаровары и короткий топик, открывавший крепкий животик с золотым колечком в пупке. На её правом предплечье красовался серебристый браслет с рубинами, а на поясе виднелся изогнутый кинжал в покрытых тонкой резьбой ножнах

— Я так поняла, мы будем служить вместе? — вежливо спросила она

— Ты еще кто? — проворчала Джулия

— Амала аль Харири из рода фон Гринвуд — представилась девушка

— Аристократка, надо же… — скривилась Берта

— Вы не любите аристократов? — удивилась Амала

— А за что вас любить? Вы живете в роскошных замках, жрете всякие деликатесы, а такие как мы вкалываем сутками ...

— Ты ни дня не работала, Берта! — рассмеялась Джулия

— Это потому, что в "Vori v zakone " не принимают тех кто вкалывал на заводе! — огрызнулась преступница

— О, я как то встечалась с одной из них. Джеки из Кимберли. Она была по делам у нас на Эльвире ...

Берта заинтересованно взглянула на собеседницу

— Ты тоже воровка ?

— Можно и так сказать. Наш клан уже многие столетия знаменит воровством верблюдов

Симпатичная шатенка в юкате бордового цвета подошла к девушкам и томно стрельнула глазами

— Я полагаю, мне с вами ...

— Ты еще кто? — поинтересовалась Эрика

— Франческа. Из Сохо ...

— А точнее? — искоса взглянула на неё Джулия

— Восемнадцатый Квартал. Улица Весенних Туманов

Берта ухмыльнулась

— Наверняка в массажном салоне работала ...

— Вы правы — согласилась Франческа

— А почему пошла в Ударную Пехоту ?

— Мне явилась Дева Мария и сказала что бы я перестала грешить — спокойно заявила Франческа

Девушки переглянулись

— Такое бывает — вздохнула Эрика, вспомнив мамашу

Билеты в орбитальный лифт были оплачены за счет военного ведомства, ждать посадки пришлось больше часа, и новобранцы направились к ближайшему буфету, что бы перекусить. Но оказалось, что ни ассортимент блюд, ни цены на отребье из рабочих кварталов не рассчитаны .

Амала тут же заказала пять порций кебаба из настоящей говядины, лепешек с брынзой, острого салата, рахат — лукум и кофе по турецки. В качестве оплаты она бросила на прилавок свой браслет

Официантка явно привыкла к всякому, и тут же достала сканер, что бы его оценить

— Платина высшей пробы, настоящие рубины… Боюсь у нас сдачи не будет, госпожа — растерялась она

— Оставьте себе — махнула рукой аристократка

Конечно девушки впали в немалое изумление. Кроме Берты, которая тут же поняла что к чему

— Похоже это единственная ценная вещь что у тебя была, воровка верблюдов ...

— В армии мне она ни к чему — пожала плечами Амала

— А зачем ты вообще сюда пошла? В военную академию не приняли? — поинтересовалась Джулия, уплетая кебаб

— Я прилетела на Терру, что бы поступить в академию, но тут такое… Сама Её Высочество Альберта возглавит флот в походе против ксеносов! Разве это можно пропустить ?

Капсула орбитального лифта представляла собой цилиндрическую конструкцию диаметром в полкилометра, разбитую на десяток отсеков, в каждом из которых помещалось несколько тысяч пассажиров в креслах с антиперегрузочной системой. Эрика села в кресло, пристегнула ремни и вскоре ощутила как капсула начала движение, ускоряемое соленоидами ( Орбитальные лифты проектировались как часть системы обороны Терры, в случае необходимости способные атаковать врага снарядами поистине невообразимой мощи )

Путь длиной в тридцать шесть тысяч километров занимал около двух часов, и во время движения пассажиров развлекали показом анимационного сериала "Хулиганки из Штейнберга". Эрика решила что сценаристы разбираются в теме, за которую взялись, хотя несколько приукрасили реальность ...