Смирись и умри

Кукушка-кукушка, сколько мне жить осталось? В ответ на фольклорную фразу системный таймер услужливо выдал цифру, заставив меня грустно улыбнуться. Хорошая штука — определенность. Забавно, но, кажется, впервые в жизни она у меня есть. Определенность со временем, с жизненными целями и желаниями. А самое главное, это МОЯ определенность. Без стремления кому-то что-то доказать, без желания «расплатиться» за какие-то долги совести-чести, без корыстного интереса, без квестовых ограничений и далее. Ведь, положа руку на сердце, спасть Макса я полезла исключительно по двум причинам: чтобы загнать родителей в «долговые рамки» и оправдать перед ними свое «никчемное существование». Вот и кому все это было нужно? И нужно ли вообще? Эх, не зря говорят, что жизнь — это игра. Сейчас я вполне ясно это видела: те же уровни, те же призы. Единственное отличие вирт-мира от реального состоит в грохнутой ветке системного меню. И тут, если ты пошел по ошибочному сценарию, после определенной точки невозврата ничего нельзя исправить. Остается только сложить лапки и плыть по течению, смотря, как мимо тебя проплывает жизнь, которая так и не стала твоей. Решив потратить оставшееся время с пользой, и разругавшись в пух и прах с товарищами по команде, я шла в гордом одиночестве в неизвестном направлении. Хотя, справедливости ради, нужно сказать, что ругалась я только с Лехой. Как всегда, долго и нудно. Однако убедившись, что ни посулы, ни угрозы, ни уговоры не действуют, супруг послал меня, в принципе туда, куда я и пошла. Все, каждый сам по себе!

Выбравшись из города, я медленно двигалась по лесной дорожке, впервые в жизни просто наслаждаясь окружающим миром. Оказывается, если перестать видеть в нем врага, то он начинает выглядеть вполне себе приятно. Голубое небо, желтое солнце, зеленая трава, фиолетовые цветочки и стайки разноцветных бабочек наполняли душу особой радостью. Не яростно-агрессивной, приходящей после очередной победы, а тихой, спокойной, мягкой. И мне вдруг вспомнилось давно забытое детство. Видимо, близость смерти воскресила призраков давно похороненной жизни. Мне вспомнилось, как брат хитростью добывал нам разные вкусности. Как родители возили нас к бабушке, а та доставала из кладовки старый потрепанный сундук с живыми игрушками. Забавно, но хотя мы с братом были уже из того поколения, когда дети чуть ли не в годовалом возрасте приобщаются к Лучшим Мирам, наш уход туда был сознательным. Родители сделали мудрую, на их взгляд, вещь: они показали нам обе стороны жизни и позволили выбрать. Вот только можно ли сделать в шестнадцать лет какой-либо разумный выбор? Если ты родился на свет большим и взрослым, пожалуй, да. А вот если тебе не так повезло, то вряд ли. В итоге брат ушел в виртуал просто потому, что в реальности ему было скучно. Лучшие Миры давали больше простора для фантазии, к тому же были менее стеснены рамками уголовного или какого-либо еще кодекса. Почему ушла я? Сначала просто вслед за Максом, стремясь доказать, что ненамного хуже умного братца. Что я тоже чего-то стою. И в принципе, добилась своего: в виртуале у меня была реальная значимость. Гейм-страж — это вам не дурочка с переулочка. К тому же, в вирте всегда было проще. Понятные цели, понятные правила. В реальности же все оказывалось ой как сложно. Стоит вспомнить хотя бы мой неудавшийся брак, когда идеальный во всех отношениях перс в реале оказался своей полной противоположностью. Отважный красивый воин там и прыщавая лопоухая мямля здесь. И ставка на «стерпится-слюбится» не сыграла.

— Максим, остановись! — раздался тихий шелестящий голос у меня за спиной.

Рефлекторно развернувшись, я чуть не активировала осмотр местности, но увидев, что угрозы нет, лишь усмехнулась полупрозрачной фигуре покойного «папаши» и продолжила свой путь.

— Ты выбрал неверную дорогу! — «призрак» возник прямо у меня перед носом, преградив путь.

Да чтоб тебя!!! Чертов радиус отряда!!

Засвидетельствовав прозрачную стену, не дающую мне двигаться вперед, я повернула налево и попробовала пройти напролом через кусты. Ага, щаз! Коридорки такой свободы воли не терпят. Интересно, как Макс ухитрился стать висяком в этом мире?!!! Ну серьезно, как можно верить в реальность кустов, через которые нельзя пройти?!

— Максим, вернись на свой путь! — между тем продолжил вещать призрак. — Ты должен завершить мое дело. И не ради меня, а ради себя! Только лишь найдя амулет, ты сможешь жить нормальной жизнью! Нельзя сдаваться, когда ты так близок к цели!

Не удостоив игрового гида ни взглядом, ни ответом, я улеглась прямо посреди дороги. Надоело. Буду просто лежать и ждать, когда кончится время. Голубая безмятежность над головой весьма этому способствует. Как там древние философы говорили? Все тлен? Что ж, поверим хоть раз в жизни умным дядям. Самое ж время. И только я собралась закрыть глаза, полностью погрузившись в неизбежность, как перед ними возникло окно чата.

[Lex_private_J: Юля, ты не могла бы вернуться на несколько шагов назад, а?

Прочитав месседж, я закрыла окно, даже не думая двигаться с места. У меня больше нет ни проблем, ни забот, ни обязательств. Могу посылать всех и вся по любому адресу. Точка.

Lex_private_J: Юля, сделай три шага назад!!!

Нет, ну это уже свинство: даже помереть спокойно не дадут!

Вздохнув, я все же напечатала ответ.

J_private_Lex: Отстань от меня! Я полностью смирилась с неизбежным!

Lex_private_J: Да на здоровье! Только смиряйся на пять шагов ближе к нам!!! Или тебе принципиально именно в том месте смиряться?!!

]

Поняв, что от меня все равно не отстанут, я вздохнула и передвинулась на всякий случай на десять шагов. Чтоб больше не дергали. Но едва я собиралась улечься обратно на землю, как резкий свист заставил меня рефлекторно пригнуться и заморозить окружающее пространство.

Засвидетельствовав зависшую в нескольких шагах от меня стрелу, я подняла глаза и увидела здоровенного барга, выглядывающего из-за ствола разлапистого замшелого дерева. Судя по обмундированию — городской стражник. И едва эта мысль возникла в разуме, как система выдала квест-месседж:

[Задание получено: Процент изменения внешности недостаточен. Убейте солдата патруля, иначе вам будет присвоен статус сбежавшего пленника]

Однако на сообщение я не обратила никакого внимания, ибо в голове вдруг возникла более занятная мысль, которая с каждым мгновением становилась все более соблазнительной. У меня осталось 5% жизни, стрела сносит 6%. От этой-то я уклонилась, но солдат выстрелит еще раз…

[ВНИМАНИЕ: ВАШЕ СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ СЛИШКОМ БЫСТРО. СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СКОРРЕКТИРОВАН]

Все, я устала, я больше не хочу и не могу! Плевать как, но я ухожу! И гори оно все синим пламенем!

Когда время осмотра истекло, и игра возобновила свой ход, я пропустила стрелу над собой и резко выпрямилась, готовясь встретить следующую. Стиснув кулаки и зажмурив глаза, я стояла, ожидая долгожданной желанной неизбежности, когда больше не надо будет никуда бежать, не надо будет никому врать, не надо будет НИЧЕГО делать. Но увы, Лорелленд рассудил иначе, осчастливив меня предсмертным хрипом арбалетчика и системным сообщением:

[Задание выполнено. Вы получили 0 очков опыта]

— Что, малой, влип? — раздался со стороны дерева хрипловатый басок.

Открыв глаза, я увидела воина-южанина, деловито обшаривающего убитого им барга. Мой «спаситель» выглядел стандартно для своей расы: широкоплечий, чернокожий, рогатый, мохноногий. Как мне когда-то рассказывал братец, расу южан Лорелленда срисовали с доисторической книжки. Дизайнеру очень понравилось, как на картинке выглядел фавн. Вот он и перетащил их в здешние игровые земли. Однако внешний вид меня занимал мало, ибо весьма тревожило поведение субъекта: ИИшные юниты при разговоре трупы не обшаривают. Они стоят и ждут, когда им ответят. Этот же еще и оружие, похоже, чинить пробует.

Однако посмотрев на свои ответы, я так удивилась, что на время даже забыла обо всем на свете. Впервые за годы путешествия по мирам мне не предлагали выбора. Мой ответ мог быть только: «Да, спасибо, что спас». Это выглядело настолько дико, настолько невероятно! Ведь коренным образом противоречило основной концепции миров — декларируемой свободе и важности каждой мелочи. В разговорах никогда не было промежуточных, незначащих реплик! Наличие выбора — обязательное условие диалогов, даже если приходилось выбирать из двух одинаковых, но перефразированных вариантов!

Фавн между тем закончил с починкой своего клинка и выжидающе на меня уставился. Пришлось отвечать.

— Да, спасибо, что спас.

— Могу ли я еще чем-то тебе помочь? — участливо спросил он, подходя ближе.

И снова без альтернативных вариантов мне предложили:

[

Ваш ответ:

— Да, есть у меня один проблемко на пять копеек.

]

«Один проблемко на пять копеек»??? Странная фраза в странном диалоге, причем, явно где-то уже ранее слышанная… Пару секунд потребовалось моему усталому разуму, чтобы выдать вердикт: Макс!!! Это же его любимая присказка!

[ВНИМАНИЕ: ВАШЕ СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ СЛИШКОМ БЫСТРО. СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СКОРРЕКТИРОВАН]

Не обратив внимание на системное сообщение, я поскорее закончила диалог, даже не вникая в смысл предлагаемых реплик. Истлевшие угли надежды снова запылали в моей душе, торопя поскорее пообщаться с тем, кто скрывался за игровой маской. Явные следы Макса в диалоге говорили мне о том, что я на верном пути. Мало ли, вдруг этот «фавн» проходил по этой ветке раньше и что-то знает? Не зря же братец над диалогом-то поработал! Едва выскочил месседж о присоединении игрока к отряду, я поскорее полезла в командный чат, но увы: там меня ждало лишь разочарование. В этот раз оно приняло облик следующего сообщения:

[

Zergo: Юлька, это ты?

И тут же отозвалось еще двумя:

Lex: Опа! Ты какими судьбами тут нарисовался?

Bride_Angle: Нет, я не Юля, я Лена. А ты кто?

]

Очередная насмешка миров: подманить и обломать. Как же они это любят! Свернув окно чата, я снова улеглась в траву на обочине дороги. Нет. Не хочу больше. Все. Никакого Макса, никакого Лехи, никакого Зерго и никакой Леночки. Все тлен. И чем быстрее оно все закончится, тем лучше. Хорошо, что в Лучших Мирах можно очень просто проматывать время. Последний раз посмотрев в безоблачное небо, я вызвала почти забытое окно месседж-команды.

[Активировать режим сна? Да/Нет]

За положительным ответом последовала липкая, густая чернота, через какое-то время сменившаяся светлой безмятежной радостью, а закончилось все неожиданным месседжем:

[Организм полностью восстановлен, с вашего счета списано 500 е.в. Благодарим за подключение премиум-пакета!]

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что лежу там же, в траве на обочине дороги. Только в Лорелленде уже наступила глубокая ночь, и над моей головой вместо голубого небо пестрило звездами угольно-черное. Приподнявшись на локтях, я осмотрелась и увидела разведенный неподалеку на поляне костер, а рядом с ним — спящего Рэджи. Поднявшись, я подошла к нему и села рядом. В тот же момент перед глазами выскочил месседж:

[Разбудить? Да/Нет]

Беспокоить товарища не хотелось, поэтому я поскорее отвела взгляд, уставившись на пламя. А заодно и прислушалась к ощущениям. Как ни странно, я чувствовала себя великолепно: ни усталости, ни отчаянья, ни мыслей о безнадежности. Однако полностью насладиться этим новым для меня чувством мне не дали. Увидев в углу мигающую иконку командного чата, я развернула окно.

[Lex_private_J: Привет! Проснулась, наконец? Как ты?

Краем глаза заметив, что Рэджи поднялся и сел рядом, я напечатала ответ:

J_private_Lex: Привет. Да вроде, хорошо. А что случилось?

Рэджи вдруг сжал кулаки, а через секунду встал и нервно заходил по поляне. В чате же появилось:

Lex_private_J: Если в двух словах: я — идиот, а ты — дура!!!!!!!!

]

На такое заявление мне даже не нашлось, что ответить. Эх, жаль при чатовом общении нельзя увидеть эмоции собеседника: Лорелленд не проецировал мимику на персов. Но маячащий перед глазами воин и количество восклицательных знаков в конце явно намекало на высокий эмоциональный фон. В чате между тем возникло очередное сообщение:

[Lex_private_J: Юля, на будущее, будь добра, запомни: В РЕАЛЬНОСТИ СМЕРТЬ — НЕ ИКОНКА С ЧЕРЕПУШКОЙ ПОВЕРХ АВАТАРКИ!!! ТАМ ВСЕ ОЧЕНЬ И ОЧЕНЬ ФИГОВО!!!!

Мда, если уж Леха перешел на капс, дело плохо. Хоть я и не поняла к чему написано сообщение, но все же решила ответить:

J_private_Lex: Хорошо, я запомнила.

Lex_private_J: ВОТ ТОЛЬКО НИФИГА НЕ ПОНЯЛА!!! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО У ТЕБЯ ОСТАВАЛОСЬ 3% ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ?!!! И Я НЕ О ШКАЛЕ ТВОЕГО ПЕРСА СЕЙЧАС ГОВОРЮ!!! ЕСЛИ Б Я, ИДИОТ, ПОНЯЛ ЭТО РАНЬШЕ, САМ БЫ НА ТЕБЯ СТУКНУЛ, ЧТО ТЕБЕ 404Ю ВЛЕПИЛИ!!! НАДО БЫЛО СРАЗУ ТВОЕГО КОЗЛА БРАТЦА ОТРУБИТЬ И ЗАКОПАТЬ КАК ДОЛЖНО!!! ТАК НЕТ! У МЕНЯ Ж, ЧТОБ ЕЕ, ФИЛОСОФИЯ!!! МОЛ, КАЖДЫЙ САМ ЗА СЕБЯ В ОТВЕТЕ! ХОЧЕТ БЕГАТЬ ПО МИРАМ — ПОЖАЛУЙСТА! НО МНЕ ВОТ ИНТЕРЕСНО, КОГДА У ТЕБЯ ИНСТИНКТ САМОСОХРАНЕНИЯ ДЕИНСТАЛИРОВАЛСЯ, А?!!!!

]

Мда, если бы Леша вещал мне это в реале, речь не произвела бы такого сильного впечатления. А тут от вида нависающей над собой груды шоколадных мышц я слегка оробела. Супруг между тем продолжил, только, по-видимому, чуть успокоившись.

[Lex_private_J: Юль, не пугай меня так больше. Ладно, когда мы в лавку шли, ты мне про свою «неизбежность» выдала, и я кроме того, что время продлил еще догадался на твое состояние глянуть! Когда ты нам истерику закатила, я подумал: устала, бывает, а как лог последних мыслей глянул…Кстати, чтоб ты знала: единственная точка невозврата — это смерть. А стадия смирения — самая прямая туда дорожка. Поняла?

]

Забавно, но сейчас никаких мыслей о смирении я у себя в голове не обнаружила. Более того, воспоминания о них вызывали крайне неприятное ощущение стыда напополам со страхом. Однако мои размышления снова прервал чат:

[Zergo_private_J: Очнулась?

Lex_private_J: Юль, ответь мне!

Терпеть не могу запараллеленные приватные диалоги! Да и в конце концов, мы же одна команда, чего секретничать-то? Выйдя из приватного режима, я напечатала ответ:

J: Так, давайте не все сразу.

Bride_Angle: Что не все сразу? о_О

Да, о Леночке я ухитрилась напрочь забыть. Теперь понятно, зачем было вводить режим секретности. Проигнорировав даму, я ответила парням:

J_private_Lex: да.

J_private_Zergo: да.

Zergo_private_J: Отлично! Тогда убеди своего идиота взять шефство над девочкой!

Lex_private_J: Если эта скотина будет пытаться вещать тебе что-то там про наш «Светлый уголочек» — не слушай!

Прикинув, что задавать каждому один и тот же вопрос — муторно, я снова напечатала в общий чат:

J: В чем проблема?

Bride_Angle: Ни в чем! о_О Я очередное задание, то есть квест, получила и иду выполнять!)))) Я уже огненный взрыв до второго уровня улучшила, то есть прокачала!)))))

Zergo_private_J: Юля, я не могу справиться с этой…!!! Она меня не слушает!!! Я задолбался вытаскивать ее из всего, во что она вляпывается!!! Если она помрет, это будет катастрофа!!!!

Lex_private_J: ЮЛЯ, Я НЕ СОБИРАЮСЬ ВОЗИТЬСЯ С ЭТОЙ ….! ОНА МЕНЯ ВЫБЕСИТ, И Я ЕЕ ГРОХНУ! ЛУЧШЕ НАЙДИТЕ ЧЕРТОВО ЗЕЛЬЕ И ПОГРУЗИТЕ ЕЕ В СОН! ТАК И БЫТЬ ПОТАСКАЮ ТУШКУ В СВОЕМ РЮКЗАКЕ! НЕ ВЕРЮ Я, ЧТО БЕЗ МАГА ЭТА ВЕТКА НЕ ПРОХОДИТСЯ!

]

Заценив капс, несвойственные куратору восклицательные знаки, а также «огненный взрыв второго уровня», я, конечно, прикинула масштаб бедствия, но решила все же выяснить все точно. К счастью, вместе с хорошим самочувствием ко мне вернулась способность рабочего мышления, поэтому запрос я сформулировала четко и адресно:

[J_private_Zergo: Дай расклад.

Zergo_private_J: Рад слышать. А теперь расклад. Вчера утром, в момент твоего несанкционированного проникновения в Лорелленд, он полностью дестабилизировался. В логи ежесекундно пишутся все новые и новые эксепшены, однако игровой процесс идет. После первого краш-месседжа процесс попытались остановить, но не получилось: Лорелленд работает в реальном времени, системные команды игнорируются сервером. Отключать или ребутать сервак категорически запрещено, потому что в мире находится около сотни полезных персон, но самое главное — дочь Сама Знаешь Кого. Каждый неИИшный юнит отмечается системой, как «висяк», поэтому принудительное отключение геймеров тоже рискованно. Хотя через час после ЧП несколько «висяков» самостоятельно выбрались из мира, пройдя игру. Единственное «неудобство», которое они заметили — невозможность сохранения и загрузки, но списали это на сложность последних уровней. Один «висяк» погиб. По предварительной оценке медиков — сердечный приступ. Как только Сама Знаешь Кто узнал о ситуации, всем стражам было приказано немедленно отправиться в Лорелленд. Отказавшегося лезть в нестабильный мир убили на месте, пообещав сделать тоже со всеми остальными, если драгоценная Елена Сергеевна не вернется домой живой и невредимой. Таков расклад.

]

Мда, вот это номер! Господин СЗК в нашей части мира был самой влиятельной фигурой: единоличный владелец Лучших Миров северного континента. Причем, достались они ему не по наследству, а благодаря хитроумной силовой политике захвата власти. Всех геймеров господин СЗК ласково называл «мои пушистые барашки», а стражей — «мои катахульчики». Ходили слухи, что его личная группа ученых усовершенствовала программно-костюмный механизм восстановления организма до способности его омоложения. И глядя на СЗК, в это верилось: в свои неполные шестьдесят он выглядел лет на тридцать. Двухметровый лысый детина с холодными голубыми глазами. Если бы в реальном мире можно было говорить о существовании бога, то СЗК вполне бы подошел на эту роль. Его власть держалась на трех китах-постулатах: лишь он — закон, лишь он — вершитель судеб, лишь он — неуязвим. Насколько я знала, дочь была его единственным горячо-любимым ребенком. В Лучших Мирах мне не раз приходилось видеть, на что способны разгневанные боги, так что я вполне могла спроецировать это на реальность.

В чате между тем появилось следующее:

[Zergo_private_J: Теперь по девочке. Субъект совершенно неуправляем, не имеет даже базовых представлений об игровых мирах. Единственная ее мысль: надо как можно скорее прокачаться до пятого уровня. Ситуация осложняется закрытым доступом к внешним магазинам: после того, как Леха побывал в лавке, доступ к дополнительному контенту отвалился. То есть нам необходимо работать в условиях жесткой экономии ресурсов, а с девочкиными темпами мы все доступные лечилки потратим еще в первой локации. Из сложившейся ситуации вижу только один выход — ее интерес к Лехе.

Прочитав текст, я быстро напечатала ответ:

J_private_Zergo: Принято. Работаю.

И отправила следующее сообщение:

J_private_Lex: Леха, нам нужен поводок. Девочка должна слушаться кого-нибудь как родную маму! Мы с Зерго в пролете. Так что жизненно необходимо, чтобы ты охмурил девочку! Причем, до состояния полной потери своего мнения! Нам нужна безвольная мадам, почитающая тебе как божество и пишущая священную книгу «Так говорил Леша»!

Как ни странно, ответ прилетел быстро и даже без капса:

Lex_private_J: Во-первых, я не могу флиртовать с другими девушками при живой жене. Это противоречит моей философии. А во-вторых, ее интерес ко мне уже не актуален. Я пока время ей продлял получил доступ к ее личному спейсу. Зацени, какой месседж ей недавно прислали:

«Моя богиня! Я рад, что ты отважилась вопреки воле родителей отправиться ко мне! Для истинной любви нет непреодолимых преград! Теперь твоя задача как можно скорее достичь пятого уровня, тогда я смогу тебя найти в Лорелленде! Торопись! А я пока в миллионный раз перечитаю наши письма, насладившись иллюзией близости! Твой верный раб Даниэлло».

Так что какой-то кретин с девочкой уже без нас поработал. После прочтения этого месседжа интерес ко мне у нее упал до нуля.

]

Дважды перечитав текст, я уточнила:

[J_private_Lex: Ты почему Зерго эту информацию не предоставил?

Lex_private_J: Предоставил, но он думает, что я это выдумал, чтобы с девочкой не возиться. Юль, ну неужели твой хахаль меня принимает за такого идиота?

]

Не став отвечать на риторический вопрос, я свернула окно чата и, глядя в звездное небо, задумалась. По виду все напоминало жутко беспросветный тупик, с которым оставалось только смириться и в нем же помереть. Однако здоровый разум подобные рассуждения отмел сразу же: всегда есть выход! А через несколько секунд размышлений даже примерно прикинул какой. В конце концов, мы с девочкой особо не общались. Может и сработать. Ну-ка попробуем. Снова развернув чат, я напечатала:

[J_private_Bride_Angle: Лена! У меня важное сообщение от известной тебе персоны!

]

Но вместо ответа высветился месседж:

[Один из членов команды в опасности]

И тут же в общем чате появилось:

[Bride_Angle: Какой персоны?)))

]

Дальше несколько минут ничего не происходило, а затем общий чат снова ожил:

[Zergo: Лена!!! Ты офанарела во время битвы на чат отвлекаться?!!!

Bride_Angle: Фи, как грубо! ((( Хотя, чего еще можно ожидать от рогато-копытного?)))) J, так о какой персоне ты писал?)))

]

Однако ответить что-либо я не успела: прилетел личный месседж:

[Zergo_private_J: Спасибо, родная! Еще две лечилки в топку!!!!!

]

Не обратив внимания на праведный кураторский гнев, я продолжила работу. Эх, надеюсь у Леночки не очень маленькие ушки и на них поместится вся планируемая лапша! И надеюсь создатели Лорелленда не сильно обидятся, что я придумала за них пару новых навыков.

Еще раз посмотрев на напечатанный текст, я, скрестив пальцы, отправила его адресату:

[J_private_Bride_Angle: Лена, мне велено передать тебе вот это письмо:

{--------------------Информация о конфиденциальности: — --------------------

— --------------------Текст виден только пользователю Елене Сергеевне----

— --------------------Даниэлло_private_Лена:---------------------------------------

«Моя богиня! Я не смог ждать, когда ты достигнешь пятого уровня и начал искать иные возможные пути встречи с тобой! Ибо моя любовь настолько сильна, что сдерживать ее внутри моего сердца становится все сложнее и сложнее! Я опрашивал всех и каждого, не встречали ли они тебя! К счастью, мне повезло: я нашел того, через кого смогу поддерживать связь с тобой! Благодаря его навыку «Тайное письмо» я могу снова писать тебе письма! Содержание моих посланий он не прочтет, но вот если ты решишь мне ответить, то учти — твои сообщения J прочтет полностью. От него, кстати, я узнал страшную вещь: в твоих базовых навыках нет заклинания «Лечение»! А это означает, что при достижении пятого уровня ты не сможешь взять навык «Свет любви», и я не смогу найти тебя! Это будет неимоверно страшно! Ведь я чувствую связь наших душ! Благодаря ей любой урон, наносимый тебе в игре я физически ощущаю всеми любящими клеточками своего тела! Молю тебя, в следующий раз при выборе навыков возьми «Лечение», тогда на десятом уровне тебе откроется «Свет любви», и мы сможем встретиться! А я пока в миллионный раз перечитаю наши письма, несказанно радуясь, что все удары Лорелленда я могу разделить с тобой! Твой верный истерзанный раб Даниэлло».

— ----------------------------------------------------------------------------}

]

Несколько минут все было тихо, я даже стала переживать, что что-то случилось, но никаких игровых сообщений не поступало. Еще пару раз перечитав отправленный даме текст, я начала всерьез опасаться, что перемудрила. Или что Леночка светла не на всю голову, и догадалась, что ее пытаются облапшать. Однако сомнения оказались напрасны — в общем чате высветился месседж:

[Bride_Angle: J, передай Даниэлло, что я все поняла. :’( Я постараюсь быть осторожнее. (((

Попробовав закрепить успех, я напечатала:

J_private_Bride_Angle: Хорошо. Лен, там в углу можно выбрать кому из команды ты хочешь отправить сообщение. Видишь между нашими никами слово «private»? Это значит, что текст видим только мы. Иначе он доступен всем.

Bride_Angle _private_J: Так?

Так, субъект обучаем. Попробуем двинуться дальше:

J_private_Bride_Angle: Да. Сообщение Даниэлло передано. Я могу еще чем-то помочь?

Около минуты в чате было тихо, а затем прилетел месседж:

Bride_Angle _private_J: Наверное, мне нужны советы по прохождению игры. (((( Я не хочу, чтобы Даниэлло было больно. :’(:’(:’(:’(

]

Сработало!!! Нужная наживка насадила рыбку на требуемый крючок! Что ж, придется теперь попробовать себя в роли куратора. Может, и на будущее пригодится: вдруг понравится и решу из стражей переквалифицироваться, если, конечно, мы выберемся из этой передряги.

Зерго с Леной присоединились к нам минут через десять. Видимо, последний выполняемый ими квест был где-то на границе радиуса отряда, иначе ждать их пришлось бы меньше. Магичка и фавн подбежали к нашему костерку и уселись по разные его стороны. Заметив, что губы Леночкиного перса загадочно мерцают, а уши Рэджи при этом весьма однозначно подрагивают, я в очередной раз усмехнулась чудесам фантазии создателей Лорелленда и написала в приватный чат:

[J_private_Bride_Angle: Лена, слева должна быть мерцающая иконка «Начать диалог». Посмотри, пожалуйста, на Рэджи и активируй ее.

]

Как ни странно, Леночка без вопросов сделала требуемое.

— Я и не представляла, что в нашем мире столько зла! — сказала магичка. — Мало нам черного племени, порабощающего его, так еще и упыри на местных кладбищах появляться стали!

[Lex_private_J: [много-много мата капсом]. И БЕЗ ВАРИАНТОВ!!!!!

Морально приготовившись к очередной пакости, я уточнила:

J_private_Lex: Что случилось?

]

Но ответил мне Рэджинальд, продолжив диалог:

— Зато теперь, когда в нашем мире появился такой искусный маг, как ты, я уверен, все будет хорошо! Свет твоего магического посоха доберется до самых темных уголков его и сожжет всю погань! Я безмерно счастлив идти с тобой одной дорогой! Я даже с радостью встречу смерть, сражаясь с тобой плечом к плечу!

— Я уверена, что рядом с тобой смерть мне не страшна! — ответила магичка. — Ведь во всем мире не сыщется более бесстрашного и сильного воина!

Засвидетельствовав сверкнувшие над головами персов сердечки, я полезла в приватный чат, собираясь «выслушать» Лехин скулеж и что-то на него ответить, однако нашла там месседж от Лены:

[Bride_Angle _private_J: А Даниэлло не будет меня ревновать? Я ничего не могла сделать!

Прочитав последнюю фразу, я ответила Лене коротким «нет» и обратилась к Алексу:

J_private_Zergo: Слушай, я что-то пропустила и Лорелленду установили патч с безвариантными диалогами?

Ответ прилетел быстро:

Zergo_private_J: Это невозможно! Основной постулат любого из Лучших Миров «Ты играешь миром, а не мир играет тобой». Должна быть хотя бы иллюзия власти над событиями! Похоже, нестабильность мира набирает обороты! Надо как можно быстрее выбираться отсюда, пока есть возможность!

Пару секунд поразмыслив над прочитанным, я написала:

J_private_Zergo: А ты уверен, что она еще есть?

Zergo_private_J: Я ничего не потеряю, если это проверю, а сложить лапки и помереть всегда успеется! Ты этот мир вдоль и поперек уже оббегала, так что составь нам кратчайший маршрут до цели!

Не став говорить ничего лишнего, я лишь напечатала:

J_private_Zergo: Принято. Работаю.

]

Итак, вернемся в Лорелленд, на поляну у обочины дороги, где у костра сидят четыре героя. Воин-северянин Рэджинальд, цель жизни которого убить Дарса-поработителя, вор Максим, ищущий по заданию отца какой-то амулет, и еще двое пока неизвестных перса. Для любого из нас игра благополучно закончится, как только он выполнит свой основной квест-цель-жизни. Главное, чтобы мой перс не выполнил его раньше, чем я выполню свой. Мне надо найти Макса! Но это будет позже. А пока, чтобы понять, куда идти, неплохо узнать, кто идет рядом с тобой: стартовый состав отряда во многом определяет его дальнейший трек. И чем больше будет информации, тем проще составить кратчайший маршрут по опорным точкам. Поэтому переведя взгляд на магичку, я активировала иконку осмотра.

[Осмотреть персонажа]

[Подробнее…]

На фоне сменяющих друг друга картинок сельских пейзажиков появился текст:

[Давным-давно в одном красивом маленьком городке, название которого уже давно затерялось в волнах веков, в семье мельника, появилась на свет прелестная девочка. Родители назвали ее Bride_Angle, что означает «одаренная». Время шло, и вскоре из маленького озорного бесенка (как часто называла девочку мама) выросла грациозная девушка, первая красавица в городе и самая завидная невеста: дело в том, что с рождением Bride_Angle дела ее отца заметно пошли в гору и к восемнадцатилетию любимой дочери он сколотил неплохое состояние. Кроме того, родители не жалели средств на образование ребенка: для Bride_Angle было выписано три педагога из столицы: мистер Бернс — общий курс наук, мистер Свессон — искусства и языки королевства, а также миссис Фортон — уроки юной леди. У родителей всегда была мечта дать дочери возможность получить настоящую жизнь вдали от деревенской трясины. Но Bride_Angle этого не понимала. Она, вполне оправдывая свое имя, имела огромные успехи в учебе, абсолютно безо всяких трудностей овладевала всем, чему ее учили, однако делала это скорее из любви к родителям, чем из-за собственного интереса. С неимоверной тоской во взгляде отсиживала она каждый урок, дожидаясь заветного мгновения, когда из окошечка под крышкой старых настенных часов покажется маленький соловей и просвистит мелодию старинной песни «Джин и Джейн». Тогда наступала долгожданная свобода и Bride_Angle, взяв свою любимую куклу, убегала на опушку леса. Там в ветхой избушке жила ее самая большая подруга — старая Эльза. Их дружба завязалась абсолютно случайно: однажды Bride_Angle шла по улочке к магазину кукольника и увидела старую женщину, тщетно пытавшуюся собрать яблоки, выкатившиеся из уроненной корзины. Так как родители всегда учили девочку помогать людям в беде, то она подошла к старушке, проворно сложила яблоки обратно в корзину и неожиданно для себя самой предложила проводить до дома. Старушка благодарно улыбнулась, обнажив беззубые десна, и, взяв девочку под руку, медленно заковыляла рядом. Когда они пришли в домик на опушке леса и Bride_Angle, поставив корзину на стол, стала прощаться с хозяйкой, та сказала:

— Не спеши. Видишь ли, мне очень неловко, так как пока ты провожала меня до дома, Бетти Лу уже купила ту куклу в синем платьице. Надеюсь, что эта леди понравится тебе не меньше.

С этими словами старушка достала из шкафа прелестную куколку в ослепительно белом сарафане и роскошном черном плаще со звездами. Поправив на крохотной головке остроконечную шляпу, старушка тихо-тихо сказала:

— У этой леди очень интересная история. Приходи как-нибудь и я расскажу тебе.

Девочка поблагодарила хозяйку за подарок и побежала домой, но на следующий день ей вновь захотелось прийти в домик на опушке, так как стало очень любопытно, что же это за обещанная интересная история.

Старушка села на стул у старой печки и, не отрывая взгляд от огня, начала рассказ могущественной волшебнице, воительнице Света, которая под действием злых чар предала Лорелл, и была приговорена к наказанию: превращению в куклу. Рассказ о ее возлюбленном, могучем маге, который отрекся от любимой, узнав, что она посмела предать Свет. Рассказ о ее матери, которая бережно хранит старую куклу, мечтая, что когда-нибудь ей удастся отомстить негодяю, донесшему в Совет о проступке своей возлюбленной. Рассказ о том, как позже он сам переметнулся на сторону Дараса, заняв место его правой магической руки.

Воображение увело Bride_Angle в лабиринты грез, далеко-далеко от реальности и когда она очнулась, за окном был уже вечер. Пора было идти домой. Но с этого дня девочка приходила к старушке каждый день: помогала по хозяйству, ходила за продуктами, а та рассказывала ей все новые и новые истории. Вот так и завязалась их дружба, которая держалась в строгом секрете, так как в городе Эльзу не любили — ее считали темной ведьмой. Однако Bride_Angle с ней было очень интересно. Старушка научила девочку разбираться в травах и кореньях, предсказывать погоду и понимать животных. Она часто твердила:

— У тебя впереди трудный путь и неизвестно, что на нем пригодится.

Когда Bride_Angle исполнилось 13 лет, Эльза показала ей старинную книгу, украшенную золотым узором.

— Эта книга самого Мерлина Светлого, первого жреца Лорелл, — тихо сказала старушка.

Глаза девочки заблестели от восторга, еще бы, ведь ее любимая сказка оживала!

— Пора начать разбираться в ней. Времени и так мало, — Эльза расчистила место на столе и бережно положила книгу. — Возможно, надо было раньше, но доверимся древним традициям: посвящение на тринадцатую осень в день 999-го полнолуния.

С этих пор у Bride_Angle появился еще один урок — урок древней магии Света. Колдовство давалось девочке легко, однако Эльзу это не слишком радовало. Она часто с глубокой тоской в голосе повторяла:

— Не заговорами и оружием уничтожается Тьма. Лишь твердостью духа побеждается Зло…

]

Промотав историю о превращении ребенка в оружие мести посредствам подлой психологической обработки, я выяснила цель Леночкиного перса: убить мага Кастраса — правую руку Дараса-поработителя. Что ж, пока информация не очень полезная, но теперь мне стало многое понятно в ветке моего прошлого перса. Мне ж как всегда было лень читать биографию от и до, зато теперь я знаю, что за сумасшедшая магичка меня преследовала, путаясь под ногами. Похоже, тогда, в моем сценарии, у Эльзы был сын.

Закончив с историей Леночки, я переключилась на фавна.

[Осмотреть персонажа]

[Подробнее…]

[Солнце как раз миновало зенит и медленно клонилось к закату. На песчаном морском берегу россыпью пестрели шатры: стоянка-поселение фавнов. Меж палаток радостно носились дети, женщины возились с котелками у костров, мужчины еще не вернулись с рыбалки. Счастливый день обычной счастливой жизни. Вот пара ребятишек, играя в догонялки, отбежала от деревни, забравшись на холм неподалеку. Водящий догнал-таки убегающего и, шлепнув его по плечу, развернулся и побежал обратно к деревне, но случайно брошенный взгляд на морскую гладь заставил его побледнеть и резко остановиться. Неподалеку от берега море буквально закипело, и из белой пены спущенной стрелой вылетел небольшой темно-синий дракончик, не сильно крупнее лошади.

— Аарыч проснулся, — прошептал мальчик, глядя на ящера.

Размахивая перепончатыми крыльями, дракон замер в воздухе, смотря, как на берегу суетятся фавны, будто размышляя, так ли он голоден, чтобы за ними гоняться. Но вот он заметил мальчишек, все еще стоящих на холме и ринулся к ним…

]

Что ж, праведная месть за своих детей — святое дело. Промотав дальнейшую часть понятной истории, я убедилась, что цель Зерго отыскать и убить дракона Аарыча. И скорее всего дальше мы выясним, что пробудил его именно маг, которого надо убить Леночке. Хорошо, что в этом сценарии дракона звали не «Суслик», а то б я его и пожалеть могла.

Заметив мигающую иконку чата, я развернула его, прочитав следующее:

[Zergo_private_J: Готов план?

Надо же, как по часам выверил! Усмехнувшись кураторской интуиции, я напечатала ответ всем:

J: Итак, наша задача: прокачавшись минимум до 20го уровня пробраться в подземелья замка Ириш, попутно захватив карту у местного правителя. Так что шаг первый: качаемся до 5ки-6ки и идем за картой.

Zergo: Принято.

Lex: Принято.

Bride_Angle: А зачем мне 20й уровень и какие-то подземелья? о_О Мне нужен 10й и навык «Свет любви». Потом Даниэлло найдет меня, и мы уйдем!

Zergo_private_J:???

Lex_private_J:???

Не став затевать долгие объяснения, я ответила всем нейтральным предложением:

J: Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нам всем нужен 5й уровень, так что пошли помогать сирым и убогим!

]

К счастью, возражений не последовало, и наш отряд, снявшись со стоянки, бодренько побежал обратно в город навстречу приключениям.