В шаге от цели

[ Добро пожаловать в Лорелленд!

Это дивный мир, сплетенный из Света и Тьмы, и буквально пронизанный магией! Здесь только Вы хозяин судьбы! Но не только своей, а еще и его! Вы можете спокойно жить, наслаждаясь красотами мира, а можете разрушить его до основания, или спасти. Дерзайте! И пусть звезда Лорел осветит ваш путь и не покинет вас даже в самый мрачный час, какой бы путь Вы не выбрали!

Загрузка завершается…Пожалуйста, подождите…]

Перед открывшимися глазами возникли бордовые своды походного шатра. Сев на лежанке, я осмотрелась, попутно вспоминая, кто я здесь есть. Интерьер палатки свидетельствовал о моем весьма высоком положении в обществе. А еще о том, что вокруг шла битва, ибо к одной из колышущихся стенок была пришпилена карта с планом захватываемого замка. Кстати, надо бы ее на всякий случай забрать с собой.

[Предмет получен]

Продолжив осмотр, я наткнулась на еще одну занятную часть обстановки. Интересно, неужели мне так необходим здесь стол с креслом, что их таскают в армейском обозе? Кстати, вот из-за таких мелочей я никогда не могу толком погрузиться в игру: ну не верю я в мир, противоречащий базовым законам здравого смысла! Так что зря меня Алекс ругает: лучше бы разработчиков ругал. Кстати, о кураторе: надо бы поторопиться!

Осмотрев разложенные бумаги, я не нашла ничего полезного. Только под руку попался какой-то талмуд.

[Прочесть]

[ «Путь к Смерти».

Начни с простого. Навык «Мертвого дыхания» даст тебе преимущества уже в самом начале пути….]

Пролистав нетленное творение некроманта Ар-Эн-Дина, я в очередной раз восхитилась умением некоторых разработчиков ненавязчиво издеваться над геймерами. Хорошо, что я не выбрала когда-то специализацию «Магия смерти», а то было бы обидно практически в самом конце, прокачав и развив ветки прочитать, как это, оказывается, надо было делать.

[+50 Опыта]

[Есть нераспределенные очки навыков]

Что ж, общее развитие тоже бывает полезным. Люблю, когда повышение приходит вот так вот в тишине, а не посередине боя. Можно спокойно все распределить, не рискуя умереть, так и не прокачавшись. Смотрим, какими таланты нам неплохо бы улучшить.

[Открыть окно персонажа]

[

Уровень: 20

Специализация: Маг Светлых Стихий

Поклонение Лорелл: 50

Поклонение Дарасу: 80

Имя: July

Базовые характеристики: +5

Сила 12

Зоркость 20

Ловкость 23

Разум 41

Здоровье 39

Скрытность 10

Интуиция 36

Обаяние 15

]

Извечный вопрос: что качать? В принципе, по логике вещей, в подземельях обычно бывают ловушки. Знать бы, какого уровня. А то обидно будет, если хватит зоркости, чтобы увидеть, но не хватит ловкости, чтобы обойти. Хотя можно просто плюсануть здоровье и переть напролом. А ладно, всего не угадаешь! Поступим по правилу круглых чисел, и как всегда, поумнеем. Жалко, когда-то не разобравшись, потратила кучу очков на ненужную интуицию, но тут уж сама виновата. Иногда Алекс бывает прав: надо читать месседжи. Так, Алекс! Надо торопиться!

[

Уровень: 20

Специализация: Маг Светлых Стихий

Поклонение Лорелл: 50

Поклонение Дарасу: 80

Имя: July

Базовые характеристики:

Сила 12

Зоркость 20

Ловкость 25

Разум 43

Здоровье 40

Скрытность 10

Интуиция 36

Обаяние 15

]

[Вы уверены в выборе? Да/Нет]

Закончив с базой, я перешла к вкладке скилов.

[ +1

Рукоделие: 10

Зельеварение: 11

Создание заклинаний: 0

]

Решив, что изучать создание заклинаний в шаге от конца как-то глупо, я прокачала рукоделие. Если бы любила думать и как следует вникать в мир, можно было бы в начале пути заняться магическим развитием. Но мне всегда было проще обходиться тем, что есть. Поэтому в ветке магии я открыла следующий уровень ледяных копий.

[Закрыть окно персонажа]

Едва я осознала себя и закончила самоповышение, как в шатер вошел мой первый помощник. Ледяной воин в легкомысленной набедренной повязке. От его синей кожи веяло холодом, пустые белесые глаза казались чуть помутневшими льдинками, а ежик волос на голове искрился, словно иней.

— Мы готовы, госпожа, — прозвенело в шатре. — Можно командовать наступление.

Что ж, вполне дельная мысль. Выйдя из палатки и взбежав на холм, я осмотрела поле будущей битвы. Среди бескрайних зеленых лугов под безупречно синим небом стояло творение гениального стратега. Белокаменный Ириш — замок Ордена Рыцарей Лорел. Над четырьмя остроконечными башнями развивались флаги, а над центральной сиял огромный кристалл: земное отражение Лорел — магический камень, охраняющий замок и его обитателей. Внизу под стенами уже стояли полчища моих ледяных воинов, ожидая лишь одного моего слова, чтобы ринутся в бой. Тридцать тысяч синих антуражных солдатиков. Беспощадных и совершенно бессмысленных. Ведь не от них будет зависеть исход битвы. А только от меня. Лишь в моей власти разбить этот последний оплот добра во славу Дараса-поработителя. И пусть будет так. Я его правая рука и сделаю все, для своего хозяина. Вернее, все, что выгодно мне.

Между тем помощник подвел моего дракончика: темно-синего ящера не сильно крупнее лошади. Высветившееся над его шкалой жизни знаковое имя «Суслик» в очередной раз напомнило мне о реальности. Надо было торопиться.

На всякий случай сохранившись, я вскочила на спину ящера и легким взмахом руки послала своих воинов в атаку, вдохновив личным примером. Боевой клич тридцати тысяч глоток разнесся по миру, во славу Дараса-поработителя. И солдатики начали штурм, нисколько не страшась умереть под белыми стенами. Однако мне не было до них никакого дела. Возня внизу меня не касалась, ибо единственно важная битва была впереди.

Суслик нес меня к замку, уворачиваясь от летящих в него камней. Это старались защитники замка. Едва завидев нас, они развернули огромные катапульты, тоже позабыв на некоторое время о войсках под своими стенами. К счастью, я быстро вспомнила, как управлять драконом, поэтому до центральной башни мы добрались без потерь и с первого раза.

Едва я спрыгнула на край идеально круглой каменной площадки, Суслик улетел прочь. По инерции чуть присев, мне пришлось коснуться руками пола. Серый пыльный булыжник неприятно заколол ладони.

[-5 очков жизни]

Поднявшись, я пошла вперед меж каменных колонн, стараясь не смотреть на них. Каждая из них изображала одного из двенадцати жрецов Лорел: печальных лысых юношей с одухотворенно застывшими лицами. С немым укором смотрели они на ту, которая должна была убить их богиню. Да, хорошо сделаны, ничего не скажешь: их виртуальные взгляды взывают ко вполне реальной совести. Хотя, в Лорелленде сейчас обитает приличное количество реальных людей. Кто знает, как аукнется им мое прохождение?

Выйдя в центр, я остановилась напротив кристалла, который тут же наполнился ярким холодным светом. И вот лучи его соткали прямо из воздуха полупрозрачную фигуру в белом развевающемся балахоне. На абсолютно лысой голове — золотой обруч, а глаза сияли ярче иных звезд. Обнаружив у объекта весьма выдающийся бюст, я таки определилась с его полом. Эх, никак земная проекция самой Лорел! Раскинув руки, дама начала гневно-сочувственно вещать:

— Посмотри на себя, дитя! Во что ты превратилась?! Я наблюдаю за тобой с самого рождения! Поверь мне, не по своему пути ты пошла! Посмотри на себя! Ты же вся залита кровью невинных жертв! Одумайся, пока не поздно!

[

Ваш ответ:

— О, Светлейшая! Ты права! Как я могла так заблуждаться?

— Мои воины вырежут всех твои почитателей во славу Дараса-поработителя!

]

Эх, жаль, нет ответа: «Просто пустите в подземелья, и все будут живы и счастливы». От неимения лучшего, пришлось выбрать второй вариант.

На это Лорел сокрушенно покачала головой:

— Ты сама решила свою судьбу! Твоя смерть будет тяготить меня, но выбора нет. Я убью тебя, чтобы раз и навсегда остановить расползающееся по моей земле зло!

Дама взмахнула руками, и меня отбросило назад, махом снеся половину жизней. И тут же рядом с Лорел прямо из воздуха появились два рыцаря в полном облачении. Так нечестно!!!!

[Пауза]

Подавив возникшую вдруг почти детскую обиду, я озадачилась осмотром противников. И кто ж вы такие красивые-то? А кстати, действительно красивые. Стальные латы блестели в лучах кристалла, ярко-красные плюмажи на шлемах чуть колыхались, ладони в кожаных перчатках сжимали выставленные вперед мечи. Но довольно лирики, надо посмотреть по делу. Итак, мальчики, кто вы есть?

[

Уровень: 19

Специализация: Воин

Имя: Sir Jhon

Базовые характеристики:

Сила 43

Зоркость 36

Ловкость 35

Разум 12

Здоровье 40

Скрытность 10

Интуиция 10

Обаяние 10

]

Сэр Эвон примерно такой же. Смотрим дамочку.

[

Уровень: Max

Специализация: Маг Жизни, Маг Светлых Стихий

Имя: Lorel

Базовые характеристики:

Сила 20

Зоркость 20

Ловкость 50

Разум 100

Здоровье 100

Скрытность 10

Интуиция 10

Обаяние 50

]

Еж твою медь…И как???? Я трижды открыла и закрыла окно, но цифры и не думали меняться. С рыцарями-то я без проблем справлюсь. Но только не с таким магом. И сравнение кратких сводов лишь подтвердило мои догадки.

[Лорел: 4200 очков жизни, 4200 очков манны, 420 средний урон, 99% меткости]

[July: 840 очков жизни, 1806 очков манны, 180 средний урон, 50% меткости]

Дама прикончит меня за два прямых удара. И что теперь делать? По этой ветке сценария мне ходить еще не доводилось. Неужели я что-то не учла и слишком рано сюда сунулась? Очень похоже на то. Куда ж мне теперь-то? Когда комок отчаянья подкатил к горлу, кристалл Лорел вдруг сверкнул отблеском надежды. Уже собравшись загружаться, я вдруг поняла, что не всех противников изучила. Надеюсь, мне пришла в голову верная мысль. Скрестив пальцы, я открыла четвертое окно.

[

Уровень: 20

Специализация: —

Имя: Lorela Exists

Базовые характеристики:

Сила 0

Зоркость 0

Ловкость 0

Разум 0

Здоровье 50

Скрытность 0

Интуиция 0

Обаяние 0

]

Просмотренная информация, а также наличие на площадке каменных колонн, подтвердили идею, плавно перетекшую в стратегию. Ладно, все равно терять нечего.

[Продолжить игру]

Лорел напала первой. Заклинание «Стрела Света» летело прямиком в меня, но я успела закастомить ледяной щит, который принял на себя удар.

[-15 очков манны]

Мальчики между тем тоже не стояли на месте. Кувырком уйдя из-под удара одного меча, я живо попала под другой.

[-50 очков жизни]

Ладно, не смертельно. А теперь моя очередь.

Ледяное копье летит в кристалл.

[-150 очков жизни, — 25 очков манны, +0 опыта]

Так, надо продержаться пятнадцать ударов. Все просто. Щит, кувырок, сбежать за колонну. Метнуть копье, схлопотать стрелу.

[-450 очков жизни]

И снова копье, кувырок, щит. Копье, кувырок. Стрела.

[Вы умерли…Загрузить последнее сохранение?]

Как же хорошо иметь право на ошибку и бесконечное число возможностей ее исправить…

[….Загрузка игры…]

— Посмотри на себя, дитя!...

— Мои воины…

— Ты сама решила свою судьбу!...

Сбежать за колонну, щит, кувырок, метнуть копье, нарваться на заклинание, умереть.

[….Загрузка игры…]

[-15 очков манны]

[-150 очков жизни, — 25 очков манны, +0 опыта]

[промах, — 25 очков манны, +0 опыта]

[-50 очков жизни]

….

[….Загрузка игры…]

[….Загрузка игры…]

………………………

[….Загрузка игры…]

Наконец кристалл загорелся ослепительно ярким светом и разлетелся вдребезги, а Лорел упала на колени и ее тело, по крупицам, подобно пеплу, развеялось ветром.

[Пауза]

[July: 4 очка жизни, 1076 очков манны, 180 средний урон, 50% меткости]

На грани, но все же получилось!!!

[Продолжить игру]

Вот за что я не люблю какие-либо миры, так это за специфическое чувство юмора. Едва успев радостно вздохнуть, я тут же получила удар в спину.

[Вы умерли…Загрузить последнее сохранение?]

Обидно до слез! Хорошо хоть сохранится не успела.

Разочарование от столь глупого поражения добавилось к уже накопленной усталости, и я почувствовала, что просто нет сил. У меня опустились руки, и разум напрочь отказывался что-либо делать. По— хорошему, надо отключиться. Внимательность понижена. Но, увы, саможаление я позволить себе не могла. В условиях недостатка времени это непозволительная роскошь. Так что, раз упали, то взяли себя в зубы, поднялись и полезли снова.

[….Загрузка игры…]

….

И вот последний рыцарь замер с поднятым над головой мечом и искаженным злобой лицом. Пинком уничтожив ледяную статую, я, наконец, позволила себе упасть на колени, а затем и просто лечь на холодные камни. Все.

Едва эта мысль пришла в гудящую голову, как на площадку забежал отряд моих воины, во главе с помощником. Где ж вы раньше-то, родные, были?!

— Госпожа! Замок пал! Мы сделали это! — радостно зазвенел предводитель.

Ухватившись за собственный авторитет, я поднялась, через силу улыбнувшись. Их война окончена, а моя еще нет. Мне нужно идти дальше.

— Все мертвы или еще кто-то не добит? — для проформы уточнила я.

— Как раз зачищаем. Но на дверях, ведущих в подземелья, висит магический замок. Нам с ним не сладить.

Ура! Дождалась!

Покровительственно улыбнувшись, я ответила:

— Я сама там все посмотрю.

И как истинно хороший главнокомандующий, похвалила своих бесполезных бойцов:

— Отличная работа. Молодцы!

[+20 отношение]

Обрадовано поклонившись, мои воины убежали изничтожать остатки добра в замке. Мне же предстояло сначала заняться самовосстановлением. Пока шкала манны медленно ползла вверх, я подошла к краю башни и посмотрела вниз. Пейзаж не радовал: стены замка полуразрушены, вымазаны в гари и копоти. Разбиты осадные и оборонительные орудия, повсюду кровь и трупы. Что ж, Дарас-поработитель, радуйся. Этот мир теперь твой. Если, конечно, в подземельях не спрятано какой-нибудь экстраординарной гадости. Но в это верилось слабо. Ветка сценария подвела мир к вполне логичной развязке, и я уже чувствовала приближение конца.

Когда очки манны остановились на максимуме, я потратила на лечилку половину и направилась в подземелья. Как раз по дороге восстановится.

Бежать в атмосфере безнадежности было сложно. Особенно с осознанием того, что это дело твоих рук. Узкие замковые коридоры освещались факелами, местами потухшими, а кое-где и залитыми кровью. Периодически под ноги попадались трупы или небольшие груды тающего льда. Кое-где слышался звон мечей. В некоторых коридорах все еще продолжались сражения, но тут мои нелюди действовали сами.

Добежав до первого этажа, я посмотрела на предусмотрительно взятую карту. Так, по-хорошему, мне нужно в северное крыло. Только вот чем-то понравилась мне надпись: «Кабинет Хранителя Подземелий». Ладно, крюк в ползамка не так много.

Быстрым бегом попетляв по коридорам, я оказалась у добротной двери из красного дерева, украшенной магическими узорами. Свет, тень, стихии и какая-то еще дребедень. Но красивая. Подняв глаза, я прочитала выведенную над дверью надпись: «Единство противоположностей есть ключ к вопросам жизни». Видимо, хозяин комнаты весьма умудренный сединами муж, любящий заковыристые фразы. Интересно, долго эту ересь ребята придумывали? И зачем? Ладно, сперва зайдем внутрь, а там разберемся.

Несколько раз подергав за ручку, я убедилась, что дверь безнадежно заперта. Но когда это нам мешало? На взлом навыка мне не хватит, а вот на раздолбать запросто.

[-25 очков манны]

Засвидетельствовав полное отсутствие урона «противника», я зло сплюнула. Зараза из рода вечных! Замок рухнет, она стоять останется. Теперь придется банально искать труп с ключом в кармане. Главное, чтобы он внутри не заперся. Усмехнувшись пришедшей в голову мысли, я развернулась и побежала к подземельям. Через те же заваленные трупами коридоры, под аккомпанемент тех же битв.

Спустившись по каменной лестнице, я остановилась перед огромными коваными воротами, высотой в два моих роста. Магический замок, запирающий их, представлял собой четыре светящиеся руны по углам, и одну такую же по свечению в центре. Так, угловые — знаки стихий, а центральная — единение жизни и смерти. Ага, понятно, о чем был месседж над кабинетом.

К сожалению, на высоком уровне мне были доступны только светлые стихии, но, к счастью, базовые заклятия остальных я когда-то для общего развития взяла. Итак, поехали. В руну огня полетело ледяное копье, знак воздуха поразился булыжником, вода — огненной вспышкой, а земля — порывом ветра. Каждая из ударенных рун засветилась еще ярче, затем это свечение змеями поползло по веткам узора в центр. И ничего не произошло.

[Заперто]

Что ж, значит что-то не учтено. Присмотревшись к рунам пристальнее, я обнаружила, что их можно перемещать. Усмехнувшись, я попыталась соединить противоположные знаки.

[Недостаточный уровень навыка]

Да что ж за день сегодня такой?!!! Развернув меседж и, дочитав до конца, я зло сплюнула, огласив заодно коридоры отборным матом в свой адрес. Конечно, зачем мне этот навык? Мне ж заклинания создавать не надо! Я ж довольствуюсь тем, что есть! Ох, не зря Алекс меня ругает за невдумчивость в игру. Хотя, с другой стороны, всего не просчитаешь. У меня была стратегия, которой я всегда придерживалась и которая, в принципе работала. Хорошо сказано. В принципе…

Засвидетельствовав время последнего сейва, я грустно посмотрела на шкалу опыта.

[852 462/882 000]

Что ж, придется чинить беспредел. Надеюсь, мои молодцы не всех рыцарей добра еще добили? Ибо я жажду крови! Быстро и много. Эх, время, время… Оно снова гнало меня вперед, а мир раз за разом вставлял палки в колеса.

Поднявшись на первый этаж, я опять наткнулась на своего помощника. Радостно вытянувшись по струнке, он доложил:

— Госпожа! Замок чист! Все рыцари мертвы!

Чтобы дать хоть какой-то выход закипающей внутри злости, я бросила в него огненную вспышку. Чуть поморщившись от боли, ледяной воин удивленно спросил:

— В чем я провинился госпожа?

[-15 очков маны, — 50 очков жизни, — 20 отношение, +2 опыта]

Однако его эмоции меня мало волновали, ибо последняя цифра навела на занимательную мысль. Союзников я как-то бить никогда не пробовала. Даже и в мыслях не было. Раньше.

[-15 очков маны, — 50 очков жизни, — 20 отношение, +2 опыта]

— Ах, ты стерва!

[-15 очков маны, — 50 очков жизни, — 20 отношение, +2 опыта]

— Приготовься к смерти, лживая тварь! Во славу Дараса-поработителя!

Как же жаль, что огонь — темная стихия и у меня только базовый уровень заклинаний! Снова придется терять минуты впустую.

Выхватив из-за пояса меч, помощник напал на меня. К счастью, мой уровень был все-таки выше, да и я практически увернулась.

[-35 очков жизни]

Похоже, он думает обо мне хуже некуда. Ну и Лорел с ним! Кукол бить не жалко.

[-15 очков маны, — 50 очков жизни, +2 опыта]

…

Заплатив две минуты, я получаю груда льда и необходимые бонусы.

[+12 очков опыта, +20 очков поклонения Лорел]

Что ж, мои солдаты, вы верно служили мне при жизни, послужите теперь и в смерти. Я начала методично прочесывать замок, двигаясь вверх и в итоге, оставив за спиной порядка сотни груд льда, вновь вышла к центральной башне. И где же моя несметная армия? Не поверю, что из тридцати тысяч, остались только те, которых я прикончила!

На круглой площадке с колоннами меня вновь встретил светящийся кристалл. Едва мой взгляд остановился на нем, как камень загорелся ярче, и рядом с ним снова появилась Лорел. Живая и здоровая, если можно так выразиться. Как, кстати, и ее земное отражение.

— Дитя мое! — Лорел протянула ко мне руки. — Я знала, что ты справишься! Ты привела армию Дараса в эту ловушку и помогла ее уничтожить! Но зло еще не остановлено! Пока живо это порождение тьмы мой мир все равно в опасности!

[

Ваш ответ:

— Рада служить, светлейшая! Что я еще могу сделать?

— Рада служить, светлейшая! Я сделала все, что могла.

]

Да чтоб тебя! Похоже, я наткнулась на невыловленный ранее баг: насколько мне помнилось, восстанавливаться в этом мире ничего не должно было. Если уж умер, то с концами. И по-хорошему, должна написать об этом отчет тестерам. Но тогда куратор точно узнает, где меня носило. А еще, похоже, что в подземелья меня так и не пустят. Сейчас обрадованное божество или выдаст мне задание и благословит на подвиги, или просто благословит и отпустит с миром. Кстати, а чего это оно такое обрадованное?

[Открыть окно персонажа]

[

…

Поклонение Лорелл: 120

Поклонение Дарасу: 80

…

]

Мда, вот и что мне теперь делать? Смотрю на шкалу опыта.

[

854 462/882 000

]

Напасть что ли? Хотя это всегда успеется. Сперва посмотрим, что предложит.

— Рада служить, светлейшая! — ответила я, чуть склонив голову. — Что я еще могу сделать?

Благодушно кивнув головой, Лореел отвтеила:

— В подземельях под замком находится древнее оружие, выкованное в поднебесной кузнице. Иди, возьми его и сокруши Дараса-поработителя в мою честь!

[

Получен предмет «Заклинание единения»

]

Вот это называется, повезло! Видимо, я ошиблась насчет отношения ко мне Лорелленда. Ибо в такие моменты начинаешь верить, что мир тебя любит!

Не теряя времени, я побежала к подвалам. И вот уже заветные двери появились в поле зрения…

[.…Доступ заблокирован…..]

Что за….?!!!

[….Загрузка игры….]

[.…Доступ заблокирован…..]

[.…Доступ заблокирован…..]

[.…Доступ заблокирован…..]

Сняв шлем и переодевшись в халат, я вышла из комнаты и пошла к админке, уже понимая, что произошло. Так и есть. На телефоне два месседжа. Три часа назад: «Я приехал» и только что: «Я тебя предупреждал».

Да что ж тебе не спится-то в два часа ночи!

Без сил опустившись на пол, я уронила голову на руки. Как же это подло! Хотя, вполне в духе жизни. Подманить и обломать. Всего в одном шаге!

Почувствовав, как что-то горячее течет по ладоням, я удивленно посмотрела на них. Похоже, кровь. Проведя рукой под носом, я лишь удостоверилась, что так оно и есть. Эх, как бы не сгореть раньше времени! Хотя с другой стороны, тогда мне будет все равно.

Кое-как поднявшись на ноги, я пошла в спальню. Надо поспать, а то скоро уже в офис ехать. Ведь если хорошенько подумать, не все еще потеряно. В конце концов, в одном мире я лучший страж, а в другом вообще единственный. И если не дам повода в себе усомниться, у них не хватит совести меня вышвырнуть. Но для этого завтра нужно быть на высоте.

В комнате меня встретил умильный пейзаж, напоминая давно забытые счастливые времена: Леха с Сусликом спали, развалившись на разных половинах кровати. Не особо соображая, я упала прямо на супруга, даже не раздеваясь. Но едва голова коснулась подушки, как зазвенел будильник. Надо же, не помню, когда его заводила, однако на нем было восемь тридцать утра. Как следует осмыслив цифру, я в панике вскочила с постели. Через час мне надо быть в офисе, а отчет еще не написан и добираться минут сорок! И едва я собралась обвинить жизнь в очередной палке, как в дверь просунулся супруг.

— Не торопись, — спокойно сказал он. — Отчет я тебе написал, кофемашину включил и такси вызвал.

В ответ на мой изумленный вид, Лешка лишь усмехнулся:

— Я все-таки твой муж. Что бы ты обо мне не думала. А хахаль твой сволочь та еще! Он и мои аккаунты заблокировал, гад! Что мне теперь целыми днями делать?

Не ответив и даже не поблагодарив, я ушла умываться, а затем, взяв чашку кофе, направилась в админку, чтобы распечатать отчет. Написать-то его Лешка смог. У него теперь прямое подключение к любому устройству, а вот положить бумагу в принтер, это, увы, никак. Читаем. Хм… «сделала все, что могла…»…как-то не очень хорошо звучит. Как бы это исправить?

Вдруг мои размышления безжалостно прервала трель звонка. Нажатая кнопка «принять вызов» явила на мониторе чем-то встревоженную физиономию рыжего тестера Пашки.

— Привет! Ты тут? — чуть встревоженно спросил он.

Спешно оглядев себя и, не обнаружив ничего криминального, я включила камеру.

— Ага. ЗдорОво! Что случилось?

— Ты действительно специально висяка грохнула?!

Вот за что люблю Пашку, так это за прямоту, граничащую с издевательством. Как же он любит так делать! Без хождений вокруг да около, без моральной подготовки, бить сразу в лоб.

Кое-как откашлявшись от попавшего не в то горла кофе, я прохрипела:

— Чего??!

Собеседник оглянулся и, придвинувшись ближе к монитору, понизил голос.

— Я с ночи тут был, кое-какие баги долавливал, — начал свой рассказ Пашка. — Утром решил пойти домой. Иду себе, зеваю, никого не трогаю, несу отчеты в отдел ребятам отдать. Вдруг у кабинета шефа налетает злющий Алекс, роняет меня вместе с моими бумажками и, не извиняясь, заходит внутрь. А листы мои аккурат под дверью разлетелись…

Решив промотать оправдательную часть, подсказываю собеседнику:

— Короче, ты случайно услышал их разговор.

— Да.

— И?

Пашка опустил глаза, но все же ответил:

— Алекс сказал, что ты… В общем, Натке велели готовить приказ. По четыреста четвертой форме.

Отойдя от монитора, я опустилась на пол, привалившись спиной к холодной стене. Даже так…без права восстановления, без доступа к сети, без оплаты, без благодарности.

— Я ж говорил, сволочь, — супруг неожиданно подлетел ко мне и придвинувшись вплотную к камере, обратился к собеседнику. — Привет, Пашок.

Тестер расплылся в искренней улыбке, обрадованно выдав:

— Привет, Леха! Рад тебя слышать! И почти видеть. Слушай, тут у ребят идея возникла: сделать постер по типу «Не влезай — убьет». Сфоткать тебя и подписать что-то вроде: «Цена за взлом — тело». А то опять какая-то зараза пыталась один из миров взломать.

Парни забыли обо мне через секунду после начала беседы. Но меня это не заботило. Ибо не было дела ни до их разговора, ни до чего-либо другого. И ни с того ни с сего мне вспомнились вчерашние чашки. Ну да, заменить что-то проще, чем изменить. Вот только уничтожать-то зачем?

Всю свою сознательную жизнь я хотела быть стражем. И стала им. Миры сами по себе никогда меня не увлекали. Я всегда помнила, кто они есть на самом деле и зачем. Всего лишь нолики и единички, пляшущие по воле программеров. Сперва у меня была цель показать, что я крутой игрок. Позже она преобразовалась в другую: кратчайшим путем найти висяка и выйти. Я никогда не вникала в мир больше, чем это было нужно для дела. Однако Лучшие Миры для меня все равно были жизнью. И теперь у меня ее отняли. Но самое обидное, что я так и не успела закончить то, что себе обещала. Брат до сих пор живет где-то на просторах Лорелленда и некому его вывести. То, что за это время он не вышел самостоятельно, говорит о многом. Смешно, но у стража нет права на стража. А альтруистов в нашем мире не бывает.

Народ рядом продолжал болтать на профессиональные темы, но в разговор я по-прежнему не вслушивалась. Тупо пялясь в пространство, безразлично осматривая все, что на глаза попадется. Но вдруг мой отрешенно блуждающий взгляд случайно упал на висящую за Пашкиной спиной табличку: «Чтобы поймать баг, надо думать как баг». Пару секунд мозгу потребовалось, чтобы осознать то, что его зацепило и сформулировать мысль. Настолько элементарную и очевидную, насколько уже бесполезную. Где ж ты была раньше?! Тюкнувшись затылком о стену, я сжала кулак в бессильной злобе. На собственную бестолковость. В своих поисках, я никогда не учитывала весьма простую вещь: любая роль в мире определяет дорогу и есть вероятность, что некоторые пути не могут пересечься в принципе. Во всех мирах я всегда отыгрывала стрелка или мага, а умный брат предпочитал нечто более изящное. И почему я не подумала об этом раньше? Столько времени потрачено впустую! Если бы у меня был аккаунт или хотя бы право на новый…

Обнаружив, что все еще держу в руке уже опустевшую чашку, я поставила ее на пол и вдруг наткнулась на флешку с личностью висяка. Видимо, вчера, пока тут сидела, оставила. Погладив рукой серый блестящий корпус, я улыбнулась вновь зажегшейся надежде. Ведь пока она тут, в базе данные о смерти не зафиксированы. Сериализация не дала отправить их на сервер, а, как рассказывал братец, ручного ввода разработчики не предусмотрели. Виват борьбе с человеческим фактором! Хорошо, когда нечего терять. Раз мою жизнь разбили вдребезги, то я могу разбить кое-что другое. Что ж, уважаемый висяк, надеюсь, Вы не против вечной жизни?