В нашем полку прибыло

Для меня единственным плюсом Лорелленда были его пейзажи, ярко контрастирующие с безликой реальностью. Булыжные мостовые всегда вымыты до блеска, уютные домики выкрашены в спокойные пастельные тона, на окнах — занавески и горшочки с цветами. Мы бежали по весьма людным улочкам тут и там слыша реплики вроде «Опять фанатики штучки свои выкидывают» или «Снова из-за этой облавы спокойной жизни не будет», а то и «Лучше б зарезали этого рыжего пса в камере, и всего делов». Похоже, спасению Рэджи тут не очень-то рады. Причем, в основном так высказывались люди. Забавно, раньше мне как-то не приходило в голову вникать в мироустройство Лорелленда. А на поверку оно оказалось весьма занятным.

Под бледно-голубым безоблачным небом мы молча бежали в сторону отмеченной на карте таверны, мимо ухоженных домиков под бесстрастными взглядами нарисованных прохожих. Глядя на бегущего рядом Рэджи, я с удивлением отметила, что не испытываю обычного раздражения от Лехиного присутствия. Более того, я даже рада, что он тут. Видимо, одиночество ничем не хуже других надоедливых вещей. От него тоже можно устать. Или же… Додумать мысль я не успела, отвлеченная внезапно замеченной приятностью. Увидев у одного из домиков сидящего на коленях мужичка, я остановилась и направилась к нему. Люблю такие мелкие везения: они удачно разбавляют общую картину. А то, что это оно и есть, красноречиво сообщал облик несчастного. Рваная грязная одежда, сальный патлы и вымазанные в грязи впалые щеки резко выделяли его на фоне прочего мира, как бы намекая, что субъект тут сидит не случайно. Подойдя к нему, я дождалась начала диалога.

— Подайте несчастному! Дом сгорел, жена померла, дети разбежа-аааались, — привычно заныл попрошайка.

[Ваш ответ:

— Держи! (дать 5 монет)

— А заработать не пробовал?

]

Братец бы точно не стал деньгами разбрасываться. И в этом мы с ним были солидарны.

— Заработать говоришь? — мужичок сразу же сменил тон, а заодно и выражение лица. Глаза лукаво прищурились, а губы растянулись в насмешливой улыбке. — А сыграть не хочешь?

Этого я не учла: мага обычно в подобной ситуации посылали куда подальше, осыпая оскорблениями, и по местным законам можно было без проблем наглеца убить, получив опыт и деньги. Что меня ждало тут я не знала, но не отступать же.

Получив утвердительный ответ, попрошайка достал откуда-то стаканчик, и высыпал на возникший у ног коврик монетки.

— Значица так, — деловито начал он. — Ставлю двадцать монет. Берем по очереди от одной до трех. Но, кто возьмет последнюю — отдает все монеты другому и накидывает столько же сверху. Идет?

У меня денег было существенно меньше, чем нужно, но раз это не отслеживалось, значит если проиграю, с меня попробуют взыскать долг силой. В принципе, тоже устраивающий вариант, но, если набежит стража, могут возникнуть сложности. К тому же, если есть под рукой кое-что полезное, грех не воспользоваться. Леха, конечно, не Макс, но и не я. И в очередной раз мне подумалось, что все-таки супруг рядом — это хорошо. Что бы я о нем не думала.

Еще раз поглядев на россыпь золотистых кругляшков, я открыла окно чата:

[

J: Леша, можно тебя на минутку?

Рэджи оказался рядом, едва я успела отправить сообщение.

Lex: Что у тебя?

Пересказав супругу ситуацию, я довершила:

J: Я совершенно не представляю, что делать.

Lex: Тьфу! И стоило так пугать?

Глядя, как воин убрал зачем-то вытащенный меч, я поинтересовалась:

J: В смысле?

Lex: Последний раз я был Лешей, когда Макс пропал. Кто первым ходит?

J: Вроде я.

Lex: Бери три и говори мне, сколько взял он.

J: Две.

Lex: Бери тоже две.

J: Три.

Lex: Одна.

J: Одна.

Lex: Три.

J: Одна.

Lex: Три.

]

[Вы получили 40 монет и 20 очков опыта]

— Ой, горе мне! До нитки обчистил! — заголосил нищий, хватаясь за голову и убегая прочь.

[

Lex: Половину денег мне! )))

J: Да пожалуйста!

Все равно не из-за них все затевалось.

]

Поправив свое финансовое, опытное и моральное положение, я вполне счастливо продолжила путь. Маленькие победы всегда окрыляют, так что уже через несколько секунд мы остановились перед массивными дверями черного здания с желтой вывеской «Ром и Пойло». Открыв дверь, Рэджи галантно пропустил меня внутрь.

[Отношение +5]

В таверне было много народа и нам с трудом удалось найти свободный столик. Зато он стоял в самом дальнем конце зала, в углу. Хотя жуткая задымленность не придавала этому особой значимости. Заказав пива и жареной картошки, воин начал разговор.

— Мда, мастер Нэш описывал тебя как более искусного вора. А в итоге нас скрутили чуть ли не у главного входа!

[

Ваш ответ:

— Если не нравится, поищи другого.

— Моя квалификация тут не при чем. Просто кто-то не удосужился разузнать как следует об охране замка!

]

Обвинять других всегда легче, поэтому Рэджи получил упрек в свой адрес. Правда, не знаю, справедливый или нет, но братец точно бы так ответил. Усмехнувшись, напарник сказал:

— Хорошо, теперь мы о ней знаем. Дальше что?

За неимением лучшего, я выдала единственный вариант:

— Нам нужна магическая поддержка. Вдвоем нам с этим делом не сладить.

[Задание получено: найти мага]

Откинувшись на спинку, Рэджи уточнил:

— Есть соображения, где нам ее взять?

И едва мир услышал вопрос, как за соседним столиком два изрядно подвыпивших барга весьма громко и пискляво начали диалог.

— Я тебе точно говорю! — прогнусавил один. — Для ритуала, что надо! Только из Академии, чистейшая душа. Других мне и не поставляют!

— А специализация? — икнул в ответ второй.

— Свет, конечно!

Вдруг их разговор перекрыл тихий шелестящий шепот:

— Не дай моей дочери погибнуть! Спаси ее!

[Задание дополнено: не дайте баргам принести в жертву мага светлых стихий]

На это тут же отреагировал Рэджи. Стиснув кулаки, он зло прошептал:

— Мы не можем позволить этим порождения тьмы загубить невинную душу! Мы выследим их и спасем ее!

[

Lex: Юль, а тут всегда все так по-идиотски происходит?

Отвлекшись от созерцания баргов, печатаю:

J: Какая публика, такой и мир.

]

Ответить мне Лешка не успел: будто услышав последнюю реплику воина, соседи за столиком встали и направились к выходу, в очередной раз доказав справедливость супружнего вопроса. Как же я отвыкла от подобной наивности! В этом мире я уже давно не работала, поэтому такие явные повороты сюжета коробили. Но Лорелленд по-прежнему был посещаем и пользовался спросом, поэтому жил, как мог. Глядя, как барги остановились в дверях, я пару секунд полюбовалась их зависшими фигурами и выдала ожидаемую реплику:

— Да, ты прав! Нам нужно их остановить!

[03:00]

Не теряя времени, мы направились за выходящими из таверны. Как говорится, надо, значит надо: текст задания выделен ярко-красным цветом. Так в очередной раз Лорелленд напомнил мне об еще одной своей «гадости» — о добровольно принудительном порядке. В более новых мирах понятия «основной квест» уже давным-давно не существовало. Там была полная свобода действий и даже самостоятельные диалоги. Здесь же, несмотря на декларируемую открытость и вседозволенность, все равно были коридоры допустимого. В разговоре ты даже не мог предложить своего ответа. У тебя был выбор только из предоставленных вариантов. Хотя, если подумать, это местами даже сближало игру и жизнь. Наверное, так было сделано, чтобы внушить людям, что в любом мире есть только обозначенные пути. А может просто потому, что разработчикам было лень в то время писать более мощный движок. Неизвестно, да и не столь важно. Правда, определенная свобода воли в Лорелленде все же была. Ты даже мог не выполнять основной квест, если не хотел. Вот только цена такой свободы — смерть.

Барги между тем не спеша плутали по улочкам, двигаясь все дальше от центра города, словно нарочно тратя наше время. Но вот, наконец, они вошли в весьма симпатичный бело-коричневый дом недалеко от южных городских ворот. Мы прокрались вслед за ними, однако парадная дверь предсказуемо оказалась запертой.

[Взломать. Шанс 2%]

Переглянувшись, мы направились к черному входу, однако проходя мимо окна, я заметила подсказку о семидесятипроцентном шансе взлома. Замка тут не было, а полусломанная щеколда подцепилась обломком ножа, правда не сразу. Пришлось расплатиться двадцатью секундами. Как же это было дико! Впервые за много лет я чувствовала себя неуклюжей нулевкой, и оставалось лишь надеяться, что через пару уровней дела пойдут лучше.

Забравшись в комнату, я посмотрела на время: оставалось меньше минуты, значит прибарахлимся позже. Судя по обилию шкафов, ящиков и прочей мебели, тут есть, чем поживиться. Рэджи, похоже, тоже так подумал, вот только таймер не заметил. Не тратя время на объяснения ситуации, я оставила деловито обшаривающего ящики комода воина, и двинулась в коридор. Догонит и поделится.

Пройдя по длинному узкому коридору, я осторожно подкралась к приоткрытой двери, из-за которой доносились голоса. В просторной пустой зале на деревянном полу лежала девушку, а рядом с ней готовились к ритуалу те же два барга. Один из них расставлял свечи, а второй приковывал руки и ноги жертвы к скобам в полу. Магичка была без сознания. Ее ярко-салатовые волосы резко контрастировали с темно-вишневым балахоном, а грудь стандартного игрового размера даже в горизонтальном положении ощутимо выдавалась вперед. Хорошо, что разработчики не сделали для костюма ее реальное ощущение. Попробуй побегать и покувыркаться с такими арбузами…Хотя это опять лирика. Надо подумать, что можно сделать.

[Осмотреться]

Активными элементами комната не радовала: только у двери ведро с каким-то порошком, да скобы жертвы с почти нулевым шансом взлома. Оба барга по специализации некроманты, правда, начального уровня. Значит, предстояла банальная битва. Проблема состояла в том, что у меня не было ни нормального оружия, ни нормальной силы. Интересно, насколько Лехины навыки в этом мире отработают? В своем он, вроде, самураем был. Ладно, все равно выхода нет.

Когда время осмотра закончилось, ко мне как раз присоединился Рэджи и, недолго думая, просто ворвался в комнату. Обернувшись на шум, барги синхронно швырнули в воина заклинания, от которых тот даже не попытался увернуться. А зря: паралич и мертвое дыхание тот еще коктейль. В итоге мой напарник на целых полминуты остался вне игры. К счастью, основной таймер остановился, едва началась битва. Хотя, это было громко сказано: в сложившихся условиях это больше походило на банальное избиение. Оба мага кинулись добивать воина, и с этим надо было срочно что-то делать. Однако с моей силой ударов вариантов было не так много: пришлось просто тянуть время, отвлекая на себя внимание нелюдей. Как-то я не подумала просветить Лешку о том, что такое магия и как это бывает плохо.

Я, привычно уворачиваясь от швыряемых в меня сгустков энергии, швыряла в ответ ножи. Благо, на это ловкости и тренировки хватало. Когда же весь запас ножиков кончился, я удачно откатилась к двери и подобрала ведро, попутно пытаясь сообразить, на фига мне это счастье надобно. К счастью, мир сам мне все объяснил. Один из баргов подлетел вплотную ко мне, и я увидела системную подсказку.

[Нанести удар]

Горсть, как оказалось, костной пыли полетела в оскаленную морду, и нелюдь зашелся громким чихом. В этот момент, наконец, оттаял Рэджи и подло напал со спины на второго мага. Я с удовлетворением отметила, что первого печального опыта ему вполне хватило, чтобы понять, что такое заклинания, поэтому теперь он тоже старался под них не попадать.

Пока Рэджи добивал первого мага, я все также отвлекала своего, периодически швыряясь в него пылью. Ибо без оружия эффективность моих ударов была крайне мала. Дешевле ждать, когда освободится воин. Наконец, это произошло, и я спокойно передала ему второго барга. На него боец потратил не больше нескольких секунд, и едва тот упал замертво, как система порадовала нас сообщениями: Рэджи за бой получил 100 очков опыта и новый уровень, я же всего 20. Мда, плохая стратегия. Надо срочно обзаводиться оружием, иначе таким макаром качаться мне долго.

Пока Рэджи раскидывал свои очки навыков, я собрала ножи и обшарила карманы трупов. А обнаружив у одного из них ключи, занялась скобами. К счастью, открывались замки без моделируемой дрожи в руках. Когда последняя железка зявкнула об пол, я опустилась рядом с девушкой и тихонько пошлепала ее по щеке. Ноль реакции. Освобожденный маг и не думал приходить в сознание. Бледная кожа ни на тон не порозовела, глаза с салатовыми ресницами все также были закрыты. Поднеся ладонь к курносому носу, я хотя бы удостоверилась в наличие дыхания. Более активные попытки привести даму в чувства тоже эффекта не дали. Однако стоило Рэджи просто приблизиться к нам, как девушка самостоятельно открыла глаза.

— Что со мной? — томно прошептала она. — Где я?

— Не бойтесь, теперь все хорошо, — мягко сказал ей Рэджи, опускаясь рядом. — Эти порождения тьмы похитили Вас, но я разобрался с ними. И я обещаю, пока Вы со мной, Вам ничего не будет угрожать! Как Вас зовут, прекрасная незнакомка?

[

Lex: На всякий случай: у меня других вариантов ответа нет!

]

Не особо вникнув в смысл фразы, я не стала на нее отвечать, тем более что действия развивались дальше. Чуть покраснев и отведя глазки в сторону, дама ответила:

— Спасибо. Меня зовут Bride Angle.

[

Lex: Угол невесты??? Невеста в углу???

Подумав несколько секунд, я выдала свою версию.

J: Лех, наверное, это Светлый Ангел.

Lex: *много-много-мата*

]

С супругом я, в принципе была солидарна, но основной квест не оставлял нам выбора. Я уже понимала, что по окончанию диалога это чудо присоединится к нам, осчастливив своим светлым присутствием до самого конца. Я точно знала, что хороший геймер такой пафосной дурью с никами страдать не будет. Если только он не залез из-под чужого аккаунта. Мысль о надежде на чудо натолкнула на идею, а не сходить ли в храм, помолиться здешним богам? А ну как мир ко мне подобреет?

Между тем, Рэджи помог магичке подняться, попутно спросив:

— Что заставило такую красивую девушку выбрать путь мага?

В ответ дама предсказуемо провозгласила:

— Я стала магом, чтобы истребить черное племя, наводнившее нашу землю! Я не могу спокойно жить, пока они ходят по ней!

— Тогда, возможно, нам стоит объединить наши усилия в этой праведной борьбе?

— С радостью!

[Задание выполнено: маг найден]

В этот момент пиликнул командный чат. Скрестив пальцы, я открыла окно.

[

Bride_Angle: Приветики!))) Я Леночка!)))) Давайте знакомиться!)))

Да нет…похоже, поход в храм тут не поможет. Хоть замолись! Ладно, если она не сидела всю жизнь на ферме, то все не так и плохо. Ведь единственное, что есть хорошего в безнадежно плохих ситуациях, так это твердая уверенность, что хуже уже не будет. Да и магом тут быть проще всего.

В этот момент от рассуждательных соображений меня отвлекло второе сообщение. Похоже, прагматичный супруг сразу решил прояснить возможные проблемы.

Lex: Привет, Леночка! Ты можешь сделать сейв?)

Bride_Angle: Ой,: о я пока еще первого уровня!(( Но не волнуйтесь, я быстро научусь!))))

Lex: Ты не знаешь, что такое сейв?

Bride_Angle: Ну чего Вы на меня сразу накинулись-то? :’( Я еще не все возможности своего персонажа, то есть перса, запомнила. :’( :’( :’(

]

Мда…не объявляйте войну миру, и он не объявит ее вам. Правда, последнее время у меня складывалось стойкое ощущение, что меня начинал ненавидеть каждый из лучших миров, с реальным до кучи.

Вздохнув, я открыла окно приватного чата и со слабой надеждой спросила у мужа:

[

J_private_Lex: Нулевка?

Lex_private_J: Хуже. Нулевки знают, что такое сейв…

]

Похоже, это был действительно светлый на всю голову ангел. Такие мне самой никогда не попадались, но слышать о их существовании приходилось. Скорее всего, мы наткнулись на несчастное дитя третьей стороны, которую родители и близко не подпускали к Лучшим Мирам, в то время как все друзья только там и общались. Лорелленд — мир для взрослых, сюда не допускались люди, моложе двадцати лет. А если кто-то в этом возрасте еще не знает, что такое сейв, значит, в игру он сбежал впервые. Тайком от родителей, за манящим запретным плодом.

Между тем Леночка продолжила беседу.

[

Bride_Angle: А у тебя ник неправильно написан.)))) Имя демона смерти пишется LeXXа.(((( Ну ты не переживай)))), я все равно поняла, что ты имел в виду. А в реальности ты такой же симпатичный?    

Ох, зря она… Леху такое поведение просто выбешивало. К счастью, от высказывания Леночке всего чего о ней думает, супруг воздержался, решив избрать другую тактику. Рэджи отошел к незамеченному мной сундуку и начал осматривать его содержимое. Надеюсь, ему все же удастся успокоиться, и он не станет связываться с этим милым существом.

Bride_Angle: Расцениваю твое молчание как согласие.  Итак, какие у нас планы? )

Что ж, пока супруг обретал нужное душевное равновесие, с магом пришлось общаться мне.

J: Здравствуй, Леночка!

Bride_Angle: Ой, а я думала ты компьютерный. о_О

J: Почему?

Bride_Angle: По нику.  Не может же у живого человека настолько не быть фантазии!(((

Lex_private_J: Получила?

]

Но я лишь усмехнулась. Леха никогда не был стражем, поэтому для него возиться ни пойми с кем, да еще и раздражающим было в новинку. Мне же иногда попадались весьма специфические подопечные. Не до такой, конечно, степени, но весьма похоже. Например, когда перс «долбится в стену», не видя «открытой рядом двери», это здорово достает поначалу, но потом привыкаешь. Стражам нельзя показывать игрокам, что они умнее их — стражи лишь помощники и не более. Так что до слов новоиспеченной попутчицы мне не было дела. К тому же мозг уже перевел ее в разряд «груза», которого надлежало довести до финала. И я с удовлетворением отметила, что это возвратило мне привычный рабочий настрой.

Леночка между тем попробовала подбить к Лехе клинья «через меня».

[

Bride_Angle: Как думаешь, почему наш симпатичный друг ведет себя как бука? )))

Поняв, что дама выбрала себе основной объект для интереса, я попыталась воззвать к его совести.

J_private_Lex: Леха, не будь свинтусом. Поговори с девочкой.

Lex_private_J: Зачем? Вы и без меня прекрасно справляетесь с беседой.

Bride_Angle: Ау!!! Это уже невежливо!((( Ответь мне!!!!(((

]

Рэджи все также, молча, натянул найденную рубашку.

[

Bride_Angle: Ну и пожалуйста! ((((

]

Похоже, придется использовать запрещенные приемы. Я подошла к супругу и легонько ткнулась в него всем телом. Конечно, было бы лучше просто обнять, но, увы. Безболезненное столкновение с товарищем — максимум, что позволил мне движок мира вне выгодных ему сценариев.

[

J_private_Lex: Лех, ну пожалуйста! Это же командная игра! Не наладим отношения, не пройдем. Серьезно тебе говорю, подыграть дешевле. Все равно ее вести придется.

]

Рэджи отошел от меня и подергал ручку двери в дальнем углу комнаты. В чате же появились строчки:

[

Lex_private_J: Юль, она меня все равно рано или поздно доведет. И я что-нибудь ляпну. Так что давай сразу грохнем ее и найдем другого мага.

Мысленно вздохнув, пишу:

J_private_Lex: Нельзя. Она является частью основного квеста, провал которого — смерть. Помрет она, помрем мы. А в сложившихся условиях я не знаю, чем нам это выйдет. Поэтому терпи. Постарайся забить на ее закидоны. На мои же ты забиваешь.

Lex_private_J: Твои не так бесят.

]

В принципе, супруга я понимала. Если бы Леночка мне попробовала поделать замечания, а потом еще и весьма банально поклеиться, меня бы это насмешило. Но не более того. А вот у Лехи на этот счет был очень серьезный пунктик: дураки его выбешивали. Причем, не важно по молодости они такими были или по жизни. Для супруга это было как красная тряпка для быка. Хоть я тоже никогда не любила безосновательно-самоуверенно умных и правых, но умела на это забивать. А Леха не всегда. Но что-либо ответить супругу я не успела: нашу беседу прервало весьма нерадостное системное сообщение:

[Один из членов команды в опасности]

Обернувшись, мы с ужасом обнаружили, что пока препирались, наш ангелок куда-то слинял. Хорошо хоть были в начальной локации: вместе с сообщением, появилась нужная отметка на карте. Не удержавшись, я все-таки укорила супруга:

[

J_private_Lex: Домолчался?!!

И еще не успела отправить сообщение, как получила в ответ:

Lex_private_J: Докаркалась?!!!

]

Выскочив в коридор, мы добежали до спуска в подвал. Заметив прислоненный к стене факел, я, не останавливаясь, подняла и зажгла его. Рэджи же распахнул дверь. Увиденные полуразрушенные ступени заставили нас слегка сбавить темп. Ибо как-то не хотелось расплатиться здоровьем за спешку. Остановившись, воин забрал у меня факел и пошел вниз первым. Я, за неимением лучшего, достала один из метательных ножей и двинулась следом. Интересно, что произошло? Писать в чат я опасалась, так как если наша дама в бою, то случайный месседж мог не вовремя отвлечь. Однако дойдя до последней ступени, мы увидели, что наш ангелок просто залетел в ловушку из ядовитой паутины.

Свет факела осветил серые склизкие нити, затянувшие всю площадь подвала, и вишневую мушку, чье лицо стремительно приобретало такой же оттенок, а шкала жизни медленно, но неуклонно двигалась к нулю. Интересно, как ее угораздило так залезть в паутину? Она спиной вперед что ли спускалась? Однако о лишнем думать некогда: нужно было торопиться. Из глубины подвала уже слышались шуршащие звуки, чье приближение не предвещало ничего хорошего, а в довершении этого за спиной захлопнулась дверь.

Едва Рэджи разрубил нити, и Леночка шлепнулась на пол, я активировала осмотр, мгновенно заморозивший и подсветивший окружающее. Мне хотелось прикинуть, стоит ли ввязываться в драку, или лучше сбежать. С одной стороны, опыт был нужен, но с другой, без возможности ошибки рисковать не хотелось.

Пробежавшись вглубь подвала, я увидела паука, по размеру не уступающего человеку. Мелкие глазки в количестве шести штук черными бусинами рассыпались по гладкой ярко-красной голове, а мохнатые лапы неуклюже зависли в замершем игровом пространстве, как и капающая со жвал слюна. Если же отбросить лирику, то монстр был второго уровня со средним уроном в половину моих жизней. Нет, сюда нам лезть крайне рано. И эту мысль я тут же озвучила друзьям.

[

J: Как только игра возобновится, убираемся отсюда. Там чучело второго уровня.

Bride_Angle: Мне говорили, что основное назначение игры — убивать всех врагов подряд!))) Так что я никуда не пойду!))))

Lex: А тебе не говорили, что при этом хорошо бы еще самим не быть убитыми?!!!

Bride_Angle: Я с тобой не разговариваю!((((

]

В этот момент игра возобновила свой ход, и Леночка, как и обещала, не двинулась с места. Только развернулась лицом на звук. Утащить даму не стоило и надеяться. Лорелленд всегда уважал чужую индивидуальность, и обращаться с игроками, как с вещами, не давал, если конечно, самому миру это было не выгодно. Поэтому Леха, отдав мне факел и перехватив поудобнее меч, попытался ненавязчиво оттеснить Лену, но не тут-то было. Магичка встала рядом, сжимая в руках взявшийся из воздуха посох. И тут к нам присоединился ожидаемый монстр. Радостно распахнув жвала, он с визгом кинулся вперед, одним прыжком преодолев разделявшее нас расстояние.

Мой нож вонзился в глаз чудовищу, снеся всего 5% жизней. Леха отработал лучше: прыжком перелетев монстру за спину и вонзив меч в основание головы. Снес аж 30 процентов разом. Похоже, я недооценила своего благоверного. И стоило мне порадоваться удаче, как Леночка выкинула фортель. Вместо того, чтобы шарахнуть паука каким-нибудь заклинанием, она с 50% жизней пошла в лобовую атаку, орудуя магическим посохом, как боевым. Хотя, это я погорячилась. Ибо мозг на Леночкин удар выдал ассоциацию в виде антикварной статуэтки с подписью: «Лучшему гольфисту года».

Расставшись с 4% жизни, монстр разъярился. Одним взмахом мохнатой лапы он отшвырнул мага и, подпрыгнув, приложил воина спиной о стену, а затем осчастливил-таки своим вниманием меня, решив банально прыгнуть. Но не тут-то было: реакция не подвела. Шесть ножей четко влетели во все шесть глаз твари, однако на качестве ее зрения это не отразилось. Ибо легко позволили заметить слева более потрепанную добычу. Полет к стене оставил Леночке 10% жизни, и теперь монстр хотел ее добить. Без осмотра и паузы, мне не оставалось ничего другого, как тянуть время. Рискнуть, надеясь, что Леха успеет нанести два критических удара. Или наш многоуважаемый маг сообразит, зачем ей вообще посох.

Перекатившись, я поднялась на ноги аккурат перед Леночкой, заставив монстра обрушить подготовленный удар на себя. Подмяв меня под свою тушу, паук вонзил жвала в спину, снеся 20% жизни.

[Вы отравлены]

В поплывшем перед глазами мире я уже ничего не могла толком разглядеть. Тело пылало болью, а конечности не слушались. И чего я не согласилась взломать костюм, когда Макс предлагал? Я ж не геймер, на фига мне весь спектр ощущений?!!!!

Последнее, что я видела, было огромное шоколадное пятно, оттеснившее от меня монстра, да что-то вишневое, нелепо маячащее сверху. Так как от меня больше ничего не зависело, я закрыла глаза и стала ждать итога. Причем, жар, растекающийся по спине, заставлял желать печального, но окончательного. Однако не тут-то было.

Я не видела бой, но все хорошо слышала. Леха полностью переключил на себя внимание твари, и, похоже, увел ее в дальний от нас угол. Каждый критический удар отзывался визгом, прочие же, казалось, игнорировались. Вопреки моим расчетам воину потребовалось пять ударов. Но он все же это сделал. И, наконец, издав последний хрип, монстр затих. Послышались быстро приближающиеся шаги и, наконец, пиликнул чат.

[

Lex: Юлька, ты как?

J: К несчастью живая. Лен, ты лечилку брала?

Bride_Angle: Точилку??? o_O

]

Сообразив, что сейчас может случиться, я через силу открыла глаза и, кое-как сфокусировав их на Рэджи, велела мужу:

[

J: Иди осмотри тут все. Мы сами разберемся.

]

К счастью, он подчинился, оставив хоть призрачный шанс для налаживания нормальных взаимоотношений. И едва мы с Леночкой остались одни, я продолжила беседу.

[

J: Лен, что у тебя в базовых бонусных заклинаниях. Слева сверху?

Bride_Angle: Карающий меч, земляной топор и огненный взрыв.

]

Мда, ни щита, ни лечилки. И если меч и топор меня не сильно огорчили, то последнее заклинание ввергло в ужасное уныние. Хотя правильнее было сказать в унылый ужас. Огненный взрыв и Леночка…Леночка и огненный взрыв…Интересно, на вора тут можно найти огнеупорные доспехи?

Усилием воли отогнав ненужные пока мысли, я поинтересовалась:

[

J: Кто тебе подбирал навыки?

Bride_Angle: Я сама.))))

J: Подожди, тебе не предложили тренера при входе в мир?

Bride_Angle: Предложили, но он я отказалась. )))

]

Хотя ответ мне был примерно ясен, из любопытства я все же уточнила:

[

J: Почему?

Bride_Angle: Вот еще я деньги ни пойми на что не тратила! И так только на три часа хватило.

]

Последняя фраза была почище огненного взрыва, ибо снова вызвала приступ паники. Лорелленд, уважающий индивидуальность, считал, что если какой-то персонаж был живым, то заменять его на ИИ было кощунством.

[ВНИМАНИЕ: ВАШЕ СЕРДЦЕ БЬЕТСЯ СЛИШКОМ БЫСТРО. СЕРДЕЧНЫЙ РИТМ СКОРРЕКТИРОВАН]

[

J_privet_Lex: Леша…

Lex_privet_J: Пройдем.

J_privet_Lex: За три часа???!!! Это нереально!!!

]

Супруг подошел ко мне и, посмотрев в мои нарисованные глаза, напечатал.

[

Lex_privet_J: Ты ж всегда пафосно вопила, что лучший страж! Вот и отрабатывай «титул»! И чтоб ты знала: согласно 256му правилу конвенции Лучших Миров никто не имеет право дать игроку меньше минимального проходимого времени. Так что никто не требует от тебя невозможного! Поэтому встала и пошла!

]

Встала и пошла…встала и пошла…в этом режиме я жила уже не помню сколько времени. Поднимая себя матом, пинками, или зубами за шкирку. Но сейчас, лежа на холодном полу, раздираемая ядовитым жаром, я отчетливо понимала, что никуда больше не пойду. Потому что просто не хочу. Предел прочности — это зыбкая черта, о которой даже не узнаешь, пока не переступишь ее. И теперь я совершенно ясно видела этот мерцающий контур за своей спиной. У меня оставалось уже меньше трех часов жизни. И тратить их на очередную грызню с миром, только для того, чтобы вновь получить добивающую оплеуху, категорически не хотелось. В конце концов, сколько можно? Я всю жизнь жила для других. Так могу я хоть умереть для себя?