Глава 18

Беда всегда приходит неожиданно. Когда ты стоишь в оборонительной позиции и мужественно готовишься к ее удару, она, как правило, скрывается в тени. Но стоит расслабиться и спокойно вздохнуть, она без колебаний вонзает нож тебе в спину.

Увидев живого и невредимого Дениса, Ксюша забыла о возможной опасности, наивно полагая, что теперь ему ничего не грозит. Эхо зловещего предсказания стихло в голове, превратившись в глупую шутку. Она даже засмеялась про себя, удивившись, как могла поверить в скоропостижную и нелогичную смерть повелителя.

Когда Дэн неожиданно упал на колени и выплюнул кровь, Ксюша окаменела. Шок овладел ее телом, а сознание отказывалось воспринимать реальность. Еще час назад она кричала остальным, что сама умрет, но не позволит никому навредить другу, а теперь стояла абсолютно бесполезная и неподвижная, не в состоянии даже пальцем пошевелить.

— Вот черт! Оно исполнилось, — дрожащим голосом проговорил Максим, подбежав к Дэну первым. — Кирилл! Быстрее!

— Что? Что исполнилось? — прохрипел Дэн, вытирая кровь с подбородка. Он сидел на коленях, и, тяжело дыша, пытался руками остановить кровь. — Черт, меня сейчас вырубит!

— Ничего! — поспешил ответить Максим. — Держись, братан! Кирилл у нас врач от Бога.

— Господи, нет! Дэн! — Эрика вихрем пронеслась мимо, грубо оттолкнув Ксюшу. — Пожалуйста! Не умирай!

— Черта с два, — ответил Дэн, опираясь на плечо Максима. — Еще от такой глупости умирать.

Лицо Дэна приобрело сероватый оттенок, а глаза утратили блеск. Закашлявшись, он снова выплюнул кровь и съежился.

— Боже, — наконец выдохнула Ксюша. Онемевшими руками схватилась за голову, пытаясь прогнать навязчивый туман перед глазами. Прийти в чувство ей помог Кирилл, который быстро подбежал к раненому товарищу и начал доставать лекарства:

— Без паники! Рана не настолько серьезная! У меня с собой есть все, чтобы решить эту проблему.

— Правда? — вскинула на него глаза Ксюша. — С ним все будет хорошо?

— Даю восемьдесят процентов, — подмигнул ей Кирилл, закатав рукава повыше. — Быстрее! Нужна подстилка и горячая вода!

Боря и Максим бросились собирать ветки для костра. Ксюша, отпихнув Эрику, присела к Дэну. Он терял сознание, но из последних сил пытался держать глаза открытыми.

— Вот дерьмо! Кровь не останавливается, — прошептал Дэн, дрожащей рукой держась за выступающую из тела стрелу.

— Постарайся не отключаться, — умоляюще проговорила Ксюша, придерживая его голову.

— Я стараюсь.

Она помогла ему лечь на плед и, достав полотенце, приложила его к ране парня. К счастью, кровь начала останавливаться. Дэн тяжело дышал и несосредоточенным взглядом наблюдал за приготовлениями Кирилла. Вскоре тот дал ему укол и помог снять одежду. Увидев на теле парня множество царапин и синяков, а также забинтованную старую рану, Ксюша не смогла сдержать слез. Они непроизвольно покатились по щекам и капнули Дэну на руку.

— Не реви, — едва шевеля губами, проговорил Денис и даже сделал попытку улыбнуться. — Рано мне еще коньки отбрасывать.

— Не обращай внимания! Со мной все в порядке. Тебе сейчас чуть больно будет, но потом ты поправишься, — ответила Ксюша, вытерев слезы. Она понимала, что истерикой только накалит обстановку и испугает Дэна. Кирилл надел перчатки, обтер рану парня антисептиком и сделал ему еще один обезболивающий укол. Остальные успели развести костер и поставить кипятиться воду.

От нервного напряжения у Ксюши дрожали руки. Она не могла оставаться сильной. Внутри все переворачивалось и кричало от страха. Сможет ли Дэн пережить операцию? Не станет ли ему хуже?

Несмотря на уговоры, Денис таки потерял сознание. Ксюша не стала возвращать его в реальность, полагая, что так он легче перенесет операцию. Кирилл глубоко вдохнул, кивнул девушке и начал готовиться к изъятию стрелы.

— Ему будет больно? — не удержалась от вопроса Ксюша.

— Будет, но недолго.

Она зажмурилась и, обняв друга, положила голову ему на грудь. Казалось, что вытерпеть адскую боль предстоит именно ей. Хотелось, чтобы все быстрее закончилось.

Внезапно Денис встрепенулся и резко схватил Ксюшу за плечи.

— Тихо, тихо, потерпи немного…

Денис пришел в чувства от боли. Он хотел закричать, но, осознав, что происходит, прикусил губу и застонал. Спустя минуту его тело ослабло, а руки безвольно упали по бокам. Скорее всего, он испытал болевой шок и отключился. Ксюша задыхалась от слез, находясь в прострации. Казалось, время остановилось, превратив минуты в долгие мучительные часы.

— Закончил! — Голос Кирилла прозвучал как гром среди ясного неба. Ксюша тотчас подорвалась и посмотрела на Дэна. От кровоточащей раны не осталось и следа. Талию парня опоясывал толстый слой чистой марлевой повязки.

— Все прошло даже лучше, чем я ожидал, — энергично потер руки Кирилл и улыбнулся. — Стрела вошла не глубоко и чудом не задела важные органы. Я думал, у него будет внутренне кровотечение, но этого не произошло. Ранение не серьезное, так что скоро он пойдет на поправку.

— Ты волшебник, Кирилл! Что бы мы без тебя делали! — Ксюша умывалась слезами, как маленькая девочка. Замысел лишить повелителя жизни потерпел крах. Он будет жить назло пророчествам.

— Что ж, тогда остановимся пока здесь. Место вроде неплохое, — прозвучал рядом голос Максима. Его холодный ревнивый взгляд заставил Ксюшу отстраниться от Дэна.

— Да, здесь тихо и достаточно уютно, — попыталась спокойно ответить девушка. Ей было неловко от собственного поведения. — Учитывая то, как быстро Денис отошел от прежнего ранения, думаю, он скоро поправится.

— На нем все заживает, как на собаке. Не думаю, что он стоит твоих слез. — Голос Максима был грубым и тихим. Он развернулся и ушел, не дождавшись ответа. Ксюша тяжело вздохнула, ощущая себя загнанной в угол.

Маленькая, заросшая фиалками поляна, служила прекрасным местом для ночлега и временной остановки. Справа раскинулось огромное чистое озеро, а слева по горизонтали тянулась сосновая роща. Ребята нашли укромное местечко под ветвями столетнего дерева и активно готовили обед на костре. Марина чистила рыбу, Боря нарезал овощи, а Кирилл готовил какое-то лекарство из трав. Максим вернулся к остальным и взял руководство по приготовлению еды в собственные руки. И когда они успели поймать рыбу? Неужели Ксюша настолько выпала из реальности, что не уследила за временем?

Взглянув на бесчувственного Дениса, она вновь ощутила тревогу. Как быстро он сможет поправиться? Как обойдется без надлежащего медицинского ухода? Вряд ли у Кирилла есть навыки и лекарства, чтобы вылечить подобную рану.

Когда обед был готов, подростки с аппетитом приступили к трапезе, с энтузиазмом обсуждая дальнейшие планы. Никто не накалял обстановку излишним волнением, предпочитая сохранять положительный настрой. Только Ксюша не могла в себя и кусочка впихнуть. Нервозное чувство тревоги медленно пожирало изнутри, пресекая любую попытку успокоиться и взять себя в руки.

Эрика не отходила от Дениса ни на шаг, постоянно вытирая его лоб мокрым полотенцем. Теперь у ее лучшего друга есть та, которая будет заботиться о нем. Она нагло заняла место, которое раньше принадлежало Ксюше.

Вскоре терпение девушки с грохотом треснуло. Она сорвалась с места и подошла к Дэну, бросив на Эрику злобный взгляд.

— Иди обедать! Иначе останешься без еды.

— Это приказ? — соперница вздернула левую бровь. — Благодарю за заботу, но я сама знаю, что мне делать. Не маленькая.

— Твоя забота мешает ему отдыхать! Оставь Дэна в покое!

— Послушай, дорогая, — с вызовом ответила Эрика. В умении держать себя в руках она превосходила эмоциональную Ксюшу. — Сохрани свой пыл при себе. Я уверена, что Дэн не нуждается в твоей лицемерной дружбе и уж тем более, заботе. У него есть для этого я.

— Лицемерной дружбе?! — Ксюша вскипела. — В отличие от тебя, я всегда была честна с ним. А вот твои истинные мотивы до сих пор загадка.

— Не смеши меня! — Эрика закатила глаза. — Если кто-то здесь действительно лицемерит, то это ты. Встречаешься с одним, уверяя его в своей несуществующей любви, а на самом деле сходишь с ума по другому, прикрываясь дружбой. Думаешь, твоего истинного отношения к Дэну не видно? Какой к черту он тебе друг, если ты смотришь на него, как текущая самка на самца? Ты просто играешь людьми, как игрушками, Ксю. И кто после этого, скажи, двуличная лицемерная тварь?

Слова Эрики достигли своей цели. Ксюша застыла на месте, как вкопанная. Кровь закипела и прилила к лицу. Казалось, все волоски на теле встали дыбом после внезапно свалившейся на голову правды. Конечно, Эрика была полностью права. В каждом ее слове была истина, от которой Ксюша убегала, как могла.

Тошнота отвратительным комком застряла в горле. Отвращение к самой себе накрыло с головой. В груди пульсировало паршивое чувство злобы и негодования.

— Это гнусная ложь! Не говори то, о чем не имеешь ни малейшего понятия. Денис для меня, как брат. А вот ты своим испорченным мышлением все понимаешь превратно! — Конечно, даже осознавая правду, Ксюша никогда не покажет ее другим. Она сама преодолеет собственные слабости и положит им конец.

Эрика хмыкнула, покачала головой и молча ушла, не удостоив ее ответом. Ксюша с трудом поднялась на ватные ноги и подошла к Денису. Ее глаза стали влажными, несмотря на все попытки оставаться сильной. Нет, Эрика не права. Денис, правда, для нее, как брат, а все остальное — всего лишь иллюзии, возникшие на почве стресса. Столкнувшись с испытаниями и страхами, Ксюша выдумала чувства к своему лучшему другу и поспешила поверить в них. Скорее всего, она просто запуталась и сбилась с истинного пути.

Занимаясь самовнушением, Ксюша бросила взгляд на Дэна в надежде ощутить сестринское беспокойство, не отягощенное ненужными эмоциями. Ожидания не оправдались.

Он выглядел ужасно. Бледное, лишенное жизни лицо, темные круги под глазами, растрепанные влажные от пота волосы, губы синюшного оттенка. Дэн походил на пораженного смертельным вирусом больного, жить которому осталось считанные часы. Но вопреки этому он показался ей самым красивым парнем, которого она когда-либо видела. Это новое восприятие его внешности больно ударило в мозг, пробуждая гадкое чувство вины. Необъяснимая тяга к другу вновь вырвалась из тисков рассудка и с новой силой заиграла в каждой клеточке тела.

— Проклятье, — едва слышно прошептала Ксюша, сжимая кулаки. — Что же ты сделал со мной, Дэн?

Внезапно над головой раздался раздосадованный голос Максима, заставив девушку вздрогнуть.

— Твой обед скоро остынет! Мы здесь не на курорте, Ксю. Еды не так много, чтобы ею пренебрегать.

— Спасибо, что напомнил. Я доем свою порцию. — Ксюша положила на лоб Дэну мокрое полотенце и поспешила отстраниться. Руки предательски дрожали, выдавая ее истинные чувства. Она избегала встречи глазами с Максимом.

— А ты заботливая, Ксю… Интересно, переживала бы ты за меня так же, если бы со мной случилось подобное? — Максим присел к девушке и задержал взгляд на Дэне. Его светлые глаза потемнели и утратили цвет. У Ксюши сжалось сердце.

— С тобой такого не случится, Макс. Не нужно накликать на себя беду.

— Не знаю, — пожал плечами парень и задумчиво посмотрел в небо. — Здесь каждому грозит опасность, а уж обычным пешкам, как мы, тем более. Впрочем, это сейчас не имеет значения. Просто я, наконец, заставил себя снять розовые очки.

— Что ты имеешь в виду? — Ксюша не поняла его странного ответа.

— Тебе нужен не я, — глухо протянул Максим. — Я всегда мечтал оказаться на месте Дэна. Стать тебе ближе, чем он. Но этого не случилось. Несмотря на то, что мы пара, все твои мысли и беспокойства заняты им, а я всего лишь третий лишний…каким был всегда.

— Макс, — Ксюша дрогнувшей рукой коснулась его локтя. — Я действительно запуталась. Ты красивый, умный, благородный, смелый… Эти стороны я открыла в тебе не так давно, и они глубоко поразили меня. Ты замечательный… лучше, чем я того заслуживаю. Но дать тебе то, в чем ты нуждаешься, я не могу. Все слишком сложно. Тяжело сейчас думать об отношениях и любви, когда вокруг такое происходит. Я, наверное, еще не готова быть по-настоящему твоей. Прости.

— Ты хочешь расстаться? — Максим повернулся и резко схватил ее за плечи. Его голос стал чужим и низким, а зрачки расширились вдвое. Ксюша с трудом проглотила слюну:

— Думаю, сейчас это лучший выход.

— Ясно. Что ж, как тебе будет угодно. — Максим сорвался с места и быстрым шагом пошел прочь. Отойдя на метр, он резко остановился и сжал кулаки. Его плечи дрожали.

— Ты не представляешь, как счастлив я был, когда ты ответила мне взаимностью. Сколько лет я ждал этого момента. Ты сделала меня счастливым пусть на недолгий промежуток времени, но это были самые прекрасные дни моей бездарной жизни. Спасибо тебе, Ксю...

Она ощутила болезненный укол в самое сердце. Хотелось проклинать себя за собственную глупость. Вряд ли кто-то сможет полюбить ее сильнее Максима. А уж тем более такой эгоист, как Дэн, который никогда никого не любил. Какая же она безнадежно глупая!

— Дай мне немного времени, — ответила девушка, подойдя к нему сзади и положив руку ему на плечо. — Когда закончится вся эта история, я обязательно схожу с тобой на свидание.

— Спасибо, — хриплым голосом проговорил Максим и ушел, даже не взглянув на девушку. Ксюша долго смотрела ему в спину, ругая себя. Почему она всегда влюбляется в тех, кто пренебрегает ею, а не в тех, кто умеет сильно и преданно любить? Ведь Дэн никогда не ценил ее по-настоящему. Почему она начала питать чувства к этому эгоисту? Почему готова была все отдать, лишь бы ему было комфортно?

— Могли бы и сейчас сходить на свидание. Здесь немало романтических местечек, — послышался слабый голос за спиной. Дэн пришел в себя. Ксюша от радости хотела броситься ему на шею, но в последний момент сдержалась

— Ты все слышал?!

— Ну, вы не шепотом говорили вообще-то, — Дэн протер глаза и натянуто улыбнулся. — Да расслабься. Хорошо расслышал я только последнюю твою фразу.

— Ну… это...

— Правильно. Это не мое дело, — Денис поморщился, пытаясь поднять голову. Малейшее движение приносило ему резкую боль. — Ты не можешь помочь мне сесть?

— Дурак! Тебе еще рано вставать! — разозлилась Ксюша, но, тем не менее, присела и обняла его. Дэн ухватился за ее плечи и немного приподнялся, подавив едва слышный стон. Девушка помогла ему сесть и опереться на дерево.

Дэн не мог унять одышку, держась рукой за живот. Его взгляд не сосредоточенно блуждал вокруг.

— Максим пожарил рыбу с овощами. Не знаю, можно ли тебе есть, — неуверенно сказала Ксюша, с сочувствием наблюдая за парнем. Она снова забыла обо всем на свете, думая лишь о том, как облегчить страдания Дэна.

— Меня тошнит немного. Пока воздержусь. — Дэн снова неестественно улыбнулся. Он пытался выглядеть здоровее, хотя и выглядело это крайне наигранно. — Есть какое-то обезболивающее?

Девушка кивнула и побежала к Кириллу. Тот дал ей таблетку и немного воды. Денис быстро принял лекарство и тяжело дыша, откинулся к дереву. Десять минут он неподвижно сидел, туманным взглядом смотря перед собой. Ксюша терпеливо ожидала, когда ему станет легче. Сердце разбивалось на осколки вновь и вновь, когда она видела его упорные попытки быть сильнее.

— Я виделся с папашей, — прочистив горло, наконец, сказал Дэн. Глаза Ксюши округлились от неожиданной новости.

— Когда?!

— После того, как получил этот меч, — парень кивнул на сверкающий клинок, который лежал у его ног. — Хотел выпустить ему кровь, но эта тварь, похоже, обладает недюжинной силой. Жаль, что я не придал значения его словам. Тогда, возможно, был бы сейчас здоров.

— Господи, — только и могла промолвить Ксюша. Ответ Дэна настолько шокировал ее, что она сразу же забыла обо всех вопросах, которые хотела задать. — Ты очень жестокий, Дэн!

— Если я буду нуждаться в твоих нравоучениях, я непременно скажу, — сухо ответил Денис. У Ксюши внутри похолодело. Обида комом стала в горле, но она подавила желание расплакаться.

— Я должен как можно быстрее встать на ноги. Мне нужны тренировки… Много тренировок. Я слишком слаб.

— Еще рано говорить об этом! — едва не закричала Ксюша. Безумно хотелось дать парню хороший подзатыльник, но в его нынешнем состоянии это вряд ли будет уместно. — У тебя серьезная рана!

— Тогда пусть Кирилл накачает меня какими-то транквилизаторами, уколами, наркотой на худой конец… Я не могу валяться с постоянными ранами. Надоело!

— Прекрати! — Ксюша схватила его за руку и силой повернула к себе. Дэн смотрел на нее, как пьяный, не в состоянии придать взгляду ясность. Его лицо стало еще бледнее, чем когда он лежал без сознания. Денис упрямо продолжал выжимать из себя все соки, пытаясь быть сильнее.

— Ксюша, пожалуйста… Не перечь мне. Ты не должна меня жалеть.

— Я тебя не жалею, придурок! Я реально смотрю на вещи.

— Действительно? — прищурил глаза Дэн. — Тогда ответь мне на один вопрос. У тебя нет плохого предчувствия?

— А почему оно должно у меня быть? — насторожилась Ксюша.

— Ты разве не заметила, что вокруг странная тишина? Будто в гробу. Птицы не поют, насекомые не летают, животные в лесу не издают ни единого звука. Будто все умерло. Что-то происходит с этим миром.

— Когда ребята ловили рыбу утром, она была еще живая, — дрогнувшим голосом промолвила Ксюша. Только сейчас она заметила, что солнечный день лишен привычных звуков. Ни одного насекомого, птицы или животного. Ничего. Лишь теплый ветерок нашептывал на ухо знакомую мелодию шелеста листвы. Голоса ребят звучали громче обычного и эхом отдалялись в лесу. Казалось, они единственные живые существа в ярком мире земной информации. У Ксюши по спине пробежали мурашки. Нехорошее предчувствие кольнуло в области сердца. Что же, в конце концов, происходит?

— Ключевое слово здесь — была, — многозначительно подытожил Дэн. — Будьте осторожны.

Ксюша кивнула. Денис вытянул ноги и тотчас поморщился. Даже малейшие движения приносили ему резкую боль. Ксюша догадывалась, что обезболивающее не дало абсолютного облегчения, а лишь притупило ощущения. Через несколько минут Денис уже был не с ней. Ксюша с трудом уложила его обратно и укрыла пледом. Создавалось впечатление, что он снова потерял сознание, истратив все силы на разговор.

Остаток дня пролетел быстро. Ксюша видела, что несколько раз Дэн приходил в сознание и пытался встать, но сознательно не помогала ему. Она понимала, что главное в его ситуации — постельный режим и отдых.

Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, Ксюша тихонько подошла к Дэну и укрыла его еще одним пледом. Ночь обещала быть прохладной. Небо заволокло тучами, а ветер усилился, вызывая легкий озноб. Дэн жмурил веки и ворочался с боку на бок. На легкое прикосновение Ксюши он никак не отреагировал, продолжая находиться под властью сна.

К легкому ужину Ксюша тоже не притронулась. Остальные ребята вели себя, как ни в чем не бывало, активно обсуждая последние события. Никто не сомневался, что скоро Дэн встанет на ноги, и они отправятся в путь. Даже наступление ночи ребята встретили спокойно, отметив, что отсутствие звуков вовсе не пугает, а наоборот, успокаивает.

Дежурить остался Максим. Ксюша придвинула спальный мешок ближе к Дэну и пыталась уснуть. Нервы вымотали ее и морально и физически. Гадкое предчувствие беды превратило сон в настоящий фильм ужасов. Страшные, леденящие душу кадры сменялись один за другим и злобно насмехались над ее восприятием. Казалось, собственный мозг установил программу медленного самоуничтожения. Ксюша проснулась от собственного крика. Еще немного, и она окончательно сойдет с ума.

Приподнявшись на локти, девушка с тревогой посмотрела на Дэна. Он ворочался и дрожал всем телом. Неужели ему стало хуже? Ксюша огляделась. Максим сидел возле костра и мрачным взглядом изучал сверкающие угли. Остальные ребята мирно спали.

Ночь была лунной и тихой. Только шепот ветра напоминал о том, что мир вокруг окончательно не умер.

Ксюша надела кофту и присела к Дэну. Его мимику исказила гримаса боли, а дыхание было неровным и отрывистым. Пугающая бледность на лице сменилась нездоровым румянцем. Ксюша коснулась ладонью его щеки и ужаснулась: Денис горел. Но что могло спровоцировать высокую температуру? Сердце девушки сковал леденящий страх.

Она вскочила с места и бросилась будить спящего Кирилла.

— Что случилось? — сонно протянул парень и потянулся за очками.

— Похоже, у Дэна температура! Он весь пылает. Что это может значить?

Кирилл сразу же вылез из мешка и подошел к Дэну. В обычно серьезном и уверенном взгляде товарища мелькнула тень тревоги.

— Конечно, хорошего мало. Но у меня есть лекарство, которое собьет температуру. Не нужно переживать раньше времени.

— Но что могло вызвать температуру? Это нормально? — Ксюша отчаянно цеплялась за любое ободряющее слово.

— Его организм пережил стресс. Это вполне предсказуемо. Думаю, на утро ему станет лучше.

Голос Кирилла прозвучал сдавленно и тихо. Казалось, он намеренно избегает встречи глазами. Ксюша не стала продолжать допрос, боясь услышать что-то плохое.

С ужина осталось немного воды. Ксюша принялась разводить новый костер, чтобы закипятить воду.

— Не переживай. Он выкарабкается, — поддержал ее Максим. Ксюша кивнула и отвернулась. Слезы предательски стекали по щекам, выдавая ее слабость.

Когда кипяток был готов, Кирилл приготовил лекарство. Ксюша принялась будить Дэна. После десятой попытки привести его в чувство, парень пошевелился.

— Черт, как же мне холодно, — прошептал он и закашлялся.

— Его морозит. Это от жара, — сказал Кирилл, и легонько потряс его плечо. — Ну же, проснись, дружище!

Денис находился где-то между обмороком и реальностью, не соображая, что происходит. В конце концов, он все-таки открыл глаза.

— Ксю… ты плачешь, что ли? — спросил парень, подавив хриплый кашель. — Что-то случилось?

— Все хорошо, не волнуйся! — Ксюша чувствовала, как от рыданий она вот-вот начнет задыхаться. — Ты как? Видишь меня, Дэн?

— Вижу… только не четко… Перед глазами все плывет, — с трудом проговорил он. — Что со мной? Я умираю?

— Нет, конечно! Не говори ерунды! Выпей лекарство и тебе станет лучше.

Держа парня за шею, Ксюша поднесла чашку к его рту. Денис немного выпил и поморщился:

— Не могу, не хочу…

— Пожалуйста, ты должен выпить все!

Денис пересохшими губами сделал несколько глотков, но немного жидкости потекло ему за шею.

— Не заставляй его. Это тоже должно помочь, — попытался ободрить Ксюшу Кирилл. Она находилась на грани.

Ночь медленно отсчитывала минуты. Денису стало немного легче, и он смог уснуть. Но утром температура поднялась снова.

Солнце бодро подымалось вверх, разукрасив небо нежно оранжевыми тонами. В лесу даже послышалось пение загадочной птицы — очевидно, единственной на острове, которой удалось выжить. Ребята, наконец, поняли всю серьезность ситуации и вели себя достаточно тихо. Никому не хотелось смеяться и что-либо обсуждать. Эрика заботливо ухаживала за Дэном, а Ксюша сидела чуть дальше, безжизненно глядя в одну точку. Внутренние ресурсы исчерпались, оставив место тупой неутихающей боли. Слезы высохли, глаза потускнели, а сердце провалилось куда-то вниз.

Состояние Дэна стремительно ухудшалось. Он бредил, сдавленно стонал и сгорал от высокой температуры. Ксюша несколько раз пыталась его разбудить, но безуспешно. Он дрожал всем телом и ворочался в разные стороны. Казалось, боль съедает его изнутри, медленно убивает с каждой минутой.

Ксюша изнемогала от собственного бессилия. Спустя несколько часов, она просто опустилась на колени рядом с ним и положила голову ему на грудь. Слушая бешеный стук его сердца, Ксюша провалилась в глубокий затяжной сон. Ближе к полудню ее разбудил Кирилл.

— У него очень высокая температура. Ничего не помогает, — словно признавая поражение, сообщил Кирилл. Его поникший обескураженный взгляд говорил о том, что надежды почти не осталось.

— Как? Ты, наверное, сейчас шутишь? Это ведь несерьезно, правда? — Ксюша схватила его за одежду и грубо притянула к себе. — Скажи, что ты пошутил, мать твою!

— Температура выше 40. Пока ты спала, я немного осмотрел его рану и понял, что там все очень плохо.

— И что… что это значит?! — Ксюша готова была разорвать Кирилла на части. То, что он говорил, не укладывалось в голове.

— Я почти уверен, что у него заражение крови. Прости, я сделал все, что мог.

— Ты хочешь сказать, что он не поправится? — беззвучно простонала Ксюша. Очевидно, все это какой-то кошмарный сон.

— Я очень хочу верить, что это не так. Он повелитель. От него слишком много зависит. — Кирилл посмотрел вверх и тяжело вздохнул. За его спиной послышался горький плач. Эрика заливалась слезами, не обращая ни на кого внимания. Ксюше показалось, что все сговорились. Они не имели права терять веру. Это было слишком жестоко.

Совместными усилиями ребята пытались помочь Денису. Кто-то неустанно носил воду, а кто-то создавал над его головой ветерок, размахивая ветками. Никто не остался в стороне, пытаясь хоть немного облегчить боль друга. Когда солнце уныло сползло за горизонт, Денис, наконец, перестал стонать и уснул. Температура спала, а дыхание парня стало ровным и спокойным. Конечно, Бог услышал молитвы Ксюши! Совсем скоро она докажет всем, что ее вера способна творить чудеса.

Его сердце билось спокойно. Ксюша так и сидела рядом с Дэном, уронив голову ему на грудь. Только сейчас, глотая слезы и сгорая от сердечной боли, ей открылась абсолютная истина. Никто и никогда не сможет заменить ей Дэна. Именно его она любила всю жизнь, но, не чувствуя взаимности, боялась себе в этом признаться. Только ради него она была готова пожертвовать всем, даже собственной жизнью.

— Ксю… — послышался слабый охрипший голос. Дэн, наконец, победил агонию и пришел в себя. Конечно, он ведь никогда не сдается. Ксюша вскинула на него мокрые счастливые глаза.

— Тебе лучше? — Она взяла его руку и прижалась к ней губами. Его лицо выглядело почти здоровым, а глаза, наконец, глядели ясно.

— Да, — ответил Дэн и слабо улыбнулся. — Я больше не чувствую боли. Она ушла… А еще… я видел сон… очень хороший сон…

— Что? Что ты видел, Дэн?

— Маму. Она простила меня. Она меня смогла простить, Ксю…

— Конечно, простила! Ты в этом сомневался? Вы, непременно, скоро снова увидитесь. Только поправляйся быстрее!

Он снова улыбнулся и закрыл глаза.

— Я… Я люблю тебя, Дэн, слышишь?

— Да…

— Больше всех на свете! — Ксюша не могла больше сдерживаться. Слезы неконтролируемым потоком брызнули из глаз. Она только что призналась ему в любви. И он… услышал ее.

Время застыло в невесомости. На минуту ей показалось, что счастье заполняет каждую клеточку тела, окутывая теплом. Он больше не дрожал и не метался. Он поверил ей. Он услышал ее.

Через какое-то время сверху раздался сдавленный голос:

— Ксюша, ты в порядке?

— Что? — она подняла голову и увидела ребят. Они стояли неподвижно плотным кольцом вокруг них с Дэном. Их глаза как-то странно горели. Это разозлило и озадачило Ксюшу.

— Конечно, я в порядке! Мы в полном порядке! Чего вы столпились вокруг? Хотите его разбудить? Он только смог спокойно уснуть, а вы…

— Ксюша, Денис умер.