Глава 1

Денис лежал на кровати с широко распахнутыми глазами, пристально разглядывая звезды сквозь полукруг стеклянного потолка. Уже долгое время он настойчиво боролся с дремотой, хотя часы давно показывали за полночь, а усталость брала свое. Небо, наконец, стало безоблачным, несмотря на то, что весь день шел унылый, почти осенний дождь. Звезды сияли ярко и загадочно, навевая глобальные мысли о бесконечности вселенной. И неважно, что подобную картину он видел каждую ночь уже почти два года с тех пор, как отец откликнулся на его мольбы сделать потолок из пластикового стекла. Все равно, на небесном покрывале всегда можно найти что-то необычное и захватывающее, что пробуждало чувство благоговения и помогало ему не засыпать сразу. А еще, глядя на миллиарды блестящих частиц, парень ощущал странное волнение в груди, будто сверху кто-то наблюдал за ним так же пристально. В комнате было тихо и немного душно. Приглушенный свет ночника рисовал на стенах загадочные тени, приобретающие очертания живых существ. Из открытого окна доносились пение сверчков и гул машин где-то вдали.

— Чего не спишь? Тебе вставать утром, забыл? — Внезапный крик над ухом заставил Дэна понять, что он все-таки задремал, не заметив, как старшая сестра проникла в комнату.

— Опять вошла без стука? — недовольно протянул парень и потер сонные глаза.

Наверное, глупо задавать этот вопрос Наташе, которая никогда до этого не стучалась, полагая, что имеет полное право следить за его личной жизнью. Не смущал сестру даже вид полуголого Дениса, застигнутого врасплох на переодевании.

— Переживаю за непутевого младшего братца, который объявил бойкот здоровью. Мы с мамой давно заметили, что ты не выключаешь свет на ночь. Бессонница в твоем возрасте — это ненормально! — Наташа отбросила за спину прядь непослушных светлых волос и нахмурила лоб. На ней было короткое бежевое платье, на губах виднелись следы растертой помады, а в правой руке девушка небрежно держала букет подуставших цветов. Денис смерил сестру презрительным взглядом и с иронией бросил:

— Хватит умничать, детка. Сама-то явно не лучший пример.

— У меня, по крайней мере, личная жизнь присутствует, и я не бездельничаю часами в своей комнате.

— Уж это лучше, чем таскаться со странными типами и приходить домой под утро.

— Роберт не странный тип, а замечательный мужчина, который мне ни в чем не отказывает. В твои шестнадцать пора бы уже задуматься над личной жизнью! — злобно заметила Наташа и, не дождавшись ответа, ушла. Денис, поправив подушку, принялся вновь считать звезды.

На самом деле, у парня была веская причина, почему он не хотел засыпать.

Все резко изменилось месяц назад. Денису начали сниться странные жуткие сны, которые уж слишком больно походили на реальность. Это повторялось каждую ночь, словно кто-то гонял по кругу старую кинопленку голливудского ужастика. Сюжет сна не менялся и всегда рисовал в его подсознании сухой безжизненный лес, старый величественный замок где-то вдали, и обязательно ночное время суток. Так же частой гостьей его фантазий стала прекрасная незнакомка с белыми, почти седыми волосами и зелеными стеклянными глазами. Она истерически смеялась и манила за собой в лесную глушь. Девушка никогда не приближалась близко, но даже на расстоянии от нее исходила такая аура зла и жесткости, что Денис был готов страдать от недосыпания, чем встречаться с ней снова. Часто он вглядывался в чужие лица, идя по улице, и перебирал в памяти всех людей, которые встречались на его жизненном пути. Парень был абсолютно уверен, что девушку из снов он никогда не видел. Почему вот уже целый месяц, день в день он видит одинаковый зловещий сон, оставалось тайной, покрытой мраком. Эта загадка занимала все его мысли и посеяла страх перед приближающейся ночью.

Денис относился к той категории людей-реалистов, которые редко страдают эмоциональными проблемами. Он не имел фобий и тайных страхов, скептически относился к депрессивным и впечатлительным людям, которым больше свойственно страдать от ночных кошмаров. Почему он стал заложником непонятных сновидений, и что стало тому причиной, Денис даже не догадывался. Попытки прекратить это и внутренняя борьба с самим собой тоже ни к чему не приводили. Но сдаваться и мириться с этим он тоже был не намерен.

Часы показывали половину первого ночи. Из открытого окна дул теплый ветер, лаская его лицо нежными прикосновениями и навевая приятную усталость. На кровати валялись фантики от конфет, в углу томилась под пылью старенькая гитара, а на столе лежала стопка его любимых книг. Все было, как обычно, ничего не предвещало плохого. Если бы не эта усталость. Денис упрямо боролся с дремотой, но глаза сами по себе начали слипаться, требуя отдыха. Как бы он не хотел засыпать, вскоре мысли начали путаться и он незаметно для себя задремал.

В эту же минуту с его телом начали происходить странные вещи. Сначала его бросило в жар, затем в озноб и холод. Он услышал зловещий смех где-то за спиной, и почувствовал давление в области сердца. Дэн, как и ожидалось, оказался один в темном лесу, где не было и следа жизни. Вокруг росли сухие деревья, протягивая к нему голые ветки. Они были высокие, кривые и напоминали чудовищ с не одним десятком рук. Небо скрывалось под толстым покровом туч, из-за которых изредка выглядывала луна унылого цвета. За склоном холма виднелись старые могилы с угрожающего вида черными крестами. Их численность, скорее всего, переваливала за сотню и продолжалась вне поля видимости. Парень заранее знал, что это сон, но теперь его сознание помутилось, и он просто шагнул вперед, даже не думая, куда. Где-то вдалеке послышался вой волков и Денис увидел силуэт замка в мрачных тенях окружающего леса. Заброшенный величественный дом манил к себе, будто хотел открыть какую-то важную тайну. Его архитектура поражала воображение изысканностью и стилем, хотя при этом выглядела мрачно и пугающе. Ступая вперед, парень увидел вдалеке фигуру девушку в белом платье с развевающимися длинными волосами. Она, словно призрак, мелькала между деревьями и заливалась томным смехом. Девушка звала его за собой, и Денис повиновался, словно его тело принадлежало другому человеку. Но внезапно картинка прервалась.

Звонок мобильного телефона беспощадно вытянул парня из его богатого подсознания, заставив проснуться. Машинально схватив аппарат, Дэн протер глаза и увидел знакомый номер его закадычного друга Максима. Интересно, чего ему вздумалось звонить в столь поздний час?

— Да, Макс. Вообще-то, в такое время все нормальные люди уже давно покоятся в своих постелях.

— И ты принадлежишь к их скудному числу? — прозвучал насмешливый голос его друга, который порядочно заглушала громкая музыка.

— Вынужден тебя разочаровать, приятель. Завтра с утра намечается поездка в лагерь, если ты не забыл, и я не хочу проспать.

— Господи, какая пунктуальность, Дэн! Не будь занудой. Я как раз намеревался вытащить тебя из твоей скромной обители в одно замечательное местечко. Нечего пролеживать бока, когда на дворе такая ночь!

— Спасибо, но не сегодня. — раздраженно ответил Денис, вспомнив Наташу, которая так же, как и Максим, нарушила его гордое одиночество.

— Чего злой-то? — заметно обиделся Максим. — Лучше составь мне компанию и приходи на вечеринку у Коляги. Здесь уйма прикольных девчат. Уверяю, такого количества симпатичных мордашек ты давно не видел!

— Прости, Макс, но сейчас я как-то не настроен.

— Блин, а когда ты, наконец, настроишься на отношения? Нельзя думать только о футболе! В твоем возрасте любой нормальный чувак интересуется вопросом продолжения рода...

— Нет у меня сегодня настроения! Да и лень тащиться в такую даль!

— Скучный ты страшно, но как знаешь. Если надумаешь, приходи, я здесь до утра.

Товарищ положил трубку. Уже долгое время за Максимом закрепился титул главного красавчика школы, и парень пользовался им, как мог. О его любви к женскому полу Дэн всегда знал, но в последнее время это начало переходить все границы. Казалось, что на Максима внезапно обрушилась целая гамма гормональных изменений, что повлекло за собой бесконечные гулянки и смену одной барышни на другую. Обладая милой внешностью и обаянием, парень постоянно пребывал в состоянии хронической влюбленности, которая не ограничивалась конкретным числом девушек. А еще он был слегка болен своей неотразимостью, что Дениса ужасно раздражало. "Как я выгляжу, у меня аккуратно уложены волосы, от меня хорошо пахнет?" После подобных вопросов парню хотелось дать своему другу хороший подзатыльник.

Денис тяжело вздохнул и положил телефон на столик. Спать больше не хотелось, как и идти на подозрительную вечеринку. А вот прогулка в одиночестве — это была довольно-таки, заманчивая идея…

Дэн поднялся с кровати, поспешно одел шорты и легкую спортивную кофту и пошел на улицу.

В воздухе стоял легкий аромат ночи. Запах примеси цветущей полянки тети Оли и влажного после дождя асфальта навевал приятное спокойствие. Ухоженные зеленые аллейки их богатого микрорайона освещались фонарями и ночными подсветками. Приятная прохлада развеивала сонливость и поднимала настроение, которое у Дениса изрядно подпортилось после повторившегося сна. В голове вдруг возникла навязчивая идея позвонить Ксюше и попросить ее составить компанию. Лучшая подруга жила в доме напротив, и все годы была неизменным спутником и сообщником. Они знали друг друга почти наизусть, поэтому парень не стал скрывать от нее свою тайну.

Очевидно, Ксюша еще не спала. В ее окне горел блеклый, слегка приглушенный свет настольной лампы, что, в принципе, ожидаемо, поскольку подруга готовится к встрече в летнем лагере с парнем, по которому сходит с ума уже второй год. Влюбившись в этого неприятного типа, она стала совсем невменяемой, что не могло не злить Дениса. Вот что за эпидемия такая? Два его самых близких друга по уши погрязли в любовных делах, а он, Дэн, по-старому живет только футболом, фехтованием, скейтами и своей гитарой. А может, и правда попытаться замутить в лагере с какой-нибудь симпатичной кралей? Непорядок ведь. Тяжело вздохнув, Дэн набрал Ксюшу...

— Алло. — В трубке послышался немного сонный голос, — Дэн? Ты видел время?

— Ты же не спишь еще, выходи на улицу, я под твоим окном.

— Вот что за манера звонить в самый неподходящий момент? Я только начала засыпать. У меня в последнее время непорядок со сном. Да и завтра вставать в шесть утра.

— Я знаю, но как можно в такую прекрасную летнюю ночь думать про сон? Вон Макс на очередной тусовке висит…

— В этом я даже не сомневаюсь.

— Выходи, я бы хотел поговорить с тобой.

— Господи, Денис. Когда-нибудь я обязательно тебя убью. Сейчас...

— Вот за это я тебя просто обожаю, детка. — Дэн отключил телефон и присел на одинокую лавочку рядом с домом подруги. Через минут десять, послышался скрип входной двери и он увидел сонную Ксюшу, которая шла с недовольным угрюмым лицом.

— Дэн, ты знаешь, как я тебя ненавижу? Вот с какой стати я должна потакать твоим прихотям? Зачем ты меня вытащил?

Парень поднялся и, взяв Ксюшу за рукав, повел ее по дороге, ведущей к школе. Ему хотелось уйти подальше от дома. А еще поговорить с Ксюшей и вновь рассказать ей о своих непонятных и злых снах. Но стоило ему начать, как Ксюша поспешила ответить:

— А может, тебе к психотерапевту сходить бы? Попахивает шизофренией...

— Вот почему ты такая? Неужели ты меня не знаешь? Разве подобная чушь в моем духе?

— В том-то и проблема, что нет. Это ведь странно и далеко не в твоем духе. Я, правда, считаю, что нужно пойти к врачу. Я много думала над этим и должна признать, что это нездорово.

— Спасибо, Ксю. Ты умеешь утешить и поддержать...

Вдруг его слова перебил непонятный звук. До боли знакомый зловещий смех прозвучал у них за спиной, совсем как из его кошмаров. Дэн резко обернулся.

— Что случилось? — удивилась Ксюша.

— Ты ничего не слышала?

— Нет, на улице почти гробовая тишина!

Дэн почувствовал сильную головную боль и опустился на карточки. Этот смех… Смех из его снов преследует уже и наяву. Неужели он, правда, сходит с ума?

— Дэн, с тобой все в порядке? — Ксюша присела рядом и тревожно взглянула ему в глаза. У парня в голове стучало так, будто изнутри кто-то долбил мозг молотком. Он поспешил встать на ноги, надавливая руками на виски. В глазах то темнело, то прояснялось, а мысли смешались в один неразборчивый поток. Дэн посмотрел на Ксюшу испуганным взглядом и, увидев шок в ее глазах, поспешил ответить:

— Все хорошо, правда. Может, у меня действительно едет крыша. Мне, наверное, нужно отдохнуть. Все-таки каждую ночь меня посещают эти жуткие сны. Любой человек, скорее всего, чувствовал бы себя так же...

— Дэн, ты бы видел себя со стороны. Бледный, как смерть, а в глаза тебе вообще смотреть жутко! Ты словно привидение увидел. Скажи, что все-таки происходит? Ты постоянно что-то не договариваешь, спешишь убедить меня, что с тобой все хорошо, но я же вижу, как ты мучаешься! Уже несколько дней подряд у тебя уставший вид, ты стал раздражительным и замкнутым. Я не могу смотреть на тебя такого!

— Ксю, пока все, правда, нормально. Я не хочу выглядеть параноиком, жалуясь день ото дня на вещи, которые не могу объяснить.

Все существо внутри него говорило, что необходимо рассказать хоть кому-то о том, что происходит. Дэн всегда искренне пытался поделиться, начинал тему первым, но когда разговор доходил до конкретики, съезжал в другую сторону. Вот почему так выходит? Желание открыться есть, но когда доходит до дела, хочется убежать. Возможно, Ксюша не была тем человеком, перед которым парень мог полностью расслабиться. Конечно, она единственная, кому он доверял с самых пеленок, единственная, кто мог нормально воспринять его психические проблемы, не считая его, впоследствии, больным на голову. Но все же Ксюша всегда реагировала слишком остро и не могла смотреть на его проблемы сквозь пальцы, как предпочитал сам Денис. Кроме того часто она брала на себя роль его личного психотерапевта, спрашивая обо всех мелочах. С ранних лет его подруга была на редкость проницательна и всегда вслух озвучивала его тайные страхи, в которых сам Дэн боялся признаться. Дело в том, что он был парнем не из робкого десятка, имел на все собственное мнение и мог за себя постоять. С детства Денис на всю улицу прославился боевым характером, соседские мальчишки неоднократно жаловались на него родителям, и даже сама Ксюша получала от него частые подзатыльники. В школе именно Денис был зачинщиком всех серьезных драк, в результате которых часто получал от учителей и родителей. К шестнадцати годам он немного угомонил свой пыл, и страсть кому-то хорошенько заехать за малейшую провинность улеглась, но все же одного его взгляда на противника было достаточно, чтобы тот понял, что с Дэном шутки плохи. Не странно, что ему хотелось упрятать свои необъяснимые видения как можно дальше, ведь это значительно подрывало его уже сформированную репутацию.

Ксюша, потянув его за руку, уселась прямо на травку с душистыми цветами, за которыми так тщательно ухаживала их соседка, тетя Оля, указав парню на место рядом с собой. Естественно, Денис откликнулся на ее предложение и присел, хотя у него не было желания копаться в подробностях.

— Дэн, давай подумаем с тобой логически, что может быть причиной твоих видений. Возможно, в этом есть какая-то тайна?

— Конечно, тайна здесь глобальная. Меня преследует призрак из прошлого, поскольку в моей предыдущей жизни я был истребителем темных сил и вел войну с разными злыми началами. А также на мне лежит проклятие десятого рода и мне пытаются сказать, что скоро моя недолгая участь на Земле будет окончена. Как видишь, тайна здесь действительно вселенская.

Ксюша подавила нервный смешок, глядя на него большими карими глазами. В них читалась ирония и беспокойство одновременно:

— Я думаю, твой сарказм здесь не уместен. У меня более реальный взгляд на вещи. Я, конечно, не считаю, что у тебя есть психические отклонения, но мне кажется, тебе нужно, и правда, больше узнать о своей прошлой жизни...

— Ксюша, твоя логика иногда меня поражает!

— Это не то, что ты подумал. Я хотела сказать, что тебе нужно больше узнать о своих настоящих родителях. Возможно, кто-то из них страдал какими-то психическими расстройствами, и тебе это передалось по наследству.

Дэн почувствовал резкий укол в сердце. Кровь в венах забурлила, а по спине пробежала целая стая насекомых. Парень не хотел углубляться в прошлое. Мысли о нем приносили только боль. Денис знал, что его усыновили в раннем детстве, но так и не смог с этим смириться. Мысль о том, что родной человек посчитал тебя обузой и выбросил, как ненужную вещь, не могла быть приятной, поэтому он предпочитал об этом не думать. Конечно, Денис относился к тому редкому числу счастливчиков, которых судьба одарила самыми хорошими подарками. Его усыновила богатая семья, которая в нем души не чаяла и потакала любым прихотям. Он имел тепло, уют и любящую заботу матери, готовой в любую минуту отдать за него жизнь. Имел старшую сестру Наташу, которая никогда не намекала на его прошлую судьбу и относилась, как к родному брату. Безусловно, у него не было причин негодовать на жизнь, но мысли о прошлом, где его выбросили, как беззащитного котенка, приносили ни с чем несравнимую боль. Это была единственная тема, о которой он предпочитал просто не знать. И хоть проницательная и мудрая Ксюша всегда настраивала его на путь истинный, приводя в пример маленьких африканских детишек, которые ежедневно умирают от голода на грязных улицах, так и не узнав материнского тепла, Дэн не мог быть полностью доволен своей судьбой.

— Знаешь, Ксю, я не имею ни малейшего желания узнавать ни о своей матери, ни об отце. Мне достаточно просто их ненавидеть.

— Ты злой, Дэн, так нельзя! Возможно, они не могли тебя воспитывать по серьезным причинам. А вдруг кто-то из них действительно был болен или имел какую-то психическую проблему, которая и передалась тебе по наследству? Чем раньше ты поймешь, что это, тем быстрее тебе помогут. Медицина сейчас настолько развита, что лечится абсолютно все. Шизофрения, депрессия, фобии, другие расстройства… Ко всему можно найти подход.

Денис поднялся, не успев даже минуты посидеть рядом с подругой. Разговор зашел в то русло, когда Денис пожалел, что вообще его начал. Ксюша поняла, что зашла слишком далеко:

— Черт побери, Дэн! Почему ты так реагируешь? Я ведь ни в чем не ущемляю твое мужское самолюбие! Психика не всегда зависит от характера! Строить из себя крутого парня, которому неведомы психические расстройства, сейчас не к месту. Я смотрю на вещи реально.

— Я понимаю, Ксю, не кипятись. — Дэн не хотел продолжать разговор. — Я завтра же обязательно поговорю об этом с мамой. А сейчас, думаю, нужно расходиться по домам.

Ксюша, поднявшись на ноги, пошла молча в обратном направлении, а Дэн направился следом за ней. У них с Ксюшей недопонимания возникают ежедневно, поэтому он решил не трогать ситуацию. Обычно на следующий день все обиды забываются. Но предложение узнать о своих настоящих родителях больше он посчитал самым верным решением.

На следующее утро, пока мама готовила ему в дорогу бутерброды, Дэн думал, как бы начать сложный для него разговор. Времени оставалось немного, хоть он почти не спал ночью и в четыре утра уже сидел на кухне, поджидая родителей. Отец умчался в командировку в половину пятого, а Наташа, наверное, еще смотрела десятый сон.

— Мам, я бы хотел кое-что узнать. Это касается моей первой матери.

Денис начал не совсем удачно, так и не сумев выбрать подходящий момент.

— О твоей настоящей матери? — переспросила его мама и заметно напряглась.

— О моей первой матери, — поправил ее парень, ведь настоящей матерью он считал ту, которая его воспитала, а не бросила сразу после рождения. — Мне бы хотелось узнать о ней больше. Почему она отказалась от меня, каким была человеком, и не знаешь ли ты, где она теперь...

По лицу матери скользнуло недоумение. Дэн никогда не задавал подобные вопросы, предпочитая эту тему вообще не затрагивать.

— Что ж, я всегда считала, что ты имеешь право знать о своем прошлом, но ты сам избегал этих вопросов. Очевидно, ты уже достаточно взрослый, чтобы знать все подробности.

Дэн обожал маму за неженскую мудрость, прямоту и даже жесткость в некоторых вопросах. Она была проницательной, достаточно мягкой и уважительной к своему сыну. С самого детства она общалась с ним, как со взрослым, избегая ненужных сюсюканий и чрезмерной заботы, поэтому он вырос достаточно самостоятельным человеком. Но в то же время, всегда и во всех ситуациях оставалась любящей матерью, не смотря на серьезный подход в воспитании. Денис понял, что сейчас мама не будет задавать лишних вопросов и испытывать обиду и сомнения из-за такой щепетильной и серьезной темы. Она просто будет открытой и честной. Это понимание, несомненно, помогло ему расслабиться и почувствовать себя более уверенным...

— Мам, ты просто потрясающая женщина, я тебя обожаю до глубины души!

— Спасибо, Денис, но все же я буду говорить серьезно. Твоей матери было пятнадцать лет, когда она тебя родила. Ты был нежеланным ребенком. Она выросла в неблагополучной семье и не могла заниматься твоим воспитанием. Кроме того, она ненавидела тебя, как и твоего отца.

— Я догадывался, что так и было. — Дэн тяжело вздохнул, чувствуя, как внутри что-то болезненно покалывает. — Как ты думаешь, спустя годы она не пыталась найти меня?

Дэн удивился, что задал совсем не тот вопрос, который планировал.

— Когда-то я боялась этого, — мама аккуратно сложила бутерброды в сумку, бросив на сына серьезный взгляд, — но мои страхи не имели основания. Она ни разу не дала о себе знать, хоть была осведомлена, где ты живешь и с кем. Очевидно, с возрастом она не стала относиться к тебе иначе.

— А отец? О нем что-то известно, кроме того, что мама ненавидела его?

— Нет. Кроме этого факта ничего не известно. Твоя мать не желала ни говорить о нем, ни знать его.

Дэн с немалым усилием подавил в себе злость и обиду. Он, несомненно, был благодарен маме за откровенность, несмотря на все «но». Настало время переходить к разговору, который интересовал его сейчас больше всего:

— Скажи, моя мать чем-то болела? Может, у нее были какие-то психические расстройства?

— Насколько я знаю, до твоего рождения она была абсолютно здоровой девочкой. Правда, после того, как ты появился на свет, врачи отметили, что из-за какого-то пережитого стресса она стала неадекватно себя вести. Наверное, она имела сложные отношения с твоим отцом и не была готова к ранней беременности. Причин испытать душевное потрясение в ее возрасте было много.

— Ясно, — попытался равнодушно ответить Дэн. Информация глубоко задела его, порождая новые вопросы. Но сейчас не время копаться в прошлом, ведь у него и так немало проблем. Как и ожидалось, разговор ничего не решил, лишь породив новые сомнения.

Попрощавшись с мамой, Денис взял сумку и направился к двери. Уже сегодня он приедет в летний лагерь, где жизнь заиграет новыми красками. А значит, у него не будет времени на всякие кошмары.