Глава 10

Прошел час, а Дениса все не было. Ксюша сильно волновалась, догадываясь, что что-то пошло не так. Конечно, надеяться на то, что все пройдет гладко, было крайне опрометчиво. Денис весь день был сам не свой. Она боялась, что если мать оттолкнет его, он либо натворит глупостей, либо еще больше закроется в себе. Тяжело вздыхая и перебирая ногами, Ксюша пристально всматривалась вдаль, ожидая увидеть знакомую фигуру. Дождь барабанил по крышам и попадал на лицо, несмотря на то, что им посчастливилось найти небольшое укрытие.

— Присядь. Он, вероятно, ждет, когда ливень утихнет. — Максим взволнованно глядел на Ксюшу.

— У меня плохое предчувствие, — грустно ответила девушка, не сводя глаз с длинной улицы, скрытой под пеленой дождя.

Максим присел на бордюр и уперся локтями в колени.

— Дэн вроде умный парень с трезвомыслящей головой и разумными идеями. Но в этой ситуации он повел себя, как пятилетней ребенок, который плачет за мамой. Ночью отправиться в город на скейте, никого не предупредив, это нонсенс! Тем более, когда опасность ходит по пятам.

— Согласна, — вздохнула Ксюша, мельком бросив взгляд на товарища. Сегодня Максим повел себя не только, как настоящий друг, но и как настоящий мужчина. Это не могло не тронуть ее.

— Хотя он всегда был безрассудный, — задумчиво продолжил парень, — и отличался эгоизмом. Нужно будет поговорить с ним.

Ксюша кивнула и вновь устремила взгляд на туманный проспект. Ливень постепенно стихал, превращаясь в размеренный дождь. Она не могла больше ждать.

— Я пойду, посмотрю, где он.

— Может, все вместе? — предложил Максим, нахмурившись.

— Нет, — покачала головой девушка. — Если разговор с мамой прошел неудачно, ему тяжело будет видеть других.

Она собралась с духом, накинула на голову капюшон, и, кивнув остальным, пошла по направлению к клубу. Прохладные капли затекали под одежду, вызывая озноб. Когда она подошла к двери, плохое предчувствие еще больше усилилось. Ксюша спросила охранника, не видел ли он здесь парня ее возраста, и тот равнодушно указал за угол здания. Подавив волнение, она свернула туда.

От увиденного зрелища у Ксюши оборвалось сердце. Денис, мокрый до ниточки, сидел возле стены, уронив голову на колени. Он не обращал внимания на дождь и холод, словно находился в прострации.

— Дэн! — бросилась к нему Ксюша, но друг не отреагировал. Он даже не вздрогнул от ее внезапного появления. Ксюша коснулась его волос.

— Пожалуйста, посмотри на меня. Что случилось?

Денис молчал, будто ничего не слышал и не чувствовал. Ксюша присела рядом и прижалась лбом к его мокрой футболке. Конечно, она будет ждать, сколько угодно, пока к нему не вернется способность говорить. Торопливо достав мобильный телефон, Ксюша написала Максиму смс, чтобы они не ждали и возвращались в лагерь без них.

Дэн, наконец, пошевелился. Вытянув ноги и откинувшись к стене, он посмотрел на Ксюшу невидящим, пустым взглядом.

— Я волновалась за тебя. Скажи хоть что-нибудь, умоляю.

Она пристально всматривалась в темные глаза друга, пытаясь угадать его мысли.

— А что здесь говорить, — наконец, промолвил Денис чужим голосом. — Жизнь — это полное дерьмо.

— Не стоит переживать из-за того, что невозможно исправить. Если она отвергла тебя — это ее выбор. Ты ни в чем не виноват. — Ксюша не могла найти правильных слов. Она никогда не видела Дэна таким раздавленным и убитым. От такого зрелища сердце сжималось, обливаясь горячей кровью.

— Это не так. Я виноват уже в том, что родился. Знаешь, я теперь понял ее до конца. Понял и ни в чем не виню. Она не заслуживала того, что случилось. Ее ненависть ко мне оправданна. Черт, какой же я живучий! Она предпринимала много попыток, чтобы прервать беременность, а я все равно появился на свет. Возможно, было бы лучше, если бы я вообще не рождался…

— Перестань нести бред! — разозлилась Ксюша. С каждой секундой смотреть на него становилось больнее.

— Ты ведь ничего не знаешь. У меня очень плохая наследственность. Возможно, я, и правда, наследник Дьявола. — Губы Дэна дрогнули. — Теперь я, по крайней мере, понимаю, откуда у меня такие способности.

У Ксюши по спине пробежали мурашки.

— Какие способности? Ты можешь, наконец, все рассказать?

Парень сделал глубокий вдох и поднял глаза к небу. Дождь стекал по его лицу, но он ни разу не моргнул. Через минуту, собравшись с силами, Денис начал свой рассказ. Он проглатывал слова, запинался, нервно тер ладонями глаза, пытаясь остановить выступающие слезы. Ксюша слушала, затаив дыхание, и ощущала, как внутри все медленно опускается на дно. Казалось, мир треснул и рассыпался на осколки. Дэн не заслуживал такой жестокой правды. Да, он был сильным, никогда не плакал и не переживал по мелочам. Но к кровному родству он всегда относился слишком серьезно. Наверное, это была единственная тема, которая делала его уязвимым. Не в силах смотреть, как Денис борется с собой, чтобы не заплакать, Ксюша крепко обняла друга.

— Не стоит, Ксю, — попытался отстранить ее парень. — Может, я и правда, какой-то проклятый.

— Мне все равно, пусть даже ты болен смертельным вирусом. Ты для меня слишком дорог, чтобы я прислушивалась к такой ерунде.

— Я ведь за тебя беспокоюсь, — попытался твердо сказать парень, но голос предательски дрогнул.

— Это лишнее. — Ксюша сделала слабую попытку улыбнуться. Получилось не очень. — О каких способностях ты говорил, Дэн?

— Что ж, думаю, пришло время тебе рассказать. — Он сделал долгую паузу, собираясь с мыслями. — Я не такой как все, Ксю. Некоторые мои способности ненормальные. Об этом не знал никто, кроме родителей.

— Что ты имеешь в виду? — напряглась девушка. По спине вновь пробежал холодок.

— Вирус саморазрушения помнишь? Создать его не так легко. Точно так же, как поймать клинок, летящий со скоростью стрелы. Это не единственное. Я чертовски талантлив. У меня IQ выше, чем у всех нормальных людей. Я могу в уме решить любую задачу всего за несколько секунд, так же, как и умножить любое число. Я ни разу не открыл учебник, потому что схватываю все на лету. Я постоянно сдерживаюсь на всех тренировках и состязаниях, чтобы не пугать и не озадачивать других людей своей феноменальной ловкостью и умениями. Всю жизнь я упрямо пытаюсь скрыть свои способности, чтобы быть, как все. Прошло время, когда я гордился этим, думая, что это круто. На самом деле, отличаться — это бремя. Ты будто живешь со связанными руками и не можешь позволить себя расслабиться.

Ксюша слушала его с открытым ртом. В голове собирались паззлы из воспоминаний, которые она оставила без ответа, не найдя им объяснения. Теперь многие моменты Ксюша поняла до конца. Денис никогда не любил похвалу. Она почему-то его смущала и даже вызывала негатив. Он, правда, отличался феноменальными талантами и способностями, а она со временем к этому привыкла.

Девушка не знала, как относиться к правде. В голове была несуразица, которая мешала адекватно воспринимать действительность. Истинная личность друга обросла новыми тайнами. Но, несмотря на это, ей не хотелось сторониться его и искать объяснения.

— Дэн, может, это все необычно и странно, но твоей вины в этом нет. Я знаю, каков ты внутри, а твои способности и таланты меня мало волнуют. Какими бы ни были твои корни, ты всегда будешь моим лучшим другом.

После ее слов Денис не выдержал. Его губы задрожали, а в глазах появился влажный блеск. Он резко отвернулся, закрывая лицо ладонями. Ксюша подсела ближе и нежно его обняла. В этот раз парень ответил взаимностью, прижимая ее к себе. Его тело дрожало, а объятия были грубыми и нервозными. Когда Дэн отстранился, Ксюша успела заметить, как по его щекам катятся слезы. От этой картины все внутри перевернулась. Она никогда не видела, как он плачет.

Денис быстро вытер глаза и поспешил встать на ноги.

— Спасибо тебе. Ты настоящий друг. Думаю, пора возвращаться.

Ксюша не стала возражать. Она понимала, что ему нужно время, чтобы принять правду. Вскоре они вызвали такси и поехали обратно в лагерь.

Начало светлеть. Линия горизонта стала огненно-красной. В приоткрытое окно машины дул прохладный ветер, пахнущий свежестью и влагой. Девушка рассматривала цветочные плантации, что разноцветными пятнами проносились перед глазами. Голова раскалывалась, а сердце сжималось от гнетущей тоски. Она бросила взгляд на Дениса, который задремал, склонив голову на сидение. Сейчас он казался таким милым: длинные черные ресницы, правильная форма губ, смуглая чистая кожа, прядь каштановых волос на лбу. Ксюша испытывала непреодолимое желание коснуться его хотя бы кончиками пальцев. Первый луч солнца упал на его веки и парень, жмурясь, открыл глаза. Девушка быстро отвернулась, пытаясь скрыть взгляд. Ее начали пугать собственные чувства к Денису. Они отличались от всего, что ей доводилось когда-либо испытывать.

Попрощались они сухо и разошлись по домикам. Ксюша упрямо боролась с волнением, но оно не отступало. Она боялась, что после всего случившегося Денис станет замкнутым и нелюдимым.

Лежа в кровати, Ксюша достала мобильный телефон и, желая отвлечься, долго рассматривала фотографии. Видеть счастливую улыбку Дэна оказалось еще болезненнее. Она тяжело вздохнула и быстро написала другу сообщение: «Держись. Человек должен быть сильнее своих воспоминаний. Поверь, любящим тебя людям плевать на плохую наследственность. Ты всегда можешь на них рассчитывать».

Ксюша долго искала силы, чтобы нажать на кнопку «отправить». В конце концов, она это сделала и, проглотив колючий ком, накрыла голову подушкой. Пришло оповещение о доставке, но ответа она так и не дождалась.

Следующий день начался по старому сценарию. Зарядка, завтрак, разные поучительные кружки и футбольная тренировка. Она видела почти всех ребят, но Дениса среди них не было. Ближе к полудню, устало возвращаясь с поля, Ксюша наткнулась на Стаса, который в очередной раз попытался произвести на нее впечатление. Вот только внутри больше ничего не екало. Что же заставило ее так быстро забыть о прежних чувствах? Последние события или неожиданное признание Максима? Разбираться в этом не было ни сил, ни желания.

Во время обедней трапезы Ксюша таки заметила Дениса в компании парней из его комнаты. Он улыбался, поддерживал разговор и упорно делал вид, что все хорошо. Она догнала друга, когда он не спеша возвращался в корпус.

— Ты как? — на ходу спросила Ксюша, хватая его за рукав.

— Ничего. — Денис натянуто улыбнулся и отвел взгляд. Ксюша успела заметить у него мешки под глазами.

— Думаю, что тебе не нужно слишком пере…

— Я распорядился насчет поисков повелителя в другой части лагеря, — перебил ее Дэн. Ксюша смутилась, ответив кивком головы. Парень поспешил уйти, дав понять, что не хочет продолжать разговор.

Вернувшись в комнату, Ксюша столкнулась с Мариной, которая выглядела необычайно счастливой. Как оказалось, у нее состоялось первое свидание с Кириллом, которому все-таки удалось расположить ее к себе. Девушка наспех рассказала о своих впечатлениях и попросила помочь выбрать наряд к вечерней дискотеке. Ксюша равнодушно показала на первое попавшееся платье из гардероба блондинки. Она вспомнила, как недавно сама готовилась к вечеринке, которая обещала стать главным событием всего отдыха. Специально покупала красивое платье и подбирала обувь на высоком каблуке. Сейчас идти туда не было никакого желания.

Девушки в комнате оживленно обсуждали предстоящее событие. Сборы шли полным ходом. Одни накручивали волосы, другие красили ногти, а третьи, хихикая, разрабатывали планы по соблазнению парней. Ксюша лежала на кровати и безучастно наблюдала за остальными. Только скрип двери и восхищенные вздохи девчонок заставили ее немного выйти из состояния апатии.

В комнату демонстративной походкой вошла высокая стройная девушка удивительной красоты и присела на пустую кровать рядом с Ксюшей.

— О-о-о, ты новенькая, что ли? — хором спросили девушки, рассматривая новоприбывшую любопытными взглядами.

— Да, я еще позавчера прибыла сюда, но находилась в изоляторе, так как не сразу прошла медосмотр. Я недавно болела простудой. — Незнакомка дружелюбно улыбнулась и начала деловито распаковывать сумку. Остальные с открытыми ртами наблюдали за каждым ее движением. Ксюша сама засмотрелась на девушку, ведь нечасто встретишь такую утонченную красавицу. Длинные ярко-рыжие волосы, огромные блестящие глаза необычного золотистого цвета, пухлые губы и стройная модельная фигура, несомненно, притягивали и завораживали. Она напоминала лесную фею, излучающую солнечный свет. Девушка была одета в короткое джинсовое платье и кеды, на кистях рук звенело множество разноцветных браслетов. Внутренне чутье подсказало Ксюше, что эта особа далеко не простая. Остальные принялись заваливать новенькую различными вопросами:

— Как тебя зовут?

— Эрика.

— Сколько тебе лет?

— Скоро будет семнадцать.

— У тебя богатая семья?

— Это имеет значение? — не растерялась девушка и бросила в сторону виновницы вопроса пренебрежительный взгляд. Затем встала, грациозно потянулась и достала из сумки короткое вечернее платье красного цвета.

— Сегодня ведь вечеринка, я не ошибаюсь?

— Да! Начало через три часа.

— Ненавижу вечеринки. Предпочитаю проводить время за интересной книгой. Все эти танцы, ухажеры и флирт ужасно надоели. Но сегодня, пожалуй, сделаю исключение…

У Ксюши были странные чувства к новой знакомой. С одной стороны она казалась милой и интересной, а с другой — гордой, расчетливой и хитрой. Истинная сущность Эрики пока оставалась загадкой.

Тихий час прошел быстро. Ксюша успела немного выспаться и отойти от ночного происшествия. В комнате не было никого, кроме Эрики, которая увлеченно читала толстую книгу.

— Любишь Достоевского? — первой начала разговор Ксюша.

— Ага. Я вообще классику люблю, — равнодушно ответила та, не отрываясь от чтения.

— Похвально.

Неожиданно разговор девушек нарушил стук в дверь, а через мгновенье в проеме показалась блондинистая голова Максима. Ксюша вздрогнула.

— Ты что тут делаешь?

Он зашел к ним с добродушной улыбкой и, заметив Эрику, остановил на ней долгий восхищенный взгляд. Ксюша ощутила легкий укол ревности.

— Поговорить хотел. Кстати, меня зовут Максим.

Парень с улыбкой подмигнул рыжеволосой и демонстративно поправил ворот рубашки.

— Эрика, — холодно ответила девушка и, окинув парня гордым оценивающим взглядом, вновь углубилась в чтение. Очевидно, Максим не вызвал у нее интерес. Это немного удивило Ксюшу, ведь обычно все происходит наоборот. Она с неохотой поднялась с кровати и вывела товарища за дверь.

— Слушаю, мистер Казанова.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Максим. — Я пришел сказать, что уже обработал свой участок. Никого интересного не нашел.

— Неужели? Это и есть цель твоего визита? — Конечно, Ксюша догадывалась, что он пришел не просто так.

— Основная, да.

— А не основная?

— Эм… Я волновался за тебя. На тебе весь день лица нет. — Максим обеспокоенно заглянул ей в глаза. Ксюша нахмурилась, вспомнив события вчерашней ночи.

— Ты в курсе, чем закончился разговор Дэна с матерью?

— Ну, он рассказал, что она не захотела иметь с ним ничего общего. Больше я не допрашивал. — Он изобразил сочувствующий вид. В глазах мелькнул странный блеск. — Тебя это так сильно волнует?

— Он мой друг. Конечно, я переживаю. — Ксюша бросила на него гневный взгляд. Максим понимающе кивнул и опустил голову.

— Понимаю… Он сильный, переживет.

— Да. — Ксюша хотела уйти, но парень перегородил ей дорогу. В глазах вновь зажглись знакомые огоньки.

— Ты…это… на вечеринку идешь?

— Не знаю. Нет желания развлекаться.

— Приходи, — безапелляционно заявил Максим. — Нам всем нужно отвлечься.

— Я подумаю. — Ксюша взялась за ручку двери, но парень неожиданно встал перед носом. Его глаза сверкнули яростью.

— Скажи, он тебе нравится? Только честно!

— Кто?

— Денис! Сама знаешь, о ком я!

Ксюша с трудом сдержалась, чтобы не послать его подальше.

— О чем ты? Денис — мой лучший друг. Мы знакомы с пеленок, наши дома находятся по соседству. Я всегда переживала за него и буду переживать, но никаких романтических отношений между нами не было и быть не может!

— Ты не ответила на вопрос. Он тебе нравится?

— Черт побери! Мне он нравится как друг.

Ксюша оттолкнула Максима и вернулась в комнату. Раздражение охватило ее еще больше, а щеки запылали.

— Что произошло? — поинтересовалась Эрика, закрыв книгу.

— Все хорошо, — отрезала Ксюша и села на кровать. Рыжеволосую ответ не удовлетворил.

— С парнем поругалась?

— Он не мой парень! Можешь забрать его себе. Возражать не буду.

— Спасибо. Как-нибудь обойдусь. Не цепляет меня твой блондин.

Девушка дежурно улыбнулась и отбросила назад копну огненных волос. Ксюшу успокоил ее ровный, спокойный тон.

— Вот как? Максим верит, что в него влюблены все на свете. Ты бы ему понравилась своей неприступностью.

— Я много кому бы понравилась. — Эрика зевнула и покосилась в зеркало. — Но я еще ни разу не влюблялась и не планирую. Я здесь не для этого.

Ксюшу немного удивил ответ девушки. Последнюю фразу она сказала слишком серьезно.

— А для чего же? У тебя есть какая-то конкретная цель? — Ксюша всегда отличалась проницательностью и прямолинейностью. В Эрике что-то настораживало.

— Ты любопытная, — ехидно заметила рыжеволосая. — Я кое-кого ищу. Но это тебя не касается.

— Ах, да больно надо, — отмахнулась Ксюша и отвернулась к стене. Что ж, у них с ребятами похожая цель, которая также не касается посторонних людей. Ответ ее совершенно не задел.

После полдника Ксюша отправилась на поиски повелителя, которые вновь не принесли результатов. Подозрение, что, возможно, Денис и есть избранный, не давало покоя.

Сгущались сумерки. На улице царило оживленное настроение. Отдыхающие с нетерпением ждали начала дискотеки и топтались возле входа в клуб. Большое здание сверкало переливающимися огоньками, приглашая к веселью. Парк тщательно украсили гирляндами и шарами. Несомненно, вечер обещал быть насыщенным. Повсюду слышался смех и оживленные разговоры отдыхающих. Парни были одеты в брюки и рубашки, девушки — в нарядные вечерние платья. Ксюша устало вернулась в комнату. Там стоял настоящий хаос. Девчонки сбивали друг друга с ног, тщательно прихорашиваясь к вечеринке. Вскоре за окном зазвучала музыка и в комнате стихло. Ксюша лежала на кровати и глядела на свое вечернее платье, висящее на спинке стула. На сердце стало спокойно и немного грустно.

— Ты идешь на дискотеку? — прозвучал рядом тихий голос Эрики. Она закончила сборы и выглядела как богиня. Платье сидело на ней идеально, подчеркивая стройную тоненькую фигуру. Волосы спадали на плечи большими завитыми локонами.

— Я еще не собрана, — нерешительно отозвалась Ксюша. Она призналась себе, что все же хотела отвлечься и выглядеть так же красиво.

— Ничего. Положись на меня. — Девушка мило улыбнулась и взяла в руки расческу. — Я быстро сделаю из тебя королеву.

Ксюша согласилась. Несомненно, Эрика была знатоком в области стиля. Через полчаса она превратила Ксюшу в настоящую красавицу. Взглянув в зеркало, девушка не смогла скрыть восторг. Синее платье сидело превосходно, подчеркивая изгибы фигуры. Волосы были собраны в высокий хвост, а легкий макияж делал черты лица нежнее. У Ксюши сразу же поднялось настроение. Хотелось блеснуть перед парнями и показать, что заядлая футболистка умеет быть настоящей леди.

В приподнятом настроении они отправились на вечеринку. В клубе играла громкая музыка, и мелькали разноцветные огни. Девушки налили немного безалкогольного пунша, чтоб влиться в компанию и почувствовать себя свободнее. Ксюша окатила взглядом зал и заметила танцующих в паре Кирилла и Марину. Они светились счастьем и выглядели настоящей влюбленной парой. От этой картины у Ксюши внутри потеплело.

Внезапно перед глазами возникла худощавая фигура Максима в белой рубашке, черных брюках и с аккуратно уложенной челкой. Выглядел, как всегда, с иголочки.

— Скучаете, девочки? — он весело подмигнул подругам и остановил восхищенный взгляд на Ксюше.

— Мы только пришли, — она благосклонно улыбнулась, забыв о недавнем разговоре. Осознание собственной привлекательности, несомненно, положительно сказалось на настроении.

Вскоре зажигательная песня сменилась на медленную, и Максим, бросив смущенный взгляд на обеих, неловко предложил:

— Кто хочет составить мне компанию?

— Я пока не настроилась, — ответила Ксюша и покосилась Эрику, ожидая, что она примет приглашение.

— Я тоже, — равнодушно отозвалась та, не сводя пристального взгляда с противоположного конца зала. Максим разочарованно удалился, а Ксюша удивленно покосилась на подругу.

— Почему скромничаешь? Он хорошо танцует.

Внимание Эрики было занято чем-то другим. Казалось, она не замечает окружающего мира.

— Эй, ты чего? — Ксюша тронула девушку за руку, и та, наконец, повернула к ней лицо. Ее глаза как-то странно сверкали.

— Ты что-то говорила?

— Спросила, почему не танцуешь. Максим расстроился, что ему отказали.

— Извини, — неловко пожала плечами девушка. — Эм… ты случайно не знаешь, кто он?

— Кого ты имеешь в виду?

— Парень в черной рубашке возле барной стойки. Такой красавчик. Я просто обязана с ним познакомиться.

Ксюша удивилась внезапному интересу Эрики. Совсем недавно она говорила, что не планирует влюбляться, а сейчас съедает глазами незнакомого парня. Ей стало безумно интересно, кто смог завладеть вниманием новоиспеченной подруги.

Девушка с любопытством посмотрела в противоположный конец и заметила стройного парня в черном. Не успев толком разглядеть лица, Ксюша скользнула взглядом по его подтянутой фигуре. Черная рубашка идеально подчеркивала талию, широкие плечи и подкачанные руки. Внутри возникли странные ощущения, схожие с вожделением. Когда ее глаза поднялись выше, она застыла от немого шока. Возле стойки стоял Денис и равнодушно глядел на танцующих, попивая желтый напиток. Его волосы были аккуратно уложены и зачесаны назад, туфли начищены до блеска, а на руке поблескивали дорогие часы. Что заставило Дэна прийти на вечеринку в таком виде? Ксюша застыла на месте, как вкопанная, совершенно не понимая ни его, ни себя. В голове что-то взорвалось, кровь забурлила и ударила в голову. Внизу живота свело, руки задрожали, а рассудок затуманился. «Что со мной происходит, черт побери? Это ведь Дэн. Да, он потрясающе выглядит, но это… всего лишь Дэн».

— Я приглашу его! — Эрика сунула ей в руки бокал с пуншем и грациозной походкой отправилась к парню. Провожая ее взглядом, Ксюша ощутила прилив ярости. И почему Эрика положила глаз именно на Дэна? И почему ее это так разозлило?

Опершись на стену от внезапного головокружения, Ксюша почувствовала, как странная истома охватывает каждую клеточку. Мир в одно мгновенье стал совершенно другим.

«Дерьмо. Какого черта я сюда притащился? Смотреть на стайку неуравновешенных идиотов и легкодоступных куриц? Какого черта применил образ конченного дебила и впервые в жизни показался людям в таком виде? Я слетаю с катушек? Очевидно. И чего на меня все так пялятся? Я похож на пай-мальчика? Хм, Наташа знала, что покупать. Хоть ее осчастливил. Ненавижу всех и все. Разнести бы все к чертовой матери и исчезнуть».

Денис нервно сжимал стакан с соком и мечтал провалиться сквозь землю. Он перестал понимать не только себя, но и весь мир. Обстановка вокруг раздражала, пустота внутри давила, а тупая горечь где-то на дне сердца все еще давала о себе знать. Странно, он ведь был уверен, что ему удалось подавить боль. Весь день прошел, как в тумане. Дэну пришлось приложить немало усилий, чтобы выглядеть прежним. Получилось неплохо, так как никто из ребят не заметил, что с ним что-то не так. Под вечер стало чуточку легче, и он все же нашел в себе силы прийти на вечеринку. Денис понимал, что должен бороться и жить дальше, несмотря на все, что случилось. Какой-либо смысл жизни умер еще ночью, но он понимал, что не имеет права быть слабым. Просто не имеет, и все. Ему стало совершенно неинтересно, кто повелитель, что будет дальше и как противостоять опасности. Вокруг преобладали серые тона без каких-либо проблесков цвета. Но он, конечно же, не должен опускать руки. Он ведь сильный. По крайней мере, всегда был…

Его взгляд упал на противоположный конец, где стояла Ксюша с какой-то рыжеволосой подругой. Она выглядела настолько потрясающе, что Дэн не мог отвести от нее глаз. И это милое хрупкое существо рвет всех парней на футбольном поле? В памяти всплыл трогательный момент вчерашней ночи, когда Ксюша обнимала его и заверяла, что все будет хорошо. В груди стало теплее, и Дэн решил, что уйдет чуть позже, когда потанцует с ней. Ах да, он не умеет танцевать. Ну, во всяком случае, хоть перекинется с ней несколькими словами.

Внезапно перед носом предстала та самая девушка, которая стояла с Ксюшей. Денис тупо уставился на нее, поразившись настолько яркой и ослепительной красоте.

— Привет, скучаешь? — спросила девушка, отбросив за спину рыжие кудри. Ее улыбка очаровывала, вызывая трепет.

— А должен? — Денис окатил ее скептическим взглядом, имея твердый настрой держаться стойко.

— Ты ведь стоишь один, не танцуешь и выглядишь не очень приветливым. Я и подумала, может, тебе немного скучно. — Девушка не думала сдаваться. Дэн ощутил раздражение.

— Слушай, малышка, сгинь-ка, а?

— Чего?

— Я говорю, исчезни!

— Зачем ты так? — Рыжеволосая заметно расстроилась, опустив густые черные ресницы.

— Потому, что я не в духе. Думаю, здесь хватает тех, кто будет на седьмом небе от твоего присутствия. — Его глаза сверкнули холодным пренебрежительным взглядом. Девушка мгновенно изменилась в лице. Казалось, она чего-то испугалась и одновременно расстроилась.

— У тебя настоящие глаза или линзы?

Денис опешил от столь бесцеремонного вопроса. А еще ощутил злость с примесью боли. Опять эта тема.

— Какое твое дело? Иди себе, куда шла, и не задавай дурацких вопросов.

Неожиданно красавица замахнулась, и Денис перехватил ее маленький кулачок прямо возле своего лица. Ее неженская сила впечатлила и даже подняла настроение. Он сжал кисть ее руки и хитро улыбнулся.

— Какая горячая штучка! Хочешь поиграть?

— Ответь на вопрос. — Ее лицо перекосило от ярости. Выглядела, тем не менее, она озадаченно. — Твои глаза или линзы?

— Линзы, — зачем-то соврал Денис и отпустил ее руку.

— Откуда тогда такая реакция? Ты сильный.

— Оттуда. Долго еще будешь надоедать? — Вопреки вопросу парень неожиданно почувствовал к ней интерес. Она совсем не похожа на стандартных глупых красавиц.

— Да черт с тобой! — отмахнулась девушка и, скрестив руки на груди, скривила недовольную мину. Уходить, тем не менее, она не спешила, чем вызвала у Дениса улыбку.

— Как звать тебя, крошка?

— Эрика. — Она не удостоила его взглядом.

— А меня Денис. Приятно познакомиться. — Он протянул ей руку и приветливо улыбнулся. Продолжать грубить больше не было желания.

Эрика окинула его недоверчивым взглядом и немного смягчилась, пожав руку.

— Ты всегда такой с окружающими людьми?

— Нет, просто день был сложным.

— Чего ж тогда пришел? Когда у меня нет настроения, я сижу в комнате, читаю, и стараюсь не попадаться никому на глаза.

— У всех разные способы бороться со стрессом, — заметил Дэн, рассматривая девушку. Цвет ее глаз впечатлял своей необычностью, а имя, безусловно, было не русским. Рыжеволосая могла вполне подходить под описание повелителя. Это была еще одна причина, почему ее следовало задержать. Денис допил сок и кивнул девушке на выход.

— Не хочешь пройтись? Здесь слишком громко и душно.

Эрика окончательно растаяла и кивнула. Они направились к выходу, проталкиваясь сквозь танцующие пары. Денис вновь посмотрел в сторону Ксюши, и, поймав ее взгляд на себе, остановился.

— Подожди меня на улице. Через минуту выйду, — предупредил он Эрику, и пошел к подруге. Дэн успел соскучиться за ней. Подойдя к Ксюше, он нежно коснулся ее руки. Она улыбнулась, глядя на него большими блестящими глазами. В них читались замешательство, стеснение и радость, что вызвало у Дениса удивление.

— Привет! Как ты? — неловко спросил он и улыбнулся.

— Хорошо, а ты? — ее голос чуть дрогнул.

— Тоже вполне.

— Вижу, не скучаешь. — Ксюша тяжело выдохнула и закусила нижнюю губу. В ее голосе прозвучали странные нотки, отчего Денису стало неловко.

— Да ладно. Просто здесь нечем дышать. Хочу освежиться на улице.

— Здорово, иди! — Девушка дрогнувшей рукой поднесла к губам бокал с пуншем и вмиг осушила его. Денис смутился еще больше, чувствуя себя лишним. Наверное, это был намек, что она не в духе.

— Хорошо, я пойду! Раз ты этого так хочешь…

Она промолчала. Денис, подавив неприятные ощущения в груди, направился к выходу. Ступив два шага, он почему-то обернулся и бросил:

— Кстати, ты сегодня красивая. Очень.

Девушка встрепенулась и подняла на него обескураженный взгляд. Денис поспешил уйти. Его резко обдало жаром изнутри, словно он сказал что-то лишнее.

— Ты ее знаешь? — спросила Эрика, которая ждала его возле двери.

— Подруга детства, — машинально ответил Денис и вышел на улицу. Приятная прохлада подействовала успокаивающе. Парень направился к самой темной и неосвещенной аллее. Громкая музыка и смех отдыхающих успели изрядно надоесть. Ему хотелось уйти подальше от суеты.

— Вот как? Она из моего домика, но даже не призналась, что вы с ней знакомы.

— Ты что, справки обо мне наводила? — Денис удивленно приподнял брови.

— Не льсти себе. — Взгляд Эрики стал строгим. — Просто спросила, знает ли она тебя.

— Ну, это мало что меняет. — Денис пожал плечами и ускорил шаг. Аллея, которую он выбрал, была полностью объята темнотой. Одинокие лавочки заманчиво приглашали сесть, а тишина вокруг успокаивала. Внезапно в кармане завибрировал телефон, и парень, устало вздохнув, присел на лавочку. Эрика с отрешенным видом последовала его примеру. Дэн улыбнулся про себя, удивившись ее поведению. Любая другая на ее месте давно бы ушла, послав его подальше. Достав телефон, он открыл входящее сообщение. Внутри резко похолодело от увиденных слов: «Смерть полукровки — начало нового. Ты знаешь дату своей смерти».