ГЛАВА 8. ВЫШЕ НУЛЯ

Прозвенев крыльями, муха села на спящее лицо Тиена. Спустившись чуть ниже, насекомое поцеловало его: раз, другой раз, а потом переползло и снова отведало некое красное лакомство, засохшее на его губах. Тиен дёрнул головой, и муха перелетела на открытую коробку с недоеденной пиццей.

Секунд через шесть на его лицо село сразу две мухи.

— Да отвалите вы! — дёрнулся тот, открыв глаза. Он лежал на диване. — Вы твари хуже любого будильника!

Когда Тиен предпринял попытку подняться, чтобы сесть, то на его голову обрушился пульсирующий болевой шквал, будто запрещая ему это сделать.

— Ай-яй-яй! — остановившись, схватился он за голову.

— Аспирин на кухне. Слева от большой полки есть аптечка — не размыкая глаз, пробормотал Эйн, что в полусонном состоянии сидел в кресле.

— Вот только сначала до этого аспирина надо как-нибудь добраться. — Тиен опрокинул ноги с дивана и сделал упор на руки. — Фуух! С богом! — Поднявшись, он снова схватился за голову и резко сел: — Ай-яй-яй!

— Сиди, я сам, — произнёс Эйн, быстро поднявшись.

— Эйн, ну что за фигня?! Ты вчера вылакал больше меня, так каким хреном у тебя нет похмелья?! Это как-то связано с тем, что ты супер редко пьёшь?

— Без понятия.

Где-то на кухне вода плеснула в стакан, затем ещё в два. Потом, судя по непродолжительному звуку, открылась небольшая полочка.

Тиен посмотрел на другой диван, там лежала Илона. Её чёрные волосы почти целиком накрывали подушку и спинку дивана, будто жадный осьминог. Лицо обращено вниз, плотно упираясь в мягкое. Было непонятно, как в таком положении она вообще могла дышать.

— Эй, Илона, ты жива? — поинтересовался Тиен.

Поднялась только её рука. Конечность подвигалась по воздуху с расправленными пальцами, а затем рухнула вниз.

— А, я понял! Типа: “всё на мази”, да?

Рука вновь поднялась и показала что-то наподобие вертолёта и упала обратно.

— А, то бишь ты “в приподнятом настроении?”

Послышался хриплый раздражённый выдох. После чего рука снова заняла высоту, уже рисуя что-то пальцем.

— А, ты хочешь “куда-то пойти и там ещё поспать?”

Рука снова поднялась и на этот раз она показала средний палец.

— О, а это я уже понял! — обрадовался Тиен своей проницательности.

На стол опустилось три больших стакана, два из которых шипели исцелением. Следом и сам лекарь опустился в кресло.

— Илона, аспирин… выпей, — сказал Эйн.

Девушка сперва проползла вниз, чтобы ноги коснулись пола, а уже потом она подняла голову и длинные щупальца чёрного осьминога отцепились от подушки, оставив на ней красные чернила.

— Ха-ха! — посмеялся над ней Тиен. — Илона, ты сейчас похожа на Харли Квинн!

Вся косметика на её лице, словно недавно ожила и разбежалась вокруг эпицентра своего предыдущего обитания.

— А ты тогда Глиноликий, — хриплым и приглушённым голосом ответила она.

— Но, он же вообще урод?!

— Да… в этом и смысл.

Тиен за раз прикончил половину целебного напитка и потом довольно живо отправился в туалет. Илона и Эйн отпили немного.

— Алкоголь показывает истинную натуру человека, — вдруг заговорила Илона после того как очередной раз отпила из стакана. — Но почему же твоё поведение не меняется, даже когда ты не способен стоять на ногах? Что пьяный, что трезвый, в твоём случае — это один человек.

— Ты сама только что ответила на этот вопрос, Илона. Изменение поведения при алкогольном опьянении, лишь подчёркивает несогласованность между телом и разумом.

— В тебе совсем нет притворства или лицемерия, поэтому и выплывать наружу нечему? К этому ты ведёшь?

— Я бы не сказал, что их нет “совсем”. Дело в том, что я бы просто не позволил ничему вытечь из меня против моей воли. Обычно пьющий человек теряет свою разумность с каждым стаканом алкоголя. Его туннельное восприятие становиться всё более туннельным. Его разум постепенно пытаются стиснуть некие тиски, и он всё меньше самоосознаётся и всё больше над ним берёт контроль его внутреннее бессознательное животное. Я же на первых порах чувствую, как это животное подкрадывается ко мне, и я его прогоняю. В итоге мой разум остаётся при мне.

— А кстати! Прикинь Эйн, в этот раз я не стряхивал! — сказал Тиен, выйдя из туалета.

Илона посмотрела на него и напрягла брови в усиленном рассуждении…

— Это он про сок, — внёс Эйн определённость.

Девушка отвернулась и продолжила пить…

— Ну, вы ребята и “нубы” — сказала она. — С вас 1000 рублей… с обоих.

— “Нуб” на древнеегипетском означает: “золото” — шутливо подметил Тиен.

— Довольно специфичное оправдание, Волосатик.

— Ой ты посмотри на неё, Эйн! Обидные прозвища, видите ли, она придумывает! Да она уже зазналась!

— Да, и я стала богаче на 2000 рублей.

— Ладно, фиг с тобой, мы проиграли! — Тиен тыкнул на неё пальцем. — Но в следующий раз тебе конец!

— Точнее… в следующей жизни.

— Ах ты, мегера! — шутливо обозлился он. — Никакого уважения к проигравшим!

— Хорошо… боролись вы неплохо, — далее Илона улыбнулась и добавила: — Как червяк на крючке у рыболова, так же бессмысленно и обречённо.

— Ну, знаешь!.. — вспылил Тиен, но через пару секунд успокоился. — Ты просто читер.

— Против таких слабаков читы не нужны.

— У тебя что, язвительный поток вообще бесконечный? Ай-яй! Снова башка разболелась!.. Я чувствую себя так, будто вчера колотили не моего персонажа, а меня!

— Ну, прикольно же, наверное, было… проиграть девчонке. А время, потраченное на удовольствие — потрачено не зря.

— Знаешь, если будешь часто язвить, то у меня довольно быстро выработается иммунитет и твои подколы будут бесполезными.

— Те, кто играют в видеоигры, гораздо чаще видят ясные сны, — продолжала она. — Я так мощно тебя разнесла, что, наверное, тебе, и во сне явилось твоё грандиозное фиаско.

— Может я просто накидался быстрее тебя, вот и жал не те кнопки.

— Неважно. Для женщин важны слова, а для мужчин действия.

— А действия кроют слова, — попытался Тиен внести долю сексизма.

— Именно. Ты так бахвалился, что надерёшь мне зад… Раз я девушка — эти слова были важны для меня. Но ты не выполнил обещанное действие.

— Эйн? — повернулся к нему Тиен. — Ну, ты посмотри на эту змеюку! Скажи что-нибудь, она же чмырит и тебя тоже!

— В “Tekken 7” надо не просто долбить по кнопкам, а подбрасывать противника в воздух, чтобы можно было легко наносить длинные комбо. А ты херачишь по вражескому блоку как ненормальный. И почему ты играл только за женских персонажей? Взял бы Брайна, он больше подходит под твой стиль… Что, подумываешь о смене пола?

— Я играю за женских персов потому, что мужчина рядом с откровенной женщиной чисто физиологически становиться сильнее, выносливей и улучшаются рефлексы, что увеличивает шансы на победу. И вообще не всю же игру глазеть на мужскую задницу, это так же вопрос вида.

— Да как скажешь…

— Ой, иди ты!

Эйн поднялся с кресла и отправился на кухню. Позже начали открываться многочисленные полки и греметь сковородки.

— Эйн, ты блин умеешь готовить?! — удивился Тиен.

— Учусь. Для такого как я это просто необходимо.

— Почему это? Поясни?

— Я достиг такого уровня в самоанализе, что научился чувствовать, какие питательные элементы мне нужны. Эта интуиция исходит из прошлой информации, когда я пробовал тот или иной овощ. Она как бы говорит мне: “сейчас ты должен съесть именно это”. Когда тает снег, то людям необходимо пополнить запас витаминов, поэтому в это время года им хочется съесть чего-то “эдакого”. Я же могу осознавать, что конкретно мне нужно, и я действую. Когда тебе хочется съесть яблоко, это не значит, что ты любишь яблоки, просто твоему организму понадобилось железо, вот он и приказал тебе съесть яблоко… Глубинное знание самого себя, может открыть удивительные вещи, Тиен.

— Ну, ещё один начал выделываться с утра пораньше!

— Просто я рассказываю об одном из умений, которое ты получишь, если продолжишь идти по моему пути.

— Да Магистр Джедаев, Эйн, — с серьёзным лицом проговорил Тиен, при этом сделав поклон и сложив ладоши.

Илона и Эйн улыбнулись. Сковорода зашкварчила…

— Эйн вот скажи: ты очень хорошо представляешь, кто такой человек, но почему ты не злишься на них?.. Даже я понимаю: чем ты глубже изучаешь психологию, тем сильнее ненавидишь людей.

— Например: медведь напал на человека и убил его. Родственники жертвы разве придут с факелами жечь виновника? Разумеется нет, они даже зла не будут на него держать, трагедия есть трагедия, стихия есть стихия, почти несчастный случай. Вот в виде таких бессознательных медведей я и вижу каждого человека по отдельности. Люди сами придумали тот факт, что разумны. Они не разумны, у них есть лишь виденье разумности. И поэтому на зверя нельзя держать обиду.

— А что насчёт Рэндов?

— Рэнды — те же люди, только они обладают суперсилой. И когда человек получает в руки более простой способ убивать, то лишь из-за этого факта, сама вероятность, что они кого-то убьют, сильно возрастает. Человеческий мозг ищет лёгкие пути даже в этом.

— Это как Кира и его Тетрадь Смерти?

— Да. Это хороший пример.

Со стороны кухни послышался отчётливый удар по яичной скорлупе. За этим последовали и другие. Судя по остаточному непродолжительному звону после каждого треска, он использовал что-то металлическое.

— Эйн, скажи, а насколько ты глубоко можешь проанализировать человека?

— Тиен я могу по списку твоих любимых фильмов сказать, что ты из себя представляешь… Правда, ничего сверхъестественного здесь нет, кинематограф же лепит своих главных героев под среднестатистического зрителя или под его мнение о самом себе: “Ему постоянно не везёт, его презирают и т.д.” Зритель видит в этом герое себя и симпатизирует ему. Поэтому если ты назовёшь мне фильмы, которые тебе понравились, то исходя из твоей сублимации и самовиденья, я смогу грамотно тебя проанализировать. А вот что касательно моей Синестезии — это уже куда интереснее.

— Синестезия?

— Это когда ты способен слышать цвета или видеть звуки. Разновидностей хватает. Например, цифры: единица у меня голубая. Двойка — красная. Тройка — зелёная ну и т.д. А ещё я могу обозначать слова в виде геометрических фигур.

— Так-так-так! — притормозил его Тиен. — Да это уже какая-то мистика Эйн или уфология! Вдруг эти твои геометрические загогулины, являются языком пришельцев, который они транслируют в твою голову с помощью внеземного имплантата. Вообще как на фоне всего этого ты до сих пор не свихнулся?

Эйн выдохнул. Далее он накрыл сковороду крышкой и вернулся в комнату.

— Помнишь, что я говорил ранее?.. — ответил он, присев. — Я настолько развился в самоанализе, что могу ответить: почему я люблю тот или иной цвет. Я уже по компасу определяю саму тональность информации. Север — это отрицательный вариант. Юг — положительный. Восток — в угоду мне. Запад — в угоду кому-то. И даже имея модель виденья “сказочника”, я в отличие от остальных, могу быть высоко над всеми, но при этом не витая в облаках.

— Что-то, Эйн, ты сегодня слишком бахвалишься. Перед Илоной, что ли выделываешься?

— То чувство которое ты сейчас испытываешь — не поддавайся ему. Но хорошо запомни, чтобы потом от него избавиться.

— Ты про что вообще?

— Когнитивный Диссонанс. Обычно это ощущение напоминает о себе, когда что-то не соответствует твоему внутреннему миру. Скажу на примере: вдруг перед тобой начинает кто-то выделываться: “У меня зарплата выше, чем у вас. Я самый сильный. Я король. Я самый умный” и т. д. Слыша это, человек начинает ощущать некое давящее чувство в груди. И первое что он захочет сделать в такой ситуации — это заткнуть того “высокомерного придурка”, поставить его на место, как-то сбить с него спесь. Данная эмоция является очень деструктивной как для тебя, так и для него. Она требует от тебя именно негативного отклика. И ты с этим ничего не способен сделать… Когнитивный Диссонанс очень сильно раздувает предвзятость, поэтому я от него избавился.

— Избавился?.. Просто так взял, нащупал и избавился?!

— Быстро не получится, но ничего сложного в этом нет. Здесь дело привычки. Каждый раз, когда кто-то начинает зарываться ты должен сосредоточиться на своих ощущениях и замять, то давящее чувству в груди, когда оно начнётся. И попытайся никак не среагировать. Сделай так пять или десять раз и со временем это станет привычкой.

— Хм… — вдумчиво кивнул Тиен. — Вроде до меня дошло.

Эйн встал с дивана и вновь направился на кухню. Крышка от сковороды открылась, и жар освободился: Клубок пара, насыщенный вкусными специями, обнял его сосредоточенное лицо.

— Но какая разница? — с запозданием добавил Тиен. — Все не любят горделивых людей. Какой смысл это менять? Разве такие люди не получают заслуженную порцию порицания в их адрес?

— Во-первых — Когнитивный Диссонанс делает твоё мышление предвзятым, что так же симптомом губит и твою толерантность. Во-вторых, когда ты любишь лезть в чужую жизнь, то обычно это свидетельствует о недовольстве жизни собственной. В-третьих, он обедняет твоё личное “Я” в десятки раз… Допустим, ответь, Тиен: Кто хуже, как личность? Тот, кто всё время оправдывается? Или тот, кто не способен выслушивать эти оправдания?

— Хммм, наверное, второе?

— Да. И почему? — педантично спросил Эйн.

— Ну, может быть тот, кто не способен слушать оправдания, становится похожим на черепаху, спрятавшуюся под панцирем. Если его сотрудник накосячил на работе, то исходя из, скажем… “тяжести преступления” и будет зависеть, насколько слепым и глухим станет такой начальник в плане выслушивания оправдания. Это и лицемерие, и эгоизм, и отсутствие импатии.

— Верно, когда ты слышишь чужое оправдание, то сразу цепляешься за саму идею того, что тот защищается. Тот факт, что ты додумал это сам — делает эту мысль абсолютно устойчивой от внешних воздействий — это приводит к отторжению, слепоте и глухоте, которые делают из тебя фиксированного барана без возможности роста личности и с набором стандартных инструментов деградации… Так каким будет правильный ответ, Тиен?.. Как действительно должен мыслить начальник?..

— “Никто не хочет косячить” — такую истину он должен вбить себе в голову. “Никто не хочет делать неправильно. А сам косяк произошёл лишь из-за непонимания сотрудником осуществляемых им действий”. Это косяк самого начальника, так как тот не исправил непонимание.

Эйн улыбнулся и выключил плиту. Полка открылась, три тарелки поочерёдно осели внизу.

— Верно Тиен, — добавил Эйн, — непонимание… Непонимание себя усиливается непониманием к другому человеку. Все войны основаны на непонимании. Вначале оно приводит стороны к замешательству. Потом к более детальному выделению сторон. Далее непонимание переходит в конфронтацию. А она уже становится моральным противостоянием. Моральное противостояние переходит в словестный конфликт, а конфликт ведёт к открытой стычке, после которой настаёт бесповоротность относительно понимания и пламя продолжит бесконтрольно расти, пока не станет войной. Люди бездумно начинают воевать, уже полностью забыв о первопричине из-за своей недальновидности… Что войны между нациями, что война между начальником и работником — не имеет значения… и там и здесь — люди и их неразумность подкреплённая непониманием.

Эйн поставил две тарелки на стол перед Илоной и Тиеном — третью ближе к своему креслу.

Омлет испускал видимое белое тепло и столь ароматный запах, что казалось, эта еда уже находилась во рту. Он был высоким как пирог и внутри находилось что-то скрытное от глаз благодаря очень щедрой шапки из сыра.

— Выглядит очень даже круто. А почему этот омлет такой высокий? Если судить по звуку ты вроде не так много яиц прикончил.

— Если при приготовлении накрыть его крышкой, то он станет более пористым и объёмным.

— Вот как. А внутри что? Похоже на мясо.

— Кусочки свинины с прожилками, они должны смягчить вкус.

— Весьма, радикально Эйн. Раз экспериментировать, то по-крупному, да?

— С омлетом намного проще практиковаться. Так довольно быстро можно набить некую вкусовую базу. И чем лучше разброс, тем доходчивее.

— Хорошо, сейчас отведаем! — Тиен вооружился вилкой, что ему предоставили, и отведал стряпню Эйна… Чуть распробовав, лицо Тиена сменилось и стало походить на маску строгого судьи: — Соли и перца маловато. А свинине… ей не хватает какой-то специфики, что ли… не очень выделяется она. Возможно, нужно использовать более радикальный маринад.

— Хм… — удивлённо издал Эйн. — А из тебя вышел хороший критик, Тиен. Я учту… Илона?

— Очень вкусно. Приправы тоже довольно гармоничны, однако соли и перца действительно маловато. Готовлю я не очень, тем не менее, могу сказать, что такая мелочь как грамотное распределение соли и перца способны усиливать практически любой вкус и выделять тот или иной ингредиент в блюде. Этим можно воспользоваться при точечном вкусовом подборе. Так моя мама говорила.

— Это очень полезная информация, спасибо Илона.

— Обращайся, — бессильно проговорила та и потянула ко рту очередной кусок… — А мы разве не должны сейчас идти в местный штаб Красного Рассвета?

— Они прислали сообщение. В общем, мы будем работать по вызовам.

— А что насчёт бумажек?

— Говорят, надо подойти ближе к вечеру и поставить подпись.

— Что-то тянут они. Для новых сотрудников у них уже должны быть готовые шаблоны.

— Или подбор сотрудников в их организацию задевает гораздо больше спектров для найма и соответственно подход к каждому сотруднику супериндивидуальный.

Илона доела омлет и поднялась.

— Спасибо. Было вкусно. Теперь надо смыть с лица этот ужас.

В безжизненном шаге она добралась до уборной и закрыла за собой дверь.

— Теперь понятно, почему такая высокая зарплата. Потому-что мы по вызовам работаем и неизвестно, когда нам поручат следующее дело.

— Думаю, что это произойдёт скорее, чем тебе кажется.

— А с чего такая уверенность?

— Наша команда ещё не закрыла ни единого дела самостоятельно. Настоящая проверка начнётся сейчас. Так что, если у штаба появится новое дело, то у нас высший приоритет его получить.

На столе завибрировал чей-то телефон, а следом в запоздании заиграл и рингтон; тяжёлый металл с примесью флейты.

Эйн взял шумящее устройство.

— Да, — сказал он и погрузился в молчание… — Хорошо я понял. Адрес?.. (Пауза) Понял, скоро будем. — Эйн отслонил телефон от щеки и положил на стол.

— Ну вот, ты ещё и грёбанный экстрасенс! — прокомментировал Тиен. — Что… по костюмам?

— Это ты сейчас Зелёную Стрелу процитировал? — произнесла Илона, выйдя из умывальни. — Дай догадаюсь, у нас дело?

— О, без косметики ты ещё симпатичнее! — обратил внимание Тиен. — Зачем она тебе вообще нужна?

— Девушка накладывает косметику по трём причинам. Для парней, для других девушек и…

— Для трансов что ли? — перебил Тиен. — Типа первый и второй вариант вместе?

Холодно задумавшись, та продолжила в слегка придирчивом тоне:

— Я хотела сказать: для себя. В этом есть некое творческое увлечение.

Разойдясь по домам, они надели форму Красного Рассвета, тем самым вновь став командой под номером 31.

Прибыв по адресу, те сразу поняли, какой именно объект заслуживал большего внимания. Двухэтажный частный дом был окрашен в цвет сажи. Крыша провисла. Когда-то красивый балкон теперь являл лишь тот бетонный островок, на котором ранее возвышалась симметричная конструкция — это выглядело как белые кости, спрятанные внутри пережаренного чёрного мяса. Огонь поработал здесь и умер, оставив после себя ещё дымящиеся руины.

Две пожарные машины и их люди оставались по-прежнему бдительными, на случай если пламя решит восстать из мёртвых, но исходя из сомнений по этому поводу, они уже потихоньку начали сворачиваться. А от скорой помощи след давно простыл.

Осторожно войдя внутрь, Эйн наступил на обугленную балку, и та хрустнула пополам как чипсы. Чёрный порошок распылился на метр ввысь.

Там находился человек в форме пожарного, он осматривал обвалившуюся крышу и всё остальное, будто оценивая: “не обвалится ли что-нибудь ещё или не произойдёт ли повторного возгорания?”

— Жертвы есть? — потревожил его Эйн.

Пожарный обернулся — на его лице застыло лёгкое удивление и последующий анализ гостей.

— Нет, — ответил он с запозданием. — А вы кто такие?

— Специальное отделение полиции, — сильно приуменьшил Эйн. — Скорее всего, это был поджог.

— А откуда вам знать? Вы же только что пришли?

— Мы охотимся за пироманьяком — это не первый его поджог — соврал Эйн.

— Рассказывай мне тут! Я пожарный и заметил бы другие пожары в окрестностях!

— Он орудует в разных городах и довольно длительное время. Нам нужно убедиться: его ли это рук дело.

“Очень недоверчивый тип” — заключил про него Эйн.

— Ясно! — ещё более недоверчиво огрызнулся пожарный и отвернулся, продолжив рассматривать последствия пожара.

Эйн подошёл и встал по его левое плечо...

— Что думаете? Где начался пожар?

— Да вот прямо здесь! — кивнул тот на двухместную кровать.

— Есть наличие воспламеняемых химикатов, или других искусственных следов?

— Ни хрена здесь нет! Эта кровать будто просто вспыхнула и всё!

— Да и пострадавших от пожара тоже нет. Значит, из домочадцев было некому поджечь кровать случайно. Кто здесь проживает?

— А я откуда знаю! Всё, я пошёл, и так блин выдернули меня в выходной!

Услышав это, Эйн немного расслабился. Пожарный ушёл.

— Неизвестно как подожгли кровать, а спутник Красного Рассвета засёк здесь присутствие Рэнда… — рассуждающе проговорил Тиен. — А не думаешь ли ты, Эйн, что…

— Да, наш Рэнд, возможно Пирокинетик.

— Зашибись! Сперва Телекинетик, а теперь и Пирокинетик! А потом что?.. Появится сам граф Дракула и нам придётся вооружиться осиновыми кольями и надрать ему зад?.. Как-то двояко сейчас прозвучало, да?..

Эйн вынул из кармана небольшой пульт с разноцветными кнопками и, нажав на жёлтую кнопку, сказал:

— Штаб, это 31А, запрашиваю информацию о жильцах, проживающих в доме по моим настоящим координатам.

— Принято 31А, ждите — ответил строгий женский голос.

— А почему-бы не сообщить им сразу адрес? — спросил Тиен.

— Хочу, кое-что проверить.

Ответ от штаба последовал спустя десять секунд:

— В этом доме прописаны Дарья и Аден Ёрсты. Супруги вот уже десять лет.

— Известно где они сейчас?

— Дарья Ёрст на настоящий момент сняла номер в отеле “Добрый Очаг”. О местонахождении её мужа ничего не известно. Хотите, чтобы я запустила поисковой протокол?

Немного обдумав, Эйн ответил:

— Да. И ещё мисс… Как к вам обращаться?

— Я ваш куратор 31Икс.

— Вы робот? — спросил Эйн.

Пультик в его руке издал мелодичный женский смех.

— Нет, я не робот, — ответила она; судя по голосу, сильно улыбаясь.

— Ясно, прошу прощения, — сказал Эйн, ощутив неловкость и легко показав улыбку.

— Да ничего. Наверное, вы хотите получить адрес того отеля?

— Да и не помешало бы сразу занести координаты на GPS моего телефона. Полагаю, вы его уже давно разблокировали, и у вас не будет проблем с передачей данных?

Эйн получил ответ не на словах, а в действии. Мобильный кратко провибрировал в его руке. Он посмотрел и увидел там карту и указатель.

— Спасибо, 31Икс. До связи.

Эйн убрал пульт в карман и сосредоточился на экране своего смартфона.

— Далековато, — сказал он. — Это явно не самый ближайший отель к этому дому. Ну почему она выбрала именно его?

— Может она поссорилась с мужем и решила заночевать, как можно дальше, чтобы он её не нашёл? — предположил Тиен.

— И после ссоры наш Пирокинетик психанул и сжёг дом, — добавила Илона.

— Пока что это единственное объяснение, — подержал Эйн. — Скорее всего, Аден Ёрст, в этот момент ищет свою жену; в гневе или из-за сильной любви.

— И с умением всё поджигать, забыл ты сказать.

— Но тогда одним пожаром точно бы не обошлось, поэтому здесь скорее второе, — дополнила Илона.

— Тогда самое время расспросить его жену Дарью, — предложил Эйн.

— Так ты даже не осмотрел это место!.. Я в курсе, что мы должны спешить, но…

— Здесь, бессмысленно искать улики. Огонь работает быстро и беспощадно, потому, что ему скоро умирать, — немного по-философски ответил Эйн. — И я лучше работаю с людьми.

Уходя из мёртвого дома, Эйн осматривался по сторонам, чтобы запечатлеть хоть что-нибудь значимое — как он и предполагал — безуспешно.

— Мы с тобой, Эйн, проходили мимо этого дома практически каждый день, когда шли на службу. Кто ж знал, что здесь живёт Рэнд?! — сказал Тиен, покинув чёрные руины.

— Чем больше знаешь, тем лучше видишь, — кратко пояснил Эйн.

— Если он способен разжечь целый пожар лишь одним усилием мысли, то нам лучше не выводить из себя такого подозреваемого, — произнесла Илона, догнав парней.

— Предлагаю нашпиговать его иглами, а уже потом допросить, — внёс лепту Тиен.

— Да, в этот раз я согласна с Волосатиком, мы уже не работаем в полиции, и мы ловим отнюдь не обычных воров и наркодилеров, так что методы вполне оправданные.

— Послушайте себя, Тиен, Илона!.. Единственное, что сделал наш поджигатель — это поджог собственный дом. Нет мёртвых тел, нет пострадавших, а вы уже готовы из-за страха сделать из него подушку для электрических иголок с помощью ваших тазеров.

Тиен и Илона задумались, даже пристыдились; он сделал выдох, а она опустила глаза…

Со стороны дороги шёл полицейский. Он передвигался по центру, так как эту дорогу сделала сама земля; не было асфальта и автомобильного движения, чем очевидно тот и воспользовался.

Эйн тихо поднял голову и увидел его… секунда… другая. А потом Эйн встал, едва не топнув…

Полицейский — он же Раш, прошёл мимо этой троицы...

Эйн обернулся и начал вглядываться в его спину… секунда… другая. После чего его рука почти произвольно вынула тазер, и Эйн посмотрел на огонёк чуть выше рукояти — самый обычный зелёный цвет…

— Эйн, ты чего? — спросил Тиен, почти испугавшись действий Эйна.

Тот ответил секунд через шесть:

— Ничего… — Эйн убрал оружие. — Просто показалось.

— Показалось, что он Рэнд? — так же спросила Илона. — И с чего ты это взял?

— Я не знаю… Может интуиция буйствует. Иногда у меня такое бывает.

— Когда мы работали в полиции, я не замечал его раньше. А ты Эйн?

— Нет. Возможно он новенький. Ладно. Идём.

Солнце уже проснулось окончательно, и оно бросалось светом на те поверхности, которые были для него открыты — одной из таких поверхностей были стены отеля «Добрый Очаг». Желтая краска, словно объединялась с солнцем, и они заодно являли вовне, уже нечто живое. Пять этажей. Наименование отеля отмечалось огромными золотистыми буквами, и пропустить их было тяжело.

Эйн сразу понял, что этот отель не из дешёвых и когда он с остальными зашёл внутрь, то убедился в этом окончательно: Пол, потолок, стены и мебель исполнены в янтарных оттенках, мраморных текстурах, и где-то даже оседала настоящая позолота. Из охраны было пять человек; каждый около своего входа и двое на парадной лестнице. Освещение достаточно яркое, тёплое.

От такого престижного давления шаг Тиена и Илоны замедлился вдвое. Пройдя чуть подальше Тиен посмотрел назад и на пол, чтобы убедиться: не оставил ли он там следов.

Эйн же, будучи обособленный от таких поверхностных вещей, сразу и прямым ходом направился к отельеру. Вся троица, даже включая Эйна, носили одинаковую форму, поэтому отельер сразу понял, что они пришли не снимать номер.

— Чем могу помочь? — вежливо сказал седой мужчина в опрятном костюме. Из переднего кармана выглядывал красный платок; на нём были вышиты слабо-видимые три буквы через точку: “О.К.Р.”.

— Мы работаем с полицией и нам нужно найти одну женщину, которая вероятно находится в опасности. Её зовут…

— Дарья Ёрст. Конечно 31А, сейчас найду, — опередил отельер и открыл большой, золотого цвета, журнал. — Так, посмотрим… Она отметилась под другим именем, номер 172.

Оправившись от услышанного, Эйн сказал:

— Спасибо.

Троица ушла, охрана пропустила их на лестницу без каких-либо погрешностей.

— Значит, люди Красного Рассвета занимаются не только отлавливанием сверхлюдей, — заключил Эйн.

— Да и одежда у него такая же, как и у Олли, — прибавил Тиен. — А может, это такая слежка за Рэндами? Расставили своих людей повсюду, чтобы увеличить количество глаз.

— Так и есть… но сделано ли это для слежки за Рэндами? В этом я сомневаюсь. Да, выборка подобного места вполне адекватна для фильтрования людей от Рэндов, однако ещё более удобно проводить здесь собрания для элиты.

— То есть они типа иллюминатов, что в тайне управляют всем миром?

— Полностью управлять всем миром невозможно, но как минимум можно пустить повсюду корни.

— И какой вывод из всего этого следует? — прозвучала Илона позади.

— Я думаю, что Красный Рассвет — это теневое правительство и среди них есть как минимум несколько Рэндов.

— Рэнды? В управлении?.. Так зачем их ловить тогда?

— Чтобы не было конкурентов, которые силой способны пошатнуть их власть. Ведь лучше быть сильнейшим среди львов… Однако это лишь моя гипотеза.

— Но раз именно ты озвучил эту гипотезу, Эйн, то для меня она уже ни хрена не гипотеза! Как жить-то теперь? Это чернуха какая-то!

— Даже если это так, то как Тиен, это связанно с тобой и твоей деятельностью в Красном Рассвете?

— Да никак… вроде… — обрывисто и рассудительно ответил Тиен. — Но всё равно мне хочется знать, для чего именно мы ловим Рэндов?.. Ох, блин, на нас же камеры, они всё слышат! Мы же от начальства по башке получим, за такие разговоры! А если ты прав насчёт них, то нас вообще пристрелят! Кстати, почему ты надел форму О.К.Р.? Ты же говорил, она мешает тебе: раскрывать дела по-своему?

— Ты как всегда быстро меняешь темы, Тиен… Во-первых, эти камеры висят не только на нас, и я уверен, что такие разговоры о Красном Рассвете они слышат по сто раз на дню. Во-вторых, эта форма не так проста, как тебе кажется. И если бы ты прочёл детальную инструкцию, которую нам выслали на телефоны, то не задавал бы лишних вопросов.

Они остановились напротив 172-го номера. Тиен постучал…

Тишина…

Во второй раз он постучал более настойчиво…

Никто не открыл…

— Может до неё успел добрать муженёк? — предположила Илона.

Тиен немного пошмыгал носом. Затем он вынул тазер и сказал:

— Вы чуете запах дыма?

— Какого дыма? — переспросил Эйн.

И Тиен протаранил дверь номера своим плечом. Деревянное изделие отстрельнуло вовнутрь, как и сам инициатор.

Глядя на это, Эйн вздохнул. Глаза его в этот момент выражали мысль: “мне следовало догадаться”.

Оказавшись там, Тиен вернул себе равновесие и выставил оружие перед собой, а там стояла абсолютно голая девушка, её чёрные волосы были сырые, будто кора дерева после дождя.

— Ух, ты-ж ё*ана! — проголосил Тиен резко отвернувшись и прикрыв глаза руками.

Дама взвизгнула, истерично подхватила полотенце и на удивление быстро обернулась им.

— Что вы здесь делаете?! Кто вы такие?! — растерянно накидывала она вопросы. — Как вы только посмели?

— Виноват-виноват! Пардоньте! — извинялся Тиен, но он всё равно периодически размыкал пальцы и пытался подсмотреть. — Мы думали вы это… в опасности!

— Ты балда! — воскликнула Илона, шлёпнув Тиену подзатрещину. — А теперь, Волосатик ты ещё и извращенец!

— Но, а мне почём было знать?!

— Надо было чуть-чуть подождать, она просто принимала душ, догадаться было никак?

— Извините за столь внезапный визит, — прозвучал голос разума в лице Эйна. Он подошёл к ошарашенной девушке и продолжил диалог: — Мы ищем вашего мужа Адена Ёрста. Скорее всего, он поджог ваш с ним общий дом.

— О боже! — опешила она, сильнее скрутив полотенце прятавшее грудь. — Наш дом сгорел?

— Да, полностью… Однако вы не спешите отрицать участие вашего мужа во всём этом… Скажите прямо, если вы солжёте, я это пойму… имеет ли ваш муж способность: поджигать предметы на расстоянии?

— …

— Дарья?

— …

Она подняла голову и встретилась взглядом c Эйном. Он оказывал на неё не естественно сильное давление, словно по её душу замахнулся огромный “клинок правды”, и если она солжёт, то этот колосс не щадяще обрушится на неё...

— Да, — ответила она. — Но… Но кто вы такие?

— Те, кто не хотят, чтобы ваш муж навредил себе или окружающим… А теперь расскажите мне Дарья, что произошло вчера ночью?

Выпустив воздух из лёгких, её оголённые плечи заметно опустились. Сделав три шага, она присела на кровать. Взгляд отдалился и начал очень медленно скользить по полу. Голос изрядно снизил громкость:

— Аден… Вчера ночью, Аден… застал меня с любовником…

— Имя?

— Игорь. Фамилии не знаю, познакомились неделю назад.

— Как отреагировал ваш муж?

— А как вы думаете?! — немного повысила она тон. — Он взбесился. Грозил сжечь его дотла. Но как только в руке Адена засверкало пламя, Игорь сбежал, проклиная, что повстречал меня. Он не собирался его убивать, наверное, просто хотел припугнуть.

— Он был пьян?

— Аден не пьющий. Он говорил, что боится потерять контроль над собой и своими силами.

— Знаете, где живёт Игорь?

— Амрагская 14, квартира 58.

— Как вы считаете, Аден способен убить Игоря из ревности?

— Я не знаю… скорее нет. Вы думаете, что он сейчас ищет его?

— Его или вас, сложно сказать. Пожарный утверждал, что очаг пламени образовался в вашей спальне. Это означает, что Аден пропустил через себя эту боль и выпустил её в виде гнева на то место, в котором застал вас с любовником. Это было своего рода моральной атакой по вам или Игорю. Но не бойтесь, Адена уже ищут.

— Почему вы решили ему изменить? — внезапно спросил Тиен. — Это же, наверное, круто, выйти замуж за того, кто способен управлять огнё…

— Тиен! — осуждающе воскликнула Илона.

— Ничего, — улыбаясь, сказала Дарья. — Вы абсолютно правы… Так и было в самом начале… Это одна из причин, по которой я влюбилась в него. Что тут сказать… мы были молоды… Однако теперь я начала бояться его сил.

— Дарья, скажите… Почему вы лжёте? — срезал Эйн.

Она бойко вскинула голову и взглядом вцепилась в Эйна...

— Мы сотрудники О.К.Р. — продолжил Эйн, — и наша организация способна довольно чётко определять: кто является сверхчеловеком… Вы Дарья, одна из них.

— Она, почему ты так думаешь? — встревоженно спросил Тиен.

— Минус за невнимательность, Тиен. Посмотри на свой тазер.

Тот дёрнул головой вниз и посмотрел на оружие — синий цвет.

— Твою мать?! — Тиен отпрыгнул метра на два и вынул пистолет-электрошокер.

Илона без резких движений отошла на шаг. Её рука продрейфовала к тазеру. Тревожный взгляд так же намекал на возможное применение оружия.

— Расслабитесь, — заговорила Дарья, — я не собираюсь нападать на вас.

Вся оставшаяся влага на её теле начала шипеть и обращаться в пар. Больше всего белых восходящих струй было от волос. Эта пассивная сушка заняла секунд восемь; вода, будто внезапно испугалась и сбежала ввысь до последней капли.

Тиен и Илона приняли более расслабленные позиции.

— У вас такие же способности, как и у мужа? — спросил Эйн.

— Почти. Он создаёт огонь на расстоянии. Я же — на своём теле.

— Получается, что огонь не способен навредить вам. А что насчёт Адена?

— Огонь его обжигает. И мой. И его собственный.

— Я понимаю, почему вы солгали, но…

— Я соврала не обо всём, — перебила Дарья. — Я и вправду полюбила его за огненный дар. Для меня он был единственным. С ним я могла быть собой… без тайн, безо лжи! Словно в этом мире нет никого кроме нас двоих.

— Но всё же, вы изменили ему? — вновь Тиен напомнил о себе, однако в этот раз его никто не упрекнул за бестактность.

— Со временем я стала ощущать себя будто в клетке. У нас с Аденом нет ничего общего кроме наших сил. Мы жили в этой иллюзии больше десяти лет. Я… я даже перестала чувствовать себя настоящей. Я была как пластиковая кукла, что стоит в коробке на полке магазина вместе со своей парой, которую специально создали только для неё! И всем плевать, чего она хочет! Это хуже любого брака по расчёту, между нами осталась только одна обязанность: любить себе подобного.

— Тогда вы влюбились не в Адена, а в его силу. И так же вы влюбились в саму идею: “быть влюблённой”. При первой любви такое часто бывает… Что тогда у вас не было выбора — что и сейчас.

— Я, правда, хотела рассказать всё Адену про нас с Игорем! Но сперва мне надо было показать Игорю свой дар. Я хотела, чтобы он принял меня такой, какая я есть.

— Но знаете… — произнёс Тиен в порицании. — Вы пытаетесь надеть новую вещь поверх старой.

— Да, я это понимаю… и стыжусь.

— Но он же любит вас и очень сильно! — повысил он тон.

— И я его тоже! — повысила тон и Дарья. — Но я так больше не могу!

— Я не понимаю вас!

— И не поймёшь, Волосатик! — втиснулась Илона. — Лучше иметь отношения на стороне, чем страдать! Она просто не могла терпеть всё это и поэтому как можно быстрей прекратила эти страдания, следствием этого стала измена за спиной!

— Тиен, Илона права, — согласился Эйн. — Даже для такого греха как измена, могут быть оправдания. Единственное за что можно упрекнуть эту женщину — за эгоизм.

— Вы правы. Простите, — тихо прозвучала Дарья, опустив глаза в пол.

— Вы должны не перед нами извиняться.

Эйн повернулся в сторону выхода и произнёс:

— Совесть способна излечить любой грех, и она у вас есть. Но она может и предостеречь от совершения греха. Однако, чтобы совесть встала в авангард, её нужно толкать. Она ленива и старается всегда находиться в тылу и потом проверять остывшее поле боя. — Эйн повернул голову вполуоборот и добавил через левое плечо: — Всегда думайте о чувствах других, перед тем как сделать что-то наверняка.

И он ушёл. Его спутники так же покинули 172-й номер. Спускаясь по лестнице, Эйн связался со штабом и организовал охрану для Дарьи, на случай, если её муж объявится.

— Ммм… и всё же я не согласен с вами! — вдруг сказал Тиен, выйдя из парадного входа «Доброго Очага». — Единственный кто здесь жертва — это её муж!

— Мы с Илоной и не спорили с тобой. Дарья и Аден — они оба хороши. Она страдала, но теперь из-за её измены страдают оба. Однако Аден даже и не подумал о её чувствах.

— И всё равно она поступила очень бесчестно. Он любил её, а она взяла и просто вытерла об него ноги!

— Ты так говоришь, будто уже испытывал подобное, — подметила Илона. — Неразделённая любовь?

— Нет. Просто меня это выводит из себя!

— А ты тут, каким боком тогда? Для тебя это должно быть мелочью. Нет, конечно, импатия и чувство справедливости — это хорошо, но…

На прозвучавший вопрос ответил Эйн:

— “Люди, которые воспринимают пустяки близко к сердцу, больше всех способны искренне любить”. Лев Толстой. Ты осознаёшь насколько твой кинжал острый только после того как кто-то вонзит его в тебя, и затем ты уже не хочешь ранить других. Тиен же, способен оперировать такими вещами даже не испытывая их на практике и поэтому необходимость получать ранения, чтобы понять болезненный опыт — отпадает. По нему может, и не скажешь, но у него очень высокий показатель “EQ” (эмоциональный интеллект). И это так же одна из причин, которая сильно повышает шансы Тиена стать таким как я.

— Хм, теперь, когда ты это сказал… — задумчиво прозвучал Тиен. — И вправду, иногда такое ощущение, будто я чувствую чужую боль даже лучше, чем они сами. Когда в магазине у продавщицы возникают какие-нибудь трудности, ну там: комп заглючил или ещё что, то я стараюсь даже не подавать вида, что я как-то огорчён или куда-то спешу. Это чтобы она не чувствовала неловкость передо мной.

— И это твой путь к постижению себя и других. Добраться до своих глубин можно разными методами. Кто-то делает это через паранойю, а у тебя импатия. Тебе остаётся только избавиться от ненужного багажа и твой спуск ускорится, так как ты уже будешь наедине с этой бездной.

— Избавиться? Но как?

— Помнишь, что я говорил тебе про Когнитивный Диссонанс? Метод избавления от других пагубных и деструктивных эмоций очень схож с ранее сказанным мной.

— А ещё примеры будут?.. Ну-ка, Эйн, расскажи о своём самом сложном сражении с собой.

— Хорошо. Это был… гнев. Кто-то скажет, что самый сильный грех — это гордыня, но для меня — гнев. Всего каких-то три года назад я не мог контролировать эту очень разрушительную эмоцию. Уже тогда я одолел гордыню, похоть, лень и много других, не угодных мне врагов. Однако всё лучше понимая других людей, я возненавидел их и продолжал ненавидеть, ибо напоминания о них в Бетонных Джунглях невозможно избежать. Я ненавидел их за неразумность, за агрессию, за эгоизм. За то, что они не видят и не понимают самих себя и делают только то, что вытекает из их слепоты. Поэтому я тогда хорошо понимал, что мой путь идёт в обход этой неразумности, и он правильный. Твоё мышление, Тиен, так же идёт в обход этому… Однажды я зашёл в магазин, и там продавщица спорила с покупателем, с тем человеком каким мы с тобой пытаемся не быть. Он ругался из-за того, что девушка дала ему сдачу не 5 рублей, а 2. В своей ругани он оперировал тем, что его хотят обмануть. Типа, она так с покупателей ворует по мелочи и наваривается.

— А, я понял, — сказал Тиен, — это когда ты считаешь собственную догадку за правду лишь из-за того, что ты сам разгадал её!

— Да, и очень часто это случается в обход правды. По потерянному взгляду продавщицы я-то понял, что она и вправду не хотела обманывать. Но покупатель из-за своей “блестящей догадки”, пошёл на конфликт… Гнев переполнил меня и тогда я сказал ему: “Это насколько нужно ненавидеть собственную жизнь, чтобы вот так набрасываться на незнакомого человека?!”

— А он что?

— Естественно его мозг не был готов быстро переключиться на себя самого. Секунд шесть он просто стоял. Со временем его гнев снизился, а я был готов порвать его на части, хоть дай он мне малейший повод. Но он просто ушел, забыв о своих 5-ти рублях… Таким образом, два “разумных человека” чуть не подрались из-за пяти рублей.

— А я всегда думал, что ты стал таким крутым гением из-за каких-то природных вещей. Но оказывается за этим стоят пот и кровь.

— После того случая я задумался… — продолжил Эйн. — Задумался о моём участии в той не произошедшей драке. Я бы стал тем, какого ненавижу. Гнев преследовал меня и там, и здесь, но теперь я видел его. Поначалу он опережал мою разумность снова и снова, но со временем у меня появилась привычка фиксировать его до приливов и после отливов. И вот я был готов с ним сразиться… Очередной раз, испытав очень сильную злобу на другого человека, я начал подавлять её в реальном времени: Раз или два, прижав гнев руками к земле — как он, всякий раз начинал, сочиться через пальцы. И тогда я добавил отвлекающий манёвр: сосредоточился на том, что есть у меня хорошее, что-то типа: “меня дома в холодильнике ждёт очень вкусное блюдо, пускай это хоть как-то покроет мой настоящий гнев” и так далее. И спустя несколько таких упражнений — подавления и перенаправления… я победил. Но это ещё не всё.

— Ты, о чём?

— За эту победу я получил очень мощное вознаграждение — прилив удовольствия. Удовольствие, которое даёт тебе свобода. Я словно сбросил бетонный блок со своих ног и полетел. Я начал ощущать, что смог победить себя во благо себе же… Хоть я и не верю в Бога и религию, но после того случая я как минимум понял, что имел в виду Иисус Христос. Я это понял даже лучше, чем любой верующий.

— Да уж… — с улыбкой прокомментировал Тиен. — Если в двух словах: “пока ты не объединишься с самим собой, то так и будешь сам себе врагом?”

— Лучше и не скажешь, Тиен.

— Но если мы с тобой умышленно пытаемся стать не такими как все, то социум будет постепенно нас отвергать! А в конечном итоге мы обязательно станем для них ненормальными; в плохом смысле этого слова.

— Быть нормальным — тоже иллюзия. Не забывай этого, Тиен.

Пятиэтажный дом, где проживал Игорь, явно нуждался в ремонте: Кладка была не ровной, крыша местами возвышалась, а где-то занижалась. Около 90% окон в деревянных рамах, некоторые целиком заслонены фанерами или просто выбиты. Тем не менее, изнутри здание смотрелось весьма крепко. Лестницы были бетонными и прочными. Стены хоть и давно распугали свою синеватую краску, но они отказывались терять и свою вековую надёжность.

— Эта форма не предназначена для длительной ходьбы или бега, — заявила Илона, устало поднимаясь по лестнице. — Уж слишком ей плевать на балансировку теплоотдачи. А эту чёрную рубашку, будто специально запихнули под форму, чтобы она тёрлась, намокала и тёрлась ещё сильнее.

— А с моим повышенным потоотделением вообще придётся постоянно стирать эту рубашку, а то через три дня она превратится в доспехи. Эйн, сколько ещё этажей, а?

— Четвёртый этаж. Мы пришли.

— Это всё из-за тебя! — раздался слезливый крик дальше по коридору.

Тиен, Эйн и Илона быстро вынули свои тазеры и, взглянув на тыльную часть оружия, они заметили синий цвет. Лица навострились в боевой готовности, и осторожный шаг повёл их вперёд.

— Ты разрушил нашу семью! — последовал очередной возглас. Это дало группе Эйна понять, в какой квартире происходит весь сыр-бор.

— Мужик, я уже говорил… — растерянно кто-то отвечал. — Если бы я знал, что она замужем…

— Даже не пытайся мне врать! Ты спишь с моей женой уже больше недели и говоришь, что не знаешь о её муже? Ты либо свой хер не можешь держать в штанах, либо ты просто полный идиот! Нет, ты теперь мёртвый идиот!

— Спокойно, держите руки на виду, — сказал Эйн позади.

Отпустив воротник Игоря, Аден быстро развернулся и метнул огненный шар. Эйн предвидел, что в него могло что-то полететь или на его позиции просто возникнуть пламя, поэтому он отскочил в сторону. Оранжевый шар вылетел через открытую дверь в коридор и там вошёл в стену. Огонь развеялся моментально вдоль твёрдой поверхности, и в том месте обрисовалась гарь, будто кто-то швырнул туда пакет с чёрной краской.

— Аден, успокойтесь и вам не причинят вреда! — выстрелил Эйн словом вместо ответного нападения.

— Я не сдамся вам грёбаная О.К.Р. — проворчал Аден и взмахнул рукой снизу-вверх по направлению Илоны.

В эту секунду руки Адена не мерцали пламенем и не держали оранжевый шар, поэтому было непонятно, что он хотел сделать. Однако Тиен сообразил довольно быстро и оттолкнул Илону в сторону.

Она на мгновение потеряла равновесие в понимании происходящего. Потом её правый глаз периферическим зрением застал некую оранжевую вспышку и последующие крики.

Тиен внезапно загорелся — этот факт был первым, что она поняла.

Кучное пламя помещалось в её ошарашенных и бегающих на месте зрачках. Огонь отражался в них как две тихие застывшие свечки, в то время как Тиен сражался со стихией за свою жизнь.

Секунда… вторая… третья...

И огонь разом погас. Словно он не смог убить Тиена за отведённое время и просто сдался.

Его чудесное спасение ошарашило всех присутствующих… кроме Эйна:

— Эта форма полностью огнеупорна — пояснил он. — Надо было тебе Тиен, всё же прочесть ту инструкцию, что прислали тебе на телефон.

Аден опомнился, переметнулся за спину Игоря и одной рукой обхватил его шею. Другую же руку он поднёс к правому виску пленника.

— Не дёргайтесь или я сожгу его! — озвучил он правила.

— Но тогда ты тоже сгоришь, — внёс Эйн аргумент.

— Мне плевать! Для меня всё кончено! А так я заберу с собой этого козла!

— Ничто ещё не кончено! — возразил Тиен. — Она не достойна тебя! Просто забудь!

— Забыть! — акцентируя, приумножил Аден. — Забыть про эти десять лет, которые мы провели вместе с ней? Да что ты знаешь? — с воплем кинул он огненный шар в Тиена.

Со звуком разрывающегося воздуха плотный оранжевый ком разил стену и своей смертью отравил обои, что очевидно благодаря высокому сопротивлению к высоким температурам лишь частично сжались и скрючились.

— Мы любили друг друга! — плаксиво и истерично пропел Аден, а потом снова швырнул огонь. А потом ещё раз. — Почему? Почему так всё получилось? — Далее он направил гнев на уже безоружную стену.

— Все, быстро за дверь! — приказал Эйн.

Они начали отходить назад от разъярённого пирокинетика, пока тот был занят окружением. Но заметив троицу снова, будто заново, Аден взмахнул рукой снизу-вверх. Каждый из них успел отскочить и занять стены снаружи квартиры, и пирокенитиеский всплеск отыграл в воздухе, никого не задев. Потом, будто вдогонку улизнувшей троицы из квартиры начали вылетать огненные шары, что врезались в стену коридора и зачерняли её. Тиен каждый раз вскидывал плечами.

— Как нам уболтать того, кто разговаривает только с помощью файерболов?! — сказал он. — Эйн, почему ты не выстрелил в него, когда он напал на меня? А теперь поезд ушёл, у него заложник!

— Пока на нас форма О.К.Р. Аден является незначительной угрозой. А вот для гражданского… не предвидел я, что он возьмёт заложника. Он знает про нашу организацию, и пойми этот факт ранее, я бы точно предвидел подобное. Для него мы сейчас всего-навсего дополнительный раздражитель. И зная, кто мы такие, его уровень обороны, конечно, возрастёт, впредь до захвата заложника.

— И что тогда делать? — Из квартиры вылетел огненный шар, что во вспышке обогрел уже чёрную стену. Тиен вновь вздрогнул и сразу высказался: — Да какого чёрта? У него эти файерболы бесконечные, что ли?!

— Не стоит ли нам вызвать подкрепление? — спросила Илона.

— Нет, ты что! — запретил Тиен. — У этого Рэнда всего лишь синий уровень, да нас в штабе все осмеивать будут!

— У нас же первый день, думаю, ничего постыдного в этом нет.

— Ты что реально не понимаешь?! Нас же испытывают, и мы должны показать себя, а не прятаться под лопухом, когда начался первый дождь!

— Ох уж, эта ваша мужская гордость! Сейчас на кону жизнь человека! — Илона вынула из кармана пульт и приготовилась нажать на жёлтую кнопку.

— Что здесь забыл Красный Рассвет? — послышалось справа со стороны лестницы, Илона обернулась. Там было трое полицейских.

— А что здесь делает полиция? — так же спросил Эйн.

— Жильцы сообщили о возможном покушении на убийство.

— Понятно. И они не ошиблись. На данный момент человек способный управлять огнём взял в заложники…

Прервался Эйн, когда взглядом зацепился за третьего полицейского, что отстранённо стоял позади двух других. Это был тот самый новичок, которого они видели ранее.

— Вы что знакомы? — спросил один из полицейских.

— Нет, — ответил Эйн. — Как тебя зовут? — обратился он к новичку.

— Раш. И перед тем как спрашивать чьё-то имя нужно сперва представиться самому.

— Эйн Дарко.

— Эйн, тот самый Эйн? — удивился второй полицейский. — Вы смогли поймать Лесного Потрошителя, Кровавую Мэри и даже Ледника?! Для меня это честь! Вы пример для подражания!

— Народ — это конечно трогательно, но может мы сперва спасём того заложника? — сказал Тиен.

— Да, ты прав. — Далее Эйн обратился к полицейским: — Я попрошу вас не вмешиваться, так как на вас нет соответствующей защиты против огня… И к тому же я набрал достаточно информации, чтобы разрешить данную ситуацию без боя. Илона, останься здесь, если что вызывай подкрепление. Тиен, ты прикрываешь.

— Но раз ты на финишной прямой, Эйн, то я сомневаюсь, что моё прикрытие понадобится. Задай ему, Спайро!

— Позвольте мне пойти? — внезапно сказал Раш.

Все посмотрели на него. Это было что-то между недоверием и смятением…

— Новичок, ты куда лезешь? — первым высказался одни из полицейских. — Мы ловим самых обычных преступников, а не таких чудовищ! Пускай этим занимается О.К.Р.

— Не волнуйтесь, я справлюсь.

— Если с тобой что случится, то капитан нам головы оторвёт! Я запрещаю тебе!

Раш выслушал своего коллегу с холодом на лице, а потом прошёл между ними и продолжил идти пока не оказался в квартире, где удерживали заложника.

— Стой! Я что тебе сказал, Раш! — полицейский пошёл за ним. Но преграждающая рука Эйна остановила его. — Что! Что вы делаете, Эйн? — растерянно спросил он. — Вы же отлично знаете, какой это риск: отправлять новичка в логово льва!

Вместо слов, Эйн, сохраняя каменное лицо, отрицательно покачал головой. Его большие зрачки оказывали давление и как будто угрозу, что довольно быстро образумило полицейского. А когда этот сотрудник, доведённый до рационального приземления, опустил плечи — Эйн опустил и свою ограждающую руку. И далее так же подобно акуле переведя взгляд на квартиру с заложником, он озабоченно стал наблюдать за действиями Раша.

Аден воспринял вошедшего полицейского не столь буйно как троицу из О.К.Р.

— Спокойно, я просто полицейский и у меня нет оружия, — сказал Раш и потом он сделал полный оборот, чтобы показать отсутствие пистолета на поясе. — Могу я с тобой поговорить? Если нет, то я просто уйду и необязательно меня поджигать. Я хочу тебя выслушать. Меня зовут Раш, а тебя?

— Я Аден Ёрст! И не пытайся промыть мне мозги, ясно! — стойка Адена стала чуть менее напряжённой.

— Хорошо, давай так. Если ты почувствуешь, что я пытаюсь тебя обмануть, то можешь сжечь этого заложника. Но только сперва убедись в этом на сто процентов, ладно?

— Что делает этот парень?! — встревожился Тиен.

— Не так громко Тиен, ты можешь всё испортить.

— Это он сейчас всё испортит! Он же дал добро на убийство заложника?!

— Он сделал это чтобы дать Адену чувство контроля. Просто смотри молча, Тиен, я потом спрошу с тебя: смог ли ты сам разобрать его метод работы.

Аден, словно отойдя от шока и вновь приобретя некое подобие себя, вдруг сказал обычным голосом:

— Хорошо, я так и сделаю. Так чего тебе надо от меня?

— Я просто хочу тебя послушать… Почему ты здесь, Аден?

Его нейтральные глаза стали чуть меньше от натуженных бровей. Рот задёргался, а потом по старым уже высохшим руслам потекли новые слёзы.

— Моя жена Дарья изменила мне, вот с этим козлом! — плаксиво высказал он.

— Ясно, соболезную. А как зовут этого козла?

— Какая разница?

— Большая разница, Аден, — немного надавил Раш. — Как его зовут?

— Игорь! Его так зовут!

— Я понял. А теперь посмотри на него Аден, посмотри на этого живого человека по имени Игорь.

Тот не сразу понял, зачем, но всё же сделал, как ему сказали…

— Что ты видишь, Аден?.. Этот человек напуган, ты получил контроль над его жизнью, ты победил. И чтобы это подтвердить тебе вовсе не нужно его убивать.

Со слезами Аден смотрел на это напуганное лицо уже без гнева, несколько капель упали ему на лоб.

— А теперь я хочу, чтобы ты спросил себя: кто виноват в твоей боли, кого ты считаешь своим врагом? Может это и вправду Игорь. Может, это твоя жена Дарья. А может и ты сам. Когда ты не знаешь, где твой враг, то он везде.

— Я… я не знаю, как мне быть.

— Ты должен отпустить боль и понять: по какой причине твоя жена пошла на измену.

— Да откуда мне знать? У нас было всё хорошо, как вдруг я заметил её в нашей постели вот с этим…

— Аден!.. — приструнил Раш его истерику. — Не нужно спихивать всё на других. Когда хочешь развеять непонимание с другим человеком ты должен в равной степени осудить и себя тоже. И если ты действительно хочешь понять свою жену, тогда не ной! Сейчас ты должен пожертвовать своей болью, чтобы понять причину. Ведь неважно чёрные или белые — и те, и другие лишь фигуры на шахматной доске.

— Я хочу это понять!.. Почему она так поступила со мной! Она могла хотя бы рассказать, что ей не нравится во мне! У нас даже способности одинаковые, так почему?!

— Да вы прямо созданы друг для друга.

— Именно! — пылко подтвердил Аден.

— Ты меня уже достал идиот! — внезапно сказал Тиен, что вошёл в комнату. — Просто твоя жена эгоистичная дура, как ты этого не поймёшь?

Раша ошеломила такая неожиданность. И так же его выбило из колеи то, что ранее заготовленная и пущенная в ход тактика теперь рассыпалась и зазвенела во множественных осколках на пути вне-куда. По его взгляду было видно, что он хотел выкинуть Тиена назад в коридор, словно блоху. И когда Раш посмотрел на Адена, тот уже приготовился напасть на него, так как вмешательство Тиена, скорее всего, приведёт к убийству заложника. Однако в своё удивление Раш обнаружил на том лице лишь постепенно расслабляющуюся мимику.

— Это твоя жена недостойна тебя! — продолжал Тиен. — Абсолютно неважно, почему она так сделала! Если бы она подумала о твоих чувствах, то рассказала бы всё тебе! Она страдает потому, что полюбила кого-то с такими же способностями. И когда она это поняла, то захотела избавиться от боли и просто выкинуть тебя из своей жизни!.. Аден, спроси себя: “А как же я?”

— Я?.. — тихо произнёс тот.

— Да, ты! Ты должен жить и для себя тоже! Не позволяй этой мегере рушить и твоё будущее! Забудь о ней и её предательстве, ты крутой мужик, а она дрянь! Не стоит держать рядом с собой змею, которая тебя постоянно кусает, выбрось её на хрен!

— Без Дарьи… Без неё я пустой… я не вижу своего пути.

— Ни хрена подобного!.. Самое хорошее в будущем то, что ты сам его создаёшь. А если ты совершишь самоубийство, то я откопаю твой труп, повешу на самый высокий монумент и напишу: “этот слабак просто сдался из-за какой-то мрази!”

— Ты… — немного опешил Аден. — Почему тебе настолько не наплевать на меня?

— Как почему?! Потому что у нас кровь одного цвета! Потому что у нас обоих есть глаза, руки, ноги, и чувство душевной боли!

Аден отвёл руку от Игоря и подтянул к своему лицу, рассматривая…

— Мы сами создаём своё будущее, да? — спросил он себя с лёгкой улыбкой. — Ох-блин… я же спалил свой собственный дом. Жить на улице теперь… Но я сам виноват, вот и получай расплату… идиот.

— Ты прикалываешься?! Да с твоими способностями я бы давно стал повелителем мира! Всего пару дней назад я и не знал, что существуют реальные сверхлюди. Да, что уж там говорить, я смотрел один сериал, и завидовал чуваку, который мог управлять грёбанным молоком! А у тебя грёбанный огонь!.. И раз тебе негде жить, то для начала стань циркачом или крутым фокусником, который специализируется на огне! Бабло будешь лопатой грести, и даже самые крутые разоблачители не смогут опровергнуть твои умения! Ну, или иди сразу выигрывать премию Гудини в один миллион рублей… Но про Дарью придётся забыть, друг… пускай прошлое остаётся в прошлом.

Рука Адена, удерживающая шею заложника, будто ослабла и безвольно провисла, потом опустилась и другая рука, что ранее грозила сжечь его.

Игорь, ощупывая своё горло и кашляя, быстро прошмыгнул в коридор. Там стоял и за всем наблюдал Эйн. Он вынул небольшой пультик из кармана, нажал жёлтую кнопку и сказал в него:

— Штаб, это 31А, запрашиваю транспортировку Рэнда.

— Принято, 31А. Фургон уже в пути, ожидайте.

— Хм, кажется, в этот раз даже ты не успел проявить себя, да Эйн? — сказала Илона.

— Я давно работаю с Тиеном… Я не удивлён.

— Но всё это выглядело так, будто ему просто повезло. Чудо, что Пирокинетик не взбесился в ответ.

— Это не совсем так. Истина очень часто обходит все предрассудки и наносит удар прямо в сердце. Люди налепливают на истину всякий шлак и перестают её видеть. Тиен же силой пробился через эту грязь и так же показал безопасный путь для Адена.

— То есть люди могут подсознательно реагировать на истину даже когда у них нет мотива или сил к ней стремиться?

— Возможно да. Это же Тиен, поэтому я не могу дать точный ответ.

Аден с Тиеном вышли к остальным.

— Что со мной будет? — спросил Рэнд у Эйна.

— Я не думаю, что вам грозит что-то серьёзное. И я считаю, что никто из присутствующих не станет заявлять о нападении на сотрудников О.К.Р. или полиции.

— А откуда ты это знаешь, Эйн? — напал Тиен. — Вдруг его вообще пустят на опыты!

Он импульсивно вынул из кармана небольшой пультик, нажал жёлтую кнопку и в него сказал:

— Так, слушайте меня О.К.Р. и не пытайтесь меня обмануть, ибо я страшен в гневе! Вы видели всё, что сегодня произошло через камеры, вшитые в нашу форму. И исходя из всего этого… Какая судьба ждёт Адена Ёрста?

На том конце был слышан затухающий женский смех, а потом последовал ответ:

— Возможно, за ним назначат слежку и обязуют посещение к психиатру.

— А, вот как… — пыл Тиена разом упал до нуля. — Ну-ок чё.

— Я смогла удовлетворить ваш интерес, 31Би? — шутливо сказала девушка. — Стоит ли Красному Рассвету в ближайшее время опасаться, что он падёт жертвой вашего гнева?

— Нет, я же сказал, что всё ок. Конец связи, 301хекс

— 31Икс, — поправила она.

— Да-да, пока. — Тиен резво убрал пульт в карман.

Адена вывели наружу и посадили в чёрный фургон.

— Да, ну и работка у вас парни, — сказал полицейский перед уходом. — Раш идём, нам нужно ещё придумать, что сказать капитану, чтобы он нас не прибил.

— А ты хорош новичок, — сказал Эйн Рашу. — И в твоей стратегии чувствуется огромное количество опыта, закреплённого практикой. Это весьма необычно.

— Мы оба прекрасно знаем, что практика решает далеко не всё.

Эйн улыбнулся, и Раш быстро расценил это как конец диалога.

Полицейские ушли, чёрный фургон уехал.

Тишина…

События, произошедшие за это время, наконец, начали укладываться в головах…

— Ну, идём, — сказала Илона, и шаг был пущен. Чуть позднее, когда ходьба набрала статичную интенсивность, она добавила: — Слушай, Волосатик…

— Да-да?..

— Спасибо за то, что спас меня.

— Ой, да ладно!.. Правда, как-то тупо, вышло! Наша форма оказывается огнеупорная, ты бы не пострадала.

— Но всё равно… ты же этого не знал, а рискнул.

— Да, твоя форма не пострадала, Тиен — чего нельзя сказать о твоих волосах.

— А! Что?! — начал тот панически ощупывать свою голову. — Только не волосы! Ох, блин! Куда делась эта прядь?! Чёрт, моя чёлка твёрдая и противная на ощупь, как бабушкино кресло!

— Выходит, сама судьба хочет, чтобы ты в коем-то веке подстригся.

— Эйн, не стоит меня подкалывать сейчас! Это настоящая психологическая травма!

— Переживёшь. Будешь в следующий раз читать всё то, что надо прочесть. Ты же уже посчитал подозрительным: что я вдруг стал носить форму. Поэтому ты мог развить эту мысль, и в конечном итоге узнал бы и причину: эта форма прочнее бронежилета и она, как ты уже понял, защищает от высоких температур. А также у неё есть свойство: не пропускать электричество, не мокнуть от дождя и сохранять нормальную температуру тела даже в минус пятьдесят градусов.

— Эйн… из тебя получился бы самый тормознутый рекламщик на свете.