ГЛАВА 10. ПРОВЕРКА НА ПРОЧНОСТЬ

— Как будем действовать, капитан? Выбиваем дверь и ловим его с поличным?

— Нет. Если мы внезапно нагрянем к нему, то этот дикарь закидает нас своими окаменелыми носками бумерангами, — ответил капитан, водя голубыми глазами по частному дому в пятидесяти метрах поодаль. Его рука удерживала собачий поводок, что тревожно вилял из стороны в сторону. Ещё несколько немецких овчарок так же были объединены с тремя офицерами полиции.

— Соглашусь. Сюрпризы нам не нужны.

— Тебе, сержант, не нужны сюрпризы, а я их вообще ненавижу!.. Вон… Подарочек на день рождения мне сделали в прошлом году, блин…

— Капитан, это был очень дорогой подарок. Мы всем участком скинулись, чтобы выкупить его у коллекционера.

— Дорогой, но бесполезный. Скажи, на кой хрен мне нужна старинная лампа 1942-го года?.. Я что должен был с её помощью призвать джина?

— Но вы же любите военную тематику?

— И как скажи на милость, эта трухлявая лампа связана с военной тематикой?.. 1942-й год связан с войной — это да. Но лампа же не оружие!.. Или может, я чего-то не знаю, и этой лампой однажды заехали по башке Йозефу Менгеле?.. Тогда да, в какой-то мере её можно назвать оружием… Блин, я ожидал от вас большего, ребята, а это… Это всё равно, что подарить дальтонику кубик Рубика!.. Вот представь: ты замутил с классной девкой и приходишь, значит, к ней, чтобы перепихнуться. А потом хоп, она задирает юбку, а там член… я тогда испытал, что-то похожее… На, возьми мою собаку!

Капитан передал офицеру поводок, а сам направился к багажнику полицейского джипа. Открыв, он вынул оттуда довольно тяжёлую снайперскую винтовку.

— Пятидесятый калибр?.. А вы не староваты?..

— Ой, защёлкни, чихальник! Я обращаюсь с этой деткой уж получше, чем Курт Кобейн с ружьём!

Внезапно в его плече выстрелила сверлящая боль, и оружие провисло в руках. Другой офицер быстро среагировал: ухватился за винтовку и забрал её, тем самым освободив капитана от непосильной ноши. Следом сержант почти сразу поставил оружие на землю, сделав упор на приклад, так как даже молодая рука не могла его долго держать.

— Хорошо… — произнёс капитан, — подкачаюсь пару деньков и буду использовать эту красотку вместо полицейской дубинки, вот увидишь… Просто я слишком долго копался в бумажках.

— Вам через год на пенсию, но вы всё ещё так энергичны.

— А что тебя удивляет?.. Шестьдесят четыре — это не возраст! Вот будет мне сто, тогда и удивляйся… Тогда я и сам в шоке буду, — тихо добавил он.

Сержант отдал собачий поводок назад капитану, после чего забрался на крышу машины и принял снайперскую позицию. Капитан же, вместе со стаей людей и животных направился к дому подозреваемого. Когда они пересекли невысокий заборчик и ступили на искусственную траву, то к ним торопливо вышел мужчина. Собаки засуетились. На нём был жёлтый халат, что выглядел очень маленьким; как прикреплённый паразит, который старался выжить на этой стокилограммовой туше.

— Это частная собственность, что вы здесь делаете? — недовольно спросил он.

— Собак выгуливаем, — ответил капитан. — Уйди с дороги, и мы обыщем твоё жилище на наличие запрещённых веществ.

— Вы не имеете право!

— Да что ты говоришь?.. Собаки почуяли наркоту. И обычно, если собственник пытается что-то утаить на фоне подозрений в его сторону, то мы имеем полное право перевернуть всю его хату вверх дном.

Полиция зашла в дом и рассредоточилась. Ищейки спешно принюхивались ко всему подряд, словно сдавали экзамен на скорость, при этом конкурируя с другими мохнатыми сородичами. Но позднее, будто сговорившись, все собаки повели своих хозяев в ванную комнату.

Люди и животные скопились возле порога. Потом они расступились, и внутрь зашёл капитан вместе со своим питомцем.

— Либо ты суперхерово кладёшь плитку, либо сокрытие наркоты явно не твой конёк, — с насмешкой предположил капитан, глядя на ванный пол.

Неровная поверхность в форме выпуклости сильно выделялась, как если бы туда заполз гигантский клещ и умер. Пёс попытался проскрестись, чтобы до него добраться и, не сумев это сделать, он загавкал на своего более умного хозяина.

Капитан вынул небольшой ножик, нагнулся и провёл лезвием по уродливому шву между плиток. Смесь оказалась сырой и легко поддалась более глубокому вхождению острия. Немного вскапнув — и плитка подпрыгнула на сантиметр. Убрав зрительную преграду, он обнаружил несколько крупных пакетов с белой порошковой массой.

— Ну, думаю это точно не заначка сахара на чёрный день, — сказал капитан, вложив в слова немного иронии. — Вяжите его.

На запястьях мужчины в жёлтом халате застегнулись наручники.

— Вы совершаете большую ошибку! — воскликнул он. — Если я не принесу деньги со сбыта этой наркоты, то все, кто находятся в этой комнате, включая меня — погибнут!

— В таком случае… — капитан подошёл к нему, — в твоих же интересах сдать своего поставщика.

— Ты не понимаешь!.. Не стоит будить этого зверя!

— Хомячков я не боюсь, — с надменной улыбкой произнёс тот.

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда он явится за тобой. Думаешь, раз у тебя есть значок, то можно никого не бояться?.. Считаешь себя неуязвимым и страшным?

— Вообще-то мама говорила, что я красавчик. Увидите его! В участке с ним поговорим.

Собаки внезапно загавкали и стали суетиться. Поводки натянулись, с трудом поддаваясь удержанию.

— В доме есть ещё кто? — спросил капитан, быстро поняв суть этой реакции.

— Нет?! — удивлённо ответил подозреваемый.

Снаружи дома прогремел тяжёлый выстрел. Капитан быстро посмотрел в окно и застал, как на улице упал человек. По всей видимости, сержант убрал его выстрелом из крупнокалиберной снайперской винтовки. Однако на улице стоял и второй стрелок вооружённый автоматом. И он, без дополнительного промедления дал строчку по дому.

Окно разбилось. Собаки переполошились. На жёлтом халате всплеснулись два микровулкана красного цвета, и тяжёлая туша наркосбытчика свалилась на пол; один невидимый вредитель прошёлся по руке капитана. После чего стая копов высунулась из укрытий и в помноженном свинцовом пылу наполнила этими красными вулканами тело вражеского автоматчика: тот проконвульсировал сделав два шага назад, и затем дырявым организмом припал на искусственную траву.

— Зашибись! Три трупа и ни одного подозреваемого! — сказал капитан, казалось радуясь.

— Капитан вы ранены?! — заметил рядовой. — Вы истекаете кровью?!

— Нет, блин, малиновым джемом! Ты рацию для красоты носишь?.. Вызывай медиков, идиот!

Приехавшие медики обработали его правую руку. Рана была поверхностной: пуля рассекла предплечье. Однако кровопотеря оказалась весьма значительной для человека его лет: головокружение, зябкость в конечностях и сухость во рту не отставали от капитана ещё долгое время.

— Вам нужно в больницу! — обеспокоенно сказал сержант.

— Никуда мне не нужно! Жареная рыба моей жены не смогла убить меня, а это и подавно не убьёт.

Зазвонил мобильный телефон. Устройство находилось в правом кармане, поэтому раненая рука не смогла его достать. И повозившись ещё секунд десять, капитан вынул мобильный с помощью левой рукой, а затем ответил на звонок:

— Да… — Последовала длительная пауза, после которой его седые брови приподнялись, а голубые энергичные глаза забили ещё большей энергией. Однако они являли смятение… — Я понял… Собери всех.

Телефон без спешки опустился уже в левый карман...

— Что такое? — спросил сержант.

Растратив ещё секунд шесть на собственные думы, капитан тихо проговорил:

— Бледноликий объявился… И в этот раз я его не упущу.

Полицейский участок…

В комнате для брифинга скопилось очень много офицеров самых разных рангов. Среди рядовых был и Раш. Капитан стоял возле большого экрана. Слева от него находилась женщина в сером костюме. Её кожа была слегка смуглой, а черты лица отдавали восточными корнями. Видимо она представляла ещё какую-то структуру правоохранительных органов.

Экран загорелся, показывая мутную фотографию с камеры видеонаблюдения. Это был какой-то мужчина с длинными до шеи белыми волнистыми волосами. На нём оседало чёрное распустившееся до лодыжек пальто.

— Этот хмырь зовёт себя Паком, — громко произнёс капитан. — И всякий раз, когда объявляется данное рыло, мы имеем дело с целой горой трупов… Вчера среди бела дня он учинил жестокую расправу над всем приступным синдикатом, что был хорошо известен вам под названием: “Рыцари Круглого Стола”. Их лидер Валерий Смирнов, так же был убит. Досталось даже его сыну, однако он смог спастись.

Женщина в сером костюме вышла вперёд и нажала кнопку на пульте. Изображение Пака сменилось на одного из его стражников в противогазе.

— Так же нам известно и о его двух подручных, — гласно сказала она, перехватив у капитана словестную эстафету. — Они имеют как минимум превосходную физическую подготовку. Вероятно, даже, их тела были подвергнуты некой операции по увеличению мышечных ресурсов.

Для подтверждения своих слов девушка нажала на пульте ещё кнопку и изображение поменялось. Там было что-то непонятное, но по центру отмечался значок “Play”. Последовало ещё нажатие на пульт и видео запустилось...

Офицеры полиции, завидев эти кадры, начали ухать. Даже те из них, кто постоянно сталкиваются с многочисленными смертями, попросту не были готовы к такому убою живой материи. Нексусы Пака разбирали на запчасти и швыряли человеческие куски, будто дети, что разрывают ненавистные плюшевые игрушки. И когда один из них занял позицию, чтобы запихнуть человеку в задницу другого человека девушка остановила видеозапись.

— Что это мы сейчас посмотрели? — шёпотом спросил полицейский своего соседа. Раш их слушал.

— Не знаю. Может это какой-то наркотик?

— Что за наркотик такой, который позволяет разорвать человека пополам?

— Возможно, он стероидного типа.

“Эй, Раш! — отвлёк его Нибрас. — Ты всё же исполнил задуманное и натравил всю полицию на Пака. Что будем делать теперь?”

“Нужно натравить на него всех, кого сможем. И когда Пак будет по горло окружён врагами, я смогу беспрепятственно кормиться с помощью крестов Мики”.

“Возможно мне в глаза Каукет нассала, так как я, чего-то не вижу. Но разве остался хоть кто-нибудь, кого ты ещё не натравил на Пака?”

“Есть ещё кое-кто. И что-то мне подсказывает, что они более могущественные, чем полиция или мафия”.

Раш перевёл взгляд в угол помещения, где стоял мужчина в чёрном костюме с красным платком и сединой по бокам — тот самый Олли, который ранее пригласил Эйна в организацию Красный Рассвет. Этот человек слушал и легко улыбался, когда та девушка с восточной внешностью повествовала о других злодеяниях Пака.

“Понятно. Ты думаешь, что этот чувак как-то связан с тем другим чуваком, что мы встретили?” — невнятно спросил Нибрас.

“Да. И его зовут Эйн Дарко. По всей видимости, он выискивает людей со сверхвозможностями. И как раз Пак обладает этими самыми возможностями. Скорее всего, их организация уже давно обратила внимание на Пака, ведь он любит беспределить. Ещё я считаю, что подобная организация точно не упустит возможность завербовать к себе несколько сильных сверхлюдей”.

“А разве вообще существует сила способная одолеть Пака?.. Ну, кроме будущего усиленного тебя”.

“Хоть и подобные сверхлюди являются производной эволюции, нежели Рая или Ада, но, тем не менее, они должны быть своего рода исключением из уравнения. И соответственно эти элементы способны разрушить систему. Мы с тобой, Нибрас, тоже выпадаем из уравнения. Пак всесилен, однако наш рост силы бесконечен. И я не удивлюсь, что подобное может быть найдено среди сверхлюдей”.

— А теперь я даю слово мистеру Олли, — в завершение сказала женщина в сером, после чего она отошла на три шага.

Человек пятидесяти лет в опрятном чёрном костюме вышел вперёд.

— Наша организация занимается тем, что отыскивает таких как Пак, — начал Олли. — Однако для розыска подобного субъекта нам понадобится и помощь полиции… Единственное, что вам следует о нас знать — мы Красный Рассвет, и мы следим за порядком во всём мире, чтобы кто-то вроде Пака не уничтожил человечество. — Олли улыбнулся. — Да, понимаю, звучит очень нагнетающе и интригующе… Просто думайте о нашей организации как о невидимом ангеле хранителе, оберегающим ваш покой.

— Судя по вашему тону и словам, ваша организация имеет прямую связь с правительством, — заговорил с ним Раш. — И при этом вы не хотите разглашать информацию простым людям, чтобы не вызывать панику. Скорее всего, Красный Рассвет погряз в каких-то чёрных делишках, которые касаются простых людей и вдвойне — нас полицейских.

— А вы смышлёный для новобранца, — похвалил Олли. — Но даже раструби вы о том, что сверхлюди существуют, то никто бы не поверил. Особенно в эпоху такого сильного информационного шума.

— Что? Он сказал: “сверхлюди?” — прошептал кто-то из полицейских.

— Да бред какой-то! Вон в интернете этих фейков целая куча. А ведь кто-то и вправду верит, что у того мужика на видео действительно из рук молнии выстреливали.

Раш заметил это дуновение скептицизма со стороны его коллег и улыбнулся, так как получил моментальное подтверждение слов Олли.

““Даже если сам Бог предстанет перед людьми, то человек его не узнает”. Да, Раш?” — процитировал Нибрас.

“Хм… ты это запомнил, Нибрас?” — немного удивился он.

“Вообще-то я запомнил всё, что ты мне говорил во время сбора мелочи”.

— Олли, можно вопрос? — Раш заговорил вслух и решил задать свой вопрос напрямую: — Зачем вам нужна помощь полиции с розыском Пака? Разве у вас нет более эффективных средств, для поиска сверхлюдей?

— Есть… Однако в этот раз наши средства оказались полностью бесполезны.

— Ясно, спасибо за ответ. — Раш продолжил диалог, но только с Нибрасом: — “Выходит, что я и Пак, не являемся сверхлюдьми по их методу разведки”.

“И что это нам даёт?”

“Незаметность… Тем не менее, странно, что Пак продемонстрировал свои возможности и спалился перед камерами. Маловероятно, что он сам допустил такую оплошность… или это его план?”

“Или ему просто насрать! Всё равно его никто не остановит!”

“Не сказал бы… Подобное действие может означать, что Пак вообще не знал о существовании Красного Рассвета. Ведь будь так, он бы подумал в точности как я, и пришёл к решению: что существует угроза в лице сверхчеловека, который способен сломать систему. Кто-то вроде нас с тобой, Нибрас”.

“Теперь я понял к чему ты… И что дальше?.. Красный Рассвет уже враг нашего врага. И нам осталось только ждать своей ждалкой, пока завербованные сверхлюди намнут ему бока?”

“Это в лучшем случае. Ещё мы можем помочь им найти Пака. Но главное самим на него не наткнуться”.

“Да уж!.. — представил Нибрас. — Не хотел бы сражаться с ним сейчас. Хоть мы и стали намного сильнее, с момента нашей последней встречи, но…”

“По крайней мере, мы уже должны были превзойти его Нексусов. Это хоть что-то”.

“Интересно, а тот парень, которого ты так хвалишь, тоже будет заниматься Паком?”

“Я не хвалю его. Просто говорю, что Эйн Дарко не похож на остальных. И да ты прав Нибрас, будет очень полезно, если и он сядет на хвост нашего врага. Таким образом, наше рискованное участие в поиске Пака может и не потребоваться вовсе, так как Эйн сделает это за нас”.

“И самое забавное во всём этом, что мы скидываем на Пака такие мощные карты, но при этом сами остаёмся в укрытии”.

“В этом и состоит основное удовольствие от проделанной манипуляции — в безучастности. Так я и задумывал с самого начала”.

Брифинг продолжался ещё добрые тридцать пять минут. Когда полицейские встали из-за стульев, то возможно впервые за всю свою карьеру они были удручены и испытывали слепую неясность по поводу этой “сверхъестественной цели”. Однако то было лишь моральным тормозом — физически же офицеры сразу принялись за работу. Словно они стали выполнять приказ без самих себя.

Раш тоже встал. Но его путь пролегал не к выходу.

— Мистер Олли? — отозвал он. — Простите, что вновь докучаю с вопросами… Но что вы знаете об Эйне Дарко?

— Он был гениальным следователем и работал в этом участке ранее. А скоро он, возможно, станет и гениальным охотником на враждебных Рэндов.

— Рэнды значит. Так вы их называете… — для себя подметил Раш. — Хм… Для столь секретной организации вы слишком много распыляетесь, Олли.

— О-у-у… только для некоторых, — улыбнувшись, ответил Олли. — Твоё имя Раш, верно?.. И это первое имя, которое фигурирует в деле Пака… Красному Рассвету уже давно известно, что ты как-то с ним связан.

— И вы не ошиблись. Я единственный, кто способен его одолеть. И я не представляю угрозы ни для вас, ни для человечества в целом. И ещё я никакой ни Рэнд. Так же, как и Пак.

— И кто же вы тогда?

Раш улыбнулся и, не ответив на заданный вопрос, пошёл к выходу...

— Эйн Дарко… задействуйте его против Пака, — добавил он, перед тем как окончательно уйти.

Следующее место, которое посетил Раш, был кабинет капитана полиции. На подходе он уже за дверью слышал его громкий голос. Видимо тот с кем-то спорил. И предварительно постучав, Раш зашёл. А спор не затих на йоту:

— Вам нельзя на вызов, капитан! — уверенно прозвучал сержант. — Я могу пойти один!

— И что ты сделаешь? Утопишь их в своей крови? — пылко ответил капитан.

— Да куда же вы всё ломитесь? Так вы точно сведёте концы с концами!

— Нет, концы с концами сводит священник на гей свадьбе! А я хочу поймать этого ублюдка лично!

— Объявились сразу два ваших старых врага: Пыльный Барон и Бледноликий. Я понимаю, почему вы торопитесь, но вам же не обязательно участвовать! И к тому же вы ранены!

— Ой, да насрать и размазать!

— Вы… вы невероятно упрямый человек… Подумайте хотя-бы о своей жене…

Капитан вдумчиво затих…

— Я всё сделаю Кэп… Поручите мне заняться Бароном.

— …

— А вы нужны здесь, чтобы мобилизовать поиск Бледноликого.

— Ты чё охренел так складно говорить?.. — ухмыльнувшись, сказал капитан. — На моё место, что ли захотел?

— Ну… Есть немного.

— Давай вали отсюда, чтобы как можно быстрей поймать этого козла!.. Если не справишься, то ты станешь не капитаном, а уборщиком сортиров. Тебе всё ясно?

— Так точно капитан! — подтвердил сержант. И улыбнувшись, он быстро ушёл.

— А тебе что надо? Тоже пришёл на мозги капать? — задал он вопрос Рашу.

— Я бы хотел расспросить вас об одном сотруднике, что работал здесь раньше. Его зовут: Эйн Дарко.

— А… Спайро… Забавно, что ты о нём спросил. Вы с ним очень похожи.

— Полагаю, мы похожи тем, что у нас обоих высокий уровень дедукции?

— Нет, вы оба те ещё занозы в заднице! Раш, какого хрена ты вмешался в работу Красного Рассвета?

— Они не справлялись, и тогда я посчитал, что мои возможности пригодятся, для разрешения той ситуации.

— Даже так! Ты не должен был рисковать!.. Я, конечно, понимаю: ты молодой, горячая кровь ногам покоя не даёт — не переживай, пока есть жопа, приключения всегда найдутся. А сейчас ты полицейский, нужно думать головой! Этот Рэнд мог сделать из тебя барбекю!

— Так вы знаете про них… и верите?

— Я верю только своим глазам. И если человек пускает из своих рук огненные шары, то мне всё равно как он это делает. Главное, чтобы этот хмырь никого не убил. Включая моих сотрудников.

— Весьма консервативный подход.

— Мне шестьдесят четыре года — ясень пень!.. Ладно, говори… Что конкретно ты хотел узнать об Эйне Дарко?

— Какой у него характер? Насколько он умён и какую самую крупную ошибку совершил Эйн во время своей службы?

— Я думаю, что у Эйна нет никакого характера или темперамента. А умник он ещё тот. Во время его объяснений мне иногда казалось, будто он робот, что супер детально озвучивает свою программу. И ты вроде как понимаешь, что он говорит, однако до таких мыслей ты сам хрен, когда-либо додумаешься… Вон! Недавно дело у нас было… Значит, следили мы за подозреваемым, чтобы тот совершил ошибку и выдал себя. Следили очень долго. И с каждым днём вид нашего подозреваемого становился всё грязнее и грязнее: волосы начинали блестеть на солнце, кожа покрылась прыщами, ну и так далее. А Эйн такой говорит: “Этот парень просто прячет у себя в ванной труп, вот и помыться не может”.

“Ба-ха-ха-ха!” — посмеялся Нибрас.

— И как ты думаешь?.. Эйн оказался прав! — завершил капитан рассказ. — Он единственный следователь, который работал так долго, и при этом его результативность по раскрытию дел ни разу не упала ниже 100%. Поэтому было большой потерей, когда Эйн вступил в Красный Рассвет.

— А что по его косякам? — спросил Раш.

— Он своенравен. Особенно когда дело касается поимки особо опасных преступников. Однако Эйн превратил этот недостаток в преимущество. Поэтому он идеальный механизм для следствия в целом.

— Понятно. Спасибо за информацию сэр.

— Сам не знаю, почему я тебе всё растрепал. Не привыкай.

— Я понял капитан, — с улыбкой ответил Раш. И перед своим уходом он добавил: — Примерно через десять минут кто-то из офицеров обнаружит Пака. И почти все копы в этом участке, по вашему распоряжению отправятся в указанное место. Вас там быть не должно.

— Рядовой! Кажется, у тебя проблемы со зрением, и ты неверно посчитал звёздочки на моих погонах. Только так я могу объяснить подобную борзость.

— Старший сержант был прав насчёт вашего состояния сэр. От коллег я услышал, что вас подстрелили, а значит, вы ждали скорую помощь примерно две минуты, при этом теряя кровь. И глядя на вас сейчас я допускаю, что та кровопотеря достигла отметки между “низкой” и “средней”. И один из соответствующих симптомов — это сниженная реакция, без которой в бою просто не обойтись. У вас есть три варианта. Либо в больницу и под капельницу, либо словить вражескую пулю из-за того, что вы не смогли выстрелить первым. И третий — это обморок прямо в разгар сражения. Сами решайте, капитан.

И Раш покинул кабинет капитана.

“Раш, тебе не кажется, что мы стали слишком популярны в последнее время?” — спросил Нибрас.

“Да. Есть такое… И это неприятно”.

“Хорошо хоть капитан не знает, что мы знакомы с Паком”.

“Он знает. Думаю, Олли ему всё рассказал”.

“И с чего такая уверенность?”

“Того, как Олли и капитан говорили со мной, уже достаточно, чтобы допустить наличие этих знаний в их головах с вероятностью в 60%. С обоих же мы суммарно получаем чёткие 100%. Так же, скорее всего капитан знает и о наших сверхчеловеческих возможностях. Или как минимум: предполагает. Если так, то это хорошо и плохо. Хорошо потому, что, зная о наших возможностях, они не пытаются нам навредить, так как, скорее всего Олли уже давно запланировал использовать нас против Пака. А минус в том, что они могут организовать постоянную слежку, поэтому нам нужно быть осторожней вдвойне”.

“Или они следят за нами уже очень давно”.

“Да Нибрас… с языка снял”.

“А, я понял! Поэтому они и были такими разговорчивыми с тобой! То бишь Олли и капитан уже в своих мыслях считали тебя потенциальным союзником!”

“Именно. И кто-то из тех парней впереди является сотрудником Красного Рассвета, а может и они оба” — сказал Раш, пристально смотря на двух полицейских, что шли к нему.

Это была та самая парочка, которая ранее сопровождала Раша, на момент столкновения Эйна с поджигателем Аденом Ёрстом.

— Эй, новичок, готов к патрулю? — бодро сказал один из них.

— Так точно сэр, — ответил Раш.

— Нам сказали: вызвать Красный Рассвет сразу, как только мы обнаружим подозреваемого. Так что в этот раз не пытайся своевольничать. К слову — это не я тебя сдал. Ведь мы оба с Гришей получили по тыкве от капитана за твою выходку.

— Ясно, — ответил Раш. Потом он смягчил голос и немного наклонил голову на бок: — И прошу прошения. В тот момент я не рассчитывал, что это причинит вам беспокойство. И далее от меня таких неровностей вы не ощутите.

“Что за размашистые словечки ты используешь, Раш?” — спросил Нибрас.

“Когда тебе нужно извиниться, то первым делом стоит обезоружить слушателя. Он автоматически воспримет твои слова как отговорку, чтобы ты не сказал. Поэтому я старался убрать из своих слов твёрдые согласные. Поддерживать такой диалог крайне сложно даже для меня. Приходится постоянно переделывать привычные для себя фразы и предложения”.

“Как думаешь, кто из них работает на Красный Рассвет? Кирилл или Григорий?”

“Это Кирилл”.

“Тот, что с тонкими усиками и волосатым нимбом на голове?”

“Да”.

“А почему именно он?”

“Он переигрывает с маскировкой. А после визита Олли в наш участок Кирилл стал в два раза вежливее разговаривать со мной. Сразу видно, что хорошими подсадными шпионами Красный Рассвет не располагает. Скорее всего, они сильно полагаются на сверхлюдей в этом плане. И так же мне теперь кажется, что Рэнды есть и в их управленческих структурах”.

“Даже спрашивать не буду, почему ты так решил. Поверю на слово”.

Трое полицейских разместились в джипе: Григорий и Кирилл — спереди. Раш сел на заднее сиденье, которое было очень жёстким и рядом располагались скобы для наручников. Двери захлопнулись, и двигатель ожил, заразив своей вибрацией всю конструкцию. Авторегистратор включился, отображая полицейскую стоянку...

Вдруг рация кратко прошипела… Потом ещё раз. Все застыли во внимании...

И после того как рация прошипела вновь, то следом, будто прочистившись от помех, оттуда забил тревожный женский голос:

— Внимание всем патрулям! Бледноликий был обнаружен недалеко от заброшенного склада по адресу Баженово 34, дробь 6!

— И чё делать? — спросил Григорий своего коллегу, что сидел справа. — Кто-то уже нашёл этого Пака. И теперь Красный Рассвет должен вступить в игру?

— Да, но вдруг им понадобиться наша поддержка? — предположил Кирилл. — Если так, то потом капитан опять скажет, что мы ни хрена не сделали. И разве это сообщение для всех патрулей не предполагает наше вмешательство?.. Короче всё очень непонятно. Когда в штабе появился этот Красный Рассвет, начался какой-то бардак.

— Ладно. Оценим ситуацию. Если что, будем держаться позади. Едем.

И Григорий прожал педаль газа...

На месте скопилась целая автостоянка, но было удивительно тихо. Полицейские мигалки безмолвно блестели в двух цветах и рядом с этими бело-синими авто стояли несколько офицеров, что будто бездвижные статуи метили оружием на заброшенный склад. Два чёрных фургона были припаркованы чуть подальше и не являли с собой элемент общего отцепления как другие полицейский машины. И к тому же они не имели собственную фауну, а просто находились там с открытыми дверьми, будто мёртвая дичь с опустошённым брюхом.

Это была совершенно не та картина, которую ожидали увидеть Григорий и Кирилл. Покинув полицейский джип, один из них открыл заднюю дверь и Раш тоже получил возможность покинуть автомобиль, так как это сиденье предназначалось для задержанных преступников, и дверь открывалась только снаружи.

— Как обстоят дела? — спросил Григорий, прислонившись плечом к чужому автомобилю-укрытию.

— Красный Рассвет штурмовал склад минуту назад.

— И больше ничего… глухо?

— Ну, они там постреляли чутка. А потом всё улеглось.

— Какая была численность их штурмовой группы?

— Примерно двенадцать человек. Все они были вооружены до зубов и таких пушек, как у них я ещё не видел. Короче сразу стало ясно, что таким ребятам точно не понадобится наша помощь.

— Понятно… это я и хотел услышать. Но тебе не кажется странным, что они до сих пор не вернулись?

— Я тоже считаю это подозрительным. Но с другой стороны: чёрт знает, как эти парни вообще работают. У них могут быть свои методы. Чего только стоит та тварь. Глядишь, поводок у неё порвался, вот и отлавливают её теперь.

— Тварь? — удивлённо спросил Григорий. — Какая ещё тварь?

— Она была похожа на человека. Но с рогами и хвостом… ужас!

Справа заголосила сирена и какие-то грубые шумы, что были похожи на громыхающий холодильник, который скинули с горы. Как оказалось, это был полицейский джип, что из-за спешки подскакивал на каждой кочке. Приблизившись к оцеплению, состоящему из таких же бело-синих зверей этот джип затормозил и вошёл в занос, окатив своих сородичей грязевым цунами. Через секунду оттуда быстро вышел капитан полиции, а за ним следом и лейтенант — догоняя и пытаясь вразумить:

— Капитан, если вы продолжите упрямиться, то я в письменной форме обращусь к полковнику, и он отправит вас преждевременно на пенсию.

— Ты что вместе с сержантом сговорился? Сказал же, хватит капать мне на мозги! Если бы я действительно хреново себя чувствовал, то остался бы в штабе разгребать бумажки!

— Вы сейчас не способны трезво мыслить из-за ранения! Мы уже чуть не попали в аварию из-за вашей езды! И зачем вообще надо было переезжать реку? Вам не кажется, что вы слегка… психанули? А?

— Это Гитлер психанул, а я просто выполняю свою работу!

Капитан достал из багажника снайперскую винтовку, однако на этот раз она была не столь тяжёлая, как предыдущая. Далее оружие уперлось расправленными сошками на капот джипа, и стало ожидать выстрела.

— Давай… только попробуй высунуть свою седую башку урод, — тихо проговорил он, водя прицелом по разбитым окнам. — Он думает, что я с ним играааааю. Да я тебя отп*здеть хочу!

Завидев успокоившегося капитана, Григорий и Кирилл, будто обновили восприятие, и заново сосредоточились на окружении. И через пару секунд, сделав тревожный взгляд, они начали вертеться по сторонам…

— Куда пропал Раш? — спросил Григорий.

Немного подумав, Кирилл посмотрел на заброшенное здание и ответил:

— Не уж-то он снова решил влезть, куда не просят?

— Когда он только успел, а?.. Зараза! Надеюсь, капитан не заметит!.. Раш новобранец, у него даже оружия нет! Что вообще ему там понадобилось?

Кирилл исподтишка взглянул на своего коллегу и сделал это так, будто уже предполагал ответ на данный вопрос...

“Да сожрёт твоё сердце Амут! Ты сдурел?!” — ругнулся голос в голове Раша.

“Я просто хочу узнать, что Пак здесь делает” — ответил тот, на носочках крадясь вдоль серой стены и вглубь постройки.

“Это знание точно не стоит таких рисков!”

“Очень часто в стратегии врага прослеживается и его характер. В случае Пака они неразрывно связанны. Любая информация может быть использована как оружие, Нибрас”.

Сперва он обнаружил мёртвое тело. Потом были и ещё — так Раш понял, куда нужно идти. Но как только он отсчитал пятерых — след оборвался…

“Ну, всё! Его здесь нет, Раш! Разворачиваемся!” — быстро проговорил Нибрас.

Однако Раш оказался упрямее своего ментального спутника. Оглядевшись по сторонам его карие глаза, застыли на конце коридора, который вёл в какое-то более светлое помещение. И судя по тому, что свет доставляло сюда исключительно небесное светило, тамошнее помещение так же было и весьма просторным. А где-то уже внутри лежало сразу несколько людей в чёрной униформе.

“Понятно, — заключил Раш. — Тех, что в коридоре прикончили при попытке к бегству. А тех, что внутри убили на месте, как если бы на них напала сама цель, которую они окружили в момент штурма. И ещё вооружённые до зубов профессионалы не стали бы убегать, тем более они не первый раз имеют дело с сверхлюдьми… Теперь я почти уверен, что это работа Пака”.

— Однажды я сражался в доспехах и с мечом в руке… — вдруг послышалось из того помещения.

Раш крайне осторожно прокрался до порога, что ввёл в эту лысую, но хорошо освещённую солнечным светом комнату. Уже по голосу он понял, кто это был, но всё же Раш немного высунул голову и посмотрел.

Там, стоя почти спиной, находился Пак. Он держал за голову некое человекоподобное существо с несколькими маленькими рожками на голове и толстым хвостом. Глаза были оранжевого цвета, а кожа затемнена как у очень загорелого индейца. Оно стояло на коленях и явно испытывало страх.

— И знаешь, что самое стрёмное в таких средневековых сражениях? — продолжил Пак с ним говорить. — Когда ты находишься в центре этой заварухи, то, как параноик постоянно ожидаешь, что чьё-то остриё вонзится в твою спину. Ты занят врагами перед собой, а посему и не заметишь своего убийцу. Лишь ощутишь его телом, когда будет уже поздно… И видимо друг мой, ты воспользовался этой заварухой, чтобы нанести мне удар. Да, время было выбрано идеально… Вот только врага ты избрал неудачно. А теперь съешь это яблоко.

Пак подвёл к лицу существа зелёное и свежее на вид яблоко. Видимо это была не первая попытка.

— Нет не надо, это яблоко отравленное! Я не хочу умирать! — сопротивлялось существо.

— Ну как говорится: страдания хуже смерти. Да ладно я прикалываюсь! Блин, но почему если тебе предлагают яблоко, то оно сразу отравленное?.. Что за стереотипное мышление? Можешь не верить, но это яблоко заставит тебя рассказать всю правду. Его сделала Вилен, очень талантливая девочка. — Пак начал ёрзать яблоком по его губам. Тот всякий раз откидывал голову в сторону, видимо он не поверил относительно не смертельности данного плода. — Давай, съешь яблочко. Первый укус за Адама. Второй за твоих родственников игуан...

“Эй, Раш, эта тварь что, одна из этих Рэндов?! Неужели они все такие уроды?”

“Чёрт, заткнись Нибрас!” — ругнулся Раш.

Пак вдруг замер…

Его лицо расслабило каждую мимику, став полностью нейтральным...

Через несколько секунд улыбка возвратилась с большей силой и на этот раз, показывая его жёлтые зубы.

— Ха-а-а-а-а… — как змея прошипел Пак. — Ну, здравствуй… Раш.

“Оу… Пером Истины мне под ребро! Он нас засёк!” — запаниковал Нибрас.

“Он засёк именно тебя! Ты забыл, что Пак слышит каждое твоё слово кретин!”

“Вот блин! Извини-извини, Раш! Мой косяк!.. А теперь надо быстро сваливать!”

— Ты так и будешь там стоять? Выходи, побеседуй со своей папкой хоть — повелел Пак.

Раш вышел на свет...

Пак со своей снисходящей улыбкой осмотрел его снизу вверх...

— Да. Я вижу… ты вырос… Но в тебе есть что-то ещё, не могу понять… Аааааа!.. — нечто осознав, издал Бледноликий, при этом немного задрав голову вверх. — У тебя недавно с кем-то были… ну… шуры-муры?

Раш промолчал…

— Неужто появилась та девушка, ради которой даже ты потерял свою рациональность и позволил себе влюбиться?.. Нет, это вовсе не осуждение! Я даже горжусь тобой! Мальчик стал мужчиной!.. Но мне интересно насколько это отбросило тебя назад в плане самоосознания?

— Хочешь сказать, что она является угрозой для моего роста? — с небольшой надменностью спросил Раш.

— Дело не только в этом. Я ведь мало тебе рассказывал о том, что такое любовь и семья. И поэтому ты не готов симбионтизировать её под себя.

— Возможно, — улыбнувшись, согласился Раш. — Однако в конечном итоге она поможет мне уничтожить тебя.

— А, ясно… Эта девушка входит в твой план: по убийству меня. Ну, тогда ладно. А то я уже немного испугался, что любовь поглотила тебя, Раш. Ведь эта самая пушистая эмоция — поддаться ей легче всего, так как она первичная и самая важная для существования рода. Но любовь между нами двумя находится совершенно на ином космическом уровне, нежели у этих людишек. Для них же любовь является удовлетворением собственного эгоизма через другого человека… И мне кажется это очень хорошо показано в фильме “Парфюмер?” Там главный герой создал духи. Всего пару капель на себя и все окружающие начинают тебя любить. А помнишь концовку, где он вылил на себя весь флакон?.. Люди буквально разорвали его на части! Кто-то из них “любовно” забрал к себе голову, кто-то “любовно” забрал руку и так далее… Вот только никто из этих обожателей не задался вопросом: “А как он будет жить без головы-то?” Эгоизм… Вот смотри!.. Есть большая человеческая семья. Они счастливы. Но что произойдет, если, уволят отца с работы?.. Да всё его собственное семейство зап*здет его ногами! Семья — это сборище эгоистов в одной точке! Да, они вместе, но в психологическом плане — они королевство, разбитое на разные лагеря, между которыми налажена компромиссная торговля. А их вознаграждающая дофамином нейрофизиология не даёт им этого понять.

— Скажи Пак, что ты здесь забыл?

— А! Да вон Диму похитили, и я мочу всех причастных.

— То существо, которое ты сейчас удерживаешь, является сверхчеловеком. Ещё их называют Рэндами. Организация Красный Рассвет, отлавливает их, а некоторых вербует на свою сторону. И у них давно заточен на тебя зуб.

— А во-о-о-т как! Спасибо за информацию, Раш… Но это как-то слишком щедро для тебя… Судя по тому, как ты много про них знаешь, я предположу, что ты хочешь использовать их против меня. Так зачем тебе всё это рассказывать?

— Когда настанет момент, я не хочу, чтобы ты умирал в неведенье, — шутливо ответил Раш.

— Ха-ха! Да смешно!.. Ты унаследовал моё чувство юмора… Хммм, а тебе Раш, не хочется приблизить тот самый момент?.. — Пак гласно развёл руки в стороны. — Вот он я! Перед тобой!.. Не хочешь устроить… “демоверсию финала”, а?.. Или быть может, ты боишься?.. Но раз так, позволь немного тебя простимулировать. И заодно я поделюсь с тобой ещё крупицей Надсущинатурного Восприятия. Что такое жизнь?.. Это автономность! Что такое автономность?.. Это самостоятельное движение. А что во Вселенной движется?.. Всё!.. На самом деле живые существа мало чем отличаются от, к примеру: земных скал. На атомном уровне скалы тоже двигаются — они автономность. И людям бы не помешало придумать некий график или систему оценок, по которой можно судить уровень живности любого вещества и даже пространства. Но они этого не сделают, потому что люди, из-за своего эгоизма никогда не признают скалы — живыми. Некоторые, даже животных не считают за живых, о чём говорить вообще? Животное не способно сказать человеческим языком, что ему больно, а значит можно смело устраивать на них охоту. Но знаешь… человек далеко не “Топ” по этому графику живности. Даже бактерии умнее человека, а клетки эукариоты вообще для них как сверхразум… Сейчас, Раш — ты камень. Неотточенный камень и незрелый. Я же ветер и океан. Я Вселенная. Ты тот — где твой разум. И раз ты боишься смерти, это делает тебя недальновидным. Этот страх доказывает, что ты всё ещё стоишь на земле… и в этом мире ты боишься только меня.

Глаза Раша с плавной решительностью засветились фиолетовым огнём. Его тело стало тихо испускать чёрную ауру…

“Раш, ты что удумал! — вскипятился Нибрас. — Будешь драться с ним?!.. Сейчас?!.. Это самоубийство!”

— Ой, не скули, Нибрас! — заговорил Пак с демоном. — Если бы я знал, что ты будешь таким нытиком, то поместил бы в Раша кого-то посмелее.

“Что ты сейчас сказал?.. Раш, разорви этого мудака на куски!”

— О, так намного лучше, Нибрас!.. Ну, парни! Не разочаруйте меня!

Раш выстрелил собой во врага как снаряд; незаметно и очень разрушительно. Его кулак уже находился в позиции удара. Когда Раш достиг Пака, то от ударной волны буквально вся пыль в этом помещении сгинула, будто в попытке избежать угрозы. Прогремел только один звук, что напоминал удар кнута по плоти; помноженный и огрублённый в десятки раз. Кровь выстрелила во всех направлениях, что свидетельствовало в пользу успешного нанесения урона.

Рука Раша стала ощущать влагу…

Не поднимая головы, он понял, что продырявленное тело принадлежало не Паку, а тому ящероподобному Рэнду.

— Люди вечно выдирают из контекста только те фразы, которые для них актуальны, а на остальное им просто насрать, — проговорил Пак, что находился где-то слева и в пятнадцати метрах от происшествия. Раш озадаченно вскинул туда голову. А потом он смахнул с руки поверженную плоть. — Таким образом, человек становится слепым к неинтересующим его вещам. Выдирание слов из контекста — настолько сильно тешет их эгоизм, что подобная слепота бьёт все рекорды; даже, если весь текст был написан в одном абзаце. В одном абзаце, сука!.. Представь, я типа такой говорю человеку: “Я не ем грибы, так как у меня страшная аллергия. Съем хоть один гриб, и я труп”. А он такой отвечает: “Ты не ешь грибы?! Совсем дебил что ли, бл*дь?!..” Основная задача писателя сделать так, чтобы слова — сам текст, был не только текстом, а чем-то большим. Обычным словам требуется подпитка. Эмоциональная аура. Только так они начинают замечать те вещи, что я выбрал для них… Рэнд, которого ты прикончил и мой обманный финт, навёл меня на эту мысль. И тебе тоже нужна подпитка, Раш. Эмоциональная подпитка не требуется, так как твоей главной целью является моё убийство. А вот касательно силовой подпитки… с этим я могу помочь… Ты всё ещё слаб, Раш.

Где-то среди стекольных фиолетовых глаз и чёрной ауры, на лице Раша скопилась гневная гримаса. И затем он снова напал.

Последовал очередной воздушный взрыв, однако на этот раз крови не было. Как потом оказалось, Пак сдержал чудовищный удар Раша, лишь обхватив его атакующий кулак своей ладонью.

— Да… теперь я понял всё более ясно, — сказал Пак. — Ты слаб физически, но твой гнев силён ровно пропорционально. Ты знаешь, что я всесилен и от меня не укрыться. И убив меня, вы с Нибрасом станете свободными. Над вами больше не будет нависать моя всесильная тень… однако, правда ли, что это твой истинный мотив?

Горящие глаза Раша словно были ослеплены тихим гневом. Он продолжал исполнительно продавливать ладонь Пака своим дрожащим от напряжения кулаком...

“Раш, слева!” — резко предупредил Нибрас.

Раш пришёл в себя и быстро обернулся. Тяжёлым подступающим топотом кто-то внезапно протаранил его плечом. Единственное, что заметил Раш, было меховая дублёнка и мелькнувший противогаз с красными стёклышками.

Получив очень тяжёлый удар, Раш влетел в стену. Кратер был столь глубоким, что он едва не остался в нём. И лишь только упав на пол, Раш ощутил сильную боль. Это означало, что даже его тело, укреплённое аурой Нибраса подверглось серьёзным повреждениям.

Раш не потерял сознание, однако от него требовалось применять усилия в дальнейшем, чтобы не отключиться.

— Ну что, Раш?.. Способен ещё сражаться? — спросил Пак, будто издеваясь.

Молча облокотившись на стену Раш начал подгибать колени, чтобы подняться. Его рука надавливала на проломленную штукатурку, осыпая её.

“Раш, нужно отступать! — произнёс Нибрас. — Нам не победить!”

“Всё нормально. Это лишь царапина”.

“Не лги! Твоя боль — моя боль, забыл? И сейчас я чувствую себя так, будто меня Апис под зад пнул!”

Сделав несколько вздохов так, будто каждый глоток воздуха весил несколько килограмм, Раш поднял голову. Фиолетовые глаза почти растеряли свою энергию, однако они всё ещё выражали решимость.

А потом Раш отдал команду:

“Нибрас… освободись”.

Раш упал на колени и под попечительством плотного заслона тени он начал превращаться...

— О! — воодушевлённо воскликнул Пак. — Демон Нибрас против 41-го Нексуса! Интересно кто победит?

Чёрная аура плавно развеялась и оставила после себя более плотную версию темноты в виде высокого и мускулистого существа.

Нибрас бесшумно вышел вперёд, осматривая всех присутствующих своими хищными фиолетовыми глазами. Он делал это так естественно, словно хозяин, который зрел на свои владения. Даже безвольный Нексус ощутил невероятную угрозу от этого существа и его собственное тело начало испускать красную дымку, что очевидно являлось неким дополнительным усилением.

Нибрас напал первым. То действие было почти телепортацией; незаметным и полностью бесшумным. И только остаточный чёрный след в воздухе указывал его направление.

Раздался тяжёлый звук, будто кто-то скинул с большой высоты свиную тушу.

Лапа Нибраса пробила грудь Нексуса насквозь, при этом явно уничтожив и сердце… Убитый смотрел только вперёд. Затем его противогазные стёкла потускнели, и голова ослабленно опустилась. Звериная конечность, удерживала мёртвое тело и не давала ему упасть…

Однако даже когда Нибрас всё же вынул лапу из поверженного противника, тот не упал. И густая почти чёрная кровь, что стекала с когтей зверя, уже была холодной.

Вдруг стёкла в противогазе Нексуса вновь наполнились красно-оранжевым свечением. Хрипло прорычав, он живо поднял голову. Один тяжёлый шаг и удар кулаком в грудь.

Нибрас столь быстро влетел в стену, что его можно было спутать с мигнувшей тенью птицы; и так же беззвучно. Но когда эта тень столкнулась с препятствием, то она отметила себя как нечто осязаемое, пробив крепкую стену насквозь.

Чёрный зверь лежал в новом помещении и не двигался. Из-за пыли, оседающей на нём теперь были хорошо заметны его мышцы. Так же дал о себе знать и гладкий волосяной покров, что присутствовал везде вместо кожи.

Нексус, аккуратно прошёл через дыру и оказался внутри. Несмотря на то, что его противник находился внизу, он продолжил смотреть куда-то прямо, будто в ожидании или в незнание относительно своих дальнейших действий...

Внезапно тело Нибраса мигнуло на месте, словно тень сменила форму, и через секунду лежащее существо обратилось в стоящее. При этом полностью проигнорировав тот момент времени, когда оно очнулось и встало на ноги. Пасть обсидианового волка уже была приоткрыта и скалилась, выдавая злобное рычание; это существо напоминало подобие злобного призрака.

Нибрас атаковал, используя тот же невидимый выпад, однако на этот раз то был не удар. Зверь на высокой скорости подхватил своего недруга и, прокрутив его на сто градусов — отпустил. Вся наращенная скорость от выпада и вращения влились в Нексуса и потребовали от его тела пропорциональных действий. Большой снаряд проделал огромную дыру в верхней части стены, после чего он скрылся с глаз где-то там в другой комнате. Минуя паузу, прозвучал отдалённый грохот, который намекал на очень грубое падение...

Нибрас тихо приблизился к стене и встал возле неё...

Его голова едва наклонилась, а дикие глаза дополнились концентрацией...

Чуть позже он просто начал рычать на стену перед собой...

Послышался приглушённый звук. Один… второй… третий. И они нарастали...

Через пару секунд стена перед Нибрасом выхаркнула груду сколотых кирпичей, будто гейзер. А в этом потоке, как одно целое, находился Нексус. Он провёл заряженный удар с плеча, что уже нёс в себе его подступающую скорость и вес.

Чёрный зверь принял этот несущийся состав на себя. И пулей отлетев, он вновь был пригвождён к стене. Трещины расползлись по всей поверхности, а основная вмятина напоминала опустошённую до корки половину дыни.

Этот удар был самым сильным из тех, что ранее получал Нибрас. Но тот не пролетел эту стену насквозь, так как до этого враг уже снёс стену перед ним и чуть замедлился. Так же, получив удар, чёрное тело пролетело от одной стены до другой, поэтому импульс частично был погашен, но не повреждения от самого контакта с Нексусом.

Фиолетовое пламя в глазах Нибраса потускнело почти полностью. На его теле не было видимых повреждений, однако он не мог и пошевелиться. И с каждой секундной силы покидали это чёрное существо.

— Короче всё ясно, — подытожил Пак. — Но в принципе подобный исход был ожидаем. — Он вынул из кармана большой шприц с двумя кольцами для пальцев. Жидкость, находящаяся в нём, была словно живая: она переливалась в чёрных, красных и оранжевых цветах. — Мои Нексусы — это специально отобранная мёртвая плоть, что была подвержена многочисленным модификациям. Их кости прочнее титана. Они не чувствуют боли. У них нет души — что в переводе на латынь и означает наименование: “Нексус”. А ещё к слову: я вживил в их тела эссенцию ангела и демона одновременно. Поэтому у тебя изначально не было и шанса.

Нексус подошёл к обессиленному Нибрасу и, схватив того за горло одной рукой, поднял его, а затем прислонил к стене.

— Да, Раш, ты разочаровал меня… — сказал Пак, подходя со шприцем. — Но это не имеет значения, ведь к нашему финальному сражению ты точно созреешь.

Игла впилась в плечо без затруднений. Чёрный зверь никак не отреагировал на это. Его глаза, как и прежде, будто не имели связи с реальностью, а только сонливо существовали под веками как пара некачественных аметистов. Пак начал вводить свой странный раствор. После чего Нибрас просто уснул. Его чёрная аура начала отступать, являя на свет части тела Раша.

Нексус отпустил его шею. И тот, коснувшись ватными ногами пола, сразу сложился под себя, а затем припал на бок.

— Эх, ладно!.. Идём, 41-й, — приказал Пак. — Теперь, когда мы знаем, кто наш враг, найти его будет несложно. Крепись Дима… мы идём.

Раш очнулся уже в больнице. За окном хозяйствовали сумерки. Над головой светила тусклая лампа, и она была единственным источником света. Всё это создавало впечатление, будто наступил общий отбой. В теле Раша не было никаких иголок или прочих аппаратов для поддержания жизни, поэтому он беспрепятственно смахнул с себя одеяло. Из одежды на нём были только изодранные полицейские штаны.

“Нибрас?.. Что ты помнишь?.. — спросил Раш. — Мы смогли одолеть Нексуса?”

Нибрас промолчал…

“Эй, ты там уснул?”

Ответ так же не последовал…

Раш вышел в коридор. Было очень тихо. Лампы давали депрессивное освещение, которое больше напоминало пламя свечей. Запах хлорки строго ощутился в ноздрях.

Посмотрев по сторонам, он не обнаружил ровным счётом никого…

Но вдруг слева раздался пронзительный скрип. Это была дверь с обозначением: “Палата №4”. Когда она отворялась наружу, то уже не скрипела. Оттуда повеяло прохладным ветерком, словно в той палате были открыты все окна.

Следом послышался звук похожий на усиленный стук тростью, который дополнялся ещё какими-то мелкозвуковыми элементы. А потом этот прозвучавший стук скромно догнали едва уловимые на слух шаги. Данная комбинация повторилась три раза — на четвёртый — из-за двери показалась капельница, ножку которую удерживала сморщенная как обгоревшая резина рука.

Пациентом оказалась старуха. Её голова тряслась как хвост трясогузки, а глаза обращены куда-то вниз. В этих глазах не было абсолютно ничего, а её сморщенные ноги словно передвигались сами по себе. Пройдя мимо странно выглядевшего Раша, она даже не мелькнула своими зрачками в его сторону.

Раш сперва предположил, что единственный вариант, куда могла направиться эта старая женщина после отбоя — это туалет. Однако её маршрут был проложен в сторону открытой двери с надписью: “Выход”.

На противоположной стороне коридора дважды мигнул свет, и лампы прошипели как крупные тараканы. Раш посмотрел туда и вдруг его взгляд подвергся смятению...

Там стоял Нибрас.

Чёрный зверь не двигался и не давал причин бояться его. Однако Раш никогда не видел своего демона воочию, поэтому и не был готов. Существо просто стояло там и смотрело, прожигая Раша холодными и сконцентрированными глазами, а бездвижие зверя только ещё больше пугало.

Нибрас начал рычать. Морда напряглась, наступая своей чёрной плотью на фиолетовые глаза; с этой позиции и при таком плохом освещении только так можно было понять, что существо скалиться.

Затем Нибрас резко сгорбился и побежал на Раша.

Тот сразу занырнул в палату, из которой вышел ранее. Он быстро осмотрелся в поисках продолговатого предмета, который можно было просунуть между ручек и запереть дверь. Подбежав к больничной койке Раш вцепился в её спинку в попытке отломить железистую трубку — так, он понял, что потерял все свои сверхъестественные силы. И после того как это не сработало, Раш целиком пододвинул койку к двери.

Через секунду по его телу выстрелили деревянные щепки, а та койка просто отъехала до конца палаты, едва не перевернувшись.

Раш был весь в крови и покрыт щепками. Демон бесшумно подошёл и встал возле него…

— Нибрас… — обессиленно сказал Раш. — Не делай этого…

Чёрный зверь поднял длинную лапу, что была направленна на человека как наконечник огромной стрелы… После чего он одним ударом пробил грудь Раша.

Морда Нибраса вдруг начала стекать вниз, как если бы твёрдая структура внезапно стала жидкой. Густые куски падали на тело Раша и каждый из них, потом устремлялся к той открытой ране, и заползал туда, будто слизняк. Чёрное создание становилось всё меньше и меньше пока полностью не исчезло...

Раш быстро пришёл в себя. Это место было точь-в-точь как предыдущее, но в этот раз свет лил отовсюду и даже немного слепил. На улице царствовал полдень. А в палате находилось несколько человек: Капитан полиции, врач и лейтенант.

— Что за суматоха там у вас? — спросил капитан у врача.

— Да вон в 4-й палате пожилая женщина скончалась. Говорят, медбрат поставил ей лишнюю бутыль-капельницу.

— Чёрт, хреново…

— Да. Обычно такая доза не смертельная, но что поделать, она уже старая была.

— Эй, попридержи-ка свой язык!

— Капитан, Раш очнулся! — заметил лейтенант.

Сначала капитан просканировал своими серьёзными глазами Раша. Этот взгляд не был похож ни на один из его предыдущих, а потом он сказал:

— Все!.. Быстро на выход.

Когда врач и лейтенант уходили, Раш тоже начал считывать застывший взгляд капитана. И он сразу понял — так можно смотреть только на монстра.

— Считаете меня угрозой? — первым начал Раш. — Это не я перебил тех людей из Красного Рассвета.

— Я это знаю. Ты вошёл внутрь почти сразу как прибыл я.

— Их убил Пак.

— Это я тоже знаю. У штурмовой группы Красного Рассвета были камеры. И эти камеры продолжали работать после их смерти, поэтому твоё перевоплощение в этого адского пса они тоже засняли.

— Его зовут Нибрас, и он не пёс. Но то, что он прямиком из Ада, это вы удачно подметили.

Капитан положил руки на пояс и, отвернувшись, он плавно подошёл к окну...

— Значит… Ад существует? — вдумчиво спросил он, глядя на тамошний красивый вид.

— Да.

— А эти Рэнды, на которых охотится Красный Рассвет…

— Нет, — прервал Раш и продолжил за него: — Рэнды не являются ангелами, демонами или нечистью. Их создала сама автономность эволюции. Они — чисто людской ресурс… Капитан, могу я спросить?

— Можешь.

— Кто победил в той схватке?.. Я или Нексус?

— А ты сам не помнишь? — удивлённо обернулся к нему капитан.

— Нет. Это превращение забирает мои последние воспоминания.

Капитан вновь повернулся к окну и после дал свой ответ:

— Если под “Нексусом” ты подразумевал того хмыря в противогазе, то… Ты проиграл.

Сердце Раша всколыхнулось, и на секунду потеряло ритм. Вместе с адреналином в его мозг вошло и нечто холодное. Это было похоже на удар по самому себе.

“Нибрас… — сказал он, обращаясь к голосу в голове, — мы проиграли!”

Нибрас не ответил…

“Эй, Нибрас!.. Ты меня слышишь?”

— …

“Ответь! Почему ты молчишь?”

— …

— Теперь я и Красный Рассвет убедились в том, что ты на нашей стороне, — обратил на себя внимание капитан. — Но они продолжат следить за тобой из-за твоей, теперь подтверждённой связи с Паком.

— Он мой отец.

— Ха!.. Интересно… С чего это вдруг ты стал таким честным, Раш?

— Потому что всё это не имеет значения. Если не убить Пака, то он буквально уничтожит весь мир. И это произойдёт скорее, чем я думал. А у меня… слишком мало сил, чтобы остановить его. — Раша внезапно как подменили, он смахнул одеяло и спрыгнул с койки. — Поэтому мне нужно гораздо быстрей наращивать силу!

— Стой, куда это ты!

— Вам лучше не знать!

— Оденься хоть! Или в этих тряпках по улицам побежишь? В таком случае ты будешь сражаться уже не с Паком, а с санитарами психиатрической лечебницы. — Вон!.. — указал капитан на стул, где лежала невысокая стопка одежды. — У медсестры выпросил немного тряпья.

— Спасибо, — поблагодарил Раш, быстро начав одеваться. Это был тёмно-красный свитер с высоким плотным воротником и чёрные штаны. Ко всему прилагались и спортивные кроссовки, которые судя по виду, истоптали не один километр.

— Зачем ты вообще вступил в полицию? — спросил капитан.

— Весь мир — это моя площадка для войны с Паком, — глобально пояснил Раш… — И теперь полагаю, путь в полицию для меня закрыт?

— Красный Рассвет считает, что не стоит мешать тебе с убийством Пака. И раз ты сам вступил в полицию, значит, на то есть причина.

— А что думаете по этому поводу вы, капитан?

— Ну, — капитан скрестил руки… — Я убедился, что Пака может остановить только кто-то похожий на него. Однако… если во время вашего противостояния погибнут люди… Я лично присоединюсь к Красному Рассвету, чтобы отправить тебя и Пака назад в Ад!

— Другого ответа я и не ждал… — сказал Раш, слегка улыбнувшись. — Но вам не стоит слепо верить О.К.Р.

— Я и не верю!.. А этот Олли вообще похож на того, кто каждый день приходит домой и расчленяет шлюх у себя в ванной!

— Нет, этот мужик ведёт себя так по другим причинам. Скорее всего, в детстве он подвергался осмеиванию своих жизненных целей. А теперь, встав на высокую статусную позицию, он кидает её другим в лицо. И с помощью созданного вокруг себя ореола интриги он пытается привязать внимание других к своему статусу.

— Всё-таки… ты чертовски похож на Эйна Дарко… — Капитан целиком повернулся к нему. — А кстати, те камеры засняли ещё кое-что: Пак вколол тебе какую-то дрянь… Как ты себя чувствуешь?

— Я чувствую себя хорошо, но обязательно приму к сведенью данную информацию… Капитан, мне нужно идти. Завтра в участке вы сможете задать интересующие вас вопросы.

Выдержав паузу, капитан с серьёзным лицом кивнул в сторону выхода. И Раш быстро ушёл…

Покинув больницу его шаг значительно ускорился…

“Эй, Раш, а почему ты вообще идёшь? — вдруг спросил Нибрас. — Обычно после превращения мне приходится тебя будить”.

“Ну, наконец-то! — отреагировал Раш. — Это потому, Нибрас, что в этот раз не я был без сознания, а ты”.

“Я?!.. Как это?”

“Пак нам что-то вколол. Думаю, здесь есть связь”.

“Это всё потому, что ты идиот! Я же говорил: надо уматывать! А вместо этого ты поддался на его провокац…”

“Нибрас… — прервал его Раш, — мы проиграли… Проиграли Нексусу… Это значит, что у нас с Паком слишком, огромная разница в силе”.

“Поэтому ты так быстро идёшь? К Мике? Хочешь, как можно быстрей закрыть эту слабость?”

Раш промолчал. Он шёл так одержимо, будто его ноги двигались сами по себе, а в голове подобно мотору что-то накапливалось. Казалось, Раш хотел выплеснуть гнев, или скорее отыграться за свой проигрыш, но сдерживая всё это — оно находило отклик в спешке.

Пролетев несколько крупных громил из Братвы, Раш воспользовался лифтом, чтобы спуститься на второй подземный этаж. Потом он дошёл до двери с номером “194”. Раш всё ещё торопился и когда он открыл дверь, то уже заранее был готов досуха высосать всю энергию из тех людей, которых Мика припасла для него. Однако та картина, что Раш внезапно лицезрел, смогла полностью уничтожить его спешку. Он просто встал в коридоре, словно впитывая это в своё сознание. После восьмисекундного замешательства он зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.

— Привет, Раш! — радостно поздоровалась Мика.

Она лежала на диване полностью голая в роскошной и немного властной позе. Но тот диван был отнюдь не из ткани и дерева, а из плоти. Причём это были не пришитые друг к другу тела, а будто сконструированные. Ноги и руки переплетены так симметрично, что сразу было не понять, что это мёртвые люди. Спинка представляла собой множество объединённых торсов. Головы отклонены назад образовывая с помощью волос чёткую линию и свойственный стиль. То место, на котором лежала Мика, включая изголовье дивана, мягкостью своей не уступали древесным аналогам, из-за многочисленных женских грудей. Их длинные волосы опускались ближе к подножию дивана, где из-под прядей выглядывали множественные пальцы ног, что выглядело весьма зернисто и в тоже время колоритно.

“Хрена мои мозги выброси из окна! — высказался Нибрас. — Даже Пак на такое не способен! И когда она только успела?!”

— Мика, чем ты здесь занимаешься?! — вспылил Раш. — Ты должна была искать для меня людей! А вместо этого ты страдаешь какой-то фигнёй!

Мика спокойно выслушивала его. Её улыбка ослабела, но не сошла с лица. А её взгляд был очень пристальным и в тоже время будто осмеивающим. Всё это выглядело так, как если бы перед Рашем предстала мудрая женщина, которая знает причину его гнева, но молчит об этом.

“Эй, Раш, ненужно всё на неё выплёскивать, — вступился Нибрас. — Мика не виновата, что мы проиграли. И она нам помогает”.

— Что, даже не поздороваешься?.. — произнесла Мика. После она шутливо добавила: — Неужели вчерашняя ночь была… слабоватой? Если так, то в следующий раз я на тебе и живого места не оставлю… Говори, что с тобой случилось, Раш? Теперь я твоя девушка и моя обязанность выслушивать тебя. А насчёт крестов не волнуйся. Я уже выбрала сразу три кандидатуры, просто нужно подождать, когда они вернуться с работы. Первого надо будет схватить в 18:00. Второго в 20:00. А третьего в 22:00. Подобный промежуток необходим, чтобы я смогла доставить твой будущий корм сюда и лучше подготовиться на предмет неожиданностей. Как видишь, Раш, я не забыла о тебе. Ведь как можно оставить своего парня голодным, — возвышающим голосом закончила Мика, явно выражая любовь к данному стереотипу.

Услышав рациональный ответ, Раш успокоился… Следом пришло осознание, что он был не прав...

— Я проиграл одной из пешек Пака! — злобно признался тот.

— Оууу… бедняжка… — посочувствовала Мика. Затем поджав ноги и дважды хлопнув ладонью по освободившемуся месту на диване, она добавила: — Присядь, диван всё ещё тёплый.

Раш, с толикой осторожности, но всё-таки присел. Данная “мебель” оказалась очень мягкой; видимо Мика хорошо постаралась, выбирая жертв с заметным объёмом груди.

— Пака постоянно сопровождают его стражники Нексусы: Они — мёртвая модифицированная плоть, в которую была вживлена эссенция ангела и демона, — пояснил Раш. — Нексус означает: “Без души”, именно поэтому энергии ангела и демона не конфликтуют внутри них. Две разные по свойствам силы объединяются и вместе они являют ещё большую силу.

— Но почему ты решил подраться с одним из них?

— Я хотел проверить, насколько мы с Нибрасом стали сильнее… Но вместо этого, правда о моей слабости ударила по мне. И чтобы победить Пака мы должны стать в несколько тысяч раз сильнее, чем сейчас.

— Мне кажется, Раш, что ты не из тех, кто стал бы так злиться из-за одного поражения… Может, дело здесь совсем в другом?

— О чём ты? — спросил Раш, немного повернув к ней голову, но не посмотрев.

— Ты говорил, что Пак твой отец. И проиграв его пешке, ты, скорее всего, стал злиться не на то, что у тебя осталось мало времени, чтобы помешать ему, уничтожить весь мир. И так же причиной твоего гнева не является разочарование в собственных силах...

— Тогда почему я так взбешён? — спросил Раш, потеряв суть её слов.

— Я думала, ты сам догадаешься… Раш, ты злишься потому, что разочаровал своего отца… Твоя истинная цель — не просто убить Пака. А доказать ему что ты силён, при этом убив его...

Эти слова вогнали Раша в глубочайшее раздумье...

Он вдруг понял, что его ранний гнев не преследовал никаких целей, а наносил удары в пустоту. И теперь ему стало стыдно за потерю контроля и за свою слепость в плане самоосознания. Раш заново принял себя, и теперь ему осталось решить: как действовать дальше относительно Пака.

Быстро встав, он направился к двери.

— Куда ты идёшь? — тревожно спросила Мика.

— Пока ты отлавливаешь для меня корм, я не буду терять времени и наловлю мелкую рыбёшку. Заодно… мне нужно проветрить голову.

И Раш ушёл.

“Ты как… нормально?” — поинтересовался Нибрас.

“Да… Теперь да… Нужно будет потом извиниться перед Микой” — уныло проговорил Раш у себя в голове.

Он шёл по снежной тропе. По сторонам ограждали его путь убранные сугробы, что отмечали на себе коричневый осадок похожий на гной, оскверняющий белоснежную кожу...

День начал отступать, но было всё ещё светло...

Чуть позже слева, шумом засмердели машины. Дорога смешала снег и грязь, образуя подобие очень жидкой глины.

Раш не выходил из своих раздумий и просто шёл вперёд…

Но когда рядом остановился автобус и открывшиеся двери прошипели, то он аж дёрнулся от испуга. Для него это шипение было столь громким и внезапным, словно кто-то случайно наступил на целый выводок змей. А после и все остальные шумы накинулись на его уши, начав бомбардировать.

Натужив в сильном дискомфорте брови, Раш закрыл уши руками.

“Что происходит блин?! Я не заказывал этот грёбанный оркестр!” — выразил своё недовольство Нибрас. Судя по всему, он испытывал тоже, что и Раш.

“Кажется, наши охотничьи инстинкты устроили самый настоящий взрыв. Раньше у нас такого не было”.

“Ух ты! Капитан очевидность на мостике! Лучше скажи, что нужно раздолбать, чтобы убавить громкость?”

“Там!” — воскликнул Раш, быстро повернувшись направо. Его глаза горели фиолетовым огнём. И недолго ожидая, он побежал в том направлении.

“Тебя что Нексус слишком сильно по башке ударил?! Куда тебя понесло?”

“Там корм!”

Шум начал постепенно отступать, но теперь и его глаза ждало испытание: Солнечный и почти сумеречный свет нанёс удар по его не готовым зрачкам, от чего Раш очень сильно замедлил своё передвижение.

“Но что теперь? Что происходит, Раш?!”

“Там корм!” — вновь повторил тот. И через силу посмотрев вперёд, Раш снова побежал, рассчитывая лишь на своё чутьё, будто летучая мышь в темноте, что использует эхо-локацию.

Его скорость бега значительно превосходила человеческую. А люди, мимо которых тот пролетал, шарахались и благодарили Бога, что этот супербыстрый спортсмен не превратил их тела в кожаные мешки с переломанными в труху костями внутри. Раш остановился только тогда, когда свет перестал резать зрение.

“Раш, ты точно почувствовал корм?.. Просто ты уже пробежал километров 10. Обычно твоя чуйка работает на гораздо меньшем расстоянии!”

— Пошли со мной, сука! — прозвучала ругань справа. Раш быстро вскинул туда голову и пару фиолетовых горящих глаз.

Там был высокий мужчина, что трепал девушку. Даже на расстоянии в несколько десятков метров было слышно, как рвалась её одежда.

“Попытка изнасилования?! Раш ты оказался прав?!” — удивился Нибрас.

“Давай ешь! Разбираться потом будем!”

“Ну, тогда… Приятного аппетита!”

Тело Раша начало испускать весьма заметную фиолетовую дымку, что отличалось от его предыдущего процесса трапезы. И тот насильник так же ощутил на себе более явное чужое влияние. Отпустив девушку, он посмотрел на свою руку, которая через пару секунд начала иссыхать…

— А… Ааааааа! — в этом вопле были сплетены воедино боль, непонимание и страх.

Когда лицо крупного мужчины превратилось в подобие коры дерева, девушка закричала и убежала. Насильник продолжал меняться внешне: из него высасывали все жизненные соки, а внешне он будто заживо подвергался всем стадиям разложения. Начиная от трупного окоченения и заканчивая стадией омыления. В итоге на снег упал свежий труп, но при этом похожий на высушенную тысячелетнюю мумию.

“Ого!.. Огооооо! — ощутил Нибрас густой прирост сил. — Невероятно! Это дало нам больше энергии, чем мы поглотили за всё время!”

“Это… Это всё из-за той дряни, которую вколол нам Пак” — выйдя из оцепенения, заключил Раш.

“Тогда он полный придурок! Кто станет давать врагу такое оружие? Или он думает, что так мы будем с ним на равных?.. Да с таким успехом мы гарантированно уроем этого седого мудака!”

“Но теперь мы не сможем питаться на улице. Ведь наш корм будет гибнуть всякий раз. Что является весьма нежелательным элементом, особенно когда у нас на хвосте Красный Рассвет”.

“Выходит, что кресты Мики вдруг стали основным и единственным вариантом для нас?”

“Да. А теперь скажи Нибрас, я зря принял Мику к себе?” — слегка улыбнувшись, сказал про себя Раш.

“Ой, не злорадствуй! Я хоть и предлагал вначале свернуть ей шею, но теперь же она нравится и мне. Особенно в постели, когда она делает эту…”

“Нибрас, — перебил его Раш, — я не хочу обсуждать это с тобой”.

“Почему?! Мы же двухголовый монстр с одной головой: я чувствую то же, что и ты”.

“Да, мы чувствуем всё как один. Но, тем не менее, мы разные личности”.

“Ладно, не буду! Тоже мне потеря!.. — Нибрас затих на пару секунд, будто обострил внимание на чём-то другом, а далее он спросил: — Ну и как?.. Что ты намерен делать с этим седым козлом?”

“Этой своей подачкой он только сильнее разозлил меня!.. Да, Мика права, я действительно хочу доказать отцу свою силу. Тем не менее, кто-то вроде Пака не должен существовать в этом мире. Эту висящую над нами всесильную тень надо уничтожить, чтобы обрести свободу, и так же, та чаша весов, на которой расположен мой гнев, теперь опустилась значительно ниже… Поэтому я намерен вернуть его подачку назад с помощью собственного кулака”.