Глава 4. Не убить

За­пахи, зву­ки, кар­ти­на ми­ра — все со­вер­шенно по-дру­гому по­вора­чива­лось, про­вора­чива­лось в мыс­лях. Прок­русто­во ло­же ус­нувше­го го­рода, под ко­торое при­ходи­лось рас­ши­рять соз­на­ние, рас­тя­гивать нер­вные уз­лы, и кое-что — дро­бить. Она се­ла в жес­ткую ра­куш­ку на ши­роком крыль­це До­ма и ста­ла вгля­дывать­ся в ноч­ное не­бо. Сде­лала вид, что не за­меча­ет, как ря­дом на по­хожем «крес­ле» раз­местил­ся До­хорн. На­щупа­ла бы­ло фля­гу в рюк­за­ке, но вов­ре­мя по­няла, что не ус­по­ко­ит. Не за­быть.

— Вы же по­нима­ете, что ес­ли бы не нуж­да… — на­чал бы­ло ста­рик.

Ева мол­ча­ла и смот­ре­ла на не­го так, слов­но же­лала ра­зор­вать на кус­ки. Но, увы, как и мно­гие до не­го, До­хорн со­вер­шенно не ви­новат в про­ис­хо­дящем. Чем они еще мог­ли тор­го­вать, пра­во, кро­ме жем­чу­га? Да­же не так. Ко­го еще мог­ли они при­нес­ти в жер­тву?

— Вы не про­бова­ли что-то дру­гое ис­поль­зо­вать в ка­чес­тве ино­род­но­го те­ла?

— Про­бова­ли, ко­неч­но. Сох­ра­нились за­писи о том, что преж­ние ис­сле­дова­тели раз­ру­бали еще не ос­тывшие мер­твые те­ла, и кла­ли в ра­кови­ну, по­том из дру­гих ми­ров при­вози­ли эк­зо­тичес­ких жи­вот­ных. Но хищ­ную жем­чужни­цу не об­ма­нешь. Она как бог, за­бира­ет се­бе все са­мое кра­сивое и до­рогое сер­дцу. Кра­сота — то­же ре­лигия.

— Ра­зуме­ет­ся, ма­лень­кие де­воч­ки в это ве­рят.

— Мы де­ла­ем со­вер­шенный жем­чуг, и на про­дажу от од­ной жем­чу­жины кор­мимся нес­коль­ко ме­сяцев.

— А Ре­нелин?

— Ви­дите ли, са­мые до­рогие, зо­лотые жем­чу­жины по­луча­ют­ся толь­ко из жен­щин с зо­лоты­ми во­лоса­ми. Срок Ре­нелин ско­ро при­дет.

Ева сжа­ла ку­лаки. Она и са­ма не ожи­дала, что в гла­зах мель­кнет крас­ная вспыш­ка гне­ва, что она за­рычит так, что­бы прос­нулся весь Дом.

— Вы по­нима­ете, что ум­ре­те, До­хорн? Это ведь мед­ленное уми­рание, прок­лятье, это как по­жирать собс­твен­ную плоть, и го­ворить, что сыт. А еще ху­же все обер­нется, ког­да вы про­дади­те, а вы ведь не мо­жете не про­дать пла­нету, вер­но? По­тому что вам не на что со­дер­жать свой го­род! Это, ко­неч­но, ре­шит проб­ле­му. Но по­том сю­да при­дет Во. Зна­ете, что сде­ла­ет его кор­по­рация? Ду­маю, са­мое ма­лень­кое, че­го от вас пот­ре­бу­ют — как мож­но боль­ше жем­чу­га. Ес­ли у вас пе­рес­та­нет хва­тать собс­твен­ных де­вочек, вам при­везут еще, с дру­гих пла­нет. Ма­лень­ких, ис­пу­ган­ных, ры­да­ющих. И вы бу­дете скар­мли­вать их мол­люскам. По­тому что ина­че ва­ша пла­нета пок­ро­ет­ся ды­мом и пеп­лом, и на ней ни­кого не ос­та­нет­ся. Жем­чуг, ко­торый вы вос­про­из­ве­дете, бу­дет про­давать­ся по са­мым вы­соким це­нам и выс­тавлять­ся в са­мых до­рогих са­лонах пла­нет Сод­ру­жес­тва. А ког­да его ста­нет боль­ше, и це­на его нач­нет па­дать, вас прос­то пе­рес­тре­ля­ют. А из пла­неты сде­ла­ют оче­ред­ной сырь­евой ап­пендикс. Су­дя по все­му, раз выш­ли на Во, вы это­го и хо­тите.

Ева вдруг ос­та­нови­лась, и рыв­ком при­тяну­ла к се­бе прядь собс­твен­ных зо­лотис­тых во­лос. Во пос­лал ее сю­да од­ну сов­сем не слу­чай­но.

— Ах вы тва­ри!

Зло­ба сме­шалась в ней с от­ча­яни­ем. Ру­ка по­тяну­лась за пис­то­летом.

— Нет, про­шу вас! Мы ни­кого не при­нуж­да­ем, по­нима­ете? Быть жем­чу­жиной мож­но лишь доб­ро­воль­но!

Ру­ка не до­лете­ла до ко­буры на бед­ре. По­тому ли, что До­хорн зак­рыл ли­цо ру­ками и за­рыдал, по­тому ли, что к гор­лу под­сту­пил горь­кий ком, а в ушах заз­ву­чали взры­вы на дру­гой пла­нете, в то вре­мя, ког­да гас­ли звез­ды. Вдруг рас­хо­телось кру­шить и унич­то­жать. Де­вуш­ка рыв­ком вста­ла и пош­ла сквозь Дом — в свою спаль­ню. И там уже, бу­дучи со­вер­шенно од­на, поз­во­лила се­бе уда­рить обо­ими ку­лака­ми в сте­ну и за­рычать. «Нет, Во, ты ме­ня не по­лучишь».

Ей сни­лись су­щие кош­ма­ры. Ве­нера, ко­торая не вы­ходит из ра­кови­ны, а, нап­ро­тив, вхо­дит в нее, а мол­люск с чав­ка­ни­ем пог­ло­ща­ет, пе­рема­лывая внут­ри. Ева слы­шала, как тре­щали у без­мол­вной ти­хой бо­гини кос­ти. Она ме­талась, но убе­жать от прок­ля­той ра­кови­ны не мог­ла. А од­но­тип­ные Ве­неры, прик­ры­ва­ясь ру­ками и во­лоса­ми, все за­ходи­ли, и за­ходи­ли в рас­кры­тую пасть жем­чужни­цы. На ро­зовой по­вер­хнос­ти мол­люска от­пе­чата­лись кро­ваво-крас­ные сле­ды, кое-где тор­ча­ли кос­ти и во­лосы. Ева по­няла, что па­да­ет в об­мо­рок, ког­да кто-то тро­нул за пле­чо, и вмес­то про­вала в не­бытие сос­то­ял­ся рез­кий подъ­ем на но­ги. Она схва­тила пос­мевшую при­кос­нуть­ся к ней ру­ку за кисть и од­ним рез­ким дви­жени­ем вы­вер­ну­ла, зас­та­вив че­лове­ка упасть на пол. Толь­ко пос­ле это­го гла­за рас­кры­лись.

Вни­зу бес­смыс­ленной, бес­формен­ной бе­лой тряп­кой ва­лялась Ре­нелин. Ева уже зна­ла, что с ее ру­кой все в по­ряд­ке, хо­тя пра­витель­ни­ца атол­ла ти­хонь­ко сто­нала.

— За что?

Гостья без осо­бых эмо­ций вы­нула на­конец из ко­буры заж­давше­еся ору­жие и нап­ра­вила ствол на де­вуш­ку.

— Уби­рай­ся.

— Ева?

— Ухо­ди, го­ворят.

Она ус­пе­ла под­чи­нить се­бе эмо­ции. Ли­цо ни­чего не вы­ража­ет, гла­за неп­ро­ница­емы. Ре­нелин и не по­дума­ла сде­лать, как про­сили. Пра­витель­ни­ца атол­ла по­пыта­лась то­же стать рав­но­душ­ной, но на­верх прор­ва­лось сдер­жи­ва­емое ры­дание. Один всхлип, и вот уже по­теря­но мни­мое ве­личие, вся она — сплош­ные сле­зы.

Ис­крен­ность.

Вот то единс­твен­ное, про­тив че­го не в си­лах ус­то­ять ни са­мокон­троль, ни от­ча­яние. Во­инов М’та­аны не учи­ли сто­ять про­тив се­бя и собс­твен­ных чувств. И хо­тя Ева прек­расно зна­ла, что имен­но на этом по­горел ее мир, имен­но на­ив­ность ста­ла при­чиной его ги­бели, не счи­тала та­кую фор­му у­яз­ви­мос­ти гре­хом. Бо­гиня, ду­ша ко­торой рас­тво­рена в воз­ду­хе, учи­ла жить. А те, кто уби­вал и по­бедил, они вы­пол­ня­ли при­казы, они не вы­бира­ли сво­его пу­ти. Они и не жи­ли-то по-нас­то­яще­му. Бы­ли бес­смертны, по­тому что мер­твы.

Ева се­ла на пол­ку-кро­вать, не сво­дя глаз с пла­чущей, ни­чего не тре­бу­ющей, ни­куда не зо­вущей жем­чу­жины. Воз­можно, она впер­вые по­нима­ет, что и са­ма в ту­пике, и ее мир в ту­пике.

— Зна­ешь, ког­да на М’таа ни­кого, сов­сем ни­кого не ос­та­лось, я по­дума­ла, что есть и дру­гие ми­ры, где по той же при­чине ни­кого нет. Вы да­же не по­нима­ете, с чем взду­мали иг­рать. Бо­лее страш­ной ра­сы, чем зем­ля­не, труд­но се­бе пред­ста­вить, Ре­нелин. А вы поп­ро­сили у них по­мощи. Вы от­кры­ли им свою тай­ну. Вы иди­оты. Смот­ря на те­бя сей­час, я уже ви­жу труп.

Влас­ти­тель­ни­ца атол­ла всхлип­ну­ла, уже не скры­ва­ясь.

— Что же де­лать?

— А ни­чего. Вы все уже сде­лали. Те­перь жди­те, по­ка вас сож­рут.

Ева ос­та­нови­лась воз­ле ржа­вой рам­ки во­рот, и сно­ва глот­ну­ла толь­ко что раз­ве­ден­но­го вис­ки.

Бук­вы и циф­ры, ко­торые ее ин­те­ресо­вали, вы­биты лет этак сто на­зад, и про­печа­тались на ме­тал­ли­чес­кой бал­ке на со­весть. Их пы­тались за­тереть, но не очень ста­ратель­но.

ВМ мо­дель У, ПС-5. Во­рота меж­пространс­тва, мо­дель усо­вер­шенс­тво­ван­ная, про­пус­кная спо­соб­ность пять.

Пять. Обыч­но на на­име­нее пер­спек­тивных пла­нетах во­рота про­пус­ка­ют толь­ко дво­их, при­чем их со­вокуп­ный вес не дол­жен пре­вышать 150 ки­лог­рамм, ина­че смерть обо­им. Во­рота схлоп­нутся, а бед­няг вы­кинет в кос­мос, или по час­тям — на Зем­ле. Вот по­чему сре­ди пер­вопро­ход­цев и прос­то пу­тешес­твен­ни­ков днем с ог­нем не най­ти тол­стя­ка. Рас­ши­рение про­пус­кной спо­соб­ности — это не­малые вло­жения в прог­рам­мное обес­пе­чение там, на Зем­ле, это рис­ки и за­час­тую пол­ное от­сутс­твие оку­па­емос­ти. ПС в нес­коль­ко ты­сяч мо­жет поз­во­лить се­бе, раз­ве что, Объ­еди­нен­ный Му­зей. Ева прек­расно пом­ни­ла, как не раз ос­та­валась один на один с ди­ким ми­ром, пол­ным не­изу­чен­ных чу­довищ толь­ко по­тому, что кор­по­рация эко­номи­ла на во­ротах. И вот.

Во нель­зя от­ка­зать в пре­дус­мотри­тель­нос­ти. На слу­чай не­пови­нове­ния у не­го за­готов­лен сюр­приз. Вы­ход еще чет­ве­рых пер­вопро­ход­цев. Фак­ти­чес­ки на бис. Вчет­ве­ром они мо­гут снес­ти го­род до ос­но­вания. Унич­то­жить каж­до­го жи­теля с осо­бой жес­то­костью, пос­та­вить еще бо­лее страш­ные во­рота, со­вер­шить обыч­ные про­цеду­ры: при­вез­ти обо­рудо­вание, про­бурить сква­жины, и на­чать ка­чать из пла­неты ме­тал­лы. А по­том, окон­ча­тель­но заг­рязнен­ный, мер­твый мир бро­сить. И от­чи­тать­ся в со­от­ветс­тву­ющую госс­трук­ту­ру, что ра­зум­ной жиз­ни не об­на­руже­но.

Ева зак­ры­ла гла­за. Жем­чужные не­беса на­виса­ли над ней.

— Дай сил, М’та­ана. Пос­ледний ры­вок.

Две­ри рас­пахну­лись. Дом про­пус­тил ее в свои нед­ра. До­хорн встал бы­ло навс­тре­чу, но Ева да­же взгля­дом по не­му не сколь­зну­ла. Она прош­ла сквозь зда­ние, как нож сквозь мяг­кую плоть мол­люска. Пять ба­шен сно­ва вы­рос­ли пе­ред ней, бе­лые и пря­мые. У озе­ра все так же си­дели за зав­тра­ком бу­дущие жем­чу­жины, и ка­залось, ни­чего не из­ме­нилось на Пер­лии. Кро­ме Евы. Она ос­мотре­ла при­тих­ших де­вушек в по­ис­ках Ре­нелин. Уже че­рез миг гостья гру­бо схва­тила пер­ли­ян­ку за ло­коть.

— По­кажи мне свой мир.

— Хо­рошо, поз­же я бу­ду...

— Сей­час же, — го­лос стал сталь­ным, ре­жущим ухо, от­сла­ива­ющим ре­аль­ность вок­руг.

Пре­рекать­ся бес­по­лез­но.

— Что те­бя ин­те­ресу­ет?

— Все пять хра­мов.

Че­тыре баш­ни из пя­ти име­ли столь сход­ное стро­ение, что уже при ос­мотре треть­ей Еве не­воль­но за­хоте­лось зев­нуть. Ко­ридор, лам­пы, зал со сто­лом. Ну и ра­куш­ки, ко­неч­но. В мут­но­ватой чер­ной во­де очер­та­ния ги­гант­ских мол­люсков уга­дыва­лось с тру­дом. Ее, при­вык­шую к смер­ти в собс­твен­ном ми­ре, пе­редер­ги­вало от от­вра­щения.

— Ты не­нави­дишь ме­ня? — со­вер­шенно пря­мо, гля­дя в гла­за, спро­сила Ре­нелин.

Ес­ли бы Ева зна­ла! Ес­ли бы ей во­об­ще бы­ло ве­домо, что она ис­пы­тыва­ет, од­новре­мен­но же­лая при­кос­нуть­ся к ро­зовым пя­точ­кам, под­нять вы­мок­ший, не­лов­ко смя­тый в ру­ках по­дол и об­нять но­ги, бо­гот­во­рить ее, и сей­час же ра­зор­вать на кус­ки. И хо­рошо, что пис­то­лет на пре­дох­ра­ните­ле, пе­рещел­ки­вать дол­го, за это вре­мя уля­жет­ся, ос­ты­нет. А не то взве­ла бы и на­жала. И ру­ка бы не дрог­ну­ла ни на мил­ли­метр. Как буд­то в опас­ное жи­вот­ное, в ди­кого яще­ра или кош­ку с ядо­виты­ми ког­тя­ми, вы­пус­ти­ла бы пять, нет, шесть, семь за­рядов, пря­мо в го­лову. Что­бы вы­жечь мозг. Впро­чем, те­бе его и так выж­гло, ма­лень­кая ду­роч­ка.

Ре­нелин от­верну­лась, пы­та­ясь скрыть сле­зы. Еву бы это, на­вер­ное, под­ко­сило, сде­лало мяг­че, по­дат­ли­вее. Ес­ли бы толь­ко ос­та­лось нем­но­го вре­мени на неж­ности.

Пя­тый храм Пер­лии дей­стви­тель­но был хра­мом. Сом­не­ний не воз­ни­кало от са­мого по­рога. Во-пер­вых, лес­тни­ца пе­ред дверью-ра­куш­кой ве­ла толь­ко вверх. Пре­одо­лев нес­коль­ко сту­пеней, гостья очу­тилась под ог­ромным свет­лым кол­па­ком. Ко­нус баш­ни под­пи­рали мно­гочис­ленные ко­лон­ны, от по­ла до по­тол­ка сте­ны ук­ра­шала вы­ложен­ная из ос­колков ра­ковин мо­за­ика, а вер­хняя часть, по­хожая на ку­пол, бы­ла рас­пи­сана в го­лубых и зе­леных то­нах.

— Во­дорос­ли? — до­гада­лась Ева.

Как ог­ромный ку­пол ос­ве­щал­ся, для гостьи ос­та­лось за­гад­кой. Прос­то свет­ло, слов­но сте­ны проз­рачны. Вер­нее, да­же нет так, слов­но они све­тят­ся из­нутри. Ева не уди­вилась, уви­дев сто­ящие в глу­бине хра­ма шир­мы. Внут­ренняя часть бы­ла от­де­лена от об­щей.

— Не хо­ди! — зак­ри­чала Ре­нелин, но ос­та­новить не ус­пе­ла.

За шир­мой от­крыл­ся все тот же, толь­ко вдвое боль­ше, чем в дру­гих баш­нях, де­ревян­ный стол. А еще глуб­же, как сво­еоб­разный аль­ков, зи­ял про­вал чер­ной во­ды. Це­лое озе­ро.

— Зо­лотая? — спро­сила Ева, ста­ра­ясь спря­тать на­зад не­лов­ко зад­ро­жав­шие ру­ки.

Ре­нелин бес­по­мощ­но кив­ну­ла, фак­ти­чес­ки уро­нив го­лову на грудь.

— Ты хо­чешь к ней?

— Ме­ня го­тови­ли к это­му, — от­ве­тила жем­чу­жина со­вер­шенно спо­кой­но. — И я мо­гу ис­полнить свой долг… Мог­ла бы… Ес­ли бы ты толь­ко ска­зала, что по­нима­ешь...

— Я по­нимаю. Но я бы не пош­ла по­кор­но в пасть мол­люска.

— И что бы ты сде­лала, ес­ли б во Все­лен­ной, ко­торой пра­вят день­ги, единс­твен­ным спо­собом их до­быть и вы­жить бы­ла бы твоя ги­бель? Что­бы ты сде­лала, Ева, от­веть? Ког­да на те­бя с обо­жани­ем и болью смот­рят гла­за ста­риков, ког­да ты ви­дишь по­луго­лод­ных де­тей, пле­щущих­ся в рос­кошном фон­та­не, а мо­ре сно­ва уно­сит жиз­ни и не при­носит пи­щи?

Ре­нелин го­това бы­ла рас­пла­кать­ся. Еве вдруг рас­хо­телось до­бивать. А дей­стви­тель­но, что бы она мог­ла сде­лать, ес­ли бы бы­ла неж­ной жем­чу­жиной, для ко­торой две важ­ней­ших цен­ности — собс­твен­ная кра­сота и кра­сота ми­ра? Ес­ли бы не бы­ло в ее жиз­ни ни па­дения це­лой пла­неты, ни ди­нозав­ров и тиг­ров, зас­тывших в по­лумет­ре и по­луп­рыжке? Что, ес­ли б так? Вряд ли ей бы приш­ло в го­лову жа­леть свою жизнь. Да пол­но, она бы прос­то пос­ту­пила так же, в точ­ности, до зву­ка, до ша­га, как сей­час Ре­нелин.

— Я бы соп­ро­тив­ля­лась, — сол­га­ла Ева.

Это луч­шее, что она мог­ла сей­час сде­лать для вре­мен­ной гос­по­жи атол­ла. За­менить от­ча­яние же­лани­ем бун­та, дать цель.

Ког­да го­род пог­ру­зил­ся в лип­кую без­звездную тем­но­ту, она ки­нула во фля­гу по­луп­розрач­ный крис­таллик вис­ки и раз­ве­ла по са­мое гор­ло во­дой. На­пить­ся. Бал­кон с удуш­ли­вой, на­вяз­чи­вой теп­ло­той древ­ней пус­ты­ни за­жал ее в объ­ять­ях ту­гого воз­ду­ха, схва­тил и уса­дил в крес­ло-ра­куш­ку. Она зас­ты­ла в ожи­дании, сли­ва­ясь с тем­но­той и пы­та­ясь ра­зоб­рать зву­ки. Ког­да по­гас­ли звез­ды, и дру­гие ми­ры при­няли ее, на­до бы­ло как-то жить. Пря­тать­ся, убе­гать и уры­вать скуд­ный ку­сок. Вот тог­да она впер­вые по­няла ше­пот улиц. Что­бы схва­тить чу­жой ко­шелек и ос­тать­ся не­заме­чен­ной, сле­ду­ет слы­шать все, про­ис­хо­дящее вок­руг. Раз­ме­рен­ные ша­ги про­хожих, шур­ша­ние шин и дет­ский плач. Ес­ли пос­та­рать­ся уло­вить, ты по­нима­ешь, что все это дви­жет­ся, ко­лышет­ся, всхли­пыва­ет в од­ном рит­ме. Пой­мать ритм — уда­ча. Счи­тай, ты уже сыт. Так вот. У ноч­ной Пер­лии рит­ма нет. Ни еди­ного зву­ка: ни оханья ноч­ных птиц, ни ше­лес­та тра­вы на вет­ру. Ни­чего. Мо­жет быть, по­тому так яс­но Ева раз­ли­чила ша­ги До­хор­на.

Ста­рик опус­тился в ра­куш­ку ря­дом с ней, и его бе­лое до хрус­та оде­яние со скре­жетом про­вали­лось в крес­ло. Ева заж­му­рилась от рез­ко­го зву­ка и глот­ну­ла вис­ки. При­жечь боль.

— За­чем вы хо­ди...

— У вас есть здесь мес­то, по­даль­ше от го­рода, где мо­жет на вре­мя ук­рыть­ся все на­селе­ние?

Он не спра­шивал, что за­дума­но.

— Я вас, черт возь­ми, дол­жна пре­дуп­ре­дить, что шан­сы ми­нималь­ны.

— О ка­ких вы шан­сах? По­чему не ос­та­вить все, как есть? По­чему вы ре­шили стро­ить из се­бя Мес­сию, вы, оцен­щик? Прос­ну­лась ма­ния ве­личия?

Ева зак­ры­ла гла­за, дос­чи­тала до де­сяти и шеп­ну­ла:

— До­хорн, ес­ли вы не прек­ра­тите ло­мать ко­медию, я пу­щу вам за­ряд в го­лову. Вам как ни­кому прек­расно из­вес­тно, что шан­сов про­тив Во прос­то нет. Ни од­но­го. Я го­това дать ма­лень­кую ни­точ­ку за од­но-единс­твен­ное обе­щание.

— Ка­кое?

— Боль­ше ни од­ной жем­чу­жины. Во­об­ще ни ни од­ной. Ес­ли ва­ша стран­ная вре­мен­ная мо­нар­хия вы­дер­жит эту встряс­ку, то Ре­нелин ос­та­нет­ся пра­вить до сво­ей ес­тес­твен­ной смер­ти. И толь­ко так. В про­тив­ном слу­чае луч­ше уж я са­ма вас пе­рес­тре­ляю. По­тому что зем­ля­не, преж­де чем сде­лать это, па­ру раз из­на­силу­ют ва­ших не­вин­ных жем­чу­жин, а по­том за­сунут в мол­люсков и обо­гатят­ся.

— Да что же вы так спе­шите пред­ста­вить зем­лян чу­дови­щами? Гос­по­дин Во вел се­бя как при­лич­ный че­ловек...

— Не спорь­те со мной. Я та­ких ми­ров, как ваш, не­мало пе­реви­дала.

— По­чему я дол­жен вам ве­рить?

— А вам есть, ко­му еще ве­рить?

— Хва­тит! — раз­дался от две­рей не­обык­но­вен­но гром­кий го­лос Ре­нелин.

Она вош­ла, ед­ва ка­са­ясь взгля­дом и До­хор­на, и Евы. С гор­до под­ня­той го­ловой. Ко­роле­ва.

— Прос­ти­те, гос­по­жа, но ва­ша гостья сме­ет от­да­вать при­казы, и я, как за­щит­ник ва­шего дол­га стать жем­чу­жиной...

До­хорн рас­кла­нял­ся. Ева кри­во ус­мехну­лась, гля­дя на ма­лоп­ри­ят­ную ко­медию. Она глот­ну­ла вис­ки, ка­жет­ся, сов­сем не ува­жая мес­тную власть.

— Вы, До­хорн, не сов­сем вер­но по­нима­ете долг зо­лотой жем­чу­жины. Я хо­чу стать воп­ло­щени­ем Пер­лии, но, пой­ми­те, ме­ня го­раз­до боль­ше бес­по­ко­ит бе­зопас­ность мо­его на­рода. А это зна­чит, что я со­ветую вам слу­шать на­шу гостью.

— Мне не­из­вес­тны ее мо­тивы.

— Мне из­вес­тны, — гром­ко ска­зала Ре­нелин и пос­мотре­ла Еве в гла­за.

Ах, де­воч­ка, ты ду­ма­ешь, из­вес­тны? Гостья еще раз глот­ну­ла вис­ки.

— Да прек­ра­тите вы на­дирать­ся в при­сутс­твии пра­витель­ни­цы, или нет? — воз­му­щен­но зак­ри­чал До­хорн. — Эле­мен­тарный эти­кет...

—… бу­дет вам не ну­жен мер­тво­му, по­верь­те.

До­хорн от­шатнул­ся.

— Вам при­дет­ся по­верить. Про­верять ме­ня у вас уже нет вре­мени. Зав­тра я дол­жна до­ложить Во, что наш­ла или не наш­ла жем­чуг. Учи­тывая, что ме­ня по­сыла­ли сю­да стать жем­чу­гом, и не го­вори­те, что Во не упо­мянул об этом, то это у ме­ня нет ни од­ной при­чины до­верять.

До­хорн поб­леднел.

— Это прав­да? — спро­сила Ре­нелин.

Ста­рик кив­нул, унич­то­жен­ный окон­ча­тель­но. Жал­кие по­пыт­ки сос­лать­ся на эти­кет не при­вели ни к че­му.

— Да как же вы мог­ли… — воз­му­тилась бы­ло Ре­нелин.

— Зат­кни­тесь оба. Ус­пе­ем вы­яс­нить от­но­шения, — ряв­кну­ла Ева. — Так есть у вас мес­то, где жи­тели мог­ли бы ук­рыть­ся на вре­мя?