Глава 8. Жемчужница

Ева сто­яла пос­ре­ди ог­ромно­го свет­ло­го за­ла и да­же не ду­мала пря­тать­ся. И бы­ла пра­ва. По­ка он шел, гнев ус­ту­пил мес­то от­ча­янию и бе­зыс­ходно­му же­ланию все из­ме­нить. Он по­нял, что скры­вал Во и по­чему пот­ре­бова­лось уб­рать Еву. По­чему ее сю­да во­об­ще от­пра­вили.

Она ог­ля­нулась. Все та­кая же, как и трид­цать лет на­зад. Толь­ко те­перь смот­ре­ла на не­го сни­зу вверх, а не на­обо­рот. Та­кой он меч­тал и стра­шил­ся уви­деть свою не­воль­ную под­ру­гу, сво­его ан­ге­ла-хра­ните­ля. На ще­ках — та­ту­иров­ки, в зе­леных гла­зах — толь­ко пус­то­та, а си­ние паль­цы от­ки­дыва­ют на­зад зо­лотую ко­су.

— По­можешь? — спро­сила она, как вы­дох­ну­ла.

— У ме­ня есть вы­бор?

— Да. Всег­да был.

— О, вот это но­вос­ти! — Ральф на­иг­ранно ус­мехнул­ся.

— Ты мно­го сде­лал для ме­ня, и в те­бе есть М'та­ана. Я не имею пра­ва тре­бовать боль­ше. Я про­шу.

Ральф тя­жело вздох­нул.

— Там, эта ра­кови­на… Все не спек­такль, вер­но?

Она мот­ну­ла го­ловой, и зо­лотис­тые во­лосы рас­плес­ка­лись по пле­чам, выр­вавшись из нас­ко­ро спле­тен­ной ко­сы.

— Что нуж­но?

И тут из-за шир­мы по­каза­лась еще од­на хо­рошень­кая свет­ло­воло­сая го­лов­ка. Ре­нелин кив­ну­ла Раль­фу и пок­ло­нилась Еве. И впер­вые зем­ля­нин уви­дел, как мо­гут с неж­ностью смот­реть стран­ные зе­леные иноп­ла­нет­ные гла­за.

— Ева?

Она улыб­ну­лась. Сов­сем по-жен­ски, как ни­ког­да не улы­балась ему.

— Ох, Ева.

— Во­об­ще-то, у ме­ня есть имя, дан­ное при рож­де­нии. Т’тта­ри­ини.

Вто­рая кра­сави­ца, ус­лы­шав это, ра­дос­тно зах­ло­пала в ла­доши. И Ральф по­нял, что ска­зан­ное — для нее.

— Тттта… тта? — он чес­тно по­пытал­ся про­из­нести, но язык зап­ле­тал­ся. — Слу­шай, мож­но я ос­тавлю, как есть?

Ева кив­ну­ла.

Спо­кой­ная, как всег­да. Слиш­ком спо­кой­ная для той, что пос­та­вила на кон собс­твен­ную жизнь и сущ­ность. Ральф наб­лю­дал за ней, по при­выч­ке от­ме­чая про се­бя плав­ность не­замыс­ло­ватых дви­жений. По­жалуй, ес­ли вы ни ра­зу не ви­дели, как взре­за­ют воз­дух ее изог­ну­тые но­жи, и не по­вери­те, на что спо­соб­на та­кая вот жен­щи­на.

Ева мед­ленно опус­ти­лась в крес­ло-ра­куш­ку на бал­ко­не До­ма.

— Мне нуж­но сов­сем нем­но­го. И очень мно­го од­новре­мен­но. Для то­го, что­бы Пер­лия смог­ла стать да­тиру­емым ре­ги­оном, о ней нуж­но за­явить. Гром­ко, во все­ус­лы­шание. А пе­ред этим — унич­то­жить все сви­детель­ства, что мир вы­ходил на связь. Вот этим я и про­шу те­бя за­нять­ся.

— Ева, ты спя­тила.

— Я не спя­тила, Ральф. Я кое-что по­няла. Де­ло в том, — она пе­реда­ла во­ину свою зна­мени­тую фля­гу, — что я счи­тала се­бя пос­ледним но­сите­лем М'та­аны, а ока­залась лишь ее про­вод­ни­ком. Все это вре­мя бо­гиня ис­ка­ла мес­то, мир. И Пер­лия по ка­ким-то не­веро­ят­ным при­чинам ей пол­ностью по­дош­ла. Она тут, Ральф. Она ос­ва­ива­ет эту зем­лю, прон­за­ет ее сво­ей бла­годатью.

— Зву­чит как про­поведь.

— Да что я те­бе рас­ска­зываю. Ты же и сам ви­дишь. Тут да­же воз­дух стал жи­вым. Не мне, Ральф, ей, тво­ей бо­гине, ну­жен мир.

— А за это я, ко­неч­но, дол­жен вой­ти в ВМ-6 и унич­то­жить па­ру компь­юте­ров под уси­лен­ной ох­ра­ной ста­рика Во...

Ева вско­чила как ужа­лен­ная и мгно­вен­но поб­ледне­ла.

— Как, шесть? Пять!

— Ева, оч­нись, с той сто­роны на­писа­но четко — 6. Шесть че­ловек. По­годи… С то­бой ник­то не вхо­дил? Ты не зна­ешь, где шес­той?

Она вы­нула но­жи из-за по­яса так стре­митель­но, что да­же Ральф не ожи­дал ее ре­ак­ции.

— Ре­нелин! Где Ре­нелин?

— Она же ос­та­лась в хра­ме… Ева, ты ку­да?

Она бе­жала, не раз­би­рая до­роги, сна­чала по мок­ро­му пес­ку, за­тем по сту­пеням. Две­ри баш­ни рас­пахну­лись пе­ред ней, мо­мен­таль­но мель­кну­ла га­лерея… Ре­нелин, не ше­велясь, сто­яла в се­реди­не за­ла, а ша­кал вой­ны, из тех, са­мых гряз­ных и гни­лых, це­лил­ся в нее де­шевым пис­то­летом.

— Ре­нелин!

Ева ожи­дала, что вся си­ла за­ряда пред­назна­чена ей. Она ведь ме­ша­ет Во. Она — не Ре­нелин. Ос­тавь­те Ре­нелин. Ос­тавь­те мою де­воч­ку, мо­его ан­ге­ла, мою воп­ло­щен­ную М'та­ану в по­кое! Он дей­стви­тель­но сме­нил цель и выс­тре­лил, не за­думы­ва­ясь. Но за­ряд, пред­назна­чен­ный Еве, не до­летел до нее. Ре­нелин бы­ла ку­да про­вор­нее. Она до­бежа­ла и при­няла в се­бя.

Влас­ти­тель­ни­ца атол­ла не ус­пе­ла еще спол­зти на ка­мен­ный пол, а Ева уже с кри­ком рва­нула ту­да, где в ужа­се ждал сво­ей учас­ти ша­кал. Два ко­рот­ких взма­ха, и го­лова по­кати­лась по по­лу, а про­поро­тое ту­лови­ще раз­ва­лилось поч­ти над­вое.

Ева бро­сила но­жи тут же, ря­дом, и вер­ну­лась к Ре­нелин. Та еще пы­талась ше­велить­ся, пол­зти, за­жимая прос­тре­лен­ный пра­вый бок, из ко­торо­го гус­то тек­ла на бе­лую ткань поч­ти чер­ная кровь. Пе­чень. Охот­ни­ца схва­тила пер­ли­ян­ку на ру­ки. Ко­неч­но, не тот уро­вень ме­дици­ны. Ко­неч­но, еще ми­нут пять, не боль­ше, и ее не ста­нет.

— Ева...

Влас­ти­тель­ни­ца атол­ла улыб­ну­лась и про­вела ок­ра­шен­ной в крас­ное ру­кой по ли­цу до­чери М'та­аны.

— Ева, ты та­кая кра­сивая.

Под­бе­жав­ший Ральф с ужа­сом уви­дел, как по ще­кам м'та­ан­рит те­кут проз­рачные кап­ли.

— Ева… Я хо­чу… Ис­полни, по­жалуй­ста. Я хо­чу быть для те­бя веч­ной, Ева. По­ложи ме­ня в ко­лыбель пер­ла­мут­ра. Я хо­чу быть с то­бой всег­да… Хо­чу быть тво­ей… зо­лотой.

Она за­кива­ла. Ма­лень­кая бес­по­щад­ная во­итель­ни­ца. И при­жала Ре­нелин к се­бе силь­нее, тес­нее. А влас­ти­тель­ни­ца атол­ла зак­ры­ла гла­за и уро­нила го­лову на ее грудь.

— Я счас­тли­ва, — бы­ли ее пос­ледние сло­ва.

В храм вбе­жал пе­репу­ган­ный, еще бо­лее взъ­еро­шен­ный, чем обыч­но, До­хорн.

— Что тут… О, хра­ни нас ве­ликая жем­чу­жина.

Ева креп­ко заж­му­рилась, а по­том рас­кры­ла гла­за: злые, и как всег­да ре­шитель­ные.

— Ральф.

— Да, Ева.

— Все по преж­не­му пла­ну. Так да­же луч­ше для Пер­лии. Те­бе не при­дет­ся врать Во ни од­ним сло­вом. Нуж­но дать До­хор­ну мой пе­редат­чик и объ­яс­нить, как им поль­зо­вать­ся. И еще, на­до взор­вать во­рота.

— А ты?

— А я да­ла обе­щание.

Она под­ня­лась очень мед­ленно. Раз­верну­лась к шир­ме, скры­ва­ющей аль­ков с жем­чужни­цей, и сде­лала к ней шаг.

— Да, Ральф. Возь­ми мои но­жи. Они те­бе при­годят­ся.

До­хорн все по­нял без слов. Не­об­хо­димые ко­ман­ды бы­ли от­да­ны, и ждать приш­лось не­дол­го. Со дна под­ня­лась ог­ромная, как дом, жем­чужни­ца. Нас­толь­ко боль­шая, что Ева со сво­ей до­рогой но­шей прос­то вош­ла в нее, и скры­лась за створ­ка­ми.

Пер­вым де­лом он пе­рес­тре­лял их, все до од­ной, та­ящих­ся в чер­ных во­дах жем­чужни­цы, во всех че­тырех баш­нях. И толь­ко пос­ле это­го дал До­хор­ну гра­наты и пе­редат­чик. Уже у во­рот ог­ля­дел про­вожа­ющих его або­риге­нов. Всю тол­пу. Им пред­сто­яло го­лод­ное вре­мя. Нес­коль­ко адо­вых ме­сяцев. Или веч­ная смерть...

Во, ко­неч­но, всег­да был не про­мах. В ком­на­те Пе­рехо­дов — по­лупод­валь­ном по­меще­нии ог­ромно­го зда­ния кор­по­рации — в грудь Раль­фу ус­та­вились как ми­нимум пять ство­лов. Об­рюз­гший ста­рик на ко­ротень­ких нож­ках ос­мотрел его с го­ловы до ног. Гла­за его нем­но­го рас­ши­рились, как толь­ко за­метил за по­ясом Раль­фа тя­желые но­жи Евы. Дол­жно быть, он то­же уз­нал ору­жие.

— А где цель?

— Не по­веришь, Во. Она в жем­чужни­це, и ско­ро из нее по­лучит­ся пер­во­вок­лас­сная зо­лотая.

Во пос­мотрел впра­во. Там, в те­ни, за ши­роки­ми спи­нами ша­калов по­выше и по­быс­трее, сто­ял тще­душ­ный тип с ми­нималь­ны­ми те­лепа­тичес­ки­ми спо­соб­ностя­ми — Де­тек­тор Лжи. Он кив­нул, и Во удив­ленно вски­нул бро­ви.

— На­до же, прав­да.

— Мо­жешь про­верить сам. Там не ос­та­лось ни еди­ного во­ина. Толь­ко без­моз­глые або­риге­ны.

Во сно­ва пос­мотрел впра­во. И Де­тек­тор Лжи опять кив­нул.

Что взыг­ра­ло в его ду­ше или моз­гах, не­понят­но, но ста­рик от­пихнул Раль­фа, взял ав­то­мат у пер­во­го по­пав­ше­гося во­яки и сме­ло шаг­нул в рам­ку во­рот. Как раз в это вре­мя с той сто­роны До­хорн ра­зоб­рался на­конец, как ис­поль­зо­вать гра­нату… Это выг­ля­дело так, слов­но во­рота меж­пространс­тва выр­ва­ло. Ког­да фон­тан из мел­ких ку­соч­ков и лос­кутков Во ис­сяк, все ста­ло прос­то. Ральф вы­нул но­жи из-за по­яса и под­дался чу­жой во­ле.

Даль­ше его ве­ла М'та­ана.