3

До юбилея Царя, а исполнялось ему ныне семдесят лет, оставался ровно месяц. Намечалось грандиозное празднование, приближенные авторитета с нетерпением ждали знаменательного дня, в предвкушении, что Алексей Иванович назовет имя того, кто станет его преемником и каждый надеялся, что прозвучит именно его имя. Однако старик был непредсказуем, и это тоже понимали все, а потому старались всячески ему угодить.

В конце мая Царь призвал всех самых влиятельных воров на сходку, дабы решить возникший с недавних пор вопрос. В дорогом ресторане, находившемся на Рублевке, хозяном которого являлся сам Царь, собралось пятнадцать воров в законе, негласно державших под своим контролем ближайшее Подмосковье. Интерьер ресторана дышал роскошью убранства, столы ломились от яств, возле каждого человека стоял хрустальный бокал, наполненный изысканным коньяком и лишь Царь держал в пальцах обыкновенную железную кружку, в которой плескался черный напиток, именуемый чифирем. За соседним столиком сидели охранники авторитетов, и среди них Слава. Парни, потягивая водку, лениво перекидывались в карты, у входных дверей застыли безмолвные холуи, зорко следя за порядком. Из динамиков лилась песня известных исполнителей шансона.

"Хожу туда— сюда, подошву протираю

Вдыхаю кислород тюремного двора

Шершавая стена надежно охраняет

Размазана печать "Бутырская тюрьма..."

Щелкнув пальцами, Царь дал официанту знак убавить звук. Обведя презрительным взглядом присутствующих, он фыркнул:

— И как только можно употреблять эту мочу? — и последовал кивок в сторону одного из воров, который поднес к губам бокал с коньяком, — я позвал вас сегодня вот зачем, братва. Тема такая, — помолчав, добавил он, — есть у меня один мальчишка, я почитаю его за сына. Слава, — обернувшись к соседнему столику, Царь подозвал Игнатьева, а когда он подошел, жестом пригласил сесть рядом. И только тут все обратили внимание на то, что возле авторитета стоит еще один, нетронутый прибор. — Этот человек был со мной в самые трудные моменты моей жизни и не раз выручал меня. Я ему безгранично доверяю.

Все молча переглянулись, но в их взглядах читалось крайнее удивление.

— Я хочу, чтобы этот человек отныне примкнул к нашим рядам, ибо он доказал свою преданность нашему общему делу.

— Другими словами, мы должны его короновать в законники? — спросил сидевший возле Туза молодой парень.

— А что, у кого-то есть возражения? — веско бросил Царь.

В ресторане установилась гнетущая тишина, никто не осмелился возразить и только с дальнего конца стола поднялся солидный мужчина, лет пятидесяти и, вынув из рта трубку, опустил ее в бокал с коньком. Заложив руки за спину, он обошел вокруг стола и тихо поинтересовался, обращаясь к Славе:

— А ты вообще зону топтал?

Игнатьев растерянно посмотрел на Царя, который, неспеша отхлебнув из кружки глоток чифиря, произнес:

— Ты, Дюма, нервишки— то побереги, лучше присядь, коньячку попей.

Дюма опустил возмущенный взор на свой бокал с пресловутой трубкой, но присел, сцепив руки в замок. На его пальцах обозначилась надпись "За мать убью".

— Поменяй ему бокал, дружок, — подозвав официанта, сказал Царь, а затем вновь обвел взглядом воров, застывших в ожидании дальнейшего.

И вдруг в тишине раздался хлопок и нетерпеливый голос воскликнул:

— Хорош гнать канитель, давайте базарить по теме! Мы будем ссориться из— за какого— то щенка?!

Все обменялись взглядами, и вследза этим поднялся невероятный гвалт, в котором невозможно было что либо разобрать и лишь Царь, сохраняя невозмутимость, молча наблюдал за неразберихой. Допив янтарный напиток, он вскочил и грозно взревел:

— А ну пошли все вон!!! — после чего авторитеты как по команде умолкли.

— Ты это серьзно, Царь? — спросил один из воров, на что Царь, схватив своютрость, взмахнул ею, указав на дверь и прошипел сквозь зубы:

— Ты че, в уши долбишь, Макар?! Я сказал, что в ближайшее время мы его коронуем, а теперь прошу покинуть эти стены.

Когда воры подтянулись к входной двери, Царь вальяжно развалившись за опустевшим столом, обернулся к своему холую.

— Давай напоследок мою любимую.

Зал наполнил хриплый голос, доносившийся из динамиков:

" А для вас я никто, как и вы для меня

Я плюю на закон, вы меня— в лагеря

А для вас я никто, сколько было таких, а?

Сквозь очки разглядеть мою жизнь не смогли!"

Музыка умолкла, как и заиграла, а на морщинистом лице царя покоилась ядовитая усмешка и в тишине было слышно, как кто— то тихо сказал:

— Этот старикан совсем с катушек слетел...

Следующим днём в банке царило затишье. Шишмарёв не появился, предупредив свою секретаршу, что его не будет. В обеденный перерыв, дождавшись, когда Оксана уйдёт на ленч, Юля быстро прошла в приёмную, села за её рабочий стол и один за одним начала выдвигать ящики, зная, что та хранит запасные ключи от кабинета шефа где— то здесь. Ключи обнаружились в среднем ящике, в папке с прошлогодними отчётами. Убедившись в том, что коридор пуст, девушка прошмыгнула в кабинет Шишмарёва и подошла к его столу. Но, к её разочарованию, ключа от сейфа она не нашла. С досадой осмотревшись, она увидела в мусорном ведре смятый конверт и зачем— то достала его. Внутри ничего не оказалось, но на конверте не было аресата и это показалось девушке странным. Однако рыться в ненужном хламе она посчитала отвратительным, да и кто— нибудь мог заметить, что дверь приоткрыта, а потому предпочла выйти и, замкнув кабинет, забросила ключи в сумочку. В следующий раз..

Этим же вечером Игнатьев, выходя из лендровера у своего дома, вдруг заметил, как от соседнего подъезда в его сторону метнулись двое парней, одетые в черные кожаные куртки. Сердце мужчины тревожно ёкнуло, ему показалось, что у одного из них в руке зажат чёрный ствол пистолета. Но среагировать он не успел. Приблизившись, парни отрезали ему путь к бегству, один из незнакомцев толкнул Славу к стене дома, и в его живот упёрлось что— то острое. А второй, в котором он узнал шестёрку Туза, прижав его локтём за горло, прошипел:

— Привет тебе от Юрия Давидовича, козёл!

В следующед мгновение Слава ощутил сильную боль, пронзившую его где— то под рёбрами и, обмякнув в руках бандита, сполз на землю. В глазах помутнело, мир закружился, и последнее, что он увидел, было лицо склонившегося над ним убийцы.

— До… ск… вст… на… то… с… те… — как сквозь вату донеслось до слуха Игнатьева и его окутала спасительная темнота.

.....

Возвратившись домой, Юля повесила плащ на вешалку, стянула с уставших ног сапоги и прошла на лоджию. Марина не обернулась, она сидела в своей коляске, бесцельно глядя вдаль. Ее лицо выражало встревоженность, в глазах застыла грусть. Присев рядом с сестрой на кушетку, невесть сколько лет стоявшую здесь, Юля спросила:

— Что— то случилось?

— Славка сегодня не приехал, — бесцветным голосом произнесла Марина, пожав плечами. И в этом жесте было столько отчаяния, что Юля ощутила невольную, жгучую жалость.

— Мариш, но, может, у него какие— нибудь дела? Позвони ему...

— Его телефон недоступен.

— Он приедет, вот увидишь. А кстати, чем он занимается? Я так и не спросила его об этом.

— Он работает водителем у какого— то крутого бизнесмена, во— всяком случае так он говорит. Я переживаю, Юль, мне кажется, он что— то от меня скрывает. В последние несколько дней он стал сам не свой, нервный...

— Может быть, у него проблемы...

Телефон Юли надрывно пиликал в доме и девушка, заранее зная, кто ее ищет, не двинулась с места. Это наверняка Овчинников, но сейчас ни видеть его, ни слышать она не могла, после вчерашней "милой" прогулки в его компании… Вспоминая, как он попытался в буквальном смысле наброситься на нее прямо в машине, девушка вздрогнула от отвращения. Рука инстинктивно коснулась шеи, того места, где остался мерзкий засос...

— Юлька, у тебя все в порядке? — заметив ее напряжение, вдруг спросила Марина, пристально глядя в глаза сестре.

— Да… все хорошо, не волнуйся, я просто немного утомилась. Но в банке мне нравится. Очень скоро, Маринка, у нас с тобой появятся деньги и я отвезу тебя в лучшую клинику.

— Славка говорит то же самое, — вздохнула Марина, вновь погрузившись в свои думы. Ее тонкие пальцы перебирали бусы, обрамлявшие шею и Юле бросилось в глаза тонкое золотое колечко, которого раньше она у сестры не видела.

— Это Слава тебе подарил? — превозмогая себя, улыбнулась она, взяв Марину за руку.

— Да, — лицо ее просветлело, вмиг преобразившись и Марина прказалась Юле той, прежней, какой была до всего этого кошмара.

— Я очень рада за тебя, родная моя. Уверена, он сможет сделать тебя счастливой.

— Он уже сделал, — улыбка медленно угасла на губах Марины, — Юль… а кто сделает счастливой тебя?

Юля лишь пожала плечами, пряча свою горечь за маской независимости и беспечности.

— Пойдем ужинать, а потом погуляем, сегодня прекрасный вечер. Может быть, это вернет тебе хорошее расположение духа, а там, глядишь и Славка приедет!

Но Славка не приехал ни в этот день, ни на следующий...

•••••

Слава проснулся рано, за окнами ещё темнел рассвет. В палате было тихо, он знал, что помимо него никого в ней нет. В области живота немного побаливало, но терпимо. Как он оказался в больнице? Наверное, кто— то из прохожих вызвал скорую, увидев его, там, у подъезда. Тишину нарушил странный звук, и, приподнявшись, мужчина обвел взглядом палату.

Дотянувшись до вибрирующего на тумбочке телефона, Слава взглянул на дисплей. На нём высветился номер Царя..

Алексей Иванович вошел в палату в полдень, держа в руке пакет и, водрузив гостинцы на подоконник, придирчиво осмотрел белые стены, затем перевёл взор на Славу.

— Кто? — коротко спросил он, зная, что вопрос будет понятен, а, услыхав ответ, с силой сжал кулаки, — значит, Туз… Славик, ты, главное, ни о чём не волнуйся, я разберусь с этим фраером.

— Алексей Иванович… у меня к вам просьба, — тихо произнёс мужчина, глядя на своего босса.

— Говори, я всё сделаю.

— У меня есть девушка, Марина… она может быть в опасности, сами понимаете..

— Всё! Я тебя услышал, адрес? Адрес скажи?

Слава на3вал адрес Першиковых, а когда Царь, отойдя в сторону, коротко переговорил с кем— то по мобильному и вернулся, благодарно улыбнулся.

— Спасибо вам..

— Суета это всё, Славик. Ты поправляйся, негоже тут койку— то продавливать… А знаешь, — опустившись на стул, Царь устремил прищуренный взор в пол, — у меня ведь тоже есть две дочки. Да, не удивляйся, — заметив выражение недоверия, мелькнувшее на лице Вячеслава, добавил он, — и одну из них зовут тоже Маринкой, как и твою девушку. Да вот только не успел я вырастить их, когда Светланка— то, мать их, забеременела младшенькой, меня и отправили зону топтать. На двадцать с лишним лет, а Маринке моей, старшей, тогда всего два с половиной было… Э-эх… где ж теперь мои родные? Живы ли они, ведь ничего не знаю… по тому адресу, где раньше жила Светланка, другие теперь живут, и не ведают они, куда моя зазноба съехала.

Слава ошарашенно смотрел на авторитета, храня молчание.

— Нам, ворам и бродягам, нельзя ведь иметь семью, сам понимаешь, не ровен час, доберуться до них недруги, но я рискнул. Мне уж за сорок стукнуло, когда я Светланку повстречал, ну и закрутилось, ох и любовь была у нас! Прятал я их с Маринкой, ни одна живая душа не знала. А когда по глупости прогорел я, да на зону загремел, писала мне Светланка, но первый только год. А потом сообщила только, что вторую доченьку родила и всё, писем больше не стало. Вышел я, отмотав двадцать два четыре года, искал их, да так и не нашёл, съехала Света с нашей хаты, и канула в небытиё.

— Значит, сейчас ваши дочери уже взрослые… и даже не знают, кто их настоящий отец?

— Скорее всего, не знают, — Царь махнул рукой, — подозреваю я, что Света просто побоялась связать свою жизнь с вором, шутка ли, двадцать лет ждать меня с зоны! Вот и сбежала, а дочки мои небось и не ведают, чужого дядю папой называют.

— Но ведь можно как— то найти их… как фамилия у вашей Светланы?

— Пустое это, Славик, она могла замуж выйти. А я бы всё дал девочкам своим, да хоть бы одним глазком взглянуть на них… — он умолк, видимо, предавшись воспоминаниям, и Слава, не решившись тревожить его, молча полулежал на подушках, задумчиво глядя в окно, на притихший больничный двор.

Марина в это время собиралась позвонить Славе, увидев, как на телефон прилетела смс, опощавшая о том, что абонент доступен для звонка. Но только она набрала его номер, как дверной звонок громко протренькал и девушка, подкатив коляску к двери, сделав усилие, привстала и взглянула в глазок. Увидев раскрытое удостоверение, похожее на те, что имеют полицейские, Марина с удивлением открыла дверь, но не успела вымолвить и слова, как в прихожую вошел высокого роста незнакомец, одетый в черную кожаную куртку, а следом за ним ещё двое.

— Кто вы такие? — осознав свою оплошность, воскликнула Марина, переводя полный недоумения взор с одного на другого и сообразив, что гости вовсе не из органов.

— Спокойно, куколка, ничего не бойся. Мы просто отвеэем тебя в безопасное место, — при этих словах парень в кожанке подхватил девушку, растерявшуюся и напуганную на руки и вышел из квартиры, а двое других последовали за ними, неся коляску.

— Отпустите меня! Что вы себе позволяете! — Марина начала что есть силы колотить незнакомца по спине, но он не обращал на ее вопли никакого внимания, а когда она попыталась вцепиться ему в лицо, рявкнул:

— Только попробуй и я не посмотрю, что ты девчонка! Мы от Славки, он попросил спрятать тебя на время. И прекрати дергаться, а то еще свалишься на землю, отобьешь кое что.

— Славка? — переспросила Марина, умерив свой пыл и искоса взглянула в лицо парня, который усаживал ее в большой серебристый джип, припаркованный у ворот, — а где же он сам? С ним все в порядке?

— Скоро увидишь своего ненаглядного. Генка, вы езжайте, а я дождусь ее сеструху, надо ж будет объяснить ей толково, чтобы шума не поднимала.

— Ладно, Серый, оставайся, — хмыкнул Гена, садясь за руль и дожидаясь, пока его приятель захлопнет заднюю дверцу, — ты смотри там, а вдруг ее сестренка окажется такой же дикой...

— Нет, дружище, меня тёлкам не одолеть, — засмеялся Сергей, подмигнув Марине, смотревшей на него из окна машины, а затем, проводив взглядом отъезжавший джип, быстро вернулся в дом и закрыл за собой дверь.

.....

Юля торопливо шла по оживленному проспекту, попутно обдумывая, как ей добраться до документов, хранившихся в сейфе Шишмарева, и за этими размышлениями не заметила, как следом за ней на некотором расстоянии шагал парень. Когда девушка открыла ворота свого дома и исчезла за входной дверью, он быстро вынул из кармана куртки телефон и, дождавшись ответа на вызов, доложил:

— Она дома, Юрий Давидович...

В прихожей Юля увидела чью— то кожаную куртку и в первую минуту решила, что пришел Славка, но в доме стояла непривычная тишина, лишь из гостиной доносились приглушенные звуки, словно кто— то стрелял из детского автомата. Подойдя на цыпочках к двери, она резко распахнула ее и застыла в немом изумлении, не успев даже испугаться— спиной к ней сидел какой— то парень, и играл в компьютерную игру на ее ноутбуке. От потрясения Юля просто лишилась дара речи, несколько долгих мгновений рассматривая незваного гостя, а он, будто почувствовав ее взгляд, обернулся. Девушка, сбросив оцепенение, отскочила к журнальному столику, молниеносно схватила стоявшую на нем лампу и замахнулась на незнакомца, ощущая неистовое биение сердца в груди.

— Кто вы такой?! Что вы тут делаете?!

— Эй, слышь, ты потише, лампу— то опусти, ага? — хрипловатым голосом произнес парень, приближаясь к Юле.

— Стой на месте или...

— Что? — усмехнулся он, подходя и бесцеремонно забирая у нее "оружие", — не кипишуй, лады? Я тебе ничего плохого не сделаю.

— Что вы делаете в моем доме? Где моя сестра? — Отпрянув от него, спросила девушка, держа гостя в поле зрения.

— Я от Славки Игнатьева, а сеструха твоя у нас, все с ней нормально.

— Славка? Почему он сам не пришел?

— Наверное, пришел бы, если б мог, — убийственно спокойно произнес парень, усевшись на диван и оценивающе разглядывая Юлю. Ей захотелось запустить в него чем— нибудь, ибо под этим взглядом она вдруг почувствовала себя раздетой.

— Что значит— у вас? И что со Славой?

— В больнице он, но не трясись ты так, через недельку его выпустят. Нехорошие дядьки пытались из него кишки выпустить. За сестру не переживай, она под присмотром. Ну если мне не веришь, давай, поехали, сама убедишься, — пожал он плечами, направляясь к входной двери, — хотя… насчет тебя у меня указаний не было.

— Эй! Подожди… Ты что, уходишь? — возмутилась Юля, подбегая к двери и преграждая ему путь, — А как же я? Кто мне объяснит, что, наконец, происходит?! — срываясь на крик, топнула она ногой. На симпатичном лице незнакомца отразилось недоумение. Некоторое время он молча смотрел на нервничавшую красавицу, затем, что— то обдумав, вздохнул.

— Ладно, пошли, напоишь хотя чаем...