Два сапога - 29. Голосуйте за чудеса!

• Ознакомившись с темой, пишет миниатюру размером 1500-2500 знаков и отсылает ее ведущему.

• После выкладки миниатюр дожидается результатов жеребьёвки и пишет продолжение доставшейся ему альфа-миниатюры другого автора. Общий объём дописанной миниатюры не должен превышать 5500 знаков (строго!). Отправляет текст ведущему.

Автор первой части называется Альфа, второй (дописанной) части – Бета.

Бете запрещается ПЕРЕПИСЫВАТЬ Альфу.

• Ведущий перед выкладкой обязан проверить полученный материал на соответствие правилам игры.

• После выкладки соавторских миниатюр каждый участник голосует за три лучшие миниатюры. Для участников голосование обязательное, топ нужно отправить ведущему. По желанию можно продублировать топ в ветке обсуждения конкурса.

В обсуждении и голосовании могут принять участие все желающие. Для гостей голосование открытое, по желанию можно отправить топ ведущему.

Победителями считаются соавторы, чьё совместное произведение наберёт наибольшее количество баллов (голосов). В случае равенства баллов победитель определяется по салфеточному принципу.

Участник игры:

• Ознакомившись с темой, пишет миниатюру размером 2000 плюс-минус 500 знаков и отсылает ее ведущему.

• После выкладки миниатюр дожидается результатов жеребьёвки и пишет продолжение доставшейся   ему альфа-миниатюры другого автора. Общий объём дописанной миниатюры не должен превышать 5500 знаков (строго!). Отправляет текст ведущему.

Автор первой части называется Альфа, второй (дописанной) части – Бета.

Бете можно и нужно:

а) Исправлять опечатки и грамматические ошибки в части альфа.

б) Исправлять явные стилистические ошибки в части альфа.

Бета имеет право исправлять явные логические ошибки в части альфа, не нарушая заложенной альфой сюжетной линии.

Бете нельзя:

а) Исправлять или изменять стилистические особенности текста в части альфа.

б) Значительно сокращать или увеличивать часть альфа, изменять ее смысловую целостность.

• После выкладки соавторских миниатюр каждый участник голосует за три лучшие миниатюры. Для участников голосование обязательное, топ нужно отправить ведущему. По желанию можно продублировать топ в ветке обсуждения конкурса.

В обсуждении и голосовании могут принять участие все желающие. Для гостей голосование открытое, по желанию можно отправить топ ведущему.

Победителями считаются соавторы, чьё совместное произведение наберёт наибольшее количество баллов (голосов). В случае равенства баллов победитель определяется по салфеточному принципу.

Нелли отложила подаренные ей Дедом Морозом «Алые паруса» и подошла к окну. Кутаясь в плед, грустно смотрела, как заметает позёмка и мигает огоньками огромная красавица-ель, наряженная кем-то прямо во дворе, где растёт. Это было очень красиво, да и подарки ей в этом году достались замечательные, но на душе было совсем не празднично.

С Васей она поругалась ещё в середине декабря. Из-за ерунды: ему на день рождения подарили новые коньки, и он не дал ей покататься. Сейчас Нелли совсем не чувствовала обиды: может, и правильно, что не дал: она вечно всё ломает, особенно чужое. Нечаянно, конечно, но почти всегда с первого раза. Но тогда девочка здорово обиделась и наговорила Васе кучу гадостей, закончив страшным проклятием «пусть тебе в этом году Дед Мороз ничего не подарит!».

А потом он заболел. Что такое это самое, что называется словом «ангина», Нелли толком не знала, но слово было до того противное, что девочка сразу поняла, что друг болен серьёзно. Тогда подумала «так ему и надо! Будет знать, как коньки не давать! Я ж не насовсем, я так, покатаюсь и верну». Но по мере того, как день ото дня город (да, казалось, и весь мир) готовился встречать Новый год, на улицах зажигались огоньки, а в торговых центрах и в метро начинали играть зимние песни, в ощущение праздника стало назойливо вмешиваться какое-то другое — липкое, как слово «ангина». А вдруг Дед Мороз тогда её услышал и правда не придёт к Васе? А он ведь весь год старался хорошо учиться! И всегда делился с Нелли сладостями и новостями. Только коньками один раз не поделился, но ведь это же не по злобе, а просто потому, что она вечно всё ломает. «Дедушка Мороз, что же делать?!» — прошептала Нелли. И вдруг глаза её сверкнули неожиданной идеей! Первым делом она достала со шкафа розовую меховую свинью-копилку, в которой копила монетки на новые роликовые коньки. Вытрясла их на стол и посчитала все до одной. Монеток было не так много. Но ведь всегда можно попросить у папы. А он сам говорил, что «для благого дела ничего не жалко!». Нелли побежала к родителям, которые сидели на кухне и разговаривали. И они целиком и полностью поддержали её идею. А она и впрямь была замечательная!

… Второго января в дверь Мотыльковых кто-то позвонил. Открывать пошла Васина бабушка. Родители уехали в гости, а сам мальчик ещё лежал в кровати с завязанным шарфом горлом. Он дремал с книжкой в руках, как вдруг услышал зычный голос:

— С Новым Годом!.. В санях с оленьею упряжкой, не отдыхая по пути, спешили к вам, спешили страшно, чтоб праздник мог произойти!

И в комнату к болеющему мальчику неуклюже вошёл очень странный Дед Мороз. Обряжен он был в старенький красный халат, отороченный искусственным белым мехом и красную же шапочку. Нос у Деда Мороза был большой — клоунский. Длиннющие ноги закрывали чудовищные фиолетовые валенки. Шелковистая борода его съехала в сторону, щёки раскраснелись, а глаза блестели от смущения.

Он сделал пару неверных шагов, споткнулся, чуть не упал и ухватился за косяк.

— Хо-хо-хо! — вздохнул Дед Мороз.

— Нелька, это ты, что ли? — просипел Вася, приподнимаясь на локте.

— Как ты догадался?! — опустил глаза «Дедушка Мороз».

— Ты всё-таки встала на ходули! И не сломала их!..

— Я стараюсь, — потупилась девочка. — Помоги мне с них слезть!

Вася помог подружке принять её обычный метровый вид и стал с интересом рассматривать самодельные ходули с креплениями для маленьких девчоночьих ступней, вставленные в огромные неуклюжие валенки.

— Здорово придумано! — восхитился мальчик.

— Это папа, — объяснила смущённо Нелли, не без усилия отдирая приклееную прямо к лицу бороду. — А мы с мамой сшили костюм! И стишок придумали… Я побоялась, что Дед Мороз так и не придёт к тебе. Вот и решила сама… Осторожнее!

— Дай мне руку! — сказал Вася, засовывая ноги в крепления. Он сделал пару неуверенных шагов, покачнулся. Под его ногами что-то оглушительно треснуло — и мальчик кубарем полетел вперёд, прямо под ноги бабушки. Та, охая, бросилась на помощь внуку.

Вася с трудом поднялся — и весело рассмеялся.

— Почему ты смеёшься? — удивилась Нелли. Она действительно испугалась за друга.

— Ты мне дала ходули — и я сломал их! С первого раза! — хохотал мальчик. — Совсем как ты… Теперь мне нечего бояться, и как только я выздоровею — сразу же пойдём с тобой на каток! И я дам тебе покататься свои коньки — лады?

— Конечно, лады! — всё поняв, засмеялась и девочка. — Ну, а теперь пошли разбирать подарки?

Первый корабль

«Чудес не бывает!»

Она верила, ждала, смотрела вдаль с ненавистной для окружающих надеждой и искренней романтичной улыбкой.

«Дура ты, право слово! Так всю жизнь прождёшь неизвестно чего!»

Нет, она, конечно, не сидела у окна, сложа руки! Училась почти на отлично, сдала страшные ЕГЭ с неожиданной легкостью и поступила в престижный Лингвистический университет, тот, что раньше коротко и ёмко именовался инъяз. Она ждала чуда в промежутках.

«Эй, опять мечтаешь об Алых Парусах?»

Издевались над ней нещадно. А чего ещё ожидать, если тебя зовут Ассоль? Ну сглупила мама, не подумала, но ведь красиво же! Правда, фамилия подкачала: Ассоль Черныш, это не зе бест, не комильфо. Типа собачьей клички. Но ко всему можно привыкнуть, в конце концов. Ассоль никогда не обижалась, не огрызалась, не отвечала вызывающе. Она просто улыбалась обычной искренней и обезоруживающей улыбкой, и её оставляли в покое.

«Так никогда замуж не выйдешь!»

Ну и пусть! Ассоль не спешила. Зачем? Поторопишься, а капитан Грэй с алыми парусами придёт, потопчется у порога и уберётся ни с чем. Да и парни ей всё попадались чудные: то бабники, то пьющие, то вообще женатые. Поэтому спешить с выбором она не собиралась.

Поправив воротник куртки, Ассоль покрепче ухватилась за металлическую ручку зонтика. Его подарила подруга на день рождения с обязательной шуткой. Мол, прозрачный, с красной оборкой, в красные пятна, самый подходящий для Ассоль, чтобы не забыла какого цвета паруса ждет. Ах ах, как смешно! Впрочем, Ассоль обожала красный цвет. Подбирала вещи с алыми вставками, как сейчас: чёрные ботики на красных каблуках и сумка цвета заката. Элегантно и броско, и так идёт к рыжим, волнистым волосам! Жаль только, она одна стоит на остановке, некому оценить такую красоту.

Большой тёмный пёс вынырнул из пелены дождя и, увидев Ассоль, заискивающе заскулил, приближаясь. Она не боялась собак, но особо связываться с ними не решалась. Мало ли, что на уме у бродячей овчарки?

Но пёс интеллигентно сел у ног Ассоль, в паре сантиметров от её туфель, и взглянул в глаза ясным преданным взглядом. Помимо воли, она медленно протянула руку к блестящему носу, и овчарка старательно обнюхала пальцы. Ассоль заметила на ошейнике круглую медаль и аккуратно приблизила лицо, прочитала, стирая капли дождя: «Грэй» и номер телефона.

— Ба, да вы тот самый, долгожданный капитан Грэй! — засмеялась Ассоль. — Но где же ваш корабль? Неужели не пережил шторма? — Она взглянула на серое, печальное небо, сплошь усеянное тучами.

Рядом раздался противный звук, — это остановился автобус. «Что делать? Не брать же собачку с собой?» — подумала Ассоль. Она вздохнула так, как вздыхают только тогда, когда полностью сдаются. Потом достала телефон, набрала номер, что был на ошейнике, и позвонила.

— Да! — раздался немного нервный, но до чего приятный на слух, голос мужчины. Слышно было его частое дыхание, по-видимому, он бежал. «Наверное, спортсмен», — мечтательно подумала Ассоль, почему-то особенно представляя крепкие руки.

— М-м-м? Извините, — начала Ассоль, невольно растягивая слова, и отчего-то её щёки покраснели. — Я… понимаете… нашла вашу собаку.

— Фух!.. слава богу… ну и вам тоже, конечно. — Грэй неловко кашлянул, что даже дурак понял бы, — он сделал это нарочно. — Как раз её я и искал.

Повисла тишина.

— Забрать не хотите? — Голос девушки сделался радостным, немного дразнящим. «А ведь он забавный и… ответственный», — подумала Ассоль.

— Да, конечно!

Ассоль продиктовала ему адрес, оказывается, Грэй был неподалёку. Она невольно встала, выискивая своего… «Своего? Ну, конечно же, спасителя собаки! Со-ба-ки!» — пронеслось у неё в голове.

Ассоль не заметила, как собака рванула в сторону, а когда всё-таки повернула голову, то увидела… Разумеется, его. Но именно, что только увидела, потому что на всё остальное нежно-сладкое сил не осталось. Даже на вздохи, — разве что мысленные?

Красив. Пожалуй, хватит одного слова, и пускай каждый нарисует свой идеал. До принца ему далеко, конечно, ну сами подумайте, ехать в Англию, к примеру, потом — в Букингемский дворец… А к самому принцу-то всё равно близко не подойдёшь! Да и бумажная корона не пойдёт.

— Хм… Здравствуйте…

— Ассоль! — Девушка смущённо протянула руку.

— Ассоль, интересно, — мужчина наклонился и поцеловал каждую её костяшку. — Спасибо, что нашли мою собаку.

Несколько секунд они то в упор смотрели друг на друга, то отводили глаза, хотя чаще это делала Ассоль.

— Как в сказках, правда? — Её глаза весело сверкнули.

— Как в сказках? Ну, тогда у меня должен быть корабль…

— Неужели нет? У такого солидного и красивого мужчины. — Она только сейчас поняла, что ляпнула.

— Спасибо за комплимент! Но корабль у меня всё же есть.

— Да-да!.. — смело протянула Ассоль.

— Я не вру. Вот! — сказал Грэй с гордостью, доставая что-то из сумки.

На ладонях мужчины стояла небольшая модель парусного корабля. И паруса!.. Паруса были алые.

— Он маленький. Я думала, корабль будет настоящий.

— Он настоящий! Но подумайте, разве будет от большого корабля столько радости. Его вы не сможете согреть в руках, не сможете любоваться им всё время и где угодно! И разве сможете вы запустить огромный корабль по маленькому ручейку? Лишаетесь очень многого.

А ведь в детстве Ассоль мечтала об этом. Мечтала запустить настоящий корабль, а не бумажный. Жалко, что мечта её позабылась. Но теперь не то чтобы вспомнилась, а осуществилась!

Асфальт на тротуаре давно уж треснул во многих местах так, что получался… настоящий ручей!

Первый свой корабль они запустили вместе.

Волшебная палочка, шляпа лежала в шкафу целый год. Меховую опушку жрала моль! Волшебство её не берет. Пробовала разные чары, она мерцала малиновым светом, её появление сопровождала музыка… Но отучить её портить вещи не удалось.

Где волшебная палочка? Опаздываю. Очки. Мимолетный взгляд в зеркало — ещё ничего. Даже — ого-го! Замотанная, конечно. Ну ещё бы, все хозяйство на мне, каждый день одно и то же. А ведь я подавала надежды. В волшебную школу меня взяли сразу, без конкурса. Я так любила учиться, все получалось, всегда была лучшей! Это было счастье. Каждый вечер засыпала и думала — скорее бы следующий день, заниматься, творить чудеса, учиться у великих…

Он был самый сильный из них. Мощный и могущественный. Великая древняя ледяная сущность. Мороз Иванович. Почему он выбрал меня? Не мог устоять перед юным восторженным взором. Ну конечно, говорил, что положено — о родстве душ, о предопределении, о вечном ледяном одиночестве, о моем таланте. Букеты ледяных кристаллов, снежинки в форме моего имени. Случайные встречи и разговоры по ночам в отблеске северного сияния. В тот год они у него оно получалось удивительно прекрасным…

Завистливые взгляды однокурсниц. Кто-то из них получает хижину ведьмы в далеких горах. Кто-то будет командовать штормами в тропических морях. Подружка Фата Моргана, как мечтала, будет управлять облаками. А ты куда? Замуж? За НЕГО?

Я не езжу на встречи выпускников. Что мне рассказать? О каких достижениях? Про мерцающую музыкальную моль? Да, мы счастливы. Дети, внуки. Внучка у нас живет, говорят, у неё дар как у меня. Но характер сложный, разбаловали мы её… Она сильная девочка, вместе с дедушкой работает всю зиму. Особенно тяжко в конце декабря — начале января. Но у меня тогда свободные дни. Пока дома никого нет, я лечу к людям и исполняю желания. Не за стишок или конфетку. Просто так, чтобы не разучиться, для себя. А потом целый год снова жду, вспоминаю и готовлю ужины.

Ну что! Фартук сняла. Шляпа. Волшебная палочка. Портал… Поехали!

Если из года в год мне и удавалось держать втайне от родственников мою помощь, то на этот раз все пошло наперекосяк. Переход оказался удачным. Еще не разучилась волшебные порталы строить. Но это было первое и единственное мое везение в этот вечер.

Что может быть проще проникнуть в детский сон и узнать потайное желание? Это азы и тут я не дала промаху, но я забыла элементарную вещь – накрыть округу “Непробудкой”. Меня ввело в заблуждение необычное спокойствие и тишина дома. Ни одного звука или шороха. Даже взрослые, не дожидаясь новогодних чудес, уже давно видели третий сон.

Мягкое касание и я вижу детские мечты. Мир ребенка полная противоположность реалиям взрослых. Если человек в детстве не увидит чуда, то потом он не заметит волшебство, даже если источник магии будет на виду у всех.

На Земле живут не только люди и волшебные существа. Это было второе упущение. Не успела из глубин сознания, сквозь повседневную суету, пробиться детская мечта, как из-под одеяла выглянула пушистая мордочка. Наглой походкой, с горящими красным глазами, ночной хищник на правах хозяина дома пошел выяснять, кто вторгся на его территорию.

Еще в школе на практике, не смотря на мои таланты, случались проколы. Если ребенок просыпался, реакция всегда была одинаковая: плач, крик, визг и неизменное – “Мама”. Но девочка, проснувшись от наглого мяуканья кота, смотрела на ночного гостя как на нечто сказочное и волшебное. В глазах сквозь остатки сна искрились радость, интерес, и озорство.

У этой милой наивности даже мысли не возникло назвать меня Снегурочкой. Ангел? Почему ангел? Как можно было меня, сравнить с этими древними созданиями. Да я уже не молода, да выгляжу немного устало. Но я молода душой, как очаровательную девушку можно перепутать с ангелом? К тому же у меня нет крыльев. А то, что вокруг головы ореол и музыка играет, так это моль виновата.

Любимая внучка еще долго отчитывала бабушку. И даже не знаю, что ей нравилось больше ругать меня, или то, что бабушка, которую ей с детства ставили в пример, так по-детски попалась. В первый раз, с начала моей партизанской деятельности, меня поймали на месте помощи.

И пусть мой маленький секрет раскрыть, одна неудача не остановит искреннее желание помощи. Впредь я буду прилагать еще больше усилий в создании детского счастья, и исполнять маленькие желания не только в новогоднюю ночь.

Инструкция по созданию «Чуда своими руками»

ГОСТ: для богов, божков, мастеров, подмастерьев — и всех желающих.

Пункт1. Задумываете Чудо в своей голове.

1.1. Если Чудо задумывается не сразу — лезете в Гугл или Яндекс.

1.2. Если в Гугле или Яндексе всё расплывчато и беспомощно — используете такую подсказку, как «Помощь друга».

Примечание к подпункту 1.2.: В общей массе обычно такая подсказка используется удачно. Если же нет — Вам сегодня не сотворить Чудо своими руками! Ни руками, ни ногами — ничем! Поэтому выкиньте из головы все дальнейшие попытки этим заниматься, а идите-ка лучше спать! Вам наверняка повезёт после сна…

Пункт2. Ищете подручные материалы для претворения Чуда в жизнь. Для этого:

2.1. Лезете на антресоли (попутно вытираете везде пыль: сначала неосознанно, затем — целенаправленно);

2.2. Выгребаете искомое из самого дальнего угла.

Примечание к подпункту 2.2.: Обычно с искомым находится масса ненужных, но очень интересных вещиц.

Например:

а) рецепт пирога, который Вы хотели испечь ещё в прошлом году;

б) правая тапочка с висящим на одной нитке помпончиком;

в) выщербленная миска для кормления кота;

г) и так далее;

д) и тому подобное.

Пункт 3. Самое интересное! Начинаете худо-бедно возводить конструкцию предполагаемого Чуда. Ежеминутно чертыхаетесь и чешете репу. Созываете всех домашних, знакомых и соседей для оказания Вам посильной помощи*Подсказка «Помощь Зала»*. Все вместе садитесь пить чай (или что покрепче).

Возможные помехи на пути осуществления:

1. Это самое «покрепче»;

2. Советы — нужные и не очень — от всех, кого Вы созвали в соратники;

3. Скрип над головой незакрытых дверок антресолей;

4. Возникшее от разыгравшихся нервов чувство голода;

5. Вы ещё здесь?! Вам же нужно быстро бежать в (на)…

Сашка в задумчивости свернула свиток обратно в исходное состояние. Перед ней на столе лежал прилагающийся к инструкции мешочек с волшебным порошком. Р-ровнехонько на одно чудо. Ну, ни каплей больше.

Сосредоточено прикусив губу, пакостная девчонка, сверлила взглядом вышеуказанный мешочек и строила планы по захвату мира. Ладно, не мира, но уж на слишком спокойную и тошнотворно-размеренную жизнь своих приятелей она посягать имела полное право. По крайней мере, собственно на спокойность и размеренность этой жизни.

— Что там по пунктам? Ага, задумать чудо. Как бы это яснее сформулировать? Надо, короче, чтобы было «БУХ!!!» — и всем сразу весело, и не спокойно, и не размеренно, и вообще – приключительно по полной программе, вот! Только вот надо какой-то оригинальный бух сделать, а то «БУХ!!! И нам нужно незаметно вернуть на место дверь мужского туалета» уже было.

Мужской туалет на втором этаже общежития — место вообще примечательное: окно там полезное, удобное для лазанья. Как Сашка и Ко в нем дверь умудрились снести – история отдельная, но итог проведенного кампанией ремонта на утро довел жильцов общежития до икоты. От смеха. Дверь на место поставили добротно – даже визгливо поскрипывать перестала. Вот только запирающий дверь шпингалет оказался снаружи. А внутри, на двери внизу красовалась перевернутая табличка «М». То-то наши герои ночью сетовали на то, что дверь на петли обратно садиться не хочет.

Эх, ностальгия! Сашка крутилась в «компьютерном» кресле и глядела в потолок. Идеи там искала. Кресло от возмущения поскрипывало, повизгивало и все норовило подкатиться поближе к столу, чтобы наездница имела возможность со всего маху садануться коленкой о выдвижные ящички. Подкатилось. Случилось желаемое «БУХ!!!», а еще «ААААЙЙ!!!», «ТРЯМС!!», «БАМ!!», «БДЫЩ!!» и даже «#@*##@!!» — это Сашке в довершение всего еще и книжка на ногу упала. Тяжелая. Про путешествия во времени. И тут пакостница поняла, что можно переходить ко второму пункту инструкции.

«Лезете на антресоли…». Нет, на антресоли было бы лезть гораздо удобнее: всё ненужное валилось бы на пол, ну или на неосторожных прохожих, на худой конец, но никак не на голову ищущему. А Сашке пришлось рыться на дне кладовки, и вылезла она оттуда, выдав напоследок «#@*##@!!» стукнувшей ей по макушке швабре, очень красивая. Потная, пыльная, вся в паутине и синяках, а в руках – с боем добытый бабушкин будильник. Еще нужен был глобус – его она оставляла где-то на куче выкинутых из кладовки вещей. Неожиданно упомянутая куча зашевелилась, что поразило Сашку до роняния будильников. На звонкое жалобное «бдзямк!!» сбежалась вся честная кампания, как раз к тому моменту, когда из кучи вылез-таки, держа в зубах трофейную пластиковую мышь, кот Обормот. Икнув от всего пережитого, Сашка повернулась к прибежавшим, и на лице ее расцвела коварнейшая ухмылка.

— Ребяята! Хотите фокус покажу?!

В итоге натюрморт из будильника, глобуса, и, почему-то, резинового Крокодила Гены, собирали коллективно, даже Обормот помогал. Через полчаса, уставшие, испачканные в клее ребята ждали Сашку, которая ушла за какой-то нужной вещью. Когда она вернулась с двумя тяжелыми сумками – кому-то от предвкушения поплохело. Когда поставила всех вокруг столика с натюрмортом и приказала взяться за руки – дурно стало уже всем. Просто интуиция у кампании на такие пакости развита хорошо. Но было поздно – на «натюрморт» уже посыпался волшебный порошок.

«БУХ!!!»

Ядовито-зеленые папоротники упирались в небеса. Когда на фоне этих небес пролетел птеродактиль – все коллективно грохнулись в обморок. Ну, кроме Сашки, конечно. Она занялась сумками, приговаривая: «Да не трусьте, у меня – всё продумано! Вот найдем крокодильчика — и домой тогда вернемся. Зато – какое приключение!»

Куча полуобморочных от шока тел издала дружный страдальческий стон.

— Чудесный выбор, — вымученно сказала продавщица, стараясь незаметно отодвинуть от нас подальше обитые черным бархатом лотки с перстнями и кольцами. Я её понимаю. Мы второй час измываемся над ней.

— В моей жизни нет ничего чудесного, — со вздохом сказала Катюша, разглядывая на тонком пальце кольцо с крупным сапфиром. – Правда, Джин? – она обернулась ко мне. – Всё кругом такое серое, скучное. Никаких чудес.

— Ага, — согласилась я. Зачем Катюша водит меня по ювелирным магазинам, ума не приложу. Я занимаюсь скульптурой, терпеть не могу выковыривать глину из оправы кольца. Браслеты мешают комфортно двигать мышку компьютера. Любые бусы и ожерелья душат меня. А чтобы проколоть уши – не может быть и речи: я калечить себя не позволю никому.

То ли дело моя подруга, увешанная драгоценностями, усердно поставляемыми родителями и ухажерами, как ёлка в мега-молле. При этом Катюша – добрейшее существо на планете. Ну, немного… инфантильное. Наши родители дружат. И мы… тоже.

— Так значит, нет чудес на земле? – продолжила я тему, когда мы сели в машину.

— Ну, посуди сама, — Катюша открыла пудреницу. – Люди летают, дышат под водой, мчатся на сверхскоростях, научились омолаживаться. Все чудеса из сказок сбылись. Ничего не осталось! Никаких чудес.

Я знала, откуда этот мусор у неё в голове – от последнего поклонника.

— Открою тебе тайну, — сказала я таинственно. – У меня есть чудо!

Глаза Катюши моментально округлились. Косметичка захлопнулась. Прошла минута. Катюша прыснула от смеха.

— Издеваешься, Джин! Почему я об этом не знаю?!

— Потому что это – чудо. О нём надо помалкивать.

Катюша нахмурила белоснежный лобик, пытливо заглядывая мне в глаза. Я была совершенно серьезна. Хотя с трудом.

— Ты же покажешь мне? – не выдержала она.

— А ты… готова? Готова сейчас увидеть его? – спросила я голосом, наполненным мистикой и завыванием ветра.

Катюша побледнела и кивнула.

Выждав театральную паузу (по выражению Катюшиного лица мне показалось, что она уж слишком затянулась), я вытащила из сумки мобильный телефон, набрала заветный номер:

— Алло. Антош, мы сейчас можем показать Кате Кирсановой чудо?.. Отлично!.. Да, уже подъезжаем.

Моя подруга заёрзала на месте от нетерпения. Наконец, машина остановилась, и мы вышли на заснеженную улицу. Там, на тротуаре чуть поодаль от нас, стоял высокий рыжеволосый юноша. Он лучезарно улыбался и держал в руках огромный букет хризантем. Едва завидев нас, со всех ног бросился нам навстречу, вручил мне букет, взял у Катюши тяжёлую сумку и свободной рукой галантно распахнул перед нами дверь подъезда. В лифте я поймала Катюшин вопросительный взгляд, что-то вроде «Ну и где?!».

— Терпение! — попросила я загадочно и повелительно.

Лифт остановился, и через пять минут мы уже были в квартире. Антон был неизменно галантен, и мы обе изумились, насколько естественно у него это получается. Мы даже оглянуться не успели, как он накрыл на стол, приготовил ароматный кофе и включил музыку. Тут Катюша заметила, что на лацкане его пиджака что-то поблёскивает. Попросила разрешения посмотреть. Поднесла ближе и прочитала выгравированную надпись: «За отвагу на пожаре».

— Ух ты! — восхитилась Катюша, и её и без того большие зелёные глаза стали совсем огромными. — Расскажи, как дело-то было!

— Да чего там рассказывать… — Антон покраснел до кончиков ушей и осторожно перевёл тему. Тут магнитофон заиграл “Dance Macabre”, так что речь зашла о музыке. И, как оказалось, Антон весьма недурно в ней разбирался, так что меломанке Катюше было безумно интересно с ним разговаривать. В-общем, к концу вечера моя подруга, наконец, поняла, что Антон и есть обещанное мною чудо, и искренне изумилась, почему я раньше не рассказывала ей о том, что у меня есть молодой человек, да ещё такой потрясающий. Я повторила сказанную мною чуть раньше фразу:

— Потому что это — чудо. О нём надо помалкивать.

Катюша вдруг как-то чересчур быстро засобиралась домой, вспомнив о неотложном деле. «Завидно», — подумала я. Но удерживать подругу не стала. Проводила её взглядом и взмахом руки с балкона.

— Ну что, Антош, спасибо! По-моему, с задачей ты справился великолепно! — мы оба давились от смеха.

— Да не за что, ну что ты… Ты видела эти глаза?! В них же всё написано — «А почему?! Как так?! Я — такая красивая и нарядная, а парень такой прекрасный не у меня, а у блёклой и невзрачной Джин!». Теперь она, пожалуй, пересмотрит свои взгляды на жизнь. Научится верить в чудеса.

— Ха-ха! Да уж! Ну что ж, иди догоняй! Развлеки беседой, очаруй, выручи в трудную минуту — а там, глядишь, и до свадьбы недалеко!

— Нет-нет. Бесхитростная ты моя! Надо ловчее действовать! Переждать недельку-другую, а потом свалиться как первый снег на голову! Потому что это же чудо! Оно должно браться ниоткуда!

— Ты умница, дружище! Действуй! Только медаль за отвагу на пожаре дедушке всё-таки верни, ладно?

Лина, раскинув руки и запрокинув голову, смотрела в ночное небо. Она жмурилась от счастья и падающих на лицо снежинок, её переполняло чувство близящегося чуда. Её чистый, искрящийся смех, казалось, вмиг сделал небо синее, звезды – ярче, а хлопья снега – теплее и невесомее. Так, по крайней мере, показалось одному волшебнику, скрывающемуся от нее в тени стены.

Волшебник подглядывал за девушкой и думал, что она смогла вернуть в его совсем посеревшую с годами жизнь сказку. Давно он не слышал такого искреннего и чистого смеха, давно не видел такого бескорыстного счастья. Волшебник был так благодарен, что пожелал: «Пусть эта ночь принесет тебе то самое чудо, о котором ты давно мечтала».

Пожелал, понял, что сбудется и осекся, представив себе последствия. Но слово вымолвлено, и мужчине оставалось лишь тешиться мыслью, что сие светлое и чистое создание, в лице девушки Василины, ну никак не может пожелать чего-либо катастрофически непоправимого. Кто ж знал, что в свои двадцать три неполных года, Лина до сих пор лелеяла детскую мечту о девочках-волшебницах и спасении мира?

И вот сидит наш волшебник на крыше высотки, схватившись за голову и сжав до скрежета зубы. Смотрит на вспыхивающие то там, то тут магические зарницы и думает: плакать ему или смеяться. Нет, влетит-то ему в любом случае, да и все это безобразие с «демонами» разгуливающими по подворотням в канун Нового года, он мог прекратить движением руки. Но разочаровывать девчушку не хотелось. Нужно срочно сделать так, чтобы она пожелала другое, более важное чудо. И исполнить его. Вдруг оно поприятней будет. Но во имя тыквы и ночных горшков, как же это сделать?!

Вдруг Лина почувствовала призыв о помощи. Не успев удивиться остроте нового чувства, она устремилась туда, откуда он исходил. Это не было ни ходьбой. ни бегом, ни даже полетом. Она пожелала – и переместилась туда, куда хотела, не успев понять, как это произошло.

По гладкой стене небоскреба карабкалась громадная черная обезьяна. цепляясь за невидимые выступы. Что у неё в руке? Руки и ноги болтаются, как у ватной куклы. Длинные белесые патлы свисают на лицо, развеваются полы нелепого одеяния. Неужели этот человек ещё жив?

Ни секунды не думая. Лина бросилась на помощь. Ведь именно об этом она всегда мечтала – мчаться. сражаться, спасать! Прекрасные глаза её сверкали, щеки разрумянились. Она запускала огненные шары, некоторые из которых даже попадали в цель, а те, что не попадали – эффектно взрывались, заставляя горожан завистливо замирать, забыв про свои тусклые петарды.

Впрочем, гориллу вся эта пиромагия беспокоила мало. Она не спеша добралась до высокого шпиля здания, обхватила его задними лапами и начала лупить себя кулаками в могучую грудь, издавая воинственный рев. Василина металась вокруг, как валькирия, обрушивая на обезьяну сокрушительные удары.

Волшебник. зажатый в лапе, невольно ещё раз залюбовался девушкой. Неожиданно взорвавшийся у самого носа животного огненный шар на мгновение ослепил его, оно потеряло равновесие – и чтобы удержаться, бросило пленника.

Василине показалось, что он падал слишком медленно и не совсем вниз. Но скорее всего – показалось, она ещё не привыкла к своему новому восприятию… Он летел, пока не зацепился за край неоновой вывески. украшавшей фасад небоскреба.

Дело пошло быстрее – девушка вспомнила ошеломляющие, оглушающие и усыпляющие чары. Заклинание, взмах руки, — и вот обездвиженное страшилище уже стремительно валится с высоты на безлюдный тротуар. На секунду даже стало жаль могучего зверя.

Раскрасневшаяся спасительница с развевающимися волосами подлетела к спасенному волшебнику, который застрял в развилке буквы М. Конечно, без неё ему бы не вылезти оттуда.

Оказывается. он тоже верил в волшебниц и чудеса! Хотя как тут не поверить, если ты попал в такую переделку? Они некоторое время сидели рядом в серединке буквы О, ждали пока он придет в себя и говорили о волшебстве. погоде и обезьянах… Лине тоже нужно было отдохнуть после битвы. У спасенного в кармане нашлась булочка, а новоявленная волшебница с третьего раза наколдовала две вполне пристойные чашки горячего сладкого чая.

Пленник горячо благодарил свою спасительницу. восторгался её ловкостью, умом и магической силой. А потом попросился к нёй в ученики. Лина согласилась не сразу–ведь волшебный дар открылся у неё совсем недавно, и ей самой надо многому научиться. Но когда на тебя так восторженно смотрят – кто может отказать? Сегодня воистину был день исполнения желаний. Потому что кроме волшебства, девочка ещё часто мечтала о настоящем друге, который поймет и оценит её.

Потом они спускались с небоскреба. поддерживая друг друга, и хохотали над своей неловкостью. Хотя им было просто весело, и было все равно, над чем смеяться. Вокруг них в небе взрывались петарды, падал снег, зажигались и гасли праздничные огоньки гирлянд.

Уже уходя с площади, волшебник бросил последний взгляд на труп обезьяны. Он незаметно щелкнул пальцами – за собой всегда надо убирать, так учили его с детства. Обезьяна исчезла, а чуть скривившийся шпиль здания выпрямился.

Волшебник вприпрыжку бросился догонять Василину, решительно шагающую на поиски новых подвигов. Что-то подсказывало ему, что скучать ему теперь не придется… Серая тоскливая жизнь закончилась надолго.

У самой обычной семьи, живущей в самом обычном доме, сегодня был особенный праздник.

Супруги Трудолюбовы, Август и Августа, проснулись рано утром и тут же занялись приготовлениями к торжеству.

Август причесался и оделся в лучший свой костюм, серый, с красивыми тёмными пуговицами. Жена его, Августа, пошла на кухню, чтобы достать всё необходимое для праздничного торта. Всё-таки мальчишка, которого Август должен был сегодня забрать из детдома, вряд ли когда-нибудь ел торт, если, конечно, вообще его видел. Поэтому они решили сотворить чудо для их приёмного сына.

А супруги Трудолюбовы, когда брались за любое, пусть даже и самое сложное дело, доводили его до конца. И всякой цели они достигали только благодаря своим усилиям. Иначе, как Трудолюбовы считали, смысл в этом деле пропадал и, конечно, пропадало чувство радости и гордости от проделанной работы.

Сейчас же им хотелось, чтобы мальчик, их приёмный сын, по-настоящему поверил в то, что его здесь любят. Ведь этот торт, действительно, чудо для него, потому как он будет не только безумно вкусным, но и пропитанным родительской любовью, что для мальчишки важнее всего на свете.

Август уехал на стареньком форде в город, а Августа принялась за приготовление обеда, достойным завершением которого станет огромный торт — в их семье символ уюта, уважения и, разумеется, искренней любви.

Каждое движение Августы было изящным. Либо она давным-давно продумала всё до мелочей, либо просто-напросто сказывался многолетний опыт хозяйки. Такой хозяйки, на кухне которой всегда найдётся что-нибудь вкусное.

Августа разделила белки и желтки, растерла их с сахарной пудрой, взбила пышный крем, запекла коржи. Все это она проделала, неустанно распевая милые песенки. Каждый румяный корж Августа встречала из печи свежей салфеткой, обвязанной по краям кружевом. На фарфоровом блюде с изображением пастушки с овечками Августа собрала четыре яруса из коржей, перемежая их то клубничным, то ванильным кремом. Затем обернула сладкую гору белой сливочной мастикой и украсила сахарными цветами и цукатами. Торт был великолепен.

К тому времени, как Августа стряхнула со всех столов последние невидимые крошки, с улицы послышался звук подъезжающей машины. Августа поправила перед зеркалом локоны, выбившиеся из прически, и распахнула дверь.

Сначала Августе показалось, что рядом с мужем стоит маленькая тень с глазами-блюдцами. От неожиданности Августа не смогла сказать ни слова из заготовленного приветствия. Она отступила от проема, муж подтолкнул тень ко входу. Мальчик не вошел, а протиснулся в дом, плотно прижимаясь спиной сначала к косяку двери, потом к стене прихожей. Уперся боком в гардеробный шкаф и застыл.

Августа в отчаянии посмотрела на мужа. Август, пряча влажные глаза, шумно и наигранно радостно снял пальто, выудил мальчика из-за шкафа и, все время не отпуская руки малыша, потянул его прямо в столовую.

— Мы очень проголодались! – сказал он, многозначительно глядя на жену. Августа всплеснула руками и засуетилась у сервировочного столика. Она ловко отделила ножку курицы и положила на тарелку перед мальчиком. Она даже не вспомнила, что перед обедом положено мыть руки.

Мальчик, воровато склонившись над едой, отхватывал большие куски мяса зубами и проглатывал, почти не жуя. В конце концов, мясо, видимо, застряло у него в горле. Он покраснел. Августа немедленно пододвинула ему стакан с сидром.

Как же мальчик напоминал Августе зверька! Того изможденного енота с черными лапками, который приходил к дому из леса в прошлом году, после голодных зимних месяцев. Енот хватал любую еду, жадно набивал ею пасть и, не глядя на Августу, уходил в лес.

— А где же торт? – вывел жену из раздумий Август.

Августа немедленно бросилась на кухню и, вернувшись с блюдом, водрузила его посреди стола. Она, глядя на мальчика сияющими глазами, ловким движением руки сорвала накрахмаленную салфетку с торта.

Реакция мальчика для Августы была неожиданной. Глаза его сначала стали ещё больше. Он минуту разглядывал торт. Потом лицо его сморщилось, и он залился такими слезами, что потоком могло смыть со стола всю посуду. Комок подкатил к горлу Августы, и через мгновение она присоединилась к мальчику, не стесняясь громко всхлипывать и шмыгать как девчонка.

Август озадаченно уставился на безутешных плакальщиков. Встал, надел пальто и вышел на улицу.

Через некоторое время за столом возникла тишина. Женщина и мальчик украдкой поглядывали друг на друга.

— Хочешь, я отрежу кусочек? Он вкусный.

Мальчик склонил голову к самому столу и отрицательно покачал головой. Они еще посидели в молчании.

-Хочешь, я покажу тебе дом, твою комнату?

Они просто бродили по дому. Мальчика легонько касался предметов, словно проверял, существуют ли они на самом деле. Наотрез отказался заходить в ванную, сияющую стерильностью и белизной. Ему очень понравился камин в гостиной, библиотека Августа. В комнате, приготовленной для него, он, словно стесняясь, поправил покрывало на кровати. И за время всей экскурсии не проронил ни слова.

Оба услышали звук машины Августа. Не сговариваясь, направились к входной двери. Августа взяла мальчика за руку и распахнула дверь.

На пороге стял с совершенно безмятежным видом Август и еще штук двенадцать теней с глазами-блюдцами. Августа смогла только ахнуть.

Мальчик вдруг широко улыбнулся и сказал очень громко:

— А моя мама, знаете, какой торт испекла!

Весь вечер Августа доставала из всех кладовок всё самое вкусное и очень боялась, что дети встанут из-за стола голодными. И хорошо видела, что сын и муж смотрели на неё восхищенными глазами.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — ко мне подошла симпатичная девушка с огненно-рыжими волосами.

— Здравствуйте. Я просто решил осмотреться. Столько живу на этой улице и ни разу не замечал ваш магазинчик. Вы недавно открылись?

— Нет, — девушка улыбнулась так мило, что я даже немного засмущался. — Это один из старейших магазинов города. Можно сказать, основан вместе с городом.

— Как интересно. Кстати, вам стоит позаботиться о рекламе. Столь невзрачная витрина легко теряется среди ярких неонов столицы.

— Это не поможет, — девушка пошла вдоль прилавка, увлекая меня за собой. — В этом магазине слишком специфический ассортимент. К тому же, как вы правильно заметили, его дано найти немногим.

— И что же это за товар такой, лишь для избранных? — этот разговор начинал меня забавлять.

— Чудо. Обыкновенные человеческие чудеса, — при этих словах она посмотрела на меня добродушным и проницательным взглядом. В ее глазах не было и тени сомнения в собственных словах.

Ошарашенный столь необычным заявлением, я остановился и внимательно оглядел помещение магазина. Меня окружали только книги. Но библиотекой или обычным букинистическим магазином это было назвать сложно. Скорее тут продавали “историю”. Каждая из немногочисленных книг, выглядела как ценнейший антиквариат из глубин прошлого, и лежала в отдельной нише, аккуратно установленная на специальную резную подставку.

— Знаете, а ведь я Вам почти поверил! — я попытался ответить на ее взгляд аналогичной улыбкой. — Но Вы правы. Миры, заключённые в книге, можно считать своеобразным чудом.

— Все поначалу считают мои слова шуткой или каламбуром, — ее взгляд не дрогнул, но мне показалось, что из него исчезла некая надежда. — Я уже давно привыкла, что люди утратили веру в божественную искру.

— То есть, Вы хотите сказать…

— Да. Здесь продаются чудеса, и все что к ним относится. От “рождения” до “смерти”, от “создания” до “разрушения”. Помимо чудес, отдельно, можно приобрести инструменты для создания чуда своими руками.

Инструменты сразили меня наповал. Чудеса своими руками? Похоже на дешевую и вязнущую в зубах, как жвачка, рекламу с телевизора! Как можно сделать чудо? Волшебной палочкой? Или листами книги помахать, чтобы что-то свершилось?

Наверное, все эти вопросы отразились на моем лице, потому что девушка, тряхнув огненной гривой, засмеялась мелодично, словно колокольчик зазвенел:

— Хотите, я вам покажу?

— Хочу! — неожиданно для самого себя ответил я, хотя минуту назад желал только одного — выбраться отсюда с наименьшими потерями для кошелька и рассудка.

Она деликатно коснулась моего локтя:

— Вот сюда, пожалуйста, — и увлекла меня в дальний угол магазинчика.

Там пахло пылью, бумагой и вкусной типографской краской. Впрочем, принюхавшись, я отмел вариант краски. Там должно было пахнуть краской. А пахло чернилами! Неужели книги написаны от руки?

Похоже мой вопрос прозвучал вслух, потому что девушка с гордостью кивнула:

— Конечно, от руки! Я же вам сказала — чудеса своими руками! Все в нашем магазине аутентично и абсолютно эксклюзивно!

— А цена? — чуть стыдливо спросил я, заглядываясь на чудесные обложки из — похоже на то — натуральной кожи, украшенные причудливыми вензелями тисненого золота.

— Не волнуйтесь! — мгновенно успокоила меня продавщица. — Вы зашли сюда, значит, вы наш покупатель! Тем более, вы мне особенно симпатичны! Я чувствую в вашем сердце нечто специальное, чего раньше не замечала в других людях… Мужчинах…

Я посмотрел на неё с удивлением. Смущённое своей откровенностью милое создание, копна тициановских волос, голубые глаза, в общем, сама невинность и весьма привлекательная! Неужели она флиртует? Может, и чудо случится?

Девушка взмахнула изящной рукой, указывая на раскрытую книгу в самом углу:

— Посмотрите вот на эту, по-моему, это как раз ваш стиль.

— Это инструкция по сборке чуда? — решил пошутить я и наклонился к томику в серой невыразительной обложке. И тут заметил, что страницы… чистые! На них не было ни единого пятнышка, ни одной буквы! Так и знал, что это всё обман.

Но сильный толчок в спину заставил меня потерять равновесие, и лицо уткнулось в книжную страницу. Сознание тут же поплыло, серая пелена встала перед глазами, руки-ноги отказались подчиняться, но не как если бы меня парализовало. Я словно растёкся по странице, жидким оловом, впитался в бумагу, а потом начал распадаться на мельчайшие частицы очень знакомой формы. Перед глазами, наконец, прояснилось, и я увидел в момент изменившееся лицо продавщицы: хищное, удовлетворённое и жестокое! Я хотел закричать, но не смог. У меня уже не было рта…

* * *

Я поправила волосы и вздохнула так, что стеклянная витрина с книгами запотела. Успех! Я умница, я самая лучшая! Я снова на волне! Уверена, что история, рассказанная этим невзрачным молодым мужчиной, станет бестселлером! Ведь он такой… Никакой! Это в точности то, что заказало издательство!

Взяв в руки книгу, ещё недавно пустую, я перелистнула парочку страниц, вчитываясь в строки, написанные крупными округлыми буквами. «Буба, моя морская свинка, долго болела. Однажды я нашёл её в самом углу клетки, Буба была мертва.» «Мама не разрешила мне пойти на день рождения Витьки Краснова. Я так разозлился, что порезал штору на кусочки.»

Какая прелесть! Какая восхитительная наивность! Просто конфетка!

Смартфон в руке, я соединилась с издательством:

— Дайте мне Нину Петровну, будьте добры!.. Это Виктория Яблонева! Моя новая рукопись готова! Могу привезти, когда захотите… Да, вы правы, я очень работоспособна!.. О, нет, это мой маленький секрет! Творю чудеса своими руками!