Глава 2. Начало бури

Такие огромные города как Париж просыпаются рано. Вот и этот день не стал исключением – еще ну успело взойти солнце, как по улицам задвигались экипажи и стали появляться спешащие прохожие.
На небе пробивалось сквозь облака лучи солнца. Один из таких лучей ударил в окно отеля и осветил лицо Даниэля. Тот поморщился, на секунду открыл глаза и снова закрыл – свет был слишком ярким. Кряхтя и прикрываясь от света рукой, он встал и осмотрелся – в номере было довольно тихо, если не считать тихого храпа Генри в другом конце комнаты. Легранд посмотрел на часы – они показывали полседьмого. Будить друга в такую рань он посчитал слишком жестоким, а потому решил просто выпить кофе и прочитать утреннюю газету.
Выйдя на кухню, Даниэль поставил вариться кофе в блестящей турке. Вернувшись в комнату, он взял газету со стола. Свежий выпуск «Парижского курьера» — в самый раз. И на первом же развороте фотография – целые караваны дирижбанов, пролетающих над городом… Что-то интересное! Заголовок гласит – «куда бежит «Шафт»?».
— Что эти паршивцы задумали на этот раз… — пробурчал вслух Даниэль и принялся читать.
Статья не содержала конкретной информации – просто над Парижем со стороны промышленных районов десятками стали двигаться дирижбаны с опознавательными знаками корпорации. Ни причины, ни груза, ни какой-либо еще информации – одни догадки, забавляющие своей оригинальностью. А вот еще заметка – в Бельгии нарастают антивоенные настроения среди населения. «Этого стоило ожидать» — подумал Даниэль.
Ход мыслей прервало шипение, доносящееся из кухни. Легранд вскочил с места, ругаясь на свою забывчивость. Из турки выливалось кофе, попутно заливая всю плиту.
— Вот же зараза такая…
— Агхр, ммм… — донеслось из комнаты. Потом скрип кровати, медленные шаги. Наконец на пороге кухни появился Генри. Вид у него был помятый.
— Какого черта в такую рань… Блин, моя голова…
— В буфете стоит бутылка виски.
— Ты читаешь мои мысли.
Генри взял бутылку и налил в тумблер – специальный стакан именно для этого напитка. После пары глотков ему стало лучше. Осмотревшись, он недовольно пробурчал:
— Мог бы уже выбрать номер и поприличней.
— В твоем состоянии человек согласен и на улице спать.
— Я даже не запомнил название того ресторана.
— Я уверен, что ты не помнишь и то, как вчера видел «шпионов» — расхохотался Даниэль.
— Да ну тебя. – обиженно проворчал Генри и в тишине допил свой виски.
Спустя час они сдали номер и покинули отель. На этот раз таксомотор решили не вызывать – а поехать на метро, благо станция находилась неподалеку. Городов со столь дорогим и диковинным транспортом на то время было не много, и Париж вполне мог этим гордиться.
Купив жетоны и пройдя механический пропускной пункт, друзья спустились по лестнице. Их появление не прошло незамеченным, хоть на станции и было много народу – следом на расстоянии двинулись двое мужчин в неброской одежде.
Постройка метро была очень долгим и затратным делом. Но оно было необходимо для Парижа, с его забитыми узкими улочками и гудящим от пролетающего воздушного транспорта небом. Потому городские власти решили не экономить на отделке станций — стены были отделаны мрамором, возле проходов стояли белоснежные статуи, на стенах красовалась мозаика из глазированной керамики. Роскошные люстры с электрическими лампами освещали все это великолепие – метро было одним из немногих объектов города, который обслуживался собственной электросетью. Эта система была ненадежной и требовала частого ремонта. Однако на фоне значимости метро это казалось сущим пустяком.
Вскоре на платформу, подняв порыв ветра, с грохотом приехал красный поезд. Двери его раскрылись, и народ устремился двумя встречными потоками сквозь них. Поездка на метро была не дешевым удовольствием, а потому сидячих мест в обшитом полированным деревом вагоне хватило на всех. Спустя минуту двери поезда закрылись, и он с гудением начал набирать скорость.
Под монотонное гудение и раскачивание вагона Генри ежесекундно засыпал. Даниэлю приходилось все время его подхватывать, чтобы тот не свалился от толчка поезда. Когда это очередной раз произошло, и он отвлекся, рядом с ним сел человек средних лет. Даниэль бросил на него мимолетный взгляд и отвернулся.
— Кажется, вашему другу стоит отдохнуть, — внезапно произнес человек. – Да и вам я думаю, это не помешает.
Даниэль повернулся к незнакомцу.
— Месье Легранд, верно?
— Откуда вам известно мое имя?
— Мне все известно. И то, что вы были в архиве, я тоже знаю. Вы ведете опасную игру.
— Кто вы, черт вас побери?
— Не все ли равно? Важно то, что вы делаете. И то, что вы делаете, может не понравиться моим хозяевам.
— Так вы тоже из этих мошенников… Я не желаю иметь с вами дела. Как и продолжать этот разговор.
В этот момент прозвенел звонок, и на табличке над дверью сменилась надпись – «Лионский вокзал». Незнакомец улыбнулся и задумчиво произнес:
— Какие же бывают недальновидные люди… Не понимают последствий своих слов…
Даниэль не стал ждать. Как только дверь открылась, он вскочил с места, схватил за руку Генри и выбежал из вагона. Еще сонный, Генри был в замешательстве:
— Что, уже выходить? Куда ты меня тащишь?
— После объясню, после, просыпайся и не отставай!
— Да какая муха тебя укусила?
Выбежав из метро, Даниэль направился к зданию вокзала. Следом выбежали незнакомец из вагона вместе с напарником.
— Мы успеем их перехватить до отъезда?
— Успеем. Никуда они от нас не денутся.

***

«Внимание пассажирам! Поезд Лион — Париж прибывает на четвертую посадочную платформу. Поезд Лион — Париж прибывает на четвертую посадочную платформу.»
К зданию вокзала, медленно сбавляя ход, приближался дымящий паровоз, увлекая за собой длинный состав. Прозвучал свисток, и поезд окончательно остановился. Открылись двери и пассажиры стали сходить на платформу.
— Какой огромный вокзал! Наш в Лионе по сравнению с ним кажется незначительным…
— На то она и столица, Ванесса, чтобы впечатлять. Но наш город не сильно-то уступает ей! А теперь поспешим, у нас много дел.
— Вечно ты спешишь…
-Успешные люди всегда спешат, дочка.
— Не верю я в это.
Они прошли уже половину вокзала, как внезапно столкнулись на лестнице с Генри и Даниэлем.
— Добрый день, месье Джеферсон. Я…
— Здравствуйте, Даниэль. Я вас помню вас с того банкета у Беналье. Не ожидал вас встретить здесь, в Париже.
— Мы тоже приятно удивлены. Разрешите задать вам один вопрос.
— Слушаю вас.
— Вы не имеете сейчас связей с «Шафтом»?
Джеферсон побагровел. Стиснув кулаки, он как можно сдержанней ответил:
— Нет, у меня нет с этими мошенниками никаких дел, и не будет! Они ведут себя крайне нахально!
Затем, подумав секунду, добавил:
— Я собственно и приехал в Париж, чтобы разобраться с этими мухами. Я подниму информацию и обращусь в экономический совет, который наложит санкции. Я…
— Боюсь, момент упущен, месье Джеферсон.
— Почему же?!
— Мы уже подняли информацию о компании.
— И…
— Они действительно контролируют половину экономики страны. Их могущество переросло государство. И вполне возможно, что они обладают достаточной военной мощью, чтобы диктовать свою волю.
— Но зачем… А, впрочем неважно. Я все равно устрою заседание совета и добьюсь решения! Я ведь один из самых…
Не успел Джеферсон закончить свой монолог, как его случайно задел проходящий мимо мужчина. Он явно спешил и нес в руках пакет с каким-то порошком. От толчка он просыпался на костюм банкира.
— Простите, Бога ради, я не хотел… — начал извиняться мужчина, но для Джеферсона это было последней каплей.
— Да что, черт возьми, происходит! Вы Намеренно это сделали! Убирайтесь прочь!
Он попытался отряхнуть костюм, но ничего не вышло. Тогда он начал крутиться по сторонам.
— Должна же быть на этом чертовом вокзале уборная… Не могу же я в таком виде прийти в Совет!
Заметив на стене указатель, банкир направился в уборную. Ванессу же он попросил подождать здесь. Когда он удалился, Ванесса обратилась к Даниэлю:
— Простите его за некоторую резкость. У моего отца действительно проблемы…
— Ничего страшного, леди, у нас тоже проблемы, такие же как и у вашего отца. Проблема в том, что дальнейшее пребывание вне дома опасно как для Вас, так и для нас.
— О чем вы?
— Корпорация явно преследует всех, кто с ней не согласен.
— Не верится мне во все это. Да и не хочется.
После минутной паузы Генри спросил Ванессу:
— Ну а как вам Париж? Вы же здесь впервые, верно?
— Ну, пока что я видела только вокзал. – улыбнулась она. – Но надеюсь, что увижу больше.
Внезапно Ванесса нахмурилась. Взгляд ее забегал.
— Что-то долго нет отца… Я не думаю, что уборная была далеко.
— Мало ли что. Подождем еще пять минут.
Однако и спустя это время банкир не появился. Ванесса начала паниковать.
— Почему отец не приходит… Он давно должен был вернуться…
— Давайте я схожу, посмотрю – вмешался Генри. Затем смущенно добавил – Ну и мне вообще-то тоже туда надо.
— Давай быстрее, не задерживайся. – ответил Даниэль. – Не переживайте, мисс, ничего дурного не случится.
Генри отсутствовал ровно пять минут. Вскоре он вернулся. Вид у него был озадаченный.
— Его там нет… А еще я это нашел.
Генри протянул носовой платок. Ванесса схватила его и заплакала. Даниэль спросил ее в чем дело.
— Это отца…
Генри и Даниэль растерялись. Перед ними стояла девушка, у которой только что пропал отец. Мало того – его скорее всего похитила та самая корпорация. Положение становилось критическим, об отъезде в Лион уже и речи не было. Спустя пару мгновений Даниэль произнес:
— Значит так… Если они уже начали похищать людей средь бела дня то нам уже неважно – уедем мы из Парижа в Лион или нет. Везде мы не будем в безопасности. Кроме того, мы должны найти отца Ванессы. Правда, пока у нас нет никаких зацепок.
— А если обратиться в полицию? У них наверняка будет больше шансов сделать это чем у нас.
— Я считаю, что если полиция не подкуплена корпорацией, то это произойдет в ближайшее время. Потому обращение туда будет угрожать больше нам. Мы должны сделать это сами.
Ванесса посмотрела наивными глазами сначала на Даниэля, потом на Генри, и отвернулась, в готовности снова расплакаться. Даниэль повернулся к Беналье и шепотом сказал:
— Мы должны ее отвлечь хоть как-нибудь. А то бедняжка совсем изойдется слезами.
— Но как?
— Мы в Париже, черт возьми, крупнейшем и красивейшем городе нашей страны. Устроим небольшую экскурсию, покажем девушке город. Заодно и развеемся, может какие идеи появятся.
— Ладно, ладно, только учти, что я Париж знаю плохо.
— Не лучше меня или ее, это точно. – Даниэль повернулся к девушке. – Ванесса! Слезами горю не поможешь, идемте!
— Куда?
— Туда, где вы еще не бывали!
Даниэль подал руку Ванессе, и они втроем вышли из здания вокзала. На площади Генри уже привычно вызвал таксомотор, который не заставил себя долго ждать. Пассажиры заняли свои места.
— Куда едем, господа?
— В Лувр, пожалуйста.
Ванесса с удивлением посмотрела на Даниэля.
— Лувр? Тот самый?
— Вы знаете еще один?
Набирая скорость, серебристый таксомотор мчался по широкому проспекту в сторону площади Бастилии, затем свернул на набережную Сены и направился к Лувру вдоль берега реки. Маршрут был выбран неслучайно – отсюда открывались потрясающие виды старого города. Перед глазами промелькнули и остров Сен-Луи, затем остров Ситэ, над которым возвышался знаменитый Собор Парижской Богоматери. Однако хорошо рассмотреть его пассажирам не удалось – мешали строения вокруг, плохой обзор из паромобиля и к тому же таксист не жалел скорости. Настоящий профессионал своего дела.
Сделав пару поворотов на площади Шатле, таксомотор проехал еще пару кварталов и вышел на площадь Каррузель. Здесь он остановился.
— Музей Лувра прямо перед вами. С вас 7 франков. – сказал таксист и улыбнулся.
Оказавшись на свежем воздухе, Ванесса замерла в восхищении. И было от чего – прямо перед ней, возвышалась арка Каррузель, через которую была видна и площадь Согласия, и туманные очертания Триумфальной арки. С противоположной стороны была громада Лувра. Именно туда они и направились.
— Здание впечатляет… Генри, как думаешь, нам хватит целого дня, чтобы обойти всю экспозицию?
— Я как то сомневаюсь, что нас хватит сделать это! – рассмеялся Генри. – Так что я предлагаю совершить сокращенную экскурсию по этому великолепию.
Хотя экскурсия была действительно краткой, на нее ушло несколько часов. Гости увидели коллекции Древнего Египта, Рима. Но больше всего времени и впечатлений ушло на просмотре королевских коллекций живописных полотен.
— Ради этого стоило ехать в Париж… В Лионе есть музеи, но это – действительно жемчужина!
— Как думаешь, сколько стоят эти работы…
— Тебе лишь бы деньги и роскошь, Генри.
— У каждого свои ценности.
Даниэль, Ванесса и Генри покинули музей к тому времени, как солнце уже шло к закату. Уставшие, но полные впечатлений, они неторопливо пошли через сад Тильюри. Сад, по сути, был большим парком, и там отдыхало много парижан и туристов. Кое-где играла музыка, уличные торговцы и здесь находили своих покупателей. На несколько мгновений веселую музыкальную атмосферу прервал своим грохотом пролетающий на высоте дирижбан. Вскоре друзья вышли к большому фонтану и прошли к площади Согласия. Отсюда был шикарно виден Малый дворец, который освещали лучи заходящего солнца.
— Как бы то ни было красиво, а ноги меня уже с трудом носят – пожаловалась Ванесса. – Может быть, хватит на сегодня экскурсий?
— Я тоже думаю, что нам пора отдыхать. Но было бы непростительно не побывать на Эйфелевой башне – тем более сейчас, когда вот-вот будет закат!
— Но я устала, и не дойду туда, это далеко.
— Подъедем на метро, так будет быстрее. А пешком мы бы и не успели.
Спустившись в подземную станцию и проехав несколько остановок, они вышли на станции Трокадеро. Выйдя на поверхность, друзья оказались возле дворца Шайо, известного своей гигантской колоннадой и сквером, выходящим прямо на берег Сены. На противоположном берегу возвышалась знаменитая башня. Восхищаясь зрелищем, компания направилась к ней, обходя группы туристов и просто парижан.
Наконец они вышли к подножию башни. Отсюда она казалось паутиной, бесконечно уходящей в небо. Даниэль улыбнулся.
— Вот мы и здесь… Теперь отправимся наверх.
— Что? Я не поднимусь. И не думайте даже!
— Никто ведь не говорит идти пешком, есть подъемники. – Генри указал на небольшую кабинку у одной из «ног» башни.
Заплатив небольшую сумму, друзья заняли место в кабинке, и она медленно начала подъем на высоту, немного потрескивая и жужжа. Спустя десяток минут она уже была на верхней обзорной площадке. Дверь открылась, и в лицо ударил ветер. На верхней площадке он всегда был хозяином.
Здесь хватало людей, они наслаждались видами и разговаривали между собой. Оказавшись на краю площадки, Ванесса сжалась и зажмурила глаза. Сзади подошел Даниэль.
— Ванесса, с вами все в порядке?
— А? Да… — она жалобно посмотрела ему в глаза. – Просто я боюсь высоты и здесь прохладно.
— Не бойтесь. Даже если страшно – увидеть Париж с такой высоты стоит того.
Вид действительно открывался потрясающий – весь Париж был словно на ладони. Прямо внизу несла свои воды в бетонных берегах Сена. По ней сновали маленькие прогулочные лодки. Стоит поднять взор чуть выше – и уже другой берег, с аккуратными кварталами домов цвета слоновой кости, разрезанные ровными линиями улиц и проспектов. И в центре всего этого – дворец Шайо, который со своим ярким сквером отсюда казался совсем игрушечным. На крышах домов играли отблески солнца, которое рыжим шаром висело над городом. А на горизонте виднелись столбы дымовых труб, испускающих едва видные отсюда клубы дыма.
Десятки людей наслаждались этим зрелищем. Совсем рядом с нашей компанией стоял художник с мольбертом и торопливо рисовал закат. Это был уже пожилой мужчина с седыми усами и круглым добродушным лицом. Художник щурился от солнца, когда бросал быстрые взгляды на город и тут же делал пару быстрых мазков.
Даниэль обернулся от отдаленного грохота. Над противоположной частью города медленно плыл караван дирижбанов. С такого расстояния было трудно рассмотреть опознавательные знаки, но Легранд был уверен – это «Шафт».
Генри тоже увидел вереницу воздушных судов. Он изобразил озабоченную гримасу и сказал:
— Это что еще за траурная процессия? Дирижбаны обычно передвигаются в одиночку.
— Я больше чем уверен, что это корпорация что-то вывозит. Но что…
— С чего такая уверенность?
— Я читал об этом в сегодняшней газете. Правда, зачем и куда они летят – неизвестно.
— И зачем они украли моего отца тоже неизвестно, — вмешалась Ванесса. Она посмотрела на Даниэля грустными глазами. – Куда они его отвезли?
— Черт, ну должен быть какой- то выход! – распалился Генри. Что эта корпорация – слабых мест не имеет, что ли?
— Простите, пожалуйста, — прозвучал пожилой мужской голос сзади. – Вам действительно нужна особая информация о корпорации?
Все обернулись. Рядом стоял тот самый художник, так и не успевший завершить пейзаж.
***
Даниэль озадаченно посмотрел на Генри. После он обратился к художнику.
— Простите… Вы обладаете некой важной информацией о корпорации?
— Именно, молодой человек. И если вы не будете так кричать, я бы хотел предложить вам ее.
— Как я понимаю, это будет не бесплатно.
Ну, как сказать, — художник прищурился. – По сути, вы сами ее добудете, заодно окажете мне небольшую услугу.
Генри подошел к Даниэлю и прошептал на ухо:
— Ох не нравится мне все это…
Но Даниэль не обратил на это внимания.
— Что нужно сделать?
Художник повернулся и стал неспешно рассказывать.
— Вам будет нужно отправиться в тюрьму Фогивион и освободить оттуда Клемента Бонно. У него и есть информация для вас.
— Фогивион… туда раньше самых злостных заключенных ссылали, подальше от людских глаз. Чем же провинился ваш знакомый?
— Он боролся за справедливость. Весьма уважаемый человек. Когда корпорация начала свои темные дела, он почти вывел их на чистую воду, и хотел было предать имена огласке, но был схвачен агентами «Шафта». Чтобы избавиться от него и не вызывать шума, они сфабриковали против него дело с убийством, создали липовую характеристику. В итоге его отправили за решетку на десять лет. Да еще и Фогивион… Это место с дурной славой, люди там сходят с ума. Возможно, ему тоже не выбраться оттуда, даже после отбытия срока. Так что я бы на вашем месте поторопился.
— Даниэль, это пахнет проблемами с законом.
— У нас есть выбор? – с этими словами Даниэль посмотрел на Ванессу. – Мы согласны. Только как нам добраться до Фогивиона?
— Вам нужно будет добраться до Киберона – небольшого городка на Западном побережье. Именно оттуда и ходит баркас к тюрьме. Думаю, вы сможете договориться.
— Да, звучит сложно… Что ж, огромное спасибо вам за помощь.
— Удачи вам. А пока наслаждайтесь закатом – каждый из них неповторим…